おなかの健康、だけではありません。メタボ対策おなかの健康、だけではありません。腸内細菌で肥満や脳・神経疾患予防おなかの健康、だけではありません。小さな文字ビフィズス菌、乳酸菌といえば、おなかの健康を保つ「善玉」腸内細菌の代表格。(そう)を形成している。これまでも腸内細菌叢の勢力図が免疫系や代謝機能に影響することは知られていたが、個々の培養が難しく詳細な研究は遅れていた。一度に数千~億単位でDNA断片を並列解読する「次世代シーケンサー」の登場で、細菌叢を丸ごと解析できるようになり、俄然、研究が進み始めた。この数年は肥満に伴う腸内細菌叢の変化についての報告が目につく。肥満者は細菌叢の多様性が少なく、特定の菌種に偏ることが判明している。普通体格の無菌ラットに肥満ラットの腸内細菌を移植すると、とたんに食欲が増し、体重が増える。先天的か後天的かは不明だが、どうやら肥満患者は「太りやすい」腸内細菌叢を持っているようだ。この秋「ネイチャー」に掲載された報告では、2型糖尿病患者で腸内細菌のバランス失調が観察された。他の基礎研究からは、ある種の細菌が増え過ぎると、その断片が腸管バリアを突破して体内に侵入。自然免疫系が発動して慢性的な炎症を引き起こし、肥満を助長し血糖値を下げるインスリンの効き目を悪化させると考えられている。今後は食事やサプリを使った「おなか環境の改善」による糖尿病発症予防の研究が進むだろう。レベルでは腸内細菌を滅菌すると、うつ症状や不安神経症の傾向を示すことがわかっている。精神的ストレスで腸内細菌叢が変化することは半世紀以上も前から知られていたのだが、「逆もまた真」なのかもしれない。やって脳と身体によい腸内細菌叢を育てるか、というと回答の一つは「食物繊維」。これが善玉菌の栄養源になる。ビタミン類と抗酸化物質を同時に摂取できる野菜や果物を意識して食べるといい。[医学ライター]医学ライター。魅せられ、ここを安住の地と定める。ナラティブ(物語)とサイエンスの融合をこころざし、2006年よりフリーランス。一般向けにネット媒体、週刊/月刊誌、そのほか医療者向け媒体にて執筆中。生命体の秩序だった静謐さにくらべ人間は埒もないと嘆息しつつ、ひまさえあれば、医学雑誌と時代小説に読み耽っている。専門医の監修を得て、あなたの症状に潜む病気の可能性を検証。カラダのアラームをキャッチせよ。カラダご医見番ハードワークのストレスに加え、飲酒や脂っこい食事。ビジネスマンの生活習慣は健康面からは実にハイリスクです。痛い・苦しい・痩せた・太った・イライラする...。そんな症状はどのような病気の兆候なのか?どんな治療が有効なのか?いきいきと働き続けるために、身体と病気に関する正確な知識が欠かせません。(2016.11.18)⇒バックナンバ。