家系・子供叔父:北脇治右衛門(別子銅山支配人)実父:北脇理三郎一人目の妻:相(あい)。難産により嬰児とともに亡くした二人目の妻:町(まち)。長男・満正を出産したが、宰平35歳のときに病没三人目の妻:幸(こう)。近代化し、事業展開の基礎を築いた。9歳のとき、叔父に従って別子銅山に登る。28歳のとき、住友家第10代当主・友視の推挙によって広瀬義右衛門の養子となり、38歳で別子銅山支配人となった。その間、仕事の合間に独学で漢学を修め、中国の古典によって事業経営の真髄を学ぶ。