横っちょへ入る道の脇に露天商が並ぶ。ちっこいストロベリーが小さいプラスチックカップに入って200ルーブル。売ってるおばちゃんが値段を英語で言ってくれた。1ルーブルは現在1.67円だけど、ルーブルをざっと2倍して円に換算する感覚だ。超小粒のストロベリーはかなりすっぱいけど、さわやかな味だった。フォンタンカ川にかかるアニチコフ橋は、馬の彫刻が特徴的だ。でかいのでぱっと目につく。ここから遊覧ボートに乗る。両端がネヴァ川とつながっている。ネヴァ川は、ラドガ湖からフィンランド湾へ至る川で、全長74kmと短めだが、大河である。挟まれてあと二筋、川が流れていて、突っ切る水路には水の十字路が二か所にある。遊覧ボートは、フォンタンカ川を下流へ進み、T字に分岐する水路へ右折し、二つ目の十字路を右折し、T字路を左折するとネヴァ川に出る。行ったところで右折すると、これが元のフォンタンカ川で、出発点へ戻る。川から見上げる街の景色がすばらしい。教会は、丸い屋根の上端がひゅっとすぼまって突き立つ形状をしており、どう見ても東洋的な造り。ここはインドかいな、と錯覚しそうになるほど。思わず「何教ですか?」とニコライ氏に聞いちゃったが、キリスト教である。ネヴァ川の対岸には要塞が見える。島の周囲が赤レンガの壁になっており、上がって行けないようになっている。遊覧ボートを降りた後、ネフスキー大通りをさらに進む。右側にコメディーシアターがあり、その前でアイスクリームを売っている。そこでくつろいでいると、通行人がずいぶん写真を撮って行った。脇から右へ入っていくマラヤ・サドヴァヤ通りは、おしゃれなショッピング街になっている。入口には、ちょっとした水のオブジェがあり、浅い水に浸かって置かれた球体の大理石がどの向きにも手で回せる。道の両脇の二階ぐらいの高さのところに一体ずつ猫の像がある。互いに恋をしていたとか。人々が賽銭を投げ上げていく。ひよ子さんが投げ上げたコインは、魔法のように一回で乗っかった。ベンチでくつろいでいた老夫婦が見て大笑いしていた。これだけ景色のいい街にいるのだから、コス撮影したい、ってことで話がまとまり、ここから引き返して、いったんホテルへ戻る。ホテルに着いたのが2:30pmごろ。4:30pmに再集合しましょう、ってことで、いったん、それぞれ部屋へ。コスプレイヤーの三人が着替える間、私は必死になってロシア語アルファベットを覚える。●英語読みが癖になっていると発狂しそうになるロシア語ロシア語のアルファベットは33文字ある。顔文字で鼻になってるやつ(Д)はDだったのか。綴りでも発音が異なる。ロシア語ではそういうことは起きず、綴りから一意に発音が決まる。そこは非常にありがたい。アルファベットさえ頭に叩き込んでおけば、意味は分からなくても、とりあえず発音できるようにはなるのだ。そこはいいんだけど、英語読みが癖になっていると、見かけと発音がぜんぜん合ってないやつがいろいろあって、発狂しそうになる。ロシア語のВの発音は英語で言えばVである。ИはI、НはN、РはR、СはS。あまりに寒すぎるもんだから、手がかじかんで字がうまく書けず、異常に下手な字を判読しそこなって、間違って伝わってしまったのだろうか(ケバヤシ説)。「あるロシア人が、西欧で文字を習得し、資料を持って帰国の途についた。ところが、乗っていた船が難破し、本人は無事に帰国できたものの、文字に関する資料が失われてしまった。そこで、やむを得ずうろ覚えで再現した結果、できたのがキリル文字である」。これも俗説で、正しくない。ロシア語独特の文字もあり、Гの発音はG。これ、ギリシャ文字のΓ(ガンマ)から来てるよね。Лの発音はLで、ギリシア文字のΛ(ラムダ)っぽい。Пの発音はPで、ギリシア文字のΠ(パイ)っぽい。Фの発音はFで、ギリシャ文字のΦ(ファイ)っぽい。キリル文字のほうこそ、元からあんまり変わってないのだ、と。