いつもなら隣にいる向日葵がいない。それだけで、こんなにも静かだなんて。新しい友達ができただとか、良い事があっただとか。隠し事は極力しないようにしてきた。お互いがお互いを信頼し合って、だからこそ何でも話せてるんだと思ってた。いった事が起きているわけで、その思いはもしかしたら一方的なものだったのかもしれない。何にせよ、向日葵に何かあったのは確かだ。双子なんだから、話してほしいのに。「小百合ちゃん、おはよ。「......あ、おはよう。友達はそっか、無理しないでねと優しい声を掛けてくれる。ありがとう、と返し、教室を出た。あの向日葵の言葉が、胸に引っ掛かっている。時々、そんな事を言うようになった理由。知りたくて、向日葵のクラスを覗いてみた。私が見たのは、向日葵の笑顔。友達二人と、楽しそうに話していた。思わず安堵の溜め息を溢す。友達二人が、楽しそうに喋っている。その中時折、向日葵は苦しげな笑顔をちらつかせた。何かあると察した私はドア付近の席の子に頼み、向日葵を呼んでもらった。廊下へ出てきた向日葵はぴたりと、体の動きを止めて。「......ねえ向日葵、お願い。いつも一緒にお弁当を食べるこの場所に、私は向日葵を連れてきた。私がそう言うと、彼女は下を向いた。あの、苦しげな笑顔で。解るんだよ、無理してるの。弱々しくう、と呟いた後、やっぱ小百合には敵わないねと笑い、話し始めた。「......小百合。俯いて話す向日葵の背は丸く、前注意した猫背がまた出てきてるな、と思った。向日葵は猫背が、私は猫舌が。それぞれ猫要素を取り入れたからだで、全く何なんだと。「あの二人......みーとさっちゃん、って呼んでるんだけど、あたし。「......二人は中学から仲が良くて、あたしはその輪に今年から入って。みーが中学生の頃の話を持ち出すと、さっちゃんがそれにのったり。あと、二人は漫画とかアニメとかに詳しいけど、あたし全然分からなくて。立ち上がり、向日葵の手を握る。ぼろり、と向日葵の目から大粒の涙が零れ落ちる。事に驚きながら、ハンカチを彼女に渡した。ありがと、と向日葵は涙を拭いた後、私を一目見て抱き付いてきた。「小百合、ありがとう。何に気付いたのか、聞かなくても伝わった。いる友達より、たった一人、話を親身に聞いてくれる人がいたらそれで良い。「向日葵も、前向きに頑張らないと。ふふと笑うと、向日葵もえへへと笑って。その日は何となく、ひまわりが綺麗に見える気がした。それに何となく、雲も晴れてきた気がする。私たちはこれからも、こうやって固い絆を造ってく。“生きていれば、幸せは必ずやってくる。そんな事言う人もたまにいるけど、実際思ってる人はほんの一握り、いや、針の先で突くほどしかいないかもしれない。放課後は、教室掃除当番の人たちが掃き残した埃とかを捨てて、机も揃えて、綺麗にして帰る。すれば、この1組のみんなは次の日、清々しい気持ちで勉学に励めると思うから。みづき)の日課だった。基本、みんな待ちわびていたかのような速さで部活へ向かうので、誰かに呼ばれるといったことは初めてに近かった。「6組の花厳(かざり)くんが呼んでた。