C先生:消費電力もそうだが、この軽さ、この使っている材料、本当は、すべてがコスト削減のなせる技なのだが、それが結果的に資源生産性を高めているように思う。こんな材料をつかっても、製品価格は、ほとんど変わらないのだからね。A君:しかし、消費電力が低い、資源生産性が高いといっても、半導体というものは、実際のところ製造に要するエネルギーが異常に高いんですよ。クリーンルームの運転に掛かるエネルギーが大変。C先生:それが問題だろうね。半導体プロセスでは、様々なケミカルが使われている。温暖化ガスの一種PFCやSF6がエッチングガスとして使用されているようで、現時点では、分解処理されないで恐らく簡単なトラップを通すだけで、そのまま放出されている。半導体製造装置の企業は、この安定で長寿命なるケミカルを分解処理する装置を開発中なので、そのうち、分解処理されるようになるが、PFCにしてもSF6にしても、安全無害なガスを分解すると有毒ガスになるという矛盾も秘めている。C先生:話を戻して、このCPUは現状では、プロセスルールが0.18ミクロンと細かいので、消費電力も少ない。発熱量も少なくて、ファンも最小限ですむ。音のほとんどしないパソコンを組むことが可能だ。A君:また、メーカー製ではできないことをやって、悪ゴリをしたのでしょう。C先生:まあ、そんなところだ。最後の商品、これもパソコン関係というか、我がモバイル機器であるNECのモバイルギア�Uのデータ蓄積用に使っている。見ると、デジタルカメラに使われているコンパクトフラッシュメモリーのように見えるが、なんと実は、半導体ではなくて、通常のハードディスクなんだ。図の説明:右下にあるのがマイクロドライブの実体。左は比較用CDケース。IBM製のマイクロドライブという。これで、340MBの容量があって、これまで自分で作ったほとんどすべての文書ファイルがここに収まってしまう。A君:これは、1年以上前からある製品ですよね。C先生:そうも言えるが、最近、やや安価になった。資源生産性が高くても、価格も低くないとちょっとね。B君:最初にハードディスクを買ったときを思い出すと、それは、なんと5MBだった。NECの製品で、8インチのフロッピーと合体した製品だった。体積にすると、どうだろう、1万分の1以下ではないだろうか。容量を考えると、100万分の1とも言える。C先生:さてまとめだ。IT産業というものは、本当に取り扱うものは、情報という無形のものだから、物質量は極限までゼロにできると考えるのが普通。IT用のハードウェアは、どんどん資源生産性が高くなる。それが、スピーカのような一般家電の世界に広がれば、これは新ステージの開始だ。これに対して自動車の場合には、多少違う。消費者は、大きさとか豪華さとか、あるいは、乗り心地といったものを求めるから、どうしても重量とサイズが小さくならない。自動車に対して資源生産性が求められるような時代になってはじめて、自動車エコ時代の到来とでも言えるだろう。現在までのところ、排気ガス中の有害ガスの低減や、燃費の向上だけが勝負になっているが、これは、まだまだだ。