コムギは世界中でいろいろな食べ方をされています。長野県にもうどん、おやきをはじめとしたコムギを使った伝統食が数多くあります。人類がそれまでの狩猟採集生活から、農耕と牧畜の生活を始めたのは、1万2千年前と考えられている。地球の寒冷化と食料の減少、人口の増加と乱獲によるマンモスなどの絶滅がその理由とされている。最古の栽培ムギは1万1千年前のヨルダン川流域の遺跡から見つかっているが、人類がムギを食べはじめたのはそれよりはるかに古く、2万3千年前のパンづくりの跡がガラリア湖西岸で発見されている。野生のムギを豊富に利用できる時代が長かったことがうかがえる。コムギはもっとも早くから人類が利用してきた穀物であり、現在でも栽培面積が最大の作物である。乾燥に耐え、雑草や病害虫にも強い。石臼で挽くだけで簡単に粉が得られ、世界中でその地方独特の食べ方も発達している。饅頭(まんとう)小麦粉でつくった生地を酵母で発酵させて蒸す餅(ぴん)小麦粉を練った生地に果実やネギ、香料などを混ぜて焼いたり揚げたりするギョウザ、シュウマイなど小麦粉の生地で野菜や肉などを包み、焼いたりゆでたりして調理する麺(めん)小麦粉を水で練って薄くのばし、細くきる。