昨年のソルベルグはドイツ・ラリーでスリップ。戦車止めのコンクリートブロックに激突する猛烈なクラッシュ。それでも続くジャパン・ラリーでは優勝している。命に関わるようなクラッシュの後、見事に勝つ。敬服しました」とSTIの桂田勝社長は言ったものだ。“ネバー・ギブアップ”。ラリージャパンへ向け、ソルベルグの逆襲に期待したい。:Drivers1.Loeb75pts2.Solberg48pts3.Gronholm45pts4.Gardemeister44pts5.Martin42pts6.Rovanpera20ptsManufacturers1.Citroen96pts2.Peugeot90pts3.Ford62pts4.Subaru54pts5.Mitsubishi41pts6.Skoda8pts○...ラリージャパンではWRCとともにプロダクションカー世界選手権(PCWRC)も併催される。フィンランドでは開催されないが、英国、日本、オーストラリアと連続して戦う。日本の新井敏弘(スバル・インプレッサ)はこれまでの4戦で優勝2回、2位・1回、7位・1回と出走した全戦でポイントを稼ぎ、選手権得点30点でチャンピオン・レースの首位に立っている。2位にはナセル・アル−アティヤ(カタール、スバル・インプレッサ)=25点、3位にはクサビエール・ポンス(スペイン、三菱ランサー)、マルコス・リガト(サンマリノ、スバル・インプレッサ)=ともに20点で続いている。奴田原文雄(三菱ランサー)は9ポイントで8番手。○...WRCは休むことなく2週後にはフィンランドに開催地を移す。ここではジュニアWRCで活躍するスズキが、これまでのイグニス・スーパー1600に替わり、新型のスイフト・スーパー1600を送り込む。スズキ・イグニスはルノー、シトロエン、フィアット、フォードなど欧州のラリーで鍛えられたスーパー1600に3年前からチャレンジ。P-G・アンダーソンがチャンピオンの座についている。新型スイフトは昨シーズンの終わり頃から具体的な開発を進め、今年に入ってからはフランス、フィンランドなどでテストを繰り返している。ガイ・ウィルクスは乗った感想をこう話している。「リアサスペンションが素晴らしくなった。走行安定性は大きく増している。実戦が楽しみだ」SWTの松本諒平社長、スズキ・スポーツの田嶋伸博社長ともに「確実に進化した車。楽しみにしてください」と自信を語っている。スイフトはラリージャパンにも出走の予定。スズキ・スイフト・スーパー1600○...セバスチャン・ローブはSS7で危うくリタイヤの憂き目に遭うところだった。道の真ん中に牛がいた。「歩いていると最初は思ったが、次の瞬間、じっと立ち止まっていることが分かった」とローブ。左の溝にタイヤを落とし、どうにか激突は免れ大きなダメージは受けなかったのはさすが。「何とか避けたが、牛には当たったよ。逃れた溝で左フロントタイヤがパンクし、右フロントは牛にぶつかって右のボンネット部分とウイングを傷めた。