俺はまあ、この世界に奴隷制度があることを否定しようとは思わない。社会制度を変えるなんて無理だ。俺よりものを知っているはずの地球の大人たちが解決できない問題を、地球では高校生だった俺にこの異世界で解決できる道理はない。地球の先進国ほどにこの異世界を豊かにすることができれば奴隷制度はなくなるかもしれないが、地球でだって貧困問題は解決していないのだから、一緒のことだ。コンピューターとか飛行機とか太陽電池の原理や製造方法を知っているわけもなく。最初の村がそうであったように、この世界では奴隷制度が司法と結びついている。奴隷制度だけをなくして万事解決というわけにはいかない。少なくとも刑務所を建てる必要があるだろうことくらいは俺にも分かる。刑務所を建てるには税金がいる。税金を上げようとすれば、官僚機構を整備し、官僚を育成するには教育制度が必要で、あるいは整備された官僚が何をしでかすか、と問題はどんどん広がっていく。他にもどんな結びつきがあるか分かったものではない。俺はこの異世界で、社会変革者になるつもりも、奴隷制度を否定するつもりもなかった。いって、奴隷を買うことが許されるだろうか?とはいえ、もう奴隷を売ってしまったわけだが。あの美しい顔を思い出す。いいえもちろん、いいえを選ぶことはできない。カーソルは、はいから動かない。いいえ考えてもみるがいい。俺はティリヒさんにも美人騎士にも相手にしてもらえなかった。イケメン限定で起こるような美味しい話が俺に降りかかることはない。「性奴隷だと、高いのではないか」せめてもの抵抗として、奴隷商人に訊いてみる。普通に考えたら、性奴隷だと高いのではないだろうか。「相場というものがございます。若い女性であれば、性奴隷であろうとなかろうと、実質的に職務の違いはありません。奴隷商人は、はっきりとうなずき、話を続けた。「戦闘能力や仕事をする能力でいえば、男性も女性と同等かそれ以上の力を持っているでしょう。働き盛りの成人男性の奴隷でも売値は十二万ナールほどが相場。若い女性であればこの倍以上、美貌によってはさらに値が大きく上昇いたします。働かせるだけなら、男性の奴隷も女性の奴隷も値段に大差はないはずだ。実際には若くて美しい女性奴隷の値段は高い。いう需要が大きいからだ。買った奴隷をショーウインドウに飾っておくようなことはすまい。性奴隷もそうでない奴隷もさせることは一緒。あれば、値段は変わらないと。奴隷商人の話がだんだん核心に近づいてきた。これ以上話を訊くならアレがいるだろう。アレを設定するということは買うことを認めるということだ。買わないと決めたわけでもない。アレを設定せずに話を進めるわけにはいかない。俺は、キャラクター再設定と念じた。値引交渉にチェックを入れる。値引交渉が十パーセント値引に変化した。買取価格三十パーセント上昇をはずし、三十パーセント値引までゲットする。値引のスキルも、買取価格上昇と同じく六段階、三十パーセント値引で終了し、かすれ文字になった。奴隷商人の顔がほころぶ。こちらの買う気を見て取ったか。「ズバリ、六十万ナールほどが相場でございます。奴隷商人が意気込んで告げてきた。その言葉に、俺は大きく息を吐き出す。