パソコン通信に代わり、インターネットが普及し始めた頃。現代のようにフリーソフトをダウンロード、なんてことは出来ず、CD-ROMやFD付き雑誌を購入し、そこからソフトをインストールしていた、そんな時代。当時大学生だった私は、CD-ROMドライブ付きパソコンを買ったばかりの若造でした。新しいパソコンが物珍しく、フリーソフトが詰まった雑誌を購入し、面白そうなソフトを片っ端からインストールして楽しんでいました。その中に、妙に心打たれたソフトがあったのです。このソフトは起動すると大きな砂時計が表示され、砂が少しずつ下へ落ちていきます。最初に起動してから(電源を落としたとしても)10年後に砂が全部下へ落ちる、というものです。十年砂時計の説明書には、このような文章が記載されています。十年砂時計は、最初に起動させた時から10年間うごきつづける砂時計です。いつのまにか、あなたの知らないあいだに新しい砂がたまっているのを見ることができます。十年砂時計は、あなたの人生にとってなにか特別な日に開始することをすすめします。すれば、そのあと起動するたびに、時の流れをしみじみ思い、しばし感慨の涙をながすことでしょう。(中略)今日、起動を始めた十年砂時計が止まる日は、歴史はすでに21世紀にはいっています。21世紀、それはどんな時代なのでしょう。起動し、砂時計の砂がほとんど終わろうとしているのを発見するかもしれません。起動し、砂時計の砂がほとんど終わろうとしているのを発見するかもしれません———。」このフレーズが妙に印象深かったのを覚えています。「ジョークソフト」として分類されていました。私も最初の2〜3日は砂時計の減り具合を見て面白がっていましたが、やがて飽き、そして忘れていきました。