心配をかけてしまいました。声の主は、来月籍を入れる相手の男性です。いつかの父の姿などを重ねてしまって、なんだか私の方がほころんでしまいました。私にはもったいないほどの方と巡り会えたものだと、こうした折にふと思い返すのです。手の中の、宛先不明で返ってきた手紙については、彼に悟られずに済んだようでした。ID:2hBFblv8oまた、届かないだろうな、と諦めは心の内にありました。私の人生の晴れ舞台には顔を見せてほしかったのですが、それも難しいのでしょう。私の声なんて、あの子たちには、届かない。近頃は手紙ひとつ送るのもためらうようになってしまいました。あの子には、もう何年も年賀状さえ送れていません。ひとり残された私は、緑茶の残りを煎じて一口いただきました。お色直しの算段について滔々と語っていました。最近ことりの声をよく聞くようになった、と気づきました。おとついの夜、彼女は酒に顔を赤らめてそんなことを言いました。私たちの中では、婚期が一番遅れそうなのは私だと思っていた。私は怒ることもできずにむむむとうなってしまうのです。思えば昔からそうでした。あの子は、私以上に私のことを見抜いていたように思うのです。言葉や声を絶やさないのかもしれません。ID:2hBFblv8o唇を刺すほどの熱もゆるみ、薫り高い苦みが喉を潤していきます。外が薄曇りで陰っているせいでしょうか、切れかけた照明の光もやけに低く感じられます。私は湯飲みをそこに置くと、背中を横たえて畳の上に仰向けに寝転がってみます。雲間に遮られたような弱々しい光がさらに遠く感じてしまいます。ID:2hBFblv8oあの夜、あの子が見ていた景色はどうだっただろうか。......こうして畳に寝転がるたび、同じ格好をしていたいつかのあの子を思い出します。ここに並べて敷いた布団の中で、ついに彼女はこちらを向いてくれませんでした。何を言っても彼女には届かなかったのだ。流感のように時々患ってしまうのです。あの子は母にそんなことを言ったそうです。頭が真っ白になって言葉もなにも出てこなくなりました。私はどうすることもできなくなってしまったのです。ID:2hBFblv8o高校三年の夏ごろ、雪穂に高坂家の秘密を打ち明けられました。二人でおかゆと氷枕を支度する合間のことでした。私とお姉ちゃんは、半分他人なんだって。叔母さんの三回忌の時に、親戚の人から聞いちゃったの。お姉ちゃん怒鳴られて、お父さんも何も言わなくて。その倒れそうな姿に思わず私は手を伸ばすのですが、触れる手前で払いのけられてしまいます。海未ちゃん、これは、うちの問題だから。雪穂はあの時から愛する人と添い遂げる覚悟を決めていたのでしょう。あの時からすでに聞こえていなかったのです。ID:2hBFblv8o畳の上でぽっかり空いた場所を眺めていると、最後の日の声が聞えてくるようです。海未ちゃん、叱ってよ。私のこと、愛する娘を奪って逃げてこうとか考えちゃう、最低な私のこと。ひっぱたいてよ、強引に連れ戻してよ、昔みたいにさ。温度のない声でぼそぼそとつぶやいていました。それこそあの子が言ったようなやり方で引きずり戻せたのかもしれません。するには私たちはもう年を取りすぎていました。赤の他人である私には、声も言葉も何一つ届かないと悟ってしまったのです。ID:2hBFblv8o『海未ちゃん、ありがと。妹の雪穂と共に蒸発する前夜、穂乃果はそう言い残してこの部屋を出ました。あの言葉だけは、線香花火が消えかける一瞬のように、確かな熱を感じたのです。それが、あの子が私の名を呼んだ、最後でした。ID:2hBFblv8oまた明日、お話しましょうね。穂乃果は、あははと笑って、返事を避けました。ううん、大丈夫だよ、とまた冷たい声で返したのです。あの夜のことは一字一句、焼き付いて私から離れません。あの子が手を振る姿を見つめていました。ID:2hBFblv8o時はめまぐるしく過ぎていきます。親戚筋から跡継ぎの話を持ちかけられるようになります。絵里たちのおかげですぐ立ち直れた、そういうことにしました。家に泊まらせて頂いたこともありました。そんな夜も、汗水垂らして働くうちに遠のいて、こうして薄まっていくのです。私たちは一人残らず大人になっていきます。目もくらむほど美しい姿のまま、いまも瞼の裏から離れないのです。そこに倒れ込んでしまうような時だって、今でも、おそらくは。懐かしい声が聞こえて、目をさましました。眠っていた私の前に、よく見知った人の姿がありました。ううん、でもカゼ引いちゃうよ。スーツ姿のことりがそう言って少し笑います。起きあがろうとした拍子に、私の肩からブランケットがこぼれ落ちました。こんな風に冗談で返すのも、あれから少しして身につけたことです。「待ってください、今お茶をいれますね。やって、話題をそらすことも。「ううん、それは大丈夫だよ。今は新人の子に頼んでるから。言って、私を自分のひざに寝かしつけようとすることり。......やっぱり、この子にはかないません。ID:2hBFblv8o「海未ちゃん。ごまかしそうな私の手をことりが掴んで、じっと見つめます。首もとに小さく光るチョーカー。後ろのハンガーには、先ほどまで着ていたジャケット。私の目にやけに幼く映りました。私は吸い寄せられるように、彼女の膝に横たえられます。条件反射のように涙を浮かべはじめました。子供に戻ったように泣きついていました。ことりは私の名前を何度も呼んでくれました。くちづけを交わしあうあの子たちの姿でした。ID:2hBFblv8oあの夜よりも少し前、たしか二人のことを知った辺りの頃です。それでもその姿は視界から離れません。尊いものを二人で分け合って大事にいただくような、そんな姿に見えました。雪穂の顔が薄明かりに見えました。その時の私はふらふらと逃げ出してしまったのです。ID:2hBFblv8o私は、......あんな風に、幸せに満たされた顔をしたことがあったでしょうか。海未ちゃんは幸せだよ。海未ちゃんは、幸せなんだよ。これから、旦那さんと二人で、もっともっと幸せになるの。ID:2hBFblv8o泣き疲れて落ち着いた私のうわごとに、ことりが相づちを打ってくれます。夜の果てから引き戻せなかった私は、どうやら、幸せになるそうです。それでもことりは、「海未ちゃんは幸せだよ」と唱えてくれます。子守歌のような声に抱かれて、もう少しだけ、眠れそうな気がしました。ID:2hBFblv8oしばらくの間、夢をみていました。穂乃果とことりと手をつないで、どこかへ遊びに行く夢。小さかった雪穂が後を追うので、穂乃果がおぶってあげています。穂乃果は私たち二人を引き連れてそこまで探検しようとしていました。道の向こうに何があるのか分からなかったけれど、あの時は幸せでした。......私も、幸せなのです。指切りを交わしてことりはオフィスへと戻りました。私は、彼が戻るまで庭先でも掃いておこうと思い立ちました。冬が近づき、指先がまた冷えていきます。「......穂乃果。うまく形にならないのです。結婚披露宴の三週間前の日の出来事でした。津島善子が変身しそうな仮面ライダーテイルズシリーズのしこキャラ四天王が決定wwwww『海未「夜の果てへと旅立ったあなたへ」』へのコメントコメントの表示、投稿にはJavaScriptをONにして下さい。コメントの投稿には初回のみDisqusへのアカウント登録が必要です。Disqusの登録、利用方法を参考に登録をお願いします。表示の不具合、カテゴリーに関する事等はSS!ラブライブ!Disqusチャンネルにてご報告下さい。