その背景には、入試形式の多様化と、入試日程の分散化がある。受験する機会が増えたために、競争はかえって激化しているのである。医学部に滑り止めなし一方、志願者の多さも、上記のように並ではない。名を超える受験生が殺到する。年代に創立した「新設医学部」であろうと、受験生の多さに差はない、という点だ。その背景には「新設医学部」の医学教育に対する努力がある。医師国家試験の合格率で比べても、新旧の差はない。新設医学部が率先して伝統的教育法を見直しており、旧設の各大学がそれに続いているというのが現実だ。今や医学部に「滑り止め」はないのだ。医学部合格のためのポイント穴があったら入れない医学部入試は、得意科目がいくら強くても、不得意科目や不得意分野があるとカバーしきれない、というやっかいな特徴がある。英語・数学・理科に関しては、まんべんなく基礎を固めておかなければならないのだ。それはひとつには、受験生が多いため、1点、2点の差にたくさんの受験生がひしめいているということにもよる。何よりも、大学が「まじめで、努力ができて、大量の情報をてきぱき処理できる」学生を求めているのが大きい。入試問題も、「切れ味」よりは「全範囲をきちんと学習したか」を問うものにならざるをえないのだ。その結果受験生は、隅から隅までシラミつぶしに、苦手をなくす勉強を強いられることになる。「苦手をなくす」のは受験一般に通じる攻略法だが、医学部の場合、それがいっそう顕著なのだ。膨大な範囲をいかに効率よく勉強するか、が合格のカギとなるのである。大学ごとの傾向は志望校の傾向を研究せよ、とよくいわれる。これはある意味正しいが、ある意味ではまちがっている。出題「形式」がマークシート主体か記述主体か、問題の分量は多いか少ないか、難易度はどうか、といった点は、たしかに大学によって「傾向」がある。事前に研究し、慣れておくべきだ。出題「内容」には、実はそう顕著な違いはない。受ける大学を絞ってその過去問ばかり解く、というのは決して得策ではないのだ。基本的知識に弱点がないか、鵜の目鷹の目で出題されると心得て、勉強する内容を見極める必要がある。その点さえふまえれば、大学別の対策を立てることには十分意味がある。予備校の多くは各種模擬テストを実施している。自分の実力を知るうえで欠かせないが、その成績表の利用のしかたには注意が必要だ。大手予備校の模擬テスト。各科目の「得点」自体にはあまり意味がない。問題の難易度は、調整されているとはいえ、毎回変化する。あるのは「偏差値」だ。範囲での自分の位置づけが分かる数字。平均点なら50になるわけだ。偏差値は、どういう学力の者がその模試を受けたかによって異なってくる。超えて安定すれば、医学部の合格が見えてくるといっていいだろう。「志望校判定」はあまり重視しないでよい。「A判定」が出ることはそもそもめったにないし、「B判定」以降はたいてい一定の偏差値ごとに区切ってあるだけだからだ。「C判定」が出れば見込みあり、という程度に思っておけばよいだろう。医系専門予備校の行う模擬テストは、数をたのみとする統計の点からすると若干心もとなく感じられるが、一人ひとりの実力をこまめに評価してくれる点は、大手に真似のできないところだ。それぞれの模試の特徴をふまえて活用したい。大部分の医学部で、学科試験のほかに面接と小論文を課している。いずれも人間の生命を預かる者としてふさわしいかどうかを見るためのものだ。いっても、重視のしかたは大学によりずいぶんと異なっている。面接を複数回行う大学もあれば、5分程度で済ませるところもある、という具合だ。最近はグループディスカッションを取り入れる大学も増えている。正確な情報を得て対策を立てよう。基本的には、人の話がきちんと聞けて、自分の考えをはっきり述べられれば、面接も小論文も恐るるに足らず、と思っていい。誤字脱字は非常に印象を悪くするので、注意が必要だ。あまりに世の中の動きを知らないと突っ込まれることがあるので、普段から新聞には目を通す習慣をつけておいた方がいい。付け焼き刃では少々心もとないからだ。最近は私立大でもセンター試験に参加するケースが多い。医学部の参加も徐々に増えている。センター利用入試の倍率は、非常に高い。必要な点数とほぼ同じと考えていい。必要な科目は国立より少ない。いずれにしろ、とりあえずセンター試験は受けておいて損はない(万一失敗しても、最後の模擬テストと考えればよいのだ)。推薦入試は、近年、多様化が進んでいる。その代表的なものは、指定校推薦と一般(公募)推薦。指定校推薦は学校ごとに人数の割り当てがあるが、実は競争率が3~4倍となる場合が多く、決して安心してはいられない。一般推薦(公募推薦)もまた狭き門である。推薦そのものは比較的簡単にとれるが、倍率4倍程度は覚悟すべきだ。倍)が殺到するという場合もある。推薦入試は、推薦されたからといって安心はできないのである。