朝潮はその後朝潮型の部屋に戻り、私物を新しい部屋に移動する。この時間に、部屋には誰もいない。皆、訓練などで忙しいのだから。最後の私物を運ぶとき、朝潮はもう一度、部屋を見渡す。戻ることはないであろう、この部屋。朝潮「・・・うん、私、部屋を移ることになったの・・・。朝潮は無理に明るく繕うが、空回りしているのは、満潮の目には明らかだった。満潮は朝潮に抱きつく。朝潮の顎の下に、満潮の頭がすっぽり入る。満潮「・・・お姉さんの嘘つき。部屋の前で、二人は静かに抱き合う。朝潮「・・・ごめんなさい、満潮。大潮には、ごめんなさいって、伝えて。朝潮は後ろを振り返らずに、小走りで新しい部屋へと向かう。その背中を、満潮にはただ見つめることしかできない。彼女の明るさは不自然であり、顔には悲しみの色が見て取れた。霞は、清霜の言おうとしていることが、大体分かった。清霜「いいなあ、朝潮さん。霞は、清霜の手を、両手で優しく握る。そのまま霞は、清霜を優しく抱く。清霜はわけもわからずに、それを受け入れる。朝潮の弾が、敵の旗艦に命中。その一発で敵は沈んだ。勝利した艦隊は、鎮守府へと帰投する。駆逐艦として優秀だった朝潮は、戦艦としても、相変わらず優秀だった。身長も伸びて、今や最高身長だった大和をも、抜かそうとしている。背は伸びたものの、容姿としては、駆逐艦の頃から変わっていない、未発達な状態であった。それがかえって、高火力ながらも身軽な動きを実現していた。長門よりも頭ひとつ大きい体で、朝潮は微笑む。その微笑みの奥には、暗い影がかかっていた。鎮守府の役に立つのは、純粋に嬉しい。それとは引き換えに失ったものも、大きい。すれ違いざまに、霞が指摘する。朝潮はゆっくりと、直す。今や、霞の頭は朝潮の胸よりも下にあった。朝潮は、かつてと同じように、霞に接する。霞はただ、朝潮と一緒にいたいと思っただけである。手の届かない場所へと行ってしまったお姉さん。一緒にいたい、以前のように。艦隊全員の声が、響き渡る。朝潮はしゃがみ込み、霞に耳打ちする。朝潮は微笑みながら、出撃した。作戦を言い渡された時から、不穏に感じていたこと。この戦い、負けるわけにはいかない。目の当たりにする、朝潮の高火力、高練度。朝潮自身から放たれる、黒い殺気。主力として使われている理由を、霞は一目で感じ取った。鎮守府で、猫背で歩いている朝潮とは、何かが違う。出撃前の不安は杞憂に終わった。艦隊は無事に、鎮守府へと帰投する。手の届かないところにいる朝潮に対して、かつてのように接することが霞にはできなくなっていた。新しい、駆逐艦朝潮がやってきた。