久しぶりに歩く新世界は、いつの間にか観光地っぽくにぎやかになっていて、「二度漬け禁止」などという串カツ屋の台詞が、でかでかと宣伝看板に書いてあり、ちょっと、鼻白んだ。独特のレトロな雰囲気が残っていて、楽しい町だ。通天閣から商店街を抜け駅に向かっていたとき、草履屋さんが目についた。職業柄、ショーウィンドウに飾ってある着物の草履に興味が湧き、近寄ってみようとしたら、ショーウィンドウの上にかけられた看板に気がついた。「澤野工房」と書いてある。え?ここが、あの、澤野工房なの?草履の飾られた店先を回り込むと、奥にはCDが並べられているのが見えた。世界中でここにしかない。草履とCDを同時に売っている店。店には、お客さんがひとり、おじさんがひとり。並んでいるCDは、まさしく、澤野工房さんのCDだった。ジャズファンなら誰もが知る澤野工房さん。澤野工房さんのHPから、自身の紹介文を引用させていただく。通天閣のお膝元のこの地から、数多くのジャズ作品を世に送り出している小さなジャズ・レーベルです。「自分が聴きたい作品をリリースする」という言葉をモットーに、ヨーロッパを始めアメリカ、日本のモダン・ジャズの中から優れた音源のみを厳選し、皆様にお届けするべく日々奔走しています。会社勤めをしていたころ、ジャズにどっぷりはまっていて、よくタワーレコードのジャズコーナーに通っていた。そこに、「澤野工房」というレーベルの小さなコーナーがあり、手作り感のある、ヨーロッパのジャズのCDがいくつか置いてあった。退潮著しいジャズの分野で、こんな小さなレーベルを立ち上げて、商売になるのか。辞めたいと思い、辞めるとすれば、何をするべきか悩んでいたころである。好きが高じて立ち上げられたらしいそのレーベルに、熱いものを感じた。2,3枚買って帰って、知らないアーティストたちの音を聴いてみる。大手のレーベルが売り出しているアーティスト以外に、素晴らしいアーティスト、音がある。誰かが、そんな音源をヨーロッパまで捜しに行き、なるべくお金をかけずにCDにして、こうして、タワーレコードのバイヤーさんに売り込んで、小さいとはいえ、ひとつのコーナーをもらって、一般のジャズファンに、好きな音楽をお届けしている。なんというチカラ技か!僕にも、それだけの、チカラがあればなあ。澤野工房さんは、当時の僕の、夢のひとつの理想形になった。その後、僕は会社を辞め、今の仕事を始めた。いつの間にか、ときどき訪れるCDショップでの、澤野工房さんのコーナーは大きくなり、いっぽう、僕のジャズ熱は、心の芯を震撼させるような音との出会いが減り、少し冷めてきていた。CDとの出会いから10年近く経って、偶然たどり着いた澤野工房さんは、なんと草履屋さんであった。その場にいて、CDの接客をしていたおじさんは、澤野社長本人だった。嬉しくて舞い上がっている僕に、澤野社長は、とてもやさしく接してくれた。気鋭のジャズレーベルの社長というより、草履屋の主人の腰の低さで。「昔から、澤野さんは、僕の憧れのひとだったんです!」と僕。「でも、ここで、こうして、草履屋さんをやっておられた、なんて知りませんでした」「ははは、そうでしょう。いや、いや、苦しいとき、ほんとうに、この草履たちには助けてもらいました」とニコニコしながら澤野社長。澤野工房さんが発掘してきた音源、アーティストたちは、草履、つまり、和装のビジネスが陰で支えてきたのだ。自分も和装ビジネスの一端で食べさせてもらっている。不思議な、嬉しい、嬉しい縁である。僕は、澤野社長に数枚のお勧めCDを選んでもらった。「どんなオトがお好みですか?」「えっと、誰でもいいです。楽器もなんでもいいですけど、甘すぎないのが、いいです」「甘すぎないのかあ・・・うちのは、結構、甘い系ですからねえ、ふふふ」澤野社長自ら袋に入れてくださり、お願いしたら、社長と一緒に写真も1枚撮らせてもらった。澤野社長!あのときは、ほんとうにありがとうございました。実は、僕も、着物たちに食べさせてもらいながら、いま、こうして、何かをしようとあがいています。フェイスブックと匿名ブログのあいだに辺境に咲く花~腐ってもニッポン!»プロフィールid:yumejitsugen1京大卒の古着屋★ハフィントン・ポスト転載いただいていましたが、現在はブログはほとんど休止中。会社の告知や週一回短編小説を公開中★コメントは読ませていただきますが返信はしておりません。Blog|ブログを報告する。