主な生息地はインドやマレーシア、インドネシアで、森林に住むとされる[1]。概要[編集]その姿は、体の色は赤く、尾はサソリのそれに似た形状で、そこに毒針があり(毒が無い代わりに矢のように飛び散る24本の棘と数がはっきりしているものや、太い1本というものもある)[2]、それで相手を刺したり[3]相手に槍のように投げつける[4]。3列に並ぶ鋭い牙を持つが、顔と耳は人間に似ている。大きさはライオンぐらいである。走るのが非常に速く、人間を好んで食べる[5]。khwarの誤読に由来する[要出典]。古くはアジア各地に生息するベンガルトラの異称であったが、人を喰らうトラの恐ろしげなイメージが一人歩きして異形の怪物と考えられるようになった[要出典]。マンティコアは古くから知られており、紀元前5-4世紀頃の医師で歴史家のクテシアスが記した『インド誌(英語版)』や、古代ギリシアの哲学者アリストテレスの『動物誌』、大プリニウスの『博物誌』(博物誌では、エチオピアに生息している怪物として紹介されている)などに紹介されて西洋世界に知られるようになった[6]。中世の動物寓意譚にもしばしば登場し、恐るべき速さで人間に襲いかかって食い殺すとされた。キリスト教の教義では、悪魔を象徴するものだとされた[7]。文化的な影響[編集]イギリスのロックグループ『エマーソン・レイク・アンド・パーマー』は、セカンドアルバム『タルカス』の中にこのマンティコアを登場させており、後に自らが興したレコードレーベルの名前にもなっている。ファンタジーRPGの世界』、270頁(マンティコアの項)。