......地獄に堕ちるまでは、この世で償わせる。室父「最初は怒り狂っていた村人も、俺たちの真剣さが伝わったのか、村長が話を聞いてくれた。そこで全てを明らかにした。室父「女は何も語らなかった。相当な憎しみを秘めているようだったが、結局胸の内にしまいこんでしまった。許されぬ罪を犯したのは事実。長「我々の村で預かりましょう。室父「それでは、この辺りで縁のある寺社にも手を貸すようお願いしてみます。不測の事態にも対処できるようにするためです。あなた方には村の醜態を晒してしまいました。室父「しかと承りました。この村で私は、民のなかで息づく仏の姿を拝むことができました。それは得難い感動と光明をもたらしてくれた。長「御神体を保管しておいた穴蔵があるのです。室父「女の犯した罪は重い。彼女のなかにも許すことのできない過去があるのだと思います。その過去を顧みて、自己を鏡とし見つめ直すには長い年月がかかるでしょう。室父「正直、できないのです。私に彼女を悪と断じるほどの正義があるとは思えない。確かに震えるほどの怒りを感じるのは事実です。遺族の方々にはそれ以上のものがあるでしょう。それに捉われて憎しみに支配されてはならない。自らを滅ぼすだけだからです。そのような人生を歩んで欲しくはない。それに正義とは、その意味するところを刻々と変化させます。各々の捉え方にも差異があるでしょう。そこが最も難しい、そう思い知らされます。...自己を見つめ直すのは、想像を絶する苦難を伴います。責任を持って女を預かりましょう。長「彼らの無念を少しでも掬ってくだされば...村の者は衝撃を受けていると思います。信仰の対象であった神が罪人だったのだから。私も相当取り乱しましたが。お供の者をつけましょう。あなた方に恨みを抱いている者がおるやもしれません」村中に、泣き崩れている者、うつろな目をして佇んでいる者が溢れていた。絶叫して襲いかかって来る者もいた。それほど信仰は深かったのだ。かける言葉が見つからなかった。呪禁に呪われていた女はその後意識を取り戻した。傍らで突っ伏していた男は旦那だったようだ。愛する家族を亡くした彼女が、憎しみに支配されることはない。それほどに強く逞しい心を、彼女は持っているから。家族の分まで、懸命に生きるだろう。その努力が報われる日が必ずやって来る。室父「今でも呪禁は生きている。室父「寺に戻ったとき、父は私と沙知に、ある言葉を授けられた」人の命とは、他の誰かの命を、背負うためにあるのではない。今このときを生きている、その命を燃やしている誰かのために。そのためだけにあるということを忘れるな。多くの失われた命の上に私たちは立っている。そのことに感謝するのは善であっても、そのことに負うのは誤りであるということ。その心が、鼓動し躍動しているまさにこの瞬間、この時間は、命ある者にしか味わえぬということ。命と命がぶつかり火花を散らしたとき、初めて人が人として輝くのだということ。君らが邪兒(ジャコ)との死闘をくぐり抜けたあとに、私から授けた言葉だ」前触れもなく涙が溢れてきた。受け継がれてゆく人の意志。その尊さに思わず堰をきったもの。室父「俺がその言葉を聞いたとき、突然般若心経のなかのある一節が、くっきりと浮かんだ。目はあけているのに、その四文字はまるで眼球に貼りついているかのようにはっきり見えた」bodhisattva/na/m―修験の果てに、磨かれた新たな自己を求め続け、人のために命を燃やす者。室父「うち震えるほどの尋常ではない感動が俺を包んだ。生命が歓喜の声をあげているかのように、全身が小刻みに震えたのだよ。...あの日から俺は新たに生まれ変わった。見るもの全てが違っていた」そこで少し沈黙すると、室の父は声色を変えて言う。私の話に真剣に耳を傾けてくれて。...さあ、蝋燭に火を移すんだ。