ベリーズカフェ砂の国のオアシス第一章3どれくらい眠っていたのか。ドアが開いた音で目が覚めた私は、音の元であるドアを見て、驚きで固まってしまった。どっちにしても自由に動けないんだけど。「カイ・・・」「俺のことはリ・コスイレと呼べ」あぁそうだった!「カイルと呼んでいい」のは、あの時だけだった!「すみません」と言った私の言葉を聞いているのかいないのか。上から目線で寝ている私を一瞥したリ・コスイレは、すぐドアのそばに立っている男の人の方を見た。その人は、さっきドアのそばに立っていた警察っぽい人じゃなかった。さっきの人はもっと若かったけど、今いる人は「オジサン」だ。それに地位が上の方の人なのだろう。オジサンから発せられている威張り具合が、リ・コスイレと何となく似ている。リ・コスイレのほうが、オジサンよりずっと洗練されて、威張っていてもサマになっていると思った。「手錠を外してやれ」え?今リ・コスイレは手錠を外せとおっしゃった?つい安堵しそうになった顔を彼らに見られないよう、私はうつむいた。今はまだ、気を緩めない方がいい。「しかし・・・」「病み上がりの小娘に、この俺が殺られるとでも?」「・・・しかしこの者は、どこから来たのかも分からぬ不法侵入者でございます。見かけとは裏腹に、力があるのかもしれませんぞ」「だったらデイモンマに噛まれるというヘマをしないだろう」あぁ確かに。リ・コスイレが言ってることについ頷いてしまったけど、よく考えてみたら、この人は私のことを良いようには言ってないって気がしてきた・・・。「しかしそれは、リ・コスイレに近づくためにわざとしたことかもしれません!」「命を張ったスパイか。これは毒の抗体を持ってなかったという報告を受けている。仲間と思われる他の侵入者もいない。ゆえにその考えは筋が通らん」とリ・コスイレが言うと、オジサンはグッと顔をしかめてしまった。「俺が外せと言っている。この俺に同じことを二度以上言わせる気か」ぎゃあこの人ってば!なんて尊大なものの言い方をしてるんだろう。・・・でも、手錠は外してほしい。それでも躊躇しているオジサンに、リ・コスイレは、「そう簡単に俺は死なん。これがおかしな真似をすればすぐに斬る」と言った。私は、リ・コスイレの左腰にある剣に、反射的に目が行って・・・しまった。なんか・・・重そうだよね、あれ。余計なこと考えちゃうから見ちゃダメ!!と私は心の中で、必死に自分に言い聞かせた。これと道連れになる気はない」と言ったリ・コスイレは、不敵な笑みを浮かべた。“道連れ”とか“斬る”とか“これ”とか“小娘”とか・・・。この人は私のことを、ちゃんと人として見ているの?大いなる疑問だ。して両手の自由は手に入れたものの、これからどうなるのか、別の意味で不安が増した私は、リ・コスイレのことをおずおずと見ることしかできなかった。リ・コスイレが私の方へ近づいてきた。そんな大股で歩かなくても・・・。いや、この人背が高くて、脚も長いから、歩幅も大きいのか・・・な。この人と一緒なら何とかなるんじゃないかと思ったのは、非常に浅はかだったかもしれない・・・。ここから、この人から逃げたいけど逃げ出せない。物理的に無理だし、体もまだ普段どおりに動かせない。背の高いリ・コスイレが、屈んで私に顔を近づけた。怯えた顔をしているのは分かっているけど・・・隠せない。これから私、どうなるの!?と思った矢先、体がふわりと浮いた。「え」リ・コスイレが私を抱き上げていた。咄嗟に彼にしがみついたけど・・・。それに頑丈で、逞しい。オレンジみたいな香りがする。私がしがみついたのを確認した、のかどうかは知らないけど、リ・コスイレが私を抱えたまま歩き出した。オジサンが「リ・コスイレ!」と叫ぶ。彼は無視してどんどん歩く。反対にオジサンが、スタスタ歩くリ・コスイレについていった。なんかこれ、この世界の図式を現してるような気が・・・。「リ・コスイレ」「後は俺が引き受ける」「し、しかし・・・」「小娘を拾ったのはこの俺だ。これの処遇は俺が決める」しょ、処遇って何ですかっ!!オジサンについていったほうが、まだ安全なのかもしれない。私の身の上とか今後とか・・・とにかくいろいろ!と思ったけど、気づけば私は、リ・コスイレにギュッとしがみついていた。オジサンは、歩みを止めていた。オジサン、私のことを諦めたのかしら・・・。喜んでいいのか、盛大に悲しむべきなのか。どっちにしても、だんだん遠ざかるオジサンを頼るという選択肢はなくなった。「どこ行くんですか」「王宮だ」はい?王宮?「リ・コスイレ!」と叫ぶドクターに、リ・コスイレは「もう動かして良いのだろう?」と歩きながら答えた。「あと数日は安静にさせてください」「分かった。治療費の請求書は王宮へ回せ。俺が払っておく」頭を下げたまま、「かしこまりました、リ・コスイレ」と言うドクターの姿が、逞しい肩越しにポツンと見えた。いうわけで、私には、ドクターを頼るという選択肢もなくなった。?それとも元々なかった・・・こっちだろうな、たぶん・・・うん。王宮+治療費の請求書は王宮へ×「俺が払う」。=この人って・・・もしかして、ものすごーく偉い人、なのかな。私の想像を裏づけるように、病院へ出た私たちを待っていたのは、リムジンみたいな豪華な車だった。リ・コスイレは、その尊大な言葉遣いとは裏腹に、私を優しく車に乗せてくれた。運転手さんとか助手席に乗っている人、そして私たちの向かいに座っている人たちがいることを意識して、私は車内で一言もしゃべらなかった。その間、できれば外の景色を見たかったけど、黒塗りの窓からだと、ロクに見えない。向かいの男の人と目を合わせずにすむよううつむいて、ひたすら考え事をしていた。・・・この世界には車があるんだ。みんなこんな・・・豪華な車に乗ってないよね。リ・コスイレってお金持ちってことなのかな。隣の彼をチラッと見ると、タブレットを見ていた。こっちにもタブレットってあるんだ。やらリ・コスイレは、お仕事中らしい。タブレットを見ている彫りの深い顔立ちは真剣だ。思い浮かんだ言葉が「カッコいい」って!!・・・でもリ・コスイレは、ものすごくイケメンだ。そのとき、リ・コスイレがタブレットを見たまま、唇をニヤッと上向けた。げ!この人、私がじーっと見てること気づいてる!!・・・ていうか、ここまで近距離だったら分かるよね。私は「すみません」と心の中で謝ると、そそくさとうつむいた。リ・コスイレは、私を抱きかかえて部屋まで連れて行ってくれた。その部屋は、私が想像していたよりはるかに豪華で広々としていた。少なくとも、私が一人暮らしをしていたアパートより、絶対広い!これからどんな処遇を受けるのか、かなり不安で怖かったせいか、リ・コスイレに優しくベッドに寝かされた私は、ホッとしたのか、涙ぐんでしまった。少なくとも、今この場で殺されるってことはないよね?それにこの部屋は、拷問するのにふさわしくないって感じだし。あ、そうだ!お礼!!「あの・・・ありがとうございました。・・・」「おまえはどこから来た」私がお礼を言ってる途中で、リ・コスイレはベッドの近くにある椅子にドッカリ座って、私に質問してきた。拷問はないけど、尋問はあるみたい・・・。感想ノートに書き込むためには会員登録及びログインが必要です。関連サイトケータイ小説サイト野いちご女性向け情報サイトOZmall。