ハーバード生「肩の力を抜いて。ゲームアニメハーバード生「肩の力を抜いて。07:00社会/政治/経済4コメント日本人は、質の高さを求める代わりに何か大切なモノを犠牲にしてる。3月中旬、午前8時ごろ。かのように急にはしゃぎ始めた。目の前には勤務先へと急ぐ会社員の群れ。日本人にとっては見飽きた毎朝の通勤の風景だ。その様子こそが新鮮らしい。ポケットからiPhoneを取りだし、出口へ向かって一方向へと突き進む集団を何枚もカメラに収める。とっては当たり前の光景が、外国人にとっては珍しいのかと、新たな日本の側面を発見した瞬間だった。3月中旬にハーバードの大学院、ケネディスクールの学生を連れて日本を旅した。京都で、期間は1週間。日本人学生がボランティアで企画した旅だ。参加者は米国、フランス、ロシア、リトアニア、ガーナ、スーダン、ブラジル、チリなど計20か国の48人。年齢も20代から50代と幅広い。そんな多様な人材が日本をどう見て体験したのか。そんな彼らの様子を今回は紹介したい。そもそもハーバードは日本をどう見ているのだろうか。世界における日本の地位の低下だ。20人を超えたというケネディスクールの日本人学生は現在10人しかいない。米国の大学院には世界中から応募が集まる。アフリカ枠などに分けられる。日本の地位の低下とともに、アジア枠内での日本が占める数は減っているのが現状だ。一方で増えているのが中国やインドといったアジアの新興国だ。一方で中国は818、韓国は293、インドは257、ASEANは254という。授業でも日本に話題が及ぶことは少なく、アジアといえば中国やインドが多い。外交分野で最も人気の高い授業「超大国の争い」。問題にどう対応するかを考えるという内容だ。シリアの内戦など多岐にわたる。経済大国である日本が超大国のひとつであると考えるだろう。日本は超大国に入っていない。EU(欧州連合)、中国、ロシア、インドであるらしい。ほかにも経済系の授業でも米国や欧州、中国が中心で、途上国と言えばインドやブラジルなどが話題になることが多い。ハーバードで授業を受けていると、自ずと日本の影響力の弱さを痛感せざるを得ない。実際、こういった日本の地位の低下は今回の日本旅行にも影響した。日本旅行を催した3月の1週間は、春学期の中間休みにあたる。旅行を計画したり、学生団体らが興味のある国への旅行を催したりするなど、日本以外に様々な旅行(通称「トレック」)が企画される。行き先は世界各国にわたる。パキスタンなどライバルは多い。様々な地域や国への旅行が年間を通じて催される。そんな他国との競争に加え、日本の地位の低下も影響してか、過去には日本トレックは参加者集めに苦労してきた。今年も参加者が集まるのだろうかと心配していたのだが、幸いにもこれまで以上の人数を確保できた。先手を打って開催の告知に努めたためで、予想以上の学生からの支持を得られた。彼らは数ある行き先の中で日本を選んだのか。迷路のような東京の地下鉄を体験したい、など軽いノリのものまで要望は幅広い。実は今回の旅には大きな目玉が2つあった。安倍晋三首相との会談と福島第一原発への訪問だ。国を代表する首脳との会談は、各トレックの売りのひとつだ。参加者募集の目玉に使う例が多い。ID:m8WVT8yp0?PLT(12121)首相官邸で開かれた約30分にわたる会談では、ドイツの学生が安保法案や女性活用について質問。終了後には首相自ら全学生と握手するなど、首相のおもてなしに感動していた。福島第一では発電所の敷地内にまで入場。目の当たりにすることができた。訪問など、日本人学生らが様々な催しを企画した。一日の予定が終われば夜の付き合いが始まる。ハイアット東京のバーに行きたい」「渋谷駅前のスクランブル交差点を見てみたい。メイド喫茶を体験したい」「カラオケに行きたい」など、彼らの要望も様々だ。一日の終わりの飲み会では、その日に抱いた日本への疑問を明らかにしようと、次から次へと質問が始まる。全員がルールを守れるのか」など、答えにくい質問に困ってしまった。とも大きく違う日本の独特の姿は、新たな気づきや発見をもたらしてくれるようだ。いった中で実際の日本を体験したハーバード生たちから多くの支持があったのは、日本のサービスの質の高さだ。企業訪問で訪れたJR東日本テクノハートTESSEI(東京・中央)。新幹線の全車両の清掃を担当する会社だ。