奥様、お疲れでしょう」などと、恥ずかしくなるような緊張した調子はずれの声で、椅子を勧める。......あああ、リカ、何であなたなの......ワタシは、誰の顔も見ることができなかった。リカの夫は「はじめまして□□リョウです」と華道の家元の苗字を名乗った。リカとこの人との結婚は、たしか、マスコミにも載った。同じころワタシも結婚し、リカとは疎遠になっていたので、お互いに、結婚式にも呼ばなかったので、リョウとは、面識がなかった。「お美しいですね」と言った。ワタシは、リカが目の前にいる現実をどう理解したらいいのかまったくわからず、完全にうわの空だった。ワタシが、いつまでも無言でいるので、マサが、口を挟んだ。「奥様こそ美しい方ですね。こんなすごい美人にお目にかかったのは、私、ほんと、初めてです。えーと、ぼくはマサです。ええと、妻の名前はですね......」と夫が、ワタシの名前を教えていいものか、言いよどんだところに、リョウが助け舟を出した。お名前はいいじゃないですか。花の名前でどうですか。イブピアッチェというバラに奥様の雰囲気が似ておいでなので、イブさんでどうでしょう。私の妻は、リリーということで。男たちふたりとリカは、京都の夏祭りの話など、無難な話題で、なごやかに食事を始めた。ワタシは食事どころではない。......リカ、なんであなたなのよ......リカは、ワタシの気持ちなどお構いなしに、何事もない表情で、ワタシの夫やワタシに笑顔さえ振り向けて、自然に談笑している。......リカ、あなたって、何なの。ワタシたち、子供のころから、永遠の愛を誓った者同士じゃなかったの。それが、スワッピングなんて......ワタシは、リカに裏切られた気がして、悔しいやら、悲しいやらで、どうしていいのかわからず、ただ、黙って座っていることしかできなかった。「イブさんは、少しお疲れのようですね。今日はお食事をご一緒できただけで、十分です。夫は、ワインの酔いのせいか、リカとセックスできなくなるのが残念なのか、口が軽くなりぺらぺらとしゃべりだした。ぼくたち、初めてなものですから。夫の言葉を遮って、リカが、突然、口を挟んだ。「イブさんのお気持ちは、女として、よくわかりますわ。無理をなさってはだめよ。楽しむなら、ご主人のためじゃなくて、自分のために楽しまなくちゃ。私は自分で楽しむために来たのよ。何が、ワタシにそうさせたのかはわからないが、リカのその言葉を聞いたとたんに、ワタシは宣言していた。その夜発した初めての言葉だった。疲れてなんかいません。お腹がすいていなかっただけです。三人とも、ワタシに注目して黙ってしまった。マサのあっけに取られた顔。リョウも、驚いた様子でワタシを見つめた。リカひとりが、謎の笑顔で、マサの腕を取り、エレベーターに向かい歩き始めた。予約してあったのは、キングサイズベッドルームだった。中世ゴシック様式の巨大な木製ベッドが1つ部屋の真ん中に備えられていた。「汗をかいちゃったの。マサさん、背中を流してくださらない?」などと言いながら、マサの手を引っ張って、バスルームに消えてしまった。......この先の、成り行きは、どうなるのか?ワタシとリカの関係を、夫たちに明らかにすべきなのか?少なくとも、リカが会ったとたんに『あら、エミじゃないの』と言ってこなかったのは、リカなりに考えがあってのことだろう。リョウと二人ベッドルームに残されたが、彼は完璧な紳士だった。ワタシにワインを勧め、指一本触れようとはしなかった。口を開いたのはワタシからだった。「もちろん」リョウの声はあくまでもクールだった。「奥さんと、50組もスワッピングをしたって本当?」リョウは、急に打ち解けだしたワタシを不思議そうな目で見た。「なぜ?リリーも、ぼくと同様の意見を持っていますから。「もちろん、球技なんかとは比べ物になりませんよ。「難しいことをおっしゃって。「イブさんが欲しいと素直に申し上げる勇気など、とても無いものですから」リュウは、自分のグラスにもワインを注ぎ、ワタシのグラスに軽く当てて乾杯した。ワタシは、リョウの美貌に感心しながら、『この魅力的な美中年がリカの夫でなかったら、スワッピングという関係でも、ワタシは喜んで抱かれたかもしれない』と、静かに広がっていく酔いの中で考え始めていた。ワタシは少々挑むような口調で詰問してみた。