「それを君に話す義理はない。約束通り今回のことは奥さんには言わないでおいてやる。その代わりに二度と私の前には現れないでくれ」そう言われて久保田は席を立った。駅の傍の喫煙所で煙草に火を付けながら時刻を確認する。最後の一本だというのに、恐怖からか煙草の味は全くせず、それどころか上手く吸うことができない。空になった箱を握りつぶして灰皿の隙間から押し込む。半分も吸っていない煙草を灰皿に押し付けると久保田はその場を離れようとした。一度だけ引き返し、ポケットから無地のプレートを取り出す。それを灰皿の中に放り投げると彼は足早に渋谷を後にした。yodcardsやがて落ち着いてきた彼女は朝から全く寝ていないこともあり、いつの間にかソファーで寝てしまっていた。起きると時刻は19時過ぎ。携帯を開くと久保田からメールが届いていた。何か用?」すぐに電話をしようとも思ったが、また出ないような気がしたので彼女はメールで写真の入っていた封筒のことを伝え、関係を終わらせたいという旨を伝えた。久保田のほうは特に驚いている様子もなく、関係を終わらせることに関しても特に反対はしなかった。して二人の半年の不倫関係はあっさり終わったが、真由美の中にはまだ問題が残っていた。手紙の送り主も分からず、またいつ同じようなものが送られて、不倫をネタに脅されるかわからない。これは夫の依頼した浮気調査なのかもしれない。すれば離婚は免れないし、生活はめちゃくちゃになる。不倫をした当初、もしかしたらばれるかもしれない。思った時もあったが、それでも仕事で家を空ける夫のいない孤独に対する不安は消えなかったし、寂しさの方が罪悪感に勝ってしまった。それはもしばれた時に離婚を覚悟していたということとは別の問題で、久保田と不倫をした当初から今まで彼女はこの関係が第三者や夫にばれることが怖かったし、そのことで家庭が終わりを告げるのが何よりも恐ろしかった。それが今現実になろうとしている。白い封筒が届いてから一週間してからも、特に何も起きなかった。家に帰ってきた夫も不倫のことや封筒のことに気づいている様子はなく、久しぶりに暫く家にいられる時間が作れると呑気に喜んでいた。この日は真由美もパートがなく、夫も仕事がなかったので久しぶりに二人で出かけようということになり、近くのショッピングモールに来ていた。夫の洋服や真由美のアクセサリーを見て、夕飯の買い物をしているうちに段々と封筒のことや浮気のことも真由美の頭の中から消えかけていた。「ここのアクセサリーショップ、付き合っていた頃よく二人で来ていたよな」そう徐に夫が口を開いた。特有名でもないその店は、ハワイアンジュエリーや変わったネックレスなどが多く、お揃いのネックレスや指輪を二人でよく買った場所だった。買ったアクセサリーにはレーザーで刻印をしてもらったりすることもでき、値段も手頃なので学生カップルと見られる客が多くいた。「久しぶりにお揃いのネックレスでも買おうか」そういって夫は店内に足早に進んでいく。夫が手にとって見せてきたペンダントトップを見た瞬間、真由美の中で忘れかけていた記憶が蘇った。それは一週間前に彼女の家に届いた封筒の中に入っていた無記名のペンダントトップと全く同じ物だったのだ。夫はそのことを知っている風ではなく、一人でそのペンダントトップの中に入れられる石を選びながらはしゃいでいた。買い物の間真由美は殆ど会話や中の石、チェーン選びのことは記憶になく、上の空で買い物をしていた。夫のその言葉で我に返った真由美は慌てて財布の中からショッピングモールのカードを取り出し夫に渡した。返されたカードを財布にしまいそのままジッパーを閉めようとしたとき、彼女は気づいた。一週間前、確かに財布の中に閉まっておいた無地のプレートが消えていることに。yodcards真由美は都内のホテルの一室で煙草を燻らせる久保田の背中を見つめていた。彼女が久保田と不倫関係になってから半年が経とうとしているが、夫の坂井篤が彼女の裏切りに気づく気配はない。平日の朝方ということもありホテルの窓から見える景色はスーツ姿の男たちで活気づいている。真由美のほうを見ようともせず愛想なくそう問いかける久保田の背中を見つめながら、彼女は少し哀しい気持ちになった。ホテルを出て昼の街に出るとすっかり活気づいていた。先週末から大阪に出張に出ている夫に義務的にメールを送信したのち、すぐに家に帰るのも勿体ないと思ったので買い物をすることにした。何か欲しいものがあるわけでもなくぶらぶらしていると、真由美はいつの間にか男性衣料やバッグを扱う店に入っていた。店内を見回していると男性店員が近づいてきて、愛想よく接客をしてくる。それを適当にかわしながら店内を見ていると、ふと目に入ったものがある。それは昨晩ホテルで久保田に会ったときに彼が身に着けていたネクタイだった。紺色のそれを見ていると夫のことなど頭には全くない自分にふと嫌気がさした。久保田との秘密の関係を続けている自分に対して嫌気がさす程度には夫への愛情が残っていることに若干の安堵も覚えたのだった。そんなことを考えながらも買い物を切り上げて家に帰ろうと決めた真由美の携帯が振動し、メールの受信を伝える。相手は夫の坂井篤で、明日の夕方に大阪から戻るとのことだった。そのメールに返信はせず、彼女はメールの新規作成画面を開き久保田へとメールを送る。電車に乗り込むと時刻は15時前で買い物帰りの主婦や学校帰りの学生たちで混んでいた。久保田からの返信はなく、携帯を確認する回数ばかりが増えるので夫にもメールを返すことにした。明日の晩御飯は何が良いか?そんな内容のメールを打ちながらも彼女は罪悪感を抱いていた。学生のころに夫と結婚して今年で五年目になり、去年買った新築の一軒家を見上げる。夫の収入の割には豪華な外観と無茶なローンで建てられたその家には今は自分しかいない。夫は仕事柄よく家を空ける。久保田にはホテル代が嵩むから夫がいない間は家で会おうと提案されたが彼女はそれを嫌がった。夫の買った家で不倫をするのが嫌だったというのもある。久保田もまた、真由美を家に招き入れるのを嫌がった。靴を脱いで鞄を下しひと段落すると、彼女は麦茶を飲みながら投函されていた郵便物に目を通す。近くのスーパーのセールのちらし、新築にも関わらず入れられたペンキ塗やマンション購入の案内をゴミ箱に放り投げながら、そのうち一枚の封筒に手が止まる。無地の白い封筒に兎のシールで封がされている。送り主は書かれておらず、自宅の住所や宛先も書かれていないその封筒に一瞬戸惑いを感じたが、特に深くは考えず封を切る。その中には数枚の写真が入っていて、そこには真由美が久保田の腕に手をまわしている写真、二人がホテルに消えていく瞬間が抑えられている写真の二枚が入っていた。驚いた彼女は反射的に写真の入っていた白い封筒を握りつぶしてしまったが、その時に何も入っていないと思っていた封筒の中に何かの感触を覚え、くしゃくしゃの封筒を元に戻しながらそれをひっくり返してみる。中からはステンレスのプレートが出てきた。真由美はそのプレートに見覚えがあったが、それが何処で見たものかまでは思い出せなかった。プレートを財布の中にしまい、二枚の写真をシュレッダーにかけ終えると彼女は急いで電話をする。何度電話をかけてもひたすらに呼び出し音がなるばかりで、久保田が電話に出る気配はない。久保田の仕事はバーテンダーだ。基本的には夜中の仕事が多く、密会をするときも朝方に久保田の仕事が終わった後で、それから行為をした後、朝のうちか昼前に別れるのがいつものパターンになっている。今頃の時間は夜中の仕事に備えて寝ていることが多く、電話に出ないのもいつも通りのことだ。それがいつものことであっても真由美は焦っていて、久保田以外に味方がいないような気がした彼女は必死に電話を鳴らすことしかできないのであった。yodcards今日は、朝からツイてない。目覚ましが鳴らなかったので、寝坊した。当然のように、朝食も抜き。おまけに、自転車で駅へ向かう途中、タイヤがパンク。結局、いつもの電車に乗り遅れ、少々遅れ気味で学校の最寄り駅に着く頃には、雨まで降り出した。ツイてない日は、とことんツイてないらしく、校門の前には鬼のような形相の、熱血体育教師で生活指導兼務の勝山が立っている。歩いとらんで、さっさと走って来んかーっ!!」僕の姿を確認するなり、愛用の『お仕置き棒』を振り回しながら怒鳴っている。「おい、真辺、聞いとるんか~!!」無茶、言うなよ。信号、赤だって・・・★横断歩道の対岸にいる僕に向かって、勝山は怒鳴り続けた。「先生、おはようございます。朝っぱらから、お役目ご苦労様です。大変ですね」爽やかな微笑みつきで、そう言ったのだが、やっぱり勝山には通じなかった。明日から、俺と一緒にここに立つか」「いいえ、結構です」タイミングよく、予鈴が鳴り始めた。