×このページは旧サイトのページです現在アクセス中のページは旧サイトのページです。ここに記載された情報は古い可能性があります。新サイトは下記リンクからアクセスください。Tweetプレスリリース内容これまでの脳科学研究では“痛み”についての脳内メカニズムの研究は進んでいますが、“痒み”はどういったものか、脳の反応について、明確な回答は得られていませんでした。らの研究グループは、新たに“痒み”を電気的に刺激する方法を開発し、それを用いて、“痒み”を感じる脳の部位を特定しました。“痒み”を感じる脳内メカニズムを明らかにし、“痛み”と“痒み”が異なることを明確にする研究成果です。アメリカ生理学会の神経生理学雑誌に発表されました(8月26日よりオンライン版で先行公開)。これまでの“痒み”研究は“痛み”研究の延長線上にあり、実験的にはヒスタミンの皮下注入によって“痒み”を起こす方法がとられていました。この方法では、“痒み”以外の作用や快不快といった情動反応も引き起こすため、純粋に“痒み”の脳内メカニズムを特定することはできていませんでした。今回、研究グループは電気的に“痒み”を引き起こす方法(痒み刺激装置)を開発しました。二本の電極を手首の内側の皮膚上に隣り合わせに配置し、特定の電流刺激をくすぐるようにパルス状にあたえると、“痒み”を引き起こすことがわかりました。この刺激装置を用いて“痒み”を引き起こしたときの脳の中の反応を機能的MRIと脳磁図を用いて調べたところ、“痒み”の脳内認知は、“痛み”と共通部分もありますが、“痒み”独自の機構が存在することを初めて明らかにしました。(けつぜんぶ)と呼ばれる部位の重要性が明らかになりました。この部分は体がうけた感覚情報をもとに情報処理する脳の部位ですが“痛み”認知の時には活動は見られません。柿木教授は「“痒み”は“痛み”の軽いものという誤った説も根強く残っていたが、今回の発見で、“痒み”は“痛み”とは別の脳内メカニズムをもっていることが明らかになりました。今後“痒み”に特定した脳内反応を、どの感覚神経によって、いかにして引き起こさないようにするかなどの研究を進めることができるので、“痒み”だけを抑制する薬剤の開発などにつなげることができるかもしれない」と話しています。支援を受けて行われました。今回の発見1.“痛み”とは異なる純粋な“痒み”を電気的に刺激する方法を開発しました。脳磁図によって、“痛み”と“痒み”は脳内認知は異なることが明らかになりました。“痒み”の認知では頭頂葉楔前部(けつぜんぶ)など“痛み”とは違う脳の部位が重要な働きをしていた。“痒み”を電気的に刺激する方法を開発痒み刺激電極を開発し、左手首をくすぐるように電気刺激する方法を確立しました。機能的MRIで記録した“痒み”の脳内反応今回の実験で“痒み”を引き起こしたときに、脳の中で反応した部位をまとめました(赤色)。“痒み”に特徴的に反応する部分を見つけました。痒みに特徴的な磁場反応。脳のてっぺんやや後ろ側、中央に、“痒み”に特徴的な反応がみられた(左の矢印の部位。右の写真の水色でしめされた部分を中心にして)。この研究の社会的意義1.“痛み”と“痒み”は脳内で異なるメカニズムで認知されていることが明らかになりました。今回開発した方法で“痒み”に特徴的な脳内反応を、機能的MRIと脳磁図を用いて調べたところ、“痛み”と共通な脳の部位だけでなく、“痒み”に特徴的な脳内反応を得ることができました。“痛み”は“痒み”の軽いものという誤解がありましたが、異なる脳内メカニズムで認知されていることを今回の実験結果が明らかにしました。