EP-901Aの3機種を実際使ってみての感想などを述べ、まとめてみたい。筆者としても一気にこれだけのインクジェット複合機を触ったのは初めてだ。C8180を動かしたときは、ただ「おー!便利」と感動していたが、その2、その3と機種を変えると、その違いが段々分かるようになってきた。最終的に残ったのは......。Nishikawa●デザイン&サイズ比較まず2008年モデル(HPは2007年モデルだが)として、デザインとサイズの改善がかなり大きなウェイトを占めることは容易に想像できると思う。前モデルの写真を見るとやぼったい感じで、オフィスならともかく、家には置きたくない雰囲気だ。ボタンやいろいろな部分がむき出しでパッと見、ゴチャゴチャしている=難しそうなイメージを受ける。C8180は、ややそれに近いデザインではあるものの、それでもまだスッキリしている方だ。MP980は2007年モデルから少し進化して閉じた状態だとフラットなコンセプト。家で銀色(の面積が多い)と言うのは今時微妙かも知れないが、それでもうまくまとまっている。EP-901Aは大変身。今風で、確かにハイソなリビングと調和しそうだ。言え、皆が皆ハイソなリビングを持っているわけではないし、逆に事務所だと、少し浮いた感じになる可能性もある。指紋が目立ってしまうのも弱点だ。余談になるが、今年は、この複合機に限らず、なぜか指紋が目立つ機器に人気がある。何か良い手があれば対策して欲しいと常々思っている。メディアリーダーが他の2機種とは違って上側にあるのは意外と使い易い。操作パネルを倒すと、見事に全てフラットになる。ADFの部分がなだらかなカーブになっている分、スマートに見える。排紙トレイや給紙トレイのプラスチックが薄めでガチャガチャするのが惜しい上からみるとほとんど同じサイズに見える。C8180の給紙トレイは本体に収納できず出っ張ったままだ横から見ると随分印象が変わる。EP-901Aは逆からだとADFの部分が下がっているので低く見える斜めから。多少の違いはあるものの、サイズは結構似たり寄ったりだ。MP980とEP-901Aは示し合わせたかのように数mmの違い仕様上のサイズはあまり変わらないものの、実際こうして並べると結構違うことが分かる。C8180は上が傾斜しているため、他の2機種と比較して高い。EP-901Aはよく似ているが、前者はフラットなので、高さは左から右まで変化無し。後者はADFの部分がなだらかなカーブになっていて、右側の高さは低くなっている。机の上に配置した、それぞれの写真を見ても仕様的な大きさではなく、見た目の大きさが随分違う印象を受ける。MP980は、操作パネルが他の面より上に飛び出る関係で余計に大きく見えてしまう。言え、物理的なサイズの差は最大でも2cm足らず(下の表を参照)、決定的な違いにはならない。デザインに関しては好みもあるので、順位を付けるような性格のものでもないだろう。●特徴ピックアップ3機種を順番に使い、筆者の感じた特徴を簡単な表にまとめてみた。5年以上前とは違い、もはやこのレベルにまでなると、インクの最小ドット値やスキャナ部の解像度など、比較してもあまり意味は無く、使い勝手や機能を中心に考えるほうがベターだ。あげたいのは「給紙トレイ」。MP980だけが前面トレイ=普通紙(薄い紙用)、後トレイ=専用紙や郵便はがき(厚い紙用)、他の2機種はどちらも前面2段トレイで、下が最大A4、上が最大2Lとなっている。今回、本格的に使っているわけではないので、数十枚程度の印刷だが、それでも使い勝手には大きな差が出た。昔のプリンタは、どの用紙でも後トレーだったし、それに慣れているハズの筆者でさえも前面トレイがあるのなら、こっちを使いたいと思ってしまう。写真専用のプリンタではなく、インクジェット複合機なので、用紙の多くは普通紙A4のはず。それを前面トレイへ入れ、写真用などの専用紙は曲がったり汚れたりしにくいよう、そのつど後トレイにセットするというCanonの設計も分からなくも無いのだが、目の前に両対応している機種があると、どうしても目移りしてしまう。次は単独でスキャンした時にPDFで保存できるかどうか。C8180だけとなる。最近は、印刷物は何でもPDF化するので、保存したデータが自動的にPDFになっていると手間がかからず、非常に使い勝手が良い。メディアをネットワークドライブとして扱えるため、いちいちメディアを外す必要もなくパソコンから直接アクセスできるのも便利だ。最後のポイントはスキャナの透過原稿対応だ。EP-901Aだけが未対応。筆者はかなり早くからデジタルカメラを使っていたので、現在手元に35mmフィルムのネガやポジは無く、個人的には無くても全く困らないのだが、そうではないユーザーも多いと思う。この1点でどれを選ぶかの分かれ道になることもあるのではないだろうか。内蔵CD/DVDトレイ搭載サイズ(幅×奥行き×高さ)重量448×392×216mm11.4kg470×385×199mm約10.7kg466×385×198mm約10.5kg前面2段トレイ。上側は少し紙が入れにくい。作り自体は厚めのプラスチックでガッチリしている普通紙用の前面1段トレイ。写真用紙や郵便はがきなど厚めの紙は、後トレイからとなる。薄めのプラスチックで強度弱め前面2段トレイ。MP980同様、少し薄めのプラスチックなので、頼りない印象があるLightScribeに対応したスーパーマルチドライブ。C8180のみ左から3番目がグレーインク。MP980だけの特徴だ。モノクロ写真に威力を発揮するだろう内蔵のCD/DVDトレイ。操作パネル左下にある[CD/DVDトレイ]ボタンを押すとせり出してくる。C8180は唯一ACアダプタ式だ。MP980の原稿台の保護シートを外すと透過原稿が使えるようになる。EP-901Aに標準搭載のADF。他の2機種はオプションでも未対応だ。EP-901AのADFとCD/DVDトレイの内蔵だ。CD/DVDトレイは、友人も「必要な時に限って行方不明になる」と言って笑っていた。どちらも他の2機種を大きく引き離すポイントとなっている。操作パネルは3機種共それぞれタイプが違い、操作方法も異なる。EP-901Aとなる。理由は単純で一見ボタンの数が少なく見えるためだ。実際埋め込まれているボタンの数は大差無いものの、カレントのポジションで使えないボタンは点灯せず、必要なボタンだけ点灯している。これによってボタンの数が少なく見えるのだ。他の2機種は物理的なボタンがどのようなケースでも見えているだけに、難しそうに感じてしまうし、どのボタンを押すべきなのか悩むこともある。3.5型の液晶はタッチパネルになっている。操作は直感的に分かりやすい。他の2機種と比較して液晶パネルのクオリティがイマイチ3.5型の液晶パネルと、イージースクロールホイール、各種ボタンなどで構成される操作パネル。パソコン的な操作体系だが、少しボタンが多いような気がする3.5型液晶モニタと7.8型タッチパネルで構成する操作パネル。書いていたが、実際はどうなのかをプリントを並べ写真を撮ってみたので参考にして欲しい。プリントをデジカメで撮影している関係で色味やコントラストなど、多少バイアスはかかっているものの、筆者の見た目と掲載している写真は一致しているので問題は無い。EP-901Aは「写真用紙」(右)のL版を使っている。印刷の設定は全て標準、従って、CanonとEPSONは自動補正がかかった状態だ。3機種共フチなし印刷で見事に印刷領域のサイズが揃っている。どれを見ても十分綺麗で写真画質。EP-901Aは色が濃くハイコントラストだ。使ったのは、筆者がレタッチしたデータだが、イメージ的にはMP980とEP-901Aの間(少しEP-901A寄り)の雰囲気で作った。Large/Fine。4,288×2,848ピクセルの解像度となる。その1から3で触れた横揺れ及びノイズの件、文字で表現するのは難しく、実際にこのプリントを行なう時の音を録音したので聞き比べて欲しい。給紙(MP980は後トレイから)→印刷→排紙の時間も音を聞きながらカウントすれば分かるだろう。それに伴ってテーブルが横揺れする程の振動が伴う。次モデルでは是非改善して欲しい部分だ。※レコーダーとの距離は全て同じ。フォーマットはMP3。●ソフトウェア比較ソフトウェアに関しては、プリンタドライバとスキャナドライバの機能面で見る限り、自動補正で各社工夫は見られるものの基本性能としては大差無い。付属のアプリケーションでフォトレタッチやOCRなど、出来る事という面から見ても操作方法などは違うものの、アプローチはどれも似たり寄ったりだ。不足な部分があったとしても、他のアプリケーションなどで改善できるため、ハードウェアとは違い致命的な問題とはならない。従って、ここでは筆者的に印象に残った画面キャプチャのみでまとめてみた。インクの状態表示、消耗品をネット経由で購入などもできる。イメージは家庭用と言うよりビジネス用のように思うCanonの総合メニュー。具体的な内容がボタンになっているので分かりやすい反面、機器のステータスなどは表示しない単なるメニューだ。これだけの面積を使って表示するならもうひとひねり欲しいところEPSONは他の2社のような総合メニューは無い。インストール時、デスクトップへ必要なショートカットが作られるので、それで十分という話もあるHPの埋め込みWebサーバー。EPSONも同機能を持つものの、Webスキャン機能は無い。構造上ドライバが不要なので、気楽にスキャンが出来、たまたま接続したノートPCからなどは重宝するCanonは本体でのネットワーク設定に対応していない関係で、このようにパソコン側での設定画面がある。この時USB接続する必要があり少し面倒な初期設定だナチュラルフェイス。[小顔補正]と[美白補正]が行なえる。技術的には良く出来ており、機能として意見を言うつもりは無いが、ネーミングの「ナチュラル」が気になるところ。独断と偏見による、「インクジェット複合機三つ巴の戦い」をまとめてみた。EP-901A」となる。レビューする順番が逆だったら、途中で止めてしまうのではと思うほどの差だ。デザイン、操作性、印刷クオリティ、そしてADFやCD/DVDトレイ内蔵など、比較表からも分かるように機能面に死角が無い。今回は評価しなかったが、EP-901Aの機能に加えFAXを搭載したEP-901Fの存在もFAXが必要な人にとっては嬉しいところ。Bluetoothなどのオプションでは無く、物理的に出来ないのはスキャナの透過原稿対応のみとなる。この点に関しては、希望するユーザーが多ければ、たった1年でこれだけのインクジェット複合機へと変身できた同社なだけに、きっと次モデルで対応してくれるのではないだろうか。2位であるが、これは微妙。今1つこなれていない操作パネルと、給紙が前面トレイ/後トレイに分かれているのが残念な点だ。C8180は、タッチ式の操作パネルや前面2段トレイ、CD/DVDメディアや透過原稿対応など良い面があるものの、机が横揺れするほどの振動やノイズはいかんともし難い。昨年型機種というハンディもあるので、来年に期待したい。MP980」としておく。いずれにしても筆者にとって一気に3機種使えたこのレビューはなかなか有意義だった。