スズメバチ★画像をクリックすると拡大表示されます。Peletier)が1836年に記載した中型のスズメバチです。体全体に黒っぽく、腹部先端部のみが赤褐色であることから『ツマアカ』と名付けられました。種小名の『velutina』は『ビロード状の』の意。下に示した本種の画像を見れば、和名の由来も学名の由来もよく理解できます。(『黒い胸』の意)という亜種です。2012年には長崎県の対馬に侵入していたことが2013年に確認されました。詳しくはサイドメニューより「対馬のツマアカスズメバチ」をご覧ください。2013〜2014年に行った現地調査の結果についてもまとめています。西はパキスタンから、東南アジア各国を経て中国南部や台湾に達する広域に分布します。見られたツマアカスズメバチ全体的に非常に黒っぽく見えます。日本で見かけるスズメバチのイメージからすると、あまりスズメバチっぽくない色彩をしています。女王蜂の体長は3センチに達しますが、働き蜂の多くは2センチ程度です。東アジアに生息するスズメバチの中では、その特徴的な斑紋パターンから同定は容易だと思います。女王蜂は茂みや土中の閉鎖的な環境に巣を設けますが、その後、巣の拡大のため、樹上の比較的高い場所に引っ越しをするそうです。キイロスズメバチやコガタスズメバチ同様に様々な昆虫を獲物とし、空中を飛翔中のアブやトンボやミツバチをよく捕らえます。攻撃的な種で、巣を刺激した場合、執拗に追いかけてきます。台湾、マレーシア、インドネシアでは刺傷による死者が出ています。働き蜂が増える時期の営巣場所が容易に近づけない所(木の高い場所など)であるため、さほど脅威となるスズメバチではないそうです。侵入先の韓国の都市部ではマンションなどの壁に営巣する例が報告されており、そのような場合には注意が必要でしょう。外来スズメバチとして本種は、将来、日本(特に北部九州)に侵入し問題化する恐れがあるスズメバチであると判断します。アジアに広く分布する種ですが、2005年にフランスでも記録されました。2004年以前に、中国から輸入される陶器に紛れてボルドーの町(Bordeaux:フランス南西部の河港都市で、ボルドーワインが有名)に侵入したと考えられています。それ以降、急激に分布を拡大し、2010年までにフランス南部から西部とスペイン北部までの広い地域に広がりました。現在(2012年まで)ではポルトガル、ベルギー、ドイツにまで達しています。ミツバチの成虫を狩ることが確認されていますが、ミツバチの幼虫を含む巣全体への攻撃行動はなく、養蜂業への打撃はさほど心配する必要がないように思えます。フランス(最初の侵入先)やイギリス(まだ侵入していないが時間の問題と考えれている)では本種による生態系への悪影響、刺傷被害の拡大、養蜂業への被害などに対する注意喚起が行われています。同時期の2000年代初頭(記録としては2003年)に韓国へも侵入し、現在では韓国南東部で広く観察されるようになりました。キイロスズメバチ)を押しのけて優占種となっています。分布の拡大と個体数の増大には都市化が関係しており、都市近郊で特に密度が高くなっているようです。該当し、中国から移入したと考えられています。ツマアカスズメバチが韓国で最初に記録されたのは釜山で、ここを中心として分布が拡大していますが、ここは貿易の盛んな港町であることで有名です。近年、特に中国との貿易が増大しており、同国からの輸入品あるいは船舶に紛れ込んで侵入したのでしょう。韓国のスズメバチ相は日本のスズメバチ相ととてもよく似ていて、韓国土着のスズメバチ6種は全て日本本土のものと共通の種(一部亜種が異なる)です。韓国の平野から低山地帯のスズメバチ生息環境は、日本の里山や農村部の環境そっくりです。韓国で今も進行中のツマアカスズメバチの分布拡大と土着種の減少は、他人事ではありません。本種が日本に侵入した場合、韓国と同様の現象が起こる可能性があります。韓国の釜山は福岡市と船で結ばれています。飛行機も往来しています。両都市の距離は非常に短く、人と物の行き来がとても盛んです。ツマアカスズメバチが九州北部に侵入してしまう可能性は、無視できないレベルで存在するわけです。貨物に紛れ侵入したものの、検疫時に発見され、定着を阻止されたスズメバチも少なくありません。オーストラリアではツマグロスズメバチ、モンスズメバチ、オオスズメバチが検疫の際、外来種として発見されています。スズメバチ類は、生態系の上位に属する広食性の捕食性天敵であるため、生態系への影響が大きい生物であると思われます。人への直接的な加害だけでなく、生態系への悪影響を考慮すれば、外来スズメバチの侵入と定着はなんとしても阻止しなければなりません。亜種ツマアカスズメバチの亜種構成は以下の通りです。