七穂の言葉には首を振り。地を蹴り、夜闇に消える。その姿を静かに見送り。詠うようにひとりごちて、宴の座を立った。島の中央部にそびえる烏瑞山へとやってきた。普段はいいつけもあり近づかないのだが。具体的には鉱山方面まで行こうかな。坑道に近づくにつれ人間が多く行き来している。見つかると面倒なので......獣道を、足音もなく。多くの工夫がえっちらおっちら働いているところに。それを眺める高台の位置で一旦足を止め。麓の方から輿が一つと騎馬が一騎やってくるのが見える。輿から降りてきたのは細面の神経質そうな男。明石兼良と君は知っている。騎馬のほうには面識はない。「ほっほ、皆よく働いているようだな。立たぬばかりか、我らに害なすものを呼ぶとは、の」口中で呟き。「......誰が“鬼”だか」自嘲気味な笑い。「お主が来てより産出量も順調に増えておる......このまま順調に行けば、国司への道も開けよう」扇をゆらしながら笑う兼良。「万事手抜かりはございません。直にすべての神器を揃え、怪異を鎮めてご覧にいれましょう」横に控え、表面上はうやうやしく答える。