制作者からのメッセージ制作者からのメッセージ私はこれまで何度も英会話の習得にチャレンジして、そのたびに挫折したり何となく中断してしまったという、ふつうのおじさんです。「こんな私が悪いんじゃない。「こんな私なら、もう挫折しなくていい英会話教材が作れるんじゃないか」と、そんな思いがフツフツと湧き上がってきました。それは2010年のことでした。私は当時販売されていたあらゆる英会話教材のHPをサーフィンして「これは!」と思うものを、いくつか実際に購入しました。全部でおよそ36万円という高い買い物になりましたが、最近の有名教材なら「私でも英会話が身につく」ものがあるかもしれないと思ったからです。有名なタレントやスポーツ選手の成功体験などが掲載されていて、「これなら私でも!」という期待を掻き立てられました。英会話学習は「孤独」との戦いところが、届いた教材を開けてみると、HPで熱心にPRしていた人たちは完全に姿を消してしまって、目の前にあるのは音源のCD、英文と日本語訳、そしてごく簡単な英文解説のテキストだけ。そこに道先案内人の姿はありませんでした。あの人たちが私をやる気にさせたのに...「いやいや、これだけの値段なんだから実際に使ってみたら違うかもしれない!」と思って、一生懸命使ってみます。見知らぬ場所で一人っきりで戦っているような孤独さは拭えませんでした。英語がわからなくても触れ続けられる教材を「これじゃダメだ!」と思い、少し方向を変えて、英会話ができるようになった人の共通点を徹底的に調べることにしました。たくさんの事例に触れる中で「これだ」と思ったのは、英会話ができるようになった人の多くは「英語を学ぶ前に、洋画・洋楽・カートゥーン(欧米の漫画)などが好きだった」ということでした。英語がわからなくても、映画や音楽、マンガ自体が好きだから、見たり聞いたり読んだりすることが苦にならない。繰り返し触れ続けているうちにあらすじ・内容を覚えてしまい、そこで使われている英語がニュアンスも含めてわかってくる。お気に入りの英語表現、使ってみたい英語表現が少しずつ増えてくる。いう流れで英会話ができるようになった人が多かったのです。「なるほど」と納得しました。一方で「洋画・洋楽・カートゥーン」に代表されるような欧米文化の中に、現時点で好きなものがない人はどうすればよいのか?とも思いました。そこで、英会話教材(英会話エクスプレス)のあるべき姿として私の頭に浮かんだイメージは、アニメの「サザエさん」や「ドラえもん」でした。日本人であれば音声を消しても、画面を見ているだけでストーリーがわかる。そんな典型的な日本文化を題材にすることで、英語そのものがわからなくても孤独を感じない教材ができるのではないか、と思ったのです。これはよく言われる「ネイティブ発想の英語」を尊重するのとは、ある意味で逆の考え方だと思います。「ネイティブ発想の英語」は大切だと思いますが、その「背伸び発想」が初心者の学習意欲を低下させてしまっては本末転倒になってしまいます。そこで、私はまず日本のありふれた親子の会話や友だち同士の会話などを題材とした日本語シナリオをつくりました。それから、その日本語シナリオをもとに英文をつくっていったのです。日本文化と英語文化のギャップが至るところに姿を現す英文の監修は、日英バイリンガルでTOEICの試験問題などもチェックされている方にお願いしました。監修者にまず指摘されたのは、「磯野家の会話」や「ジャイアンとのび太の会話」の中には、英語に訳せないものがたくさんあるということでした。英会話エクスプレスには以下のような日本語シナリオ(『京の都で過ごす夏I』)があります。大和が玄関の引き戸を引いて、家に入ります。