レースに参加する事が大事と、順位は悔しくても参戦し続けた一年でした。今年2010年は、極寒3月の初戦・スプリングレガッタからスタート。●3月6日、7日<スプリングレガッタ>極寒の海へ落水体験スプリングレガッタは2日間で、ポイントはつかない気楽さはあるとはいえ、レースとなれば本気。「はい大丈夫です」と返事。わかりやすくパニクッた表情でガタガタ震えている。これではもう彼の体がもたないと判断し、すぐ帰港。いうことで、1日目は残念ながらリタイヤ。Start「スタート出来なかった」という公式レコード表記)帰港後、すぐクラブハウスのシャワーへ駆け込む彼。今の時期は海は一年で最も冷たいのです。この時期に落水体験をするのは、我々慣れた者でも勇気が要ります。彼はこの日まさに身を以て、最高の体験をしたのです。この日はコンディションも良く、レースは合計3戦行われました。第1レースは予想通りビリ。去年とは確実に違う実感がありました。去年と同じ最下位でも、接近戦の態のままのフィニッシュでの最下位だったのです。去年は僕たちの艇は、前の艇はからかなり引き離されてしまう屈辱的な最下位ばかりだったからです。第2レースはなんと、ドラゴンクラスのレースに参戦して初めてビリではなかったのです!最下位じゃなかった、という事はすなわち之れ何を意味するか・・・・?セイリングやレースの上級者ばかりのドラゴンクラスで、混戦の中に交われた・・・という事です。それはイコール、勝利も手の届く範囲に有ると言い換えられるのです。(僕の中では)僕は胸の中で勝利を手にするイメージが出来上がり、密かにワクワクしていました。第3レースも最下位ではありませんでした。言えば、後ろの艇は第2レースとは違う艇。このドラゴンクラスの混戦の中に、僕たちも混戦する実力に満てきたのだと確信したのです。「今年の目標=全日本制覇」が、完全に視野に入ったのです。●4月18日<ポイントレースのスタート>シーズンを通して何度か行われるヨットレース、ドラゴンクラスはこの4月からスタートし、11月の最終戦まで全部で6回のポイントレースが開催され、その合計ポイントで今期の優勝チームが決まります。10月にはドラゴンクラス全日本が開催されます。並み居るドラゴンセイラーを押しのけ、このポイントレースでのクラス優勝はもちろん、たやすいものではありませんが、僕の意識の先には「全日本」の事しかありませんでした。一戦一戦、学び、有意義にレースをこなすことを考えました。Seekerそして迎えた6月のポイントレース第3戦目、素晴らしいことが起こりました。何と、僕たちの艇が最後のレグ※までトップを走っていたのです!この時の結果は2位でしたが、このレースは、僕にさらなる自信と確信を持たせることになった、素晴らしい経験でした。(※レグ=レースで回航するブイとブイの間を指して「1レグ」と言う。レースによりこのレグ数がそれぞれ違います)●10月23日、24日<ドラゴンクラス全日本>全日本はポイントレースの結果には干渉しない、独立したレースです。毎年開催地が変わるのですが、今年はホームグラウンドである我が西宮が開催地となっていました。目標としてきた全日本。僕の緊張が高まり、興奮で胸がワクワクと躍るような感覚で臨んだ初日、奇跡が起こりました。僕はこのチームのリーダーでスキッパー(舵取り)で、クルーが他に2名、合計3名でレースに臨みます。この日のコンディションは微風。こんな日は特に、わずかな風でも効率よくキャッチして、誰よりも優位に風の声を聞かねばなりません。ほんのわずか、例えば数ミリ単位での微調整、海面の表情の変化など、有効な条件を見逃すことは出来ない、難しい読みが要求されます。強風下で艇をコントロールしこなすのとはまた違う意味で、緊張するセイリングとなります。故に、セイルのトリム※やその他の細かい事はクルーに任せ、僕は舵と風に全神経を集中させていました。上マーク(1番目のマーク)を目指し、周りの艇や余計な情報には目もくれず、クルーを信頼して自分はひたすら集中するのみとしたのです。(※トリム=調整)そして、上マークを回航すると、クルーの「トップです!!!」と叫ぶ声が聞こえたのです。僕もすぐさま周囲を確認し、確かにトップであることを確認したのです。この瞬間、僕の体に熱い血がぐわっ!と流れました。やった!トップで回航する快感が大きすぎて、しばしアドレナリン放出した状態でした。万年ビリ選手がトップに立った瞬間です。大満足のレースでした。第2レーススタート後まもなくフライングの警笛が鳴り、僕たちの艇に対しての警告かどうか確認しきれないままフライングを受け入れ、もう一度スタートラインへ戻る事に。最高のイメージで終わった第1レースの後、気合が入りすぎのスタートをした自覚があったので、やってしまったのかと思ったのですが、実は他艇に対しての警告でした。やらなくてもいいリスタートをして最下位からの不利なスタート。それでも全く諦めず懸命に追い上げ、しかも風が振れていたので他艇とは別のコースを走りました。第3レグあたりで他艇を一気に抜き、結果、2位でフィニッシュすることが出来ました。1日目の総合結果は1位タイ。誰も、僕たちの事を「万年ビリ艇」とは言わない。これが僕らの実力や!!誇らしい思いで満たされて、大満足の結果となりました。その夜、西宮の某所で行われた懇親パーティでは僕たちの艇は何かと話題の中心にありました。話題のネタになる事が、実はもう一つあったのです。この日、レースが始まる直前に、沖の向こうに虹がかかっているのを見たのです。Seeker」という名前と同じ虹が、まさに僕たちの為に目前に現れてくれたのだと思いました。その事を、皆の前で挨拶した時に話しをしたのです。嬉しいやらこそばゆいやら、非常に幸せな気分に包まれた夜となりました。第1レース・第2レース・第3レース今年のレースは順風か微風・・・その事を象徴するように、前日とはうって変わってこの日は朝からとんでもない強風。我々が最も不得手とする気象条件。僅かなミスが致命傷となり、レースでは取り返しのつかない遅れとなってしまいます。強風下での練習やレース経験の浅いクルーが多い我がチームに於いては、非常に不利となるのです。隣を見れば元・オリンピック選手や、有名大会で常に上位の経験を若い頃からされている強者セイラーがずらり。総合的に走りが安定しています。不利なのは判りつつ、それでも大健闘、この日の結果はいずれも9位以下。良い結果ではありません。「これから冬場の強風練習するぞ!」と声をかけ励まし、また、自分自身の気持ちも新たに、来年のレースへ強きで臨む意欲も湧いてきました。第1レースのみこの日はほとんど風がなく、穏やか。全日本の項でも触れましたように、我々にとっては好条件。結果、第1上マークをトップで回航し、次のレグの下のマークで抜かれ、その後に抜き返すつもりが、風がなさすぎる為に急遽コース短縮とのオフィシャルからの指示。ヨットレースでは自然相手ですので、こういうイレギュラーな事がままあるのです。抜き返すチャンスをあえなく絶たれた結果、2位のまま終わってしまったのです。我々のチームにとって最大の「希望」というトロフィーとなりました。Seeker”を応援して下さったみなさん、ありがとう。心から御礼申し上げます。来年も頑張りますので、どうぞよろしくご声援下さい。0件のコメント■絶好の旅日和は唐突にやってきたこんにちは。予告していたツーリング報告です。色んなお祝い行事がたて続いて起こりました。ありがたい事ではあるのですが、全て無事に終了してホッと一段落。桜も満開を迎え、まさに春爛漫。常に脳裏にあった次なる旅のイメージが、遂に実行するタイミングがきたのです。その朝はまさに日本中が春に包まれて、気温も一気に上がっていました。昨日と一変した様子に、僕のスイッチが完全に入りました。僕は基本的に着の身着のまま、現地調達のタイプ。身支度だって至って簡単。往復走り抜いて全編3日間のイメージを描き、ササっと準備を済ませました。心はあのホカホカの砂に埋もれている自分を想像してそわそわ。東北ツーリングの続き、日本を味わう旅のその2です。午後2時半ごろ甲子園出発。今日は余裕を持って、走れるところまで行こうと決めていました。阪神高速・西宮ICから三木JC、そして山陽道へと乗り継ぎ、山陽道をただひたすら九州へ。車では何度か通った事のある、懐かしいような景色。山陽道の高速ワインディング走行を楽しむのは、このバイクは最適です。天気もいいし気分もいい。景色を楽しむというより、たっぷりとした排気量バイクが得意な高速コーナーを幾つも越えてゆく楽しさは、また格別。走行を漠漠と楽しむ事にしばし夢中でした。給油の為、吉備SAに3時半くらいに立ち寄りました。している間にも、傾むきかけた陽差しは眩しく視界に飛び込んできます。今回はオフロード用のフルフェイスを選んだのは賢い選択でした。ヒサシのついたヘルメットは、傾いた夕陽に向かって走るのにちょうど良い日よけになってくれました。山口と下関のあいだの山間部の外気温表示では、なんと5度。Tシャツにバイクウェア(昼間は汗ばむほど暑かったので)では少し寒い。いうことで、グリップヒーターをオン!ありがたいですね。これで当面の暖を取り走ること約30分。インナーを着込む為に、北九州の吉志SAに駆け込んだのです。小汚い若者が(ごめん!)、こんばんはと声をかけてきました。寒いですねえ、僕、京都からヒッチハイクで沖縄めざしてるんです、と。彼の表情は若者らしく、生き生きとした感じで、僕は彼に好感を覚えました。勤めていた会社に疑問があり辞めて、自分捜しの一人旅なのだという。ヘルメットがあれば鹿児島まで乗せるのにとか言いながら、そこでしばらく話しをしました。いうわけか、僕は若者にモテるらしく、どこに行ってもこの調子です。帰ったら遊びに来いよ、と言って別れ、出発しました。(本当に遊びに来たら、また報告しますよ!)もう九州、でも今日はあと少し走ろう・・・そんなところへポツポツ雨が。よし、今日は博多に泊まろうと決め、小一時間ほどそのまま走り福岡ICで降り立ったのです。そのまま地道で少し走り、博多駅前のよさげなホテルを適当に見つけ、チェックインしたのは午後9時頃でした。思い立ってあっという間の夜。夜は短いとばかりに急いでシャワーを浴び、着替えて夜の博多の街へ。東北ツーリングでもお話ししたように、もちろん見知らぬ土地で一件目に駆け込むのは寿司屋と決まっています。タクシーの運転手に天神や中洲界隈の情報をサラリと聞き、少し街を歩いてちょっとしっかりした中洲の寿司屋に入りました。そこで、いつものように、店の大将とコミュニケーション。『玄界灘の海の幸、とにかく旨いもん喰わしてくれ。