>>4/249最弱とイジメ再び説明回です。ハジメが自分の最弱ぶりと役立たず具合を突きつけられた日から二週間が経った。現在、ハジメは訓練の休憩時間を利用して王立図書館にて調べ物をしている。”という何の捻りもないタイトル通りの巨大な図鑑があった。そんな本を読んでいるのか。それは、この二週間の訓練で、成長するどころか役立たずぶりがより明らかになっただけだったからだ。力がない分、知識と知恵でカバーできないかと訓練の合間に勉強しているのである。そんなわけで、ハジメは、暫く図鑑を眺めていたのだが......突如、「はぁ~」と溜息を吐いて机の上に図鑑を放り投げた。いう重い音が響き、偶然通りかかった司書が物凄い形相でハジメを睨む。なりつつ、ハジメは急いで謝罪した。「次はねぇぞ、コラッ!」という無言の睨みを頂いて何とか見逃してもらう。自分で自分に「何やってんだ」とツッコミ、再び溜息を吐いた。ハジメはおもむろにステータスプレートを取り出し、頬杖をつきながら眺める。筋力:12体力:12耐性:12敏捷:12魔力:12魔耐:12技能:錬成、言語理解==================================これが、二週間みっちり訓練したハジメの成果である。「刻み過ぎだろ!」と、内心ツッコミをいれたのは言うまでもない。==================================ざっとハジメの五倍の成長率である。おまけに、ハジメには魔法の適性がないこともわかった。魔法適性がないとはどういうことか。この世界における魔法の概念を少し説明しよう。トータスにおける魔法は、体内の魔力を詠唱により魔法陣に注ぎ込み、魔法陣に組み込まれた式通りの魔法が発動するというプロセスを経る。魔力を直接操作することは出来ず、どのような効果の魔法を使うかによって正しく魔法陣を構築しなければならない。詠唱の長さに比例して流し込める魔力は多くなり、魔力量に比例して威力や効果も上がっていく。効果の複雑さや規模に比例して魔法陣に書き込む式も多くなる。それは必然的に魔法陣自体も大きくなるという事に繋がる。RPG等で定番の“火球”を直進で放つだけでも、一般に直径十センチほどの魔法陣が必要になる。付く度に式を加えていき魔法陣が大きくなるということだ。この原則にも例外がある。適性とは、言ってみれば体質によりどれくらい式を省略できるかという問題である。火属性の適性があれば、式に属性を書き込む必要はなく、その分式を小さくできると言った具合だ。この省略はイメージによって補完される。式を書き込む必要がない替りに、詠唱時に火をイメージすることで魔法に火属性が付加されるのである。式を書かなければならなかった。そのため、“火球”一発放つのに直径二メートル近い魔法陣を必要としてしまい、実戦では全く使える代物ではなかったのだ。ちなみに魔法陣は、一般には特殊な紙を使った使い捨てタイプか、鉱物に刻むタイプの二つがある。前者は、バリエーションは豊かになるが一回の使い捨てで威力も落ちる。後者は嵩張るので種類は持てないが、何度でも使えて威力も十全というメリット・デメリットがある。イシュタル達神官が持っていた錫杖は後者だ。そんなわけで近接戦闘はステータス的に無理、魔法は適性がなくて無理、頼みの天職・技能の“錬成”は鉱物の形を変えたりくっつけたり、加工できるだけで役に立たない。錬成に役立つアーティファクトもないと言われ、錬成の魔法陣を刻んだ手袋をもらっただけ。地面に作ることは出来るようになったし、その規模も少しずつ大きくはなっているが......対象には直接手を触れなければ効果を発揮しない術である以上、敵の眼前でしゃがみ込み、地面に手を付くという自殺行為をしなければならず、結局のところ戦闘では役立たずであることに変わりはない。この二週間ですっかりクラスメイト達から無能のレッテルを貼られたハジメ。仕方なく知識を溜め込んでいるのであるが......何とも先行きが見えず、ここ最近すっかり溜息が増えた。旅にでも出てしまおうかと、図書館の窓から見える青空をボーと眺めながら思う。ハジメは行くなら何処に行こうかと、ここ二週間誰よりも頑張った座学知識を頭の中に展開しながら物思いに耽り始めた。(やっぱり、亜人の国には行ってみたいな。ケモミミを見ずして異世界トリップは語れない。......でも“樹海”の奥地なんだよなぁ~。何か被差別種族だから奴隷以外、まず外では見つからないらしいし)ハジメの知識通り、亜人族は被差別種族であり、基本的に大陸東側に南北に渡って広がる【ハルツェナ樹海】の深部に引き篭っている。差別されているのかというと彼等が一切魔力を持っていないからだ。神代において、エヒトを始めとする神々は神代魔法にてこの世界を創ったと言い伝えられている。現在使用されている魔法は、その劣化版のようなものと認識されている。それ故、魔法は神からのギフトであるという価値観が強いのだ。聖教教会がそう教えているのだが。そのような事情から魔力を一切持たず魔法が使えない種族である亜人族は神から見放された悪しき種族と考えられているのである。いうことだが、魔物はあくまで自然災害的なものとして認識されており、神の恩恵を受けるものとは考えられていない。何ともご都合解釈なことだと、ハジメは内心呆れた。魔人族は聖教教会の“エヒト様”とは別の神を崇めているらしいが、基本的な亜人に対する考え方は同じらしい。この魔人族は、全員が高い魔法適性を持っており、人間族より遥かに短い詠唱と小さな魔法陣で強力な魔法を繰り出すらしい。数は少ないが、南大陸中央にある魔人の王国ガーランドでは、子供まで相当強力な攻撃魔法を放てるようで、ある意味、国民総戦士の国と言えるかもしれない。人間族は、崇める神の違いから魔人族を仇敵と定め(聖教教会の教え)、神に愛されていないと亜人族を差別する。どの種族も実に排他的である。エリセンという海上の町があるらしいし。ケモミミは無理でもマーメイドは見たい。あと海鮮料理が食べたい)【海上の町エリセン】は海人族と言われる亜人族の町で西の海の沖合にある。亜人族の中で唯一、王国が公で保護している種族だ。その理由は、北大陸に出回る魚介素材の八割が、この町から供給されているからである。もって身も蓋もない理由だ。この話を聞いたときハジメは内心盛大にツッコミを入れたものだ。ちなみに、西の海に出るには、その手前にある【グリューエン大砂漠】を超えなければならない。この大砂漠には輸送の中継点として重要なオアシス【アンカジ公国】や【グリューエン大火山】がある。この【グリューエン大火山】は七大迷宮の一つだ。七大迷宮とは、この世界における有数の危険地帯をいう。ハイリヒ王国の南西、グリューエン大砂漠の間にある【オルクス大迷宮】と先程の【ハルツェナ樹海】もこれに含まれる。七大迷宮でありながら何故三つかというと、他は古い文献などからその存在は信じられているのだが詳しい場所が不明で未だ確認はされていないからだ。一応、目星は付けられていて、大陸を南北に分断する【ライセン大峡谷】や、南大陸の【シュネー雪原】の奥地にある【氷雪洞窟】がそうではないかと言われている。(やっぱ砂漠は無理かな......だとすると、もう帝国に行って奴隷を見るしかないんだろうけど......流石に奴隷扱いされてるケモミミを見て平静でいられる自信はないなぁ)帝国とは、【ヘルシャー帝国】のことだ。この国は、およそ三百年前の大規模な魔人族との戦争中にとある傭兵団が興した新興の国で、強力な傭兵や冒険者がわんさかと集まった軍事国家らしい。実力至上主義を掲げており、かなりブラックな国のようだ。この国には亜人族だろうが何だろうが使えるものは使うという発想で、亜人族を扱った奴隷商が多く存在している。帝国は、王国の東に【中立商業都市フューレン】を挟んで存在する。【フューレン】は文字通り、どの国にも寄らない中立の商業都市だ。経済力という国家運営とは切っても切り離せない力を最大限に使い中立を貫いている。欲しいモノがあればこの都市に行けば手に入ると言われているくらい商業中心の都市である。(はぁ~、結局、帰りたいなら逃げる訳にはいかなんだよね。ヤバイ訓練の時間だ!)結局、唯の現実逃避でしかないと頭を振り、訓練の時間が迫っていることに気がついて慌てて図書館を出るハジメ。王宮までの道のりは短く目と鼻の先ではあるが、その道程にも王都の喧騒が聞こえてくる。露店の店主の呼び込みや遊ぶ子供の声、はしゃぎ過ぎた子供を叱る声、実に日常的で平和だ。(やっぱり、戦争なさそうだからって帰してくれないかなぁ~)ハジメは、そんな有り得ないことを夢想した。これから始まる憂鬱な時間への現実逃避である。~~~~~~~~~~~~~~~~~~訓練施設に到着すると既に何人もの生徒達がやって来て談笑したり自主練したりしていた。早く着いたようである。ハジメは、自主練でもして待つかと、支給された西洋風の細身の剣を取り出した。その時、唐突に後ろから衝撃を受けてハジメはたたらを踏んだ。何とか転到は免れたものの抜き身の剣を目の前にして冷や汗が噴き出る。顔をしかめながら背後を振り返ったハジメは予想通りの面子に心底うんざりした表情をした。そこにいたのは、檜山大介率いる小悪党四人組(ハジメ命名)である。訓練が始まってからというもの、事あるごとにハジメにちょっかいをかけてくるのだ。ハジメが訓練を憂鬱に感じる半分の理由である。(もう半分は自分の無能っぷり)「よぉ、南雲。お前が剣持っても意味ないだろが。何がそんなに面白いのかニヤニヤ、ゲラゲラと笑う檜山達。