私は346カフェに居た。待ち合わせをしていたのだ。今日は私の方が早かったらしい。プロデューサーが言った。話したこの場所で、また話し合うことになったのだ。「事務所にも二人きりで話せる場所はあるが......後で色々と聞かれるだろうからな。確かに、未央ちゃんあたりならそうしそうだ。その光景が容易に思い浮かんで、くすりと笑ってしまう。そんな私を見て、プロデューサーが言う。プロデューサーは苦笑する。「プロデューサー以外にも、言われるようになりましたよ。実際のところ、どっちの方が上なのかはわからない。そもそも、どちらが『上』などという話ではないのかもしれないけれど。プロデューサーが言った。『マネージャーさん』。私たちの間でその言葉が指すのは一人だけだ。「ライブが最高だったことを伝えて欲しい、って言われたよ。マネージャーさんのことを思い出して、少し、涙腺が緩んでしまう。......良かった。それから、互いに飲み物を頼んで、ちょっとしたケーキを勧められたのでそれも頼んで、私たちは静かな時間を過ごした。その話をするためだけに、私をここに呼んだのだろうか。プロデューサーはばつが悪そうな顔をして、視線を逸らす。私がずっと見ていると限界になったようで息を吐き、私に向き直った。プロデューサーが言う。私の、アイドルとしての時間は、ここから始まったのだ。「俺は、お前をアイドルにすると誓った。私は、プロデューサーの言う通り、アイドルになった。「......それで、ちょっと、聞きたかったんだ。ここまで、俺は俺の勝手で、泰葉をアイドルにした。お前の意志を尊重するようでいて、俺は、俺の勝手でお前をアイドルにした。プロデューサーは言う。いつもとは違って、自信なさげに。その言葉の続きがわかった。私はそれを遮って、言う。私は、感謝しています。あなたに、感謝しているんです。そんなこと言わないで下さい。あなたが言ったんですよ、アイドルは楽しい。実際、そうだったんです。プロデューサーは言う。自責するように額に手を付け。「こんなの、ずるいな。あんなことを言ったくせに、今更、こんなことを言うなんて、卑怯だよな。......俺は、俺が楽になりたかっただけなんだろう。微笑みとともに、言ってやる。「あんな世界を見せたくせに、こんな楽しい世界を見せたくせにそんなことを言うなんて、ずるいです。プロデューサーの顔が当惑に染まる。:dpPJnMuC0「プロデューサー。私はアイドルになりました。人形のようだった私は、自分の足で歩き始めました。あなたに支えられて、初めて、歩くことができるようになりました。あなたのせいで、私は歩くことの楽しさを知ってしまったんです。その責任をとって下さい。プロデューサーの顔を見て、私は言う。プロデューサーは、顔を、大きく歪ませて。大きく歪んだその顔を、覚悟に引き締めて。プロデューサーは、そう言ってくれた。