日本プロ麻雀連盟の公式サイトです。目覚めとまどろみを繰り返していた、ある日の午前中、編集部からのメールが鳴った。「前原さんのモンド名人戦優勝インタビューを書いてもらえませんか?」まず、最初に思ったのは「なぜ私なのか?」と言う疑問。前原と言えば、若手相手の稽古で有名である。その相手の誰かが書くべきではないのか?その疑問に答えるかのように、再びメールが鳴る。「増田くんも野口賞勝てばモンド杯出場なので、その辺りの話を織り交ぜて書いてもらいたいです」なるほど。モンド名人戦を優勝した前原に触れれば、おのずと野口賞へ向けてテンションも上がるはず。これは俄然やる気が湧いてきた。何度かのやり取りの末、待ち合わせ場所は国分寺駅。前原「今日はトンカツと言ってくれてよかったよ。前原「結構前の鳳凰戦でヘルニアをやって、集中力が落ちて負けて悔しかったんだよな。3年で30キロ落としたよ。前原「実は名人戦も、昨期A2最終節の翌日から収録が始まってるんだ。これから(麻雀界が)映像の世界になり、過密な日程も増えると思う。前原「技術で勝負は決まらないんだよ。結局、精神を支えるのは体力。体力がなければ頭の働きも悪くなる。前原「最近は歩くようにしているし、名人戦も前日に収録場所のそばに宿を取って、朝はジャグジーで目を覚ます。・身綺麗であることすでに目の前には、揚げたてのトンカツが置かれているのだが、なかなか箸に手を付けようとしない。仕事ながら、久々の前原との会話を楽しんでいる私。私を通して若手やファンの方に少しでも多くのことを伝えたい前原。ここで、ふと前原が言う。前原「増田、箸の使い方がきれいだな。滝沢の次くらいにきれいかもしれない。前原「今は映像の時代になって、身綺麗さというものが大切なんだ。街を歩けば、モンドTVや連盟チャンネル、最強戦などを見ている人から声を掛けられる。前原「そういう点で、増田はいつもオシャレな格好をしているからいいよ。不潔と思ったこともないし。僕も、爪を磨いてもらったり、馬油で手がガサガサにならないようにしているよ。それと、映像では模打(※モータ。前原「あとはルックスかな?昔、(北野)たけしさんと、伊集院(静)さんの対談で、ジャニーズがお笑いに参入したら、今のお笑い芸人は潰れてしまうだろうと言う話があった。前原「猿ちゃん(猿川真寿)や増田は打っている顔がいいね。・よく稽古をし、礼儀正しくあること4月14日、夏目坂スタジオで、私は森山会長の前に立っていた。野口賞第4次審査(準決勝)第1節の対局を終えた直後のことである。「普段、適当に麻雀してるからダメなんだよ。ムダな放銃が多過ぎる」その日の対局を見ていなかったはずの会長に、敗因をピタリと言い当てられた。怒っているようで、少し悲しげな表情が印象的な出来事であった。前原「今、連盟に不足しているのはソフト面なんだ。前原「あ、その練習って言葉なんだけど、練習は趣味のもの。我々は勝負の世界で生きる勝負師なんだから、稽古をしなくてはならないんだ。前原「本番だけ上手くやろうとしても無理。どこまでいっても普段以上のものは出ないんだ。前原「それと、人としての礼儀も大切。この間、加藤哲郎さん(元近鉄投手)がトライアスロンのお礼のメールをくれたんだ。昨日は、差し入れを持ってきてくれたし。前原「これから、映像の仕事は確実に増えてくる。外に出て行く機会も増えるだろうし。前原がよく使う言葉である。私はこれを、アガリや、アガリ逃し、放銃、仕掛け倒れetc・・・麻雀において起こった全ての事柄を受け入れ、そして対応することだと考えている。私が、今回の名人戦を見て、最も興味を惹かれた1局が下記である。前原は4巡目にファン牌のを合わせた。前原「ああ、のトイツを拾えずにアガリ逃しをした局ね。アガリだけを目指したらは合わせない方がいいよ。前原「であれば、ポンされる可能性があるを絞るべきだと思ったんだ。・ファンを裏切らないこと私は、対局で、稽古で、勉強会で、過去に何度か前原と打たせてもらう機会があった。その度に感じたのが、常にテストを受けているという感覚である。詳しく説明すると、前原の仕掛けやリーチが、本物かガラクタかを毎回考えなくてはならないのだ。それでは、前原麻雀の真髄は、若手にありがちな先手ありきの麻雀なのか?増田「私が前原さんと打っていると、本物かガラクタか常に考えさせられて疲れるんですよね。別に先手を取ろうと思ってやってるのではなくて、あくまでツモアガリベース。前原「あれはに自信があった。それと、あの手でを先に外したり、テンパイ取らずしたりは、森山さんや、荒さんに任せればいい。前原「大切なのはファンを裏切らないこと。映像対局で闘っている相手は目の前の3人ではなく、視聴者なんだ。増田「ああ打ったら空振りでも前原さんのファンは納得ですよね。前原「本当にガラクタリーチばかりだと、相手も簡単に攻め返してくるからね。増田「そうなんですよ。・心構えと人に可愛がられること5月12日、野口賞第4次審査(準決勝)第2節、1回戦目のラス前の親を迎えた時点で私の持ち点は、わずかに600点。トータル7位スタートの私は、放映対局の2回戦を前にしてほぼ敗退が決まった。早々に原からリーチが入る。私の頭に浮かんだのは、私の応援のために仕事を入れなかった和久津の顔。前節ハッパを掛けてくれた森山会長の顔、その他、応援してくれている先輩の顔。TwitterやLINEで応援のコメントをくれた後輩やファンの顔。ここで諦めて、負けの決まっている対局を見せたくない。最後まで諦めずに攻める覚悟を決め、そこから41,000点までアガリ倒し、続く2回戦のトップ条件(実際は別卓の状況で違ったのだが)をクリアし、最終審査(決勝)の椅子を勝ち取ることができた。前原「そろそろ、野口賞の話をしようか。前原「人として、先輩に可愛がられてるもん。増田「ありがとうございます。前原「キャラと本質は近いところにある。増田「褒められすぎて怖いです(汗)。前原「僕は年齢的にも体力的にも、これが最後かもしれないと思って打っているよ。することで、情熱が落ちないから。前原「それと、僕は去年負けた名人戦の映像を週に1度は見て悔しさを忘れないようにしていたね。・人を育てること今回のインタビューの中で、前原が何度も言っていたことがある。連盟と生涯を共にし、数々のタイトルを獲得した前原にとって今、一番喜べることは後輩の成長なのかもしれない。前原「僕は連盟があったお陰でここまで生きてこれた。これから先は恩返しがしたい。それは後輩を育てることだよ。増田「私も先輩たちから伝えられたことを、少しでも後輩に引き継げるようにがんばります。・文章にまとめることこのインタビューで前原と話した時間は実に4時間。私は本来、長々とした文章が嫌いである。書けば本当に大切な部分の濃度が薄れてしまうからだ。今回はかなりの長文となってしまった。簡潔にまとめたい気持ちを、前原が話した内容のどこも省きたくない気持ちが勝ってしまったからである。打ち手として、育成者として、組織の運営者として、前原はこれまで輝いてきたし、これからも輝き続けるであろう。私はその背中を見つめ、自らの成長した姿を見せて、前原に対する恩返しとしたい。最後となりましたが、長文にお付き合いいただきありがとうございました。permission.ma-jan.or.jpの記事・写真等の無断転載はお断りします。