Fがポール・トゥ・ウインを飾った。予選日よりはタイらしい暑さが増し、路温は概ね40度台の推移となった決勝日のチャン。F(関口雄飛&国本雄資/タイヤはヨコハマ=YH)は、ほぼ盤石といっていい内容でチェッカーまでの行程を走り抜けた。唯一、危なかったのはレース中盤、66周のほぼ中間にあたる頃合いで左リヤのタイヤにトラブルが発生した局面だった。流れがある時というのは、そういったことも致命傷には至らないもの。それほど長い距離をパンク状態で走ることなく、関口はルーティンのピットストップへと逃げ込むことができた。マシンに大きな損傷も及ばず、順調に国本へとバトンタッチ、事なきを得たのである。F側がきっちりペースコントロールした影響が大きいだろう。幸運も含みつつとはいえ、予選から完勝といえる内容でのポール・トゥ・ウインだった。国本にとっては3年ぶりのGT500通算2勝目、関口はGT500初優勝。BANDOHにとっては、悲願のGT500クラス初優勝となった。GTのシリーズ運営団体GTAの代表を務める坂東正明さん=“坂東親分”の息子さんであり、父からチームを引き継いだ人物なのだ。チェッカー後には坂東GTA代表が坂東監督を祝福する感動の場面も展開された。プライベーターとして戦う坂東組にとって、この勝利は至上の価値を有すると言っても過言ではない。関口雄飛のコメント「スタートしてから5周くらいしたら、2位のマシンが離れていったので、『自分のペースが一番速い』と確信しました。自分の走行の最後でバーストしてしまいましたが、コースの後半だったのでロスを抑えることができましたね。国本選手とのコンビでの初表彰台が初優勝となりました。国本雄資のコメント「今週は走り始めからマシンの調子も良くて、セッティングを変えたら変えたなりの反応をしてくれました。今日は(後続が離れても)タイヤマネージメントだけは怠らずに走りました。結果的にはギャップをすべて使い切ることになりましたけどね。チームの初優勝に立ちあうことができて嬉しいです」ヨコハマタイヤは今季2勝目。激しいタイヤ戦争が続くGT500クラスはミシュラン、ブリヂストン、ヨコハマが今季2勝ずつとなっている。CONCEPT-GT(武藤英紀&牧野/ブリヂストン=BS)が入ってホンダ勢最上位。GT-R(安田裕信&J-P.デ.オリベイラ/BS)。GT-Rはピット作業時の違反によるドライブスルーペナルティが痛かった。CONCEPT-GT(塚越広大&小暮卓史/BS)の順。レース終盤にはチャンピオン争いの動向を大きく左右する出来事も生じている。GT-R(松田次生&R.クインタレッリ/ミシュラン=MI)が、GT300クラスのマシンと交錯。F(立川祐路&石浦宏明/BS)までもが巻き込まれるような格好でリタイアとなってしまったのだ(#1は14位、#38は15位で完走扱い)。F(H.コバライネン&平手晃平/BS)が並ぶ状況で、最終もてぎ連戦に向かうこととなった(手元計算)。残すは最終章、11月に栃木県のツインリンクもてぎで開催される第3&8戦の“ダブルヘッダー”である(第3戦は地震の影響で中止された九州大会の代替)。今回までは獲得総ポイント×2kgだったウエイトハンデが、第3戦は×1kgになり、第8戦はノーハンデに。GT-Rに対し、ランク2位以降に並ぶ格好となったレクサス勢がどういう包囲陣を敷くのかを含め、熾烈な戦いが予想されるところだ。観る側にとって最高に面白い展開となること必至の最終もてぎ連戦は、11月11〜13日に開催される。掲載情報の著作権は提供元企業等に帰属します。