一夏があたしを慰める『儀式』は、ある残酷な事実を浮き彫りにしていた。――織斑一夏は、凰鈴音を女の子として見ていない。一夏にとってのあたしは『気心の知れた幼なじみ』であって、それ以上でもそれ以下でもない。年頃の女の子を、こんなにあっさりと抱き締めてしまえるのがその証拠だ。......あたし自身の距離感の無さがそれに拍車をかけていることは、分かっている。身体付きが貧相で『女』としての魅力に欠けるあたしは、どんな形でも一夏に触れ続けることでしかアピールができないんだ。あたしはこんなに『女』なのに、あたしの身体は一夏に『女』を感じさせられない。――顔を埋めた胸板は一年前より逞しくて、あたしの『女』を疼かせた。胸いっぱいに一夏のニオイを吸い込むと、頭がくらくらした。芯から蕩けてしまいそうな、そんな感覚に酔いしれる。いつしか、身体中が熱くなっていた。掌がじっとりと汗ばんでいるのが分かる。緊張か興奮かよく分からないものは、口の中を粘つかせていた。――手を伸ばして欲しい。小さくて、貧相な、肉付きの薄い身体だけど。口を突いて出た言葉に、その声色に。自分でも驚いてしまった。こんな甘ったるい『女』の声が、あたしに出せるなんて......。顔を上げて、一夏の瞳を覗き込む。真っ黒な瞳の中に――あさましい『女』の顔が映っていた。目の前にいるのは、本当にあの凰鈴音なのだろうか......。うるんだ瞳、艶めかしく熱い吐息、妙に頭をぼうっとさせるニオイ。女の子みたいだ、と思って。その妙な感想に、内心、首を傾げた。鈴の、初めて聞く声色。小猫のような甘え声は、『抗う』という意思を破壊してしまう。こんな鈴、知らない......。