そりゃ、わたしだって誰かと一緒にいたいし、できることなら好きな人と......なんて思うけれど、それをわざわざ口にするなんて、はしたないじゃない。......こんなことを考えてるのも、全部今日が悪い。毎週金曜日の午後6時。その数分前後、わたしはいつだってこんな気分になる。わたしのところにだけは、鬱さんは定期的に来るのかしら。家を出なきゃ間に合わない。筆箱も入れた、教材も入れた。あとは自転車で5分足らずの世界一長い道を進むだけで、あっという間に気分は最悪になる。ガラス戸を開いて自分の教室に入ってしまったら、もう耐えるしかない。さっきの言葉は訂正しよう、わたしの鬱は定期的だ。ほら、そんな風に頼まれちゃ、見せてあげるしかないじゃない。学校も違うただの塾の知り合い、だけど好きになったあなたと一緒にいられるこの場所では、わたしの心は痛くて苦しいの。嗚呼、今日も、あなたのことを考えてる。どんな顔すればいいっていうの。定期的な鬱とは何かと考えたら、こうなりました。なんとなく遊びに来たらたまたま見かけたので、思わずこちらで声をかけちゃいました。執筆頑張ってください。思えばキャスフィでキタコレさんと心霊部の仲間たちに出会ってから3年が経つんですね。キャスフィでの連載時は更新されてるかどうか、胸を高鳴らせて......気づけばキタコレさん(の書く小説)のことばかり考えていた。地中にもお邪魔しますね。太陽の光を吸ったアスファルトを、思いきり蹴り、走って帰る。それだけ言って、ランドセルを家の中に放りなげる。しまりかけたドアにむかって叫ぶ。お母さんは呆れてると思うけど、気にしない。それよりも、早くみんなのところへ行かなきゃいけない。最近よく遊びにくるジンくんの家は、むかしの家みたいだ。にほんかおくって言うらしい。今日も、ジンくん、リョウちゃん、トウマくん、ニイナちゃんがいる。ジンくんの家は広いから、かくれんぼにはもってこいだ。リョウちゃんが目をつぶって数えはじめると、ぼくたちはかくれる所をさがす。ぼくは迷って、それから道路が見える部屋の、おしいれの中にかくれることにした。体育座りになって、とびらをしめる。とたんにぼくのまわりは、まっ暗になった。なんだか水に沈んだような気分になって、ぼくも目をつぶる。リョウちゃんの声がする。遠くの方からきこえてるみたい。ジンくん、トウマくん、ニイナちゃんの声もきこえた。おしいれのふすまのせいで、こもってきこえる。リョウちゃんがさがしに来ている。声は、どんどん近づいてくる。ぼくはもっと深くに、おぼれていく。知らない声に顔を上げると、おじさんがぼくを見ていた。ジンくんの家はなくなって、黒くこげた、柱の跡だけになっている。おじさんは上を見上げる。天井じゃなくて、空だ。「数年前に火事があってなぁ。そのあと、おじさんはどこかへ行った。ぼくもそろそろ帰らなきゃ。焼け跡をまたいで道に出る。ふり返ると、やっぱり焼けてない大きな家の前で、みんなが手をふっていた。その顔は、なんだかさみしそうだった。ぼくには、4人のともだちがいる。して僕はホラーを書くときはついついショ.タ及びロリを題材にしてしまうんでしょうか。考え、童話的な怖さを書きたいからだと思い当たりました。「みんなの○た」とか、たまに凄い怖いのあるじゃないですか。ミキトくんを別の小説にも出したので、ここで公開。※BL要素を含みます。節分を過ぎた頃から町中が、やけに浮き足立って思える。それは俺も同じで、どうせ何もないだろうと思いつつも、少しどこか期待している。近所のスーパーやコンビニでチョコレートが大量に陳列されているのを見るたびに、頭の中にバレンタインの文字が浮かんで、妙に落ち着かなくなる。今年は日曜日ということで、わざわざ届けに来る人でもいない限りもらう機会はない。金曜日に貰った人もいるみたいで、そういう奴は憎たらしく自慢をして帰っていく。俺を含む、大抵の奴がそう思っているんだろうけど。家へと向かいながら、2人してぼやく。郁斗とは小学校の時からずっと同じ学校で、それはもう――これは確信を持って言えるけれど――お互いにとって、唯一無二の親友だった。昨年、中2の夏までは。今歩いているこの道で、俺はファーストキスをした。わからないけれど、その直後に郁斗からも唇を奪われ、結果的にお互い1回ずつキスをしたことになった。その後少し避けてしまった時もあったが、結局は2人で一緒にいることを選び、今に至る。いう、ありがちな関係に俺たちはある。そんな中でのバレンタインだ。思ってねぇよ、とは言えなかった。実際少し、思っていたから。残念そうなトーンで呟く郁斗。して、あげるつもりで聞いたんだろうか。したら少し悪いことをしたが、生憎ストレートにどうなのか聞ける程の傲慢さは俺にはなくて、そのまま他愛のない話をしながらその日は別れた。日曜日になったわけだが......結論から言うと、やっぱり今年も変わらずだった。母親の愛のこもったチョコレートクッキーを齧りながら、LINEで郁斗にも聞いてみる。したら何かあるかもとか思ってはいたが、そんなこともなかった。くそ、バレンタインなんて行事を作ったのは何処の誰だ。そんなにモテるモテないの格差をつけて楽しいか。いや、多分どっかのお菓子会社の戦略だったんだろうけど。手に付いたクッキーの粉を落としながら返信する。好きな人から貰いたいんだよ、俺は。いや、好きな人今いないけどさ。客観的に見たら、普通に俺は郁斗のことを好きなんだろうか。確かにそうじゃなきゃあのキスに理由はつけられないけれど......。こんがらがった頭を整えるため、郁斗にも同じことを聞いてみる。