関係ない話かも知れないけれど、うちの奥さんが電話相談の相談員をやっているんだけれどね、相談の電話は、一日中ひっきりなしにジャンジャンかかってくるそうだ。誰かに喋りたい、誰かに聞いてほしい、という気持ちはみんなが持ってるものかも知れないねぇ。やっていて、話をきく仕事が来ることは、開業当初から予想されていたんですか?右近いやぁ、もちろん予想なんかしてなかったよ。最初の頃は、「ゴミを集積所に運んでくれ」「犬の散歩」とかそういった類の依頼が多かったね。自分の母親には、「いい加減ゴミ屋みたいなことはやめてくれ」と言われたこともありました。それが、時代の変化とともに仕事の依頼内容がだんだんと変わってきたんです。ある時期から、結婚式での「受付」や「仲人」「歌を歌って欲しい」という依頼や「お墓参り代行」など仕事は多岐に渡るようになったんです。他には旅行についてきて欲しいという依頼も多いですね。一緒に同行してきました。他にも、結婚する前に娘にヨーロッパを見させてやりたいっていうんでついて行ってくれと言われて、15日間その娘さんに同行してきました。女性が外国に一人で行くのは怖いっていうことですね。ほら、初めての国にも男の人が一緒なら安心して旅ができるでしょ。いう依頼を受けていると、「仕事」っていうのはほんとなんでもあるんだなぁ、って思いますよ。鈴木ほんとにそうですよね。旅行の同伴が仕事になるなんて右近さんのお話を聞くまで想像すらできなかったですし。人の数だけ、様々な需要があるってことですよね。用事や仕事が相手にあったら無理ですからね。白羽の矢がたつんでしょうね。寄り添うことが大切という話。みんな寄り添ってくれる人を求めているんだよね。それは、男女関係なくね。僕は自分から何かアドバイスをしたり言ったりする訳ではなくって、相手が話をしてきたらば聞くというスタンスでいつもいるんです。芸能人の付き人というのはただ寄り添うことの最たるものかも知れません。こっちの言うことなんて関係ない訳ですからね。※編集者注)右近さんにかつて横山やすし氏のマネージャーを務めていた時期がある。何も言わずにただそばに居てくれる人が必要なんですね。以前、お昼ごはんを一緒に食べてもらいたい、という依頼が関西に住む70代の女性からあったんです。彼女は3階建てのビルにたった一人で住んでいました。寂しくて仕方がない、という訳です。関西からの依頼でしたので「交通費も入れて5万円ください」と言いました。したら終わって帰ろうとしたら、驚いたことに「それじゃ、今日のところはとりあえず40万円お支払いしますね」と言うんです。その他にこんな方もいました。旦那さんが亡くなって子どものいないひとり身の女性からの依頼で昼ごはんを毎日一緒に食べました。僕は1万2千円くれればいいと思っていたんです。したら彼女100万円くれたんですね。この時も、寂しさってのはお金には替えられないんだなぁとつくづく思わされた出来事でした。彼女の話をする相手は、別に僕でなくても誰だってよかったんだろうけどねぇ。鈴木うーん、でも本当に右近さんでなくてもよかったんですかね。「お昼を一緒に食べてください」といった仕事が来ている訳ではないでしょうから。