あなたの元気の糧になりますように。家庭菜園でトマトを育てている方、収穫時期や収穫の時間帯に迷ったことはありませんか?トマトは時期の見極めが難しいんです。今回は美味しい収穫時期の見極め方と、収穫の時間帯が味に及ぼすえいきょうについてまとめてみました。「心も体も温まる」シチューに鶏肉。ファンタジー漫画やゲームなどで登場するキメラ。友達と喧嘩して絶交してしまった。介護の問題は難しいですよね。財布はその人となりを表すものだと良く言われますよね。卵からふ化させた大切なメダカの稚魚。わき芽とは、葉や茎の付け根から出る芽(枝)のことです。トマトは中央の一番太い茎である主枝から側枝を1本ずつ伸ばします。その主枝と側枝の間にできる芽がわき芽です。これを摘み取ると、実が大きく育つほか、日当たりや風通しがよくなり、病害虫の発生も予防できます。トマトは放っておくと、すべての葉の付け根にわき芽が出て、かなり多くの実がなります。うれしい気もしますが、そうなるとそれぞれの実に栄養が分散してしまい、小さくてあまり美味しくない実に育ってしまいます。1回目は植え付け後1週間を目安に、晴れた日に行いましょう。根からまっすぐ伸びている一番太いものを主枝にし、主枝と葉のV字になっている間に出てきているものがわき芽です。見て全て取り除いてください。道具は不要、手でOKです。今後は頻繁にわき芽を見つけたら取るようにします。わき芽は何度も生えてきます。放置して大きくなるとどれがわき芽か区別ができなくなるので、早めの対応が大切です。赤くなる品種であれば、しっかりとトマトのヘタの際まで、赤くなってからが完熟した状態の言えます。最近は赤だけでなく、黄色や黒、緑やオレンジの品種もありますが、いずれも、求める色になるまでしっかりと色付けさせることが大切です。トマトは育っている場所の明るさや日照時間によって、実が大きくなってから色づくまでの時間が変わります。そのため、同じ株であっても時期によって、色づくまでの時間が変わってくるのです。色づくまでの時間はどれも一定ではないので、必ず目で確認するようにしましょう。トマトを触った時、ヘタからぽろりと簡単にはずれるものは、間違いなく完熟しています。ミニトマトは、完熟するとヘタから落ちやすくなるので、完熟したかどうかの目安になります。大玉トマトの場合、完熟しもヘタから落ちにくいものが多いため、ヘタだけでは、なかなか判断が難しいです。そんな時は、ヘタの上の茎の状態を見ます。トマトのヘタからつながる茎をよく見ると、少し曲がった部分があるのが分かります。この部分を爪で少しひっかくようにした時、すぐに取れるものは完熟しています。トマトの実を触ってみて、柔らかさで完熟かどうかを判断することができます。どの段階が完熟なのかは、いくつか収穫を経験して覚えるしかありませんが、触っているうちにだんだんと分かるようになってきます。植物である野菜は、太陽光の力を借りて二酸化炭素を吸収し、酸素と糖分を作り出します(光合成)。この糖分は、土中の栄養素(チッ素)を根から吸収する際のエネルギー源として使われるほか、チッ素と結合してタンパク質となり、野菜の成長のために使われます。日中、野菜は光合成を活発に行うため糖分が多く、根から吸収したチッ素と結合して大量のタンパク質をつくり出しています。呼吸の過程で水分を多く蒸散させるので、夜間に比べて水分は少ない状態といえます。対して夜間、野菜は光合成を止めています。糖分は言わずもがな「甘み」、チッ素は一般的に「エグ味や苦味」のもとになるとされています。水分は「みずみずしさ」。昼間に活動し切った野菜を収穫するなら夕方、夜間の状態をものを収穫するなら朝、となりますね。朝収穫した野菜は、みずみずしい反面、エグ味・苦味が多く、甘みが少ない。夕方に収穫した野菜は、甘みが強くてエグ味や苦味が少ない反面、みずみずしさが少ない。植物は、太陽がでている日中に光合成をすることによってデンプン(炭水化物)などの養分をつくりだします。朝から夕方にかけてエネルギーを蓄える活動をしています。夕方から翌朝にかけて、太陽が出ていない間は蓄えたエネルギーを使って茎葉を大きくしたり果実に養分を蓄えたりします。かんたんにいえば植物は、日中に蓄積し、夜間に消費する、そういう活動を繰り返しているわけです。一日のうちで葉に養分がもっとも溜まっているのは夕方。一日のうちで果実に養分がもっとも溜まっているのは朝。