ドキュメンタリー映画の父として知られる。映像作品にドキュメンタリーの語が用いられたのは、フラハティの『モアナ』を紹介する1926年2月8日付のニューヨーク・サン紙の記事が最初とされる。F・W・ムルナウ監督が『モアナ』のロバート・フラハティと共同執筆した異色のドキュメント仕立ての南国映画である。南太平洋ポリネシア諸島がロケ地となり、出演者は中国人系と現地のポリネシア人のしかも全員素人という異色の映画である。