CD-Rの「音」を考える「良い音のCD」はどうやって作るか(1/2)ユーザーが耳にするオリジナル音源といえば、市販の音楽CDが一般的だ。これもその製造工程で大きく音が変化することは、意外と知られていない。CD-Rの音を考える上でのヒントとして、高音質のCD製造で知られるビクターに、どこにこだわり、何がCDの音に影響を与えるのかを聞いた「自分たちがこだわって作ったマスターテープにできるだけ忠実にCDができてほしい。(できあがったCDの音がマスターテープと)変わっていて当然なんですが、できるだけ差を少なくしたいという思いが常にあります」。高田英男氏(ビクタースタジオ長)は、同社の音楽CD制作に対する考えかたをこう話す。そこには、常に良い音をユーザーに聞いてもらいたいという“質”に対する“こだわり”がある。「それは当然あります。アーティストの方から含めると、オーディオ的にこだわる人もいますし、音楽的にこだわる人もいます。その辺はすべてつながっています」(高田氏)。同氏の音への姿勢は、スタジオにも生かされている。「この部屋(スタジオ)もそうですが、すごい細かい部分にこだわっているんです。それはなぜかというと、やっぱり良い音にしたいというのがあって。われわれは、マスターテープを作るまでは、ほんとにこだわってこだわってこだわってやっているんです。(プレスしたCDも)できるだけ忠実に作りたい。実際、われわれは印刷したCDとマスターテープをもう一度聞き比べてます」。K2)」という技術を共同開発している。桑岡俊治氏も、「音楽のクオリティをできるだけ良い形でお客様に伝えることを手助けするのが、われわれの技術」と、口をそろえる。いった手法を用いて音楽CDの音質向上を図ったのだろうか。桑岡氏によると市販のプレス原盤作成までには3つの工程があるという。「まず、マスターテープを再生するプロセス。これは、マスターテープをUマチックで再生してPCMのデータを落とすというプロセスです。次が、そのデータ(PCMのデータ)をCDのフォーマットに組み立てなおすというプロセス。これは、EFM信号に組み立てなおすというエンコーダプロセスです。最後が、そのEFM信号をガラス原盤に“切る”というレーザーカッティングのプロセスです」。CDは、この3つのプロセスを経て、ガラスマスターの作成が行われ、実際のプレス工程に進む。同社では、長年かけて、少しずつこの3つの工程に手を加え、音質向上を図ってきている。「マスターテープに起因する問題を解決する技術がデジタルK2。K2、それから受けた信号を高精度高精細に切るためにK2レーザーカッティングがあります」(桑岡氏)。これら3つの技術は、いずれもプレスCDの音質を向上させるノウハウの集合体だ。両社はガラスマスター作成までの工程の中にある音質変動の要因を取り除き、最終的には、マスターテープそのままの音質を持った音楽CDを作成する「マスターダイレクト構想」を掲げている。K2」もその一環というわけだ。ビクターが考える「マスターダイレクト構想」。K2とは、マスターテープから吸出したデータをレーザーカッティングプロセスに伝送するときに乗ってしまう「リップル」や「ジッタ」と呼ばれる符号外成分を限りなく減らし、正確な符号(0と1の信号)のみを送ることができるように考えたシステムである。-ITmediaはアイティメディア株式会社の登録商標です。