赤ちゃんの人見知りって遺伝の?環境のせい?多くの赤ちゃんにみられる「人見知り」。赤ちゃんのお母さん・お父さんなら誰でも知っている現象ですが、理由はまだ分かっていません。生後半年を過ぎると多くの赤ちゃんで「人見知り」があらわれますが、個人差が大きく、時期も程度もバラバラであることが知られています。大概は発達の途中で消えてしまいますが、そのまま人見知りを引きずる子もいます。兄弟であっても違うこともあり、メカニズムは未だに不明です。一方で、「人見知り」という言葉は日常的に使われています。人見知りがひどい赤ちゃんがいる場合、そのお母さんに対して「他人とお母さんを区別できるようになった証拠です」と言う人がいますが、そうではなく、赤ちゃんは生まれて直ぐに他人とお母さんを区別することが知られています。他人とお母さんが区別できるようになったために人見知りがあらわれたのではなく、とっくに区別がついているにも関わらず、これまで人見知りをしなかった子が、なぜか生後半年以降になると人見知り行動をとるのです。この不思議な行動に着目し、私たちは人見知りのメカニズムを明らかにすることにしました。行動としてのメカニズムの一端を、以前ご報告しましたが、人見知りが、遺伝のせいなのか、環境のせいなのか、それとも遺伝と環境の両方なのか、全く分かっていません。そこでまずは、遺伝の影響がどれくらいあるのかについて調べるために、赤ちゃんの「人見知り遺伝子プロジェクト」を立ち上げました。「遺伝」という言葉は、「親の体質が子に伝わること」を言います。ここでいう「体質」の中には、顔かたち、体つきのほか、性格なども含まれます「体質」は、遺伝とともに、生まれ育った環境によって左右されますが、遺伝は基本的な部分で人の体や性格の形成に重要な役割を果たしています。われわれはひとみしりの起きやすさに関係する遺伝子があるのではないかとかんがえ、その遺伝子を探しています。実際の調査についてもっと知りたいご応募いただいてからお子様に関して、もう少し詳しくお尋ねします。その後、説明書と同意書を合わせてお送りします。ご協力いただける方は同意書にご記入、捺印をして頂き、通常のお手入れで切った赤ちゃんの爪と一緒にご返送ください。同意いただけなくても、何らかの不利益を受けることは一切ありません。一度同意をいただいた後でも、いつでも取り消すことができます。取り消しによる不利益も一切ありません。その後、だいたい1ヵ月おきに「人見知り度」のチェックしていただき、お子様が1歳半(18ヵ月)になるまでの変化を追っていきます。チェックはインターネット上で行います。アクセスサイトはお申し込み後にご案内しております。お名前ではなく、ID番号で答えて頂きますので、個人情報が外部に漏れる心配がありません。個人情報保護のため、遺伝子、およびアンケートの結果は、名前、住所を隠した状態で個人が特定されない形で解析を行います。そのデータは統計処理を施したうえで学術雑誌において公開することがあります。赤ちゃんおよびご両親の個人情報が公開されることはありません。提供いただいた個人情報は調査データとは分離して鍵のかかる場所に保管するとともに、当研究計画が終了した段階でシュレッダー、および薬剤を用いて確実に廃棄します。調査についての質問は、いつでも我々スタッフにお問い合わせください。ご参加いただいた方々には薄謝を進呈しております。