みなさんは、『神』と『仏』の違いを上げられますか?また、神社やお寺にお参りするとき、そこに祀られている神様が、どんな神様なのか、気にかけたことはありますか?普段、何気なくお祈りしている『神』や『仏』は、実にさまざまで、その出自や特性は、バラエティに富んでいます。これらの違いを知っていると、神様に親しみがわき、きっとお参りが楽しくなりますよ。いろいろな神様の違いについて、みていきましょう。神様と仏様の最大の違いは、出身地です。仏様とは、お釈迦様のことで、もとはインド人のゴータマ・シッダールタという男性です。このお釈迦様の教えが仏教として広まり、日本へは飛鳥時代に伝わりました。対して、神様は、日本出身。仏様と違い、そもそも日本の神様は、1人ではありません。『八百万の神』と言われるように、日本には数えきれないほどの神様がおられます。そのため出身地も神様によって違い、日本各地に散らばっています。仏様は、たった1人です。これも大きな違いです。日本の神様は数多くおられ、人間と同じように、男女の区別があります。反対に、仏様は、もとは男性ですが、仏教では、仏様は性を超越しておられる、という考え方のため、男性でも女性でもありません。見る仏像や仏画も、男性でも女性でもないのですが、もともと男性の仏様をモデルとしているので、男性のような姿をしているにすぎません。神様は実在した?さて、仏様は、実際にインドに実在した男性であるとお伝えしましたが、日本の神様はどうなのでしょうか?もちろん、日本にも実在した人が神様として祀られている例があります。学問の神様として名高い菅原道真公は、天神様として親しまれています。日光東照宮に祀られているのは、徳川家康を神格化した、東照大権現です。それ以外にも、山や海などの自然を神様として祀ったもの、神話に出てくる神様など、出自もバラエティ豊かなのが、日本の神様の特徴です。日本の最高神では、日本の神様には、具体的にどんな神様がおられるのでしょうか?日本の神様の始まりは、古事記と日本書紀に書かれています。その中で、日本を代表する神様の1番手は、天照大神(あまてらすおおみかみ)。文字通り、天に照り輝く太陽、を意味する女神様です。この神様が特別なのは、天皇家(大和朝廷)を守っていたため。三重県の伊勢神宮は、この神様を祀るために建てられました。神社の本殿に祀られているのは神様ですが、ご神体とは何か、ご存知ですか?これは、神様がよりつくもののことで、その多くは鏡や剣、勾玉です。聞く『三種の神器』とは、『八咫鏡(やたのかがみ)』、『八尺瓊勾玉(やさかにのまがたま)』、『草薙剣(くさなぎのつるぎ)』のこと。天照大神から天皇家に授けられたとされる宝物のことで、神話に登場したものと同一であるとされています。このような宝物が代々継承されている点も、仏様と神様の違う点です。神様の会議さて、神様には得意な願い事と、そうでないものがあります。縁結びの神様と言えば、あなたはどの神様、あるいは神社を思い浮かべますか?大国主命(おおくにぬしのみこと)は、島根県の出雲大社に祀られており、縁結びの神様として大変有名です。それは、大国主命が美男子であるからだとか。この神様は、『因幡の白兎』の神話の主人公としても有名で、七福神の一員である大黒様としても知られており、たくさんの別名を持っていらっしゃいます。神様とされているのです。出雲大社の『神在祭(かみありさい)』(旧暦十月十日)には、全国の神様が結集して、あらゆるご縁を協議する『神議り(かみはかり)』を行うとされています。このため、出雲以外の場所では、この月を神無月と読んでいます。このような神様の協議が行われるところも、日本の神様のユニークな点ですね。ちなみに、神在祭の期間中には、特に男女の縁を結ぶための『結縁大祭』が行われます。良縁が欲しい人は、このときを狙ってお参りするといいかもしれませんよ。神様に登るさて、上記の天照大神や大国主命のような神話に登場する神様や、もと人間だった神様以外にも、自然そのものがご神体として祀られているところがあります。日本最古の神社といわれる奈良の大神神社(おおみわじんじゃ)は、山ひとつが丸々ご神体です。そのため、本殿がありません。そのため、この山に登ることはできますが、カメラ撮影などいくつかの禁止事項が存在しています。このように、ご神体に登ることができるのも、日本の神様の大きな特徴と言えますね。まとめいかがですか?1人で全てをこなす仏様と、数えきれないほどおられ、それぞれに個性的な日本の神様たち。違いはいろいろありますが、どちらも日本人の心の大切な場所を占めています。次に参拝するときは、ぜひ、そこに祀られた仏様や神様にも、興味をもってみてくださいね。目をかけてくださいますよ。私たちの運命や人生は誕生日から導き出されると言われています。あなたが結ばれるべき運命の人も、あなたに適したお仕事や人間関係の作り方も、そして金運も、実は誕生日から導き出す事が出来るのです。『天声神語』では、2017年にあなたに起こる運命の日を鑑定し、幸せになるアドバイスを1000文字以上の鑑定結果メッセージとして、分かりやすく教えてくれます。