幼虫は胸脚が発達し活発に動くマメコガネは日本固有種ですが、1916年にアメリカのニュージャージーに持ち込まれて定着しました。その後は何年かに一度、農作物や家庭の芝、花壇に大害を与え、昔からジャパニーズビートルと呼ばれて、侵入害虫の代表的悪役として恐れられています。広食性ですから、アメリカに渡っても何か食べる植物はあるはずで、以来したたかに生きながらえているのでしょう。今年は、アメリカの主要作物である大豆畑とトウモロコシ畑で成虫が大発生したので、それで大騒ぎをしているようです。マメコガネは日本でも大豆害虫ですが、トウモロコシを囓ったという事例を筆者は聞いたことがないので、これには驚きました。葉脈を残して網目状に食害する侵入害虫が母国と違った食性を示すことは多々ありますが、アメリカのマメコガネもその例にあたります。実は日本でも非常に多くの侵入害虫が発生し、色々の農作物に被害を与えており、これとよく似た事例もあります。この現象は害虫学的に見ても不思議なことですが、その理由ははっきりしていません。一つの興味は、発生予察についてです。アメリカでもマメコガネが侵入して約百年経ち、ずっと重要害虫だと言われ続けているので、未然に発生を予察する技術を研究しているはずです。記事を読む限り、どうもまだ確立されていないように思われます。マメコガネを含めコガネムシ類の食性は、成虫と幼虫では多くの場合、一致しないので、大豆畑やトウモロコシ畑に飛来した成虫は、幼虫時代は別の植物で発生しています。幼虫は土中におり広食性でもあるため、どこでどのくらい発生しているのか、日本と同様アメリカでもその実態把握に苦しんでいるようです。マメコガネの発生予察技術の確立は、やはり難しい。そのことを、アメリカの記事から改めて思い知らされました。以前、他のサイトで掲載されていた記事をこちらより選択してご覧いただけます。お知らせFOOCOM会員、執筆者がかかわる催し、講演(10/17)<FOOCOM事務局よりのお願い>「FOOCOM.NET」にアクセスいただきありがとうございます。