八百ムニャムニャ、アイテムボックス、オープン」アラサー女性に聞こえないよう、横を向いて小さな声で呪文を唱える振りをした。八百のお宝というよりは、八百屋の長兵衛さん、略して八百長だ。ジャックナイフを取り出してトレーに載せる。「それでは少々お待ちください」しばらくしてアラサー女性が持ってきたお金は八百八ナールだった。弱いだけあって、コボルトはやはりお金にならない。遅い弱い安いの三拍子だ。同時に、期限までにロクサーヌを購入する金額を用意することに赤信号が点った。ロクサーヌを獲得するための資金を迷宮で稼ぎ出すことは無理だと判断すべきだろう。コボルトが主体の三階層でお金を稼げないことは明白だ。下の階層に進めばいいかというと、そう甘くはない。三階層は半分がコボルトだが、ニードルウッドやグリーンキャタピラーも出る。一階層のニードルウッドが三階層に登場するのなら、三階層のコボルトだって四階層五階層に現れるだろう。二日に一階層ずつ攻略するとしても、期限までには六階層にしか進めない。確実にコボルトが足を引っ張る。迷宮で荒稼ぎすることは絶望的だ。迷宮入り口の探索者にお金を払ってもっと下の階層に連れて行ってもらうという手はある。下の階層に行ったからといって、ロクサーヌを購入するだけの金額を確実に稼げるという保証はない。第一に、コボルトの出現で下の階層へ行けばより稼げるだろうという期待が崩壊した。第二に、危険性を考えれば一足飛びに進むわけにはいかない。グリーンキャタピラーはLv2からLv3で強くなったから、下の階層へ行けば魔物が強くなることはほとんど確実だ。四階層や五階層で足を取られないとも限らない。第三に、三日前の時点で四階層までしか探索が進んでいなかったから、進むとしても、それほど下の階層までいけるわけではないだろう。迷宮で稼ぐ以外の手段を考えた方がいい。そちらに力を注ぐべきだろう。リーフで稼ぐ手も考えたが、どうやら無理っぽい。毒消し丸は一個二十五ナール、三割アップが効くから十個三百二十五ナールで売れる。リーフをギルドへ売る価格は八十ナール、倍額が相場だと代読屋の女性が言っていたので、百六十ナールで買い取ることができれば、リーフ一枚から毒消し丸十個が生成できるから、百六十五ナールの儲けとなる。一日に百枚近くも集められれば、優に金貨一枚以上を稼ぐことが可能だ。ギルドのアラサー女性に訊いたところ、リーフはギルドでは買えないらしい。冒険者ギルドや探索者ギルドで買えないだけでなく、買取募集の依頼を出すこともできないという。薬師ギルドとの取り決めで、薬の材料となるアイテムはすべて薬師ギルドに回す契約になっているそうだ。薬師ギルドがギルド員に分配するのだという。それではしょうがない。俺自身がどこかのギルドに加入するのは慎重になった方がいいし、入れたところで一日に百枚もの分配は受けられないだろう。百枚も分配されたら薬草採取士はみんな大金持ちだ。薬草採取士が我も我もと買取依頼を出したら収拾がつかなくなる。参入障壁を作って、新参者が荒稼ぎすることはできないようにしているわけだ。世の中はうまくできている。リーフで稼ぐことは無理のようだ。迷宮やリーフで稼げなければ、どうするか。その選択肢は、一番最初からあった。賞金首、ということになる。午前は、迷宮に入らずベイルの町の中を歩くことにした。見かける人ごとに鑑定をして、ジョブをチェックする。鑑定が使えるのは大きなアドバンテージだ。誰が盗賊か、見れば分かるのだから。賞金稼ぎは気乗りしない。しないが、鑑定を使える俺にはかなり強みのあるビジネスであることは間違いないだろう。ベイルの町を出歩く人に、盗賊はいなかった。午前中から街中を歩いたりはしないようだ。盗賊を見つけたとしてどうするか。人を殺すことには抵抗がある。魔物を殺すことには慣れたが、倒せば煙となって消える魔物とはやはり異なるだろう。賞金を稼ごうと思ったら、やらなくてはいけないわけだが。北の方にあるというスラム街にも行ってみる。南の方や中心部は大きかったり綺麗な建物が並んでいるのに、北に行くにつれて家がだんだんぼろくなった。どこからがスラム街という明瞭な区別はないみたいだ。一歩足を踏み入れて分かった。ここから先がスラム街だ。