日本で最大規模の病院・医療事業グループを築くとともに、衆議院議員として政治にも関わった。(ALS)を発症し政界から引退したが、その後も病床から徳洲会に指示を出し続けた[1]。(出生は兵庫県高砂市[2])。転校し、1学年下に編入した。実家の家計は苦しかったが父親が先祖伝来の農地を切り売りして仕送りをして学資を支えてくれた[4]。卒業後の1973年(昭和48年)、「失敗したら自殺してその保険金で返す」と説得して銀行から金を借り[4]「徳田病院」を大阪府松原市に設置し、さらに1975年(昭和50年)、医療法人徳洲会を設立した。24時間救急患者を受け入れる、患者からの贈り物は一切受け取らない、差額ベッドの廃止[4]などのそれまでの医療の常識を打ち破る特異な方針を打ち出してこれを実行し全国の医療機関に大きな影響を与える。「生命(いのち)だけは平等だ!」をスローガンに安心して療育できる環境作りを目指し、地方自治体や医師会とたびたび対立しながらも、全国各地に病院や診療所を開設した。平等だ」の理念のもと、連日病院に泊まり込むなど、強い信念で仕事に臨む一方、医療のためには手段を選んでいられないという考えから赤信号を守らないなど規範意識が薄く、部下の運転手が赤信号で停止するたびに缶で頭部を殴打するなど、グループ内では暴君として恐れられた[5][6]。家でも、医療のことを考えるため、妻の話はくだらないとしてさえぎり聞かない[7]。衆議院議員[編集]徳州会の全国展開を進める一方で医療制度の改革には政治改革が必要との認識に至り政治家を志す。立候補し、保岡興治の前に落選。このときの選挙戦は選挙違反による逮捕者が続出するなど島を二分する激しい対決となり、「保徳戦争」と呼ばれた。1990年(平成2年)の衆議院総選挙に無所属で初当選し自由連合を結成するが、この時点での自由連合は保守系無所属議員の寄り集まりであった。1993年(平成5年)の衆議院総選挙では、選挙直前自民党に入党し、再選。日本医師会の意向でわずか3日[8]で追放された。与党入りして沖縄開発政務次官を務めた。1996年(平成8年)の衆議院総選挙で落選したが、2000年(平成12年)の衆議院総選挙で復活を果たし、2003年(平成15年)の衆議院総選挙でも再選された。アジア体操連盟会長も歴任している。(ALS)の発病に気付いた。2004年(平成16年)2月ごろから病状が悪化し、そのため国会に出席できず、療養していた。この時点では病名は公にしなかった。2005年(平成17年)8月8日の衆議院解散をうけ、体調回復が十分でないとして政界を引退すると発表した。その選挙の折、虎雄と交流のある川井宏之の元を訪れ相談したとされている。毅は2006年(平成18年)11月2日に自民党入りを表明。虎雄の現役当時とは違い、自民党入党への抵抗も薄れていたと見られる。自由連合の去就は再び虎雄の手に委ねられることとなった。毅は11月29日、自民党への「入党願」を出した後で、「地方議員はいるので、自由連合を今後どうするかは父の判断だ。参院選に候補者を立てるのは難しいのではないか」と記者に語った。同日、虎雄は日本ALS協会設立20周年記念式典に一患者として出席し、闘病中であることを初めて公にした。協会から登壇を促されたが、人工呼吸器装着のため話すことができず、用意した文章を代読して貰った[9]。解散届を総務大臣に提出して正式に解散した。15階にある、電子錠付の富士山を望む特別室で治療を受けながら[10]、文字盤を使ったコミュニケーションにより徳洲会を経営し最高決定権を掌握していた。2011年の青木理とのインタビューでは「私はいつ死ぬか分からない状態です」と語る一方、今後の徳洲会については「あと5年は私が体制を作る必要がある」と運営への執念を見せた。2012年(平成24年)10月下旬、徳之島町から名誉町民を授与される。伊仙町政施行50周年記念式典に出席するため、9年ぶりに故郷である徳之島に帰郷した。18年間徳洲会で働いていた「徳之島病院」の事務局長を、TPP反対集会に参加しなかったという理由で即時解雇を言い渡している[11]。息子である徳田毅もかねてからTPPに強力に反対していた。全ての分野において、米国が定める経済ルールを全て押し付けられ、我が国は主権国家であるにもかかわらず、何一つ決めることが出来なくなり、果として次世代の子供たちは日本の国創りが出来なくなるということが本当にわかっておられるのでしょうか。11月12日よりと書き綴っている。その為、「徳田親子と徳州会を刺した特捜部のバックには、アメリカ合衆国がいるのでは」という憶測が出ている[12]。それが以下の事件である。虎雄の娘2人を含めた6名を逮捕し、その後虎雄夫人の徳田秀子も逮捕したが、虎雄本人については、起訴相当と考えながらも、生命の危険があるため、中止し、病状などの行方を見て、判断を見送ることを決定した[14]。理事長職からも退くことを明らかにした[15][16]。インターナショナル・ホスピタル・サービス株式会社など6社の社長に就任しており、院政を敷くのではないかとの観測が流れている[17]。経て、徳洲会副理事長を務めた。