「私が何を誤解しました。今あなたはおっしゃったじゃありませんか。広島生まれがくだらないとは何事ですか。「きみ、なんか勘違いをしているようだね。あ、すみません」ハナ子も鼻の下にはさんでいた鉛筆を落とし、夢から覚めたような顔をしている。捜査室の中央を伝兵衛は行ったり来たりし、考えをまとめていた。立ち止まり、一気に口述をはじめた。「素朴な成績で中学を出、とある温泉町の消防団に入った彼は、その素性を黙して語らない。ま、こんなもんだろう。いや遠慮しなくてもいいよ。留吉は怒りを押さえながら言い放った。「どういうことでしょう、私にはさっぱりわかりません。「こりゃまたさみしいことを言ってくれるねえ、いい若いもんが。並みの消防団員だったら、火事がないならテメエで火つけといて消しに行くくらいのことはやるぜ。