遺伝子組換え作物の環境影響評価に従事。今年、サッカーワールドカップが開催されていた頃、ブラジルではデング熱が大流行していた(ブラジルニッケイ新聞、2014年5月24日)。ホテルが足りず、野宿する観客も多いと伝えられていたので、蚊に刺されてデング熱に感染する日本人サッカーファンが出るかもしれないと心配していた。ブラジルからの帰国者にデング熱多発というニュースはなかったが、デング熱はマラリア、ウエストナイル熱ともに、蚊によって媒介される感染症としてもっとも警戒される疾病リストにあげられている。高校生3人が蚊に刺されてデング熱と診断された。9月2日時点で感染者は三十数人だが、いずれも熱帯・亜熱帯地域への渡航歴はなく、「国内では69年ぶりの感染」と大きなニュースになり、にわかにデング熱が注目されている。よって、日本でもデング熱の感染リスクが高くなるかもしれないと指摘されていた。69年前の日本での流行は温暖化が原因ではない。太平洋戦争末期の1943~45年頃に流行したデング熱は、商船や軍用船の寄港地である長崎、呉(広島県)、神戸などで大発生しており、南方の戦地、占領地で感染した人が帰国したためだ。媒介する蚊の生態などから考えてみる。WHOは増えるだろうと予測8月27日、WHO(世界保健機関)は「地球温暖化が今のペースで進めば、感染症や熱中症がより深刻化し、2030~50年には年間の死亡者が今より約25万人増加するだろう」と発表した。温暖化対策の強化を各国政府に求めたものだが、特に増加すると予測した感染症はコレラ、マラリア、デング熱だ。温暖化でデング熱が増えるだろうという予測は特に新しいものではない。熱帯・亜熱帯起源の感染症が増えるとは限らない」(2012年12月20日)でも紹介したが、環境省や厚生労働省は日本で増える可能性のある感染症の代表例として「デング熱」をあげている。データから、デング熱を媒介するヒトスジシマカの分布が年々北上していることを紹介している。ヒトスジシマカの分布は年平均気温11°C以上の地域とほぼ一致する。1950年頃までは関東地方が分布の北限だったが、その後徐々に北上し、現在は岩手・秋田県のほぼ全域と青森県の一部で定着が確認されている。このままのペースで気温上昇が続くと、2035年には青森県全域と北海道南部に、2100年には北海道全域に分布が広がるだろうと予測している。このレポートでは、「ヒトスジシマカの分布北上が、そのままデング熱の流行拡大にはつながらない」、「デング熱は媒介するヒトスジシマカを通して人に感染し、人から人へ直接感染しないので、蚊に刺されるリスクの可能性がある地域が広がることを示しています」と慎重な書き方をしている。aegypti)が媒介するが、この蚊は高温かつ多雨・多湿の年に多く発生し、デング熱の患者も多い。地球温暖化との関係を示す報告例はほとんどなく、博士は北半球の北部など温帯、冷温帯地域にデング熱は広がらないのではないかと予測している。理由は、ネッタイシマカは休眠性がなく、寒い冬を越せないので、分布の北上は制限される。少数の個体が北上して生き残っても、低温期には繁殖できないので、デングウイルス毒は蚊の集団内に維持されないかごく少量になり、人への感染リスクも小さくなるからだ。博士は温暖化よりも熱帯・亜熱帯地域の都市住民の衛生環境の悪さ(上水道やエアコンがない)の方が心配だと述べている。海外旅行など人の動きの活発化で世界各地に飛び火的発生が増えることも懸念している。博士は熱帯・亜熱帯に分布するネッタイシマカの生態だけをあげており、日本など温帯にも分布する同じAedes属のヒトスジシマカ(A.albopictus)にはふれていない。日本の研究者が指摘したヒトスジシマカは卵の時期に越冬休眠するため、成虫が北上してその土地に定着できる。現時点の知見では、ネッタイシマカに比べて、ヒトスジシマカは体内でデングウイルスを増やす能力が低いこと、卵で越冬するがそこから生まれた幼虫にウイルス毒性は伝わらない、つまり経卵伝染はしないことが知られている(巻末の参考2)。ヒトスジシマカによるデング熱感染の研究例は少ないので、これから調べれば新たなことが分かってくる可能性は十分ある。過剰に心配することはないのだが幸いなことにデング熱は今、西アフリカで大流行しているエボラ出血熱のような強毒性、高死亡率の重症感染症ではない。蚊に刺されて感染しても発症しない人も多く、重症のデング出血熱を発症した場合に、治療をしないでそのままにしていると死亡することもある病気だ。予防ワクチンは今のところないが、いつもとちがう発熱やだるさを感じたらすぐに病院に行けば回復する。デング熱で厄介なのは、複数のウイルス型に重複感染した場合だ。デングウイルスは1型から4型まで報告されている。共通の祖先型から長い進化の過程で、野生動物の宿主であるサルと媒介蚊を介して4型に分化したと言われている。4つの型はそれぞれ地域、大陸ごとに分かれて分布していたが、1950年代以降、人の世界的な移動が増えたため、各型が世界各地に広がり混在するようになった。今年のブラジルの大発生も重複感染患者が多いようで、ブラジルニッケイ新聞(2014年6月11日)は「4つのウイルスタイプ重複感染でより重症に」と報じている。あるウイルス型に感染すると免疫ができるが、さらに別なウイルス型に感染すると免疫バランスが崩れ、重症化するようだ。ウイルス型は病状からは判断できず、採血して遺伝子型を調べなければ分からない。なく、今後、他地域でもデング熱が発症する可能性はあるが、ヤブカのいるところで、肌を露出した服装は避けることだ。ヒトスジシマカはたまり水に産卵しボウフラが繁殖しやすいので、公園や空き地や墓地での空き缶やポリ容器のポイ捨ても要注意だ。世界規模の人の動きの拡大で感染症の発症リスクが高くなることはあっても低くなることはないが、過度に恐れず、日常の衛生管理や体調管理に注意することが大切だ。今回のデング熱騒ぎで早くも「免疫のない老人が危ない」、「腸内細菌は免疫力を高める」、「○○食品を食べよう」などの怪しげな広告が流れているが、とびつかないよう注意してほしい。以前、他のサイトで掲載されていた記事をこちらより選択してご覧いただけます。お知らせFOOCOM会員、執筆者がかかわる催し、講演(10/17)<FOOCOM事務局よりのお願い>「FOOCOM.NET」にアクセスいただきありがとうございます。