「自分が何者なのかを考えぬく。「自分が何者なのかを考えぬく。第23回は作家の白石一文さん(聞き手は文芸評論家の池上冬樹さん)。小説家になるための方法や、デビューまでの苦労などについて、語っていただきました。◆作家の父をもつこと/たくさんの本を読んで/仕事で年に6万枚読む/しつこく書く――白石さんのお父さんは、白石一郎という歴史小説の大御所です。さきほどの講座で話したように、「一章を何枚で書くか」といった話を父としてきたわけですよ。「パパは8枚で、ぼくは9枚半だ」とか。いう話をしてきたので、あんがい実践的には役に立っている気がしますね。――小さいころから、いっぱい本を読んできたと聞きましたが。できるだけたくさんの本を読むというのは、小説家になろうとする人間にとって絶対的な条件だと思いますね。自分がどういうジャンルのものを書きたいのかというのは、あんまり意識的に考える必要はないんですけれど。プロになるきっかけとなるコンテストはいっぱいありますからね。実際書くときにジャンルを決めて書くわけなんですけれど、やっぱり付け焼刃でやっても、なかなか受賞のレベルには達しないわけです。千数百本のなかから一本という厳しい倍率ですからね。資料を読んで書くというのは、なかなかプロにならないと難しいですから。できるだけ自分が持っていたものを使って書くというのが、大事だと思います。たくさんのいろんな街を見て歩くんじゃなくて、井戸を深く掘るというようなことが大事だと思いますね。石田衣良さんの場合だと、『公募ガイド』の新人賞なんかを見て、作品を順番に出していったらしいですよ。いろんな賞にまずは3本。それが全部最終候補にまで行ってるんですよ。4本目の『池袋ウェストゲートパーク』(文春文庫)で、オール読物推理新人賞を受賞しているんですね。3本は最終選考でダメだったけれど、これならけっこうちょろいじゃないかと思ったと、先だってのオール読物誌上での桜庭一樹さんとの対談でおっしゃっていましたけれど、こういう方は稀有な例で、ほとんどそういう人はいないだろうと思いますね。――日本ホラー小説大賞の下読みの仕事で、無名時代の石田衣良さんの作品を読んでいます。朱川湊人さんの作品も。ほかの新人賞の下読みでも、たくさん。どこでどういうふうになるかはわかりませんね。