08.04.2001最近、マイナスイオンは健康によい、といった新聞記事が出て、健康マニア、水・空気マニアの人々の間では、結構話題になっているらしい。「今週の環境」でもいかにインチキでも商売になればよいという発想の日経新聞の記事を批判したりしている。先日、ある読者の方からメールをいただいた。「インターネットの検索エンジンで、マイナスイオンと入れて検索しても、その非科学性が批判されている記事が皆無に近い。オゾンが発生している可能性もある。ある特定(後出)の人物が偉そうな肩書きを使って(東京大学+××博士)、いろいろと述べているので、一般市民には批判の余地がない状況だ。この状況を改善するために、なんとかしろ」。「なんとかしろ」、と言われても。東京大学+××博士が全員悪い訳でもないが。思ったものの、一応まず、実態を調べてみることにした。その結果は、「結構ひどかった」。C先生:最近、実態がなんだか分からないものが増えている。それがなぜか水に関連するものが多い。健康ブームで水が重要だと主張する人が多いし、軽薄マスコミがそれを取り上げるからだろう。ミネラルウォータ、なんでも取れる浄水器、その他もろもろ。これらを一括して、「オカルト風水商売」と呼ぶ。A君:マイナスイオンも、前回の静電気の記事を書くとき、やっとのことで多少の実態が分かった訳ですよね。マイナスの電気を帯びた水滴らしいということですが。B君:どうも、空気イオンという名前があるみたいだ。レナード効果というものがあって、水滴が分割されるときに、電気を帯びて、大きい方の水滴はプラスに、小さい方にはマイナスの電気が帯びるらしい。このレナードという人は、ノーベル物理学賞を取った人で、陰極線、すなわち、電子線の研究、特に光電効果の研究をやっていた人らしい。詳細は知らないが、雷の原理を研究しているうちに見つけたらしくて、気象用語としてレナード効果が登録されていた。雷は、空気の摩擦による静電気が原因だろうが、同じく、ある種の静電気なのだろう。C先生:松下電工のカタログによれば、「マイナスイオンとはマイナスの電気を帯びた酸素と空気中の微少な水が結合したものです」、と書いて有る。一応、これが正しいとして、話を進めよう。A君:問題は、これが本当に健康に良いかですが、それは極めて難しい問題ですから、後回しにして、どうやったらマイナスイオンなるものが生成できるのか、その機構からやりましょう。B君:静電気的な現象だから静電気を起こせば良いのだろう。A君:いや、そんな方法では無いようですね。酸素分子を一旦ラジカルにしてからプラスマイナスのイオンに不均化して、マイナスイオンには空気中の水が付着する、といったプロセスを通るのがひとつ。これには、かなりの高エネルギープロセスを作る必要があって、それには、放射線とか紫外線を当てるとかいった方法がありそう。コロナ放電のような高エネルギープロセスを利用することも有って、空気中だと、オゾンが一旦できて、その分解の過程でマイナスイオンができるのではないでしょうか。放電を行うというよりも、電子線を使ってラジカルを作るという方法もあるようです。B君:レナード効果の実体は何なんだ。A君:よくわからないのですが、水の中に空洞を作る効果、キャビティー効果だという話が有ります。空洞を作るときに、かなりの高エネルギー状態になるらしくて、そのために、電子が飛び出すというトンデモナイ話。C先生:良くわからん。どなたか、きちんとした説明ができる方、お願いします。A君:まあ、良くわからないですが、良いことにしましょう。利用B君:プラズマを使っているというのがあるが、あれはなんだろう。A君:放電の一種だと思えばよいのではないですかね。C先生:そこで、問題だが、コロナ放電にしても、紫外線にしても、放射線にしても、高エネルギープロセスを使っていると、副生成物としてオゾンができてしまう。それをどう考えるかだ。A君:オゾンですが、作業基準としては、0.05ppmという濃度ですね。オゾン臭は特殊な臭いですが、その臭いを感じるのが0.01〜0.02ppmのようです。若干の臭いがしても、まあ安全とはいえるのですが、臭いがしますという注意書きがあるものは、オゾンが出ているということでしょうね。B君:普通の毒物だと、安全基準を無作用濃度の100分の1ぐらいに決めていて、それでも環境運動をやっている団体からは信頼されない。作業濃度というのは、まあ無作用量の10分の1ぐらいに決まっているみたいだから、0.02ppmだとは言っても、まったく無害か、と言われれば、農薬などの場合と比較しても、マージンが少ないように見える。C先生:有害性があることをもともと認識しているような製品であれば、それでも良いが、健康によいだろうから、といって買うような商品の場合には、もっとメーカー側も安全サイドに振るべきかもしれない。少なくとも、もっと徹底的に情報を開示すべきだろう。A君:オゾンを発生しない放電方式というものがあるようなのですが、これは実際に確認してみる必要がありますね。C先生:ところで、マイナスイオンを推奨している人は、どこのどのような人達なんだ。それに、このHPでも批判した堀口昇氏といったところのようですね。それ以外の名前が少ないです。