過去数年、ニューヨークではノーマ出身のシェフが次々とサクセスを収めた結果、ちょっとしたノルディック・キュジーヌ・ブームが続いています。ここにご紹介するグレート・ノーザン・フードホール。目新しい訳ではないものの、これまでのニューヨークにはなかった本格的な北欧の軽食がドリンクとともに味わえるスペースに仕上がっています。グレート・ノーザン・フードホールは、グランド・セントラル駅の42丁目側に位置するヴァンダービルト・ホールの西側半分のスペースにオープン。同ホールは、その美しい建築で有名なグランド・セントラル駅の中にあって、天井やレッジ、シャンデリアや窓枠の美しさで特にしられるスペース。その駅本来の美しさを引き立てながら、ノルディック・テイストをアピールするために、フード・ホールは窓枠とコーディネートしたメタルの枠組みが鉄橋を思わせるデザインであしらわれ、スペース内に6つ設けられたフード・ステーションやバーは、それぞれ木目のカウンターでナチュラルに仕上られています。フード・ホール内にはテーブルと椅子が置かれたダイニング・エリアが設けられ、テイクアウトしたフードがその場で味わえるようになっていますが、それ以外にもバー・カウンターが2つ設けられ、ここではソフト・ドリンクだけでなく、ビール、ワイン、カクテルなどのアルコール類を味わいながら、軽食が楽しめるようになっています。グランド・セントラル駅内の地下にあるフード・コートに比べると、アップスケールでモダンな雰囲気。そのせいもあって、価格帯はデニッシュ・ペストリーが4.5ドル、ケーキ類が7ドル、オープン・サンドウィッチが6ドルで、そのサイズを思うとかなり割高。それでも、さすがにデニッシュ・ペストリーの本場からのベーカリーがフィーチャーされているとあって、パイ・ペストリーで作られたデニッシュは空気のように軽くて、甘味が控えめで、あっという間に食べられてしまう美味しさ。ペストリーの中で目玉になっているのは、細長いツイスト・スタイルのペストリー、”フロスナッパー”と、シナモンのドーをツイストしたカネルスヌレス。これはアイシングが掛かっていないシナボンのような味わい。ケーキ類で評判になっているのはメイプル・ウィスキー・タルト。ランチにはラム・ベリーのサンドウィッチ、ブレックファストにはキャロット・ヨーグルト・パフェがフード・ブロガーに奨励されています。コーヒーは、浅く煎ったノルディック・スタイルなのでカフェインが強めで、ダーク・ローストを好む人には少々イメージが異なる味わい。その場合は、レモネードやアイスティーをオーダーするのがお薦めです。ウィークデイが午前7時から午後8時、ウィークエンドが午前8時から午後7時。同駅からメトロノースを使ってウエスト・チェスター郡に向かう人々は、時間帯によっては電車の本数が1時間に1本。そんな人々にとっては、駅の中で時間つぶしが出来るグルメ・スポットとして歓迎されているのが同フード・ホール。前述のようにお値段は高めですが、サービスはフレンドリーでとてもプロフェッショナル。電車が来るまでの時間つぶしの際もテキパキとした接客が受けられるのは大きなプラスとなっています。