「うん、いい、いい、トイレ休憩にしとくから。小雨がふってるからあんまり人がいないと思うんだ。雨が降ってると渋谷の街もちょっとは、いい感じ。「そうだな、行こうか。」おれも、まだ仕事には戻りたくないのでその言葉にのった。昼休み前の仕事の追い込みらしく、他に乗ってくるやつもいないまま、エレベーターは9階についた。9階はいつもしんとしている。屋上に行くための通路に利用する以外は、あまり用はない。それに例のリストラが行われるところであまり、足を止めていたくもないところだった。東の端の医務室には仕方なくよることもある。少ないと言ってもさすがにケンカ騒ぎがなくなることはない。あまりに繰り返すと通常刑務所に送り返されるので常連はいないだろうが。屋上に通じる階段はその医務室の脇にある。反対側の西のはしには「謎の」社長室がある。謎の、というのは、だれも社長の存在を知らないからだった。次期を狙っているであろう恩田専務や下川常務も社長のことについては揃って口をつぐんでいた。その下の刑務官達は本当に知らない様子だ。なると受刑者には知りようがない。古株の堀池さんでも見当もつかないと言っていた。力な情報はそもそもいないのだと言う説だった。これだけの特殊な会社だ。いなくても不思議はないのかも知れない。制し合う態勢を狙っていたのかもしれない。いずれにしろ、会議等の公式行事も二人のうちのどちらかが取り仕切っているので不都合はなかった。社長がいるのだとしたら、彼は仕事はまったくしていないはずなのだ。それでも、ときどき、この部屋で物音がするという話しもある。本当なのか、存在感を煽ろうとする噂なのか、どちらとも決められなかった。」屋上に向かう階段を上りながら、二人で社長のことを話していると、邦ちゃんは、あっさりと結論を下した。「どうして?」オレは尋ねた。「だって、そんなひと、出勤してこないもん。官の役職連中が出社してくるのを、早めに来てお迎えしてるけど、それらしいひとなんて見たことない。」なるほど、一日中入退出を見送っている邦ちゃんのいうことだから確かだろう。「だれかが、いってたけど、法務大臣とかひょっとすると総理大臣が名義上社長になってるんだろうって。」結局はそういうとこなのかも知れない。鉄製の重い扉を開けると屋上にでる。屋上には小雨がぱらついていた。ヒューというあめまじりの風が吹きつけてきた。暖房で顔がほてっていたのでかえって気持ちがよかった。見たところ人影はなかった。邦ちゃんは傘を持ってきた。このビルの社員用傘立ては屋上の扉の脇にあった。十本くらい用意されていて誰でも勝手に使える。屋上でしか傘の必要のないオレたち独特のシステムだった。みると、邦ちゃんは傘を一本だけさしかけてきて、オレの腕をとった。おいおい、いくらオレが気にしないといったってこれはなあ、そういおうとしたが、邦ちゃんがうれしそうにしてたので、好きにやらせておくことにした。他人に気を許せるということはそれだけで、すこし楽しい気分になれるからだ。「下、のぞいてみよう。」オレは邦ちゃんに引っ張られるように手すりの所までいった。手すりから二人で下を覗いてみた。傘の模様で歩道は覆われていた。万華鏡のような変化をみせながら、人は思い思いに歩いている。平日にもかかわらず、遊びに来ているような人間が多いのは土地柄だからだろうか。若い人にもお年寄りにも、雨は公平に降りそそいでいた。」オレは邦ちゃんの指さす方をみた。数人づつのグループ同志が小競り合いをしている。にらみ合いはしているが、まだ手を出してはいないようだ。これで、殴り合いをはじめたら⋮運が悪ければここに来るはめになるかもしれないのだ。こっちから向こう側には幾千の距離にかんじられるが、向こう側からこっちに来るのは、ほんのひとまたぎだった。結局両グループは別れていった。雨のおかげなのかも知れなかった。遠くの方を見ていると、邦ちゃんが袖を引っ張った。みると、誰かが給水塔の影にいる。みてみたが、見覚えのない顔だった。向こうはこちらに気づいていない。地面に腰をおろし、ハトをだいじそうに抱えて、そのハトと話をしているようだった。」邦ちゃんはおれが、彼を知らないのがわかったのだろう。清掃も食事も原則としてすべて受刑者でまかなわれていた。「なにやってんのかな?」オレは聞いたが、邦ちゃんは首をふった。このあたりにも明治神宮を本営とするハトは多い。この屋上でハトをみた記憶はなかった。食い物の欠片も落ちているところではないのだからしかたないが。」邦ちゃんは再び、オレの腕をひっぱるとそちらに向かって歩き出した。」おれは、干渉したくなかったのでそういった。ハトと話をしたいなら、させといてやればいい。邦ちゃんはひとりでも、向かっていきそうなので仕方なくついていった。受け付け嬢をやっていて身に付いたのか。邦ちゃんは外に出ても、またこの好奇心のためにここに舞い戻ることになるかも知れない。「なにしてるの?」邦ちゃんがかなり近づいてから声をかけると、月島君は、ハッと驚いた表情をこちらに向けた。手に抱えていたハトを慌てて放した。羽ばたいてハトは空に舞い上がった。雨降りの灰色の空と同系色のハトは上空を3度大きく旋回するとどこかに向かって飛んでいった。その右手がしっかり握られていた。驚かせちゃったみたいだな。」オレは、彼の警戒心を解こうと素直に謝ったが彼はあいかわらず強ばった表情を崩さない。まどかちゃんとおなじ坊主頭。年齢はオレより下みたいだから一五か六だろう。いろが白く紅いほっぺをしている。あて推量でいえば、東北の出身だと思われた。「アレ、伝書鳩だよね。」彼は、思いきり首を横に振ったが、その顔は絶望の表情へと変わった。だまってりゃよかった。あっ、その手に持ってるの手紙なんだ。見せて!」邦ちゃんは無邪気にそういって手をのばしかけた。オレは慌ててその手を制した。