薄暗い闇に浮かぶ赤い花が目に染みた。一人っ子だったので、話せる兄弟はいなかった。地元に帰ってきて、3年経つ。最初の1年間は家事を中心に一日が回っていた。土地と家は処分し、半分は両親にプレゼントした。半分はそっくりそのまま貯金した。お金には困っていなかったが、このまま家にばかりいると、外に出るのが恐くなり、立ち上がれなくなりそうで、地元から車で40分ほどの街の設計事務所に就職した。そこで事務の仕事をしている。職場は人に恵まれ、働きやすかったが、仕事とプライベートは完全に切り離していた。職場へは車で通っていた。遠いということもあり、飲みに誘われて断っても、嫌な顔をされることもなかった。敦子は昔から詩を作っていた。口下手だったこともあり、話すよりは書くことで気持ちを表現した。写真を撮るのも好きだった。離婚後、気持ちを解放させる場所がほしくて、写真と詩のブログを始めた。それは敦子のひそやかな秘密であり、楽しみだった。ブログでの遣り取りだけが、唯一の他者との交流だった。「この月の写真、今さっき撮りました。洋介は敦子のブログの常連だった。毎日来てくれて、更新するたびコメントを残してくれた。「あなたの写真を見ていると、僕もそこにいるような気がしてくるんですよね。洋介の言葉は敦子の感覚を一つに集中さて、心に深く染み込んだ。yodcards交差点を過ぎたところだった。あれ?最初、目を疑った。夢のなかのあの人がいる。紺のポルカドットの白地のブラウスに、ベージュ色のセミタイトのスカートを着ていた。夢のなかとは時代も服装も違っていた。僕は見失わないように後を追った。すると彼女は振り向いて、僕に会釈した。僕は向こう側にいる彼女目差して、迷わず道を渡った。息を切らせながらも、僕は必至だった。夢のなかで僕は彼女と一緒にいた。彼女はバラの香りがした。僕たちは互いを知っていた。彼女の澄んだ目が真っすぐ僕を見ていた。心の奥底まで浸透するような瞳で。虹色のエネルギーが僕を貫いた。目を覚ますと、木漏れ日が降り注いでいた。風の音が弾け合って、クリスタルな音を奏でていた。僕たちは森のなかにいた。「西暦3415年の地球です。私たち人間はより高い次元の民となり、衣食住の束縛から解放されて、光の人となりました。今でもあなたが食事を取りたければ、取ることもできます。私たちの体は食物なしでも生存できるのです。病も老いも死もありません。「ここがあなたの故郷だからです。僕は頭を振って、目を凝らして辺りを見渡した。巨大な木が間隔を保って生えており、緑の苔の絨毯が地上を覆っていた。さまざまな花が咲き乱れ、シダ植物が木漏れ日の差し込む場所で生えていた。生まれてこのかた、こんなにも美しく、平和に満ちたところを見たことがない。ここは天国だろうかと思ったりもした。彼女と手を繋いだ途端、湖が現れた。僕たちが湖に入ろうとすると、水かさが浅くなり、小径のようなステップストーンが現れた。僕たちはその石の上を歩いた。歩き始めると、辺りの景色はまるでパノラマのスクリーンで見る映画のようになり、これまでの地球の歴史を見ながら、僕たちは歩いた。歩きながら僕は、人間がこれまでおさめてきた、ありとあらゆる学問を学んだ。彼女が僕を見て微笑んだ。僕たちは一緒に笑った。子宮にいた頃はこんな風だったのかしら、と思うほど、満ちたりた愛と安らぎに包まれていた。五感は澄み渡り、至上の至福が足元から湧いてきて、僕たちは地上に浮いた。これから光のシャワーを抜けます。一つだけ、お願いがあります。絶対に目は開けないでください。光のシャワーは神々しく眩しくて、とても目を開けられるような状態ではなかった。僕は彼女の言った祝福について考えていた。その時、不意に彼女の手が僕の手からすり抜けた。僕は考える間もなく、目を開けていた・・・。朝の光がカーテンから差し込み、僕は太陽が眩しくて目が覚めた。隣にはいつものように穏やかに、佳代子が眠っていた。仕事が早目に終わり、僕は目的地もなく歩いていた。いつの間にか僕はあの交差点へ来ていた。同じ場所で彼女を見かけた。僕は無我夢中で彼女を追いかけた。彼女はゆっくりと歩いていたが、距離が縮むことはなかった。彼女は振り向いて、僕に手を振った。彼女の目からスーッと幾つもの涙が流れ落ち、彼女とともに消えていった。短編恋愛小説家をめざして公開しています。