医療財政など課題は山積み。誰もが長い人生を健康で送るために、進行中のプロジェクトを紹介する。プロジェクトは、13種類のがんを1回の採血で診断する技術と、簡便な診断ツールの開発をめざしている。そこでは今、たった一滴の血液から、「ステージ0〜1」のがんでも特定できる診断法の確立が山場を迎えている。これは日本オリジナルの技術であり、認知症診断にも応用できることもわかってきた。キーワードは「エクソソーム」と「マイクロRNA(リボ核酸)」だ。エクソソームは、さまざまな細胞が分泌する直径数百ナノ(ナノは10億分の1)メートルの小胞で、細胞間の情報伝達を担う。「がん細胞は、エクソソームを自らの分身として分泌して周囲の正常な細胞を騙したり、罠にかけたり、味方に引き入れたりして自分自身を守り、転移を引き起こしたりします」(落谷博士)そこで大きな役割を果たしているのが、エクソソームが内包するマイクロRNAだ。22個の塩基で構成され、人体内には2,588種類があるという。注目すべきは、がんの種類によって異なるマイクロRNAの放出量が増加する点だ。肺がんと乳がん、肝臓がんでは、増加するマイクロRNAがそれぞれ違っているのだ。がんの種類と増加するマイクロRNAの種類との相関関係が立証できれば、診断に活用できる。マイクロRNAは、血液だけでなく汗や尿などの体液にも含まれている。汗や尿でも検査が可能となれば、診断はより手軽になるはずだ。プロジェクトでは、国立がん研究センターや国立長寿医療研究センター、共同研究する8つの大学などに保存されている膨大ながんの検体を解析。どのがんでどのマイクロRNAが多く発現するかを解明しようとしている。対象は13種類のがんで、「日本人のがんのほとんどを網羅するもの」(同)だ。乳がんでは1,200検体以上を検証したが、5種類のマイクロRNAの発現を追跡するだけで、98%の感度で発病を確認。早期のステージ0でも98%の確率で突き止められた。大腸がんで80%の確率で診断できるマイクロRNAの存在を突き止め、食道がん、胃がん、肝臓がん等についても続々と解明されつつある。そもそもこのプロジェクトには、早期診断法を確立することで医療費負担の低減に貢献するという目標があった。現在、がん診断の主流である腫瘍マーカーは、がんの進行と共に増えるタンパク質などを特定する手法で、がんがある程度進行しないと見つけられないという弱点がある。「このままでは日本の医療費は2025年に年間56兆円まで膨らむとも試算されています。プロジェクトには、東レや東芝など4法人も参加し、検査機器の開発を担っている。国立長寿医療研究センターは、独自の血清バンクを解析し、脳腫瘍やアルツハイマーの発症に関わるマイクロRNAを突き止めようとしている。「認知症の4,000例以上を検証すれば、アルツハイマー型認知症の早期発見に繋がるマイクロRNAを見つけることも可能です」(同)マイクロRNAとがんやアルツハイマーの相関関係が解明されれば、診断だけでなく、医薬品開発の効率を上げることにもつながるだろう。痛みや老化などとの関係性もわかれば、緩和ケアやアンチエイジングの分野でも、新たな地平が見えてくるはずだ。第4回]増えるがんサバイバーの「高齢化と併存症」、米が直面する新たな課題なにがなんでも避けるべき有害な人10タイプ公式アカウントから注目のニュースをフォローできます。ヘルスケアgooのお知らせあなたの好きなデザインテーマは1~12月までの季節感テーマのデザインや、環境活動に貢献できる緑のgooなど、好きなデザインテーマを設定しようgooをスタートページに設定しようタイムリーなニュースやメール、天気など、便利な情報が集約!地震や津波など防災情報もお知らせするgooトップページを設定しよう一番安い自動車保険は?《利用者800万人突破》最大21社に無料で一括見積もり。安くなった平均額は30,597円!goo電子書籍特集とある家庭のペットとして暮らす魔王と、その飼い主である少年の物語。ときに隣の家の勇者におびえ――。掲載情報の著作権は提供元企業等に帰属します。