これが導入される前は、この日が「成人の日」の祝日で、成人式が全国的に行われていた。成人の日の当事者であった僕が20歳の1月15日。高校の同級生は皆、生まれ故郷(島根)の成人式に出席していた。東京の大学に通う僕にも、実家から案内が転送されてきた。僕は田舎の成人式には出なかった。その翌日の1月16日、大学で試験があったのだ。田舎に帰ったら、翌朝の試験には間に合わない。僕は、相当、不真面目な学生だったが、不真面目は不真面目なりに、付け焼き刃で勉強し、翌日の試験を乗り切ろうとしていた。成人式のことは、すっかり忘れていた。隣駅に住む大学の同級生の竹下君から突然、連絡があった。同級生といっても、彼の歳は二つ上なのだが。明日、同じ試験を受ける彼が、「今から行くよ」と言うので、最寄り駅まで迎えに行った。何か試験の秘策でもあるのだろうか。改札を出てきた彼の右手にはビニール袋がぶら下がっていた。「おぅ、どうした!?」と言う僕に、竹下君は、その袋を差し出し、こう言った。袋の中には、缶ビールが三本入っていた。それが僕の「成人式」だ。あれから長い年月が経って、どれだけ成長しただろう。冷徹だった性格は、多少丸くなった。人見知りは変わらない。短気もそれほど直っていない。頑固さは年々増している。弱かった酒は、多少強くなった。酔い潰れて眠る前に昔のことを思い出すぐらいには。書道教室(横浜)・作品依頼・お問い合わせはこちら。