メッセージを送る玄米食専用の低アミロース巨大胚芽米「金のいぶき」に注目が集まっている。本格的に生産が始まった昨年、独特のもちもちとした食感が人気を呼んだことから、2015年産は秋田、宮城の両県で、前年産の6倍の生産量が見込まれている。食品メーカーなどからの予約で既に“完売”状態となっている。金のいぶきは全量が契約栽培で取引される。生産者との種苗取引や契約などを担当している(株)金のいぶき(宮城県栗原市)の尾西洋次社長によると、今年産は秋田、宮城両県で約1200トンの生産が計画されている。「評判を聞きつけた海外からも引き合いが来ているが、全てお断りしている状態」(尾西社長)という人気ぶりだ。昨年産は秋田県を中心に200トンを生産。ファンケル(横浜市)や亀田製菓(新潟市)が玄米や加工食品を12月ごろから販売したところ、食感や機能性が評判を呼び、今年3月までに完売した。グラノーラなど手軽に食べられるタイプの商品も登場し、特に若い女性を中心に口コミで人気が広がり、売れたという。胚芽の大きさが一般的な米の3倍で、血圧の抑制効果などがあるとされるGABA(ガンマアミノ酪酸)やビタミンE、食物繊維などを豊富に含む。栽培面では、倒伏や冷害に強いという特徴があるため、生産者の間でも評判が高いという。米の加工、流通の業者などでつくる高機能玄米協会(横浜市)も金のいぶきに注目。