株式会社MAPPAこれを書いている今は年の瀬も押し詰まっている。自分自身は今年は、新年を迎えるための自宅の大掃除などすべて断念してしまって、仕事場に居続けている。昭和19年から20年にかけての呉市の配給状況を記した表が手元にあるのだが、この表には食料配給だけでなく、衣料切符を使って購う繊維製品の配給状況も記録されていて、その19年12月のところがたいへん興味深い。9~11月012月22176反という内訳になっている。この数字は呉市民30万人全体への全配給総量であるわけで、住民ひとりひとりにはまったく行き渡らない量でしかないのは明らかなのだが、それにしても12月は、年度替り前の3月と盛夏期と並んで配給量が多い。同じ表の「下着雑貨」は19年1月2384枚、あとはずっと0が続き、6月1120枚、また0になって、12月が12248枚と一桁多い数になっている。12月にはそれぞれ178920足、15650巻、321着という量が配給されたことになっている。30万人に対する数としては微々たる物でしかないのだが、それでもそれまでまったく配給がなかった足袋が市民2人に1足よりもまだ多い数がいきなり配給される事態となっている。食糧配給のほうでもみかんや最低限の魚肉の配給が考慮されていた。したことからわかるのは、戦局も押し詰まったこの時期であっても「お正月」ははっきり意識されていた、ということだ。それは民間一般だけのことではなくて、食糧・衣料配給に携わる公的機関の人々の間でも遵守しなければならないことになっていたようだ。この表はそんなことを語っているかのように見える。ときどき引用しているこの当時に中国新聞で記者をしていた大佐古一郎氏の日記には、昭和20年の正月の外出服装は戦闘帽ともんぺ姿ばかりになって、昨年までいた紋付袴がまったく見られなくなるった、と書かれている。いうことは昭和19年の新年にはけっこうなパーセンテージでふつうにお正月らしい格好をした人が闊歩していたのだということになる。別のところで仕入れた話では、20年の元日、鎌倉八幡宮の白羽の矢をもった参拝者で電車が混雑した、と書かれていた。この正月の餅は、精白しきっていない米を搗いたものだったので、色も黒っぽかったし、餅にすらならず黒っぽい蒸パン状だったともいう。いうサブタイトルになっていた。