23:03:48No.386651368日差しの下ではまだまだ暑いが日陰は涼しくなってきた。私はいつの間にか夏が終わり、秋が来たのだと知る。短期転校をした高校生たちの事後処理を終えた私は、椅子に深く座り手帳を見る。この日が近づいてきた。いつからか明るい顔が暗くなり、あの子との距離が離れてしまって以来毎年悩んでしまう日。愛娘の一人であるみほの誕生日だ。祝ってあげたい気持ちはあるけれど、どうすればいいのだろう?私は眉間を指で押さえながらひとつため息を吐く。決勝戦以降は話せる様になったと聞いたし任せるのはどうだろう?いや、それはやめようと即座に判断をする。まほへの負担が大きすぎる。ただでさえ私の後継として頑張り続けているのだから私の事で苦労はさせたくない。スタート地点に戻ったことで眉をしかめてしまう。23:04:03No.386651436気分転換に庭に出て犬を撫でてあげると、横になりながらも尻尾を振ってきてくれる。「あなたみたいに素直に感情が出せればいいのにね」一人ごちたその言葉はみほに向けたものなのか、自分に向けたものなのか。他人事の様に思いながらも撫で続け、考えを再開させる。夏休みの姿から考えても祝うと言ったところで来るわけがない。そもそも学校の時期だから当然だ。私が向かうのはどうだろう。こちらから行くのも、あの子が怖がってしまうだろう。贈るにしても西住家ではなく、西住流家元としてのメンツが邪魔をする。ただでさえ黒森峰高校は二年連続で優勝を逃しているのだ。ここで甘やかす姿を見せては他の流派からどう突かれるかわかったものではない。島田流の様な家だけでなく、私の足元をすくおうとする家だってあるのだ。23:04:22No.386651534はっ、と思いつく。個人ではなくお祝いだ。全国大会の優勝及び大学選抜からの勝利祝い。あの子が隊長なのはわかっている。高校の戦車道連盟から殊勲選手に、という名目でいいだろう。家よりも流派を優先させているとはいえ、あの子が好きな物くらいは知っている。昔から顔を輝かせ続けてきた痛々しい熊のぬいぐるみ。小さい頃に普通のテディベアを贈った時、これじゃないと泣き出したから忘れはしない。九月の終わりまで時間が過ぎた頃、また一つ大きな問題が起こる。地元や出張先のデパートを見て回ったが、あの痛々しい熊のぬいぐるみがどこにも置いていないのだ。あの子がずっと好きなキャラクターなので人気キャラだと思っていたが、どういう事なのだろう。気にしても仕方がない。今考えるのはどうやって手に入れるか。専門店があるのだろうか?不慣れなパソコンを起動し、検索をかけるとボコミュージアムなる建物がある事を知る。ここで通信販売を取り扱ってはいないだろうか?そう考えながらページ内を探すと、見慣れた名前が載っている事に気付く。23:04:38No.386651631島田千代。互いに家柄で縛られ半ば敵対する関係である女性だ。先日も大洗の高校がお世話になったばかりだというのにまた個人的な理由で頼るのは避けたい。通信販売のページが見当たらない事もわかった今は彼女に頼る他無いだろう。なにより時間が惜しい。選抜選手達の貴重な時間を貸して頂き誠にありがとうございました。高校連盟を代表し御礼に伺いたいのですが、都合の良い日を教えて頂けますと幸いです』こんな文面であれば疑われる事もないだろう。連絡をすると、すぐに返信が届く。堅苦しい挨拶が並んでいるのを要約すると『明日か来月なら空いているけど、急なのはそちらも困るでしょうし来月でどうですか?』という返事だ。一ヶ月も待っていたら誕生日が来てしまう。私は予定をでっちあげ、急遽で失礼を承知したうえで明日でお願いしたいと連絡を返す。こんな失礼な伺い方なんだからせめていいお酒を用意しないと。島田さんは洋酒が好きだったはず。記憶から好きな物を手繰り寄せた私は街の酒屋へと歩き出した。23:04:56No.386651720「本日は突然の申し出を受けて頂きありがとうございます」そう切り出して贈り物の酒を渡し、業務的な話をする。話が一区切りになったところで私は本題を話す。「すみません、島田さん。折り入って一つお願いしたい事があるのですが」島田さんは表情を引き締めながらも頷いてくれる。「急な申し出だった事もあり、何かしらの話があると思っていました。それで、話というのは」「先日の選抜との試合でのMVPに賞品として、贈り物をしたいのです」島田さんは話を進める様に促しながらこちらをじっと見る。「それでそちらのボコられ熊のぬいぐるみをと考えているのですが、ご協力をお願いしたいのです」「...はい?」私はこれまでにあった事を話す。MVPとして大洗の隊長を祝したいこと。賞品として贈るぬいぐるみを調べた際に島田さんの名前を見かけ、声をかけさせていただいたこと。「...それでボコというのは変ですね。正直に仰っていただけますか?」あっさりと見抜かれた事に驚きながらも、私は嘲られる覚悟を決める。23:05:19No.386651829呆気に取られた顔をした後に笑いだした島田さんを、私はただ訝しげに見る。「あははは、すみません西住さん。あなたも親なんですもんね」「どう思われていたのか気にはなりますが、ご協力をお願いできますか?」「意外な姿を見せて頂けましたし、高いお酒も頂戴しました。協力します」「ではぬいぐるみを用意して頂けますか?私にはアレの良さがわからないので、がっかりされても困りますから」「でしたらもっといい手がありますよ。先日試合をさせて頂いた私の娘をご存知ですか?」はい、と私は頷く。戦い方は我が西住流とは相容れないが、戦場での姿は目を見張った。「私の娘もボコが好きなんです。私の娘と西住さんの娘をボコミュージアムに招待するという案も用意出来ますが」「...なるほど。贈るより喜ぶでしょうね。島田さんのお嬢さん側の都合は大丈夫なんですか?」「ええ、あの子もボコが大好きで仕方ない子ですから喜びますよ」苦笑しながらも愛おしそうにする島田さんの顔を見て、いい親子関係なのだなと眩しさを感じてしまう。23:05:37No.3866519161予算はこちら持ち、日程や調整は島田さんにお願いをする。話をまとめて帰路につこうと玄関へと歩きだす。本日は急な申し出にも関わらず有意義な時間をありがとうございました」「いえいえ、こちらこそありがとうございました。伝わるといいですね」「...親としてではなく、家元として譲れない点もありますから」島田さんは不器用な方ですね、と笑いながら言葉を続ける。「家というのは重いですね。周囲の視線だけでなく身内とも戦わないといけないですから」「口に出すと突かれてしまいますよ。お会いした際にはよろしくお願いします」「西住さん。私たちは家元という立場に縛られて堅苦しくなりますが、お互い娘達の代では変わっていてほしいところです」「全く」そう伝え、頭を下げてからヘリコプターへと乗り込む。これで厳しい家元としての面目も保て、みほを喜ばせられる。動き出したヘリコプターの騒音野中で、私は背中の荷が降りた様な嬉しさがあった。島田さんが二人を招待する際、西住しほ主催という文字をチケットに記入するという事実を知らないまま。23:14:01No.386653884>島田さんが二人を招待する際、西住しほ主催という文字をチケットに記入するという事実を知らないまま。レス数人気スレッド(24時間)注目スレッド(レス勢い)スマートフォン用サイト当サイトについてふたばログサイト管理人:ふたふた当サイトは双葉ちゃんのログを収集しています。収集開始は2015年12月01日です。申し訳ありませんがお待ちください。futabalog.com。