それでは「正しい剪定の時期」っていつだろう。間違いが多いのはここだからね。梅には切って良い時期と切ってはいけない時期があるんだ。その前に是非知っておいてほしいことがある。これを知らないから適当に切ってしまうということになるんだからね。梅の花ってどういう枝に咲くのか知っているかなあ?うーん、ちょっと質問がわかりにくいか。いう枝かというのは、いつ伸びた枝かということだよ。ほらね、知っているようで、はっきりとは知らないだろう。今年花が咲いた枝に来年もまた花が来るかというと来ないんだよね。古い枝には花は来ないんだ。今年花がついた枝から、花が終わる頃に新芽が出始めるんだ。その新芽が花後に一斉に伸びる。この伸びた新枝にその年の夏頃花芽が付いて、それが翌年の今頃から花になるんだよ。このサイクルを頭に入れておいてほしいんだ。このことを押さえた上で、ではいつ切るのが正しいのかってことだ。これは今年の剪定前の姿だけど、持ち主が昨年の夏にあまりにも茂って鬱陶しいというので、バッサバッサと刈り込んだのだそうだ。切り方も間違っているけど、切る時期が悪い。花芽がほとんどついていないんだねえ。ヒゲおやじが剪定をやり始める前の切り方をまたやってしまったってわけだ。ほら、拡大して見るとよくわかるだろう。適当に途中からバッサリ切っている枝には花芽がほとんどないね。ついているのは葉芽だろう。それに対して切らなかった細い枝には花芽が付いている。一般の園芸指導本にはこう書いてあることが多いんだよね。これは盆栽や鉢植えの場合で、庭植の場合はこれは絶対にやってはいけないんだ。「庭植の梅は花後に切ってはいけない」。理由は花芽が確定する時期に関係している。梅には花芽と葉芽があるんだ。花芽は翌年蕾となって花が咲くし、葉芽はその後新芽となる。この花芽が確定するのは7月から8月だね。確定するというのは花芽と葉芽がはっきり別れて、「間違いなく花になります」ということが決まることを言うんだ。梅の剪定は花芽が確定した後にやらないといけない。確定する前に切ると、折角花芽になりかかっていたヤツも全部葉芽に変わってしまうんだ。庭植の場合は木の勢いが強いので、切られたことによって、これは大変だもっと新しい枝を伸ばさなければということで、花芽が葉芽に変わってしまうんだねえ。盆栽や鉢植えは土や養分も少ないし根も張りようがないので木の勢いが弱いから、大きな新枝も出ないし切っても葉芽に変わるだけの力がないので花後に切ってよいとなっているんだ。花芽の確定後には、切ってももう後の祭りで葉芽には変わりようがないってことだねえ。ここまで来るともうわかったよね。剪定は花芽が確定した後、9月からつぼみが膨らみ始めるまでの間に行うべしってことだ。言っても9月10月にはまだ葉が茂っていてなかなか樹形も見定めにくいし、第一葉芽と花芽の区別も難しいんだねえ。素人は葉が落ちてから剪定するといいよ。はい、ここからは実技編だよ。