自分で考えるサッカーを子どもたちに。ジュニアサッカー(少年サッカー)の保護者向け情報サイト。UNITEDより転載(2014年6月30日掲載記事)※ワールドカップ・ブラジル大会も佳境に入った6月末、日本の知人(女性)から久しぶりのメールが舞い込みました。彼女は夫君とともにサッカー通で、家族観戦の様子が楽しく綴られていたのですが、そこにこんな一文がありました。「リベリおぢさんが観られなかったのはとても残念ですが、ヴァルビュエナ素晴らしいです。頭にクエスチョンマークが浮いてしまったのは、日本を離れて10数年にもなる私の方でした。「おぢさん」はともかく「猫ひろしって何だ!?」と、慌ててインターネットを検索し、やっと納得しました。猫ひろしさんを知らなかった私は、むしろリュック・ベッソン監督の映画「アーサーとミニモイの不思議な国」を思い浮かべながらマテュー・ヴァルビュエナを観てきたのですが、なるほど猫ひろしさんにも似ていました。サカイク読者のみなさんの中にも、わが知人同様、今回のワールドカップでヴァルビュエナを"発見"した人が多いのではないでしょうか。ヴァルビュエナの現在の身長は164センチ。ASモナコやFCバルセロナで活躍したリュドヴィック・ジュリ(167センチ)より3センチ高いのですが、どういうわけかジュリより小さいような印象を与えています。これは顔の雰囲気のせいもあるでしょうが、何よりも重心の低さからきています。少年時代のヴァルビュエナは、どんなに小さかったことでしょう!そんなヴァルビュエナが、どうやって世界最高峰の舞台で活躍することになったのか――。その真実は、きっと日本の少年と指導者の参考にもなるのではないでしょうか。ヴァルビュエナの父はスペインからの移民。ピレネー山脈を超えてフランス南西部ボルドー近くに住むようになり、そこでフランス人と結婚してヴァルビュエナが生まれました。ヴァルビュエナは、物心ついたころから"ボールを足にして"生き始めます。いつでもどこでもボールと一緒ですから、ボールスキルは発達しました。動き回り、非常に俊敏でもありました。ヴァルビュエナは、町クラブに入った当時(6~8歳)をこう回想しています。「僕はタックルを食らいやすいプレースタイルをもっているんだ。初心者のころもよく食らってね、すると地面に転がっていた。一般に、テクニックのある小さい子が俊敏に動いて挑発・翻弄すると、大きい子はバカにされたような気がして、つい"ムカつく"わけです。そこで標的にして削りに行くわけですが、それでもすり抜けられてキリキリ舞い。転がるので一層"ムカつく"。ヴァルビュエナはこれを面白がっていたようです。Macdonald関連する連載記事よその子も応援する?しない?子どもを育てる、保護者チームワーク試合に負けた日。子どもを"どうほめるか?"が、成長の分かれ道。