小さな文字123巷には2020年オリンピックの東京招致成功の余韻がまだ残っているが、その2年後の2022年のFIFAワールドカップも、ひょっとすると日本で開催される可能性が出てきた。FIFAワールドカップの開催地はすでに3大会先まで決まっている。2014年はブラジル、2018年はロシア、そして2022年は中東・カタールだ。このカタール開催に暗雲が垂れこめ始めたのである。冬期開催をほのめかすFIFA会長UEFAは「夏期開催は不可能」W杯の開催期間は通常6~7月。この時期のカタールの気温は40度を超える。開催地がカタールに決まった後もFIFA内部では「この環境でサッカーの試合をするのは無理」という声が噴出していたようだ。カタール側もその対策として、スタジアムに強力な冷房装置を完備し、気温を28度に保つとした。それで試合はできたとしても、世界中から集まる観客が辛い思いをする。この時期、当のカタール国民は高温から身を守るため、極力外出を避けるという。そんなところに外国から暑さに不慣れな人たちがたくさん来て、観戦のためにホテルとスタジアムを行き来する。観客に酷暑による健康被害が出かねないというわけだ。そんな声の高まりに、FIFAのゼップ・ブラッター会長も特例として冬季開催をほのめかすようになる。この9月10日、「2022年の開催地をカタールにしたのは間違いだったかもしれない」と発言した。それを受けたかのように20日、FIFAに対して強い発言力を持つ欧州サッカー連盟(UEFA)の理事会が「カタールの夏季開催は不可能」という見解を発表したのだ。それでこれまで北半球では例のなかった冬季開催(過去の開催時期はいずれも5~7月)が現実味を帯びてきたわけだが、これにも大きな問題がある。W杯が6~7月に開催されるのは世界のサッカーをリードする欧州各国リーグがオフの時期に当たるからだ。クラブは所属選手のコンディショニングの心配をしなくて済むし、リーグ戦を中断する必要もない。最先端レポート先進企業が取り組むデジタル・トランスフォーメーションと、それを支えるITとは。[スポーツライター]1956年埼玉県生まれ。野球、サッカーはもとより、マスコミに取り上げられる機会が少ないスポーツも地道に取材。そのためオリンピックイヤーは忙しくなる。著書にはアメリカンフットボールのチーム作りを描いた『勝利者』などがある。高校スポーツの競技別・県別ランキングをデータベース化したホームページも運営。セカンド・オピニオンサッカーから野球、大相撲や陸上に至るまで、あらゆるスポーツニュースを独自の視点で解説!スポーツニュースの「セカンド・オピニオン」を目指します。(2016.11.22)⇒バックナンバ。