『テトリス』はするという女性も多かったように思います。唯一買ってもらったキーホルダー型のミニゲーム機に入った『テトリス』に、子供の頃熱中したなぁ。落ちゲー(上からブロックなどが落ちてくるパズルゲーム)の元祖と呼ばれる『テトリス』は、シンプルなルールながらついつい熱中してしまいますよね。テレビゲームが日本にやってきて数十年。その間、ゲームはものすごい勢いで進化してきました。生オーケストラの演奏が入るまでになりました。実はコントローラも随分と進化しています。実はコントローラの進化こそがゲーム業界に大きな変革を与えていたらしいのです。最新コントローラ事情などを調査しました。テレビゲームの進化の歴史はコントローラの歴史だった?実写のようなグラフィックや、臨場感あふれるサウンド。今のテレビゲームは、昔と比べてすごく進化しています。進化したのは画面の中だけではありません。ボクらの手元にあるコントローラも大きく進化しているんです。ゲームに歴史があるように、そのコントローラにも歴史があるようです。ゲームコントローラとその変革の歴史について、『日本を変えた10大ゲーム機』の著者・多根清史さんに聞きました。「ゲームコントローラの歴史は、そのままゲーム業界の革新の歴史であったともいえます。ファミコンが出るまで、家庭用ゲーム機のコントローラはスティック型のレバーや、ステレオのボリュームのようなダイヤル型のものが主流でした。十字キーはもともと、ファミコンより前に発売されていた携帯型ゲーム機ゲーム&ウォッチに搭載されていたもの。Wiiコントローラにも搭載されている「十字キー」。「そして次にコントローラに変革が訪れるのがソニー・コンピュータエンタテインメントの『プレイステーション』。それまで平面的なパッド型だったものが、立体的なデザインのグリップ型になりました。2」(PS2)でもそのまま使えるほど優れたものだったそう。「さらに大きな変革を起こしたのが、ニンテンドーDSとWiiですね。それまで両手で持つものだったコントローラの概念を大きく覆しました。人間の動きを感知する、それまでの家庭用ゲーム機にはない発想でした」そして現在、任天堂は再び家庭用ゲーム機のシェアトップに返り咲いています。してみると、コントローラの進化が、そのままゲームの変革につながっているように見えます。ゲーム機のグラフィック描画性能や本体機能の進化に比べて意識されることは少ないですが、実はコントローラの進化は、まさにゲームの遊び方の進化でもあったわけです。業界シェアを変えるほどの大きな影響力を持っていたのかもしれませんね。手前の黒い機器を、テレビの前などに設置する。Expo)と呼ばれる世界最大のゲーム業界の展示発表会が開かれ、2つの革新的なコントローラが発表されました。「プレイステーション3」(PS3)向け新型コントローラは、棒に球がくっついたような不思議な形。これを動かすと、ゲーム画面のバットや剣がリアルに動きます。専用のカメラと組み合わせて遊ぶので、プレイヤー自身の姿をテレビ画面に映し出して遊ぶこともできるのだとか。これはどういった狙いで作られているんでしょうか?「新型コントローラは、内蔵した複数のセンサーの検出情報を高精度かつリアルタイムに処理することで、腕や手首の細かい動きもゲームに反映させることができます。これはコアゲームからカジュアルゲームまで幅広いジャンルのソフトに応用可能です。新しいコントローラで、よりリッチなゲーム体験を提供し、ユーザー層を広げていきたいと考えています」(ソニー・コンピュータエンタテインメント広報)今あるような、人間の動きを感知するモーションコントローラを進化させた、よりリアルに近い操作感が体験可能になるのだそう。特徴的なのは、コントローラを持たずに画面を操作できるところ。プレイヤーが画面に近づくと、画面内のキャラクターがプレイヤーを見たり、画面に声をかけると返事をしたりします。プレイヤーが体を動かすと、画面内のキャラも同じ動きをしたりと、なんだかすごいです。Natal”デモプレイの様子。「プレイ!」というとゲームをスタートしてくれるほか、、音声での入力も可能。日本での発売時期は未定ですが...。「テレビの前に機器を置くのですが、その中にはカメラとマイク、深度センサー、専用のソフトウェアを走らせるためのカスタムプロセッサが内蔵されています。それらのセンサーでプレイヤーの体の動き、声、顔などを認識し、認識された情報をまとめて処理し、画面の中の動きに反映させるという仕組みです。広報)自分の声や顔の表情、動きをセンサーが感知してゲームに反映してくれる。例えるなら、自分自身がコントローラになるということでしょうか。コントローラを持たないことで、複雑になりがちな画面操作を簡単にし、普段ゲームに触れない人の心理的ハードルを下げる狙いがあるそう。それにしても、ゲームからコントローラがなくなる時代がやってきたなんて。この先、コントローラはどう進化していくんでしょう?「カメラを使って、あたかも自分が画面の中に入っているかのような没入感を楽しむコントローラは、カメラを使い自分をゲーム画面に映して遊ぶ『EyeToy:Play』(アイトーイプレイ/PS2)が欧米でヒットしたように、特に欧米でウケると思います。さん)これから先もコントローラの進化から目が離せませんね。先日発表になった新型コントローラは、ユーザーのより細かい動きが反映できるようになっていたりと、もうコントローラは不要という域にまで到達しようとしています。どんな様子でゲームを遊んでいるんでしょうか。驚くような進化が待っているに違いありません。劇的なイノベーションを楽しみにしたいですね。今後も引き続き、テレビゲームにまつわるギモン・フシギを募集しています。「あのゲームの開発秘話を知りたい」などなど、不思議なことや知りたいことがありましたら、どしどしお便りくださいね。Shakersがコンテンツを制作し運営を行う情報提供サイトです。