★1XP80YZa1A_nXrふははははっ!とうとう念願の夢がかなったぞ!皆さん、初めまして!やるときはやる召使です!この度あるプロジェクトを立ち上げ、ここをその専用スレにしようと考えました。プロジェクト名は「悪のシリーズの悲劇の運命を背負うものを救え!悲劇の道から救い出すのだ!」うん、長いですね。俺は今までアレンを助けたいと思ってきました。)本スレッドの執筆ルール(書いた当時での最新ルール)個人で書かれる場合は、好きに書いて頂いて構いません。合同作品を書かれる場合は、こちらで相談し合うことを推奨します。クロア)ルリ(引退)アトリエスタ(引退?)の三名でございます。新人さんは、ここに名前書いてってね。あと、舞台とかもお願いします。やるときはやる召使・・・ルシフェニア。双子の救出に成功し、名も無き海岸付近の協会に双子と潜伏中。G5(二丁ともエアガン。片方は重心が折れたので使用不可。USEのマーロン・・・ルシフェニア。(悪ノ世界では名前が「マーロン」だといろいろめんどいので「マロン」と呼ばれることに。バネ???などなど身体能力が爆発的、ビッグバン的に跳ね上がる。武器:細くて頑丈なワイヤー、鎖。墓場の主・・・由仁(ミカコ)⇒マーロンにいます。いろんなところに現れる。天界において絶対的権力を持ち、全知全能の力を持つが、下界に降りると封じられる。下界ではただの魔道師としている。由乃(ジュノ)⇒メータ時代のエルフェゴート(エルドゴートとでもいうべきか)。ミカコの助言をもとに、父と共にメータを助けます。美香(ミカ)⇒ルシフェニアにレオンハルトの養女としています。武器はロング・ソード。ジェルメイヌに稽古付けてもらいました。唄・・・ルシフェニア。能力は書いたものを実体化させる能力。ひめまりあーじゅ・・・ルシフェニア。魔術とレイピアを使う魔法剣士。自然力を使った魔法が主。米さん・・・ルシファニア、武器は錫杖と巾着袋の中の道具。現在の種族は人の形をした何か。能力は呪術、転身、狂気への耐性と共存。rei・・・ルシフェニア。武器は魔法と閏蛇と刀。ネイ=マーロンの行方を追っている。魔術は召喚、幻術、収集ができるが、疲れるのでほとんど使わない。シャルテットの母親と仲良し。>>865下記三人は生存確認をとれず、続きを書く可能性も低い、という理由で二人の設定を無かったことにします。生存確認が取れた場合、執筆を再開するか否かで、設定回復の有無を決めます。ぜんまい使い・・・多分、来たと思われる。龍那・・・ルシフェルニア。>>596イレギュラー・・・エルフェゴート、マルガリータ時代下記一命は生存確認が取れましたが、出現率が低いため、設定を無しにさせていただきます。回復条件は、上記に記したものと同じと致します。紗季音ルノ・・・エルフェゴート。こちらで小説を書く方へ。・このスレッドでは、あくまでも「自らが悪のワールドに干渉する」という約束事に基づいていますので、必ず落ちた(入り込んだ)際には、現実世界のご自身の年齢や性別などを用いてください。名前については本名でもハンドルネームでも構いません。・単独で書く場合は、特筆すべきルールはありません。・合同で書く場合は、勝手に一人で進めないこと。会議用のスレッドがありますので、そちらで会議しつつ書いていってください。・小説を書く場合、悪のワールドに入る直前の行動と、落ちたあとの状況を必ずお書きください。・持ち物は自身が現実で持ってい(る。落ちた時のものに限られます。武器についてはきちんとした説明が出来、且つ、一般的に見て所持していることがおかしくないものでお願いします。警察官だったら警棒や拳銃を持っているかもしれません。料理中だったら包丁を持っているかもしれません。・持ち物について、なぜ持っているかの説明をお願いします。簡単なもので大丈夫です。設定みたいなものなので。・悪のワールドは大抵混沌としていますので、その時代への介入者たちに、一定の特殊能力を許可します。魔法が使えるとか、全身がゴムみたいになるとか。魔法なども許可します。合同小説の場合、指を鳴らすだけで全てを変えられると言った、上なるものにも等しい能力は禁止です。★3BTpy1YD7a_m9iこの投稿はフィルタされています。表示するにはアカウントにログインして下さい。紫色の空が暮れていく。太陽は真っ赤な雲を残して消えていった。なんだか今にも夜がひょっこりと顔を出しそうな気がする。あのお節介焼きのお姉ちゃんみたいに。私は自転車のペダルに足をかけ、ゆるりとカーブを描きながら坂を下っていく。友達と遊びに行ったとき、偶然目にした懐かしい本のことを思い出した。懐かしいからつい買ってしまった。あの童話に出てきた王女様と召使君の絵でも描こうかな。頭の中はいつしか、次に描きたい絵のことでいっぱいになっていた。坂道が終わり平坦な道へ出た。人通りが少ないので私は堂々と歩道を走っていく。こんなところ誰かに見られたら怒られるかもしれないけど。初詣に行ったときは人でごった返していたのに、今ではすっかり閑散としてしまっている。あの時と比べると、とても同じ道とは思えないくらいだ。人が多い場所はあまり好きではない。今日もバスやらショッピングモールやらで、沢山の人に囲まれてぐったりしてしまった。友達が楽しそうだったから、それはそれでいいわけだけど。聴き慣れた着信音が鳴り響く。私は自転車を一旦止めて鞄の中を探った。取り出したのはこの前買い替えたばかりのスマホだ。ケースは今日友達とおそろいで買ったばかりの新品なので、見ただけで少し嬉しい気持ちになる。告げられた言葉に凍りつく。聞こえてくる言葉の全てが現実の物とは思えなかった。頭のてっぺんから血が下りてきて、頭の芯がじわじわと冷えていくような感覚。私は最後まで話を聞かずに通話を切った。そのまま自転車をUターンさせて、坂を上っていく。自転車を乗り捨てて行きたかっただが、それは流石に思いとどまり必死でペダルを漕いだ。早く、一分でも、一秒でも。息を切らしてただ進むことだけを考えた。すると、必死になることで思考を止めようとしていたのかもしれない。今の私にとってそんなことはどうだってよかった。『もしもし、菫ちゃん』『落ち着いて、よく聞いて・・・・千鶴が歩道橋から落ちて意識が戻らないって・・・から、さっき連絡が・・・・』『すぐに向かうつもりなんだけど・・・・何か知ってることがあったら・・・また連絡を・・・』勢い込んで来てはみたものの、結局つる姉に会うことはできなかった。私とつる姉は赤の他人なんだから。意識の戻らない患者を、親族でもない人間と会わせられるはずがない。私はつる姉の妹にでもなった気だったのだろうか。私は病院のベンチに座ったまま、ぼんやりと窓の外を眺めていた。今朝までは元気だったのに、急にこんなことになるなんて聞いてない。つる姉がドジで全然駄目なのは分かり切っていたことなのに。いつかとんでもないドジをやらかすと思ってたけど、何もこんな時にやらかさかなくても良いのに。馬鹿だよ・・・ホントにつる姉は馬鹿だよ。気が付くと、握りしめた手の甲に雫が浮き出ていた。水滴がいくつもいくつも落ちるのを見て、よくやく自分が泣いていることに気が付いた。涙は拭っても、拭っても溢れて止まることがなかった。声が漏れださないよう、唇をギュッと噛みしめた。強く噛みしめたものだから、唇が切れて血が滲んでくる。口を押えても息を止めてみても、嗚咽は収まらない。これくらいのことでつる姉は死なない。だらしなくてダメダメでも、私のお姉ちゃんである限り強いから。私が虐められたとき、一人ぼっちで泣いている時、お姉ちゃんはすぐに助けにきてくれたじゃないか。強いお姉ちゃんは死なない。そんなこと有り得ないから。懐かしい声に振り向くと、そこにはつる姉のお母さんがいた。私が最後に見た時よりも少しだけ皺が増えていた。全力疾走をした後みたいに息を弾ませていた。私みたいに泣いていたのかもしれない。「あの、私、あの」「保護者の方ですね。伸ばそうとした手は、そのまま擦り抜けていった。その瞬間、おばさんがあまりにも悲しそうな顔をしたものだから、引きつる顔を無理矢理動かして笑ったようにしてみせた。ああ、駄目だ、上手くいかなかった。口の端っこが歪んで、変な顔になったかもしれない。しているうちに、また涙がパラパラと落ちた。去っていく後姿を見ていると、不意に帰らないといけないような気持ちになった。理由は分からないけれど、自分はここに居てはいけないような気がしたのだ。帰っても家には誰もいない。私はつる姉と違って1人暮らしをしているわけじゃないのに、まるで1人で家に住んでいるようだった。帰ったって、家の明かりは点いていない。私はまた、誰かが帰るのを待たないまま独りで眠るんだ。息が震えて、自分でもよく分からないような声が出た。お姉ちゃんがいなくなったら、私が寂しいことを知っている人はいなくなるんだ。そのことがじわじわと心の一番底の方に染み出していく。怖い、怖くて足が震えた。立たなきゃ、立って、歩いて、1人で家まで帰らないと。つる姉が死んでしまうことよりも、自分が一人になってしまうことの方が怖かった。それはきっと良くないことに違いなかった。つる姉が死にそうなときに、自分の心配をするのは良くないことだと思った。自分勝手なことだ・・・だからたぶん、良くないんだ、きっと。足元にあの本が落ちている。鞄が空いたままになっていて、立ち上がった瞬間に落ちたのだ。本を拾い上げようとすると、また涙が落ちて本を濡らした。君たちは離れるのが嫌だった?1人になるのが怖かった?おとぎ話だって知っているけど、今なら君たちの気持ちが分かるよ。私は無意識のままに本を抱きしめていた。していないと、心の端を千切り取られそうな気さえした。今思えば、それは決められていたことなのかもしれなかった。その時のことを私はもう覚えていない。その時、誰かの腕に必死でしがみついていたような、そんな感覚だけはっきりと覚えていた。スーちゃんの『変えさせて』は、もちろん双子のことではありません。つるさんが死ぬ運命を変えさせてという意味です。彼女は、ある意味救済者ではないかもしれません。ある意味救済者かもしれません。菫、可哀想な扱いになってごめん。やっとこさ鍬を抜いてやると少年は羨望の眼差し。こちらとしても悪い気はしない。実は足腰がガクガクになっていることは秘密だ。してみると子供ながらに教会を守ろうとしていた良い子じゃないか。してさっき鍬を振りかざしたんだ。危うく傷害罪になるところだったぞ。いや、向こうは子供でこっちは大人で・・・罪に問われそうなのはどっちかというと私の方か。ここで彼を責めても仕方あるまい。聞き入れてくれたものだ。すると、鍬が刺さって抜けなくなったことを恥ずかしく思っていたのかもしれない。待っていると、先程の少年が一人の青年を連れて戻って来る。修道女を連れてくるものだと思っていた私は、少々面食らってしまう。年は私と同じくらいだろうか。アポ・・・連絡を寄越すのが筋ってものじゃないですかね」「すみません。私の正面に立った彼は、不機嫌そうな顔でそう言う。後ろ髪が変な風に跳ねている。すると、寝起きだったのかもしれない。これは申し訳ないことをした。そこまで言いかけて彼はフリーズしてしまう。何があったのかと、不躾だと分かりながらもじろじろと見つめてしまった。彼は目をいっぱいに見開き、唇をわなわなと震わせていた。私の後ろに何かいるのかと振り返ってみるも、特に変わった物はない。彼は私の声などまるで聞こえないようで、口の中でもごもごと何事かを呟いている。その様子はまるで呪文を唱えているようで、思わず笑いだしそうになってしまった。そんなことをしてしまっては失礼だろうから、何とか咳払いでごまかす。彼の表情からは、一体何を考えているのかは読み取れない。酷く狼狽していることだけは分かった。彼のそれはただ単に質問をしているわけではなさそうだ。こちらを警戒しているようで、まるで化け物でも見るような眼をしていた。その眼は火を見るよりも明らかに、怒気を孕んだ眼だった。何だかよく分からないが、これはかなり不味いかもしれない。「あ〜あの、えっと、ですね、私は別に怪しい物では」「とぼけるな。私は先ほども聞いたばかりの名前を心の中で反芻する。この人は私をルリとかいう人間と勘違いしているのか。誰だか知らないが、そんなそっくりなだけで勘違いされても困る。これももしかすると使えるかもしれない。いえば、さっきあのお爺さんは私に姉妹がいないか聞いてきたな。「落ち着いてください!あの、貴方は何か勘違いされているのでしょう?」「御託はいい。私はできるだけ相手を刺激しないように距離を取る。それから、敵意がないことを示すため少しだけ口角を上げてみせる。笑っているわけではないが、緊張をほぐさせるために効果があるかもしれない。「・・・・貴方はルリをご存知なんですね。緊張は解かぬまま、だが少しだけ語気を緩めたように聞こえる。切り出すならこのタイミングしかないだろう。「初めまして、私はルリ・・・結乃瑠璃の妹、結乃千鶴といいます。言って、私は恭しく頭を下げてみせる。誰もが間違えると言うのなら、逆にそれを利用してしまえばいい。罪悪感よりもこの局面を乗り越えることしか、今の私の頭にはなかったのだ。「暗闇の中に鬼を見よ」「ルリさんが行方不明となり、あなたは姉である彼女を探しにここへ来た・・・と。メシと名乗った青年は紅茶のカップに口を付け、ゆっくりと息を吐く。大分落ち着きを取り戻しているようで、再び怒りを露わにすることはおそらく無いだろう。彼が私に対する憤りや不信感を感じていないのとは、また別の話だが。中には通してもらえたのだ。彼には今感謝すべきなのかもしれない。日本家屋に例えれば4畳半ほどの薄暗い応接間。向かい合った埃っぽいソファに掛け、座っても膝下ほどの高さのテーブルが私たちを隔てていた。部屋の隅にはガラスの割れたカンテラと、そのすぐ近くに干からびた蛾の死骸と思しき物も転がっている。色あせたカーテンからは、弱々しい光の線が漏れ出していた。推察するにこの部屋は普段、滅多に使われていないのだろう。教会内にも関わらず掃除の行き届いていないことから、もしかすると人の寄り付かない場所であるのかもしれない。「自称だなんて止めてくださいよ。含み笑いを浮かべて、彼の顔を伺い見る。彼は一瞬だけ、チラリと私の顔を盗み見るものの、すぐに手元のカップに目線を落とした。私の顔を注視する気などないのだろう。カップが震えて中の紅茶がゆらゆらと波立っていた。彼は何度も紅茶を口にしているはずだが、全くと言って良いほど減っているようには見えない。紅茶は冷めきっているようだった。「・・・・同じ顔だからと言って、簡単には信用できませんよ。彼の言うことも最もだが、外から来たとはまた閉塞的な切り返しではないか。確かに欧州の人間から見れば、私のような東洋人は外部の人間と見られても仕方がないのかもしれない。この地域だけの、彼らだけが共有する何らかの事象が存在しているのかもしれない。それは私の預かり知らぬところだが、とにかく話してもらわなければ分かるものもわからない。「あなたやあなたのお仲間のことは知りません。姉のことなら私の方が知っています。双子なら尚更ですよ」「言うだけなら簡単です。彼は暫くの間沈黙し、その鋭い眼光を私に突き付ける。意図して睨みつけているわけではないのだろう、と思いたい。底知れぬ湖畔のような瞳には、一切の光を受け付けない冷たさがある。その目は私の本性を探ろうとしているようにも、内に燻ぶる不信感を浮き彫りにしている様にも見えた。彼は小さな声で何事かを呟いた後、再び視線を逸らして長く息を吐いた。あなたを仮にルリさんの妹としましょう。彼がこれから言わんとしていることは、大体の見当がつく。これは博打も博打、一世一代の大博打だ。知らない、ただ私と顔が酷似しているだけの人間について語るのだ。それがどれほどのリスクを伴うかなど分かり切っている。ここで必要となるのは正確さではない。そのように振る舞うか。肉親であれ、その全てを知っているとは考えにくい。踏み込んではいけない、踏み込んできて欲しくない領域というものがある。知らないことの方が多いのではないか。何を聞かれてもうろたえず、笑って答えればそれでいい。彼の知る『彼女』が仮の妹が主張する『彼女』と寸分違わず同じであるはずがないのだ。悪いお姫さまの身代わりに弟が処刑されるという、子供向けというには少々パンチの効きすぎる本だった。現在の改訂版では、お姫さまが反省して弟と一緒に教会で暮らすという話もあるようだが詳しくは知らない。元々は子供向けではなかったと聞くが、ルーツ諸々については私の専門外だ。「知っていますよ、有名な童話ですからね。幼い頃に図書館で読んで、あの結末は今でも軽くトラウマですよ。取り繕う必要もなく、私はただ純粋な疑問を返した。こんなところで童話の事が出てくるのか、虚を衝かれた気分だ。考えられるとすれば、あの童話がルリの思い出の品だということか。耳にした単語のように、彼はその言葉を反芻する。落ち着かないように視線を巡らせ、唐突にカップを取り上げて紅茶を飲み干した。冷めた紅茶は不味いのだろうか。眉間に皺を寄せ、ほとんど叩きつけるようにカップをテーブルに置いた。「童話?悪ノ娘を童話だと思っているのですか?あれが?」「原本のことは知りませんよ。元は立派な文学作品だったのかもしれませんけど。努めて平静を保って答えたのが、思わず冷汗が背中を伝う。今まで考えもしてこなかったが、ルリが彼に兄弟の存在を語っていたのならどうだろう。彼はルリから兄弟の話など聞いていないと言っていたが、もしそれが嘘で本当は事細かく詳細に語っていたとしたら。それが本当の妹で、彼女が悪の娘の原書について詳しい人間なら。考えだしたら止まらない。「あなたにとって悪ノ娘は『童話』で、原書が存在していると言いたいのですか?」「ご存知ありませんか?知らないはずないでしょう。そこまで言いかけて私は口をつぐむ。ここは見る限り欧州の国だということは何となくわかる。フランダースの犬のように、日本で人気が出ても現地ではそこまで有名だとは言えないのかもしれない。彼は見た目からして、アジア系の人間、それとも移り住んできた東洋人か、まあそんなところだろう。日本住みが短かったのなら、知らなくても不思議ではない。それに先ほどから心なしか肩が震えているような気がする。何をそんなに焦る必要があるのだろうか。「・・・・俺にとって悪ノ娘はライトノベルです。元々はボーカロイド、鏡音リンの楽曲が元ですが。悪ノ娘が書かれたのは6年前です」「6年・・・え、待ってください。その瞬間、彼は頭を抱えてうなだれしまった。垂れた前髪のせいでその表情を知ることはできない。彼は小声で何事かを呟いていたが、再び顔を上げてこちらを見た。「本当に知らない」「はい」「知らないんですね?」「ええ」「そもそも『悪ノ娘』が何であるか、ルリさんと話したことはありません。何となく、心のどこか奥底で分かっていたことなのかもしれない。ここは私の知っている欧州ではないこと、そもそも私の知っている世界ではないこと。考えて見ればおかしなことだった。私は彼以外の、例えば船着き場の男とも言葉を交わすことができた。私は何の疑問も持たずに彼と言葉を交わしていたが、自分の使っている言語形態について正しく理解することはできていなかったのだ。それなのに、相手の言っていることも、その意味するところも、自分の発する言葉も理解することができていた。これはどういう状況なのか。考える暇など無かったし、その必要性も感じていなかったが、今思えば不自然極まりないことだった。「・・・・では、もう1つお聞きしても?」「はい」「あなたはどうやってここへ来たのですか?」「来たいと思ったから来たんです。これでは答えになっていないことなど分かっている。それでも我ながら見え透いた言い訳以外に何も出てこなかった。この場合、何と答えるのが最も適切なのだろうか。歩道橋から誤って落下したらそこは海の上で、偶然漁師の老人に救われてここへ来たと。そんな突拍子もない話をどう信じろというのだろう。それこそ、私がルリの妹だと信じろというよりも難しいことかもしれない。私の焦りを知ってか知らないでか、彼が小さく『やっぱり・・・』と呟く声が聞こえた。私に聞かせようと発したものではないと、事情の分からぬ私でも流石に察することができた。その言葉の意図するところも、顔の皮1枚下で巡らされている思考も、今の私には予想が付かない。あなたはこの書籍の登場人物を・・・救いたいと思ったことは?」「どういう意味ですか」「そのままの意味です。幼い頃、そんなことを考えたこともあったのかもしれない。何も悪くないはずの弟を可哀想に思って泣いたこともあるし、1人残された姉に同情したこともあった。双子の未来を奪った大人たちに強い憤りを感じたこともあっただろう。物語の登場人物を、所詮私たちが救えるはずもないのだ。「・・・・昔は、昔はそう思っていたこともありました。どこか諦めの混じったような言葉だった。彼が私の返答をどう解釈したのかは知らない。彼の表情にはもう敵意といった類のものは見つけられなかった。安堵したように、失望したように。私は落ち着かない気持ちを吐き出すように、1つの記憶を口にした。何の根拠もない、あやふやな思い出を。「・・・・よく覚えていないのですが、昔、助けたいと思った友人がいたんです」「友人・・・ですか」「はい。綺麗な金色の髪の女の子でした。それがいつ、どこでの話か覚えていないのですが。5、6歳くらいの子で・・・・名前はよく覚えていないんです。あの子は私に言ったんです。頭の奥の深い霧の中、細い糸を手繰り寄せるようにゆっくりと言葉を紡ぐ。夕日を反射した穢れのない金の瞳。あどけなく笑う真綿のような、あの少女。あの子は私をこう呼んだ。全部救って、全部幸せにしてみせて。彼の言葉で私は我に返る。考えていたことが思わず言葉に出ていたようだ。私は慌てて繕いの言葉を述べる。姉が変なことばかり言っていて、その、全部ひっくるめて幸せにできる奇跡みたいな魔法を使ってみたいって。お姉ちゃんは魔法使いにでもなればいいって・・・・からかって呼んでいたのを、思い出したんです。私の言い訳を遮って、彼が渇いた笑い声を上げる。カラカラの声は笑っているようにも、泣いているようにも聞こえた。笑った後、目元を拭って私を見た。先ほどまでの張りつめた表情はそこにはなく、頬は僅かに緩んでいるような気がした。何かが抜け落ちたような、憑りついていたものが剥がれ落ちたような、そんな印象さえ受ける。「わかりました・・・・もう、わかりました。あなたはルリさんの妹です。言葉尻を捕まえるのなら、自暴自棄とも取れるような事を告げて、彼は立ち上がる。紅茶のポットのことは眼中にないようで、そのまますたすたと戸口へと歩いて行く。私も慌ててそれを追った。「あなたに託したい物があります。その柔和な表情に、私は一瞬だけ後悔の念を抱いた。彼を騙したことに、それから私にそっくりなルリという人に対して、ただ罪悪感だけが燻ぶっていた。一瞬だけ、部屋の中を明るく照らし出し、太陽は完全に沈みきった。静まり返った廊下を2人分の足音だけが響く。不規則でバラバラな音が只。壁には切り取られた夜空がずらりと並び、暗がりに薄ら明かりを灯していた。そのわずかな光が木製の床に藍色の影を作っている。夜の冷気がこちら側まで染み出してきているようだった。前を行く黒いローブの青年は歩みを止めることなく、かといってこちらとの距離を離し過ぎることなく歩き続けていた。視界の隅に空を捉える。墨汁をぶちまけたような黒に、砂粒のような光がちらちらと照り映えていた。こんなにくっきりと星を見ることができるのは、もしかすると初めてかもしれない。遠く水平線まで空を遮る物など何もなかった。私がいつも見て来たような、電線に遮られた四角の空とはわけがちがう。呆気に取られて眺めていると、通路の端からこちらを呼ぶ声が飛んだ。卑屈そうな笑みを作って彼に向けるが、どうやら咎める意味合いは持っていなかったようだ。単純な疑問詞のようだった。「なんでもありませんよ」「そうですか。牽制というよりもお願いと言った方が正しいのかもしれない。その口振りから、おそらく失望させないでくれとでも言いたいのだろうか。何がそうさせたのかは分からないが、彼の中で私がルリの妹だと賭けさせる何かがあったのだろう。彼からの信用を失うということは、つまりこの世界での生きる伝手を失くすと同義。縋るようで申し訳ないが、それでもここで立ち往生する羽目にだけはなりたくない。突き当りのドアがわずかに開いていた。微かに明かりが漏れている。近づいてみると数人・・・いや2人。誰かの話し声が聞こえる。ここからでは何を言っているのは聞き取れないが、この教会の人間だろうか。彼は几帳面にもドアを閉め直してから、3回軽くノックをする。あって女性の声がそれに答えた。姿は見えずとも若い娘のそれだと分かる、鈴を震わすような澄んだ声だ。「入るぞ」「入っても良いって言ったでしょ。彼は私の方をちらりと見やり、流れるような動作でドアを開いた。そのまま何の躊躇もなくツカツカと中へ踏み込んでいく。私は開いた扉の影から中を伺うことにした。した薄橙の光が部屋を照らしている。光源は長テーブルの上に置かれたカンテラ。そこを中心に仄かな光の輪が広がっている。私はそっと部屋の中へと一歩踏み出した。光の線に踏み込まないよう、用心深くその輪郭線の外側に立つ。目に付いたのは大量に積まれた本だった。古びた長テーブルの上にこれでもかというほど積み重なっているのだ。その影に埋もれるようにして、金髪頭がヒョイヒョイと動いているのが見えた。声の主は例の金髪頭だ。こちら側にさして興味はないらしい。見る限りここは書庫だろうか。部屋の壁が見えないほどぎっしりと本棚で埋め尽くされている。狭い部屋ではないだろうに、大量の本のためにかなり窮屈に思える。女性の声に、メシよりもやや高い声の青年が応える。あの本の影にもう1人いるのか。返事をし終わるかしないかの内に1人の少女が姿を表した。小動物のような印象を受ける小柄な娘だ。遠目から見ても質の良さそうな金髪を肩よりもやや上で切りそろえている。小さな顎と赤みの差した白磁の肌。彼女を100名に見せて評価を問うても、90名は可愛らしい娘だと答えるだろう。残りの10名は処刑台行き決定だ。「ん、誰?」「この人」トルコ石を思わせる瞳がクルクルと動き、メシさんを捉え、それから私に移る。私は出来るだけ人好きしそうな笑顔を浮かべ、彼女に向かってペコンと頭を下げてみせる。彼女もつられてお辞儀を返してくれた。その様子に意図せず笑みが零れ落ちる。光の線の内側へ一歩、大きく足を踏み出した。彼女の瞳が大きく見開かれた。明かり元で顔をはっきり見たためだろう。顔を合わせた時のメシさんの反応と似ている。このままでは誤解されかねないので(というよりも、既に誤解されているわけだが)、早急に否定の旨を伝えることにする。「ルリをご存知なんですね。告げて再び頭を下げる。相手はさらに混乱した様子で、私の名乗った名前を繰り返し呟いていた。イントネーションがかなり違うため、やはり異世界でも日本式の名前は言いにくいのだなと場違いなことを考えてしまう。彼女のすぐそばから、こちらを伺う目があることに気づいた。少女とそっくりなターコイズブルーの瞳だ。少女よりもやや切れ長気味なのが特徴的。目が合うと、相手はきまりが悪そうにパチリと瞬きを返す。「ルリさんの妹さん?」「そうです。出て来たのは彼女とよく似た青年だった。若い娘が男と似ているなどと言われては少々心外かもしれないが、彼の場合なら違うだろう。一目で男性だと分かるのにも関わらずその体躯は線が細く、スッと通った顎のラインも男性特有の角張った印象を与えない。寝癖の付いた金髪を無造作に括っている。背は少女よりも少し高いくらいか。いい加減寒くなってきたので、扉をきっちりと閉めて彼らに向き直る。察するにこの2人は双子の兄妹か、姉弟といったところか。先ほどの少女の反応からいって、おそらく少女の方が姉なのだろう。2人とも揃いの修道服を着ている。シスターの服装のイメージとはやや違うが、聖職者であることは一目で理解できた。彼らが友好的な反応を示してくれたことに安堵し、ゆっくりとテーブルへと近づいて行く。どこまでが近づいてはならない領域なのか、顔色を伺いながら探るようにゆっくりと。その笑顔は崩さないままで。尋ねながらも青年は既に木製の椅子を運ぼうとしていた。少女の方は二つ分の椅子をズルズルと引きずって来ている。先ほどまで彼らが座っていた椅子なのだろう。傷だらけで随分と古いようだが、所々修復したような跡が見て取れる。すると、彼らのお気に入りの椅子なのかもしれない。「わざわざすみません。私は彼から椅子を受けとり、素直に座ることにした。相手の厚意をわざに断ることはない。メシさんもどこからか椅子を引っ張り出してきて、テーブルの近くに座っている。いえば、先程から一言も言葉を発していないような気がする。「お忙しい所、申し訳ありません。少女に話しかけると、彼女は深い溜息をつく。それから疲れたような声で寄贈品の整理だと教えてくれた。なんでも修道院にはあちらこちらから寄贈品の書籍が贈られてくるのだという。それはそれで有り難いのだが、整理するこちらも大変なのだと肩を落とした。先日とある豪商から一度に本が送り付けられてきたために、彼らはその整理に追われていたのだという。青年がごく自然に少女を宥める。姉弟だけあって、こういう関係性は幼い頃から同じなのかもしれない。少女の顔に影が落ちる。彼女は亡くなっているのだろう。それを実の妹、それも自分たちと同じ双子の片割れに告げるのは気が滅入ると。知っているだけにわざわざこの話をするのは、少々気が引けるものがあった。こんな世界に1人きり放り出されて、こちらはもうどうにもならない状態なのだ。逡巡の後、少女が小さな声でポツリと答えた。少女の他に口を開こうとするものはいない。触れれば切れてしまいそうなほど張りつめた空気が部屋を支配した。自分から振っておいて何だが、こういう場の雰囲気にはやはり慣れないものがある。少女の顔をそっと覗き見ると、その瞳の青が投石を受けた水面のように揺れていることが分かった。彼女はきっと良くも悪くも優しい娘なのだろう。いう人間を私はよく知っている。置いて来てしまったあの子を思い出した。「いきなり来てしまってすみません。俯きがちに声のトーンを落として呟く。言ってここまで粘る必要性も感じられないが、情報は全て知っておきたい。するとルリの関係者を探し当てることで、自分の今の状況を知ることが出来るかもしれないからだ。メシさんが静かな声で切り出す。彼は何を告げようとしているのか。黙って耳を傾ける体勢に入る。彼は暫く迷うように視線を彷徨わせた後、ローブのポケットからある物を取り出した。カンテラの光をキラリと反射させたそれは、美しい装丁の成された銀色のスプーンだった。これが食事の席に出されたとしても、私には使用できる自信が無いくらいだ。こんな重苦しい雰囲気の中で、真面目にスプーンの話を持ち出すと言うのもおかしな話だ。双子の顔を伺い見るも、彼らもメシさんと同じように神妙な顔をしてスプーンを見つめていた。冗談の類ではないらしい。