タンザニア初代隊員として任地に赴任。日本初の日本語―スワヒリ語の辞書を作成、スワヒリ語―日本語辞書と共に出版。「タンザニアのママたち」など著書多数。大使館でご紹介いただいたことがきっかけで弊社からもお仕事を依頼するようになったスワヒリ語の第一人者、宇野みどりさん。いつもご多忙な方でメールでしかやりとりをしたことがなかったのですが「スワヒリ語のことしか話せませんがそれでもよければ」とインタビューを快諾していただきました。宇野さんがスワヒリ語と深くかかわるようになった時期ときっかけを教えてください。1967年,青年海外協力隊に参加したことがきっかけです。小学生の時から両親の影響でボランティアに興味がありました。ケネデ・アメリカ大統領が平和部隊を始め、「日本にもそんなのができたらいいな」と思っていた時に新聞で、青年海外協力隊がタンザニア派遣の洋裁隊員を募集していることを知り、洋裁を教えていた私はすぐに応募しました。採用後の派遣前訓練では、英語のほかタンザニアの国語・スワヒリ語をNHKラジオジャパンのスワヒリ語放送担当者から1週間教えていただきました。それが私とスワヒリ語との最初の出会いでした。出発時期が予定より3ヶ月も延びてしまい、その期間独学でスワヒリ語の勉強を続けました。今振り返るとそのときの独学がすごく役に立ったのかもしれません。タンザニアは英国植民地だったので、授業は英語でよいと言われていたのですが、生徒は一般家庭の主婦たちだったので,英語があまり分らず通訳の助手がついてくれました(笑)でも現地の人たちと親しくコミュニケーションが取りたいという気持ちが強くなり、昼間は仕事なので、夜に2年間、大学の外国人向けスワヒリ語コースに通い勉強しました。帰国後はNHKラジオジャパンでスワヒリ語の翻訳、アナウンス、DJなど何役もこなす職に就き、結局それを20年以上続けました。ニュースを始め、色々な番組ではあらゆる分野の内容を扱いましたので、本当にたくさんのボキャブラリーが身につきました。そんな時、大学のスワヒリ語のスピーチコンテスト審査員を頼まれ、NHKのケニアやタンザニア人招聘アナウンサーと一緒に審査員を務め、そんなことから大学で教鞭をとることになったのです。やって話してみるとずっとスワヒリ語と関わってきていますね(笑)Q.スワヒリ語翻訳通訳の仕事の面白さについて教えてください。"あなたにしかできない"、と私を頼ってこられる人や現場との出逢いでしょうか。昨年の3月、皇太子殿下ケニア御訪問の際、"スピーチをスワヒリ語で"との殿下のご要望で外務省からご連絡頂き、東宮御所で御進講させていただきました。歓迎会での殿下の御立派なスピーチは大好評だった、との現地の新聞報道や日本のTVニュースを見て、大変うれしく思いました。これは翻訳通訳の仕事とは直接関係ないのですが、BBCやドイツ連邦国際放送局のような海外メディアからスワヒリ語での電話でインタビューされることがあります。ケニア人タンザニア人、そして私の4人とアナウンサーで一時間も電話回線を使ったパネルディスカッションもやり、それに東アフリカの聴取者からの質問も入り、面白かったです。その番組を聴いたという、海外の友達からの連絡もあり、こんな経験ができるのはスワヒリ語ならではの醍醐味でしょうか。これまでに一番印象に残ったお仕事をお聞かせいただけますか?たくさんあり過ぎて何を話そうか迷いますね(笑)2006年のことですが、タンザニアのキクウェテ大統領ご夫妻が来日の折、ご夫人の通訳をしました。動物園その他一日中あちこち回り、最後に非公式ディナーに同行しました。主催者はある財団だったのですが、当時の扇千景衆議院議長やNHK局長その他、そうそうたる顔ぶれの中で、大統領夫人の自国での女性のための活動の話になったとき、主催者が感激し、その場でポンッ!!!と寄付金を下さるとおっしゃり(笑)横で通訳をしていた私は思わずゼロの数を数え直しましたね(笑)まぁそれはそれはものすごい額でした。あの時は本当に驚きましたし、すごくインパクトがあった現場でした(笑)他にもノーベル賞や「MOTTAINAI」で一躍有名になられた故マータイ博士の通訳を大パーティでした時のことです。?などと冗談を言われていたのですが、ケニア大使が開会スピーチを英語でなさった!(苦笑)続いたマータイ博士も英語で長い長いスピーチを始め、結局私は英語の通訳をする羽目になってしまいました(笑)その時は「あー嫌だ、やりたくない」、と思ってもその場から逃げられない。