「なぜ白髪になるの?」などの疑問に答えた本、英国で大増刷の人気。Narinari.com「なぜ白髪になるの?」などの疑問に答えた本、英国で大増刷の人気。Tumblr「なぜ白髪になるの?」「お風呂に入ると指がしわしわになるのはどうして?」といった疑問は、子供の頃なら誰でも抱いていたと思うのだ。ような本が、英国で大人気なのだとか。Questions」。1994年に同誌で連載が始まったこのコーナーは、毎週数百通の質問が寄せられるほどの人気っぷりだそうで、タイトルになっている「どうしてペンギンの足は凍らないのか?」のような難問珍問も少なくないけど、担当者のミック・オヘアさんがすべてに答えようと懸命に調べて回答している。調査中の質問もいくつかあるそうなのだ。このコーナーの書籍化は今回が初めてではなく、以前に出版されたものも何度も増刷されるほど大評判だったのだとか。収録されている質問の内容は、上記のほかに「万里の長城は本当に宇宙から見えるのか」「どうして左利きの人は事故を起こす確率が高いのか」「アリを電子レンジに入れても生き残っているのはなぜか」「どうして鼻水は緑色なのか」「なぜ空は青いのか」「ブーメランはどうして戻ってくるのか」などなど。オヘアさんが気に入っている質問は、「首を切られると痛いの?」というものだそう。普通に考えると痛そうだけど、ギロチンで瞬間的に切断された場合のことを考えると、一概に「そりゃ痛いだろ!」とはつっこめないのだ。「黒いズボンは本当にお尻を小さく見せるのか」という疑問を調査したところ、科学的な根拠が得られてオヘアさん自身が驚いたのだそう。今はインターネットによってたいていの疑問は解決できるのだけど、玉石混淆なのが難しいところ。誤った情報もたくさん漂っているので、選球眼も必要となってくる。Don't〜」のような本は、科学誌が元なため信頼性も高いし、子供にも安心して読ませることができるのだ。ちなみに、インターネットで調べてみたところ、「教えて!goo」で「ペンギンの足がどうして凍傷にならないのでしょう」という疑問が寄せられ、ちゃんと回答が出ている。科学が苦手なぼくにはこの説明ではよく分からない。足首のあたりに冷えた血液を温める仕組みが備わっているようなのだ。10年以上も読者の疑問に答え続けているオヘアさん。実際にそのコーナーを読んだことがないぼくは科学が好きな堅物を想像してしまうのだけど、CNNの記事では、最後にオヘアさんの疑問として「どうしてこの本がこんなに売れるのか、その理由を知りたい」なんて、頓知の利いた発言を紹介している。ウィットとユーモアの国の人なのだ。