減る一方、高齢者ドライバーによる事故は急増している。そんな中、大手旅行会社のJTBとタクシー会社が、福岡市の一部で70歳以上の高齢者を対象に「タクシー定額乗り放題」の実証実験を始めたことを、1月28日放送の「ワールドビジネスサテライト」(テレビ東京)が紹介した。71歳の小金丸和子さんは、去年運転中に事故を起こしてから免許証を自主返納した。娘さんはペーパードライバーで運転できず、外出にはタクシーを利用している。乗車の際に顔写真入りの登録カードを運転手に見せるだけ。行き先を指定しておき、その範囲であればタクシーを何度でも使えるしくみだ。料金は設定した距離によって、2万8000円から6万4000円まで。自宅から10分ほどのスーパーと、母が入院している病院を行き先にして2万8000円。自家用車の維持に月に約4万円かかっていた小金丸さんは、笑顔でこう語る。「月々の経費からするとお得。母親が認知症気味なので、顔を忘れないよう見舞いは毎日。通常のタクシーなら、病院の往復が週2回で約3600円。スーパーの往復を週3回で約5400円。1か月で合計3万6000円ほどになり、毎日病院に通うことを考えると月2万8000円はかなりお得だ。このサービスは、大手旅行会社JTBが福岡市内のタクシー会社と連携し、70歳以上をモニターとして始めた実証実験だ。4月からは全国の政令指定都市20か所で本格的なサービスとして展開する予定。JTB九州の藤本健輔さんは、ねらいをこう語る。高齢者の運転は突然の体調不良など不安材料が多いが、免許を返納すべきと思っても移動手段がなくなるのは困る。JTBのねらい通りの波及効果があるかどうかは不明だが、こうしたサービスは高齢化社会に適したとても良いサービスだと思う。病院と買い物だけでもお年寄りは助かる。地方都市は自家用車がないとどこにも行けないからなあ。老後の勝ち組負け組は、金次第。こんなん、繁華街回ってるタクシーはみんな個人契約してるぞ。結構な収入になってるみたいだな。飲み屋のねーちゃん達もお得だし、みんな幸せ。これ結構お得なんじゃないかな。>タクシーを何度でも使えるしくみだ。