(文春新書)ミスターこと長嶋茂雄のプロフィールをみて驚いた。「ベストナイン17回」。現役生活は17年間だから、すべての年でこの栄誉に輝いたことになる。ミスターが活躍した時代は日本が高度経済成長の只中にあったから、国民にとってミスターは日本(経済)の活気の歴然たるシンボルだった。2004年に脳梗塞で倒れたときのショックはそのシンボルを失ったような心情なのだろう。ミスターは復活し、その元気な姿をわれわれの前に見せてくれている。本書は大変楽しい本だ。「本当に野球が好きなんだ、愛しているんだ」と感じさせてくれる。現役生活を知らない私がそう思うのだから、彼の1つ1つのプレーに釘付けになり、引退試合をテレビで見ては思わず涙した永年のファンにとっては懐かしさと同時に、自分にとってのミスターの存在を考えさせてくれるだろう。選手以上に監督に人気がある人は滅多にいないし、敵チームがホームランを打って悔しいながらも感心して「いいの、打ちますね〜」とか呟きそうな人も珍しい。ポジティブ・シンキングのミスターだから、本書で語られる内容(日本人選手のメジャー移籍や日本でのプレーオフ制度の意味など)は明るく肯定的だ。表現こそ悪いが、真剣に読むというよりは気軽に手にとって眺めるようなスタンスでよろしい。「野球談義」に花を咲かせよう。野球があまり好きではない人にも嬉しい一冊なのだから。第8イニング(本書は野球にちなんで「イニング=章」となっている)では、グローバル・ワールドシリーズの構想(日本シリーズの王者とMLBの覇者との文字通りの世界決戦)に言及され、ミスターの夢がまだ続いていることを教えてくれる。