困ったちゃんは、ある一定の割合で必ずいるらしい。疲れた健は、会議室のソファーに寝転んだ。夕方には雨は上がり、残ったふたりの学生の歓迎会が居酒屋「山」で開かれた。院長の小佐々、外科部長の緒方、看護部長の太田もそろい、歓迎する方の多さに、彼らは恐縮していた。学生のひとりは住田修平。さくらが西海医大の正門の前で話しかけられた体格のいい男子医学生で、カヤックが趣味というか本格的にやっているらしい。神ノ島にも度々練習に来ているということだ。真っ黒に日焼けした筋骨隆々の住田が言うと、「がんばれー」と歓声が上がった。カヤックが国体の種目であることを健は初めて知ったが、西果中央病院にカヤック部があることも住田から初めて知らされた。「うちの病院のカヤック部に入って、本格的に国体目指したら。研修と両立しながらやってみてよ。盛り上げるさくらに、小佐々は『神ノ島』の入った有田焼きの焼酎グラスを力強く置いて、答えた。住田修平の返事は気持ちがよかった。日本の最西端、人口減少も高齢化も進む西果市。医師不足のあおりを受けて崩壊寸前。腕は確かだが、ガサツでヘタレ。