間を置かずに私は全身を地面に鬱付けられていた。受け身など取れず反応もできない。ポケットから何かが飛び出す。閃光の火を受けて輝くそれは銀のスプーン。向けた膝の痛みを気にする余裕もなく、私はすぐさまスプーンに手を伸ばす。真上から降り注ぐ、タガの外れた狂喜の声。手元に落ちる影が揺れた。見上げる間もなく目の前でフラッシュのような光が炸裂する。手の甲を錆びたカミソリで引き裂いたような痛みが走る。咄嗟に手を庇いつつ蹲った。触れた指先でずるりと何かが動くのを感じた。早く手を退かして状態を見なければならないのに、そうすることが怖くて仕方がない。ずれる、ずれる、何かが動く。何が動いているかなんて頭じゃ分かっている。神経の末端を痺れさせ、指先は白く焼けているようだった。私の手、私の手、どうか感覚を、痛覚を遮断してくれ。なけりゃ、私はもう立ち上がることすらできない。歌うように笑うように、愉悦と蔑みの言葉を吐く。視線を動かすとすぐ目の前にするりと立つ脚があった。間髪入れずに腹に鈍い痛みが走る。ごずりと骨の擦れる嫌な音。せり上げられた苦い液が喉を焼く。彼女に私を弄る意図はない。重たいこの蹴りで痛感する。本気で私を殺すつもりなのだ、この女は。見下ろす顔に笑みはない。凍り付くような無慈悲を貼りつけ、その目は真っ直ぐに私を射すくめた。この時、私は初めて彼女の顔を間近で見た。彼女は一瞬痛みを忘れるほどに美しかった。それだけに一層恐ろしかった。鋭利な刃物を用いて正確に象られたような瞼。それを戴く水晶のよう眼球。のたうつ蛇の如き髪が白い肌に纏わりつく。死人のように白い肌だ。「土足で踏み込んでおいて良いご身分。分かりたくないのなら、教えてあげる。貴方はその場を荒らして上から見て泣いているふりをしているだけ。貴方はいつでも被害者で傍観者。私も同じだと、口の端を歪めて笑う。脊髄を冷水で浸されたような痛みが身を震わせた。相手の言葉を受け付けたくないがための雑音。血が逆流していくような錯覚。そんな言葉は聴きたくない。垂れ下がる頭を泥だらけの踵が沈める。振り払おうと思えばできたはずだ。彼女の行使するものがどれほど脅威であろうと、力は成人女性のそれと大差ない。それが出来なかったのは、それをしなかったのは、彼女を目にした時から全て諦めていたから。