雷鳴にも似た激しい衝撃が大気を震わせ、閃光とともに炎が散った。巻き起こる突風に岩塊が舞う。木々の幹が裂け、なぎ倒されたその向こう側に、苦悶にのたうつ男の姿が見えた。男の顔は驚愕に歪んでいた。景行の矢が飛来した瞬間、まるで落雷に打たれたような衝撃が男を襲ったのだ。飛び散った火の粉に焼かれてちりちりと枯れ葉が燃え、轟音が谷に反響して遠ざかっていく。折れた弓を投げ捨て、男は逃げだそうとした。僧衣の上に、黒い腹巻鎧をつけた男——僧兵だ。剃髪した彼の頭上を、黒い影が覆った。それは巨大な黒駒の影だった。逃げ腰の僧兵の膝を、強靭な蹄があっさりと踏み砕く。馬上には鬼王丸の姿があった。僧兵には、なにが起きたのかわからなかっただろう。鬼王丸たちまでの距離はおよそ十五間、崖の高さも五間はあった。ほとんど絶壁に近いその斜面を、鬼王丸はわずかな足場だけを頼りに、騎乗のまま登りきったのだ。転倒した僧兵を蹄にかけたまま、黒駒が嘶《いなな》いた。僧兵は、悲鳴を上げた。「一人、か——愚彊の命令というわけでもなさそうだな。鬼王丸は、僧兵を見下ろして淡々と告げた。