私は現在、中国人スタッフに囲まれながら中華料理店にてアルバイトをしつつ、中国語をちょこちょこ習っていますが、難しいのなんのって、本当に大変なのです。日本と違う漢字も多いですし、同じ漢字でも意味も発音も全く違うものも沢山でとても混乱します。文法は日本語よりも英語に近いのです。何じゃそりゃーという感じです。中国語の独特な発音、四声。一つの発音でもイントネーションによって意味が変わります。これが日本人を惑わせるのです。疑問に思っている人もいるかもしれませんね。日本語はイントネーションが違っていても「訛っている(方言)」程度で特に問題はありません。「めっちゃ嬉しい」という言葉を東京の人と大阪の人が言うと、イントネーションは違いますが、意味は一緒ですよね。中国語の発音練習の動画がありましたので、確認してみてください。中国語はイントネーションがとても大事なのです。私も中国語を勉強している時にとても注意されます。ちなみに中国語は英語のshやfの発音に似ているものもあり、日本語の「し」や「ふ」とは全然違います。多くのアメリカ英語のネイティヴから「海外で英語勉強したことある?」と言われる程、英語の発音は中学時代にかなり厳しくされていたので、似ている発音に関しては中国人からも「よくできてる!」と言われます。意外なところでつながると、勉強が面白く感じられます。中国にも方言があります。違う言語と思ってください。あれだけイントネーションが大事と言っておきながら、イントネーションどころか地方によって元々の発音さえも違います。標準語として「普通話」というものがあり、中国語を勉強する際はこれを勉強します。「普通話」は中国全土で通じるのです。「あー、これは台湾の文字だよ。台湾の漢字は日本の漢字や旧字に類似しており、日本人でもわかりやすい場合が多い気がします。中国本土の漢字は簡略化され、日本の漢字のいわゆる部首は特に違います。本土と台湾では漢字は違いますが、話す言葉は「普通話」が通じるので言葉の壁はないそうです。日本だと何だか理解しがたい話ですね。「中国じゃない、台湾出身よ」と言われました。微妙な関係なので気を付けておきましょう。普段日本語を話している私たちにはあまり想像できませんが、実は日本語の発音の一部も意外と中国人には最初は難しいようです。キュウリを指さされました。「クゥォリ?」と言われました。しても「キュ」ではなく「クゥ」と発音するのです。日本語が堪能な中国人はすぐに発音できましたが、日本語を話せない中国人が3人いて、その3人は全滅でした。その3人が言う「ネコ」は「ネィコ」と聞こえます。言語を学ぶ上で、どうやら発音はどの言葉も難しいみたいです。発音に苦労するのは何も中国語だけではありません。実は中国人は日本語の発音で苦戦しているのです。英語も日本語にはない音があって難しいですよね。余談ですが、エジプトでは「P」の発音という概念がなく、「P」も「B」で発音します。「ポイント」を「ボイント」と発音するのです。言語の違い、こちらにもあるようです。他の英語とイギリス英語の違いとはどんなもの?ぜひ読んでみてくださいね。簡単編み物で小物の作り方。