2003年11月には、それまで国交関係にあった中国と断交して台湾との外交関係を樹立するなど、経済協力や近年の地球環境問題への関心から、積極的に国際社会へ独自のアピール活動を続けている。1999年には国連加盟を果たした。泉]経済・社会本来の島々の暮らしは、いも類、パンノキの実などの自生植物と魚貝類の自給自足による非貨幣経済下にあったが、植民地行政が始まった後には若干の賃金生活者が出現した。1900年にイギリスは、隆起サンゴ礁島であるバナバ島が燐(りん)鉱石に覆われていることを発見。それ以来採掘を続けたため、独立時の1979年には資源が枯渇した。植民地政府は、1968年から燐鉱石の輸出利益を基金化して独立後の政府財源の確保に備えた。入漁料、外国の援助等である。税収が主要財源にならないのは、国内にみるべき産業がなく、国民生活を支える生産活動は自給的な農漁業と若干のコプラ(ココヤシの果実の胚乳を乾燥させたもの)や魚貝類等の輸出に限られるからである。キリバス人は外国の漁船や貨物船の乗組員として働く者が多く、そのほかの海外出稼ぎ者も含めて、彼らがもち帰ったり、家族に送金したりする、いわゆる外貨がこの国の最大収入源になっている。経済指標にみる国民1人当りのGDP(国内総生産)は1890ドルであるが、みるべき国内産業がないわりには自給経済と海外からの送金のおかげで人々の暮らしぶりは所得値以上にみえる。公用語は英語とキリバス語であるが、日常生活ではキリバス語を使用。国民の大半はミクロネシア人で、宗教はカトリックかプロテスタントの教会に所属するキリスト教徒である。政府は、人口が首都圏に集中しはじめて居住環境が悪化しているため、東側のクリスマス島への移住を奨励してきた。そのため無人島であったこの島の人口は5000人を超える。クリスマス島は周囲160キロメートルにもなる世界最大の環礁島(388平方キロメートル)で、ハワイから空路3時間の距離にある。漁業、観光の拠点として開発が期待されている。6歳から10年間の義務教育が始まる。初等レベルは7年制で、その後の中等教育は3年で修了できるが、高等教育機関に進学する者のためにさらに2年の追加コースが設けられている。国内に南太平洋大学(本校はフィジー)の分校のほかに漁船員や教員の養成学校があるが、成績優秀者は奨学金を得て南太平洋大学本校やニュージーランドの大学を目ざす。ブタリタリ(マキン)に日本の南洋貿易会社が駐在員を置いていた。戦争中は日米両軍の激戦地となった。経済関係では、キリバスから日本への輸出が魚貝類を主として年間5.8億円、日本からの輸入が26億円(2010)と小規模である。日本の協力で設立した「カツオ一本釣り」の漁船員養成学校があり、日本は講師を派遣、卒業後は日本や台湾の漁船に乗り組んで働くなど、漁業にかかわる日本との関係は深い。)の衛星追跡所が設けられていたが、2011年(平成23)時点では静止衛星投入時に臨時の観測所として借り受けることになっている。日本は、1979年(昭和54)のキリバス独立と同時に外交関係を結び、駐フィジー日本大使館が兼轄している。Inc.それぞれの解説は執筆時点のもので、常に最新の内容であることを保証するものではありません。