」イワンは泳ぎをやめ振り向いた。「音の高さや音色、リズムやメロディは理解できるけど、ほ乳類を飛び級した僕の脳には何も感じない。「音楽はヒトが生まれる前に世界にあったという仮説、音楽という動物の言葉。人が音楽を生み出したと感じるのは傲慢な人間だ。このプールの水のようなもの、人間は音楽という水槽を泳ぐ魚さ。人間が音楽を支配なんてできやしない。「音楽を聴いている人たちは楽しそうで幸せそうだ。「だったらお前も水に飛び込めばいい!」イワンは僕の足を引っ張る。僕はバランスを崩しプールに落ちる。プールの底の青い光、無数の白い気泡。顔を水面からあげるとイワンが笑っている。「子供であることをやめなきゃいけないのは、大人が勝手に作ったルールだ。「その論理も子供みたいだ」でも僕はイワンにつられて笑ってしまう、つくづく思う。イワンはとても頭のいい子供だ。それをよく理解している。よい大人よりずっとよい人間だ思う。「泳げよ、アダム!」イワンはプールの底を勢いよく蹴りクロールをしはじめる。水の砕ける音、水しぶきがあがり塩素の匂いがする。その日僕は生まれて初めて泳ぐという事をした。泳ぎ方は本で読んで知っていて、すぐにイワンに追いついた。(水)鉄腕アダムめずらしくひばりが鳴いている。こんなことは滅多にない。雨があがり湿り気を帯びた風が吹いていて、そして。イワンはキャンプ用の折りたたみ椅子に座ってのんきに万華鏡で空を覗いている。シンプルなアルゴリズムのくせに一つとして同じ形がない、よって飽きない。口が半開きのイワンの顔は少し間抜けだ。本当に頭のいい人間はどこか子供っぽいところがある。したら早く大人になりすぎて、大人になってから子供の時間を消費するのかもしれない。「人間の一生は二種類あってね、選択肢があるものは人生という。生と死の間には実にいろいろな形があるのさ、この万華鏡で覗いた世界みたいにね。ーーー選択肢がないものは?イワンを見る。「選択肢がないものを人は運命という。「じゃあ運命を背負った人は退屈だね。缶ジュースを握りしめ、グレーの瞳は僕をじっと見つめている彼女はこの物語のヒロイン、名前はイヴ。僕の技術を応用した作られたセクサロイド、そのプロトタイプだ。アダム計画の資金の一端を担っている。今では火星からも注文がくるほどの人気商品だ。売春は世界最古のビジネスだと。「......突然やってくるものでもある。」イワンは万華鏡をしまう。「君の肋骨で作られた、君の妻さ。駆動系は簡略軽量化されてて、人工脳も一世代前のものに改良を加えたものだけど、ほとんど君と同じだよ。民間の会社に委託した君の量産機だったらしいけど過酷な環境に耐えられなかったんだな。性器はさらにまた別注らしいけど。」イワンは万華鏡を丸めた指に出し入れして、下品に笑う。「ふざけてるのかどうかは置いといて。事実、君の維持費は半端なくかかるんだ。」イワンは丸めた指からするりと万華鏡を抜き取る。「娼婦に食わせてもらってる男はどの映画でも最低だ。「そうでもないぜ、クリスチャン・スレーターがでてる映画でさ、......あーなんだ思い出せない。」イワンは軽く握った拳でコツコツと額をたたく。「トゥルーロマンスだろ?しかも売春婦に食わせてもらってる映画じゃないよ。主人公はただのオタクだし。「違う、脚本家がオタクだ。お前はそういう運命だ。気がつくとひばりの声はやんでいた。(日)鉄腕アダム暗い闇の向こう側から20万kmで地球にやってくる虹色の巨大な蝶。彼らはどこからやってきて、なぜ地球を目指すのか。蝶は一体何匹いるんだろう。蝶をすべて殲滅したら、僕はどうなるんだろう。「アダム、あがっていいぞ」イワンの声。世界最速の量子コンピュータ、エシュの作り出した仮想の宇宙空間から帰還する。目を開けると、僕は広い部屋の白い大きな椅子に座っている。体中からいろいろな管がのびて、まるで病人のようだ。誰に言ったわけではなく、広い部屋の硬い壁が、僕の声を反響させる。扉にもたれ掛かってイワンはボールペンをまわしている。地球は静かな死を望んでる、ふとそんな言葉が頭をよぎる。「巨大な蝶は死化粧をしに来ているのかもしれない」イワンはまわしているボールペンを胸のポケットに挿す。「まだ死にたかないさ。生と死は一枚の薄っぺらい紙のようなもんだ。」イワンは一枚の紙を天井の明かりにかざして目を細める。「このプリントみたいにね、死の裏っかわに生が透けて見える。逆もまたしかり、裏返すと生の裏っかわに死が透けて見える。」プリントをくしゃくしゃと丸めてゴミ箱へ投げ入れる。「死を見つめる眼差しはつまり生を見つめる眼差しさ、たまに見ないと自分が生きていることを忘れる。「よくわからない、僕には」イワンは眉間を掻いている。「アダムは死んでも僕たちのバックアップデータが君を目覚めさせるからね、迷惑かもしれないけど。地球を、人類を救えるのは君しかいない。「僕は生きていると言えるのかな?もしかしたらエシュの作り出した仮想現実の中の住人かもしれない。」イワンはポケットに手を入れて天井を見ている。「僕だって自分のこの現実が現実であることを証明できないよ。僕の現実はアフリカの蝶が見る一瞬の夢なのかもしれない。結局どこにリアリティを感じるかだ。人間を形作っているものは必ずしも現実に根ざしたものだけじゃないさ。架空の世界の架空のヒーローが世界に向けて叫んだ言葉が僕の現実を強くすることだってあるさ。一瞬の沈黙の後どちらかが吹き出して、僕らは笑う。(日)鉄腕アダム「ボーリング?」イワンは神妙にボールを転がす真似をして、舌でピンの弾ける音を再現する。振り向いた笑顔は実に子供っぽい。「一人でボーリングするのは寂しいだろ、たまにマイグローブつけて黙々と玉を投げてる人いるけどな。「本気なのか冗談なのかわかりづらいな」それはイワンもだ。乗り気じゃないけど断る言葉が見つからない。かわりに声にならない息が漏れる。イワンに手渡されたしわくちゃの帽子と眼鏡をかけて(有名人だから、と言って渡された)長袖のシャツを着た。イワンの車が止めてある駐車場まで行くと車の脇で見覚えのある女性がタバコを吸っている。昔、イワンと仲良く写っている女性を誰かと尋ねたことがあった。写真の通り、栗色の髪と目を引く肌の白さ、背が高くイワンとさほど変わらないと思う。自分を名をなぜ知っているのか、もしくは僕が眼鏡と帽子してこんなところにいるのか、かもしれない、いずれにせよクロエは驚いた風に僕を覗き込む。「悪い悪い、マイグローブが見つかんなくて」イワンが駐車場の暗がりから声を上げる、僕とクロエはイワンを見る。二人とも同じことを考えているはずだ、説明が欲しい。午前中だというのに気温は30度を超えている。窓の外を果樹園が流れていく、道路は定規で引いたように真っすぐだ。「一人でボーリングするのは寂しいだろ、先週痛感したんだ。」イワンがマイグローブをつけて一人でボーリングをしているのを想像して、思わず笑ってしまう。後部座席のクロエはサングラスをかけてシートにもたれかかって外の景色を見ている。「あれ言っちゃまずかった?」イワンは親指で眉間を掻く。「君を呼んだのは天馬博士さ。世界中の頭脳が集結するプロジェクトだからね。事実君の論文はアダムプロジェクトにとても役に立った。」イワンが僕をちらりと見やる。「おかげでボーリングをする友達がひとりできた。建物の間からどこかまぬけな雰囲気の漂う巨大なボーリングのピンが見える。深い赤の玉がレールに乗ったように真っすぐとピンに吸い込まれて、すべてのピンがきれいにはじき飛ばされる。「たいしたものね」クロエが手を叩く。「たいしたもんだ」イワンはビールを一口飲んで立ち上がり、ボールを手に取る。イワンは手を挙げ、僕はその手を叩く。テーブルには、ハンバーガーやらタコスやらお好み焼きやら豚まんやら、地下のファーストフードが集まった一角でイワンがいつの間にか買ってきたもので溢れている。僕はファンタオレンジをストローで啜る。「嫌がらせね......」ウーロン茶のストローをかじりながらクロエが言う。「ダイエット中なのよ」ピンが弾け飛ぶ心地よい音が響き、イワンがガッツポーズで振り返る。クロエは立ち上がり、手を挙げるイワンの横を目も会わさずに素通りする。イワンは肩をすくめベンチに戻ってくる。結局みんな肩を並べたようなスコアで、かろうじてイワンが面目を保った格好でボーリング場を出た。帰りにドラッグストアに寄り、クロエはこまごまとした化粧品を買った。イワンはワンフロアーの大きなおもちゃ屋で、シルバニアファミリーの人形をたくさん買い込んでいた。果樹園を照らす街灯が窓を流れていく。クロエは外を見ているのかと思ったけれど、窓におでこをつけて眠っている。最初は街灯が反射しているのかと思ったけれど、クロエの左の手の甲の皮膚の下で蛍のような光がぼんやり光っている。「イワン、なにかクロエの手が......」いつの間にか自動運転に切り替わっていて、イワンはハンドルを握ったまま眠っている。僕の言葉は途中で行き場を失い、真夏の夜のぬめりとした風が車を撫でている。(火)鉄腕アダム「アダム、そろそろだ」わかっている、いつものイワンの声。いつもの青い光、いつもとかわりない静寂。視線の先の深い闇から時間通りに巨大な蝶が姿を現し、一瞬で距離は縮まる。いつものように直進してくる蝶に鋼鉄の拳を振りかざす。いつもと違う、腕が重い。蝶は僕の腕をすり抜ける、僕は反転し蝶を追いかける。いつもと違う、体が重い。手が届かない、口の中に嫌な味が広がる。全身を無数の針で刺されているような錯覚に陥る。届け、届け、届け届け届け届け。蝶との距離が縮まらない。基地の人たちの顔が脳裏に浮かぶ、イワンの顔が浮かぶ。イワンの恋人の顔も、天馬博士の顔も。「失敗しても誰も怒らないさ、そのときは人類は跡形もなく消えている。」いつかのイワンの笑えないジョーク。蝶は地球を貫いて、地球は一瞬の閃光とともに消えてしまう。本を閉じるように、あとかたもなく、あるべき地球が、青い光が。僕は僕は、どうしたらいい宇宙空間で座標を失い、静止しているのか、移動しているのかさえわからない。鋼鉄の腕がガタガタと震える。