作者の作品は知ってるつもりだったけど、実際は全然知らなかった。読み始め、きっとハッピーエンドと思いながら進める。象の好意を逆手にとる悪知恵はたらく、あくどさいつの時代もこんな人間っているもんだなあと悲しくなる人間と動物、あらゆるもの(全ての生き物、自然など)が助け合い共存できる世界を作者は願っていたと聞いた事がある。この作品に限らず宮沢賢治の作品にはそんな思いがこめられているという。欲張りにはバチがあたるものだ。大学生の時、ゼミで発表した作品です。絵が荒井良二さんということでどんな絵本になっているのか興味がありました。読んでいて大学生の頃、この作品についてよく調べたことを思い出しました。「白象」、インドでは象は神聖な動物で、この象は白いということで希少性を表しているとか、賢治が資本主義や搾取社会を批判的に見ていたというようなことです。宮澤賢治というといろいろな作品がありますが、この作品は解釈が難しい作品だと思います。終わり方も「あれこの一文はなに?」というようなこともあり、今読んでも難しいなあと思いました。白象を助けに仲間の象が向かっていく場面はとても迫力を感じました。赤が効果的に使われていて印象に残りました。強欲にまみれた人間が、誰かを騙し、そして最後には地に落ちる。特別珍しい話ではないのですが、この絵本では騙されるのは1頭の白い象。象なんてその気になれば人間を踏み潰してしまうことだって容易なはず。そんな相手にも動じずに言葉巧みに心を操り、自分の思い通りに動かそうとするオツベルという男に恐ろしさを感じます。働くことに喜びを感じていた象。心優しい人間がパートナーとなっていれば、幸せな日々を過ごせたでしょうね。最後には象からの反撃があるわけですが、これがとても怖い。2歳の娘が見たら、怖がって本を閉じてしまうでしょう。それでもやっぱり本当に怖いのは、人間の卑しい心なのかもしれません。実を言うと、「宮沢賢治の作品」は敬遠している私。嫌いではないのですが、情緒溢れすぎて難しいというか・・・。分かっているのですが、今まで手を出せずにいました。この絵本で初めて読みました。図書館から借りてきました。恐ろしくさえ感じました。独特の文章や、言い回しなども魅力的。子供達の耳には馴染みのない言葉や文章ですが、やはり文学的で美しい・・。子供にも読んであげられる作品だと思います。読後の寂しいような感覚が、何と表現したらいいのか・・。込められた作者の思いや風刺(?)は、言葉で説明しにくいですね・・。有名なお話で、題名はよく知っており、小学生の頃に読んだこともよく覚えていたのですが、内容をすっかり忘れていました。今回は8歳になった娘に読み聞かせました。5歳の子も一緒に聞いていましたが、聞きなれない言葉も多く、お話もかなり長いので、聞き始めてすぐに飽きてしまっていました。小学2年生でも、やや難しい感じはありますが。オツベルの狡猾さや、その結末などはよく理解できたみたいです。オツベルは本当に賢いのか。象の様子が変わっていく様子など、子どもながらにいろいろ感じ取ることができました。面白いだけでなく、少し深く考えることができるようになった頃に読んであげるといい絵本だと思います。小学校低学年くらいだと、自分で読むのはちょっと難しいかと思いました。当時はあまり話の内容が理解出来ませんでした。宮沢賢治先生の使う言葉は宝石のようで、荒井先生の描く、ずるくて腹黒そうなオツベルと、迫力ある象達の絵もまた素晴らしいです。百姓達の表情もまたコミカル。楽しい言葉を発する象が、オツベルのところにやってきました。オツベルと会話のやり取りをしながら、その立場が、どんどん悪くなっていきます。食事の量を減らされながらも、オツベルの要求はどんどんエスカレートしていきます。象の口から発する言葉も次第に元気が感じられなくなり、とうとう...気持ちとともに変わる背景の色、そして、怒りが伝わってくる色の表現には、思わずドキリとさせられました。意外な結末だと思いながらも、やっぱりそうかと思わずにはいられませんでした。女の子8歳このオツベルという人は、強欲で、なんともイヤな人でした。策略をめぐらせ、親切を装い、相手を意のままにする姑息さに、さらに腹が立ちました。こんな酷い扱いをしなければ、もっとオツベルの役にたってくれたことでしょう。オツベルはきっと、頭の回転が速くて、敏腕な商売人。自分の能力を正しく使っていれば、幸せになれただろうに...。