「......それに、前みたいに一緒に寝てくれないだ」そんなあたしの呟きをミヨキチ達以外にも聞いていた子がいた。慌てて振り返るあたしの目に飛び込んできたのは、お腹を抱えて笑い転げている同じクラスの田中さんだった。「マジウケるんですけどwwwwwwwwwww」この人の名前は『田中樹茶(キティ)』さん。聞いたときは耳を疑ったけど、本名だって。髪を茶髪に染めていて、いつも化粧をして何とかってブランドの洋服を着て学校に来てる。先生たちには内緒だけど、実はピアスも開けてるんだって。あたしは川嶋さんがちょっと苦手だ。会ったとき、あたしがかわいい名前だね?って聞くと「でしょwwww!かわいいっしょwwww!!ウチのママがキティちゃんがちょーーー好きでさぁ!!だからウチに『キティ』ちゃんって名付けたんだってwww」あたしもキティちゃんは好きだけど...。自分の名前が『キティ』ちゃんだったらヤダなぁ。そのことをお母さんに言ったら「そういうお母さんもいるのね」って、ため息をついてた。ID:0EELRvG60間違えた。ID:0EELRvG60そういえば、この間はこんなことも言ってた。「ミテミテwwwまた、ピアスあけちゃったwww」ある日の休み時間に、田中さんが自分で開けたというピアスの穴を見せてくれた。「耳に穴をあけるって...。い、痛くないの?」ミヨキチが不安そうに聞く。「まぁ、初めはちょっと痛いけどね〜。大人になるには耳に穴を開けなくちゃいけないのかな?それは、痛そうだからあたしはやりたくないなぁ。田中さんは、まだ笑い転げている。教室に残っていた他のみんなも田中さん異常に気がついたらしい。みんながあたしの周りに集まってくる。...ちょっと、聞かれたくない相手に聞かれちゃったな。「で、でも、妹ちゃんのお兄さんってすごく優しいんだよ?」ミヨキチが隣からフォローを入れてくれる。「いや、お兄ちゃんとかマジありえないからwwwこの歳でお兄ちゃんと一緒に寝るとか普通にキモイしwwwwww」そう言うと、田中さんはまた笑い出した。他のみんなもあたしは見て何かヒソヒソ話してる。ID:0EELRvG60「あはは、ヤダな。冗談に決まってるじゃん」ミヨキチが驚いた顔をしてあたしを見てくる。何を言ってるんだろ、あたし。「ミヨキチ達をからかうのにちょっと言ってみただけだよ!キョン君と一緒に寝るとかないよwww」そんなことないのに。あたしは田中さんに話を合わせる。「えっ!?でも、さっきはお兄ちゃんのこと大好きだって...」トモちゃんが困惑しながら聞いてくる。「あ〜、それも嘘だよ〜。田中さんは、またお腹を抱えて笑いだした。違う、そんなことない。−−−また、あの痛み。...胸の奥がすごく痛い。−−−...痛い......痛いよ...キョン君。...キョン君に『死ね』なんて言ったから天罰があたったのかな?「あはは...は......はは...」あれ?「...い、妹ちゃん!?」ミヨキチがあたしの顔を覗き込む。「はは...キョン...君なんて......」.........なんで、あたし泣いてるんだろ。泣き出したあたしをミヨキチが半ば抱えるようにして教室から連れ出した。クラスのみんなはそんなミヨキチとあたしをポカーンとしながら見送っている。「え...えと...ミヨキチ?」あたしを抱えたまま廊下を早足で歩くミヨキチ困惑しながらも、あたしはミヨキチに話しかける。「.........バカ」ミヨキチが呟くように言う。ミヨキチがあたしに向かって悪口なんか言ったのは初めてだった。それ以上に驚いたのが...「...グス...妹ちゃんの......スン...大バカ......」いつもしっかりしてて大人びているあのミヨキチが泣いていた。ID:0EELRvG60保健室に着いたあたしたちは中に入ったけど、あいにく...じゃなくて幸いかな?保健室の先生はいなかった。「.........」あたしたちは空いてるベッドに並んで座る。それから暫く、ミヨキチは黙ったまま下を向いていた。「あの...ごねんね?ミヨキチ。何分くらい経っただろう。沈黙に耐えられなくなったあたしは口を開く。「.........」ミヨキチはまだ怒ってるみたいだ。「.........本当に?」ミヨキチは下を向いたまま言葉を続ける。今度はあたしが黙る番だった。胸の奥のほうがすごく痛い。「.........」お互いに押し黙ったまま時間は過ぎる。「...あたし、そろそろ帰るね」そう言うと、ミヨキチはこちらを振り返ることなく保健室を出て行ってしまった。結局、あのままミヨキチと会うことはなく。あたしは1人で家まで帰ることにした。階段を上がって2階へ行くと、廊下でキョン君と会った。キョン君、今日は帰ってくるの早いんだね。「ああ、今日はハルヒが風邪で休みでな。団活がなかったんだ」そうなんだ。返して自分の部屋に入ろうとすると、何やらキョン君が怪訝そうな顔でこっちを見てくる。「!!!!!」なんでキョン君はそんなこと分かるんだろう。ID:0EELRvG60はぁ...と、ため息をつきながらキョン君がこっちに近づいてくる。「ほれ」そう言うと、キョン君はあたしの頭を優しく撫でてくれた。「どうした、ミヨキチとケンカでもしたか?」ビクッ!と、体が震える。本当に何でそんなことまでわかるんだろう。「何でケンカしたかは知らないが、さっさと謝って仲直りしろよ」それだけ言うと、キョン君はまた自分の部屋に戻ってしまった。自分の部屋のベッドの上に横になりながら考える。月曜日にミヨキチと顔を会わせるまで考える時間はいっぱいある。「にゃあ」あたしが枕に顔を埋めていると、いつの間にかシャミがあたしの顔のすぐ横で座っていた。いつもだったら、自分からあたしに近づいてくることなんか絶対ないのに...。「にゃあ」もう一度鳴くと、シャミはそのまま眠たそうに瞳を閉じ、動かなくなってしまった。添い寝してくれるみたいだ。「...ありがとう」シャミにお礼を言うと、あたしも目を閉じる。明日また今日のことを考えてみよう。ID:0EELRvG60翌日、あたしは誰かに起こされて目を覚ました。「まだ寝ぼけてんのか?今日は土曜だから学校は休みだぞ」いつもと立場が逆転し、なぜか今日はキョン君があたしのことを起こしに来てくれた。「...おやすみなさい」それを聞いて、あたしはまた布団の中に潜り込む。寝起きの頭が急激に覚醒していく。「キョン君、いた〜い!!」あたしが急に体を起こしたので、あたしを強引に布団から引きずりだそうと屈みこんだキョン君の顔面へ思いっきり頭突きをしてしまった。「今日は特別だ」キョン君は鼻をさすりながら答える。ID:0EELRvG60自転車の荷台に座り、必死にキョン君にしがみつく。しないと、振り落とされてしまいそうだからだ。「...気のせいだ妹よ。ほら、もうすぐ集合場所に着くぞ」キョン君が駅前の駐輪場の前で急ブレーキをかける。汗をシャツの袖で拭いながら自転車の鍵を閉めて改札の方へ歩き出す。その先には、いつもキョン君と一緒にいるメンバーが揃っていた。ID:0EELRvG60両手を腰に当てて駅の改札の前に仁王立ちしているハルにゃんがキョン君を睨みつける。「...勘弁してくれ」キョン君はやれやれといった感じで肩を竦める。ハルにゃんは今日も元気だな〜。ID:0EELRvG60そんな2人を眺めていると...「妹ちゃん、おはようございます」みくるちゃんがニッコリしながら抱きしめてくれた。みくるちゃんの体はフワフワしてやわらくてとっても気持ちいいんだ。「.........」ふと、後ろから視線を感じる。「.........」コク有希ちゃんは小さく頷く。いつも無口で笑ったところなんて見たことないけど、あたしは知ってるんだ。キョン君とあたしを見る目がすごく優しいって...。「妹ちゃんオハヨーーー!」ニヤケ顔した男の人が話しかけてきたと思ったらハルにゃんが間に入ってきた。ID:0EELRvG60「相変わらず、妹ちゃんはチンマリしててかわいいわね」ハルにゃんはあたしの頭を撫でながらニコニコしている。「今日は呼んでくれてありがとねー」あたしがお礼を言うと、ハルにゃんはキョン君の方にチラリと目をやった。「え!?いや、なんでもないのよ」なぜかハルニャんは慌てて答える。「うん、妹ちゃんにお礼を言われる筋合いはないわ。「何ですと!?」キョン君が一生懸命ハルにゃんに抗議をしたけど、結局、電車代はキョン君が全部払うことになった。ID:0EELRvG60みんなで行った遊園地はとても楽しかった。ハルにゃんとは5回もジェットコースターに乗った。キョン君は3回目で「...俺はもういい」って青白い顔してトイレに行っちゃった。トイレ我慢してたのかな?みくるちゃんとはいっしょにメリーゴーランドに乗った。馬車に乗ってるみくるちゃんは、まるで本物のお姫様みたいでとってもきれいだったな。...あたしも将来、あんなふうになれるのかな?有希ちゃんとは一緒にお化け屋敷に入った。あたしがキャーキャー言って怖がってるのに、有希ちゃんは表情ひとつ変えない。途中で、あたしの足が止まると手を繋いで一緒に歩いてくれた。ID:0EELRvG60...すごく、すごく楽しかった。なにか...モヤモヤするものがあたしの胸の中で渦巻いてる。キョン君の方に目をやる。今は有希ちゃんと一緒にアイスを食べてる。あたしは、ハルにゃんとたちと一緒に空中ブランコに乗りながら一周するごとにその光景を眺めていた。ID:0EELRvG60今日、キョン君を見るたびに感じていたこの感じ。なんだか、すごくイヤな感じ。自分の感情じゃないみたいな...。今も、遊園地にあるゲームコーナーでみくるちゃんとUFOキャッチャーをやってる2人。いいなぁ、みくるちゃん。あたしもあのクマさん欲しかったのに...。何を言っているんだろうあたしは。みんな大好きなハズなのに...。「.........」あたし、なんであんなこと思ったんだろう。「ハン!この私に勝負を挑むとはなかなかキョンにしてはなかなかいい度胸じゃない。負けたらどうなるか分かってんでしょうね!!」...今度はハルにゃんと一緒か。ID:0EELRvG60遊園地に来れたことは素直にうれしい。みんなと一緒に遊ぶのも楽しい。...でも、なんでだろう。キョン君の隣にはいつも誰かいる。...なんで?ちょっと前までは、そこはあたしの特等席だったのに。......つらいよ...苦しいよ......あたしの胸のモヤモヤはドンドン大きくなる。ID:0EELRvG60なんだろう。昨日もこんなことがあった。気が付いたら、あたしはまた泣き出していた。ID:0EELRvG60その後は大変だった。泣き出したあたしにキョン君が気づいて「どうした!?」と駆け寄ってきたんだけど、ハルにゃんが「あんた、妹ちゃんになにしたのよーーーー!!」と言ってキョン君にドロップキックをかましたり、みくるちゃんはオロオロして一緒に泣き出しちゃうし、有希ちゃんがニヤケ面した人に「.........許すまじ」っていって何語かわからなり言葉を呟いたと思ったらニヤケ面した人が悲鳴をあげながら消えていっちゃうし...。結局、泣き疲れて寝てしまったあたしをキョン君がおんぶして家まで連れて帰ってくれたらしい。夜中、目を覚まして2階から降りてきたあたしにお母さんが言った。「うん」あたしはまた自分の部屋に戻り、ベッドに横になる。『本当に何で泣いたか心当たりはないの?』ミヨキチの言葉が脳裏を思い出す。ミヨキチの言うとおりあたしは大バカだ。ID:0EELRvG60翌日、あたしはミヨキチの家に電話をした。「.........」ミヨキチはまた黙ったままだ。電話を切ったあたしは大急ぎで玄関を出る。ID:0EELRvG60ミヨキチの家に着くまでの間、あたしの心は不安でいっぱいだった。ミヨキチはあたしのことを許してくれるだろうか。これからあたしが言うことに、ミヨキチはどんな反応するだろうか。彼女の家の前に到着し、緊張で震える指をどうにか抑えてインターホンを鳴らす。ドアはすぐに開き、中からミヨキチが姿を見せた。「あがって」あたしは重い足取りで家に上がると、ミヨキチの部屋がある2階へと足を進める。部屋に待っていると、ミヨキチがジュースを持って入ってきた。「うん」それを受け取り、一口だけ口をつける。「.........」また、あの沈黙が2人にのしかかる。決心して、あたしはミヨキチに頭を下げる。「それは...」ミヨキチの質問にあたしは答える。「あなたは嘘をついた。「...うん」ミヨキチはあたしの目をじっと見ながら、言葉を続ける。「その言葉で、私の気持ちを傷つけた。キョンさんの妹ちゃんへの気持ちを傷つけた。「だから...」そう言って、ミヨキチはあたしのすぐ横に座った。乾いた音が部屋に響く。思ってたより痛くはなかった。なかったけど...「うわあぁぁぁん」またあたしは泣いた。ID:0EELRvG60あたしが泣きだしたことで、ミヨキチはかなり焦っていた。「ご、ごめんね!そんなに痛かった?ど、どうしよう」オロオロ「ち...違う。ないよ」あたしはミヨキチに笑いかける。涙で顔をクシャクシャにして...。「ミヨキチが許してくれたと思ったら。「.........バカ」ミヨキチが笑い出す。その瞳には涙をためて。それから、しばらくの間、2人で笑って泣いた。ID:0EELRvG60「ねぇ?」あたしはミヨキチの背にもたれかかっている。「なに、妹ちゃん」ミヨキチもあたしの背にもたれかかっている。「でも、これがなんなのか。「それで?」ミヨキチはどこか楽しそうにあたしの話を聞いてくれる。「...頭を撫でてくれた。「ふ〜ん」ミヨキチはニヤニヤしながら、あたしに話の続きを促す。ID:0EELRvG60「それでね。「い〜な〜」ミヨキチは、今度はブーブー文句を言っている。