「70%オフ」「ポイント10倍」・・・値引きしなければモノ(商品)が売れない状況が続いています。その時代に登場した『100円のコーラを1000円で売る方法』(中経出版刊)という、目からウロコのような書名の本が静かなブームとなっています。『100円のコーラを1000円で売る方法2』、『100円のコーラを1000円で売る方法3』とシリーズ化され、この4月25日には三冊の内容をコンパクトにまとめた図解版もリリースされました。コミック版、ミニッツ版も出ています。著者は日本アイー・ビー・エムで長くマーケティング施策を担当している永井孝尚(ながい・たかひさ)氏。ビジネス現場での経験に裏打ちされたマーケティング理論を大学卒業10年のイケイケ女子を主人公とする物語に仕立てあげたところが、類書にはない本書のユニークなところです。巻末には各章で展開されているマーケティング理論についての短い解説とその裏打ちとなっている参考文献が紹介されています。これを見れば、MBA(経営学修士)レベルのマーケティング理論のエッセンスが面白くてわかりやすい物語を読み進めるうちに自然に身についていく最適の入門書だということがお分かりいただけると思います。会計ソフト会社に入社、数ヶ月の新人研修を経て地方にセールスとして配属。実績を積み上げてきた自分ほど「顧客」を知り抜いた人間はいないという強い自負を持っています。対する商品企画部の与田は、部長の信頼厚いマーケティング理論家。「与田スクール」と呼ばれる勉強会を主催しています。正式名称は「商品企画部ナイトスクール」で、商品企画部のほとんど全員が参加。新商品企画はこの場でプレゼンをして与田の賛同が得られなければ企画承認にならないという重要な位置づけになっていて、この場での宮前と与田との間で繰り広げられる議論が、最新マーケティングの考え方のレッスンとなっていくという仕掛けです。転勤初日、部長に言われて宮前久美は会議室で開かれた与田スクールに参加します。「事業とは何か」がその日のテーマでした。宮前久美にとっては10年間の営業経験からわかりきった自明のことで、内心何をいまさらと思った彼女と与田の間で何が始まるのか。長くなりますが、以下に引用します。〈「ではみなさんに質問します。当社の事業って何だと思いますか?」何人かのメンバーがそれぞれ自分の意見を述べていった。久美は首をかしげながらしばらく黙って聞いていた。そのうち我慢し切れなくなったようで、手を挙げた。「商品企画部って、いつもこんなことやっているんですか?」参加者は一斉に久美のほうを見たが、久美はかまわず質問を続けた。「10年間ずっと現場でセールスとしてお客さんと接していた私からすると、顧客視点から見たウチの事業なんて当たり前すぎて、何を今さらって感じなんですけど──」いつもは和やかな与田スクールの雰囲気が一変した。与田は一人だけ動じることなく、逆に久美に問いかけた。「なるほど、当たり前ですか。宮前さん、その当たり前だという答えを、差し支えなければ教えてくれますか?」「はあ」久美は大きくため息をついた。「ウチの事業は、〝お客さんのお役に立てる会計ソフトを開発して、提供すること〟に決まっているじゃないですか」そう言って久美はそれまで開いていたノートをこれ見よがしにパタンと閉じると立ち上がった。「この勉強会、ちょっとだけ期待していたのに、正直言ってがっかりです。部長、せっかくお誘いいただきましたけど、次回からの参加は遠慮させていただきます」帰り支度をはじめる久美を見ながら、今度は与田がため息をつく。思ったとおりの退屈な答えでしたね。0点です」そのひと言を久美は聞き逃さず、帰り支度をしていた手をピタッと止めた。0点って聞こえた気がするんですけど――」「あ、ちゃんと聞こえなかったようですね。