★iPhone=Bim9Kkrl3w「いちご?」「うん。もらったから、一緒に食べない?」「.........うん」ーーーーーー「ちょっと、ちょっとストップ」食べようと口をぱっかりあけたたけを、いーかわは慌ててとめた。「あんた、いちご食べたことないの」「うん。あのね、緑の部分はへたっていって食べないとこだから。赤いとこだけ食べて」「わかった」先にへたの部分だけとって、おそるおそる口に入れる。「おいしい」「うわ、すごい甘い。どこでもらったの」ーーーーーーしばらく静かな時間が流れた。どちらとも話すことなく、もくもくといちごを食べる。ふいにいーかわが顔を上げた。「さっき、なんか大部屋で話してたでしょ」「うん?」「季節がないとかなんとか」「ああ、うん。わたしの故郷はずっと、かわいた気候が続いてるんよ。」ふぅんといーかわはつぶやいて、少しだまったあと、いちごをひとつ手に取った。「じゃあ、桜とかしらない?」「さくら?」「ピンク色の花が咲く木」ぽんと音がして、いーかわの手にあったいちごが姿を変えた。ピンク色の花をつけた木が、いーかわの手のひらにぼうっと浮かんでいる。「わ、すごい」「今はまだ咲いてないけど、もうすぐ外の並木道が桜でいっぱいになると思う」こんなふうに、といっていーかわがばっと手を広げた。すると、部屋の中にたくさんのピンクの花びらがひらひらと舞いはじめた。「きれい.........!」ひらひら、ひらひらと桜が舞う。思わず手に取ったそれは、一瞬きらりと輝いたあととけるようにしてなくなった。ーーーーーー「おわり」いーかわの声とともに、桜の花びらはふっとかき消えた。たけはほうっと息をついた。桜ってすごくきれいだね」「ほんものはもっときれいだよ」あとどれくらいで咲くかなとつぶやいたいーかわに、たけはありがとうと言った。「えっ、なにが」「桜、見せてくれて。本当にきれいだった」「ああ、うん」でもほんもののほうが、といったいーかわの言葉をさえぎるように口を開く。「はじめて見た桜が、いーかわの見せてくれた桜でうれしい。ありがとう」「.........」いーかわはなにも言わなかった。小さく小さくうなずいた。★iPhone=Bim9Kkrl3wはじめて見た桜が、いーかわの見せてくれた桜でうれしい。たけの声がぐるぐると頭の中を回って、ひどくつっかえた気分になる。ーーーーーー桜を見せたのはただの気まぐれだった。あまりにも静かな部屋で、会話もなくいちごを食べ続けるのはなんだか気まずく居心地が悪い。★iPhone=txNyuPyi4D僕とヤスで村役場の方に行ってみるから、三人は待機してて。その命令どおり、宿で待機しているのはたけ一人だった。おーはは鍛錬だとかいって早々に街に繰り出したし、いーかわもふらっと出て行ったきり帰ってこない。一応止めるには止めたが、おーはには「お前も外でようぜ」と逆に誘われてしまったし、いーかわはうるさそうに顔をしかめただけだった。待機要員は一人いたら十分なので、たけもそれ以上強くは引き止めなかった。★iPhone=SwH5ZHnwN7たけが本を読んでいた。なんて自分には一生縁のないタイトル。眼鏡をかけて少し背中を丸めて本を読む姿は、もう飽きるほど見た。見たはずなのに、どうやってこの背中に声をかけたらいいかは未だにわからない。買ってきたたい焼きがどんどんさめていく。★iPhone=0748yimH7O「いーかわ」「なに」「ねむくないから、まだおきてる、から」ひどく眠たげな顔で、でも一生懸命そう言うたけを、いーかわははいはいといなして布団に押し込んだ。「やだ...まだ...ねないから...」「うん」ゆっくり頭をなでてやると、ぐずぐず言っていたたけはあっという間に眠ってしまった。★iPhone=LmjfgeGbFjいーかわは夏が苦手らしい。昼も夜も続く暑さにまゆをひそめ、机にぐでんとつっぷしていることが多くなった。冷却の魔法を使わないのかなと思ったが、魔法界には、自然の環境を受け入れてこそ魔法というものが成り立つという格言があり、自然の流れを無視するような魔法をむやみやたらに使うのはあまりよろしくないらしい。いーかわはそれを律儀に守って、暑さを受け入れているのだ。しんどいならちょっとくらい魔法を使ってもいいだろうに、いーかわはたまに真面目な一面がある。目に見えて食事の量も減った。普段ならご飯は2回おかわりするいーかわが、半分ちょっとしか食べずに箸を置く。おかずも、さっぱりしたサラダをちょっとつまむだけだ。★jPlEXksHxL_nHx口から大量の血を吐き出したギルコは、苦しそうに身をよじったあと、血走った目で高橋をにらんだ。...あいつ、簡単にだまされて...ほんと馬鹿だなあ...」「馬鹿はお前だ、何早まってんだ」高橋は気の抜けたように笑った。その目から少しずつ光が失われていく。傷の具合を確かめていたシュッツがゆるく首を振った。佐竹は黙ってシュッツを下がらせたあと、高橋のそばにしゃがみこんだ。「川原のこと、一度は裏切ったくせになぜ助けたんだ」「おれにもわからない...なんであいつなんか、かばったんだろうね...」「あいつ、たぶん気づいてないぞ」お前が川原を助けたこと。高橋は一瞬、いつものあの人を小馬鹿にしたような笑みを浮かべた。★iPhone=ml4Dlbs5Y5たけは誰よりもたくさん本を読んでいて誰よりもたくさん勉強しているのに、誰よりも世界のことを知らなかった。そんなたけが海を見たいといったから、いーかわは黙ってじゅうたんを取り出した。日が暮れるか暮れないかというときだった。「でかけるの」と聞いてきたたけに、いいから乗ってとだけ言って、それからは黙って海を目指した。★iPhone=ml4Dlbs5Y5せめてもの応急処置にと、上着を脱いで、血が溢れ出している腹のあたりに押しつける。高橋はひゅうひゅうとのどを鳴らして息をつきながらも、いつもの小馬鹿にしたような笑みを浮かべていた。「川原......あいつ、簡単にだまされて......ほんとばかだなあ......」「馬鹿はお前だ、何早まってんだ」誰も高橋が「川原のこと、一度は裏切ったくせになぜ助けたんだ」「......なんでだろうねおれにもわからない」「あいつ、たぶん気づいてないぞ」お前が川原を助けたこと。高橋は一瞬、ふっと目もとをゆるめた。★iPhone=ml4Dlbs5Y5結果的にいうと一番の馬鹿は自分自身だった。川原をかばって身を投げ出したのも馬鹿げた行為だったが、そこで死んでしまっていればまだよかったのに、なぜかのうのうと生き延びてしまった。薄暗い地下病棟の一室の、すすけたコンクリートの天井をぼんやり見つめる。意識が回復したとき、部屋には佐竹がいた。呆然と見上げるとやつは本当に哀れだという目をして「生還おめでとう」といった。そこで間違えて生き返ってしまったことを知った。医者いわく、左腕と両足がだいぶやられていて、全快しても満足に動かせないだろうということだった。本当に馬鹿だとしかいえない。★iPhone=ml4Dlbs5Y5「お前、河野と会うときはいつも寝たふりしてるのか」サトは少しだけ目を細めた。「来るたびに寝てるって、ちょっと残念がってた」「残念ね......」口の端をゆがめてそう言ったきり黙りこんでしまったので、さっさと本題に入ることにする。「筑紫会は内部分裂が起きて事実上消滅した。若いやつらは新筑紫会として旗を掲げ、旧筑紫会にはギルコの古くからのなじみや付き人やらが残ったらしい」「ふうん。後継者でもめたのか」「ああ。★iPhone=ml4Dlbs5Y5「どんな顔して会えばいいか分からない」思わずサトのほうを振り返った。うつむいているせいで、その顔はよく見えない。「話すことなんて何もないし。★iPhone=ml4Dlbs5Y5「話すことなんて何もないし。来られても困る」「いや、話すことはいろいろあるだろ」河野は知らない。サトが数年ほど姿をくらませていた理由も、今こうやって入院している理由も。「お前もたいがいだけど、あいつもだいぶポンコツだから、言ってやらないと何にも分からないと思うぜ」「それでいいよ。分からないままでいいから、頼むからもう関わらないでほしいね」最初に関わってきたのはサトからじゃなかったか。言おうとしたが、サトは本当に疲れたというように目を閉じたので、だまった。「......また何か話が進んだら来る。★iPhone=ml4Dlbs5Y5寝たふりをしていたのは、結局、河野をひきとめたかったにすぎない。認めたくないし、口が裂けてもいうつもりはないけれど、そう、河野のそばにいたかった。終わりにしないといけない。「具合はどう」「まあまあ」「そっか。......よかった。いつ来ても寝てるから、もしかしたらもう目覚めないのかと思った」「お前のタイミングが悪いんだよ」もう終わりにしないと、と思った。河野をここから解放してやらないといけない。★iPhone=ml4Dlbs5Y5「おれ、組織抜けようとおもう」「......は?」急にぎゅっと心臓をつかまれたような感じがした。「なんていった」「組織を抜けようとおもってる。★iPhone=pM2pmlze9g組織を抜けること、それはすなわち裏切りを意味する。そんなつもりはなくても、いったん関わってしまったならもう逃れられないのがこの世界のルールだ。そんなこと、冗談でも口にすんじゃねえ」「冗談なんかじゃない」本気で、抜けようと思ってる。河野の目は真剣だった。★iPhone=pM2pmlze9g大声を出した反動で、腹の傷に嫌な痛みが走った。思わずうめき声がもれそうになったが、ぐっとこらえ、河野をにらみつける。「わかってない、お前は何も分かってないよ」「サト......」「お前、忘れたのか。ユラ、ハジ、夏、市川。組織を抜けようとしたやつはみんな死んだ。★iPhone=pM2pmlze9g「サトは、なんでおれを止めるんだ」「......なんでだろうな......わからないよ......」分からない、何も分からないのは河野じゃなくて自分だった。みたいに、二人で暮らそう」「は......」「田舎の、まわり一面田んぼと畑しかないところに住んでさ、自給自足の生活」懐かしいだろうといわれ、もう何も言えなくなってしまった。「おれたちのことをだれも知らない土地へ行って暮らすんだ。★iPhone=pM2pmlze9g「おれ、ここを出るよ」「......」佐竹は二、三回、ゆっくりとまばたきをした。それから心底疲れたというような大きなため息をついた。「......なんとなく、そういうんじゃないかと思ってた」「おれは、まさかそんなことになるなんて考えてもなかったよ」サトはまだ包帯が巻かれたままの手をひらひらと振った。半分だけ開いている窓から、ひんやりとした空気が流れ込んでくる。★iPhone=pM2pmlze9g「上は、ミスをした上使い物にならなくなった仲間にそう優しくはない。ギルコを殺し、筑紫会を崩壊させたという功績がお前を生かしているが、正直なところ、必要のない騒ぎを起こした責任を取れとうるさい連中もいる。この先のことははっきりとは言えんが、今までみたいに自由な生活はできないだろう」サトは少しだけ笑って、包帯の巻かれた腕をそっとなでた。「動けない諜報員なんかいても無駄だからなあ。万一のときの身代わり用かなんかで、ここで飼い殺されるっていうなら、まだマシな方か」サトの言ったことはだいたい合っている。★iPhone=pM2pmlze9g「......上は、ミスをした上使い物にならなくなった仲間にそう優しくはない。ギルコを殺し、筑紫会を崩壊させたという功績がお前を生かしているが、正直なところ、余計な騒ぎを起こした責任を取れとうるさい連中もいる。......この先のことははっきりとは言えんが、今までみたいに自由な生活はできないと思う」サトは少しだけ笑って、包帯の巻かれた腕をそっとなでた。「動けない諜報なんかいても無駄だからなあ。ここで飼い殺されるっていうなら、まだマシな方か」「鉄砲玉という道もあるぜ」「それこそ連中のいう余計な火種になるよ」ーーーーーーたぶん、この憎たらしい顔を見るのも今日が最後だ。河野によろしく」「うん。ありがとう」サトから礼を言われたのなんてはじめてで、思わず顔が引きつった。サトは少しだけ笑って、手を振った。「本心だよ」「......やめろ。寿命が縮むぞ」「ちがいない。」今度こそ佐竹は部屋を後にした。なんとなく、サトと河野はうまく逃げ延びて、どこか遠くだれも知らないところで生きていくんだろうなという気がした。★iPhone=pM2pmlze9gかすかな電子音に、目が覚めた。目覚まし時計が6時を指している。アラームを切って、隣の布団で眠っているかたまりを揺さぶった。「サト、サト」かたまりはぴくりとも動かない。二人暮らしをするようになって、この男は朝に非常に弱いということを知った。子どものころはそうでもなかったのに。「サト」「......なに」強めに名を呼ぶと、ようやく布団がもそもそ動いて、非常に不機嫌な顔があらわれた。★iPhone=pM2pmlze9g隣にある布団のかたまりを揺さぶった。「トモ、トモ」かたまりはぴくりとも動かない。二人暮らしをするようになって、朋生が朝に非常に弱いということを知った。無理に起こしたくないが、起こさずにいても不機嫌になるところも。「トモ」「......なに」もう一度揺さぶると、ようやく布団がもそもそ動いて、非常に不機嫌な顔があらわれた。★iPhone=pM2pmlze9gもう一度揺さぶると、ようやく布団がもそもそ動いて、しかめっつらがあらわれた。「ご飯できたぞ」「......」トモはぎゅっと目をつぶった後、しぶしぶ身体を起こした。★iPhone=pM2pmlze9gがちゃりとドアが開く音に驚いて振り向くと、ぎょっとした顔の三崎が立っていた。手には近所のスーパー名が入った袋をさげている。「......おかえり。そっちこそ」三崎はすぐにいつものしらっとした顔にもどったが、一瞬、なんでおまえがいるんだと言いたそうな顔つきをした。自分もおんなじような顔をしているんだろう。思わずつきそうになったため息を飲み込んで、かわりの言葉をさがす。「あ〜...、買い物してきたんだ」「うん」三崎はがしゃがしゃとスーパー袋をゆらしながら西荻の横を通り過ぎ、買ってきたものを冷蔵庫につめこみ始めた。★iPhone=pM2pmlze9g「今日ご飯何にするの」台所をちらっとみたけど、まだなにも用意していないみたいだった。西荻はまだ決まってないと言った。「何か食べたいものある?」「刺身。さっき買ってきたんだ」スーパー袋から、値引きシールがでかでかと貼られた刺身のパックを取り出す。これで酒でも飲もうぜと続けようとしたが、西荻の頬がひきつったのを見て口をつぐんだ。したのかとうながすと、逡巡したのち、おれ生魚食えないと小声で言った。恐ろしいくらい冷たい空気が流れた。★iPhone=pM2pmlze9g突然やってきて、日出を奪いとるといきまいている男をぼんやりみつめる。いや、突然というのはちがうかもしれない。日ごろなんとなく、西条が永坂を特別な目で見ているという雰囲気は感じていたし、自分にはやたらあたりがきつかった。こんなにも堂々と略奪を宣言するやつがいるだろうか。そもそもいう相手を間違えているのではないか。奪い取るといってもそれは永坂の気持ちの問題だから、こっちに宣言されたところでどうしようもない。考えていると、西条がけげんな顔をした。★iPhone=pM2pmlze9gユキは基本、マルのすることに何も言わない。肯定しているわけでもなく、かといって否定するわけでもなく、ただマルがしたいようにさせてくれる。その優しさにかまけていつまでも頼りっきりじゃだめだと思って、マルは、とりあえずアパートを出ることにした。実家から飛び出してきたあの夜のように、それはもう突然だった。マルの人生はいつも行き当たりばったりだ。計画をたてるとか、用意をするとか、そういうことは一切ない。考えるよりも先に体が動く。帰ってきて、マルがいないことに気づいて、とりあえずポケットからたばこを取りだした。★iPhone=pM2pmlze9gいーかわに助けてもらうのはこれで二度目だ。一度目はまだ仲間になる前、彩の湖の前で暮らしていたとき。炎上する塔から落ちるところを、今のように助けてもらったのだ。あのころの自分は青かった。いーかわの言うことなすことすべてがなんだか気に入らなくて、否定して、いーかわも同じくらいこちらをけなしてきて......。あのとき失ったすべての書物の代わりに、すばらしい仲間を手に入れた。学んだことを誰かのためにいかしたいと思えるようになったのは、この仲間たちがいたからなのだ。★iPhone=pM2pmlze9gあいかわらず汚い部屋だ。床にちらばっている雑誌やら脱ぎ捨てられたままの服やらを、ざっざっと蹴散らして、できたスペースに腰をおろす。「適当に買ってきたけど。なにがいい?」「霜降り肉」「もう一回聞くよ。なにがいい?」ちょっとどすをきかせていうと、川上は首をすくめて「プリン」と言った。冗談が言えるくらいならもう元気なんじゃないだろうか。「プリン?そこは普通ゼリーだろ」「おれ、プリン派なんだよ」「しらねえ。★iPhone=pM2pmlze9g「あと買ってきたもん、冷蔵庫に入れとくよ」「うん」買ってきたものといっても、ゼリーがいくつかとりんご、レトルトのおかゆくらいしかない。入れおえて部屋に戻ると、川上はうとうととねむっていた。みると、いつもは血色の悪い目もとも、熱のせいかすこし赤くなっていて、ああこいつ本当に具合悪いんだと急に実感した。実感したところで、べつになにをするわけでもない。からっぽになったゼリーの容器を見つめる。おれ、お前がゼリーよりプリンが好きだってしらなかったよ。★iPhone=pM2pmlze9gそっと布団からでる。出ていく前と、特になんにもかわったところはないようだ。部屋をぐるりと見回して、机の上の走り書きに気がついた。冷蔵庫好きにしていいよ大学です、のあとに、何度も消しゴムで消して書いたようなあとがあった。指でなぞると、筆圧にそって紙がでこぼこしている。言いたいこともあっただろうけど、まとまりきらず、かといってあしらうこともできないと悩んだ結果、冷蔵庫のことを書いたんだろう。★iPhone=pM2pmlze9gふいにカズキの眉間にしわがよった。したのかと問う前に手を指して、「それ、どうしたんだ」と聞かれて、怪我をしていたことを今になって思い出し、慌てて隠した。あんたが笑顔で手なんか降ってくるから、思わず馬鹿みたいにちょっとだけ降り返してしまった。隠したことによって、カズキの目はますます疑うようなものになり、ほら、と少しだけ怖い声を出した。「見せるんだ」「なんでもないから」「いいから」そっと腕をとられて、一瞬抵抗しかけたがすぐに諦めた。★iPhone=pM2pmlze9gぐらりと傾いだたけの向こうから爆笑するスズがあらわれた。「ダマされた??」血濡れた大剣を目にしたとき、ぶちん、と自分の中の何かが壊れる音がした。首にかけたロザリオに手をやる。ヤス!と誰かが叫ぶ声がしたが、もうためらいはなかった。ーーーーーーひゅうっと落ちていく。みんなが小さくなっていって、このままじゃぶつかるなと目をつぶった瞬間、誰かに体をさらわれた。目を開けると、赤い髪を逆立てた、うつくしい仲間がいた。「いーかわ......」「黙ってて」いーかわが何かをつぶやくと、ぺたぺたと薄いまくが集まってきて、二人を完全に囲い込んだ。何度かみたことがある、隠れ身と治癒が合体した術法。いーかわは、おなかのあたりに目を向けて、少しだけ唇を噛んだあと、てきぱきとさらに何かの術をかけはじめた。「......かわ、ありが......」「うるさい。傷がひらくからしゃべらないで」「ごめ...ん...」「しゃべんないでって言ってるでしょ!」ぼろぼろと熱い水滴が落ちてきた。手を伸ばしてぬぐってやる。★iPhone=pM2pmlze9gようやくコンビニが見えてきた。ここから佐々木の住むアパートまでは三十秒もない。「もうすぐ着くぞ」声をかけて軽く揺すると、うんだかおんだか分からないうめき声が返ってきた。力をいれなおしながら、上西は心の中でため息をついた。本当のところをいうと、できればもうここから一人で歩いて帰ってほしかった。佐々木の家まで行って、そのあと、いったいどういう感じになるのかが予想できない。★iPhone=pM2pmlze9g友永に、佐々木が荒れている理由を聞かれたとき、とっさに分からないと答えたが、本当はなんとなく自分のせいじゃないかと思っていた。心あたりという心あたりは見つからない。一瞬だけあった佐々木の瞳が、上西を貫いたような気がした。★iPhone=pM2pmlze9gお互いのことに興味がなさそうーー19歳女午後8時のスーパーは庶民の味方だ。値引きシールが貼られ、安くなったお刺身のパックをカゴに放りこむ。あとからあげと、いかリング、ちょっと考えてからポテトサラダ。枝豆はたぶんあるだろうから買わない。最後に、コーラとビールを数本ずつ入れて、レジへ向かう。精算後、店を出て、歩きながら電話をかける。3コール、ずいぶん眠そうな声でやつはでた。「もしもし、上西です」「うん......どうしたん」「今から家行ってもいい」「ええ......今から......?」「うん」「うーん......いいけど」あんまりよさそうな声じゃなかったけど、気にしない。★iPhone=pM2pmlze9g精算後、店を出て、歩きながら電話をかける。3コール、4コール...、10コール目まで数えたところで、ずいぶん眠そうな声がした。「はい......川上です......」「上西ですけど。ごめん、寝てた?」「うん......どうしたん」「今から家行ってもいい?」「んん......今から......」「うん」「うーん......いいけど」あんまりよさそうな声じゃなかったけど、気にしないことにする。「あと五分くらいで着くわ」「わかった......」ーーーーーー飲む?と目線で問いかけると、珍しく「おれにもちょっとちょうだい」と言った。内心おどろきながら、グラスを二つ用意する。アルコール類はてんでだめな自分たちに、一人一缶はしんどいから、はんぶんこで十分。(はじめから、アルコールを買ったのにはかっこつけと口実が混ざっている。さん、一生のお願いがあるんですけど」「えっ、なに」川上の目がちょっとまるくなった。「二、三日泊まらせてください」お願いと手を合わせる。川上は一瞬ぽかんとして、それからふきだした。「びっくりしたあ、なに言われるんかと思った」「いや、ほんと、心からのお願いです」「ええよべつに。好きにしたら」小さく笑い続ける川上を見て、ほっと胸をなでおろす。★iPhone=pM2pmlze9gじゃあ若者たちのそーいうことはどういう感じなのか。おじさん二人がのろのろと後かたづけをしているころ、遠く離れた地にいる二人の若者は、ようやく何かを始めようとして始められずにいた。「お前さ」上西のどこか硬い声に、川上はつぶっていた目を開けた。「なに」「嫌なら嫌でそう言ってくれよ」そしたらやめるから。上西の表情は、逆光でよくわからない。自分のせいで何か思い悩んでいるのだということはわかった。それが川上には一生かかっても理解できない内容であろうことも。好きという気持ちはかわらないはずなのに、相手のことがわからなくなってしまったのはなんでなんだろう。触れ合えば触れ合うほど、近づけば近づくほど上西のことが分からなくなった。二人でいるだけでよかったのに。上西はだまってじっとこちらを見つめている。「......お前がなに考えとるか、正直よくわからん。おれはお前のことが好きや。それはわかる」何か言わなくては、と、頭に浮かんだことをそのまま言うと、上西は深くため息をついた。そのまま川上の上にどすんと倒れこんでくる。「お前ってほんまずるいな」諦めのようにつぶやいて、それからはもう何も言わなかった。★iPhone=pM2pmlze9gふと身体に目を落とすと、うっすらと赤くなっているところがいくつもあった。最中痛みを感じる瞬間が何度かあったが、どうやらこれのせいらしい。川上がぼんやりとこちらを見ていたので、変色した腕を近づけてやると、目を細めた。「赤い」「おまえが噛んだんや」「おれ、おなかすいてないけど」川上は意味のわからないことをつぶやいて、ふわあっと大きなあくびをもらした。眠くてしかたないのだろう。一度くらいあってもよかったのだが、川上は淡白なたちであり、一度で満足してしまうことの方が多い。★iPhone=pM2pmlze9g川上が今にも寝そうな目をしながら、なぜかしきりにこちらを見つめてくる。同じように見つめ返すと、くすぐったそうに笑った。「なんやねん」「んん、変な顔やなって」「うっさい」だいぶ失礼なことを考えていたらしい。笑い続ける川上のほっぺたをかるくつまんでやったあと、そっとなでた。「ほら、もう眠いんやろ。......ありがとう」おやすみ、といって、川上はほどなく寝息を立て始めた。★iPhone=pM2pmlze9g行為のときは何をいっても嘘くさくなる気がして、あまり口をきかないようにしてしまう。川上もそれほど口数の多い男じゃないから、終わったあとはおたがい無口で、熱のひいた、宇宙のすみっこのような静けさがおとずれる。普段あまり眠ろうとしない川上の唯一の積極的な睡眠がこれというのもどうかとは思うが、そのあたりは深く考えないようにして枕もとの照明をそっと灯す。★iPhone=pM2pmlze9g「おまえはわかってないよ」ぽつっとおとされた声は、あきらめや絶望や皮肉や、いろんなうすくらい感情がまじっていた。「どうせ、おれのことなんかわからないんだ」「うん。ブラックなおまえがでてきちゃったんだよな」わかってるぜ、だいじょうぶという気持ちをこめてそ手をにぎると、かずきはびっくりしたように目を開いて、それからいやがるようにしてふり払われた。吐息にまじって消えてしまいそうなくらいの声で、かずきはつぶやいた。「......おまえは思わないかもしれないけど」「うん」「つきあうってことは、いつか終わりがくるかもしれないってことなんだよ」つきあってなかったらそのまましらないでいられる終わりも、つきあうことで、唐突にそれは大きな可能性として二人の前によこたわる。いつか別れることになるんだろうとか、いつかおまえはおれのこと好きじゃなくなるんだろうとか。★iPhone=pM2pmlze9g川上が今にも寝そうな目をしながら、なぜかしきりにこちらを見つめてくる。同じように見つめ返すと、くすぐったそうに笑った。「なん」「ん、変な顔やなって」「は?」くすくす笑い続ける川上は子どものようにむじゃきで、あーあ、なんだろうなあ、腹の底がむずかゆくなる。なんだろこいつ、ほんと。寝よ」手探りで、枕もとの照明をそっと灯す。真っ暗じゃないと眠れない川上と、煌々とあかりが灯っていないと眠れない自分。ふたりで眠るにあたって妥協点をさがした結果、この小さなねこの形をした照明を灯すことで落ちついた。