いうスレで書いた小説を読みやすくまとめたものです。灯りに照らされ、気味悪く反射するのは誰のものとも言えぬどす黒い血。僕はその、おそらく自分の血も混ざっているであろう血を、床に横たわりながらうつろな目で見る。している間にも、僕の胸はどくどくと脈打ち、大量の血を溢れ出させている。握った包丁からぽたぽたと床に滴り落ちる血。自分の足下には、動かなくなった家の主達が大量の血を流しながら哀しそうなうつろ目をして横たわっていた。自分の心臓がいつもより一層速く脈打ち、まるで速く逃げろとでも言いたげだった。俺はふらつく足で必死に身体を支えながら、金を詰め込んだ鞄を持ってその家を後にした。自分の足音がやけに大きく聞こえて、自分を責めているように思えた。現在、科学研究会というサークルの部長をしていて、学校での成績も優秀で所謂“優等生”というもの。それは「表向き」の自分であって、「本来」の自分ではない。言うことは誰も知らないし知られる気もない。俺があの夜、あの家族4人を殺してから三ヶ月は経っただろうか。自宅にあった大金を持ち逃走、未だ見つからず。なんてことが報道されていた。犯行に及んでしまった最初の一ヶ月間くらいは生きている心地が全くしなかった。(いつ捕まるんだ、俺は。そんなことを考えて過ごしていたが、今になっては何ともなくなっていた。ニュースでも新聞でも、次々と凶悪な犯罪が取り上げられ、俺のことは全然騒がれなくなっていたからだ。トゥルルル・・・という携帯の鳴る音が部屋に響く。「・・・・っはい、父のお姉さんでしたよね。早乙女ですけど、と言い終わる前に聞き覚えのある甲高い大きな声が耳元で喋りだした。あまりにも大きな声だったので耳が痛かったが、なんとか気を取り直し話を続ける。「はぁ・・・、内容にもよりますが・・・。俺の言葉を聞いて、本当っ!?と歓びに満ちた声を上げる直海おばさんはきっと今、目が光ってるに違いない。そのまま相づちをうちながら話を聞く。夏休みじゃない、とか。旦那と旅行に行くのよ、とか。そんなことを一通り話した後、おばさんは本題にはいった。直海おばさんに子守の依頼を受けて数週間、夏休みになった。昨日、直海おばさんが来て預けていった子供は、海常東学院という学院の中等部に所属しているらしい。海常東学院は小学校から大学までエスカレーター式の学院で、ここいらじゃ至って珍しい学校だ。それを電話越しに聞いたときは、一体どんな奴が来るんだろうかと期待に胸を寄せていた。昨日そいつの顔を見たとき俺は驚愕した。俺が数ヶ月前に殺した一家の子供に瓜二つだった。「じゃぁ、この子よろしくね。・・・ーそれから24時間経った今まで、俺は生き地獄状態だった。一紀が初対面の俺を見るときのおどおどしたような目が、怖がっているような目が、あの子供を連想させる。「・・・・・・ああ、問題ない。一紀の顔をずっと晴れさせていれば、俺の罪が消えるような気がして成らない。一紀を預かって約三週間、夏休みも後半にさしかかった。相変わらず一紀の顔を見ると、あの夜のことが瞼の裏によみがえる。いつもは一人で適当に軽くすませる食事も、一紀がいるので手を抜くわけにはいかず。肉じゃがやシチュー、ハンバーグ等の時間のかかる料理をよく作るようになった。目の前で嬉しそうに飯をつつく“殺した子供の顔をした別の子供”。俺は最初、“こいつ”と夏休み中やっていけると思わなかった。“こいつ”を殺してしまいそうだったからだ。「いや、暑くて食欲があまりわかないだけだ。一紀は良い奴だ、嫌いではない。今は、小学校の頃から好きだったサッカー部の部員として活動中。お母さんとお父さんが僕を置いて旅行に行くらしく、夏休み中いとこのお兄さんの家に預かられるようだ。大学四年生で頭の良いしっかりした人だ、優しい人だから大丈夫だって言っていたけど。明らかに僕が来てから時折元気がなかったり、ボー・・・っとしてたりしている。お母さんと話してるときは凄く元気そうだった、僕を“見て”から元気がない。「・・・ああ、大丈夫だ。このやりとりばかり毎日繰り返す。「いや、食欲がないだけだ。さっきだってそうだった、勇馬さんは・・・・・・。僕はその目を、前に見たことがある気がする。時刻は夜中の4時をまわったくらい、僕は未だに寝ていない。ここ3日間くらいはこの調子で、寝不足な日々が続いている。見たいテレビがあるとか。したいゲームがあるとか。宿題をやっているとか。そんな、如何にも夜更かし中ですよ、みたいな理由で起きているワケではない。勇馬さんはここ3日間くらい、何故か夜中になると起きてどこかに出かけてしまう。僕は、勇馬さんのその行動が気になって起きていたのだ。本当は起きているけど、僕が寝ていると思っている勇馬さんは静かにそう言ってから出かける。僕は勇馬さんが出て行ったドアに向かって呟き、静かに眠りに着いた。これが、勇馬さんの行動を知ってからの日課になっていた。横になり、だらだらとしている目の前の大人。忙しくもないのに、待ってくれだとか。言い訳じみたことを口走る。夜中に出かけているのは知っているし、そのせいで寝不足なのも知っている。心配なのは確かだが、ここまで自堕落になってもらうとこっちまでそれが移ってしまいそうになる。僕に背を向け、だらだらと寝そべっている大人に向かってそう言い放ち、外に出かける準備を始める。勇馬さんは僕の言葉に反応し、先程と違う顔色で此方を見た。いってきます、と笑顔でそう言ってからドアの外へと出かける。勇馬さんが何か言おうとしたが、聞く気はない。僕は、彼を思うが故に突き放す。夏の澄んだ青い空が紅の色に滲んできた頃、少し涼しげな風が吹いていた。僕は勇馬さん宅から、そう遠くない所にある自動販売機の前に居た。いう小銭の落ちる音が自動販売機の中から微かに聞こえた。音と共に自動販売機の下からひょっこりと顔を出したお気に入りのミックスジュースを手に取る。小銭をもう一度自動販売機に入れ、ボタンを押す。出て来たコーラを空いてる方の手で持ち、家路へと付く。数分経った頃、前から見覚えのある人影が見えた。勇馬さんはふい、と視線を少し僕から外して遠慮がちに言った。