ジーンシリーズ)漫画:結城あみの/原作:ビジュアルワークス(http://www.comic-gene.com/comics/319)「御仏の心に触れるアドベンチャーカードゲーム」と題してリリース前からネット上の話題をかっさらった「なむあみだ仏っ!」。戸惑ったのも記憶に新しい。そんな「なむあみだ仏っ!」がまさかまさかのコミカライズ。運営の本気が垣間見える、高速のコミックス発売に気圧されつつ第1巻を読んでみた。「膨張し続ける煩悩から街を救う」という、バトルものの少年漫画を彷彿とさせる入り出しにドキドキしつつページをめくる。どんな展開が待ち受けているのか......。そこから6ページ先、早くも事件は起こった。釈迦如来さまのお気に入りの仏像にバナナの皮が被せられているのだ――。えっ......なにこれ......?しかし、どうやら仏たちの住むこの寺(梵納寺というエッジの効いた名称のお寺)ではそんなことは日常茶飯事のようで、読者の戸惑いは華麗にスルーされていく。そもそも「釈迦如来さまのお気に入りの仏像」という時点で違和感を禁じ得ないが、そんなことで躓いていてはこの先には進めない。その後の仏さまたちも、ケンカをしたり、牛乳瓶でボウリングをしたり、どこかから雑巾が飛んできたりと忙しい。そんな騒動をひとつひとつ乗り越えて平穏な日々に戻る十三仏――。えっ......煩悩から街、救ってる......?と、最初こそそんな疑問を抱きもしたが、続くドタバタに「仏さまたちが楽しそうだからまあいっか☆」と次第に違和感が仕事をしなくなっていく。ページをめくるごとに「次はどんな事件が......」とワクワクしている自分に気付く。......と、誰でも一度は耳にしたことがあるであろう名前の仏さまたちが、どういうわけか人間(いずれも美青年、美少年)の姿になり、人の世を舞台に生活をしている。全員が種類の違うイケメンでありつつ、みな素晴らしくキャラが立っていることが「なむあみだ仏っ!」の最たる魅力だろう。着目すべきは、本来の仏さまから着想したと思わしき様相や、知る人ぞ知る仏さまトリビアが、コミックスのいたるところにちりばめられている点だ。「十三仏がモチーフ」となると何やら難しい話のような印象を受けていたが、蓋を開けてみれば、愉快に楽しく日常を謳歌する仏さまたちに、これ以上ないほどの親しみやすさを感じ、あまり聞き覚えのない仏さまたちの名前までもいつの間にやらすべて覚えてしまった。どの仏さまにどんな特徴があって......、この仏さまとあの仏さまはこんな関係で......などの情報は、「なむあみだ仏っ!」に触れなければ、一生知り得なかったかもしれない。彼らのふとした会話の中にも「もしかしたらこの言葉ややりとりにも意味が?」など深読みを始めてしまえば、もう「なむあみワールド」からは抜け出せないだろう。それほどまでに楽しく、どの仏さまも違わず愛らしく、いきいきと魅力的に描かれている。余談だが、ゲームとコミックスでそれぞれ「なむあみだ仏っ!」に触れてから一度、お寺に足を運ぶ機会があった。有名でとても大きなそのお寺には、たくさんの仏像が置かれていた。こちらはお不動さん、あちらは阿弥陀さま、観音さま......あ、あれは......。親切なお寺の方が声をかけてくださる。「ああ、薬壺、持ってらっしゃいますもん、ね......」なんということでしょう。恥ずかしながら各仏像に違いがあることさえ理解していなかった私が、一目見てそれがどの仏さまであるかが分かるのだ。