カーテンの色だとか置いてある家具だとかは見慣れたものばかりなのに、なんか、...でかい。これまた大きいものがそびえ立っているが、俺の記憶が正しければ、これは俺のベッドだ。今の鳴き声と俺の状況から推測されるのは一つしかない。それは到底信じられるものではなくて。いやでも、...やっぱりまさかな。えいっとばかりにジャンプをする。普通じゃ届くはずのない距離なのに、何故か俺はいともたやすくふかふかのベッドの上に乗っていた。真っ暗なところにいたと思ったのは布団の中で、俺はベッドから落ちたのか。妙に冷静な自分が先ほどの状況を結論づけた。自らの温もりが残る布団の上を二三歩歩くと、ふくらんだ布団。嫌な予感しかしないというのはまさにこのことだろう。いや、分かってはいるんだ。理解できない現象すぎて頭が受け入れを拒否しているだけで。「んん...、トウヤ君...?起きたの...?」もぞもぞと布団が動いて、彼が起き上がった。こしこしとまだ眠そうに目を擦る仕草がかわいい——ではなくて。「...、あれ」ひょい、と体が持ち上げられて、彼のまん丸な青い瞳が目の前に表れる。——ああそう、分かった、分かったよ。俺は彼の瞳に映る自分の姿を見て確信した。俺は、起きたら猫になっていた。「んー、見かけない黒猫さんだなあ。目の前に置かれた皿の中にはたっぷりのミルク。ああ、今日はカリカリに焼けたトーストにマーマレードのジャムをたっぷり塗って、N特製のフワフワのスクランブルエッグに軽く焦げ目をつけたベーコンを添えたものを食べる予定だったのに。それが、どうしてこんなことに。そりゃあ、猫になった俺を一目みて「わあトウヤ君だ!」なんてことになれとは言わないけどね。俺の口からでたのは覇気のない鳴き声。ああ、なんだかもう、どうにでもなれってかんじだ。Nは俺の小さな鳴き声を、ミルクが嫌いだから出されたものだと勘違いしたらしい。違うよN、俺だ、トウヤだよ!俺は人間なんだからミルクを舐めて飲むだなんてそんなことできるわけないだろ!抗議の声すらにゃあにゃあと可愛らしいにしかならない。Nは困ったなあと言ってミルクを取り上げ、変わりに自らのスクランブルエッグを俺の前に置いた。「にゃあっ」Nのスクランブルエッグだ!フォークがないのが残念だけれど、今の俺には握れないしまあ仕方ないかと直接皿に口を近付けた。「...そんなもの食べるなんて、キミは変わった猫だね」すっかり空になった皿を見てNが笑う。美味しかったかいと聞かれて頷いたら、良かったと言ってまた笑った。(いつもなら、ここで朝のキスとか、するのになあ)そんなこともできない自分がもどかしい。これは果たして戻れるんだろうか。それだけが不安だった。Nとキスするどころか会話することも出来ないなんて、そんなのは耐えられない。なんとかして、元に戻らなくては。細い顎に右手を添えてNが首を捻った。お探しのトウヤ君なら今あんたの目の前にいるんだけどね。「やっぱり...、」Nの呟きにどうしたのかと見上げると、彼はなんだか思い悩むような苦しげな表情を浮かべていた。綺麗に整った眉を中央によせて、唇を噛んで。「...にゃあ」どうかした?俺の声にNははっと顔を上げて薄く微笑む。「ごめんね、何でもないよ」あ、通じた。気付くと世界が真っ赤に染まっていた。俺はどうしてこんなことになったのか、何か猫の恨みをかうようなことをしただろうかとうんうん考えてみたけれど、何の思い当たりもない。元の姿に戻る方法だってさっぱりだ。赤に浸食されるやけに大きい自宅の庭を窓から眺めていると、ふいに体が浮いた。「ああ、ごめんね、驚かせちゃった?」ひょいと乗せられたのは、ソファに座り込んだNの太ももだった。細いくせに柔らかい弾力を持つそこはきっと、昨日俺がつけたキスマークが残っているんだろうなあとか考えると顔が熱くなる。俺が黒猫で良かったと初めて思った瞬間だった。俺の、俺の家はここだよ、N。言いたいのに言葉にならない。今日1日で一生分のもどかしさを摂取した気がする。俺の気持ちが少しでも伝わればいいと思ってすり、とNの腹に顔を擦り寄せた。それはいつも俺がする仕草に似ていて。Nが瞳を丸めるのが見えた。「N!」バン!と大きく音をたてて開かれた扉。言葉の先に期待してNを見上げた俺は、その音に驚いて思わず飛び上がった。なんだ、一体!名残惜しくはあったけれど、ぴょんとNの足の上から飛び降りた。...なんだか俺、猫の仕草が板についてないか?まあ、まさしく今の俺は猫なのだから、仕方ないのかもしれないけれど。それにしても、誰が来たんだ。(俺!?)ドアの後ろからひょっこり顔を出したのは日に焼けて角度によっては茶色に見える髪に同じ色の目をした少年、トウヤだった。猫であることに慣れてきつつあったのに(いやそれもどうかとは思うが、)ここにきて人間俺の登場ときたもんだ。人間俺は確実に中身は俺じゃない。それは俺が知ってる、間違いない。「にゃー!にゃー!」いくら姿形が俺だとは言え、それは浮気だぞN!慌てて走ってぎゅっと抱きしめあっている二人の間に割り込み抗議の声をあげる。Nのズボンを引っ張って、やっとNがこちらをみた。