離れ、静かなお寺で深呼吸。気分も引き締まり、最近では美容と健康の為に女性の参加者も多いとか。1400年以上も前に、聖徳太子によって建立された古寺で、和宗の総本山。北から南へ一直線に立ち並び、日本最古の建築様式を残す境内は、国から史跡に指定されている。大晦日には、「除夜の鐘」を先着108名までが撞くことができ、その終了後、引き続いて「開運の鐘」(北鐘堂)と「招福の鐘」(太鼓楼)を明け方(午前3時頃)まで自由に撞くことができる。含まれている毛越寺(もうつうじ)は、慈覚大師円仁が850年に開山したとされる古寺。堂塔40僧坊500が立ち並び、中尊寺をしのぐほどの規模と華麗さであったと言われている。二重の指定を受けている。ほかにも、薬師如来をご本尊とした平安様式の本堂は見もの。初詣には、地元はもちろん東北・関東からの参拝者も含めて約7万人が三が日に訪れる。一位として栄えた格式高い寺。法堂の天井に描かれた雲龍図は大迫力。境内にある曹源池庭園は、嵐山や亀山を取り込んだ借景式庭園となっており、素晴らしい景観を誇る。