異例の“公開説教”だ。広島から名古屋に完全移籍した元日本代表FW佐藤寿人(34)が9日、豊田市内で加入会見。昨季クラブ初のJ2降格となった新天地をいきなりメッタ切りした。矛先を向けたのは昨年まで在籍した選手たち。「監督とかの采配もあったかもしれないけど、最終的にプレーするのは選手。責任を感じるべきは選手だけど、そういう言葉が聞こえてこなかった」。昨季、名古屋はフロント内部が分裂するなど迷走したとはいえ、勝てない原因を他者に向けているように映った。「何人かは“あれ、もっと良い選手じゃなかったかな”と思うことがあった。勝利に対する追求心とか、ボールへのこだわりとかが欠けていると思った」と強調した。最後はメディアに異例のお願いだ。「ネガティブなところばかりが報道されている。いつまでも降格を否定的に捉えていても仕方ない。明るい報道をしてほしい」と付け加えた。名古屋を立て直したい情熱があるからこその厳しい言葉。「苦しい状況だからこそ来た」。1年での昇格を誓った。小倉監督が6日に43歳の誕生日を迎えた。練習後の円陣で、背後から忍び寄った主将の田口が遠慮なくケーキを顔面に押し付けると、爆笑が巻き起こった。続いて悪乗りした川又が指揮官のズボンを下ろそうとすると、勢い余ってパンツまで下ろしてしまうハプニングが。小倉監督は「おい!」と叫びながらも笑顔。第2ステージの逆襲へ、手荒い祝福で気持ちをリフレッシュさせた。小倉「謝る、謝らないの問題じゃない。J2で毎試合点を取ってくれよ寿人さんよ。FWは点を取るのが仕事なんだから。佐藤も仙台時代にフロントや首脳陣に泣かされて愛想つかして出てったのに。