おすすめ記事大好きなフィールドに立てる喜び。USM」(1998年11月発売)のリニューアルをひたすら待ち続けているのは、おそらくボクだけではないはず。最近のズームレンズでは希少な直進ズームの操作性と、色乗りの良い描写に惚れつつも、テレ端の描写がいまひとつで、画質にこだわると“100-300mmズーム”として使うのが無難、とさえ言われているくらいだ。USMでもテレ端の甘さは完全に許容範囲外。このまま所有していても防湿庫の肥やしになるだけなので、まだそれなりの値段で売れるうちにサッサと売っ払ってしまって、別の望遠ズームにリプレースすることにした。HSM」(通称BIGMA)が挙げられるが、すでにペンタックス「K-5」用にBIGMAは購入済み。解像性能には特に大きな不満はないものの、逆光撮影時に妙にフレアっぽくなって黒浮きするのが気になっているので、どうせなら逆光でも安心して撮影できる望遠ズームを選びたい。III」という組み合わせ。明るさが必要なときは素のままで使用、より望遠が欲しいときはエクステンダー(テレコン)を使用して焦点距離を伸ばすという手だ。1.4倍のテレコンバーターでは、テレ端でも280mmにしかならないので、画角としては400mmに遠く及ばないものの、絞っても甘い描写の400mmと、開放からそこそこシャープな280mmとでは、280mmで撮影した写真をトリミングしたほうが解像性能的には上。II」をドナドナしたとしても完全に予算オーバーなので、現在の財政状況では残念ながら却下。USM」(2010年11月発売。16万5,900円)だ。正直な話、このレンズが発表されたとき、個人的にはほとんど興味がなかった。USD」(2010年8月発売。6万3,000円)なら、このズームの半分以下の値段で買えるし、描写性能も一般的な70-300mmズームの水準を上回っていたからだ。USMは、望遠系Lレンズとはいえ、後玉が奥まっていないので、エクステンダーは物理的に装着できないし、蛍石やスーパーUDレンズも採用していない。メーカー発表のMTFを見比べてみても、ごく周辺を除けばタムロンのほうが上。APS-Cサイズのイメージサークルに限定すれば、圧倒的にタムロンのMTFのほうが優れている。ひとつには、最短撮影距離の短さだ。USMは1.2mまで寄れる。この近接撮影能力は花などを撮影するときに魅力だ。USDが1.2mまで寄れるのであれば、迷わずタムロンを選択していたと思う。USMは流し撮りに対応する手ブレ補正モードを搭載しているという点。流し撮りするような被写体を撮影するのに手頃な画角なので、ちゃんと流し撮りに対応した「モード2」を備えているのは安心感がある。そのほかにも、防塵・防滴仕様であるとか、AFスピードが速そうだとか、ライブビューAF時の挙動など純正レンズのほうがなにかと安心感がある。手ブレ補正効果は約4段分。流し撮り用のモード2も装備。USMにリプレースすることにした。これならほんのわずかな差額で最新レンズを手にすることができる。昨年、ペンタックス「K-rコレジャナイロボモデル」を運良くゲットできてしまったので、本当に金銭的余裕がなかったりする(苦笑)。前置きが長くなってしまったが、ここからがようやく製品レビューだ。レンズ重量は1,050gと、一般的な70-300mmズームと比べるとかなり重めなズームだが、それだけに鏡筒の作りはしっかりとしていて、テレ側にズームして鏡筒が伸びてもほとんどガタがない。キヤノンの廉価タイプのレンズはフードが別売になっているが、これはLレンズなのでフードは標準で付属していて、内側にはしっかりとした植毛処理が施されている。塗装や溝に比べると、かなり内面反射防止効果は高く、好感が持てる。別売で三脚座も用意されていて、夜景撮影など三脚使用時に、画面の中心を維持したまま画面の縦横を変えられるので便利だ。このくらいの重さのレンズなら、三脚座がなくてもカメラボディへの負担は少ないし、ただでさえ70-300mmズームとしては重めなので、これ以上、重くする必要性は感じない。三脚座は必要性を感じたら買う、ということで今回はスルーしている。描写性能は、実写サンプルを見ていただければわかるように、絞り開放からシャープな描写で、絞り開放で安心して使用できる。II」で使用しても、周辺部まで安定した描写だ。USMよりも圧倒的にキレのある描写だ。ボケはちょっと硬めで、コントラストの高い絵柄がピント面の前後にあると、うるさいボケやリングぼけっぽくなるケースもあるが、その分、ピントを合わせた部分は球面収差や色収差を感じさせないキレのある描写で、逆光撮影でも光源の位置や画角によっては軽微なゴーストは発生するものの、コントラストの低下は少なく、黒がしっかりと締まる。このズームを選んで正解だったと思うのは、縦位置撮影時の描写だ。何のことやら、と思う人が多いだろうが、ズームで鏡筒が繰り出されるタイプの望遠ズームや高倍率ズームは、レンズ前玉の自重で鏡筒がわずかに下がり、微妙に偏芯を起こした状態になりやすい。縦位置撮影では、上下方向の画角が広くなるため、横位置撮影に比べると偏芯による周辺画質の乱れが顕在化しやすいのだ。35mmフルサイズ対応のレンズをAPS-Cサイズのカメラで撮影する場合は、周辺の画質の乱れはほとんど無視できるレベルで収まることが多いが、35mmフルサイズのカメラにズームで鏡筒が伸縮するタイプの望遠ズームや高倍率ズームを装着し、ビル壁面など同一距離にある被写体を横位置と縦位置で撮り比べてみると、横位置撮影ではなんの問題もないレンズが、縦位置撮影では何が起きたのか驚愕するほど描写が乱れる製品も存在する。USMは、前述したように鏡筒のガタがほとんどなく、35mmフルサイズのカメラで縦位置撮影しても周辺画質の乱れはほとんど認められない。USMなどで感じていた35mmフルサイズ機での縦位置撮影時の不満は完全に払拭されている。すると、使っていくうちに経年変化でガタが多くなってくる可能性もあるかもしれないが、少なくとも新品状態では、横位置でも縦位置でもきわめて安定した描写が期待できる。AFスピードも速く、しっかりとAFフレーム内に被写体を捕捉し続けることができれば(これが結構むずかしいんだけどね)、動く被写体への追従性も高い。60D」でも飛んでくるカルガモをしっかり捉えられた。欲を言えば3m~無限遠までのフォーカスリミッターがあると、被写体を外したときの再捕捉がすばやくなると思う。ズーミングに伴うピント位置の変動は多少あるので、ズームしたら必ずピント合わせし直すのが鉄則。USM」のほうがズーミングによるピント移動が少なく安心して使用できる。動画でズームを使用することもあるのだから、少なくともLレンズはズームでピント位置が動かないようにしてほしい。手ブレ補正も最新型だけあって、200mm超の焦点距離で1/30秒でも手ブレしにくかった。USMの旧世代ISよりは、明らかに手ブレ補正の効果は高い。流し撮り用のモード2については、まだまだ流し撮りする機会が少なく検証しきれていないが、動きモノを撮影するときにレンズを振ったときの引っ張られ感が少ない感じだ。IIという棲み分けになりそうだ。USM」といった気合いの入った装備を選択せざるを得ない。USMはハイパフォーマンスを安定して発揮してくれるので、個人的には非常に気に入っている。USMとの大きさ比較。USMのほうが収納時の全長は短いが、径は太め■実写サンプル※作例のサムネイルをクリックすると、リサイズなしの撮影画像をダウンロード後、800×600ピクセル前後の縮小画像を表示します。その後、クリックした箇所をピクセル等倍で表示します。縦位置の作例は非破壊で回転させています。ビデオカメラ、パソコン誌でカメラマンとして活動する一方、その専門知識を活かし、ライターとしても活躍。黎明期からデジタルカメラを専門にし、カメラマンよりもライター業が多くなる。自らも身銭を切ってデジカメを数多く購入しているヒトバシラーだ。鳥撮りに関してはまだ半年。