この本を書店で見かけるまで「ん」について考えたこと、ありませんでした。見かけて「何だこれは?」と思って目次を見てみたら「ん」にまつわる話があらゆる角度から論じられていて、思わず衝動買いです。第二章では「『ん』の起源」が説明されているんですけど「『古事記』に「ん」はない」とか『土佐日記』にも「ん」がないとか、いろいろ語られています。遡ってみるとやっぱり理由がある。日本語の起源や中国の漢字との関係、言語的にみた文法のあり方とか、意外と奥の深い話が書かれていて驚きました。本文で書かれているんですが、著者の山口さんの奥さんはフランス人らしいんですね。huh.林まぁ、奥さんのエピソードがあるんですけど、フランス人は「んー」が嫌いなんだそうです。喉の奥の方から鼻に抜けるような「んー」という声を生理的に受けつけないそうで、著者が悩んだりしたときに「んー」ってやってると「そういう音、出さないでくれる」なんて言われたりするそうです。フランス人は悩んだときどうしているかというと「mmm」とか「hmmm」で表現している。試しに著者が奥さんに向かって「んー」ではなく「ムムム」と答えてみると、嫌な顔をしないんだそうです。渡辺深いですねぇ(笑)。林空海の話につながったりもしています。「空海が持ち帰った真言」「空海と言葉」など、「宗教的にこれを広めたい」という思想に「ん」が一役買ってるとか、いろいろな方向に実は「ん」の歴史があるということが書かれています。ほんと、奥が深いんですよ(笑)。渡辺この本は、著者の「書きたい」が先なのか、企画が先なのか気になりますね。「ん」で書ける著者を探そうといったって、なかなかねぇ。三島この人は「ん」の本の前に『日本語の奇跡―「アイウエオ」と「いろは」の発明』(新潮社)という本を出してますね。星野「アイウエオ」と「いろは」をやっていて「ん」に辿り着いた。三島あとがきに「氏のアドバイスなしに「ん」の本はつくらなかっただろう」って書いてある(笑)。林いろんな仮説として解かれつつある、という感じです。