がん患者さんとその家族のために、がんの治療や患者さんの日々の生活をナビゲートします。小児がんは、比較的患者数が少ない希少がんの一つで、治療体制の整備や支援策が遅れがちだ。重点課題に「小児へのがん対策の充実」が盛り込まれ、その対策が急ピッチで進もうとしている。メディアサイト)が、6月16日に東京・秋葉原で開かれ、国立がん研究センター小児腫瘍科科長の牧本敦氏が、小児がんの最新治療と今後の課題について講演した。その模様をレポートする。「小児がんは子供の病死原因の1位で、白血病や悪性リンパ腫などの血液のがんから固形がんまで細かく分けると約50種類、大きく分けても12種類に分けられます。多いのが小児がんの約20%を占める白血病です。小児白血病は1960年代まで不治の病でしたが、ここ20年ぐらいの間に、最も治りやすいがんの一つになっています」。牧本氏は、まず、小児白血病治療の進歩に触れ、白血病細胞を抗がん剤で叩いて寛解(全身状態と検査数値が健康な人とほぼ同じような状態)になった後の治療の重要性を指摘した。治療法は、診断時の年齢や白血病細胞の生物学的特性(遺伝子染色体異常)などによって分類される再発リスクによって層別化されている。小児急性リンパ性白血病は、次の予後予測因子で低・標準リスク、中間リスク、高リスクの3つに分けられる。フィラデルフィア染色体異常のある人には、新規薬剤のイマチニブを投与するなど、テーラーメードの治療が行われるようになってきている。