がんを学ぶこのコンテンツはJavaScriptをONにしてご覧下さい。自分に合った治療のためにまずは遺伝子検査から~先生のインタビュー~自分に合った治療のためにまずは遺伝子検査からがん医療の分野は「遺伝子診断」という言葉が良くきかれますが、最近、肺がんの分野でも「遺伝子診断」によって特定の遺伝子の異常を確認し、治療を選択する個別化医療が進んできています。中西先生から、また、EML4-ALKという肺がんを引き起こす融合遺伝子を発見した間野先生に、肺がんの個別化医療の意味や意義についてお伺いしました。今、肺がんの患者さん、とくに進行期の肺がん患者さんでは薬物療法が中心です。遺伝子異常が多いということもあって、世界で唯一、保険診療でそれが認められている国です。したがって、大半の肺がんの患者さんはその検査を保険診療の中で受けて、最適医療が受けられる環境にあります。日本肺癌学会が出した『肺癌診療ガイドライン』というのは、「世界に先駆けてまずこの遺伝子診断をいたしましょう、その上で治療選択をしましょう」ということを発信したということもあります。これはおそらく世界に対する貢献の一つだろうと思っています。今までは、「肺がんのこういう病理型、例えば肺腺がんだから、こういったお薬を使いましょう」、「胃がんだから、こういったお薬を使いましょう」ということで、基本的にはがんの治療薬は、がんがどういう臓器で起きたかという情報を基に、あるいはそれに病理型を足した情報を基に、薬が選択されていたと思います。それが今まさに、パラダイムシフトを起こしつつあります。そのがんはどういう遺伝子異常によって起きているかという情報が、薬を選ぶ上で最も重要な情報になる時代に、我々は今まさに入っていっているところだと思います。EGF受容体の阻害薬とかALKの阻害薬は、その先鞭を告げる非常にいい例だったと思います。これから、こういう遺伝子異常とそれにペアとなるお薬が、次々とおそらく生まれてくるだろうと思います。それが増えれば増えるほど、いかに原因遺伝子を診断することが医療の極めてコアな(重要な)部分になるということを、我々は認識しないといけないと思います。それこそが、がんの個別化医療だと思います。個人個人のがんが、どういう遺伝子異常によって起きているのかに応じて薬を選択する時代に、まさに今入っていっているところだと思います。特定の遺伝子異常を持つ人だけを選んで、その方々にお薬を使うということは、大きく3つの意義があると思います。第一は、本来救われるべき人に適切なお薬を投与してその患者さんを救うこと。第二に、これも極めて重要ですけれど、本来使っても効くはずのない人に薬を投与して、不要な副作用でその人達を苦しめないこと。第三に、選択された患者さんだけに使うことによって、医療行政上も国のコストを大幅に減らすことができると思います。いった本質的な発がん原因とそれにカップルされるお薬という組み合わせは、今の3つの面で必要欠くるべからざるものになるだろうと思います。