好きなアプリケ-ション(アプリ)をインストールして、さまざまな機能を追加できるスマートフォン。カメラ機能を拡張するアプリも人気で、プロが撮った作品のようなアーティスティックな写真が簡単に撮ることができるものから、お遊び系のものまで、数多く流通している。そこで、人気のスマートフォンのカメラ機能を、あえてアプリを使わずに、素の状態で確認してみようというのがこの企画。筆者が個人的に所有するソフトバンクモバイル版で評価した。基本的なカメラ性能のチェックなので、動画や画像編集機能などは、今回は取り上げていない。●色の再現性どれほどまで正確に色を再現できるか、カラーパッチを撮影した。画面にタッチしてズーム操作(2本指でピンチアウト)を行い、最も広角側と望遠側で撮影した。4S」は、画像の一部を切り出して拡大するデジタルズームなので、望遠側で撮影すると画像が少し荒れる。左が広角、右が望遠側で撮影した写真だ。●暗いシーンの画質スマートフォンや携帯電話は暗いシーンが苦手だ。デジタルカメラと違ってストロボの光量が少なく、また撮像素子が小さいので画面が暗くなりがち。夕景や夜景などのISO感度がアップしたときの画質をチェックした。夕景でズーム撮影したときの画質も確認した。●そのほかの機能コントラスト比の高いメリハリのある写真に仕上げるために、ハイダイナミックレンジ合成(HDR)機能を搭載したスマートフォンがある。4S」のHDR機能を確認した。左がHDRオフの画像、右がHDRオンの画像。3GS」までのカメラは、正直決してほめられた画質とは言いがたい。日本の携帯電話のカメラ機能に大きく後れを取っていた。4S」は、カメラ機能が大幅に進化した。それでも、多機能・複雑になったわけではない。「iPhone」ならではの操作のよさや使い勝手のシンプルさを追求しつつ、簡単に美しい写真を撮ることができるようになった。ユーザーが任意に設定できるのは、ピント位置とズーム、撮影時の画面のグリッド表示、HDR撮影のオン/オフくらいしかない。それ以外はすべて、iPhoneにおまかせとなる。露出補正もできなければ、記録サイズやホワイトバランス、ISO感度などの変更もできない。それでも十分にきれいな写真が撮影できる。逆光撮影も、iPhoneまかせでここまできれいなら、十分に優秀だと思う。ズームはデジタル式なので、あまり積極的には使いたくない。凝った写真を撮りたければ、デジタルカメラを使えばいい。スマートフォンのカメラは、それとは違った使い勝手や魅力をもつべき。それは、あれこれ設定する必要なく、心が動いた瞬間にサッと撮影できて、撮った写真をすぐメール添付で送ったり、SNSで公開したりできること。したシンプルでスムーズに使えるカメラ機能をサラリと実現しているのは、さすがアップルというべきだろう。