最終更新日:2016年7月29日SHM-CD(スーパー・ハイ・マテリアルCD)という高品位CDが2007年に発売され話題になりました。最近はプラチナSHMというものも出てきました。詳細は省きますが、要はマスタリングなどで音データをいじるのではなく、メディア自体の素材に着目して音質向上を目指したもの。前者はCD規格ですが、後者はそれを発展させ、突き詰めたが故に、もはやCD規格外になってしまったという。CDというものもありますが、同列のものですね。このSHMの類いですが、本当に音質向上は得られているのでしょうか?一部のオーディオマニア/音楽ファンの間では、結論が出ていますが。今、プラチナSHMが登場し、誤解や勘違いしてる人も多いようなので、改めて考えてみましょう。いった人たちのために。オーディオ関連の解説は詳しくなればなるほど、退屈な話になるし、解りづらくなるし。専門用語や数字、深いところはなるべく回避して簡潔に説明していきます。マニアな人は怒らないで。結論から言いますと、SHMと通常のCDは基本的に同じ音質です。再生環境によっては違いが感じられる場合があるかも?ということです。えええー!?なんだってーー。デジタルの意味を理解するCDはデジタルであり、光でデータを読み取っています。レコードやカセットテープなどのアナログと違い、メディアと非接触で読み取りを行うため、何回聴いたところで劣化はしません。SHMが「高音質」とされる所以はこの、“読み取り”の正確性です。通常、CDプレイヤーで再生する場合、このデータの“読み取り”と音の“再生”を同時に行なっています。この読み取りは完璧ではなく、時にエラーが生じます。そのエラーによる“音飛び”を防止するための補正が同時に行なわれているのです。リアルタイムで「読み取り+補正→再生」を行なっていることになります。よって、読み出しを正確に行ない、エラーを極力回避することが出来るのなら、補正する負荷が少なくすみ、再生の安定に繋がるという謳い文句です。この負荷がどれだけ音質に影響するのかは、正直よく解っていませんし、ちゃんと調べる術もありません。それこそ再生機種による特性、誤差もあるだろうし。SHMの特性は、音質向上というよりも、再生の補正によって起こり得る音質低下を極力防ぐという言い方のほうが正しいかと思います。iTunesなどで、パソコン等に取り込む場合、データを読み取るだけで再生する必要はありませんよね。アナログ録音のように音量調整も必要ないですし、ただCDに収められているデータをちゃんと読み取ることができれば良いのです。デジタルの世界は“2進数”です。0か1、つまりデータがあるかないかの2つしかないのです。そこにSHMのメリットである読み取りの正確性は関係ありません。データの取り込みの際にも「読み取り+補正」が行われているので、メリットがあるとするなら、取り込み時間が早く済むことでしょうか。同じ音源であれば、メディアの種類に関係なく、同じデータになるのです。PCオーディオの利便性は、プレイヤー再生のように毎回読み込むのではなく、一度読み込んでしまえばいつでも安定した音源データを再生出来ることでもあります。音が良い場合もあるSHMでも、SHM聴き比べの類いで、音が良いって色んなところで絶賛されてるよ?ハイ、私も最初は騙されたクチです。SHM-CDが発売されたとき、多くのタイトルは旧譜盤の再発でした。マスタリングし直されているのです。有名エンジニアによるうんたら、といった企画モノではなく、ちゃんと聴き比べないと解らないレベルの。レコード会社の社名変更、再編などで、旧譜が再リリースされる度に、僅かながら細工されている事例も過去にあったのに、何故にそこに気が付かなかったのか。オーディオの世界はプラシーボ効果の連続であるとはよく言ったものです。これはリマスタリングといった音質向上とは違うベクトルですけどね。低音を強調したり、音量を上げたり、パっと聴いた感じ音質が良くなったように思わせる、悪く言えば、音の改ざんとでもいうべきでしょうか。なんだよ、それじゃ騙しかよ!と思うかもしれませんが、別に騙してるわけでもないと思います。今でこそ、それほど酷いものはなくなったけど、光学メディアにおける「安心と信頼の太陽誘電(That’sブランド)」と言われるように、ケチってノーブランドのバルク買ってきて、CD/DVD焼いたら、エラーが出るわ、焼けたものはこっちのパソコンだと認識すらしない、なんてこともあったかと。メディアの材質や加工精度による誤差は確実にあるとは思います。それは音質とは少し別のところの話ですが。いうものがあり、販売価格に著作使用料が加算されているのです。ぶっちゃけ、データ用と全く同じ製品を商品名だけ変更して、高い価格で売っているものが多く存在しているのも現状です。「音楽用」だから音が良いとか、エラーが出にくい、なんてことはありえませんので。「録画用DVD-R」も同様です。Master”など)は、精密に作られているので、エラーはないに等しく、安定性はあります。パソコンにおけるCDドライブによる違いDVD/CDドライブにおいて、安心と信頼が寄せられているものは、パイオニア製ですね。理由は社名の通り、この分野のパイオニアであること、日本製であることなど。CD-R専用よりもDVD-Rのほうが、それよりもBlu-Rayのほうがレンズの性能が上とされています。読み取りに関しては、結局どこでも同じなので、書き込みの性能や速さ、長期的に見た耐久性などおける信頼性です。安いドライブはすぐ壊れますからね。パイオニア製ドライブとパソコンを使って、音源を取り込まずにプレイヤーとしてCDを聴く、独自のこだわりを持つ人もいます。補足として最後に、iTunesを中心とした音源取り込み、圧縮音源の話をしておきますね。圧縮ファイルには、可逆圧縮(ロスレスなど)と非可逆圧縮(AAC、MP3など)があります。可逆圧縮は独自のアルゴリズムを用い、暗号化することによって、情報をそのままに容量だけを減らすもの。元データと音質は同等であり、いつでも元に戻すことが可能です。音データに限らず、ZIPなどもこちらの形式になります。対し、非可逆圧縮は見た目だけを保持して別物にしてしまうという形式。原型を損なわない程度にデータを削ぎ落とすので、元データに戻すことはできません。〈1+1+1+1+1+1〉というデータを、〈2×3〉と表記するのが、可逆圧縮。同じ情報量である“6”を表すのに、1/3以下の文字数(データ量)で済みます。非可逆圧縮は“6”を画像にしてしまいます。文字数はかなり省けますが、全く別のものですね。情報の意味さえわかれば良いというようなもので、汎用性はないです。*ちなみに最近、とある新譜タイトルをプラチナSHM盤と通常盤、両方買ってみました。色々な環境で聴いてみてプラチナSHMのほうが高音域が澄んで聴こえる気もしました。それがマスタリングの違いで差をつけているものなのか。個人的にはあまりそういうこと考えるのはやめようと思っています。盤面自体はプラチナSHMのほうが、製品として明らかに高級感漂うモノなので、これはこれでありなのかなと思いました。オーディオはオカルト話、プラシーボ効果の連続、結局はリスナーの耳と満足感次第ですから。