(4)123レアメタルと呼ばれ、日本を支える高度技術の要となる希少元素。その機能を、鉄やアルミなどのありふれた元素で置き換え、日本を資源大国へと変貌させる国家的なプロジェクト「元素戦略」が注目を集めている。お迎えし、「元素戦略」の現在を具体的に語ってもらった。(構成:畑中隆)MOFとは何か?──北川先生というと、「元素間融合」が有名ですが、もう1つ大きな研究がありますね。Framework)」と呼ばれる不思議な空間をつくられていて、この2つは無関係なテーマと思っていたのですが、「元素間融合」の研究が水素吸蔵からスタートしたと聞くと、2つの研究はもしかすると密接な関係があるのではないかと思いはじめています。昭和36年12月5日生まれ。)分子科学研究所に着任、助手として分子素子研究に従事。マルコ・ポーロイタリア科学賞などを受賞。気体を吸い込み、貯め込みます。その内部で何らかの反応をさせた後に吐き出す、いわば「気体の反応炉」のようなことも可能です。MOFは文部科学省の「元素戦略」プロジェクトとして大きくカウントされていませんが、これも「元素戦略」の1つのテーマだと思います。「北川さんはMOFと元素間融合という、まったく別々のテーマを、立て続けに研究されているんですね」と言われるのですが、僕としては2つは以前から密接に関係しているものとして捉えています。私のMOF研究はJST(科学技術振興機構)のクレストという研究資金プログラムからスタートしたものです。JSTのクレストについては、私のほうから簡単に説明をしておきましょう。JSTというのは文部科学省所管の組織で、日本の優れた研究者に比較的多額の研究資金を提供することを主な業務としています。支援プログラムとしては、大きく3つのものがあって、「さきがけ」は主に若手研究者に、「クレスト」は日本のきわめて優秀な研究者に、「エラトー」は将来のノーベル賞狙いのような研究者を選んで、それぞれに研究支援を行なう制度なんです。北川先生は、その「クレスト」に応募され、採択されたわけですね。プロジェクトの期間はだいたい5年、1年に1億円くらいの資金提供を行ない、その期間に成果をあげてもらおうということになっています。)に参加したのは2011年のことで、「元素間融合」をテーマに応募しました。その前にも、やはりクレストの別のプロジェクト(総括リーダー:新海征治氏)において「多孔性材料」というテーマで研究を進めていました。僕は本当に運がよくて、2つのテーマが切れ目なくクレストに採択されたのです。ふつうはJSTのクレストの支援を受けるなんて宝くじにあたるようなものですから、一生に一度あればいいほうなのに、連続して2つも取れたものですから、幸運としかいいようがありません。無関係なテーマに見えますよね。発行年月:2016年12月<内容紹介>1日5分、週末15分あればOK。忙しいあなたにもできる究極の投資術。低成長下でも株で1億円を儲けた著者がはじめて明かす、ちょっと地味だけど実はスゴイ投資術。株で勝つために必要な知識とポイントが、最短で学べる。プロジェクト・プログラムオフィサー。各種の政府委員等も務める。「レアメタル」と呼ばれ、日本を支える高度技術の要となる希少元素。「元素戦略」が、産官学が連携したオールジャパン体制で進められている。研究開発戦略センター・フェロー/エキスパート)に解説してもらう。(2013.12.13)⇒バックナンバ。