一年に一度、織姫と彦星が会える日、そして今朝夜明けとともに来年の再会を誓ってまた別れたのでしょうか?別れの形はいろいろです。僕もこれまでにいくつもの別れを経験してきました。大切な人、愛する人との別れは、どんな形であっても辛いものです。辛い別れは、もう二度と決して会えなくなる死別です。死んでしまったらもうどうすることもできません。この別れはその人の過去しか残さない、現在も未来もない永遠の別れです。アルバムの写真を見るたびに、心がねじれるように悲しく辛くなります。その人との「時」は、もうそこで止まったままです。時計の針は動かなくなったまま二度と進みません。大切な人、愛する人が、遠くに行ってしまうことでの別れもあります。季節は春、就職や転勤、進学などで、遠くに行ってしまう場合に別れが発生します。新しい道に進んでいくのですから、決して後ろ向きなわけではないんですが、やはり別れは辛いものです。いつか会える日も来るかもしれません。辛いけど、手を振って別れます。二人の気持ちが変わったことによる別れもあります。これがケースとしては、一番多いのではないでしょうか。どちらか一方の気持ちに、いつしか変化が訪れます。他に好きな人ができたとか、気持ちが冷めてしまったなどの理由があります。そんな場合は、変化に取り残されてしまった側が辛くなります。変化していった側も辛いものです。どちらがより辛いかなどは誰もいえませんし、またそんなことを比較しても何の意味もありません。僕のこれまでの別れの経験からいうと、僕から別れたいという話を切り出して相手が別れたくないというような場合が、僕にとっては辛いです。相手の女性から別れたいといわれた場合や、突然連絡が取れなくなって結果的に別れていった場合のほうが、僕の精神的な辛さはより小さいものです。僕から別れたいという話を切り出すようなことは、とてもまれですけど・・・。人生は出会いと別れの連続です。出会いがあれば、必ずいつかその人との別れが来るのです。出会いの数と同じだけ別れがあるのです。その別れの辛さをじっと耐えて、心が癒えるのをただ静かに待ち続けます。歯を食いしばって・・・。森の奥深くに、群れからはぐれた一匹の狼がうずくまっています。大きな傷を負っていて、草むらの陰でじっとしていて動きません。傷は深手で命にかかわるくらいです。傷口は赤くバックリと開いていて、赤い血が心臓の鼓動に合わせるかのようにドクドクとその獣の体から流れ出ています。この狼はじっと前を見つめ、耳をそばだててピクリとも動かずに傷の痛みを耐えています。危険が去ったと断定できないかぎり、少しでも動いて音を立てることはできません。カサリとも草むらの音を立てず、じっとその下にうずくまって身を隠し周りの気配に神経を張り詰めています。体から流れ出ている血が、このまま止まらなければ命にかかわります。狼はそう願いながら、ただひたすら傷の痛みに耐え続けます。歯を食いしばって・・・。狼はハッとわれに返りました。気絶していたのだろうか、それとも眠っていたのだろうか、そう自分に問いかけます。この草むらの陰にうずくまって、もうどれだけの時間が過ぎただろう・・。何度目かの朝を迎え、今、風の音だけが聞こえます。それが実感できた朝でした。危険の気配が薄れている、まだ完全に危険が去ったわけではないが、あの危機は過ぎたようだ。赤い血が流れ出ていた傷口を見るとどす黒くなって固まり、新たな出血を止めていました。ほんの少しその体を動かそうとしただけで、傷口から脳天にかけて電流のような激痛が走ります。低いうめき声が漏れました。まともに動ける状態ではありません。当面の危機が去った今、いつまでもここに留まっているわけにもいきません。体力の消耗が激しいのです。あれからもう何日も何も食べていない、一度降った雨の水を舐めただけでした。・・・仲間の群れはもう遠くに移動してしまったはずだ。自分だけがここに取り残されたのだ。この体で今から仲間の群れに追いつくことは不可能だ。体に残る強い痛みとともに、狼はその現実をありのままに受け入れました。これからはただ一匹で生きていかなければならなくなったのです。そのことを悟った狼は、深い傷を負った体を引きずるようにしてその草むらから歩き出しました。取り残された悲しみと、傷の痛みにふらつきながら・・・。半分ほどに欠けた月が、雲のない夜空に青い光を放っています。深く澄んだ光が、静かに森の木々を青白く照らしています。どこかから狼の遠吠えが響き渡ります。尾を引くように長く伸びた鳴き声が、夜空を渡っていきます。どことなく力のない鳴き声は、段々と細くなって森の奥に消えていきました。この狼の遠吠えに応える声は森のどこからもありません。森は狼の鳴き声を吸い込んでいきます。先ほどと同じ声の主の鳴き声が、また森の中を流れていきます。さっきよりもずっと小さくて悲しげな声です。いつまでたってもこの遠吠えに応える声は森のどこからも聞こえてきませんでした。森は静かに月の青い光を受けていました。月の形が変わり、いつしか時が過ぎていきました。森にはあの夜の遠吠えを最後に、二度と狼の声が聞こえることはありませんでした。