鉱山は完全に埋まり果て、色々心に傷を負った兼良もすっかり大人しくなったらしく。強制的に徴用されていた村の人々も返され、以前と同じ生活が戻ってきた。今日も今日とて野に遊ぶ子に紛れ。それが繰り返されるのが日常。......もう、何度でも繰り返される日々。「そんなこと無いよー。ほら、皆逃げて、逃げてー。笑い、友人をけしかけて。わーっと喚声を挙げて思い思いに走り出す子供達。「いーち、にーぃ......」眼をつぶり、声をだして十を数え始め。思うのは、先日会った“同類の友”。「......またいずれ、会うのならば。そんなことはもはや無いのだろうけれど。言って、顔を上げ走り出す。何時まで続くのかは解らないけれど。一瞬だけ海の方を振り返り。軽く手を振った、遠くに一筋の閃光。去った“友”への挨拶として。島には子供達の前にだけ姿を現わす、子供の妖怪の話が伝わっていると言う。名は、伝わっていない。先日の一件が終わってからこの方。京へ帰るつもりが、余計な後始末で脚止めを蔵ってしまっていた。明石へ釘をさすことはもちろん、封印を再び確かめることも含め。やらねばならぬことは山積みであった。「更なる裁きは都で行う...か。この手で斬れなかったことは、やや心残りではある。「......ああいや、それ以前に。「まさか、新妻1人を都へ送るわけにもいくまいしな」屋敷の門の外。旅支度を終えた“妻”の姿を目に。......いや決して認めたわけではなく。役目を果たすこともまた大切なのだと改めて思ったわけで。腰に提げるは一振りの刀。梧桐の家がある限り、二度と繰り返すことは許さぬよ」新たな佩刀に、語り掛けるかのように。「それにな、この島には——ああ、そうだな。馬酔木島には、遊び好きの小さな鬼がいる。後始末の中見つけた文献を読み、やっと思い出した幼き日の思い出。そんなことを口にしたら、彼女は—そして友は笑うだろうか。季節外れの遠雷が響く中。