私の友人に、1000時間勉強しても英語が上達しなかった男がいます。彼に聞いたところいくら勉強しても英語が聞き取れないネイティブに話しても通じないとのことでした。私が彼の勉強法をチェックしたところ致命的に間違えている部分がありました。それは、アメリカ英語かイギリス英語か気にしていないということです。アメリカ英語とイギリス英語では単語の発音や意味が違うのです。どれくらい違うかというと、イギリス人とアメリカ人では会話できなかったり北米で放送されるイギリス映画に字幕が付くぐらいです。現在では大多数の英語話者がアメリカ英語を理解できてもごく少数しかイギリス英語を理解できないのです。アメリカ英語は世界中の人が理解できます。いうと、ハリウッド映画やアメリカのドラマ、ニュースなどが世界中で流されているため、アメリカ英語は大多数が理解できるのです。アメリカの映画やドラマが世界中で放送されているにも関らずイギリス英語圏の番組は広く放送されません。広く放送されたとしてもアメリカ英語圏では字幕つきで放送されます。例えてみれば、東京と沖縄に住んでいる人の違いです。沖縄の人は標準語が理解できますが東京の人は沖縄語が理解できません。テレビで標準語がずっと流れているため沖縄の人は標準語が理解できるのです。現在アメリカ英語が事実上の標準語になっています。ここで恐ろしい話なのですが日本人はイギリス英語を勉強しています。いつまで経っても英語が聞き取れないし話しても通じないのです。実は、私たちの使っている辞書の9割がイギリス英語なのです。辞書の名前に「アメリカ」とついていないものはほとんどイギリス英語です。英和辞書や英語教材も大抵がイギリス英語かアメリカ英語とイギリス英語のちゃんぽんです。僕達は学校でnewは「ニュー」と習いましたがアメリカ英語では「ヌー」です。僕達は突然、「ヌー」と言われてもなんのことだか分かりません。hunterは「ハンター」だと習いましたがアメリカでは「ハナー」と言う事すらあります。「ハナー」と聞いても何がなんだか分からないですよね。gentlyは「ジェントリー」だと期待しますが「ジェンリー」みたいな感じになる事もあります。信じられないかもしれませんがこのようなアメリカ英語が主流なのです。日本人がイギリス英語を指して「こっちが常識!だって、スペルに近いじゃん!」と思う気持ちは分かります。スペルに近いイギリス発音は主流ではないのです。現代では一部の地域で使われている発音なのです。イギリス発音で覚えていては主流となっているアメリカ英語が聞き取れませんし北米では言っても通じません。逆にアメリカ発音で単語を覚えれば不思議なほど英語が聞き取れるようになり言っても通じるようになります。あなたがイギリス英語圏で暮らす予定が無い限りアメリカ英語の発音で単語を学んでください。聞くのも話すのも楽になります。次回は英語が通じて聞き取れるようになる英単語の覚え方をお話します。自ら楽に語彙を増やすプログラムを開発し7ヶ月で語彙を12000にする。