放置しておくとみかんは腐ってしまうのではないですか?早和果樹園さん:そうですね。確かに、そのまま置いておくことでみかんが腐ってしまうリスクはあります。みかんは適切に貯蔵すればそんなに早く腐りません。予措(よそ)っていうんですけどね。果皮から水分を抜いて、皆さんに美味しく食べて頂ける味に仕上げます。期間としても役立てています。有田はあまり行いませんが、地域によっては1~3ヶ月くらい貯蔵して、「蔵出しみかん」というブランドで販売しているところもあります。この辺だと隣の下津町が有名です。置いたからといって、悪くなるわけではないんですよ。みかんって(笑)倉庫を探索していると、おもむろに積み重ねられた謎の一斗缶が。ここ、みかん農園の選果場のはずじゃ・・・?小幡:この一斗缶は何ですか?早和果樹園さん:これはみかんを搾った果汁、ジュースですね。我々は元来農家だったので、みかんを出荷する冬場(厳密には10月~1月)にしか収益が出なかったんです。することで、みかんが自然に食べごろを迎える季節だけでなく、一年を通して収益を上げることが出来るようになりました。小幡:このみかんジュースはすぐに出荷されるのですか?早和果樹園さん:いえ、みかんの果汁も、搾りたては美味しくないんです(笑)。最低でも半年くらいは寝かせた方が美味しいみかんジュースになるんです。含まれていませんので、皮の脂分で品質が落ちることなく、本当に甘くて美味しいジュースになります。この一斗缶で寝かせているんですね。一年も置いておくと、クエン酸はそのままに、角がなくなったまろやかな味わいになります。こちらが出荷される直前のみかんジュース。長年の経験で培った知識によって、最高の状態で出荷されます。和歌山の美味しいみかんを届けるために、その加工方法にもこだわっています。僕が今回お邪魔した早和果樹園さんのみかんは、本当に渋みがなく、透き通るような優しい甘さでした。その裏には、和歌山県でしか成し得ない秘密がたくさん詰まっていたんですね。早和果樹園さんによる加工みかん食品の数々は、インターネットでも購入することが出来ます。10年近く不登校を経験。当時は一日のほとんどをゲームをして過ごしていた。入学し、校内、校外でさまざまな経験、人と出会い人生が大きく変わる。その経験から「人と人が繋げるキッカケを作りたい。」と強く想うようになり、人を繋げるツールとしてイベント制作をはじめる。2013年2月にイベント制作会社和ーなごみを起業し高校生社長となり、3月には日本初となる高校生だけで経営するカフェ「ESPOIR」を設立。同年11月には和歌山最大規模のコンサートホールを貸し切ってイベントを開催した。2014年には元ライブドア代表取締役社長の堀江貴文氏を和歌山に招き講演会を主催。