今週末はF1モナコGP、インディ500、ニュルブルクリンク24時間レース、そしてスーパーフォーミュラと、モータースポーツが目白押しです。その中でもスーパーフォーミュラは一番マイナーですが、コンペティションの激しさではNo.1でしょう。波乱その1予選開始時の気温は22°C、路面温度は26°Cとほぼ平年並のコンディション。灰色の雲がかかっており、雨が心配される中で予選が始まりました。雨が降りだす前にタイムを出そうと、各車一斉にコースインしていきます。NASCARじゃないんだから......しかし短く・狭く・ツイスティな岡山国際サーキットでは、各車が適切な車間を空けることができず、そこかしこで渋滞が発生。ストフェル・バンドーン(ダンデライアン)は関口雄飛(IMPUL)と接近、予選中なのにバトルしているような状態になってしまいます。昨年の岡山ウィナーである石浦宏明(セルモ・インギング)も、クリアラップを取ろうとペースダウンしている車列に追いついてしまい、最初のアタックをムダにしてしまいました。チャンスは1度きり半分を過ぎたところで全車が一度ピットに戻り、残り7分で再び全車コースインとなりました。ヨコハマタイヤは温まるまでに5〜6周かかるため、タイムを出すチャンスはQ1終了直前の1周だけ。ワンミスが命取りとなります。この難しい状況で1分14秒095のタイムを出したのは、ディフェンディング・チャンピオンの石浦でした。11番手から一挙にジャンプアップしただけでなく、2位に0.5秒もの大差をつけてのトップ通過です。RACING)というトップ5となりました。LeMans)は、18番手という屈辱的なタイムでQ1敗退を喫してしまいます。CORSE)が16番手に終わるなど、大物ドライバーがあっさりと姿を消す波乱がありました。RACINGの躍進や、ビッグネームのQ1敗退など、パワーバランスの変化が目についたQ1でした。波乱その27分間しかないQ2で、タイヤを温めることを考えると、アタックラップは実質2周しかありません。そのため残り2分30秒を切ったあたりから、各車が続々とアタックラップに入っていきます。トップタイムを出したのは石浦。それに伊沢、国本、塚越が続き、Q1の上位陣を中心にトップ争いが展開されます。LeMans)が1コーナーでオーバーランしたものの、すぐにコースへと復帰したため赤旗はなし。RACING)がトップに躍り出ますが、間髪をいれずにJ.P.デ・オリベイラ(IMPUL)がトップタイムを更新。中嶋大祐も2番手タイムを記録するなど、タイムボードが目まぐるしく変化していきます。RACINGの2台を上回り、元のポジションに復帰。山本尚貴(無限)や野尻智紀(ダンデライアン)、関口らが好タイムを叩き出し、バゲットと中嶋大祐はカットライン以下に落ちてしまいました。RACINGの2台は2-3位を占めていました。その後の数十秒間で、あっという間に8位以下に落ちてしまったのです。天国と地獄とは、まさにこのことでしょう。絶不調のトムスバンテリン・トムスは、前戦の鈴鹿に続いてまたしてもQ3進出を逃してしまいました。フリー走行から調子が上がらなかった彼らは、ヨコハマタイヤにいまだ順応できていないのかもしれません。常勝チームが表彰台の中央に戻ってくるには、まだまだ時間がかかりそうです。超接近戦Q2トップの石浦からQ2最下位(14位)のカーティケヤンまで、わずか0.6秒差しかありませんでした。SF14の熟成が進み、一発のタイムでは大きな差がつかなくなっています。波乱起こらずQ3も7分間ですから、Q2と同様に残り2分30秒前後からアタックが始まりました。山本が1分14秒027を記録しますが、ポールポジションを取るには物足りないタイム。山本はアタックラップを継続します。すると伊沢が1分13秒917でトップタイムを更新。野尻も1分13秒940で13秒台突入。2人のタイムは、Q2で石浦が記録した1分13秒897に限りなく近いものです。石浦といえどもギリギリの戦いを強いられるだろうと思った矢先、ディフェンディング・チャンピオンは1分13秒620のスーパーラップを決め、鮮やかにトップを奪取してしまいました。そのあと塚越が1分13秒893、オリベイラが1分13秒842を記録するものの、石浦には届かず万事休す。予選セッションすべてでトップタイムを叩き出す圧巻の走りで、石浦が今年の岡山でもポールポジションを獲得しました。目次に戻る決勝予想狭く・ツイスティで、直線が短い岡山国際サーキットで、オーバーテイクするのは困難です。よって先頭スタートの石浦が絶対的に有利ですが、明日の天気予報は雨。タイヤチョイスに失敗すれば、勝利の女神は機嫌を損ねてしまうでしょう。今年のセルモ・インギングには、浜島裕英総監督がいます。ブリヂストン、そしてスクーデリア・フェラーリでF1を戦い抜いてきたタイヤのプロがいる以上、タイヤ戦略で失敗する確率はかなり低いと言わざるを得ません。雨なら......しかし雨になると外国人ドライバーが速さを発揮しますから、予選2位のオリベイラが石浦に食らいつく展開は十分に考えられます。予選3位の塚越も雨を得意とするドライバーです。いえオリベイラ(もしくは塚越)が石浦とのテール・トゥー・ノーズに持ち込んだとしても、オーバーテイクはほぼ不可能です。よってピット戦略で前に出るしかありません。明日は戦略面も含めたピットワーク勝負になるでしょう。目次に戻る最後まで読んでいただきありがとうございます。以下の記事もぜひご覧ください。ジャガーがミッドサイズの新型SUV「E-Pace」を開発中です。GTカーレースも電気自動車で行われる時代になったようです。Reserved.戻る。