「人造小説家」の次は?AIが書いた小説はコンテストの一次予選を通過した。一方で、過去の小説家が自作の朗読をしてくれるかもしれない。日本SFの先駆者にして「ショートショートの神様」と謳われた小説家の星新一(1926-1997)。4000字以内で、ロボットや人工知能(AI)、未来社会を描いたショートショート作品には、いま読んでも驚かされるものが多い。作家ですのよ」を始めてしまったのが、公立はこだて未来大学の松原仁教授だ。星新一の全作品を入力したAIに、表現や形容などの文体を再現させる。星がエッセイに書き残した発想の秘訣をアルゴリズム化する試みも行っている。星新一を記念して創設された日経「星新一賞」は、理系の発想力を求めるショートショート中心の文学賞だ。一般部門は応募資格に制限がなく、「人間以外の応募も可能」と初期には明記されていた。第3回の今年、「作家ですのよ」プロジェクトは4本のショートショートを応募し、うち2本が一次予選を通過した(「コンピュータが小説を書く日」「私の仕事は」)。本選考の結果は落選だったが、その意義は大きい。同プロジェクトのAIはいまのところ、破綻のない文章を書くことはできるが、プロットを作ることができず、松原教授らが設定したプロットに基づいて文章を書くだけだ。発想力が評価される星新一賞では、AIの特性を活かせないかもしれない。ショートショートにこだわらず、昔から「機械にプロットを書かせている」とうわさされているロマンス小説など、決まり切ったプロットが通用する一部のエンターテインメント小説なら、一定レベルの「作品」を生み出す可能性がある。星新一といえば、別の話題もある。新潮社は約40年前から、星や藤沢周平といった当時の人気小説家約1000人が肉声で自作を解説する、テレフォンサービスを行っていた。そのテープを整理し、この4月からウェブで次々に公開していくというニュースだ。物故した小説家の貴重な音声データも多い。JTalkやhideさんの合成音声を実現したAITalkなどを使って、小説家の肉声そのままの音声合成が可能になる。名作や新作?の朗読を、作者自身の声で聞くことができるようになるわけだ。かなわぬ作家自身のオーディオブックが入手できるかもしれない。ヒロインであるボッコちゃんは、理想的な美人だが絶対に手を出せない存在だった。「人造小説家」は、我々の手の届くところへ来ているかもしれない。関連記事hideさんの音声合成はエーアイ製、故人の音声合成にも意欲スマートフォンで故hideさんと会話できる音声合成技術はやはりAITalkだった。書き手の断片的な思考をつなぎ、1つのあらすじを作るという「ものがたりソフト」を、芝浦工大の米村教授と、同大出身で作家の中村航さんが共同開発した。星新一さんのショートショートを解析し、質の高いショートショートの自動生成を目指すプロジェクトが始まった。人工知能研究の第一人者ととして知られる松原仁教授など6人がチームを組み、SF作家の瀬名秀明さんが顧問を務める。Japanスマートジャパン3Dモデラボキャリア@IT自分戦略研究所エンジニアライフディルバートアプリITmediaねとらぼねこらぼついトピ!ITmediaはアイティメディア株式会社の登録商標です。