UPDATEスパコンはフロンティアへの案内役か——スパコンとHPCのはざまで規模ばかりが話題になるスパコンだが、それがどのように使われているのかは意外にあいまいな理解で済ませている方も多いだろう。HPCを“ハイ・パフォーマンス・コンピューティング”であると理解しているのなら、最新の動向を一度見てみることをお勧めする。スパコンの歴史をよく知る日本SGIの田坂隆明氏に話を聞いた。true;});演算ニーズはとどまることを知らないわたしたちが暮らすこの地球が、数十年前と比べて何か変化している、とお感じの方は少なくないと思われる。連日猛暑が続く夏、降雪の少ない冬といった季節ごとの変化、または、ここ最近で頻発しているゲリラ豪雨などの発生は、そうした変化を感じさせるに十分なものだ。地球の観測を通してこうした問題を発見、わたしたちに警鐘を鳴らしている組織や機関は少なくない。米国のNASAもその1つだ。このシステムは稼働後、広範な分野で画期的な成果を実現してきた。ハリケーン上陸の最大5日前にその進路を予測可能な気象モデル、2つのブラックホールの衝突によって生み出される重力波の可視化などが代表的なものとして挙げられるが、さらなる問題に挑戦するに当たって、NASAは次のシステム構築を急いでいる。Columbiaの次期システムとして「UltraViolet」というコードネームを持つ次世代スパコンの開発にいそしんでいる。2009年には登場予定のこのスパコンは2PFLOPSの演算性能を提供可能というが、SGIは現在のHPC市場のニーズをどうとらえ、どう解決しようとしているのか。