バイオマスから直接発電する微生物燃料電池について(イントロダクション)本研究では,微生物が有機性廃水を分解してみずからのエネルギーを獲得する際の代謝能力に注目して、有機物の化学エネルギーを電気エネルギーへ変換させる微生物燃料電池の開発に取り組んでいます。微生物燃料電池を用いる発電システムを稼働させるためには、分解代謝中の電子を奪う酸化還元メディエータ分子や、触媒微生物と燃料バイオマスの組み合わせについて,どのように選択し,組み合わせるかが主要な課題です。PEM),正負極の電極触媒,水素・空気(酸素)の流路ユニットなどが重要な構成要素となることと似ています。地球温暖化抑制へ向けた二酸化炭素の排出抑制のため,水素燃料電池を搭載した燃料電池自動車が実用化され,公道を走るようになりました。従来のガソリンエンジンに比べ3倍以上のエネルギー効率があり,二酸化炭素を排出しないため期待は大きいですが,白金電極の高寿命化,水素の製造,運搬,インフラなど課題も多いようです。上の表は,水素を燃料とする水素燃料電池と,バイオマス(工業原料やエネルギー源となる動植物由来の有機物およびその廃棄物)を燃料とする微生物燃料電池(バイオマス燃料電池とよばれることもあります)を対照させたものです。後者では,微生物分解を受ける有機物なら,特に費用をかけて処理している廃棄物バイオマスから,電気エネルギーを取りだすことができます。触媒については,微生物は培養すれば増やせるので,白金のように資源が枯渇する恐れはありません。詳細は,次のページ(2)へ続きます。廃棄物(生ゴミ?)からエネルギーを生む装置には,こんなアイデアも出ていました(『バック・トゥ・ザ・フューチャー』Wikipedia日本語サイトより)。念のためですが,微生物燃料電池には,いまだ人間3人を載せた物体を飛ばせるだけの電力を生みだすには至っていません。