ウェブこのブログ内で落ち穂拾い<キリスト教の説教と講釈>刈り入れをする人たちの後について麦束の間で落ち穂を拾い集めさせてください。ルカ1:47-48を読む。わたしの魂は主をあがめ、わたしの霊は救い主である神を喜びたたえます。身分の低い、この主のはしためにも目を留めてくださったからです。今から後、いつの世の人も、わたしを幸いな者と言うでしょう。昔むかし、イタリアのソレントという町に、ジョバンニという、小さな男の子が住んでいました。ジョバンニには、お父さんも、お母さんもいませんでした。いつも、ボロボロの服を着て、あちらこちらで、パンをめぐんでもらい、夜はそのあたりの家の戸口の辺りで寝るのでした。それでもジョバンニは幸せでした。それというのもジョバンニはすばらしい技をもっていたからです。ジョバンニは何でも空中に投げ上げて、お手玉のようにくるくる上手に回すことかできました。毎日ジョバンニは野菜や果物を売るチスタさんの店へ行き、得意の技を見せました。ジョバンニはレモンやオレンジをじょうずにくるくると回して見せました。リンゴやナス、それにカボチャだって、できました。町の人たちはジョバンニの技を見に集まってきて、終わると、ついでにチスタさんの店で買い物をします。そこでチスタさんのおかみさんはジョバンニに暖かいスープを御馳走してくれるという具合でした。チスタさんにとっても損のない話しだったのです。ある日、旅芝居一座の一行が町にやってきました。ジョバンニは芝居小屋の後ろの方にもぐり込み、芝居を見ました。美しい衣装を着て、踊ったり、歌ったりするのを見て、ジョバンニは小さな声でつぶやきました。「そうだ、あれこそボクにピッタリの暮らしなんだ」。そこで、芝居が終わるとジョバンニは親方のところへ行って「ボクを使ってください」と頼みました。「駄目、駄目」と親方は相手にしてくれません。「うちじゃ、身許のしっかりした人しか使わないんだ。どっか、よそへ行って、パンをねだっておくれ」。「でもボクはとっても役にたつんだよ」。ジョバンニは必死になって頼みます。「荷造りしたり、荷物を解いたりできるし、ロバの世話だってできるよ。ジョバンニはしつこく食い下がります。「それにネ、ボクは何でも上手に空中でくるくる回せるんだよ」と言い、そばにあったキュウリや大根を空中に投げ上げて、くるくる回し始めました。ジョバンニの手並みを見ながら、親方は「なかなか、やるじゃないか。練習して、場数を踏めば......ものになるかもしれんな。寝る場所と、イタリアでも有名な役者たちの仲間入りをして、一緒に国中を旅できるだけでも満足だろう。俺にできることは、それだけだぜ」。「ありがとう、親方」、ジョバンニは大喜びです。「荷物をまとめておいで。間もなく、次の町へ出発だ」。ジョバンニはチスタの旦那とおかみさんに、別れをして旅芝居一座の仲間に入りました。ほどなく、ジョバンニは親方から舞台で着る衣装を貰い、大勢の前で芸を見せるようになりました。ジョバンニは道化師の化粧をして、芝居が始まる前に、幕のかげから舞台に飛び出します。お辞儀をすると、派手な色の袋を開いて、道具を取り出し、敷物をひろげて、芸を始めるのでした。ジョバンニは、先ず、何本もの棒を空中に投げ上げて、くるくると回して見せます。それから棒の上に、それぞれ皿を乗せて、上手にくるくると回して見せます。今度は棍棒や、輪、それに燃えているたいまつも空中であやつって見せました。最後に、ジョバンニは赤とオレンジ色の玉を空中に投げ上げ、くるくる回しながら、それに黄色い玉を加えます。それから、みどり、青、紫と玉を増やすと、まるで、虹の輪を回しているように見えました。「さーあて、みなさん、お次は“空に輝くお日さま“と、ござい」と、ジョバンニはここで叫びます。玉を操りながら、金色に輝く玉を、どれよりも高く、はやく、投げ上げて見せるのでした。なると、見物している人たちは大喜びで、拍手喝采ということになります。ジョバンニは、だんだん有名になり、やがて旅芝居一座の仲間とも別れて、独り立ちしました。イタリアのあちら、こちらと旅をして歩くうちに、ジョバンニの衣装は前よりいいものになり、美味しいものも沢山食べられるようになりました。道化師の化粧だけは、変わりません。ある時は、国中でも一番偉いお役人の前で、また、ある時は、王子様の前で、得意の技を披露いたしました。どんなに偉い人の前でも、ジョバンニの芸は普段と変わることがありません。棒を使って、それから皿の芸、そして棍棒、輪、燃えているたいまつと、次々と変わり、最後には、色とりどりの玉をあやつって、虹にして見せます。「さーあて、みなさん、お次は“空に輝くお日さま“と、ござい」と、ジョバンニは叫び、そして、金色に輝く玉を、どれよりも高く、はやく、投げ上げて見せるのでした。なると、見物している人たちは大喜びで、拍手喝采という具合でした。ジョバンニを囲む人々の顔は微笑みに満ち、笑いと喝采のどよめきが町に響き渡りました。して、年月は流れていきました。ジョバンニは、だんだん歳をとり、やがて、つらい日々がやってきました。人々はもはやジョバンニの芸を見ようと足を止めたりしなくなりました。「年寄りの道化師がいろんなものを空中でぐるぐる回し見せるだけさ......。あいつの芸はもう見飽きちゃったぜ」。誰もがこう言うばかりでした。ジョバンニは、惨めな気持ちで、それにもかかわらず、芸を続けていましたが、ある日、“空に輝くお日さま”を取り落としてしまったのです。玉がおりなす虹は、乱れ落ち、人々はジョバンニを取り囲んで、ドッと笑いました。それはジョバンニの芸が面白かったからではありません。そこで、人々はひどい仕打ちをしました。ジョバンニにむかって、野菜や石を投げつけたのです。ジョバンニは命からがら逃げ出すはめになってしまいました。川のほとりにやってきたジョバンニは道化師の化粧を落としました。棒や皿、棍棒や輪、それに七色の玉を、みんな袋にしまいました。着慣れた衣装も片付けて、芸をきっぱりと諦めることにしたのです。わずかなお金は、たちまち底をつき、ジョバンニの服はボロボロになりました。ジョバンニは、子どもの頃と同じようにパンを恵んで貰い、よその家の軒先で眠りました。「そろそろ、古里へ帰るとするか」。年老いて、疲れ切ったジヨバンニは、こうして、懐かしいソレントヘと帰って行ったのでした。ジョバンニが、やっとの思いでソレントにたどり着いたのは、ある寒い冬の夜のことでした。風が激しく吹き、みぞれまじりの雨が降りしきっていました。ゆくてに、聖フランシスコ教会の修道院の建物が、ぼんやりと見えてきました。その窓は、どれも真っ暗でした。濡れて、寒さに震えながら、年老いたジョバンニは建物の中にもぐり込むと、部屋の隅にうずくまりました。眠り込んでしまったのです。ジョバンニは歌声に気付いて目が覚めました。教会の中は、ろうそくの光にきらめいて、「神に栄光あれ!」と歌う人々で溢れんばかりでした。ジョバンニは夢かと驚きました。それは、あまりにも美しいながめでした。町の人々が残らずすばらしい献げものを手にして長い列になって、並んでいます。人々は一つの銅像の前に、めいめいの献げ物を供えます。その銅像は幼子を抱いた女の人の像でした。「これは、いったい、どうしたのですか?」。ジョバンニは、そばにいた人に尋ねました。「まあ、おじいさん、今日はイエスさまのお生まれになった日ですよ」と、その女の人は答えました。「それで、みんな、こうして献げ物をしようと並んでいるんです」。ジョバンニは、歌声が終わるまで、うっとりと眺めていました。人々はみんな帰ってしまい、教会はガランとして暗くなりました。マリアさまとイエスさまの像のまわりだけは、ろうそくが明るく輝いています。ジヨバンニは、そばに近づいていきました。マリアさまの腕に抱かれた幼いイエスさまはおごそかな顔をしていました。ジョバンニは呼びかけました。「わたしも何かお献げするものがあればと思うんですがね。あなたのお子さんは、こんなに、どっさり、すばらしい贈り物をお受けになっても、まだ、ひどく悲しそうに見えますぜ。