7分41秒NHK連続テレビ小説『とと姉ちゃん』。主人公のモデルは『暮しの手帳』を創刊した大橋鎭子(おおはししずこ)です。生涯を女性の暮らし向上を求めて、女性のためのこだわりの雑誌刊行に費やすとともに自分の目的も果たした女性・大橋鎮子とはどんな女性だったのでしょう。結核のため1年で退学。5人で暮らしの手帖社の前身である衣装研究所を設立。社長として『スタイルブック』創刊。1948年には花森を編集長として『美しい暮しの手帖』を創刊。現在の『暮しの手帖』の前身で、社名の暮らしの手帖社はここから来ています。社長としてだけでなく、「すてきなあなたに」というエッセイを連載するエッセイストとしても活躍。1978年に花森が亡くなってからは編集長も務めました。2004年、甥の妻・横山泰子に編集長を譲り社主に。2013年3月23日、品川の自宅にて93歳で没。載せないなど独自のスタイルを今日まで貫いています。絵に描いた餅のような憧れの生活ではなく地に足がついた暮らしの中で心身ともにより心地よく充実した生活を自分が先頭に立って追求した女性のイメージが浮かんできます。大橋家の長女、大橋鎮子には2人の妹がいました。次女の晴子、三女の芳子です。3人姉妹はそれぞれに優秀な人材ですが、それぞれの長所を生かしてお互いを補完し合うことで、より力を発揮できる関係があったのではと想像されます。「女性のための雑誌を作りたい」との思いで創刊された「美しい暮しの手帖」ですが、1人の視点では視点が偏りやすい。女性3人が意見を出し合うことで、より充実した魅力ある紙面ができたのでしょう。幼い頃に父親を亡くした三姉妹にとって姉妹が力を合わせることは、自然な流れだったのでしょう。次女の大橋晴子(おおはしはるこ)活発で行動的な姉の鎮子に対し次女の晴子は真面目で控えめ。内の保険会社に勤めていましたが、姉の鎮子の出版社創業に協力して創業メンバーとなっています。新会社の設立資金は晴子の保険会社時代の顧客から借りたということですから、起業の大きな功労者です。平塚らいてふの思想に魅かれ、文学を志していたそうですから、姉の誘いだからというだけでなく出版事業には大いに興味があったのでしょう。花森安治の誘いで出版社の創業メンバーの1人となった横山啓一と恋仲になり結婚。泰子が2代目社長です。三女の大橋芳子(おおはしよしこ)服飾に興味があり、出版社では衣装面を担当。編集長花森の机の上の整理整頓を担当。神経質で文具の置き方ひとつで機嫌を損ねる花森でしたから重要な役どころです。それを務め得る几帳面な性格だったのでしょう。姉と同じく生涯独身を貫き、2014年10月21日に89歳で亡くなっています。暮らしの手帖社では取締役を務めていました。広告デザインに携わっていました。今でいうグラフィックデザイナーですね。「暮しの手帖」ではイラストだけでなく、企画・文章・レイアウトまでこなすマルチな編集長でした。「スカートをはいておかっぱ頭だった」という逸話があり、これだけ聞くと奇抜な人物のように思われますが、スカートも髪を伸ばしたのも、女性のための雑誌作りにあたって「女性の気持ちを理解するため」。その経験を経て、もともと背広や制服が嫌いなため、動きやすく快適という観点から英国のキルトやキュロットのような服を愛用したということのようです。作りから考えると、さほど不思議なことではないのかもしれません。記事のための実験で燃えているストーブを倒してみて火事寸前になったり、トースターのテスト4万枚以上の職パンを焼いたりと自身で体験することに徹底した人物像が浮かんできます。大橋鎮子が独身を貫いたわけは?自身は結婚して子供もいましたが、創業に際して鎮子に、結婚願望があるかどうかを尋ねたのだそうです。鎮子が、「生涯仕事を続け、結婚しない」と答えたことで、協力して創業することを決めたようです。当時は、まだ結婚すれば家庭に入るのが一般的な時代ですから、鎮子が結婚して仕事は辞めないとしても家庭を持つことで仕事にかけるエネルギーの比重が減ることを懸念したのでしょうか。彼女が「結婚する」と答えれば、自分は手を引いたのか、あるいは単に彼女の本気度が見たかっただけなのか。いう意図でこういう質問をしたのかその真意は分かりませんが、こだわりの実験のエピソードを見ても、彼が物事を徹底したい人物であることは分かります。ライフワークとするべき仕事上のパートナーとして鎮子の能力を買いつつも、自分の同志として、同じように徹底した仕事をする覚悟を持っているかどうかが気がかりだったのかもしれません。彼女の能力を評価すればこそ、の質問と見ることもできるでしょう。鎮子が生涯独身だったのは花森の前で「結婚しない」と発言したことを意図的に守り抜いたのか、単に縁がなかったのか定かではありません。彼女が生涯を『暮らしの手帖』に捧げていたことは確かです。彼女自身も安森と同じように物事に徹底的にこだわるポリシーを持っていたからこそ彼に共感し、彼と仕事をすることを選んだのでしょう。小学校5年の時に父を亡くし、11歳で喪主を務めてから、自分が家族を支えるためお金持ちになることを目指した鎮子にとって雑誌の編集は生きる手段であり、生きる目的でもあった。そこには喜びがあり、彼女にとっては家庭を持つ以上の魅力があったのではないかと思われます。「暮らしの手帖」は美しく賢い女性をイメージさせる穏やかな印象の雑誌ですが、これを作ってきた人は、強い意志と情熱も持ち主だったんですね。リアルな人物の人生を描いた『とと姉ちゃん』なかなか面白くなりそうです。落語家の4代目桂米丸師匠。「けしからん!」「びっくり!」「ほぉ」などと心を動かされたニュースや情報を独自の視点でお届けします。