ヘルムート王国貴族事情。疲れた......」その日の夕方、エーリッヒ兄さんの結婚披露パーティーは無事に終わっていた。花嫁さんも含めて、エーリッヒ兄さんは役場の同僚や友人達から暖かい祝福を受け、エルやイーナやルイーゼもそれに混じって楽しい時間を過ごしていたようだ。「いや、あの人は抑えに回ってくれたんだ。一方の俺はと言うと、式の間中ずっと多くの参加者達に囲まれ続けていた。この時になって、俺はようやくエーリッヒ兄さんの謝罪の意味を知ったのだ。俺がブランタークさんと古代竜を退治した話は、ほぼ正確に僅かな時間で王都中に広まっていた。ブランタークさんが自分の魔法では古代竜は倒せないと知り、魔道飛行船に留まって船の防衛に努めた事や、古代竜を昇天させた聖魔法を撃ったのは俺だと言う事実まで。おかげで、いちいち人に『その話は違います』という手間が省けた分。俺は、彼らパーティーの参加者達に新しい玩具の如く弄られ続けてしまう。今日自分達が参加する結婚パーティーに、噂の竜殺しが参加しているとは思わなかったのであろう。花婿の実の弟であったという事実もだ。目敏く気が付いた連中の中には、どうにかパーティーに参加して俺と接触をしたいと考えた貴族や商人もいたらしく、彼らの無理な懇願を上手く波風立てないように断ったのが、ルートガーさんとブランタークさんと、ブラント家の寄り親をしているモンジェラ子爵であった。背は百九十センチほどで高いが、その体は細身で肌も白く、いかにも官僚と言った面持ちの四十歳ほどに見えるモンジェラ子爵は、大切な寄り子の結婚披露パーティーなのに俺が主役みたいな結果になるのを失礼だと感じたらしく、定期的に長時間俺に食い下がる連中を連れ出してくれたのだ。いう細かい配慮が代々官僚を務める家に相応しいようにも見えた。式の間、酷い連中は、せっかくのエーリッヒ兄さんの正装姿や花嫁さんのドレス姿に視線すら向けず、俺に一方的に話し続けていたのだ。家臣や使用人候補として、自分の知り合いや子供を紹介したり、妾でも良いからと自分の娘を紹介したり、酷いのになると怪しげな投資話や借金の申し込みだったりと。おかげで最初は、エーリッヒ兄さんに申し訳ない気持ちで一杯だったのだ。俺が苦労している横で、エル達も混ぜて楽しそうにしている時点でその申し訳なさはかなり薄らいだのだが。「まあね」その後パーティーは無事に終わり、俺はブラント家が用意した客室のベッドの上で寝そべりながらエルと話していた。エーリッヒ兄さんの計らいで、王都滞在中はこの部屋に泊まれる事になっていて、俺とエル、イーナとルイーズで二人部屋が二つ割り当てられていた。「正論なだけに、何も言い返せない」エル達が名目上の家臣になっているのは、俺に群がるであろう五月蝿い就職希望者を避ける狙いがあるからだ。今は同じ冒険者志望で、パーティーメンバーでしかない。家臣としての実が伴うのは、俺達が冒険者を引退してからになる予定であった。ドアがノックされたので開けると、そこにはブランタークさんが立っていて、しかも俺達の会話が聞こえていたようだ。そのような事を言ってくる。「ああ、これから坊主の争奪戦が始まるんだよ。おかげで俺も、暫くは王都で坊主達の御守りだからな。古代竜を討伐し、その功績でここ二百年以上も叙勲者がいなかった勲章と、準男爵位を与えられた若者がいる。その若者は討ち取った古代竜の骨と魔石の売却で莫大な富を得た。この国の富と権力を司る貴族達の考える事は一つだ。「押し掛け家臣に、嫁・妾志望者なんて序の口なんだよ。