もと魚醤を使ったのでとろみなし回鍋肉《ホイコーロー》みたいになってしまったが、ジンギスカン鍋だ。ジンギスカン鍋だと俺が言ったから、今日の料理はジンギスカン鍋。肉汁を使って野菜を味付けしたのだから、大体あってる。焼けたのを見計らって、取り分ける。肉を分けるのは主人である俺の仕事だ。いうか、ロクサーヌもセリーも菜箸が使えない。ロクサーヌが作った煮込み料理、セリーが作ったスープ、買ってきたパンと一緒にいただく。味の方もなかなかよくできたといっていい。昨日の失敗を糧にしただけのことはある。「おいしいです」この味がいいねとロクサーヌも言ったから、今日の料理はジンギスカン鍋。食卓で肉を焼き、美人二人と会話を楽しみながら、ジンギスカン鍋に舌鼓を打った。戦地メイミョウで芸者に囲まれた牟田口中将並みの贅沢だ。会話のついでに訊いてみる。家に本があったことについてのロクサーヌの突っ込みも問題はないようだった。このくらいは大丈夫だろう。「私の父にはあまり才覚がありません。我が家の収入は兄が頼りでした」セリーの祖父の代は羽振りがよかったらしいからな。没落させたセリーの父は、実際に才覚がなかったのかもしれないし、結果として没落させたために悪く思われている面があるのかもしれない。「まあ怪我なら上位の傷薬を買えば治せるか」ロクサーヌの意見に同意する。「一度借金をすると、抜け出すのが難しくなります。借金をしたばかりにどんどん苦しくなっていく家をたくさん見てきました。うちにはそうなってほしくなかったのです」そういうものなのか。一度はまったら抜け出せないというのはありそうではある。金利も高いし、取り立ても厳しいのだろう。「一度お金を借りると、他のことでもすぐ借金に頼るようになったり、最初は小さな金額だったのに、そのうちに借りる金額も大きくなって返せなくなったりします。なれば最後は一家離散です。合理的というかなんというか。状況を考えれば、ベストでなくともベターではあったのかもしれないが。普通に考えればそれが最善です。鍛冶師や巫女への転職にも失敗してしまいましたし。それに、奴隷になればブラヒム語を習うことができます。奴隷になることにもメリットはあるということか。この世界、ブラヒム語が話せればいろいろとつぶしは効くだろう。セリーの場合、ブラヒム語を習うために奴隷になったという可能性も否定はできない。「弟も妹もまだ小さいですし、収入を支える兄を売るわけにもいきません。家族のためにも、私が売られることが一番よかったのです」さすがに父親を売るわけにはいかないのか。娘にすら才覚がないといわれる父だけに、高くは売れないのか。今は俺たちも家族になったようなものだ。「セリーもすばらしいご主人様に出会えてよかったですよ。「はい」ロクサーヌの場合、天然でそう思っていそうなところが恐ろしい。肉をロクサーヌに回してやる。ジンギスカン鍋はなかなか好評のようだ。減り具合を見れば分かる。三人でばかすか食い、用意した材料も残り少なくなっていた。締めに焼きそばがないのが残念だ。