音無小鳥、本日9月9日でめでたくX0歳になりました。誕生日と言えど平日には変わりありません。寝汗を流すためにまずはシャワーを浴びます。熱いシャワーで目を覚まし、ボケッとした頭を叩き起こします。寝違えてしまったみたいです。首の付け根の当たりが痛みます。誕生日に寝違える女なんて私くらいかもしれません。我ながら情けなさすぎで笑いがこぼれてしまいます、ふふっ。痛めた首を温めすぎないように今日は早めにシャワーを終えて支度を始めます。昨日の朝で切らしていたみたいです。今日仕事帰りに買って来なきゃ。食べなきゃダメ、というほどお腹が空いているわけでもないので今朝はごはんぬき決定です。やよいちゃんが聞いたら怒りそうね。朝食も抜いたため微妙に時間が残ってしまいました。誕生日、ということもあり家でダラダラするのはなんとなく嫌だったので少し早めに仕事場に向かうことにしました。いつもより少し早い電車に乗り、いつもより少し眠そうな顔をしたスーツ姿の男性達を眺めながら、電車に揺られます。驚いて振り返ると高校時代の友人がそこには居ました。私が首の痛みに顔を歪めていると、喜びの顔から一転、心配そうに顔を覗き込んで来ました。痛みに耐えつつも笑顔を作り、久しぶりに会えた友人を安心させました。なんて返せば良いのかわからず、思わず微妙な表情で笑うことしか出来ませんでした。実際彼女は誰もが一度は聞いたことのある有名な大手企業に就職し、バリバリのキャリアウーマンをやっています。私の収入も決して悪い方ではないのですが、やはりその業界最大手ともなると収入の差は歴然とあります。電車に揺られつつ、近況報告を互いにしているとあることに気がつきました。彼女は結婚していました。話によると式はいろいろタイミングもあり挙げていないんだとか。相手は大学時代の友人で数年前の飲み会で再開し、付き合い始めたそうです。晴れて二人は先月結婚。籍を入れただけなのであまり他の人には報告していないんだそうです。私は思わず洩らしてしまいました。彼女はバリバリ仕事をこなし、以前飲んだ時も「恋愛より今は仕事が楽しい」と熱く語っていたのを覚えていたからです。彼女はジトッとした目を私に向けながら少し膨れ気味に続けました。誕生日なのにこの有様。正直に言うと居ないわけじゃありません。その人は私のことをなんとも思っていないでしょう。その人には叶えなきゃならない夢がありますから。彼女がまた心配そうにこちらを見ています。「えっ、ああ、大丈夫。ま、なんでもないならいいわ。電車がゆっくりとホームに滑り込みました。彼女の降りる駅はここだったはずです。