65年神戸市に西洋料理店「レストランフック」を開業。72年ロック・フィールドを設立、社長に就任。同社の年間売上高は457億円(09年度)、店舗数は302(10年5月1日現在)。1982年1月、ミラノのホテルで、社員たちと夜遅くまで盛り上がった。テーブルの上には、著名な高級食料品店から買ってきた総菜が並ぶ。写真を撮り、試食しては、ああでもない、こうでもないと議論が続く。その前に訪ねたパリでも、ミュンヘンでも、同じことを重ねた。それまで、何度も一人でやってきて、いろいろと撮影し、帰国後に社内で話して聞かせてきた。ほとんどの社員たちには、初めての訪欧だ。仏独伊のデリカテッセン店や高級レストラン、市場を回り、「食」を通じて欧州の人々の生活の豊かさを実感させる。神戸でデリカテッセンの1号店を出して、約10年がたっていた。首都圏進出も成功し、売上高は順調に伸びていた。社内に、躍動感が足りない。欧米の動向からヒントをつかむのも、日本でどんな商品にするのかも、すべて社長任せ。それは、何もかもが伝聞であり、当事者意識を持つことが難しいためではないか。思って、海外研修に踏み切る。いまで言う「情報の共有化」への大きな一歩。41歳、まだ売上高25億円前後の新興企業としては、賭けのような決断だった。2年目は、2班に分けて視察させた。毎年、同じところを訪ねてこそ、変化の兆しに気づくことができる。4年目に加えた米国でも同じ。ニューヨークやダラス、ロサンゼルスを、繰り返し回った。情報の共有化と言えば、辛い経験がある。基準を上回る汚水を、神戸港の運河に流出させていた。実は、前年末に、似たことがあった。歳暮用品を大量につくり、廃水が通常よりはるかに多く出た。自社の装置で処理しきれず、誤って流し出してしまった。その経緯やことの重大性を、社内に十分に知らせていなかったゆえの再発か。社会的な信用を失い、上場計画も白紙還元された。ダメージは大きく、47歳で、一番苦しい時期を迎える。いま、会社では、摘発を受けた2月17日を「メモリアルデー」と呼ぶ。いい格好をするのも、知った風なことを言うのも、大嫌い。定点観測のように、すべて「事実」を大事にする。(智を去りて明あり、賢を去りて功あり、勇を去りて彊あり)――こざかしい知識など捨てたほうが世の中のことがわかり、利口ぶったことはやめたほうが実績も上がり、匹夫の勇など捨ててこそ大事にあたって真の勇気が生まれる。中国の古典『韓非子』にある教えで、岩田流の「事実優先」はこれに重なる。91年に1年間、酒を断つ。社内外の人たちとのコミュニケーションにも、役に立つ。当時、首都圏で総菜を大展開するためのカギとなる静岡工場を建設中。株式を上場する予定だった。大事な時期を迎え、考えた。どちらも、必ず成功させねばならない。