実はメールシステムの管理をしている方はいろんな苦労をされています。中味をすべて覚えろとはいいませんが、ある程度のことを把握しておけばより便利に使えますし、ひょっとしたらシステム管理者さんの負荷の軽減になるかもしれません。電子メールはその名の通り、電子の力を借りた手紙です。ここで、通常の手紙(郵政省メールと呼ばれます)と電子メールの違いについて挙げてみましょう。ここではいわゆるインターネットメールを中心にした話をします。組織の中(イントラネット)に閉じたメールシステムにおいてはこの限りではないかもしれません。郵政省で決めている(見かけ上)タダ実際はプロバイダとの契約の中に入っています。電子メールの場合は通常1通ごとの課金を行いません。届く神のみぞ知る:-)メールシステムは動いていても、途中の経路が障害になっていれば当然メールの配送は行われません。書留?なし今の技術では「本当に本人が読んだか」を確認する手段はありません。イントラネットのメールシステムでは受信確認の機能を持つものもありますが、あくまでも「誰かが受信した」ことまでしか分かりません。あ、よく考えたら郵政省メールでもあんまり変わらないですね。次にメールシステムの動作をみて見ましょう。ここではごく単純に、プロバイダAにアカウントを持つX氏が、別のプロバイダBにアカウントを持つY氏に対してメールを送ることを想定しています。実際のやりとりを少し細かく書くと、以下のようになります。必要であればプロバイダAに電話をかけて、インターネットにつなぎますプロバイダA(のメールサーバ)に、書いたメールを送ります。Protocol)という手順が使われます。この際使用されるサーバを「メール送信用サーバ(またはSMTPサーバ)」と呼びます。※メールサーバというのはメールを送受信するためのコンピュータです。同一のマシンかもしれません。必要であれば電話を切りますプロバイダAの操作プロバイダB(のメールサーバ)にメールを転送します※専用線接続なので、ダイヤル操作などは行いません。「あれ、それじゃY氏まで届かないじゃないか」と思われるかもしれませんが、まさにその通りです。Y氏へのメールはメールサーバ内のY氏用のディレクトリに保存されます。一般的に、プロバイダに溜まっているメールを全然読まないでおくと、メールサーバのディスク容量を圧迫します。そのため多くのプロバイダではユーザ1人あたりのディスク容量を制限しています。この容量を越えて受信したメールは破棄されます。必要であればプロバイダBに電話をかけて、インターネットにつなぎますプロバイダB(のメールサーバ)に対して「自分に何かメールが来てませんか?」と問い合わせを行います。Protocol)という手順が使われます。メール受信の際に使われるサーバを、特に「メール受信用サーバ(またはPOPサーバ)」と呼ぶ場合があります。これはメール送信用サーバと異なる場合もあります。★プロバイダがメールの到着を知らせてくれるわけじゃありません。プロバイダBの操作Y氏宛にメールが来ていればそれをY氏に転送し、なければ「メールはありません」と返事をします。必要であれば、電話を切ります「プロバイダBはメールの到着を教えてくれないのか。」と思われるかもしれませんが、プロバイダから知らせることを考えるといろいろな問題がありますね。自宅のパソコンを四六時中つけっぱなしにしなければならない自宅の電話が話中だったらどうしましょ?プロバイダからの電話代はやっぱりこっち持ち?またX氏にとっては、別にプロバイダAを介さなくても、メールを直接宛先のプロバイダBに送信してもよさそうです。実際以前はそうやることも可能な場合がありました。これは、別の問題をはらんでいます。悪意の第3者が、プロバイダBに所属する不特定多数の人にDM(ダイレクトメール)で宣伝メール(SPAM(スパム)メールと呼ばれる)を送りつけたいとします。(宛先)に数千人のメールアドレスを書いてプロバイダBに送りつければ、それは勝手に数千通のメールになって配送されてしまいます。受け取った方も迷惑ですし、送るためのメールサーバにも負荷がかかり、そのため多くの会員に迷惑をかける恐れがあります。(第3者からのメール中継)といい、インターネット上では決してやってはならないことになっています。万が一相手先のプロバイダが一時的にメールを受け付けてくれなかった場合、送信元のX氏(のコンピュータ)はどうすればいいのでしょうか?そのメールを送信エラーにすることは簡単ですが、それではユーザは嬉しくありません。できればユーザとしては、自分の預かり知らないところで勝手にリトライして、何とか相手先にメールを届ける努力をして欲しいものです。実際にメールサーバはこのような再送処理もやってくれます。このような処理をクライアント側に押しつけるのは酷ですね。いうことで、文にしてみると結構しち面倒くさい手順を踏んでメールのやりとりを行っていますね。気軽に使えてほとんどコストがかからないので、今の世の中になくてはならないものになってしまいました。