彼にとっては、敬子も遊びの関係だったのかもしれない。敬子にとっては友人が最初の男性。敬子は友人が好きになり、彼女も後にまた苦しむことになる。俺は経験から言うのだが、真面目に付き合う男女はそう簡単に結ばれたりしない。俺達の時代(昭和31年生まれ)は、お互いに無意識に求め合っていたとしても、結ばれるまでに時間がかかっているケースが多いように見える。第一、出会いの場はそう多くなかった。今はそうではないのだろうか?俺と智子が結ばれるまでには時間がかかった。忙しい時間の合間を縫ってデートし、手をつないだ後は腕をおずおず組み合い、腰に手を回すとか肩を組むとかに至るまで、デート回数で4・5回かかった。それでも俺は満足だった。困ったのは、彼女に触れると息子が堅くなってしまうことだった。おまけに我慢汁もあふれてきて、俺のズボンに染みを作った。俺は、彼女と会う前にティッシュを幾重にも折り畳み、俺の亀頭にあてがった。デートのあと、亀頭から外したティッシュはいつもヌルヌルになっていた。智子は教員一家に育った。父母は教師、姉も教師で、妹は高校生だった。堅い家庭に育てられていることが分かり、俺はますます彼女を好きになった。智子も俺を観察していたらしい。あるデートの時、俺はたまたま俺を可愛がってくれていた伯母に偶然出会った。伯母も交えて一緒に食事をしたのだが、伯母の雰囲気がとても良かったので安心したと智子も言っていた。俺の伴侶になるのは智子かもしれないと、俺はいつしか考えるようになっていた。智子も、同じ気持ちだったようだ。会ってから2ヶ月だった。俺には少々智子に疑問があった。智子はすらりとスタイルは良いのだが、少々歩き方がひょこひょこしていた。歩くことができないようなのだ。それでいて卓球やテニスは、俺より上手だった。いつか聞いてみたいと思いつつ、失礼かと思って聞かなかった。実は、これは股関節脱臼が原因だった。股関節の形が変わってしまっていて、右足が左足より短かったのだ。敬子は苦しみ始めていた。友人は敬子を抱くだけ抱いて、彼女から離れ始めていた。友人は独身寮住まいだったが、手紙や電話が敬子から大分来ていたらしい。智子は俺に、友人の心を聞いて欲しいとお願いしてきた。俺は気が進まなかった。友人からは、既に敬子をどう思っているか、友人が彼女にどうしていたかを聞いていたからだ。