やりたかったら、じぶんでやれ!おれは、問題を起こして懲罰房に放り込まれたってにげてやるぞ。「あっ、そのう⋮」課長もオレの目線に気づいたのだろう。オレと言い出せずにいた。そのとき、堀池さんのほうから課長にいった。「高橋君と持田君にお願いできませんか?」オレは、驚いて課長に向けていた目線を堀池さんに向けた。モッチンも椅子からこけ落ちそうになっている。君たちに見送って欲しいんだ。」堀池さんはそうオレにむかっていうと、もういちど課長にいった。異論のあるわけはなかった。「堀池課長が望まれるなら⋮そうさせていただきます。」オレとモッチンは顔を見合わせたが、もう断るわけにはいかなかった。その夜、堀池さんにとっては、文字どおり最後の夜だった。堀池さんは特別な食事や身支度があったのだろう、夜の九時頃にみんなより遅れて監房に戻ってきた。なると、真向かいの監房というのは辛い。静かにしておいてあげるのが、いいのだろう。堀池さんのたてる物音ひとつひとつが神経に刺さってくる。おもわず、目を向けてしまうこともあったが、堀池さんはそのたび、笑顔で優しげな目線を返してくれた。それでも静かに淡々と監房の片づけを済ませていった。消灯の時間がきて照明が落ちた。