新幹線あさま号で行ってレンタカーでドライブ10月の長野新幹線の開通に伴い、東京・長野間が79分(1時間半)。オリンピック開催まであとわずか。ニッポンレンタカー長野駅前営業所も12月1日にリニューアルオープン。いま長野が熱い!平成10年2月7日〜22日の15日間のオリンピック開催中は、多くの交通規制でオリンピック施設への一般車の乗り入れが困難と予想されている。その前に出来たばかりの競技場やその他のオリンピック施設などをゆっくり見て回るのも楽しいもの。オリンピックの入場券を手に入れた人は下見を兼ねてのドライブもよし。オリンピックとは別にこの期間、スキーに出かける人にとっても、下調べに出かけてみたいものだ。そこで一足先に、すばらしい競技場や、道路事情、それに期間中も滑れるゲレンデ情報を、独自に取材、長野オリンピックと信州の旅をお届けします。お薦めドライブコース2コース、いずれも一泊二日です。約160km信州ドライブ右の画像をクリックすると信州ドライブ体験ができます。→(約310KB)訪れる度に大きく変貌していく長野市内。あちこちで道路工事が続いているが、いよいよオリンピックが近づいてきたなと実感。善光寺と対峙して瓦屋根の趣のあった駅舎も、長野新幹線の開通とともに新しいビルに変わり、駅前もきれいに変身。わがニッポンレンタカー長野駅前営業所も駅前の新築ビルで12月1日リニューアルオープン。簡単な道路事情やオリンピック情報は、ここで教えてくれるはず。千年の歴史を今に伝える門前町、境内の手前の大門町には北国街道の宿場町でもあった当時の面影を残す老舗の旅館、土産物屋が軒を並べている。善光寺は古くから、一宗一派にかたよることなくすべての老若男女に仏の世界約束する如来さまを御本尊とする寺院。開通にともなって、参拝者の数も増えたと参道で珍味の「味噌ソフトクリーム」を売る人の話。駐車場は善光寺の裏にあり、表参道を通らず本堂へ歩いていける。1.5kmの市街地にある。いまはまだ道路も建物も工事中だが、年内には完成するとか。ゆるやかは球面を組み合わせた屋根は長野市を取り巻く山々の連なりに呼応するように考えられたデザイン。屋根の形を大きな帽子に見立てて、愛称は“ビッグハット”。駅に近いということからか、ここには「メインプレスセンター」、国際放送センターをはじめ、大会時の施設もある。ICへの道、千曲川に懸かる橋の手前に信州の山並みをイメージしたという建物。屋根がM字型が波のように連続していることから“エムウェーブ”という愛称がついたとか。長さ230m、幅160mで木造吊りの屋根では世界最大級の規模というのが自慢。千曲川沿岸のこの一帯は稲作や果実栽培の田園地帯。ここから北アルプスが遠望できる。近くにはガラス張りのアイスホッケー会場“アクアウイング”もある。国道18号線を南へ、犀川を渡るとジュラルミンのように光る円形の建物が見えてくる。「きらめく水玉」をイメージ、愛称は“ホワイトリング”。18号線を南へ川中島古戦場を過ぎたあたり、JR篠ノ井駅近くに花びらをイメージしたというスタジアムがある。工事中だが、オリンピックが終わったあと、野球場など多目的競技場として整備される。広い敷地に真新しいまっすぐに延びた道路、大会の開閉会式時は8万ともいわれる人々でこの競技場が埋め尽くされると思うと、やっぱり感動する。白馬・松本方面への標識に従って国道19号線へ。間もなく犀川沿いに走る。笹平トンネル付近でまだ道路工事中だが、ここも間もなく完成。長野駅前から約15kmで松本方面へ行く19号線と分かれ信州自慢のオリンピック道路へ入る。これは日高トンネルをくぐるだけの料金らしく、笹平から旧道を通れば無料だ。日高トンネルを抜けると、白いアルプスの峰がフロントグラスいっぱいに飛び込んでくる。その眺めのよいところには、道の駅「パークライン中条」があり、広いパーキングとともにソバ専門のレストランと、近隣の村で採れた野菜をはじめ、信州の物産が売られている。とろろソバが美味しかった。中条村から3kmも行くと右手の昨年出来たばかりの村営「ふるさと伝統館がある。手打ちそばと信州名物“おやき”の実演販売し、もちろんそれを食べさせる食堂も併設されている。“おやき”とは地元で採れた野菜やあずきなどを入れて焼いたまんじゅうでのこと。その昔、豊かでなかった山国信州の人々の野良や山仕事に持っていく弁当だった。稲作の少ない山村で、粟やそば、または小麦粉の皮を用いたというが、いまは油いためした野沢菜やあずきを小麦粉の生地で焼いたもの。家庭の味だから10軒10色、当たり外れがあるのではと思ったが、ここの“おやき”は大当たり。村民である従業員のおばさんが、味作りに熱心で、客である私に味の意見を求めてきた。(一個130円)●美麻村から大町へ中条村、小川村それに美麻村などはオリンピック道路ができるつい最近までは狭い一本が細々と続く静かな山間の村だった。長野−白馬を結ぶ立派なオリンピック道路の開通は、村人の生活を一変したにちがいない。小川村に新しくできたアルプス展望広場は文字通り雄大な後立山連峰が一望できるばかりか、天文台なども備えられている。美麻村ランド温泉を左に見てから大町への標識に従って左折。このあたりは、そばの産地でありまたかつては良質な麻糸の生産地でもあった。近くには鹿島槍ヶ岳を望むスキー場がある。アルペンルートの入り口にあたり、また北アルプスの登山口にあるこの町の歴史は、遠く鎌倉時代にさかのぼる。昔から「仁科の里」と呼ばれ文化遺産が点在する。歴史民俗から最新技術までの、各分野の資料を集めた博物館が7つもある。(写真左)をはじめ、かつて日本海の糸魚川と松本を結んだ塩の道の博物館(写真右)。信州の地酒を100銘柄を集めた酒の博物館。一日かけても見きれないほどだ。●大町から白馬へ松本方面から大町までの安曇野を走る道は国道147号線、県道51号線ともっとも山側を通る県道306号線の他、オリンピック道路として穂高町から新しくパノラマロードが開通。この道は大町市を迂回して、八方まで延びている。工事中の青木湖迂回道路のトンネルもこの12月には開通する。パノラマ道路は大会開催中は通行制限区間となり、南大町からは一般スキーヤーとオリンピック観戦者の車は区別され、一般の車は国道へ、大会チケットを持った人の車はパノラマロードへと誘導される。真っ白な峰々が車窓を透して眩しく輝く。本場ヨーロッパアルプスの景観に優るとも劣らない。どちらの湖も国道148号線沿いにあり、これからのシーズンは凍結し、キャンプやボート遊びで賑わった夏、紅葉の見事な秋とは違った静けさの中にある。国道の西側にはかっての千国街道(塩の道)の細い道が走り、いくつもの石仏が樹木の中にひっそりとたたずむ姿があるが、冬は通行可能だ。周辺にスキー場がある。冬季オリンピックは世界中の注目を集める超ビッグイベント。白馬会場はアルペンスキー男子と女子の滑降とジャンプ、クロスカントリー、それにノルディック複合競技が開催される。そのステージを見学及び体験しよう。◆ノルディック複合:2月13〜14日・19日〜20日なおオリンピック開催中も、大部分のゲレンデは一般スキーヤーの利用は可能。4月からスノーボードも全面滑走可能になる。オリンピック開催中は毎日イベントがあるという。村役場に問い合わせたら、内容はまだ正式発表していない、との返事だったが。八方尾根スキー場の南端に、1992年11月に完成。ラージヒル(120m)、ノーマルヒル(90m)の並列のジャンプ台は日本ではじめて建設。スタートタワー、専用リフト、クラブハウス、人口降雪機を備えた最先端の施設だ。白馬連峰を背にジャンパーが飛ぶ姿は、大空を舞う鷲のように優美だ。年間を通して大会が開かれている。●アルペンスキー滑走ルートいま問題になっている滑走の出発点論争のゆくえはいかにと、関係者ならずとも気になる話。ゴール付近では、いま急ピッチで観覧席や関係者のプレハブ住宅の建設中だ。リフトを乗り継いで八方山荘付近まで上って見れば、目の前に雪煙をあげた白馬三山が輝いていた。八方温泉は同じ源泉から「第一郷の湯」「第二の湯」それに「みみずくの湯」へ三ヶ所がある。その他露天風呂の「おびなたの湯」があるが、ここは冬期は休み。0261-72-2715もう1ヶ所、源泉の全く違う湯をひく温泉「倉下の湯」がある。八方温泉が無色透明が、ここは塩分、鉄分などが含まれ茶褐色だ。効能はお肌によいばかりか、どちらも神経痛、うちみ、くじきなどによし。倉下の湯は村の中心から少し離れた岩岳へ向かう道筋にあり、眺めは抜群だ。湯舟につかりながら白馬三山をひとり占め。冬は周りを透明なビニールで囲まれ寒くはない。0261-72-7989●鬼無里村から長野市へアルプスを一望する鬼無里村から長野市への国道406号線はオリンピック開催中でも道路規制がないので、長野市〜白馬村を結ぶ道路として、案外穴場かも知れない。この道沿いにある「白馬ハイランドスキー場」と「白馬みねかたスキー場」は平常営業している。0261-72-7100・長野オリンピック公式ページNAOCによるオリンピック関連情報。会場や競技の説明はもちろん、周辺の地域情報や最新の宿泊情報も見られる。レジャースポットなどが幅広く紹介されている。さまざまなプレゼント情報も。Navi30万分の1の地図を見ながら、温泉や景観スポットを検索できる。・信州へのいざない一般的な観光案内に加え、「そば処」「地酒」などきめ細かな情報も紹介している。プライバシーポリシーサイトご利用にあたってリンクについて。