今回のカプセルコレクションを作るにあたって、2つの染めの技法を選んだ理由を教えてください。小木(以下K):<ユナイテッドアローズ&サンズ>のオリジナルアイテムを始めた頃には、海外の方々と接する機会がぐっと増えてきたんですが、そういった人たちほど日本の文化にとてもくわしかったりするんですね。日本に住んでいる僕の方が教えられることがあるくらいでした。そこで改めて日本の良さに気付かされたり、魅力を見直すことができました。そんなこともあって、今回の<ノンネイティブ>とのコラボを考えるときに、「和」のテイストを取り入れたコレクションを作りたいと、デザイナーの藤井くんに相談しました。藤井(以下F):小木くんから話しをもらって思いついたのが、京都の2つの染めでした。ひとつは天然植物などを使って染める「草木染」、もうひとつは沖縄を発祥とする「琉球藍染」です。草木染の方は、奈良の正倉院に展示されている1200年前に染められた真っ赤な靴下を見て、「これはすごい!」と衝撃を受けたという職人さんが現代に甦らせたもの。本来は手作業で行う技術を、膨大な時間を使ってデータ採集し、ついには工業生産化してしまったという代物です。これに対して琉球藍染は、30年の経験を持つ藍染職人が完全に手作業で染めていく経験がものをいう技法。今回のコレクションでは、ひとつの製品を染め上げるのに、14~15回、多いときには30回ほどは漬けて洗ってを繰り返すという驚きの工程を経てできあがっています。草木染も琉球藍染も、それだけにフォーカスすると特に新しいことはないんですが、歴史や生産背景まで見ていくとすごく勉強させられる。いうところが「和」のテーマにもつながるなと思いました。それに小木くんが世界中を歩いて行くときに、この染められたアイテムたちは良いツールになると思ったんです。世界のPOGGYが認めた日本伝統の染めの技法となれば、そこに新たな価値やストーリーが生まれるはず。ノンネイティブ」という組み合わせは、それだけでコンテンツとして話題を提供してくれそうですよね。「和」というテーマは、入り口がすごく優しいんです。言葉だけならすっと入ってくるし想像もできる。日本の伝統や歴史でもあるから。いう深い部分にも興味を持ってもらうために、小木くんを媒介にするということはとても有意義だと思うんです。知らなかったのが染色を行うためには、極めてきれいな水が必要だということです。普通の工業用水だと、そこの含まれている薬品や不純物の影響で色味がぼけてしまうのだとか。京都は古くから良水に恵まれているそうで、草木染を行っているこちらの染工場のそばには、千利休が茶の湯として使った井戸がいまも残っていました。驚かされたのが草木染の工程です。工業生産化されているというのは事前に聞いていたのですが、ある程度の手作業を想像していたのに、ほとんどがオートメーション化されている。すごく大きな機械がいくつもあってその中で染めが完結するんです。これには正直なところ面食らいました。お話しを伺ううちに、すごく日本的だなと感じたんです。いうのが、我々ユナイテッドアローズもそうなんですが素材や品質の管理は相当細かくやっていて、お客様に良いクオリティで商品をお届けするというのは当たり前のことなんです。いった日本人らしい細かさや誠実さ、言い換えるなら突き詰めたクオリティのようなものをここでも感じました。思えば、琉球藍染はまったくの手作業。その両方のギャップがすごくおもしろいですよね。プレス向けのプレビューの日に全アイテムが並んでいるのを見て、すごく良い雰囲気だなと感じました。僕はインディゴなどは濃い色が好きなんですが、これを見て薄い色も着てみたいなと初めて思いました。それにアイテムに付く、染まっていないマゼンダピンクのタグや、光沢のあるシルバーのファスナーも、ありそうでないアレンジ。いうことがやりたかった。あとは自分がこれを世界に持って行って、波を大きくしていきたいですね。これをどんな人が買うかわからないけど、5年後くらいに改めて見てみたい。色合いが変わってヒゲも付いているはずです。一生ものというと大袈裟かもしれないですが、ヴィンテージな風合いになって、手放せないワードローブになっていると思います。小木くんが次にどんなことをやりたいと言い出すかわからないけど、そのときも今回と同じように、小木くんを通じて世界にモノの良さを伝えられるような、楽しい仕事ができると良いなと思います。こぎ・もとふみ/1976年北海道生まれ。1997年にユナイテッドアローズに入社。販売、プレスを経て、2006年「リカー、ウーマン&ティアーズ」をオープン。2010年より「ユナイテッドアローズ&サンズ」のディレクターを務める。セレクトショップの販売員を経て、2001年ノンネイティブのデザイナーに就任。ユナイテッドアローズとはブランド創設以来の関係。inception.MENU。