小一時間も歩いて、迷宮の入り口に出た。入り口にいる探索者に訊く。「まだ一階層を突破したパーティーはありません。出現したばかりですので。本当に見つかったばかりのようだ。公爵のところには毎日鏡を売りに来ているのだから、何日も前に見つかったということではないのだろう。昨日見つかったばかりなのかもしれない。迷宮の中に入り、入り口の小部屋から今度はターレへ飛んだ。以前食料を運んだ小屋だ。集会所かなんかなんだろうか。......ブラヒム語通じねえのか。誰か呼び、男がやってきた。第一村人も村長もエルフである。イケメンはイケメンだが、公爵やゴスラーに比べたら一歩落ちるか。エルフの見すぎで慣れたのかもしれない。村長はブラヒム語が通じるようだ。いえば最初の村でもそうだった。「迷宮は村を出て南西の方にある。「せいぜいがんばるがいい」あー。敵意というほどでもないが、軽んじられている感じはある。エルフは人間を見下すというやつか。公爵やカシアやゴスラー以下騎士団員たちには感じなかったが、田舎ではまた違うということなのだろう。洪水のときに食料を運んだのは俺なんだがな。反論するのもむなしいので、早々に村を撤収する。「しょうがないだろう」ロクサーヌにとりなす。俺のために怒ってくれるのはありがたいが。次に会うことがあるかどうかも分からないやつらに怒っても仕方がない。「さすがご主人様は寛容です。思い知らせたのでは寛容じゃないだろう。ロクサーヌをなだめつつ歩く。して迷宮の入り口に着いた。入り口の探索者に尋ねる。エルフの探索者なのでちょっとびびってしまった。「十三階層はラブシュラブです」この探索者は普通に接してくれるようだ。ラブシュラブというのは聞いたことがある。セリーが言っていた、次の装備品を作るのに必要なアイテムを残す魔物だ。「では、十三階層まで頼めるか」ワッペンを取り出して、探索者に渡した。「関係者だ」ゴスラーもそう言っていたし、関係者で問題はないはず。いうのに、入り口の探索者は黙ってしまった。関係者駄目なの?「......えっと。人数も少ないみたいなので、よろしければそちらから私をパーティーメンバーに加えてもらえますか。「分かった」なるほど。探索者は俺の方からパーティーに加入させるのを待っていたのだ。こっちは二人しかいないのだから、この探索者をパーティーに入れられる。本当はセリーもパーティーに入っているが。探索者をこっちのパーティーに入れれば、一度で十三階層に移動できる。入り口の探索者の方からパーティーを結成する場合、ただで連れて行けるのは一人だけらしい。探索者をパーティーメンバーに加えて、三人で迷宮に入った。最初に探索者が入り、俺とロクサーヌが続く。「ここが十三階層です。戻らないならといわれたので、つい戻ると答えてしまった。考えてみれば、勢いで十三階層に来てしまったが大丈夫なのだろうか。十三階層にはいると一階層に入れないとか。逆に、一度十三階層に入るとそれより下の階層には全部行けるようになるとか。外に出て、探索者をパーティーメンバーからはずし、迷宮に戻る。十一階層と念じて入ろうとするが、入れなかった。一階層と念じて、中に入る。選べるのは一階層と十三階層のようだ。一階層と一度入ったことのある階層が選べるらしい。ターレの迷宮では何もせずにクーラタルの迷宮に飛ぶ。MPを回復した後、外に出た。クーラタルの迷宮でお金を払うのは入るときで出るときには関係がない。お金を取られるので長時間入るのが普通らしいから、入った覚えのない人間が出てきても不自然ではないだろう。探索者ギルドでセリーに合流する。「ハルバーにある迷宮は四十階層まで探索が進んでいるようです。低階層については探索終了宣言も出ています。ターレにある迷宮は九階層まで。探索終了宣言はまだまったく出ていません。情報が集まるには多少の時間がかかるのだろう。昨日今日見つかった迷宮の情報がすぐにクーラタルの探索者ギルドで分かるわけもない。ハルバーの迷宮も実際には四十一階層まで進んでいた。「ハルバーの迷宮十一階層の魔物はミノです。確かに、鍛冶に使う皮を残すミノが十一階層の魔物というのはいい。装備も変えたのでグリーンキャタピラーが絶対駄目ということはないが。あとは、お金を払って十一階層まで連れて行ってもらうべきか。お金をケチって一階層から始めるべきか。効率がいいのは、ボーデの迷宮の探索が十一階層まで進むのを待つことだ。その間ベイルの十一階層に入り続けるのだとしたら、公爵との約束をたがえることになる。ばれるとも限らないが、ばれない保証もない。ボーデの迷宮に一階層から入って報奨金を狙うという手もある。