07:00NEWSポストセブンガジェット通信を≫@getnewsfeedさんをフォロー-狭い店内で見知らぬ客同士が七輪をシェアして食べる、異色の立ち食い焼肉店が話題だという。きな本誌記者が同店に潜入した。炭火が焚かれた七輪の上で、新鮮な肉が炭火で炙られ旨そうな音を立てる。箸で取って口にほおばると見た目のさっぱりした色合いからは想像できない濃厚な味わい。焼いてとろける食感だが、こちらはさっぱりしていて後味が良い。部位がごちゃまぜに載せられた皿はたった500円。人が集うのもうなずける。神田駅のすぐ近くにその店はある。スナックのような妖しげな雰囲気を漂わせる店内からは笑い声が漏れ聞こえる。店に入るとわずか2.2坪の狭い店内はサラリーマンや女性たちでごった返していた。中央のテーブルを取り囲むようにして客が並び、2つの七輪を全員でシェアする。みんなで1升の日本酒を分け合い、肩寄せ合って肉をつつく。店員を座頭にみんなが団体客のように盛り上がり、妙な一体感が漂う。この独特な店が誕生した裏には森田店長の“異色の経歴”が影響している。◆素人が一念発起でオープン同店のオープンは2009年。都庁の職員だった森田氏は、建築士として2008年に独立。ところがリーマンショックで事業は頓挫してしまう。その窮地を救ったのが、かつて目をかけてくれたボクシングジムの会長だった。実は森田氏はライセンスを持つ元プロボクサー。「毎日毎日、かつてお世話になったジムの会長が金のない僕にごはんを食べさせてくれた。そんな会長に恩返しがしたい。考えた時に、ボクサーのごちそうといえば肉だ!と思った。旨い肉なら、支えてくれたジムのみんなにも還元できると思って一念発起した」だが素人の森田氏はなかなか受け入れられなかった。「市場に足を運んでも毎日門前払いです。舟和の芋ようかんを手に通い続けて1か月、どうにか中へ入れてもらって、休憩中の関係者に片っ端から声をかけた。肉を卸してもらえるまで、ひたすら熱意を訴えるしかなかった」やっとの思いで開いた同店は独自の店作りにこだわった。開店当初、世の中はハイボール全盛期。狭い店内には製氷機やサーバーが置けない。日本酒ならどうにか置けるという理由で、当時は非常識だった「肉と日本酒」を打ち出した。いえ、最初は試行錯誤の連続だった。「最初はホルモンと日本酒を合わせることから始めました。体温が残るホクホクのレバーをドライアイスに近い氷水でギューッと〆ると、水の中で踊るんです。その最高な状態を刺身にしてフルーティな日本酒を持ってくると、これがよく合った。段々と工夫を重ねるうちに、『肉と日本酒のパイオニア』と呼ばれるようになりました」そして最近では、「日本酒で肉を熟成させる」という発想にたどり着いた。「日本酒で熟成させれば麹菌のふくよかな香りを肉がまとう。焼肉店は肉をただ切って出す時代は終わった──そう語る森田氏の次なる一手に注目だ。▶この記事が気に入ったらいいねしてね!誤字を発見した方はこちらからご連絡ください。ガジェット通信編集部への情報提供はこちらから記事内の筆者見解は明示のない限りガジェット通信を代表するものではありません。