true;});わたしたちが見えるものすべてには形があります。どんなに小さなものでも、何かしらの形状を持っていて、限りなく拡大して見てみれば、珍妙で奇怪な世界をのぞくことができます。そこには、ある種の美術品のようであり、奇妙なフォルムをした生き物たちが蠢いているのです。そんなミクロな生き物たちの美しく、恐ろしいグラビアを拝むことができる写真集が『夢に出そうなミクロ生物』(ミクロ生物選定委員会/編、扶桑社/刊)です。見出しに「閲覧注意」とつけたように、苦手な人にとっては「ウッ」となってしまうような、とってもかわいらしく、それでいて怖いミクロな生き物(もしくは体の一部)を見ることができます。最強のミクロ生物まず表紙の生き物である「クマムシ」。Bear」、すなわち“水のクマ”です。頭と思しき部位には、ちょこんと口のようなものが開いています。その周りには微妙に模様のようなものがついていて、ホースの先端のようにも見えますね。「キモカワ系」を地で行くようなイメージを受けますが、実はこのクマムシ、知る人ぞ知る最強生物です。ほとんどの環境下で生きていけるのが特徴で、体が干乾びると「乾眠状態」となり、100度近い高温、絶対零度(マイナス273度)にも耐えられます。真空状態もなんのその、高線量の放射線を浴びても死にません。そんな特徴に学者たちも興味を持ち、大衆の人気もうなぎ昇り。実はこのクマムシの無敵ぶりはいまだに解明されておらず、今後の研究成果が期待されます。深海2500から3000メートル付近にあるブラックスモーカー(熱水が噴き出る噴出口)には、さまざまなミクロ生物がいます。ゴカイ類、シンカイウロコムシの一種は体長6ミリながら、口におそろしい歯のような形状のものがあり、「エイリアン」といっても過言ではない風ぼう。これが人間サイズの大きさであれば......と考えるとゾッとします。ゴカイの一種は本来、眼が収まるはずの場所から謎の突起物がぽよよーんと出てきています。マンガで目が飛び出るようなあの感じ。見れば見るほど目に見えてしまいます。ミクロな生き物たちの、珍妙で、グロテスクで、そして愛嬌(あいきょう)のある姿を見ていると、小さいからこそ成り立つ世界があり、各々がその環境に最も適した形で生きていることが分かります。頭部が口で覆われている寄生虫や、人を喰ったような顔をしている殺人アメーバなどは神秘ささえ覚えるはず。ミクロな生き物たちが並ぶことによってできる生命そのものの芸術は、一度見たら忘れられないものです。この写真集は「美」よりも「驚」や「恐」に主眼を置き、その対象を選んだといいます。どんな小さな生き物でも、そのフォルムで生きている。すべての生命が愛おしく感じられる一冊です。電子書籍/紙を問わず、読書を愛する皆さまに向け、特別な情報提供、書籍の献本、著者や業界関係者との懇親会、執筆活動を検討されている方へのサポートなどを順次提供し、皆さまの読書を強力にバックアップします。Japanスマートジャパン3Dモデラボキャリア@IT自分戦略研究所エンジニアライフディルバートアプリITmediaねとらぼねこらぼついトピ!ITmediaはアイティメディア株式会社の登録商標です。