麗が知っているプログラムとは違うものなのだろうか。戦闘実験だからさすがに戦闘はするだろうが命懸けではないとか——いや、あの男は『殺し合いをしてもらう』と言っていたのでそれはないか。「あ、そういえば自己紹介してなかったっけなぁ。俺、今日からみんなの担任の先生になったんよ。男はライドと名乗り、妖艶という言葉が似合いそうな笑みを浮かべた。中性的でどこか大東亜人離れした目鼻立ちとそれに似合う肩よりも下まで伸ばされた髪は、こんな状況でなければ女子は見惚れてしまうのではないだろうか。した関西弁は、中等部に入るまでは関西の小学校にいたというクラスで唯一関西弁を話す荻野千世(女子三番)にどこか似ていた。「それから、右からシンちゃん、エッちゃん、アッキー。「ライド、紹介の時はあだ名で呼ばんといて、空気台無しやん。“エッちゃん”と呼ばれたライドの隣にいたエツヤが改めて紹介した。こちらも整った顔立ちをしているが、髪には羽根を模したようなアクセサリーを付けていたり厚底の靴を履いていたり、何より他の3人が黒を基調とした服装だというのに1人だけ赤を基調とした派手な服を着ているので最も目立っている。ライドにツッコミを入れたあたり、根は真面目なのかもしれない。その隣にいるシンと紹介された男は4人の中では最も背が高い(とは言っても、目算で瑠衣斗と同じくらいなのではないだろうか。身長170cmの瑠衣斗はこのクラス内では平均的な身長なので、シンも周りが低いから高く見えるだけのようだ)。猫のような口許と目は幼さを感じさせるが、薄く髭を生やしているので他の面々と同年代だろうということは見て取れる。咥え煙草をしているのだが、今は火を点けていない。麗から見て真ん前に立つアキヒロと呼ばれた男はライド程ではないが小柄で線も細く、一見掴み掛かれば勝てるのではないかと思わせる。眉ひとつ動かさずに吊り上がり気味の目で教室を見回すその様子から、他の3人同様に只者ではないというオーラを感じる。麗の2つ右隣の席の如月梨杏(女子四番)が手を挙げつつ質問をした。銀縁の眼鏡と赤いカチューシャで飾っただけの漆黒のストレートヘアにきっちりと着こなされた制服からその几帳面さが見て取れる梨杏は、非常に成績優秀であるがそれ故に周りの人間を見下した態度を取っており、梨杏に一歩届かない麗もその対象であるために梨杏のことはあまり好きではない。このような状況で普段の授業中に教師に質問するのと変わらない様子で発言をする度胸は、感服せざるを得ない。『生徒たちをよろしくお願いします』ってお願いされたなぁ。塚村景子教諭を思い浮かべ、麗は再び溜息を吐いた。生徒同士が殺し合わなければならないというプログラムに自分の担当する生徒が選ばれて、そんな薄情なことが言えるものなのか。彼女には彼女の家族がいて生活があるのだから国に逆らってでも反対しろとは言えないが(この大東亜共和国という国は、逆らう者は一般市民であろうが射[ピーーー]ることも珍しくないのだ。赤の他人である生徒のために命を落とせ、などとは流石に言えない)、もう少し何か言ってくれてもいいのではないだろうか。梨杏の隣、今度はクラス内で2番目に小柄な山本真子(女子十九番)が声を上げた。左側のサイドポニーが小刻みに揺れているのが麗からも確認できる程に真子はガタガタと身体を震わせており、いつもの明るさは見る影もない。cj2U/3ul0瑠衣斗の前にいる朝比奈紗羅(女子一番)は眼前にいるシンを睨み付けており、強気な紗羅らしいと思ったが、その胸の内は不安で一杯なのだろう。真子の後ろの席に座る木戸健太(男子六番)も紗羅と同じようにシンを睨み、紗羅以上に怒りの感情を露わにしていた。その後ろにいる鳴神もみじ(女子十二番)は幼い頃からの付き合いである紗羅や健太とは違い怯えの表情を浮かべていたが、麗と目が合うと無理矢理作った笑顔を浮かべて「大丈夫だよ」と口パクで伝えてきた。池ノ坊奨(男子四番)は麗より前にいてその表情が確認できないが、心優しい奨のことだ、胸を痛めているだろう。左後方にいる高須撫子(女子十番)の方を見ると、撫子はライドをじっと見ていたので必然的に麗と目が合い、端正な顔を悲しげに歪めた後麗から視線を逸らした。左隣の上野原咲良(女子二番)は俯いており、長い髪でその横顔の大半は隠され表情は確認できなかった。cj2U/3ul0田中顕昌(男子十一番)の突然すぎる死に、教室内にはいくつもの悲鳴が重なり合って響き、黒板の前に並ぶ政府の人間たちから少しでも離れようと自分の席を放棄して教室の後ろ側にクラスメイトの大半は逃げて恐怖に顔を引き攣らせている。木戸健太(男子六番)も自分の後ろの席に座る幼馴染の鳴神もみじ(女子十二番)の手を引きながら後方に下がり、同じように朝比奈紗羅(女子一番)を連れてきた真壁瑠衣斗(男子十六番)と共にもみじと紗羅を隠すように立ち、ライド(担当教官)たちを睨みつけた。中には、動かないまたは動けない者たちもいた。友人が射殺される瞬間を間近で見てしまった平野南海(女子十四番)や雨宮悠希(男子三番)は腰を抜かしてしまい、その場にへたり込んでしまっていた。アキヒロ(軍人)が放った銃弾のうちの1つが自らの机に着弾した鷹城雪美(女子九番)は座ったままじっと穴の開いた机を見つめており、隣の席の榊原賢吾(男子七番)の声にも無反応だった。健太たちをいつも引っ張っているリーダーの城ヶ崎麗(男子十番)。麗の幼馴染であり、健太の彼女である上野原咲良(女子二番)を護るように抱き締めながら、ライドたちの動きをじっと見て警戒心を露わにしている。近くの席の池ノ坊奨(男子四番)と高須撫子(女子十番)も2人の傍に寄り添い、やはりライドたちの動きを警戒しているようだった。cj2U/3ul0最初は左にいる水田早稀(女子十六番)を見たのかとも思ったが、どうやらその隣にいる芥川雅哉(男子二番)を見ていたようだった。いうのも、発言している智子の様子を頬杖を付きながら見ていた雅哉が智子の視線を感じたらしく、僅かに口角を上げたのが健太からは見えたので。優等生の智子と、サボリ魔の雅哉——あまりにも不釣り合いな組み合わせなのだが、健太が知らないだけで何か関係があるのだろうか。右側から聞こえてきた春川英隆(男子十四番)の声に、健太は我に返った。いつの間にか挙手をして当てられていた英隆の絞り出すような声に胸が傷んだ。cj2U/3ul0朝比奈紗羅(女子一番)は、不機嫌さを表情に出して歩いていた。修学旅行に行くはずだったのに、連れて来られたのは観光地ではなく小さな島で、しかも殺し合いをしろと強要された。してこんな目に遭わなければいけないのか。プログラム本部である小中学校を出ると、木々が覆い茂りその枝に括りつけられている電球が申し訳程度に足元を照らしていた。一応人が通れるように木々の間は開いているのだが、長い年月をかけて幾人もの人がそこを踏むことによっていつしかできた道のようで舗装は全くされておらず、都会育ちの紗羅は歩きにくさに眉を顰めた。これだけ鬱蒼としているということは、昼間には虫が多く出そうだ、そんなの絶対に耐えられない、気色悪いったらない。前を歩いていた城ヶ崎麗(男子十番)の声が耳に入り、紗羅は視線を地面から前に向けた。麗の強気な笑みを見ると、心が少し落ち着く。麗ならこの状況を何とかしてくれるのではないか、そんな気にさせるのだ。人が踏み慣らして出来た道を外れて木々の間に入っていくと、少しだけ広いスペース(といっても、5・6人が円になって座るのがやっとくらいの広さだけれど)があった。麗は自分のスポーツバッグを地面に置いてその上に腰を下ろした。地べたに座るのは、彼の育ちの良さが許さなかったのだろう。その隣に鳴神もみじ(女子十二番)がちょこんと座り、麗の向かいには木戸健太(男子六番)がどさっと腰を下ろし片膝を立てた座り方をした。紗羅も2人に倣って荷物を置いて座った。「とりあえず...だ。麗は紗羅たちの顔を順番に見た。確かに、リーダーが誰なのかということは非常に重要な問題だ。リーダーが殺されると他のメンバーの首輪は自動的に爆発するというルールがあるのだから、誰が全員の命を握っているかということを知っておかなければ動くに動けない——ハッ、誰かに殺される?馬鹿みたい、ありえないでしょ。紗羅の耳にはアキヒロ(軍人)の放った言葉がしっかりと残っている。実際、これまで何年も行われてきたプログラムの中で、誰も殺し合わずにタイムオーバーになった例はほとんどなかったという——つまり、ありえないと思っていても、誰かに殺されそうになることがあるかもしれないし、逆に誰かを死に至らしめるかもしれないということなのだ。離れていたものの、ルール説明中に反抗した田中顕昌(男子十一番)が撃たれる様を紗羅は見てしまった。弾かれるように頭を仰け反らせ、そのまま後ろの席の広瀬邑子(女子十五番)の机に一度倒れ込むような形でぶつかり、そして床へと体を沈めていった。あんな風になるかもしれない。あんな風にしてしまうかもしれない。考えただけで吐きそうになる。健太に肩を揺すられ、紗羅ははっと我に返った。大丈夫であるはずがない。それを健太もわかっているのだろう、それ以上は何も言わなかった。「ああ、麗ごめん、話逸れちゃったね。cj2U/3ul0なのだが、田中顕昌(男子十一番)だけはもう音を聞くことができなくなってしまった)の耳にも届いた。ライド(担当教官)が楽しそうに声を上げた。これが笑いごとか、人の命が掛かっているというのに——芳野利央(男子十九番)は眉間に皺を寄せてライドをじっと見ていたが、視線がかち合ってしまい反射的に顔をふいっと背けた。後ろでは室町古都美(女子十八番)が堪え切れなくなった嗚咽を洩らしていた。普段から非常に大人しく引っ込み思案な印象のある古都美のことだ、胸の内は恐怖で一杯でどうすればいいのかわからないのだろう。言う利央自身も、どうすればいいのかわからないのだが。このタイミングでの銃声は、まずいぞ。利央は十数分前に城ヶ崎麗(男子十番)が颯爽と出て行った扉を見つめた。プログラムのルールに則っての殺し合いをを拒否すると、高らかに宣言した麗。いつもと変わらない自信に満ちた姿に安心した者も少なくないはずだ。この教室を出発したチームは現在僅か2チームのみ。先程の銃声に麗たちのチームはほぼ確実に関与していることになる(もう1つのチームが下剋上ルールやリーダーのみが生き残ることができるルールの下仲間割れをしたのなら話は別だが)。これは、教室に残るクラスメイトたちに不安や疑心植え付ける事態だ。やる気ではないと宣言した麗たちが襲われるとなると、やはりアキヒロ(軍人)の言う通り“殺らなきゃ殺られる”のかと、せっかく麗がいつも通り振る舞うことでクラスメイトたちの不安を僅かでも払拭したというのに水の泡となってしまう。逆にこれが麗のチームの発した音であると推測するなら、麗のあの宣言は演技だったのか、ということになり、より一層疑心暗鬼に陥るだろう。皆の不安を軽減させようと取った行動があの銃声により逆効果になってしまったことに、麗は気付くだろうか。エツヤ(軍人)が感心したというような口調でライドに話し掛け(このエツヤの発言は、皆が“麗が戦闘に参加した”と思うように誘導するためのものではないだろうか。考えると、エツヤは中々の切れ者なのかもしれない)、麗が出発を遅らせる行為を取り続けたことに対して苛立っていたアキヒロも、口の端が僅かに上がったところを見ると、麗の行動と先程の銃声がもたらした影響に気付いたのだろう。麗の望まぬ展開に進もうとする現実に、利央は唇を噛みしめた。cj2U/3ul0今と同じく、その両脇の一歩下がった位置には、当時からずば抜けて大柄な体をしていた池ノ坊奨(男子四番)と、当時からその愛らしさで麗に負けないくらいに有名人だった上野原咲良(女子二番)が控えていた。麗は大して悪びれた様子もなく咲良の忠告を軽く流した後、赤みを帯びた瞳に利央を映して笑顔を輝かせながら、利央の手を取って無理やり握手をしてきた。何が何だかわからないという表情で麗を見ると、麗はにっと笑みを浮かべた。何を言わんとしているのか理解できない利央の様子に気付いた咲良が、麗の後ろから補足の説明を入れてきた。「あ、えっと、あのね。麗くん、置いてあった漫画を見てね、自分にもライバルが欲しいって思ったの。cj2U/3ul0教室では部活仲間の榊原賢吾(男子七番)や、大人しい松栄錬(男子九番)と一緒におり、会話は少ないが2人共大切な友人だと思っている。それとは別のベクトルで大切な友人である麗。あの麗が早々に命を落とす姿など想像できないしもちろんしたくもないが、もしかしたらあの銃声によって怪我をしたかもしれない——心配でならなかった。クラスメイト同士の戦いなんて、間違っている。麗が戦いを放棄するのなら、自分もそれに倣いたい。あの銃声によって周りのクラスメイトたちが疑心暗鬼に陥っていたとしても、利央は麗の言葉が揺らがないことを信じる。慣れ合うことはなくとも相手を認め強さを信じる——好敵手とはそういうものだ。!...はアッキーが殺してもたから飛ばして...と。名前を呼ばれ、利央はライドに視線を向け、更に左に顔を向けて同じく名前を呼ばれた遼子と未久に視線を向けた。先に動いたのは、身長は145cmと控えめだけれども強気な性格をしている遼子で、舌打ちで明らかに不機嫌であることを表現しながら乱暴な音を立てて立ち上がると、持参していた大きめのボストンバッグを引っ掴んだ。左後方に座る小石川葉瑠(女子五番)や後ろの横山圭(男子十八番)といった親しくしている友人たちには見向きもせず、大きな足音を立てて前に出て来た。遼子が自分の脇を通るのを見てから、未久もブラウンに染められたセミロングヘアーを揺らしながら立ち上がった。穏やかな未久は遼子とは対照的にとても静かで、いつも浮かべている微笑はさすがに影を顰めており、それどころか感情を何一つ持っていないような無表情だった。数回言葉を交わしたことはあるがあまり知らない2人とのチーム(と言うものの、クラスの女子で親しくしている人は一人もいないので、話したことがあるだけマシなのかもしれない)は不安で仕方がないけれど、文句を言っても何が変わるわけでもないのは木戸健太(男子六番)の言動によって証明済みなのでどうしようもない。cj2U/3ul0「遼子!!」と、遼子より更に身長が低いチビッ子仲間の広瀬邑子(女子十五番)が叫び立ち上がったが、斜め後ろにいた邑子の幼馴染である財前永佳(女子六番)が腰を浮かせて精一杯手を伸ばして邑子の服を掴み、無理矢理座らせていた。喧嘩腰の遼子の口を未久が手で塞いだ。もがく遼子をしっかりと抑えながら、未久はアキヒロたちに何度も頭を下げていた。「まあまあ、エツヤもアッキーも銃下ろしなって。シン(軍人)がアキヒロたちと遼子たちの間に割って入った。シンがいなければここまでの犠牲は顕昌1人で済まなかったのではないだろうか——政府に感謝の心を抱くなんてまっぴらごめんなのだが、シンの存在に関してだけ、利央は小指の甘皮のほんの先っちょ分程感謝した。遼子が今この場で顕昌の二の舞になることは避けたい。利央は遼子と未久の前に立ち、ライドに頭を下げた。「申し訳ありませんでした。cj2U/3ul0番目に名前を呼ばれた如月梨杏(女子四番)も同意見だ。して自分がこんな連中と行動を共にしなければならないのか、理解に苦しむ。そもそも梨杏は3年A組に対して思い入れもなければ親しくする者もいない。いや、親しくする価値のある人間なんて、このクラスにはほとんどいないのだ。認めてやっても良いのは、成績で梨杏の上を行く学年首席の真壁瑠衣斗(男子十六番)・委員長の芳野利央(男子十九番)・副委員長の奈良橋智子(女子十一番)くらいのものだ。それ以外の人間とは、同じ空間にいるだけでも嫌になる。梨杏は、馬鹿で愚かな人間が嫌いなのだ。梨杏は黒いストレートヘアーを指先で弄びながら溜息を吐いた。「...あのさ如月さん。「私が何をしようが勝手でしょ。梨杏に文句を言ってきた星崎かれん(女子十六番)は大袈裟な舌打ちをし、不機嫌な表情を浮かべて梨杏から視線を逸らした。cj2U/3ul0派手さはかれんを凌ぐ、金髪を巻いたツインテールに赤いピアス、赤いブーツに紫のセーターと、色合いからして馬鹿みたいで、耳に入ってくる声は腹立たしい程騒がしく甲高い湯浅季莉(女子二十番)。髪色はかれんや季莉よりは落ち着いているがそれでも明るい赤みがかった茶色に染め、鼓膜を破りかねないような大声で季莉と騒いでいる、昔は喧嘩ばかりしていたという荒っぽい女、水田早稀(女子十七番)。騒がしくないだけまだマシだが、両耳には頭がイカれているのかと思えるほどに多くのピアスをしており、昔は万引きの常習犯だったという噂もある財前永佳(女子六番)。かれんは彼女らと行動を共にしているだけでなく、クラス内にいる彼氏と仲良くやっている3人とは異なり、援助交際という淫行に手を染めていると聞いたことがある。そんな女が仲間だなんて、ありえない。その隣で膝を抱えているのは内藤恒祐(男子十二番)。A組男子の中で最も派手で馬鹿丸出しの出で立ちをしている恒祐も、梨杏の嫌う愚かな人間の1人だ。いつも教室の真ん中でくだらない話をして大騒ぎしており、どこにいても恒祐の声は聞こえてくるのではないかと思えるほど煩い。非常に軽い男であり気に入った女子に次々と声をかけていることは有名で、梨杏はその全てを知っているわけではないが、朝比奈紗羅(女子一番)や平野南海(女子十四番)といった、頭の軽そうな女子に軽く告白をしては振られているのは、彼女らが話をしていたのを小耳に挟んでいたので知っている。その軽さから、頭の軽いギャルグループとも比較的親しく、かれんともそれなりに仲良くしていた記憶がある。今はその騒がしさも軽さもなりを潜めており、顔を膝に埋め、時折嗚咽や鼻を啜る音が聞こえる。軽い男は嫌いだが、うじうじしているのも見ていて腹が立つ。反論してきたのは恒祐ではなくかれんだった。馬鹿が馬鹿の擁護?——馬鹿らしい。ライド(担当教官)にプログラムに対する異議を申し立てて射殺された田中顕昌(男子十一番)——余計なことを言えばああなる可能性はこの国でなら十分あり得る話だというのに、その考えに至らなかった憐れで愚かな男。cj2U/3ul0林崎洋海(男子二十番)を見上げた。細身だがクラスで最も背の高い洋海は、手にしていた金属バットを振り下ろした。恒祐が身を起こすために地面に付けていた右手のすぐ横にそれは振り下ろされ、小石に当たったらしくカァンという高音が響いた。恒祐はぎこちなく首を動かして金属バットが振り下ろされた先を見、口許をわなわなと震わせていた。洋海は梨杏とは同じ文芸部に所属する部活仲間だ。矢口正悟(男子21番)と共に片瀬ツバサ(転入生)を追いかけたが、鈴木涼磨(男子10番)と共に事切れている姿を見つける。正悟と共に優勝したが......。食い意地がはっている。乾楓(女子4番)が死亡したことによりランダムで自分の首輪が作動する。クラスメイトを巻き込まないように教室から出て、廊下の方へ走った。よっほどのことがないと怒らない。存在感がないように見えるが、実はやる時はやる時に目立つタイプ。風間太一(男子5番)と合流する。鈴木涼磨(男子10番)の作戦にはまり、大事な親友・太一を殺され、自分も、銃口をあてられる。何かのきっかけで荒れるようになる。一度決めたことは一切変えないのでクラスメイトは困っていた。現在はおとなしくしている。柏原蓮(男子6番)の仲間。期待オススメ感動ワロタラブコメハーレムシリアスサスペンスエロマジキチヤンデレ安価ホラーBLタグを付ける完結したSSには「完結」タグを付けて頂けるとSS一覧表示時にわかりやすくなります。(20)デュラララ!!(20)この男子、魔法がお仕事です。-MERMAID-(13)緋弾のアリア(13)12歳。ノルン+ノネット(2)灰と幻想のグリムガル(2)魔法少女なんてもういいですから。SSまとめサイト】ScrollUpScrollBottom。