騎手だからわかる「馬の適正」についてその馬のことを一番理解しているのは、調教師の先生や厩務員の方たちです。一頭一頭、性格や癖を把握し、芝、ダートの適性を見極め、その馬に合った距離を絞り込んでいく――日本のレース体系は、GIに向けて、それぞれステップレースが組まれているので、どのレースに出走させるかによって、その後の結果に大きく影響してきます。その一方で一緒にレースで戦った騎手にしかわからない、いや、騎手だからこそ感じる手応え、可能性というのもあります。――ずっと芝のレースに使ってきたけど、この馬にはむしろダートのほうが合っているんじゃないか。――走り方は短距離向きだけど、手応えからすると、もう少し距離が伸びてもいけそうだ。そのレースの勝敗にかかわらず、乗っていて感じたことは、レース後、調教師の先生に伝えるようにしています。2007年のGI「高松宮記念」を制したスズカフェニックスも、その中の一頭でした。デビュー戦、2戦目はダート1400メートル。3戦目のダート1200メートルで初勝利を挙げると、その後は芝の1600メートルから2000メートルのレースに出走し、12戦して1着5回、2着1回、3着4回。すべて掲示板を確保するという、常に安定した成績を残していました。このまま中距離路線で賞金を積み重ね、近い将来、GIの舞台に――僕自身もそう思っていました。すると、もしかするかも!?そう感じたのは、07年1月27日に行われたGIII「東京新聞杯」(芝1600メートル)を勝ったときです。順当なら、次は芝1800メートルのGII「中山記念」です。オレの美...「馬場情報」を、今まで以上に丁寧に公表していくと、JRAが発表しました。これまでは金曜日の正午時点で、馬場状況、芝の状態、1週間の気象情報を提供。