対馬のこの状況を一刻でも早く日本海の漁業者に知らせ、対策をとってもらわなければ。そこで、対馬でのエチゼンクラゲの出現情報とそれを示す写真を新聞社に送ることとした。新聞記事による漁業者への注意喚起を狙ったのである。新聞記事が掲載された直後から、今度はテレビ局の取材が殺到した。その結果、マスコミを通して空前のエチゼンクラゲ大発生の前兆を全国に発信することができた。7月22日朝、豊潮丸は浅茅湾の水崎港を出港した。mの3層で15分間水平曵し、エチゼンクラゲの鉛直分布を調査した。クラゲは水柱全体に分布していた。その様子は魚探像でも観察された。この時の流向流速計の表示は、表層から底層に至る水柱は等しく日本海に向けて流れていることを示していた。対馬海峡では、対馬海流が東シナ海から日本海に向かって通り抜けている。対馬海流量は、エチゼンクラゲの対馬近海での出現が始まる7月から徐々に上昇し、10月にピークとなる。m3の水量に相当する)。Svがそれぞれ日本海に流れ込んでいる。クラゲ密度と平均流量を乗じた1日当りのクラゲ輸送量は、実に5.8億個体にもなった。東水道の最も日本寄りの海域にはエチゼンクラゲはほとんど出現しなかったので、この値は過大評価となる。実際には3〜5億個体の範囲であろう。対馬における定置網へのエチゼンクラゲ入網個体数は、8月末まで平均数10個体のレベルで継続し、9月以降の出現は間欠的となり入網数も次第に減少した。エチゼンクラゲが日本海に入ったのである。対馬東水道を抜けたエチゼンクラゲの主群は、いわゆる対馬海流第一分枝と呼ばれる最も日本沿岸寄りのルートをたどった。快晴無風の9月13日、広島西飛行場からセスナ機をチャーターし、山陰沖のエチゼンクラゲを上空から観察した。大河のように東に流れていた。その中に無数のクラゲが群泳していた。mの上空から拍動遊泳する姿をとらえることができた。松江市沖で進路を北東に転じ、隠岐の島(島前)に向けた。クラゲの存在は相変わらず続き、島前の水道部には多数のクラゲがトラップされていた。島後からさらに約30分間北方に飛行した。クラゲの密度は低くなったが、数km間隔で疎密を繰り返した。対馬海流に乗ったクラゲは、山陰から北陸、東北地方へと徐々に北上し、各地の網漁業に軒並み甚大な被害を与えた。抜けたエチゼンクラゲの主群は、大和堆付近の日本海中央部へ輸送されたものと思われる。北西季節風が強くなった11月には、沖合のクラゲが岸近くに吹き寄せられ、岸沿いを輸送されるクラゲと一緒になって巨大な群となり、一晩で数万個体ものクラゲが定置網へ押し寄せた。12月末の現在、北日本での入網数はまだ顕著な減少を見せていない。クラゲの平均体重は約100kg近くに及んでいる。本来の目的は、ここの網に入る最大級のエチゼンクラゲの体重測定であった。kgを超える大物には残念ながら遭遇できなかった。小袖における主要魚種はサケである。真っ暗な朝3時、震え上がる寒気の中を網起しに出た。最初の網には100個体余りのエチゼンクラゲが入っていた。船頭は「この位のクラゲなら、いないに等しい」と言う。「先月は、網が沈む程の数千個体のクラゲが入り、網を解いてクラゲもサケも逃がした」とのことだ。3番目の網にはたまたまクラゲが入っていなかった。先の2つの網よりもはるかに多い何百本というサケが入っていた。サケを魚艙に取り上げる作業はあっと言う間に終了した。クラゲの入った網では、乗組員がまずサケを1本ずつたも網ですくい取り、クラゲを竹竿の先に取り付けた鎌で切り刻んだ後に、かぎ棒で網の外に排除するのだ。クラゲ除去は人力作業だから、極寒での長時間に及ぶ作業は乗組員にとって相当な体力消耗だ。寒中での定置網作業への同行は、私にとって貴重な体験となった。クラゲ襲来が早く終了すること祈って止まない。年明け1月末のサケ漁終了まで彼らとクラゲとの戦いは続くだろう。過去のエチゼンクラゲ大発生と比較すると、今回の大発生には下記の特徴がある。入ったクラゲは瀬戸内海内部にまで及んだ)こと。その結果、今年のエチゼンクラゲによる漁業被害は全国に広がった。4.エチゼンクラゲの生活史と輸送ルート私達が研究を開始した2003年当時、エチゼンクラゲは火星人のようにほとんど謎の生物であった。2006より改変)成熟した雌エチゼンクラゲから卵が、雄クラゲから精子が水中に放出され受精する。受精卵は発生が進んでプラヌラとなる。プラヌラは繊毛で水中を泳ぎ回って基質に付着し、ポリプへ変態する。成長したポリプはポドシストと呼ばれる細胞の一部をイボのように残して移動し、ポドシストから新たなポリプが生じて無性的に増殖する。水温上昇の刺激により、ポリプからストロビラへと変態し、ストロビラは先端からエフィラを放出する。cmのクラゲに成長する。成熟にはそれから3-4ヵ月を必要とする。クラゲとしての寿命は1年未満である。ポリプの寿命は永遠である。シナ海の沿岸部にある。と韓国群山市沖の2海域が本種の発生場所であることを確定した。本種のポリプはこの広い海域一帯に付着生活しているはずだ(しかし、野外でのポリプは発見されていない)。毎年初夏(日本のゴールデンウィーク前後)の水温上昇が刺激となって、ポリプから幼クラゲが発生する。韓国西岸で発生した幼クラゲは、成長しながら南下流に乗って対馬海峡付近に輸送される。中国沿岸で発生した幼クラゲは、長江河川水により希釈された低塩分水塊の張り出しに乗って東シナ海沖合へと運搬される。1999)、クラゲは対馬海峡付近に運ばれる。このようなプロセスにより、傘径30-50cmに育った若いエチゼンクラゲが、7-8月に対馬海峡を通過して日本海に輸送される。対馬海流はまるでエチゼンクラゲを運ぶベルトコンベアーのようだ。10月になると一部のクラゲは津軽海峡を通過して太平洋側へ抜け、その後房総半島にまで南下する。クラゲは水温低下とともに次第に活性を失い、また寿命が1年未満であるので、冬に日本近海で死滅する。彼らは生まれ故郷に帰ることはできない。auritaは本邦沿岸域に最も普通に見られるクラゲだ。日本最古の歴史書である古事記には、まだ形にならない日本国の始まりのようすが水面に浮かぶミズクラゲに例えられて記載されている。本種が集群するのは初夏から盛夏までの季節で、昔から時に漁ができないほど大量出現したようだ。瀬戸内海各地の漁村には、クラゲが早く消えるよう神社や寺院に祈願し、漁業者同士で飲食する「クラゲ祭」と称する習わしがあった。ミズクラゲの集群行動は自然現象であることの証である。今日、従来の自然現象の範疇を越えたミズクラゲの大規模な出現がしかも異常に高頻度で発生し、漁業被害を始めとするさまざまな社会問題を引き起こしている。ミズクラゲの大量発生が顕在化したのは、まず東京湾であった。1960年代にミズクラゲが大量出現し、臨海発電所の取水口を塞いで首都圏を停電に陥れる事態を引き起こし、一気に注目を浴びた。ミズクラゲ増加の原因は、東京オリンピックを控え日本の高度経済成長がもたらした湾内の富栄養化、臨海部の埋立や人工構造物の設置などによる開発行為にあったと思われる。以後今日に至るまで、ミズクラゲは東京湾の動物プランクトン群集の最優占構成者として居座り続けている。瀬戸内海でのクラゲ問題が顕在化し始めたのは東京湾よりずっと遅く、1980-90年代になってからのことだ。上・上田(2004)は、漁業者に対する郵送アンケートや直接面談による聞き取り調査によって、ミズクラゲの増加年代や出現期間などに関する情報を収集した。その結果、下記の事実が明らかになった。1)ミズクラゲは最近10年間(すなわち、1992年以降)に急激に増加した。2)以前の季節的消長と比較すると、ミズクラゲは早く出現し、遅くまで消えない。要するにクラゲとして出現する期間が長期化した。3)昔は見ることのなかった越冬ミズクラゲが普通に観察されるようになった。瀬戸内海中央部では冬を越すミズクラゲの観察例はない。このようなミズクラゲの増加に伴い、クラゲによる漁業被害が急増した。網漁業で深刻で、釣漁業ではそれほど問題視されていなかった。漁業者からの情報を基に作成した各海域のクラゲ被害の程度を下図に示す。クラゲ被害の深刻さの違いは、ミズクラゲの大まかな相対現存量を反映していると思われる。瀬戸内海におけるミズクラゲによる漁業被害の程度を示す図。陰影が濃い程被害が大きいことを示すミズクラゲは本邦沿岸域に最も一般的な種類だから、東京湾や瀬戸内海以外の海域でも近年増加していることは容易に予測される。系統だった出現量データの蓄積がないこと、また、クラゲに興味を示す研究者が存在しないことなどにより、実態は不明のままである。日々海と接している漁業者は、海の変化を最も鋭く見抜いている。彼らの経験に照らして、最近クラゲが増えているとの実感があれば、まずそれは科学的にも確かな事実だろう。一体、東京湾や瀬戸内海のミズクラゲの増加をもたらした原因は何か。実はその原因を厳密に特定するのはなかなか困難である。水温のみが変化して、他の要因が全く変化していなければ、クラゲの増加原因は水温に求められる。海の変化は常に複合している。世界各地で起こっているクラゲ大発生事例などを見ると、共通した幾つかの要因が存在する。それらも考慮した上で、瀬戸内海のミズクラゲの増加原因を演繹的に推定した。下記の4つの要因が複合的に関与していると思われる。ミズクラゲと動物プランクトン食性魚類は餌を巡って競合している。魚類資源が乱獲などにより減少し、余った餌がミズクラゲに利用され、本種の増大につながった。冬季の水温上昇によりミズクラゲが越冬可能となり、翌年産卵するので個体群全体の再生産力が高まった。水温上昇によりポリプの増殖能力が増大した。渚の埋立、港湾建設などのコンクリート護岸や浮桟橋などの設置によりポリプの付着面積と生残率が増大し、より多くの幼クラゲが放出されるようになった。4)食物連鎖構造の変化。富栄養化や栄養塩構成比の変化に基づくプランクトン食物連鎖構造の変化により、ポリプやクラゲの餌となる小型動物プランクトンが相対的に増加した。6.クラゲスパイラル仮説ミズクラゲも巨大なエチゼンクラゲも、主要な餌はカイアシ類を中心とする数ミリ以下の中型動物プランクトンだ。イワシ類、アジ類、サバ類などの小型魚類の多くが動物プランクトンを餌としている。仔稚魚のほとんどは動物プランクトンが主要な餌だ。これまで海洋生態系の中では、量的に魚類がクラゲより圧倒的優位にあった。漁船の馬力の上昇や漁具性能の向上などにより、魚類に対する漁獲圧力が高まり、魚類資源が乱獲状態に追い込まれた。これまで魚類が占めていたニッチが空き、その隙間にしたたかなクラゲが入り込んだ。クラゲは魚卵や仔魚をも捕食するので、一旦クラゲが増加すると魚類の資源回復は益々困難となる。このようにクラゲが次第に優勢となり、魚類が次第に劣勢となるプロセスを「クラゲスパイラル」と名付けた。このクラゲスパイラルに陥っていると、私は見ている。境としてエチゼンクラゲの大量出現が頻繁化し、同時に大規模化した原因は、本種の故郷である中国沿岸域(すなわち、渤海、黄海、東シナ海)の最近の環境変化に由来していると見ていいだろう。下記のような変化が起こっている。(FAO)が公表する中国の年間漁獲量(淡水漁獲量も含む)約1700万トンは断然世界トップである。2001)、中国の漁獲統計には注意を払う必要がある。1998年の漁獲量は1959年の何と約1/20、1992年の約1/10である。渤海の漁獲資源量は、最近10年間だけでも約1/10に減少したことを意味する。韓国水産科学院が発表している漁獲統計によると、韓国西岸の黄海における魚類年間漁獲量は1980年代中頃には約130万トンあったが、1990年以降急減し、最近では約50万トンである。信頼できるデータは手許にないが、東シナ海での漁獲量も恐らく同様の減少傾向であろう。長崎、下関を中心に展開した我国の以西底曵の隆盛は、今は昔の栄華物語である。中国政府は、2003年からトロールなどの大型漁業を夏季3ヵ月間全面禁止とする処置を取っている。裏を返せば、漁獲資源の減少がいかに凄まじいかを物語っている。提供による)2)温暖化。年間平均水温は最近25年間に1.7°C上昇した。これを冬季水温のみに限ると2.0°Cの上昇だ。2005より引用)3)自然海岸の喪失。2008年の北京オリンピックを控えて開発計画が目白押しの中国沿岸部で、自然海岸の改変がないとは到底考えられない。増加はポリプ付着面積の増大につながる可能性がある。4)食物連鎖構造の変化。長江(揚子江)河川水は東シナ海への淡水負荷量の大部分を占める。同時に陸からの栄養塩負荷にも重要な役割を果たす。長江河口域の溶存態窒素濃度は、耕地からの流失、都市排水からの流入などにより漸増し、東シナ海の赤潮発生規模の拡大などの富栄養化現象をもたらしている。窒素の増加率に比較すると、溶存態リンやケイ素の増加率が相対的に低いことから、栄養塩の構成比に変化が起きつつある。これらの変化が、植物プランクトンや動物プランクトンの質的量的変化を引き起こしている可能性もある。1999より引用)8.エチゼンクラゲスパイラル上述のように、「クラゲスパイラル」をもたらした瀬戸内海の環境変化と、現在中国沿岸で起こっている環境変化は、基本的には同一である。いずれも経済発展を目指した人間活動がもたらしたものだ。前者ではミズクラゲが、後者ではエチゼンクラゲが増加した。中国沿岸域でまさに「エチゼンクラゲスパイラル」が進行中であると私は見る。今日の中国沿岸域の海洋環境が直ちに改善されることは、到底考えられない。さらなる経済発展を目指す中国沿岸部での開発行為、人口の集中は続くだろう。その中で、都市排水並びに工場排水の処理のためのインフラ整備が求められるが、そちらへの投資は後回しになるだろう。2009年から三峡ダムの本格運用が始まる。それに伴い、長江の水質や東シナ海の栄養塩供給はさらなる変化を受けるだろう。それがエチゼンクラゲの増殖にどのように影響するかは現在時点では不明である。水温上昇は地球規模の温暖化の性であり、具体的対策の施しようがない。魚類資源の再生方策として、夏季のトロール漁禁止処置が行われているが、効果が出るには時間を要するだろう。経済的豊かさを手に入れた人達はグルメとなり、以前に増して多くの水産物を求めるに相違ない。水産物に対する需要が高まる中で、実効ある漁獲管理を行うことができるかどうか、中国政府の課題は大きい。要するに、現時点では今後のエチゼンクラゲ大発生を沈静化させる材料は何もない。エチゼンクラゲスパイラルは進行するだろう。当然のことながら、クラゲはいない方がいい。エチゼンクラゲによる被害を被っている漁業者にはつらいことだが、私の経験と知見に基づいて敢えて言おう。「エチゼンクラゲ大発生は今後も継続する。これからはクラゲのいる海が普通となる。」漁業者には「クラゲがいなかった海」からの発想の転換を求めたい。今後はクラゲと共存しながら漁業の継続を模索することになるだろう。ミズクラゲに長年悩まされてきた瀬戸内海の漁業者には、既にこの心構えが備わっている。このような事態に備えるには、1)漁業者に対するエチゼンクラゲ情報提供体制の確立と、2)クラゲ対策網の改良が最も重要だ。日本海の入り口である対馬近海でのモニタリング体制を構築し、その年のエチゼンクラゲの出現規模を予報できるようにすべきだ。kg位に大きくなっている。巨大化したクラゲによる三陸沿岸の定置網被害を軽減するためには、津軽海峡でのモニタリングも重要である。物理海洋学の専門家と共同して、流況や風などの情報に基づいた、より短期的あるいは局所的なクラゲ分布予測技術を開発する必要がある。定置網における対策網改良の基本姿勢は、クラゲに壊されない網を設計することだろう。そのために魚類の捕獲効率がある程度低下することはやむを得ないと考えるべきだ。9.おわりに自分の定置網だけ大漁であって欲しいとの狭い考えでは、これからの網漁業は持続しないだろう。マグロ、ブリ、サケ、アジ、イカなどの代表的漁獲物の回遊経路を考えただけでも、遠く沖縄近くの亜熱帯海域やベーリング海などの寒帯海域に及ぶ。日本海の定置網に入る回遊魚の多くは、東シナ海を生息場としている。彼らが生活史の一部を送る各生息海域の環境はどうか、彼らの資源状態はどうかなどに常に関心を向け、その上で適正な漁獲を行う必要がある。一部の魚種を除けば一般に日本沿岸の魚類資源レベルは低い。漁獲圧が高いためである。続いて、日本領海内に新たなクラゲスパイラルの海域を作りたくないのだ。エチゼンクラゲの発生場所は、確かに日本から離れた他国の領海にある。日本でのクラゲ被害の実態を伝え、大発生の因果関係を理解してもらった上で、先方には可能なところから対策を求めたい。その場合、基本的事項として確認すべきことは、クラゲの海は人間にとって有用な海ではなく、魚類が溢れていてこそ豊かな海であるとの共通認識である。東アジア縁海域は世界トップレベルの漁業生産を誇る海域である。東アジアの沿岸環境改善と漁業生産の持続性を目標として国際的協調をより押し進め、その中でクラゲ問題の解決を図るべきだろう。エチゼンクラゲによってすっかり影が薄くなってしまったが、東京湾や瀬戸内海のミズクラゲ大発生の問題もこのまま放置しておく訳にはゆかない。一体になって取り組む必要がある。1099-1105.(本稿は、「ていち」の投稿原稿を基に改変したものである。