生活の楽しみとしての視点を交えたレポート。2007年02月2007年02月28日スニーカーライト(ブリジストン)-安くていい自転車という難問(1)お客さんと一緒に自転車を選ぶのは楽しい。ほとんど自分が買う代理行為だ。お客さんの求めるものが見つかったときはこちらも嬉しくなる。お客さんの条件の中に当然予算がある。この予算の壁は大きい。自転車が生活の中心の人もいるが多くの人はそうではない。割ける予算の限界はある。2万円しか出せない人にいくらいい自転車だとしても10万円のものを薦めたら相手にしてもらえない。限られた予算の中でお薦めできるものを探す。安いほどこれが難しい。自転車も基本的に品質と価格は比例するのだ。安いものでも優劣はある。安いものは売る数で勝負するから目に留まりやすいように派手に着飾ってくる。自転車に詳しくない人の目をごまかそうとやっきになってくる。その事がなおさら選ぶ事を難しくしている。安全を犠牲にされるとたまらない。実際フレームが折れてけがをした人もいるし、折れた自転車を処分に持ち込む人も目にした。溶接の強度なんて見た目ではわからない。安くていいものを買うこつは目的と機能を絞る事だと思う。あれもこれもは安いものでは難しいし無用ななものにお金を払う事になる。折り畳み自転車の場合、軽くて小さくて持ち運びやすいものというのがまず求められる事が多いだろう。できれば11kg台、サスペンションは不要、ギアもキャリアも潔く諦める。派手な外見やブランドも疑う。すると2万円台、1万円台でもなんとか選択肢が見えてくる。ブリジストンの企業力がそれを可能とした。これは立派なことだと思う。天下のブリジストンともなれば変なものは出せないし、全国展開する以上そのリスクも大きい。スニーカライトはトランジットライトの後継機種だ。トランジットライトは非常によくできた自転車だったが、同系の自転車と比べると割高に映る。内容をよく見れば納得できるのだが、シングルギア¥40000は一般の人にはハードルが高かった。スニーカーライトの11kgの重さとブリジストンの信頼性で2万円台となれば、お客さんの財布を開く事ができる。16インチでそれなりに走る。ハンドルはクイックだが同系のものよりいい。フレームのジョイント部はライトと同じもので信頼感の高いロックだ。ハンドルの畳みはワンタッチではないが、がたつきが出にくい方式で安心。ブリジストンはタイヤーメーカー、タイヤチューブも丈夫なのがついている。持って苦にならない11kg、泥よけやライトもついているし、ちょっとしたワンデイツーリングにも使ってみたいなら内装3段付きも用意されている。これでも3万円、いうことないではないか。難癖つければ、不快な音が出やすいバンドブレーキを避けてサイドプルブレーキを採用しているがこの制動力が弱い。無印の自転車のように素っ気ない外観は色気や遊び心が足りないが、飽きがこないともいえ利用者や服装を選ばない。そばやうどんのような自転車だなあと思う。文字通りスニーカーのようにあなたといつも一緒にいられる存在となるだろう。完璧という鏡?あなたの周りにこれまでに一人はいただろう?容姿端麗で学業優秀、なかなかのお金持ち、しかも性格も温和で思慮深い、出しゃばりすぎず、みんなから好かれるような羨ましい人が。いう人を恋人に持てばそれは鼻が高い。親友になったとしても誇らしい。皆に羨ましがられ有頂天になるだろう。あなたは耐えられるだろうか?誰も自分を褒めない。あなたにふさわしくないという値踏みの視線、ジェラシー、優れた人へのコンプレックス...自分の卑屈さ、矮小さ、醜さに耐えられず卑屈になり、その卑屈さに自己嫌悪に陥る、そんなことはないだろうか?このカテゴリでBD-1を取り上げないわけにはいかない。折り畳みスポーツ自転車という領域を形成した立役者の一人である。BD-1を評価しようなんて事は思わない。評価は確立されているし、欲しい人は迷わず買うだろう。折り畳みと見えないシャープなスタイル、10kg弱の軽さとコンパクトさ、スポーツ感覚溢れる走りと3拍子揃っていてケチのつけようがない。ここまでのモデルはいまでもそう多くない。ドイツらしいバウハウスの伝統、機能=美を正統的に受け継ぐデザインである。その極みは折り畳み機構にある。後輪を下から前に回し込む方法は,おそらくDiBlasiのほうが早いのだろうが、そこにサスペンションをかますアイデアは素晴らしい。ダイアモンド型のフォークを介してサスペンションでジョイントする前輪部分にいたっては惚れ惚れとする機能美を輝かせている。この前輪部分のデザインは真にクリエイティブで名品と判を押したい。これだけの完成度を持った自転車は改訂する必要もないし、ずっと作り続けて欲しいと思う。思っていたらモノコックフレームの新型が出た。アイドル顔になったかと思わせつつも予想を超えた出来で走りもよく唸ってしまう。難点は高すぎるだけだ。惚れ込んで欲しいと思う人は迷わずどうぞ。オプション類も充実していて万能自転車にも変身する実用性も高い。難点をいえば前輪が視界から消えそうなハンドル位置がブレーキ時に少々恐怖感を抱く事や高速走行時の不安定感、前傾ポジションやハンドルポストの角度のせいだろう、ハンドルポスト、ステム周りの溶接破損等のトラブルが見られること。ハンドルに力を入れて走る人は要注意である。上記の意地悪なたとえ話は私が単にへそ曲がりで卑屈なだけだ。かっこいいものは好きなのだが所有するとなるとてらいとためらいが出る。久しぶりに古いつきあいの女友達に逢う。その変貌ぶりにいささか戸惑う。綺麗になっていたのだ。昔話に花を咲かせつつ視線のやり場に困る。きれいになったのはもちろん喜ばしい事だが、どこかあか抜けない中にひかる所を見いだして惹かれていた僕は、誰が彼女を磨いたのかと妬んだ。あの頃の君はがむしゃらに走っていて美しかった。最近のDahonはすっかり洗練されて、品質やデザインでの信頼も増し、総合自転車メーカーへの歩みを進めているように見える。ブランドを確立しつつあるのだ。日本で見かけはじめた頃はアメリカ的なおおらかさが残り、HeliosやSpeedに惹かれつつ高額をつぎ込むのには少々抵抗感があった。フレームの真ん中に無骨につくジョイント部がその象徴だ。そんな中で美貌を潜める一台があった。VIVOは2000年のカタログで登場、翌年にはサス付きのVX3に変わっているから、同社の中では極めて短命な車種であった。そのため巷ではほとんど見かけない。相棒が私と一緒に出かけるために購入した。ブロンプトンなどを薦めつついろいろ試乗してどれもフィットしなかった彼女が選んだのがこのvivoだ。カタログでは一目置いていたわたしも、そのあっけらかんとしたブルーには少々面食らった。彼女の目は正しかった。太陽の下でこのブルーととても美しいのだ。長い車長と小さい車輪がダックスフンド思わせ愛らしい。デザイナーのアヴァンギャルド携帯自転車というのは一つの夢だ。軽くて簡単に運べて結構走る。近年そうした極小バイクが出てきたが、つい最近までその理想型だったのがこのストライダではないだろうか?ストライダは初代から知っていた。マウンテンバイクやbikefridayを買う時に候補に挙がっていた。シングルギアで¥100000はちょっと買えない。運ぶ以外には買い物くらいにしか使えなさそうな形状に躊躇した。見てもセカンドバイクだろう。なければこだわりの一品としての自転車だ。数年前約半額にまで値下げしてきた。相棒が実家に連れて行く自転車として買う候補に挙がった。私もどこかでにずっと気にはなっていた自転車である。これほどの個性派も珍しいのだ。三角フレーム+縦型折り畳み+ベルトドライブ+両輪片持ちフォーク=10kgだけでも凄いが細かく見ると他にもいろいろある。一度試乗したがその独特の乗りにくさが焼き付いていた。ハンドルの軸がフレーム△の頂点の胸元に来るのでとにかく普通の自転車とはだいぶ違ってふらついてしまう。当時はそれが諦める理由になってほっとしていた。相棒が一度乗ってみたいというので再度試乗してみる。今度は実用を考えて現実的に試す。確かに違和感のある乗り味だが、数分乗っていると慣れて普通に乗れる。