先ほどのロボットスタートの中橋さんは、会話に関してですが富士ソフトのロボットをあげていましたが。確かにソフトは良いが、ハードに難がある。違った問題があるんですね。ハード・ソフトどっちもダメなものすら多いですからね。ロボホンもまだ完璧にはほど遠い。このロボホンが現状世界最高レベルです。良くも悪くもこれでしかないんですよ。みんなが期待しているものの現実がこれです。ロボホンはどういう風に関わられたんですか。ロボットスマホのコンセプトにシャープの携帯電話チームの人たちが共感してくれて、私がプロトタイプも作って先方社内を説得し、そこから3年かけて共同開発して発売にこぎ着けました。プロトタイプは実は電話としては機能せず、ダミーでiPodを背中に搭載していました。量産型はまたイチからシャープの携帯電話チーム主導で進めました。ひとつはコンセプトの正しさだと思っています。私は、「家庭用」のロボットって成り立たないと思っています。家族共有のロボットじゃなく個人用の「パーソナルユース」でなくてはならない。家族共有って固定電話やデスクトップパソコンみたいな前時代のものですよ。その時代には誰も戻りたくないでしょう。そこはコンセプトが明確なんですね。ふたつめはハードウェアです。いまのほとんどのロボットの中に入っているモーターは、ラジコン模型用のもので、ロボホンの10分の1の耐久性しかないんですよ。一から開発したロボホンのモーターは超小型で静粛性に優れ、ギア破損しないようにクラッチまで内蔵されている。おでこに内蔵の超小型フォーカスフリーレーザープロジェクタも専用開発品です。確かにモータの性能は感じますね。3つ目は、アップデートの体制ですよね。毎月新しいコンテンツを出しています。完成して終わりじゃなくてそこから走ることが大切です。コンセプト、ハード、アップデートだと。現時点ではまだまだロボットってニッチな存在ではありますが。値段も高いですからね。私も値段に対してどうかって言うのがあるので、一昨日自分で買ったんですよ。自分の懐を痛めないと満足なところも不満足なところもわからないので。実は、忙しくてまだ開封していない。それを落ち着いてから箱を開けたい。そこから長く使い続けていく中で、アップデートやアプリの追加で育っていく感覚を味わいたい。会話の中でユーザーのデータを記憶していく仕組みとか、写真を撮ってそこに対するコメント、ログ的なものを蓄積するアプリとか、ロボホン同士を出会わせて情報交換するシナリオとか。自分のものとして買ってみようというわけです。高橋さんのお考えのパーソナルロボットって、『ゲゲゲの鬼太郎』の目玉おやじみたいな相棒的なものですよね。他には『ピノキオ』に出てくるコオロギ君みたいな。『光速エスパー』の肩にのるチコ(メカ鳥)というとたとえが古いですけど、『魔法使いサリー』のカブはちょっと違いますかね。なんていうんですかねそういうものって。ちっちゃくて、知的だけど非力な存在です。同じロボットでもパワー系じゃてくて小ささなんですね。今でももっと小さくしたいと思っています。いまでもぎりぎりポケットに入りますが。ところで、コミュニケーションロボットは使ってみて気付くことも多い。ロボホンにはオセロゲームのアプリがある。プロジェクターで投影した盤面を見ながら、ロボホンと対戦するんです。ロボホンが「どこに置こうかなぁ」なんて言いながらプレイするので、段々ロボホンと本当に対戦している気分が高まる。当初はオマケ程度に考えていたので、スマホ用のゲームを単純移植した。レベル設定がなくって、しかもロボホンは結構弱いから、人間が圧勝し出す。すると、面白いことに、まるで子供相手のように、手加減をしてロボホンに勝たせてやろうという人が続出したんです。コンピュータに対してそんなことしないじゃないですか。ロボホンに人格があるように感じてしまう。それは面白い現象ですね。別に高度にしなくても十分楽しんでもらえてるんですよね。ロボホンは、『ゲゲゲの鬼太郎』の目玉おやじのような小さくて知的な存在だという。電話するとそうなります。やって僕がスピーカーホンで喋ると動くんですね。この状態でロボホンが私の代理として取材に対応できちゃうわけですよ。声に合わせて動くようになっているんで。パーソナルロボットっていうのは、自分の分身でもあるし、パートナーでもあるんでしょうか。いう人間の感情、愛着、みたいなものに関することは何もわかってなくて、そう言われてみればそうだな、なんでそうなっているんだろうという段階ですよね。いまのところ、性能・機能ばかりで、そいうところを上手く使っている製品ってほとんどないんですよ。なんか心の琴線に触れるキュンとするとかゾクっとするとかそういう類いの話です。理論的には説明しにくい。結局、生物のようなものに持つ感覚って同じなんです。到達点はないけど、まずはこれ(スマートフォン)の次のデバイスだと思っています。スマホの次に来るものであると。スマホが頭打ちになって、もうこのままだと液晶テレビやPCみたいになってしまう。完成されすぎてしまったんです。世界中がスマホの次を探してる。スマホって人間の能力を拡張する道具じゃないですか。遠くの人と話せるとか。写真を記録できるとか。無限の記憶能力を持つとか。そっちの方向の進化じゃない話ですね。スマホだって目玉おやじ的に使っていますからね。それが擬人化されて感情移入できるようになるとサービスが大きく進化すると思っています。Amazonのレコメンドも、このロボホンが「これ買おうよ、きっと好きだよ」といったら違いますよね。それは、研究室にうかがったときにお聞きしたコンピューターの中で完結していたプログラムが実体を持ったときに、目に見えて暮らしが変わるというお話ですね。これをポケットに入れて街を歩くようになると。なるというか、そうしたいですね。ロボホンに電話をかけてスピーカーホンにするとかけてきた相手が喋っているような感じになる。そのようすをデモする高橋氏。目の当たりにすると、たしかに不思議な体験だ。IVA(パーソナル・バーチャル・アシスタント)とかも注目されていますが。画像認識だったり音声認識だったり、ロボホンでも部分的に人工知能的な技術は使っていますが、それで丸々ロボットが動いているわけではなくて、まだ人力で入れたシナリオが大部分。アマゾンのEchoなどは、IoTの入口でもありますよね。ロボホンにはWi-FiとBluetoothがついているので家電制御もやろうと思えば出来ます。この領域ってネットワーク家電とかスマートホームとか名前を変えながら何十年も前から結局導入されていないですよね。それは、メーカーの責任もあるけど、結局実は不要なのかも知れない。日本メーカーなんてIoTが最後の砦くらいに言っていますが。そもそも、インフラ頼みで何かイノベーションが起きることはないと思っています。イノベーティブなプロダクトが先なんです。iPhoneが出たからアプリがたくさん作られたし、テスラが走って充電器が設置されるようなった。非常に優れたハブとなるロボットができたら、じゃあそれに繋げようと家電側が対応してくる、そんな順序なんだと思います。ともたか)1975年生まれ。同時に「ロボ・ガレージ」を創業し京大学内入居ベンチャー第一号となる。代表作にロボット電話「ロボホン」、ロボット宇宙飛行士「キロボ」、デアゴスティーニ「週刊ロビ」、グランドキャニオン登頂「エボルタ」など。ロボカップ世界大会5年連続優勝。米TIME誌「2004年の発明」、ポピュラーサイエンス誌「未来を変える33人」に選定。開発したロボットによる3つのギネス世界記録を保持。グローブライド(株)社外取締役、ヒューマンアカデミーロボット教室顧問。【お知らせ】ロボホンのアプリを募集する「ロボホン賞」があるコンテストが開催中だ。家を楽しく、便利にするアプリとハードのコンテスト」で、家で使うものであれば、ロボットアプリのほか単体のアプリやサービス、電子工作などIoT以外の作品も対象となる。グランプリの副賞もロボホンなので、詳しくは、以下の公式サイトをご覧ください。スマホお気に入り一覧マイページ。