昔は優秀で勉強熱心な人を「末は博士か大臣か」と評した。現在はいずれの肩書きも神通力を落としている。増え、大学の教員にもなれず企業への就職もできないという問題がクローズアップされている。後の少子高齢化による大学のポスト不足と、景気低迷に伴う企業の研究開発費削減によりミスマッチが拡大したためだ。嘆いていても始まらない。当事者3人の生き様から、ポスドク問題の実態と解決策を考える。「40代になってもポスドクのままではいたくない。東京大学柏キャンパスの客員共同研究員、Aさん(32)。生かす研究に携わり、卒業後は東京に本社を置く計測装置のメーカーに就職。思いから、1年で辞めて東大の大学院に入った。奨学金を受けて研究を続け、2014年6月に博士号を取得。予算がつかず話が流れた。実感して大学に残るのを断念。業界に絞って働き口を探してきた。現在、1日の大半は就職活動に費やしている。応募した企業数は「覚えていない」が、面接を受けただけで20社近くに上る。企業の担当者や転職エージェントには「アカデミックに寄りすぎている」と言われることが多いという。Aさんと話していると、か細いような印象を受けるのだが、これは左耳が難聴で慎重な受け答えをしているからだという。全身から誠実さや礼儀正しさが滲み出ており、就職に苦労をしている、という話はにわかには信じられない。チーム内での連携作業は苦手かもしれないが、責任感を持って1人で研究の成果を出すには十分と見受けられた。大企業への就職は厳しいようだ。「中小企業からは好感触を得ており、二次面接に進んでいるところもある」と話してくれた。現在、東大からの給与支給はない。これまでのところ、生活はさほど厳しくはないという。周囲に多数いるのを見ていると、さすがに就職をしなければ、と思ったようだ。「定年まで技術者、フェローという感じで働いていきたい」。ポスドク問題についてはどう考えているのだろうか。「大学院を出てスムーズに助教になる人もいる。自分には運と能力が無かったのだろうけど、国がじゃんじゃん金をつぎ込んでくれれば、研究者としてやっていけたのではと思う」。大学での研究生活に後ろ髪をひかれている印象を受けた。県内の大学在学中に東日本大震災を経験した。2013年4月に上智大の大学院に入った。Bさんは都内で一人暮らし。「研究は大変で論文をひたすら書くのは辛いが、自分で考えていろいろやって成果が出ると嬉しい。核酸の機能を利用した医薬品には現在、注目され始めており、やりがいがある」と意欲的だ。1つ引っかかるのが実情。この世界で自分は本当にやっていけるのか」と不安を隠さない。した現実を踏まえて「この業界で生き残るには、書いた論文の数が多い方が評価される。博士課程のうちに論文の数を稼いで、いったん企業に入りたい」と将来設計を語る。「自分の興味を追求するだけでは世間に評価されない。社会のニーズやお金の流れをきちんと把握している必要がある。アカデミックの分野に引きこもっているだけではダメ」だからだ。Bさんはコスト感覚もしっかりしている。「私のやっている研究はあまり資金がかからず、初期投資は数十万円程度で済む。申請が通れば、つくばにある実験施設も無料で使える。10万円だったりするが、これもなんとかなる」。企業に就職できなかった場合にはどうするのだろうか。「ポスドクをやるならば海外に出て、研鑽を積みたい」。仮に研究を続けられなかったとしても、英語に習熟すれば何らかの道は開けるというわけだ。「最終的には自分の考える研究をしたい」と、遠くを見据える。若いが、逆風を自身の強さに変えていこうとする強い意思を感じた。最後に紹介するのはポスドクの元祖のような存在。自身の経験や人脈を生かして、ポスドクを支援する事業を手がけている人物だ。倉本秀治氏は山口県出身の47歳。1997年に九州工業大学で情報工学の博士号を取得。科学技術庁(同)で原子物理学を研究したがアカデミズムへの道を断念。その後はトヨタ自動車やサムスン日本研究所で働いた。プロフェッサー事業部の部長としてポスドクの就職支援を行っている。倉本氏は、ポスドク問題の背景には、大きく2つの要因があると語る。日本企業が依然として入社年次にこだわる「文系社会」である点だ。『商売』をルーツとしており、理工系の会社でも入社年次で評価されやすい。技術を持っている自負があり、そうした扱いに反発しがちだ」と語る。技術を正当に評価できる経営陣が不在の企業も多いという。一方で「研究者側にも問題がある」と倉本氏は指摘する。博士を増やす政策が進められたのとは裏腹に「少子高齢化で大学のポストが減り、准教授以下は3?5年の任期制になった。その上はしがみついて辞めない。それでもアカデミズムへのこだわりが強すぎるのだ。米国のように研究者がベンチャーを起業する例は、まず望めないようだ。いうデータベースを構築したい」と語る。人的ネットワークはその2倍ある。事業開始から1年で登録者を1000人に増やしたい」という。博士号取得者は現在、年間1万5000人程度だが、その1万人以上は医療系だという。残りのうち、企業への就職を本気で考えているのが3000人程度と仮定すれば、登録者を1000人に増やせばかなり貢献できるとの読みだ。関連して、倉本氏は「アップルのiPhoneは、もともとあった技術を寄せ集めた集大成だった。最初なめていたが、結局は負けた。した技術を集めて製品化できるようなプロデュースができないと日本はこれからダメになっていく」と語る。日本では景気低迷や財政悪化に伴い、基礎技術に対する研究費がなかなかつかなくなっている。地味ではあるものの頑張っている研究者もいるはず。した人々を発掘して連携を進めることで、全体の技術力を底上げしようとの発想だ。ポスドク問題は、政府が日本社会の人口動態や景気動向などを読み違えて高い目標を掲げたことで生じた。「失われた20年」で日本の科学技術の国際的な地位が低下したのは否定できない事実だが、先行きを悲観するのは簡単だ。現実を直視して歯止めを掛けることには、大きな意義があるのだ。博士の半分は人並みの能力。社会に出たくない奴が居残ったりしてるだけ。「もうちょっと金貯めたら事業起こしたい」とか普通に言ってた。才能が無いやつがゴロゴロポスドクしてるだけ。できるヤツは引っ張りだこ。企業も嫌がる人材なだけ。小さい政府や構造カイカクの犠牲者だな。この記事書いたクズは何なんだ。デマ扇動、憶測誇張なんでもありかよ。学問なんかは金持ちの子弟がやるもんだった。貧乏人でも超天才ならすぐ頭角を表せて金の心配しなくてよくなるかもしれんけどね。博士なんか食い扶持の心配せにゃならん凡才がなるもんじゃないよ。博士の審査で本人の経済状況も考慮すべし。