羽生」が開催されました。今年は、北は北海道、南は宮崎県の30都道府県から、昨年の倍以上の172キャラクターが参加し、特別ゲストに「ひこにゃん」も登場しました。今や、ゆるキャラはB級グルメと並んで、まちおこしに一役買っている地域の宝。その人気ぶりは観光客動員数を大きく左右し、社会現象にまで発展してしまうほどです。長万部町の「まんべくん」は、歯に衣着せぬつぶやきで10万ものフォロワー数がいたりします。かわいいキャラクターの肩には、地域の未来を左右するほどの重責がかかっているのです(涙)。そんな“ゆるくない”事情を背負ったゆるキャラたちが、2011年の人気No.1を決める戦いのために、羽生市に集まったというわけです。最近のゆるキャラ事情をチェックしていなかった私は、バラエティ豊かなキャラクターに驚かされました。衝撃を受けたのは、北海道は夕張市の「メロン熊」。地域再建の熱い想いがビジュアルに投影されてしまったのでしょうか。なんかもう、ナマハゲですね、これは。(写真)夕張市の「メロン熊」。こんな怖いキャラにもかかわらず大人気で、グッズの売れ行きも好調とか。気になるランキング1位は・・・熊本の「くまモン」!そういえば最近、福岡でも西鉄バスをジャックしたり、NHKニュースに登場したりで、スターぶりをよく見ていたわ!たしかに、赤いほっぺに、絶対視線を合わすことができなさそうなドングリ眼がキュート!ちなみに語尾に「~もん」をつけるのだそうです。丸いグレーの顔に人間の手足がついている“きもキャラ”が2ちゃん住人の心をつかみ、“にしこくんをランキングNo1にしよう”というスレが立ちあがり、当初の85位からランキング3位にまで上り詰めました。アジアンビートがゆるキャラを作るなら、ビジュアル的ににしこくんっぽいキャラになりそうなので、にしこくんの3位は私もなんだか嬉しいです。(写真)ランキング1位のくまモン(左)と、3位のにしこくん(右)。来年は、どんなゆるキャラが誕生し、活躍してくれるのでしょうか?これからも彼らの動きをチェックしていきます。公式ホームページ:http://www.yurugp.jp/Tweet関連記事はコチラゆるキャラブームは日本だけじゃない!?ポップカルチャーなう。PICKS編集部ピックアップPRESENTSプレゼント抽選結果やプレゼント情報など、アジアンビートのキャンペーン情報をお知らせします。