(1/4)i4004が登場してから40年。プロセスルールは微細化し、CPUは単体コアの性能強化からマルチコアで進化するようになった。この先の進化をラトナー氏に聞く。true;});ここまで来るのに40年はかかっているインテルが民生用としては世界初となるマイクロプロセッサ「i4004」を発表してから、2011年の11月15日で40年が経った。インテル製CPUの元祖ともいうべき、このマイクロプロセッサは、電卓用演算装置として開発がスタートし、嶋政利氏が設計に携わったことでも知られる。i4004以前は、複数の半導体チップを組み合わせ、演算処理回路を構成するのが当たり前だったが、i4004では主要な演算処理機能を1つの半導体チップに統合した。i4004は、10マイクロメートルプロセスルール(0.001ミリ、ナノメートルに換算すると1万ナノメートル)を採用し、2300トランジスタを集積、4ビットの演算能力で、500kHzまたは740kHzで駆動するというものだった。このi4004の投入を機に、それまでメモリチップベンダーとして事業を進めていたインテルは、CPUの開発に軸足を移していく。推進してきたのはご存じのとおりだ。4004(写真=左)。4004のダイプロット。10マイクロメートルプロセスルールを採用、2300トランジスタを集積していた(写真=中央)。米国ではインテル製マイクロプロセッサ生誕40周年を記念するイベントが開催された。141Pだ(写真=右)この40年間に、マイクロプロセッサはめざましい進化を果たし、コンピュータのみならず、電話や車、カメラ、テレビや冷蔵庫といった家電製品まで幅広い機器の「頭脳」として搭載されるようになった。Bridgeコア、9億9500万トランジスタ)を比べるならば、トランジスタ数は約43万倍に増え、性能は35万倍以上の向上を果たしている。トランジスタ1個あたりの消費電力は5000分の1に下がり、トランジスタ当たりの価格は5万分の1に低下しているのだという。インテルは、この40年間のプロセッサにわたる性能向上を、より身近な例で表現している。i7は1秒あたり9200億の演算処理が可能。トランジスタのコストは1971年は1ドルあたり37トランジスタだったが、現在は1ドルあたり2百万トランジスタへと大幅な低価格化を果たしている。この低価格化が自動車市場でも実現していたならば、新品のポルシェが1ドルで購入できるようになっていたはずだ。インテルは、マイクロプロセッサ40年の進化を、具体的な“目に見える”たとえで説明している性能が上がればできることはもっともっと増える。Japanスマートジャパン3Dモデラボキャリア@IT自分戦略研究所エンジニアライフディルバートアプリITmediaねとらぼねこらぼついトピ!ITmediaはアイティメディア株式会社の登録商標です。