カナダでの子育てカナダで子供を預けたり、一緒に遊ぶ場所はいくつかあります。◆デイケア(保育園)カナダの子育て環境は日本と似ている点も多いです。ワーキングマザーは通常デイケア(保育園)を利用します。住んでいた家族寮の1階にもデイケアがありました。評判のいいデイケアのようでしたが、利用料はバカ高いです。今年の最新情報をインターネットで調べてみました。Preschoolers(幼児)カナダドルは94円程度ですから、乳児を1か月預けるのに何と17万円以上するということです!ただ審査に通ればSubsidy(助成金)を受けられる可能性があります。学生の夫婦であればかなり助成されると聞いたことがあります。・・・ここにも立ちはだかるのがウェイトリスト!実はデイケアだけでなく、Subsidyもウェイトリストがあり、順番を延々と待ち続ける必要があります。デイケアとSubsidyのウェイトリストは別のものなので、デイケアの順番が回ってきたけどSubsidyがまだだーとかあり得るわけです。私がトロントに到着したとき、数人の人から「とりあえずSubsidyのウェイトリストに登録しておけ」と薦められました。順番が回ってくるまで結構時間がかかるので、デイケアを希望していなくても登録して損はないということです。私も一応登録し、1年後くらいに順番が回ってきたから審査のために面接しますという連絡がきましたがデイケアに入れる必要がなかったので辞退しました。デイケアを希望する可能性のある方はウェイトリストに登録しておくのがよさそうです。日本の待機児童も深刻ですが、トロントでもデイケアにはなかなか空きがなかったので、デイケアのウェイトリスト登録もお忘れなく。デイケアの受け入れ態勢はまだ改善の余地があるとはいえドロップインセンターが充実しているので、日本でもワーキングマザーしか利用しない保育園にばかり税金を投入するのではなく、家で子供を育てている人が利用しやすい児童館にももっと注力してほしいなぁと思っています。虐待とかネグレクトとか、育児の問題は母親の孤独に起因するところが大きいですよね。母子をどんどん外に連れ出す政策ってもっと必要だと思うのです。◆ドロップインセンター(児童館)トロントのドロップインセンターではママだけでなくパパもたくさんやってきます。専業主夫も普通にいますし、朝はパパが学生で、ママが子守り、午後はスイッチするという夫婦もいます。ママ二人の家庭やパパ二人の家庭(同性愛夫婦)もドロップインにやってきます。ベビーシッターと来る子も多いです。私と娘は主に徒歩圏内にある3つのドロップインセンターを利用していました。その中で特に居心地がよかったのは同性愛者が集まる街にあるドロップインセンター。スタッフも見るからにユニークな人達が多いのですが、いつも訪れると温かく歓待してくれました。(この子私のお気に入りよ)”と小声でささやいたという不思議な思い出があります。Schoolという学校があり、2歳半から受け入れてくれるので帰国前の半年だけ通わせました。前述のとおりデイケアはかなりお金がかかるので諦めていましたが、やはり少しはカナダの集団生活を体験させてみたいなぁと思っていたところ、同じ寮に住んでいたカナディアンの子が通っていたこの学校を教えてもらいました。こちらは午前中か午後を選んで数時間程度子供を預けることができる所でした。利用料は月200ドル程度だったように思います。安さの秘訣はCooperativeというシステム。親が当番制で学校の仕事を手伝うことになっているのです。順番が回ってくるとその日はプログラムの最初から最後まで子供たちと一緒に過ごします。スナックタイムの準備をしたり、簡単な掃除をしたりして、空いた時間は子供と触れ合いながら過ごします。この仕事ですが、親が毎回2人参加することによってこのプレイスクールは成り立っていました。子供の人数に対する大人の人数にはルールがあるので、当番が急遽来れなくなったらその場で誰かが交代して引き受けなければその日はプログラムを開いてはいけないことになります。ちなみにこちらに登録する際に、私の予防接種の記録を出すよう言われました。子供と接触する仕事をするためには必要なんだそうです。日本とは予防接種に対する考えが違いますね。慌てて実家に連絡し、母子手帳(母がまだ持っていた!)を郵送してもらいましたが、その当時のことでしかも末っ子の私、大して記録されていませんでした(笑)。私にとっては子供をただ預けるだけでなく、さらにママ友達の輪を広げる素晴らしい機会でした。子供の予防接種はかなり日本とシステムが異なります。実は日本の方が予防接種については後進国なのだそうです。我が子がトロントに滞在したのは1歳~3歳。打てるだけの予防接種を日本で終え、カナダでは何も打たずに帰国し、日本で足りない分を打とうかと思っていました。理由は北米では子供の両腕両足に一気に何種類も注射することもあると聞いてコワい!と思ったから。その考えをトロントで開業している台湾人ドクターの奥様(日本人看護師)に話すと「みなさん、トロントの滞在期間を無理やり延ばしてでもできるだけたくさんの予防接種を受けさせてから帰国するんですよ!」と一喝されました。日本ではなかなか受けられなかった髄膜炎の予防接種もカナダでは当たり前だし、インフルエンザの予防接種にいたってはショッピングモールで誰でも(旅行客でもなんでも)受けることができました。確かに両腕にブスっと大胆に注射をするのは合理性を愛するカナダ人らしいなぁと思います。日本では1本打ったら次は2週間後以降に・・・とか言われますよね。熱を出す前からもう解熱剤を飲ませるのか!と驚いたものです。今でも子供が小児科にかかる時は母子手帳とあわせてオンタリオ州の予防接種記録も持っていきますが、小児科の先生が変わるたびに「たくさん注射受けてますね。