いうことだと、お前は知っていたのかと、長門の方へ振り返る。白皙の無表情と目があった。いや、無表情ではない。かすかに口元がほころんでいるような、俺だけか覚える錯覚。してやったり——そんな雰囲気を感じた。お前、やっぱり知ってやがったな。古泉「おかげさまで機関も閑古鳥が鳴くようになりまして。事後処理が予想より長引きましたが......不祥古泉一樹、またSOS団の末席に加えさせて頂きたく舞い戻ってきたわけです。芝居がかった口調で古泉が言う。振り返れば気色悪いウインクがあって、けれど......くそったれ、癪だがちょっと嬉しいじゃねえか。みくる「あの、とっても長期の任務だったから、沢山休暇が貰えたんです。朝比奈さんが必死な様子でぺこりと頭を下げる。完全完璧に嬉しいぞ、俺は。キョン「......なんてこった」こんなことなら廃部届けなんて出すんじゃなかった。ID:TU8mD8670キョン「......世界を大いに盛り上げるキョンの団?」ずばりSOK団。自分で言うのもなんだが、壊滅的にセンスが無い。古泉「素晴らしいではありませんか。古泉がやはり芝居がかった仕草で両手を広げる。ミュージカルの主役が似合うハンサムスマイルの片手を軽く払い、キョン「アホ。いえいえ、本心から思っていますよ。団長殿」キョン「嘘付け。......ようし、分かった。古泉「そ、それは......簡便して頂けませんか。慣れていないので、と微笑を引きつらせる古泉に「バーカ。嘘だ嘘」と言ってやる。機関の仕事から解放されたと言っていたが、なるほど、以前よりフランクだなこいつ。これがこいつの本来の性格の一部なのかもしれない。古泉と俺のやり取りを見て朝比奈さんは口元に手をあてて上品に笑っていらっしゃる。長門も表情にこそ出していないだろうが、きっと俺と同じような心境でいてくれていると思いたい。「助かりました......」と息を吐く古泉の肩に腕を回し、部屋の隅の長門にも聞こえる声で、俺は言った。SOK団旗揚げパーティだ。元気に手を上げる朝比奈さんと、無言で片手を天に突き上げた長門に目を癒されつつ、部室を後にした。最初の一日二日は楽しかった。浴槽に水が溜まって行くくらいに明確に確実に、そんな日々は色あせていった。後悔の念が沸いてくる。勢いでSOS団を辞めてしまったけれど、これならキョンや皆と一緒に居たほうがずっとマシだ。サッカーをしているときの姿が嘘みたいに、あいつといえば二人きりになるとキスだのそんなことばかりしたがる。嫌だと言っているのに無理やりに迫るから頬をぶったたいてやったのがついさっきだ。怒るあいつより倍は怒ったあたしは「今度は拳でいくわよ?」と凄んでその場を後にした。あてもなくふらふらと町をうろつく。国道沿いのファミレス。窓際の席でなにやら大騒ぎしている四人が目に入った。みくるちゃんも古泉君も転校したはずなのに?......待って。ID:TU8mD8670ハルヒ「......」あたしの足は止まってしまった。アスファルトの地面が溶けて、靴と接着してしまったよう。いつかの記憶が蘇ってくる。五人で楽しく過ごした日々。野球大会の後だったか、同じファミレスでもっと大勢で騒いだこともあった。そこにはあたしも居た。笑い、騒ぎ、ちょっと真面目な顔になったかと思うと一転また笑い、食べて飲んで喋って。古泉君が有希の皿にサラダを取り分けてあげてる光景が見える。相変わらずもくもくとフォークを動かす有希を見て苦笑するキョンが見える。みくるちゃんがキョンの口元についたソースを拭いてあげてる光景が見える。恥ずかしそうに、お礼を言ってるだろうキョンのだらしない顔が見える。キョンの顔が、キョンの顔が、——こっちを向いた。目があったかもしれない。その瞬間あたしの足は嘘みたいにすばやく動き、踵を返して走り出していた。ハルヒ「なによ、なによ、なんなのよ」あの四人。