ジッポの古い言い方がシュッポ」「ライターと汽車になんの関係があるの?」「昔は蒸気機関車といって蒸気を動力にして走る列車だ」「それは知ってる」「そうか、物知りだな。蒸気を作るために石炭を燃やす。その火をつけるために使われたのがシュッポ。ハルくんは満足してシュッポのことを次第に忘れていきました。ハルくんに子供ができて、お父さんになったころ、ハルくんはシュッポがジッポだったんじゃないことを知りました。汽車が煙を吐く時の音を歌っているのだと知って、パパのウソにちょっぴり怒りました。煙よりもジッポの方がずっとカッコいいと思いました。ハルくんは眠っている赤ちゃんに「汽車汽車シュッポシュッポ」と歌ってあげました。今日は高校二年生の始業式。隣の席なんて、うれしすぎるぅ!カナタ「おはよう、相崎さん」アカネ「お、おはよう」カナタ「小学校からずっと同じ学校だけど、一緒のクラスになるのは初めてだね」アカネ「そ、そうだね」カナタ「隣の席になれてうれしいな」(それってそれって、カナタくんも私のこと......!?)カナタ「相崎さんて優しいもんね」アカネ「そ、そんなことないょ」カナタ「小学六年生の時、野良猫を拾ってたでしょ」アカネ「見てたの!?」カナタ「うん。優しい子だなあ、って思ったんだ」アカネ「カナタくん......」(ううう、うれしいよぉ。カナタくん、寝ちゃった......。この時、私はまだカナタくんのことを、ちっとも分かってなかったのだと後になって思い知るのだった。つづく......かもしれない。22時56分10秒テーマ:おはなしあいつが死んで四十九日が過ぎた。法要などするつもりはない。葬儀も、通夜だってしなかった。あいつのために何かしてやる気になどなるわけがない。出来るなら遺体を引き取りたくなかったが、それはさすがに世の中に迷惑をかけてしまうので仕方なく引き受けた。法律的には私はあいつの長女にあたる。名字は母方のものに変えることができたが、戸籍は変えられない。あいつと血がつながっている事実は消えない。あいつは私が産まれた時から、いや、産まれる前にはもう母を通して私に暴力をふるっていた。母が生きていた頃は身を呈して私をあいつからかばってくれた。母は骨折と臓器の損傷から亡くなった。最期まで階段から落ちたのだと言って、あいつをかばった。私は警察に本当のことをうったえたが、とりあってはもらえなかった。高校生だった私の証言は母の申告をうちやぶることはできなかった。警察に言ったことをあいつに知られ、ひどい暴力をうけた。その時の怪我で私の左耳は聞こえない。火葬場で焼けて出てきた骨をぐずぐずに崩した。そばで見ていた火葬場の職員が無表情に、ほうきとちりとりで骨粉を集めて骨壺に入れた。骨壺はいまだ私の部屋にある。墓になど入れてやるわけがない。いって適当な山にでも捨てると死体遺棄罪になるらしい。毎日毎日、骨壺を見ながら赤ん坊のころから受け続けた暴力を思い出す。独り暮らしを始めてから見ることが減っていた悪夢もまた見るようになった。骨壺をどうにかしなければ。私は駄目になってしまう。真っ白な丸みを帯びた壺の蓋をとる。中にはかさかさとした灰と崩れきった骨。焼け焦げた獣の臭いが壺から漏れ出た気がして顔をしかめた。こんなに粉々なんだから、きっと全部流れるはず。トイレに骨壺を持ち込み便座を上げた。骨壺をかたむけて少しずつ中身を便器に振り撒いていく。一度に流して詰まったら困る。何度かに小分けして流した。最後に骨壺を逆さにして振ると、カツンと音をたてて骨が便器の中に落ちた。崩し損ねていたらしい。この程度の大きさなら流れるだろう。最後の水洗を終えて、ほっと息を吐いた。これでようやく私はすくわれた。残った骨壺を粉々にくだいてゴミに出し、トイレを隅々まで掃除して、風呂で身体中を痛くなるほどにこすり洗った。安眠を手に入れた私に、世界は優しかった。朝日は希望を産み、夜闇は安らぎをくれた。始めて男の人を好きになった。好きな人から愛される喜びを知った。妻になり、母になった。娘は何よりも貴重な宝物だ。この子のためなら、どんな苦労もいとわない。母が死ぬような目にあっても私をかばい続けた理由が分かった。娘は健やかに育っていた。海が好きでスキューバダイビングの資格をとった。海にもぐってはお土産を拾ってきてくれる。キレイな貝殻やシーグラス、時には小さな魚をガラス瓶にいれて連れてきた。どれも大切に磨いて置いてある。ある日、また海に行った娘が拾い物を差し出した。手のひらにちょこんと乗った輪状のもの。あの日、トイレに流した父の骨だ。娘の手から骨をひったくる。娘が目を真ん丸にしている。私はトイレに走り、骨を流そうとした。後ろから娘の手がのびて骨をむしりとった。娘の口から老人のような声が出た。「これは俺ののどぼとけの骨だ。それは忘れようもない父の声。刃物のように光る目、私を打ちのめすその目、間違いなく父のものだった。娘は、いや、父は天をあおいで口を開けると、ぽとりと骨を口に入れた。喉を鳴らして骨を飲み込む。金属を引っ掻いたような高い声で笑いながら娘は床に倒れこんだ。足ががくがくと震え、立っているのが精一杯だった。時間の感覚がなくなっていた。娘が身じろぎした時には夜になり、真っ暗だった。私は娘から逃げようとしたが、足がうまく動かない。尻餅をついてじりじりと後ずさる。「お母さん、あたし、へん......。床に伏した娘の顔を見たくない。その顔を上げられるのが恐ろしい。