(えんてい)砂防堰堤とは、洪水時に上流から流れてくる土砂をくい止め、その後少しずつ下流に流す施設のことです。上流から流れ出てきた土砂を受け止め、下流に一気に流れ出さないようにし、下流の土砂災害を防ぎます。作用により渓岸の浸食が進むと、山すそが不安定化します。砂防堰堤を設置すると、上流に土砂がたまることで川幅が広がり、勾配も緩やかになるため山すそが安定します。すると草木が生えて、渓岸の浸食は少なくなり、下流の土砂災害を防ぎます。砂防堰堤には、さまざまなタイプがあります。土砂を堆積させるためのポケットを保ち、流砂の連続性を維持して魚類などが上下流方向に行き来するのを妨げないようにするものです。天竜川上流域では、三峰川流域の「鹿塩沢第4(かしおさわだいよん)砂防堰堤」などがこのタイプの砂防堰堤です。詳しくは「天竜川上流域の砂防・地すべり対策事業」をご覧ください。勾配が急な川では、洪水の時に水の力で川岸や川底が削られます。削られた土砂は下流に運ばれ、勾配がゆるいところに堆積して川の水があふれる原因になります。これを防ぐために、急な川底の勾配を階段状にすることで、ゆるくして、水が流れるスピードを遅くし、土砂災害を防ぎます。洪水時に川岸を保護する働きがあります。川の周辺に生息する動物にとって良好な環境を保つ働きもあります。川岸にある自然の林を整備して、砂防林にしています。