■Bluetoothで音楽を飛ばして楽しむ。イヤホルン」ステレオイヤフォン、ホルンロード、延長ケーブル(1m)がセットとなっているエレコムは、まっとうなサプライメーカーなのだが、面白い周辺機器を作っている会社でもある。過去の傑作では「ノートパソコンが収納できるこたつ板」というのがあった。最近ではパソコン周辺だけじゃなくて、AV寄りの製品も多く出している。その中でも変わり種がこの「イヤホルン」で、なんの変哲もないインナー式のイヤフォンを、簡易スピーカーとして使ってしまおうというアイデア商品だ。ようは、イヤフォンの先にホーンユニットをつけて、音量を拡大しようというわけだ。ホーンは、白いプラスチックの四角いボディの中に、巻き貝のようにたたみ込まれている。ボディの中心がホーンの一番細い部分にあたり、そこの左右にイヤフォンを差し込むようになっている。試してみると、イヤフォン単体で聞いている状態よりも、ずっと音量は大きくなり、数名で一緒に聞ける大きさだ。左右チャンネルの音は1つのホーンにミックスされてしまうので、モノラルとして聞こえる。全体で3,000円弱の製品なので、音質を云々するような商品ではないが、普通に音を聞くという用途には十分だ。元オーディオマニアとしてはホーンスピーカーというだけで、うれしい。床面に向かってホーンが開口している様子もバックロードホーンシステムを思わせて、趣が深い。オフィスでスピーカーが使えず、パソコンにイヤフォンを付けているが、ときどき馬鹿なムービーを周りの人に見せたい、という筆者のような環境には最適の面白いアイテムだ。MP3プレーヤーと併用して、自室で使うときは耳からイヤフォンをはずして音楽を聴きたい、というような用途にも向いているだろう。音質にうるさい人はちゃんと外付けスピーカーを買った方がいい。願わくば、もう少し品質の高いイヤフォンとも併用できるような、ホルン部分だけの製品もほしい。イヤフォンとの接合部分は小さめなので、ここも調整可能になっていれば、なおありがたい。それにしてもホーンの有効性を知るためだけでも、興味深い製品だ。オールホーンのスピーカーシステムに入れ込んだ余り、自宅の屋根までホーンロードとして建築したオーディオマニア氏のことまで思い出してしまった。