地上と宇宙を結ぶ「宇宙エレベーター」の実現を目指し、技術検証を行う大会が5日、水戸市千波町の千波公園で開かれた。大学や企業など10団体が独自開発した昇降機を持ち寄り、上空200メートルからつり下げたケーブル上を走らせて研究成果や性能を評価した。参加者らは夢の技術へ一歩でも近づこうと、自作マシンの走行に挑んだ。宇宙エレベーターは地上から宇宙までの5~10万キロを結ぶ次世代の輸送機関。ロケットに代わり宇宙へ人や物資を運ぶインフラとして、国内では大手ゼネコンの大林組などが建設構想を描いている。技術面や気象条件による影響を克服する上の課題は多く、実現は不透明だ。技術の発展を促そうと、宇宙エレベーター協会が2009年から大会を毎年開催し、今年は初めて県内で開かれた。神奈川大工学部の学生らによる「宇宙エレベータープロジェクト」は走行距離や安定走行をテーマに開発した昇降機の性能を評価。同大の江上正教授は「ほぼ未開の分野なので、自分たちの研究がそのまま新しい技術につながる。学生たちもやりがいを持って取り組んでいる」と話した。同協会の大野修一会長は「毎年、創意工夫のあるクライマーが出てきている。何度もチャレンジして、培ってきた技術の評価をしてもらいたい」と話した。)で共同運営する観光情報サイトです。北関東自動車道が全線開通し、3県の行き来が手軽となり、北関東圏といったものができつつあります。協力して、この北関東圏の魅力を掘り起こし、地方新聞社ならではの取材力を活かしたコンテンツを提供していきます。