俺はすでにMにいない。休憩時間のクルーの会話だ。人によってはこれをネタだと思うかもしれない。MにはIちゃんという子がいた。彼女が切りだしたらしい。「ね、ね、この間Hさんが可愛い子と歩いていたのを見ちゃった」そこにはSさんもいた。「そうかもね、親しそうだったし、腕を組んで歩いていたのよ。うらやましいな」Iちゃんは良い子だった。俺は彼女と比較的親しくしていて、彼女の初体験の相手も、相談していたので知っている。彼女との連絡は後々まで続く。後に彼女は、K大の大学院生と結婚し、やがてヨーロッパで新婚生活を送ることになる。Sさんがカマをかけたらしい。「Hさんが、信じられないわ。「あの人、以外とやり手みたいですよ。私、後をしばらく歩いてみたんだから」これらの会話は、後にIちゃんから直接聞いて分かったことだ。Sさんは俺の服装から、一緒に歩いていたMちゃんの雰囲気まで根掘り葉掘り聞いたという。俺は、そんな会話があったとは全く知らなかった。ある日、夜9時頃俺がアパートに戻ると、アパートの電気がついていた。Sさんがいるなと俺はため息をつく思いでドアを開けた。部屋の中が乱雑に荒らされている。机の中身が皆放り出されて、本やら資料やらが散らかっている。泥棒が入ったのかと一瞬思ったが、そこにはSさんがいる。俺は流石に驚いて、「一体これは何、君が来たときはこうなっていたの?」と問い掛けたが、彼女は恐ろしい目をして俺をにらみつけた。彼女の手には、Mちゃんからの手紙が数通握られ、俺の日記が机の前に置かれていた。彼女は食ってかかるような、恐ろしい目をしていた。浮気がばれたときの亭主の気持ちがよく分かった。浮気をしているのは俺達ではなかったか。Sさんは大抵、俺の部屋に来るときはノーブラだった。時にはパンティを履かないでくることもある。俺も雄の性で、服の下で揺れる乳房を見ると、むらむらしてくる。そんな時、彼女は優しく俺を受け入れてくれた。この一月半、マスターベーションなどする必要がなかった。彼女は化粧も薄めにしていた。それが俺の好みだったから。彼女はできるだけ俺に合わせようとしてくれていたのだと、今は分かる。彼女なりに俺に愛情を注いでくれていたのだ。それは彼女なりのやり方で、俺の希望とは違っていた。来て、部屋を掃除したり、食事を作ってくれたり。彼女は自分の好みで部屋の小物を買い始めていた。殺風景な男の部屋が変わりつつあった。言っても、彼女に捕まるということは、22歳の男が、37歳の女性と結婚することを意味する。イヤ、結婚とは言っていないが、たとえ同棲であったとしても、一体何事かと思われる関係だろう。親や親族は、友人は俺のことを一体どう思うだろうか。彼女がセックスと妊娠を武器に得ようとしている若い男。それは彼女にとっては、大切な玩具だったのかもしれない。彼女の怒りをまともに受け止めることはできなかった。こんな状況になったら、誰でも動揺するだろう。俺は、返事をしなかった。「落ち着け、落ち着け」と自らに語りかけつつ、早鐘を打つ心臓が静まるのを待った。視線を合わせることもできない。「一体、誰なのよ!!!」彼女は叫ぶようにして俺に切り込んだ。散らばっているのは机の中のもののようだ。本などはそれほどでもないが、やはり書棚から放り出されている。女の嫉妬をまともに俺は受け止めてしまっていた。彼女の前には俺の日記がある。人のプライバシーに、土足で踏み込むか。