時空転送装置SS投稿投稿掲示板より。削除依頼やぁ、どうも。時空を飛び越えるあれだよ。僕はタイムマシンを作る研究をしていてね。それがついさっき、出来たってわけだよ。ははっ、そんなの簡単さ。君は“読む”だけでいいんだ。すれば、きっとタイムトラベルができるからさ。削除依頼なかなかスレッドが投稿されなくてリロードしたら文章が消えて焦りました。投稿されててよかった。前スレッド『空想は僕を飲み込む』にも書いた通り、この度スレッドを移転しました。新しくこっちで書き始めたいと思います。いうわけなんで、まずは僕の過去作品で気に入っているものをいくつか投稿します。窓の外には、店の中よりよっぽど暖かそうな雲が、薄く広がっている。その向こう、走れば間に合いそうに感じる所に、太陽が影絵のように揺れていた。私の働いている喫茶店も、夕陽の残光を残して店を締めなければならない。看板を仕舞おうかと考えていると、どこか控えめな靴音がした。ドアの方を振り向くと、そこには見知らぬ男が立っていた。スーツを着ているから、仕事帰りなのだろう。控えめな――まるで歩いた場所を全て記憶していくような――そんな足取りで、ショーウィンドウの前へと歩み寄り、それ以外に何も考えてもいなかったかのように、ひとつの商品を指差す。男が指さした先にあったもの――それは、抹茶の葉の形をした、深い緑色のサブレ。私が聞いてから少し間を置いて、こくり、と男は頷き、人差し指を立ててみせた。私はサブレを取り出し、皿に乗せる。男は黙って皿を手に取り、頭を下げる。ありがとう、ということだろう。言えないことへの罪悪感も混じっているのかも知れない。控えめに、それでいて少しの迷いもなく、店の一番奥の、窓際の席についた。赤い光に照らされた男は、抹茶サブレを前に少しも動かない。何かをひたすら待っているように。皿の上のサブレはひとつだけ。私は不思議に思ったが、窓の向こうの夕陽を見て、看板のことを思い出し、急いで外に出た。店を出た途端に、体全体が冷たい風に包まれる。南の方では、既に桜が開花しているようだけど、このあたりはまだまだ寒い。冬の中に取り残されないように、急いで開店中と書かれた看板を外し、店内に戻ると、先ほど男に向かい合うように、一人の女性が席に座っていた。振り向いた女性は、やはり店長だった。ええと、この子は越前優子さん。それを聞くと、店長の旦那さんは小さく頭を下げる。つられて私も同じようにした。促されるまま、店長の隣に座る。1年という言葉が妙に引っかかった。言って店長は話を始めた。私の夫は、優しい人だった。普通の会社員だったのだけど、一緒にいると安心するような、そんな人だった。夫はある日、いつも通り出勤して、そのまま帰ってこなかった。ここの店に電話が来て、交通事故にあったって知ったわ。病院に駆けつけたけど、打ちどころが悪くて、即死だった。あの時ほど泣いたことはなかったわ。会えないっていうのが、辛くて辛くて......それが、丁度7年前のことよ。家に帰ってから、私は夫の為にお菓子を作った。一度、夫が言ってくれたの。お前の作ったお菓子を食べてる時が、一番幸せだ、って。作らなきゃって思ったの。何にしようか考えて、抹茶サブレにした。夫が美味しそうに食べてくれたから。それから丁度1年が経った日の事よ。不思議なことが起こったの。店仕舞いをしようとしてたら、一人の客が入ってきた。見ると、その人は夫だった。ショーウィンドウの前に立って抹茶サブレを指差した時、ああ、彼は間違いなく夫だって確信した。それから、毎年毎年、決まってこの日には夫が来てくれるの。今日も、夫は来てくれた。話せないし、サブレも食べられないけれどね。店長の話はそこで終わった。私は視線を前に向ける。彼は――店長の旦那さんは、私に説明する店長を嬉しそうに眺め、ゆっくりと口を動かす。「......いいのよ。そこにいるのは、1組の夫婦に他ならなかった。私の意志を汲み取ったらしく、店長は私にもありがとうと微笑んだ。厨房に戻り、掃除を始める。頭の中では、さっきの店長の話を思い出している。不思議と、彼に対して怖いという感情は、少しもなかった。辺りを包む菓子の香りに、信じられないことを起こす力があると言われれば、それで納得できるような気がする。掃除を終えて戻ると、窓の外を見つめる店長の姿があった。そこに彼はもういない。手のつけられていない抹茶サブレだけが、ぽつりと置かれていた。※BL要素を含みます。ひとつ、風鈴が鳴った。一回鳴っただけなのに、幾分か涼しくなった気がする。左右どちらを見ても古い家と木ばかりで、自動車なんて滅多に通らない。風鈴の音以外で聞こえる音といえば、木の葉が風で揺れる、ありふれている割に唯一無二といった、心地よく矛盾した音と、アブラゼミやミンミンゼミの鳴き乞う声くらいで、やけに暑さだけが際立っている。その中で、わざわざくっついて隣に座る理由がどこにあるだろう。することが当たり前とでもいうように、郁斗は俺の家の玄関の前で、隣に座っていた。シャクッ、とすいかを齧る。一瞬触れた唇が、強烈な――暴力的とも言いたくなるような――暑さとは正反対のものを感じる。言って、ぷっ、と種を吐き出した。本人は必死なんだろうが、記録は1mといったところだ。負けじと俺も飛ばすと、放物線を描いて道路の反対側まで飛んでいった。「圭佑はうまいよねー。言って舌を丸めて見せる。郁斗がうまくできずに顔を歪めていて、つい笑ってしまった。その後何回かやってみたものの、1回もうまくできなかった郁斗は諦めたのか、タネ飛ばしを止め、すいかを食べるのに集中する。あっという間に、郁斗のは歪な形の皮だけになっていた。それでもまだもったいなかったのか、明らかに食えなさそうな白い部分まで齧り、不満げに飲み込む。「いいじゃん、食べながらでもさ。半ば強制的に立ち上がらせられる。暑い中わざわざ歩くことの不必要さと、ベトベトであろう手が背中を押していることの不愉快さに、顔をしかめる。郁斗はそんなことお構いなしに――あるいは気づかないのか――ニッコリと笑った。えへへ、と郁斗が笑う。思い返せば、いつもそうだった。郁斗は、どんな時でも笑顔を絶やさない。できないことだと思う。小っ恥ずかしいことを、なんのためらいもなく言うことも。「なっ、なんだよ急に。見た目は気弱そうなのに、郁斗には躊躇いというものがない。純粋という言葉で片付ける事ができないような、そんな性格だ。※BL要素を含みます。ひとつ、風鈴が鳴った。一回鳴っただけなのに、幾分か涼しくなった気がする。左右どちらを見ても古い家と木ばかりで、自動車なんて滅多に通らない。風鈴の音以外で聞こえる音といえば、木の葉が風で揺れる、ありふれている割に唯一無二といった、心地よく矛盾した音と、アブラゼミやミンミンゼミの鳴き乞う声くらいで、やけに暑さだけが際立っている。その中で、わざわざくっついて隣に座る理由がどこにあるだろう。することが当たり前とでもいうように、郁斗は俺の家の玄関の前で、隣に座っていた。シャクッ、とすいかを齧る。一瞬触れた唇が、強烈な――暴力的とも言いたくなるような――暑さとは正反対のものを感じる。言って、ぷっ、と種を吐き出した。本人は必死なんだろうが、記録は1mといったところだ。負けじと俺も飛ばすと、放物線を描いて道路の反対側まで飛んでいった。「圭佑はうまいよねー。言って舌を丸めて見せる。郁斗がうまくできずに顔を歪めていて、つい笑ってしまった。その後何回かやってみたものの、1回もうまくできなかった郁斗は諦めたのか、タネ飛ばしを止め、すいかを食べるのに集中する。あっという間に、郁斗のは歪な形の皮だけになっていた。それでもまだもったいなかったのか、明らかに食えなさそうな白い部分まで齧り、不満げに飲み込む。「いいじゃん、食べながらでもさ。半ば強制的に立ち上がらせられる。暑い中わざわざ歩くことの不必要さと、ベトベトであろう手が背中を押していることの不愉快さに、顔をしかめる。郁斗はそんなことお構いなしに――あるいは気づかないのか――ニッコリと笑った。えへへ、と郁斗が笑う。思い返せば、いつもそうだった。郁斗は、どんな時でも笑顔を絶やさない。できないことだと思う。小っ恥ずかしいことを、なんのためらいもなく言うことも。「なっ、なんだよ急に。見た目は気弱そうなのに、郁斗には躊躇いというものがない。純粋という言葉で片付ける事ができないような、そんな性格だ。気づいたら、すいかはもう殆ど残っていなかった。本当に気がついたらなくなっていて、かなり食べたはずなのに物足りない気がした。残ったのも一気に食べ切る。指を舐.めながら郁斗が言う。俺も舐.めてみると、汗と果汁が混じって変な味がした。その声さっきよりも前方で聞こえて、ふと見上げる。暑さに、自然と歩幅が狭くなっていた。郁斗とは俺より少しだけ前を歩いている。這い出てくる汗に、足が対抗できない。なんなんだ、この暑さは。左手で空を半分隠して見上げると、なんの障壁もなく、完璧な空色を見ることができた。不意に、右手に熱を感じた。空気の温度ではなく、包み込むような熱。それが俺を引っ張っていく。郁斗は俺の手を握って走り出す。風になびく郁斗の綺麗な髪を見ていても、自然と意識は右手へと向かってしまう。それがなんだか、いけない事のように思えてしまい、急に恥ずかしくなって、つい手を放してしまった。郁斗は走るスピードを落として、十字路のところで立ち止まり、俺を振り返った。こんな真夏日に走って、暑くないのだろうか。したら、夏よりも早く走ってしまったのかもしれない。大げさに呟いて、歩き始める。湿った手を握り締める。郁斗の声がコンクリートに響く。視線の先で振り返り、俺を待ち構える秋に向けて、俺は走り出す。一歩踏み出すごとに、身体を取り囲む空気が変わっていくのを感じる。ひとつ、風鈴が鳴った。いつも通っていたあの道に、風鈴の音は鳴らない。中学校に入学した年の春、回覧板で1人の老人の訃報が回ってきた。いなくなってしまった人もいれば、いつまでも一緒にいる人もいる。言って郁斗は、俺の腕を掴んで引き寄せる。あまりに自然だったから、抵抗する間もなかった。さっきまでは一定の距離を保っていたが、一度くっつくとそれが馴染んでしまって、結局そのまま歩く。さり気なく近くにいても鬱陶しくならなくなったのは、いつからだろうか。それが聞けて満足したのか、郁斗はにっこりと笑う。見てると、男であると忘れてしまいそうになる、どこか中性的な顔......純粋さがはっきりと残っている目......二重の瞼と少し長い睫毛のせいか、他の誰よりも綺麗な目の中には、俺の顔がはっきりと写っている。暑いからだろうか、頬は微かに紅く染まっている。いったことのせいなのかもしれない。目を背けるが、尚も見つめてくる。視線が若干堪えたが、初めてキスをしたにしては平静だった。あまりに自然だったからかもしれない。例えるなら、あの時のすいかのようなキス。唇に熱さが残っていることは真逆だった。「ううん、びっくりしただけだよ。言葉の途中で、あの時と同じように手が引っ張られる。顔を前に向けると、すぐ目の前に郁斗の顔があった。刹那、鈍い音と共に、神経が張りつめる感覚がした。思わず手を口の辺りに持って行ってしまったのと、郁斗が口を抑えいるのを見て、歯をぶつけてしまったことを知った。俺も顔を歪めてみせる。本当はそこまで痛いわけではなく、瞬間的な痛みだったが、痛みをこらえる郁斗の顔を見ていると、自然と自分もそうしなければならない気がしてきたのだ。一度体が離れてしまうと、なぜだか物足りなくなってしまう。ガムを食べた後に飲むコーラのような、そんな感じがする。急に不安になってしまい俯くと、肩がぐいと引っ張られた。頬に手が触れ、強制的に向き合わされる。今、俺はどんな顔をしているのか。分からないが、割と普通かもしれない。なんだか涼しくなっていた。体温までも分け合える事が、素直に嬉しかった。無意識の内に唇を舐.めてしまう。離れた唇と頬に風が浸透した。動けずにいる俺を余所に、あの時と同じように、郁斗は中くらいに笑って走り出す。郁斗が近づくと共に、あの頃へと戻っていく。