医療情報・システム学研究室では、大学病院を含む日本中の病院から集められたある種の医療データを、研究室内のサーバにてデータベース化し、そのデータの分析結果を元にした研究を進めている。ここで扱われるデータとは、医療費や病院の経営状態にかかわるデータや、厚生労働省によって集積される分析用のデータといった、ごく専門的な特殊なものである。(もちろんここでも、患者や病院の名前といった項目ははずしてある)そうしたデータはやはり全国各地の病院、もしくは研究者によって使用される。したデータをやり取りするため、以前は出力した紙やデータの入ったCD-ROMを郵送するなどの方法がとられていた。それらのデータは、病院や研究者からの要望の度に、受け渡しできるフォーマットに出力したものを用意せねばならなかった。伏見清秀博士は、研究室の外部からも情報を共有できるようなインフラ、つまりVPNの導入を考えた。その選択の基準として、伏見博士は以下のように言う。「(他社のVPN製品も検討したが)そっちはどうしてもコストがかかるし、USBが必要だったりするとわずらわしい。速度が遅く使いにくいというのがありました。...コスト的にはPacketiXの方がはるかに安いし、スピードが速い。(他社製品は)リモートデスクトップしか使えなくてLANの環境にはならないので、データベースシステムが使えないのです。...LANの環境にしておかないと、もともとイントラ用のソフトを(研究室の外の環境まで)広げて使うので。機能といった面での要請から、伏見博士がPacketiXを選択したのは必然であった。Enterpriseと、クライアントライセンスが100である。それから導入までの時間、そして設計にどれくらいの期間を要したかを尋ねたが、さほど日数がかかることはなかったという。PacketiXの前身ソフトウェアを一ヶ月ほど使用していたため、PacketiXを購入してからは一週間程度で運用にこぎつけたそうだ。Serverの設定は伏見博士自らが行った。2.0の製品ホームページを参照してもらったりする場合などがあった。今はまだ行っていないが、将来的にはなんらかのかたちで設定を配布することも考えている。ユーザ認証には、USBメモリに入ったローカルな証明書をユーザに手渡している。それを含め、伏見博士やユーザは今のところ「まったくストレスなく使っている」という。2.0導入後の効果について尋ねた。「やはり、リモートアクセスがすごく楽になるので、私も家で仕事する時間が非常に長くなりました。データを持ち歩く量が格段に減りましたね。「どこでも仕事ができる、というメリットがあります。従来ならば、データベースを扱うには、どんな小さな作業でも研究室に出向かなければならなかった。イントラからしか扱えないという制約から、全国に利用者がいるにもかかわらず、研究室の一歩外へデータを持ち出すのにも面倒な手間がかかっていた。2.0の導入により、状況は一変した。伏見博士をはじめとする学内の研究者はもはや、リモートアクセスする環境さえあればデータベースへアクセスすることが可能となったし、それは遠方の病院に在籍するユーザに関しても同様である。伏見博士は今後、ネットワークの規模、ユーザ数をどんどん増やしてゆく可能性があるという。「あっというまに(クライアントユーザ数が)100くらいになっちゃうかもしれない。...どのくらいまで使うかはまだ見てはいないのですが、実際データベースの分析にかかわる病院というのは全国に60病院くらいあります。その病院が全部ユーザとなるとすると、そのくらいの数になっていくと思います。」このようにユーザ数がどんどん増加しつつある中で、学生が研究室へ行かずとも自宅からサーバにアクセスできるとなると、大学で教鞭をとる立場としては複雑な心境ではないのだろうか?こちらについて伏見博士から以下のようなコメントをいただいた。「それはまあ、よいのではないでしょうか、ちゃんとやっていれば。...今はもう社会人の学生などもおり、時間の制約がかなり大きい。研究室へ来ないと分析ができないというパターンが多かったのですが、それが土日とかでも気楽に(研究室の外から)アクセスするようになりました。2.0は)誰がいつログインしたとか、ログを見ることができますね。誰それはちゃんとやっているな、とか、あれがいいですね(笑い)。