日本人だが、その雰囲気は年齢があえば、ゲシュタポの残派とも思えるほどだった。通常の会社と同じようにJ’sファクトリーにも派閥がありしのぎをけずっていた。内の受刑者人事権をすべて掌握し、その権力は絶大なものがある。般民間会社には、見られない独立部局を抱え、処刑に関することを決定する権限があった。それは法定内での、個々の受刑者の裁断された刑罰内でのことであったが、仮釈放、社内での懲戒権限があるだけに影響力は専務にかわらず、強大なものだった。オレは特別、専務側についたわけでもない。理部門関係者は大部分が専務派なので、オレも自然とそういう目でみられるものらしい。理的に好きになれなかったし、恩田専務の温厚そうな感じが取っつきやすい感じはした。「どうしてだよ?」モッチンの声は急に興味を帯びていた。「そう、リストラされた奴の目だよ。中、ちらついて離れないんだ。」オレは、正直に応えた。今朝の段階ではやらないとしょうがないかと思っていたが、目の前にあらわれるあのすがりつくような目には少々まいっていた。そんならオレもたのんでみるかな?」モッチンはそういった。オレは、外時代から人とのつきあいは距離を置く方だった。他人もオレに同じ態度を示すことが多かった。自分には、そういう雰囲気があるのかもしれない。両親に早くに死に別れたことが影響してるのか、それとももって生まれた性格か。自分もその方が気楽だったので、オレはそのバリアを解こうとはしなかった。それにも関わらず、時にバリアを苦にもしないで突き破ってくる奴もいる。持田龍旗もそういうひとりだった。オレはそんな人間には、しかし、必ずしも嫌な感情を抱くわけではなかった。モッチンの人なつっこさはひとつには、対人への恐怖を感じることのない環境から来ていた。彼の父親は、地方の有力な暴力団組織の組長だった。それで、他人が彼を避けることはあっても彼がさける必要はなかったのである。彼は、そのせいで社内でも、一目おかれていた。暴力社会には暴力社会の秩序が存在するのだろう。オレは、モッチンと同じ職場に配置されてなんとなく、気があって一緒にいることが多かった。そのせいで、オレも社内のもめ事に関わることは少なかった。それを狙って彼とツルんでいる訳ではないが、ありがたいことには変わりがなかった。オレとモッチンが低い声でその相談をしていると、真向かいの監房の堀池さんが声をかけてきた。なにかの本を読んでいるのかと思っていたが、オレたちの会話がきこえていたようだ。「やめといたほうがいいな。」モッチンが曖昧な返事をかえした。「どこにいったって、嫌なことはあるよ。俺たち営業マンは、自分たちが一番きつい仕事だとおもっているし、総務なら自分たちが一番責任が重いんだと思ってる。信じられないけど、資料課だって自分たちは大変だと思っているだろう。「でも、やっぱり、リストラの取材っていうのはつらいです。堀池さんは、一瞬、考えて軽くうなずいてから言った。「うん、そうだろうな。人事部に行くとそれより辛い『肩たたき』をやらなくっちゃいけない。「肩たたき?」オレは初めてきく言葉だったので聞き返した。「そう、リストラ対象者に執行決定を告げるのさ。