お前の発するその冷酷な雰囲気!!︎」ナイフの刃を出し、男に向ける。「一体何者だ、お前は!!︎」「何度も言っているだろう、私は...。」「しらばっくれるのも大概にしやがれ!!︎」俺はナイフを振り下ろした。「...ちっ」瞬間、銀縁眼鏡の奥の目が光を失ったのが見えた。上がる水飛沫の中に、僅かな手応え。「やったか!?︎」が、ナイフの先に人影はない。代わりに、小さな魚の頭がナイフの面に張り付いていた。「ドジョウ...か?」その時、背後からぞっとするような空気を感じた。振り返ると、ずぶ濡れになった男が立っていた。ドジョウを取っておいて良かった。」男は濡れ髪を掻き上げ、オールバックに固めると眼鏡を外した。「しかしドジョウには可哀想な事をしました。」男は片手に頭のないドジョウを摘んでいた。「...まあ、ドジョウに生まれたのが運の尽きですね。」男は首のないドジョウを川に放り捨て、こちらを睨んだ。「...中々いい度胸をしているではないですか、私にナイフを向けるとは。」「野郎...!」おっと、と男は少し身を引いた。「あなた、私が何者か知ってやっているんですか?」「知るか!知らないからやってるんだ!」男はいやらしく笑うと、大袈裟な身振りで呆れたように溜息をついた。「私を殺すのもいいですが、話を聞いてからでも損はないと思いますけど?」「どういう事だおっさん!」「お兄さんと呼びなさい。」彼は先程俺の父親のフリをしていた時とはまるで別人であるかのような態度で俺に詰め寄った。「大体、よく分からないものは殺して解決、という野蛮な考えは余りに愚か、ナンセンスですよ。自分の事ながら全く情けない。木製の男しか友達がいないんです。」「何だと...?」自分の事?こいつ、なぜ人形屋の事を知っている?俺は男の顔をまじまじと見た。「...もしかして」男は髪を撫でた。「お分かりになったようですね。」そうですよ、と、さも当たり前のように男は言った。「私は異次元のあなたです。いい男になっていて嬉しいでしょう。」「...嘘だ」「嘘なんかじゃありませんよ。あ、これなんて伊達眼鏡ですから。」男は狼狽する俺を、可笑しそうに見ていた。「証拠にあなたしか知らない事を言いましょうか?...夏祭りが嫌い、理由は幼い頃に目撃した祭りの日の殺人事件のため。人間不信の理由も同じ。優しかったお兄さんが人を殺すのを見てしまったから。その殺人事件の犯人も...。」「やめろ、黙れ!」俺は男の言葉を掻き消すように叫んだ。「証拠になりましたか?」男がニヤニヤしながら尋ねてくる。畜生、あの目は確信に満ちている。「...早く大人になりたくなったんじゃないですか?こーんないい男になれるんですからねぇ。女なんて黙ってりゃ寄ってきますよ?ちょいと猫被って大人しい優男演じてりゃ簡単ですよ。お陰で人騙すなんてお手の物です。生活には苦労しませんよ、何せ女の方から進んで貢いできますから。涼仁様、貢がせてください...、って。いやはや、愉快なことこの上ありませんよ!」「...このクズ野郎」「そのクズ野郎に育つのはどこのどいつでしょうね。」自分がこんな大人になるのかと思うと、悔しくて仕方なかった。お前、そんな事言うために俺の所に来たのかよ?」「え?ああ、違いますよ。した、別の目的があって来たんですよ。」未来の俺は、ポケットから俺のものと同じナイフを取り出した。「最近、少々欲が出てきましてね。この夢のような時間をもっと長く過ごしたくなったんです。それで別の次元の子供時代の私とすり替わって、今度は学生時代から女に貢がせようと思いましてね。俺を殺したって、そんな事できるはずないだろう。」「嫌ですね、異次元の技術をなめてはいけませんよ。整形手術で、姿だけ若返るなんて簡単です。」「だったら自分の次元でやったらいいだろう?」「これでも結婚詐欺師として名が知れてしまいましたから...。ここならまだ私を知る人はいない。」「...冗談じゃない!」俺は踵を返し、その場から逃げ出した。すれば、こいつの異次元から来たなんて言い分聞き入れられないだろうし、上手くいけば病院送りにできる。「逃げても無駄です、待ちなさい!」水飛沫を上げて、奴が追ってくる。顔には今まで見せなかったような笑顔、それも残忍で冷酷な笑顔が張り付いている。「待てと言われて素直に待つ訳ないだろう、バーカ!!︎」頭に血が上って転んだりすれば、いい時間稼ぎになるのに。「昔の私とはいえ...。...面白い!」やばい、別の方向にヒートアップしてしまったようだ。「皮肉なものですねぇ!私は今まで追われることはあっても決して自分から追うことなんかなかったのに、今は自分自身を必死で追っているとは!」獲物を弄ぶ狐のように、異次元の俺はいかにも愉しげに俺を追ってくる。「さぁ!あなたも私なら、素直に止まりなさい!」「俺は...、俺はお前じゃなァいっ!!︎」声が裏返る。