こんな不思議なスナックは初めて。噛むと生地がパキっと壊れて、中から小さな玉が転がり出た。塩味は薄めで、穀類の芳ばしい風味が口の中に広がっていく。音や割れる食感が面白くて、もう一個口に放り込んだ。2012年4月に発売された「チーズ味」に加えて、この10月、「のり納豆味」、「オリーブオイルガーリック味」が新発売された大塚製薬のソイカラはコンビニ、スーパー、ドラッグストアで男女問わず人気。大豆から作られたスナックだという。ロシアの定番お土産、入れ子人形の......。確かに、「中に何かが入っている」というおもしろさは共通している。マトリョーシカは玩具。ところが、その言葉をもって開発者は「成功」とふんだらしい。「『遊んでいる』と思われるほどの製品ができた、ということです。ソイカラの開発コンセプトは『笑顔を作り出す楽しいスナック』。スナックになぜそこまで「楽しさ」を求める必要があるのか。実は大豆という原料に理由の一つがある、と田中さんは続けた。ソイカラの主原料はまるごと大豆だ。一袋が大豆約50粒分。小麦粉などは一切使わず、大豆を粉にして特殊な製法で熱して膨らませている、という。「中に入っている2つの粒も、同じように大豆から作りました。大豆の魅力を再認識するのはなかなか難しい。あまりに身近すぎて「健康に良い」と分かっていても積極的に食べてもらえない。「それなら楽しい気分になる大豆の商品を作って、自然に食べていただこうと。心地よい響きにするために粒の大きさや固さはどうしたらよいか。試作を繰り返し、音響専門の研究所に分析してもらって、最適な形状を探っていったという。音にそこまでこだわる一方で、味に強い印象を感じないのはなぜですか?「毎日食べても飽きないよう、味付けはあえて控えめにしています。iPhone爆発で墜落か韓国外交部長官に辞任の声高まる君の名は。指名手配の男逮捕17.君の名は。Corporation。