小麦は倒れたままでいてくれるし、茎に光沢があるので、押し倒した跡が銀色に輝いて、特に航空写真で金属的な雰囲気が出てよろしいのだとか。場所の選び方も重要なポイントだ。ダグ&デイブが初めて作ったミステリーサークルは、ちょっとはずれた場所にあったのでまったく認識されなかった。道を走っているときに見えるようなところ(たとえば坂道に面した畑)を選ぶのがコツだ。一つ、農家の規模も要因となっている。日本のせまい畑でやったら、大きなサークルはその農家の田畑を全滅させることとなり、見つかったらただではすまないだろうし、おそらくほぼ確実に見つかる。イギリス農家は結構大きいので、かなりでかいミステリーサークルを作っていてもなかなか見つからないうえ、農家に与える被害も(人の畑の作物を倒すのは悪いことですからね、念のため)大したことはない。それどころか、サークル現象が話題になるようになってからは、その畑の農家は見物客から入場料をとることで倒れた小麦分くらいの収入は十分に確保できるようになっている。本書はそんなことまで説明しつつ、それでも意図的にサークルを作る場合には、アート表現としてやる人間も、メッセージを伝えようとするうちゅーじんも、畑の持ち主と交渉してお許しを得たほうがいいよ、とちゃんと警告することも忘れない。いまやミステリーサークルは、当初の二人のいたずらを越えた、世界的な現象になりつつある。ダグ&デイブの片方はすでに他界してしまった。ロシアでもいくつか出現が確認されており、軍まで出動する大騒ぎになったとか。本書の最後は、新世代のサークル作家たちのインタビューが掲載されている。それはこれが新しい表現形態として認知されていることを示す。それにふりまわされた人、未だにふりまわされつつある人々――本書そこに人々が何を見て何を期待したか、そして将来そこにどんな意味づけがなされるかを、愛とユーモアを交えつつも実用性最優先でまとめた、数十年がかりで世界にひろまったヴァイラルないたずらの総決算とも言うべき一冊となっている。蛇足ながら、本書を出版しているストレンジ・アトラクターなる出版社は、同名のジャンル不詳の変な雑誌の版元として、その筋(ってどの筋だかわからないが)ではじわじわと知名度を上げている。日本における『遊』や『知の考古学』のような雑誌といえばわかる人はわかるだろうか。かれらの道楽根性が続けば(こうした版元の多くは、親分が飽きてあっさりやめてしまうパターンがあまりに多い)今後ちょっと注目しておくと、いいことがあるかもしれないぞ。Hiroo<hiyori13@alum.mit.edu>このworkは、クリエイティブ・コモンズ・ライセンスの下でライセンスされています。