勝ちに行け!」スポーツコミュニケーションズTweetレオナルドが見せた世界のプレー5月15日、Jリーグは開幕20周年を迎えました。その記念イベントとして、ファン・サポーターの投票による「Jクロニクルベスト」が発表され、ベストゴール部門の1位にレオナルド(当時鹿島)のリフティングシュートが選ばれました。私はそのシュートをチームメイトとしてピッチ上で目撃したのですが、まるで観客のように興奮してしまったことを今でも覚えています。すごい、入っちゃった!」と(笑)。これは今後もJリーグの歴史に残るゴールといえるでしょう。レオは1つ1つのプレーの精度がとても正確でした。彼は基本に忠実で、高い技術を試合で確実に発揮できる。自分の間合いを持っていました。DFがむやみにプレスをかけても、容易には奪えない。当時はちょうどブラジルが優勝した1994年アメリカW杯の翌年でしたから、優勝メンバーの一員だったレオも乗っていたように思います。彼の世界クラスのプレーを随所に見たことで、「日本人はもっと練習しないといけない」と痛感しましたね。レオをはじめ、ジーコが連れてきたブラジル人はサッカー後進国である日本の選手たちのお手本になるプレーヤーばかりでした。そのことをよく理解していたジーコは日本人が学んでマネすることが得意だと気付いていたんです。ジーコ自身もプレーを見せたり、技術練習に付き合って指導したりしていた。日本サッカーの発展は、彼らなしにはあり得なかったでしょう。オフィシャルウェブサイト。