「自分の意志を持つこと」わかるかな、このすごさ。いまから700年から500年くらい前の時代につくられた物語ですよ。「すべての女性がもっとも望むことは、自分の意志を持つこと」、現代の日本でも共通しそうですね。最近、夫が家の中で妻に暴力を振るうのが明るみになってきているよね。ドメスティック・バイオレンス。みんなのお母さん自分の意志を持っていますか。現代女性の生き方見てても、結構考えさせられる答えだと思います。邪悪な騎士は、「くそっ、さてはあの女に教わったな。あいつは、俺の妹のくせに...」とか言って悔しがりました。実は、答えを教えた老婆は騎士の妹だったのね。こんなふうにしてアーサー王は1年ぶりに宮廷に帰還します。円卓の騎士たちも大喜びなんですが、肝心のアーサー王が暗いんだ。醜い老婆との約束が残っているんだね。約束はしたものの、あんな醜い老婆に若くて立派な騎士を娶せなければならない。したもんか、誰と結婚させようかと悩んでいるわけです。理想的な中世の騎士は必ず約束を守るものですから。暗く沈んだアーサー王を見て、心を痛めたのがガウェイン卿です。「王よ、あなたの悩みを私にも分けてください。」アーサー王は、これこれこんな事情で、と説明します。当然の展開として、王に忠義なガウェインは、「私が、その女の婿となりましょう。アーサー王は、自分の甥でもあり見目麗しく若く健康なこのガウェインをあんな不吉な老婆と結婚させたくない。何も、おまえが...、と反対するのですが、ガウェインも言いだしたら聞かない。結局、ガウェインが老婆の夫となります。仲間の騎士たちが暗い森から老婆を連れてきて、宮廷で結婚式です。他の騎士たちは、みんなおもしろ半分でガウェインをからかうんだ。新婚の妻は、世にも醜い、顔をそむけたくなるような老婆ですよ。ガウェインも、何の愛もあるわけじゃない。王を嘘つきにしないための結婚ですから、ちっとも幸せじゃない。式だけで披露宴はなし。お約束の夜がやってきます。部屋には新郎新婦の二人きり。ところが、ガウェインはというと、花嫁に背中を向けて「はぁーー」って、ため息ばかりついているわけ。花嫁の顔を見ようともしない。すると、この老婆の花嫁が正面切ってガウェインに問いかけるんだ。「わが夫よ、あなたは新婚初夜というのに、わたくしを見ようともなさらず、つまらなそうにため息ばかりついておられる。「なぜですか」って、すごいですね。ガウェインも気持ちいいくらいにはっきり答えます。「俺が、ため息ばかりついている理由は三つある。ひとつ、あなたが老人であること。二つ、あなたが醜いこと、三つ、あなたの身分が低いことだ」それを聞いて老婆は、反論するんだ。「ひとつ、確かに私は年老いているが、それだけ人よりも思慮が深く知恵に富んでるということです。悪いことではありません。二つめ、妻が醜いことは、夫にとって幸運です。他の男が言い寄ることを心配しなくてもよいから。三つめ、人の価値は生まれや身分で決まるものではありません。魂の輝きによるものです。ガウェインも、まあ素直な男だから、そんなものかしら、と思って、ふっと振り返って花嫁を見ると、なんとそこにいるのは、輝くばかりの美しい乙女だったんだ。「おまえは一体何者だ」と驚いてきくガウェインに花嫁は答える。「実は私は悪い魔法使いに魔法をかけられて老婆の姿に変えられていたのです。二つの願い事がかなわなければ、もとの姿に戻ることができません。立派な騎士を夫にするというひとつの願いがかなえられたので、私は一日の半分をもとのこの姿で過ごすことができるようになりました。もとの姿でいられるのは、昼がよいですか、夜がよいですか。お選びください」ガウェインはこういった。「その美しい姿は、二人だけの夜の時間に見せてほしい。それに対して、花嫁も自分の意見をはっきり述べます。「女というものは、他の殿様方やレディとお付き合いするときに美しい姿でいられたら、それはそれは幸せなんですよ」それを聞いて、しばらく考えたあとガウェインは言います。「おまえの好きにするがよい」すると、花嫁が満面の笑みをうかべて言ったんだ。「たった今、二つ目の望みがかないました。私は昼も夜ももう老婆に戻ることはありません」わかりますね。二つ目の願い事がなんだったか。彼女は夫ガウェインによって自分の意志を持つことを許されたんだ。これが「ガウェインの結婚の物語」です。本だとわずか5ページくらいの話です。ものすごく深い思想が込められていると思いませんか。さっきも少し触れたけれど、現代日本だって通用する中味ですよね。この話の女性は思いをはっきり口に出してすがすがしいです。ここに一つのヒントがあるように思いますね。男子諸君、女子にもてようと思ったら、これですね「すべての女性は自分の意志を持つことを望んでいる」ここが、基本ですよ。少なくとも、ガールフレンドのことを「俺の女」なんていう男はダメだね。男女だけでなくて、大きく言ったら「人権感覚」だと思います。この話を含むアーサー王物語は、12世紀から14世紀くらいにイングランド、フランスあたりで誕生して今のような形になった。ヨーロッパ中世の騎士の精神世界が見えて楽しいです。それと、また後々でてきますが、今のヨーロッパ人の直接の祖先、ゲルマン人がやってくる前にヨーロッパに広く住んでいたケルト人の精神世界もアーサー王物語には深く反映されています。魔法や、呪いによる変身なんかはその典型。次回からは、授業に入りますが、こんな話も折に触れ、紹介していきますね。歴史って、面白いんですよ。詳しく知りたいときは書名をクリックすると、インターネット書店「アマゾン」のページに飛んで、本のデータなどが見られます。ガウェインの結婚の話は、ここに入っています。アーサー王の死ちくま文庫—中世文学集ガウェインの結婚の話はありませんが、この本がアーサー王物語の、最も基本的なものだと思います。