私はすぐに繋いであったランケーブルを引き抜いた。それから数時間、ひっそりとした部屋でソファに埋まった。朝5時に近づいていた頃だったと思う。思い過ごしかもしれない。私はパソコンの電源を入れた。ランケーブルを接続してみようと思った。外はもう白々としている。日を跨いで気持ちに油断もあった。ケーブルを繋いだ瞬間にパソコンが飛んだのだ。画面は真っ黒になり、もうスイッチも入らない。大会とはこのことだった。挑発したことが原因だ。その部屋には、壊されたパソコンと仕事用でネット接続をしていないパソコン。それと、非常用にもう一台のパソコンがあった。12インチの小型パソコンだ。そのパソコンにケーブルを繋ぎ掲示板を見に行った。そこには、たった今祭りが終わった後のような空気が漂っていた。「今回の優勝は○○さんでした。おめでとうございました。掲示板は「あー、また○○さんだ。おめでとうございます。「やっぱり、○○さんでしたか」など、○○を讃える言葉で埋められていた。この掲示板では有名人らしい。私が危険を察知しランケーブルを即座に引き抜いたか。実はパソコンをこういう形で壊されるのは過去3,4回あったのだ。強い証拠となるページを保存すると、数時間後にパソコンが壊れる。毎回、壊れ方は同じだった。CD-Rに証拠を焼こうとすると、アプリケーションが機能しなくなる。それらの現象はすべてネットに接続しているときに起こった。その後、大事な証拠を記録するときは、ランケーブルを抜いてからそれを行った。そのときの○○大会の優勝者は○○というニックネームを使っている。誰しもニックネームを決める時、小さなことだが考えるものだ。一度決めたら愛着も沸く。○○が長い間そのニックネームを使っていることを知った。私はそのニックネームを筆頭に思いつく限りの言葉を並べた。ここでは書けないが3ワード。すると、わずかな件数がヒットした。そのひとつをクリックする。インターネットでは有名なIT企業の代表のブログなのだ。ポータルサイトも持っている若手実業家だ。そのブログに数個のリンクがあり、そのひとつをクリックしたら女性が書いているブログに入って行った。どちらも書いてある内容に手掛かりとなるようなものはなかった。○○は別のサイトも持っており、そこには家族の写真などがコメントとともに掲載されていた。私は画像検索で彼の顔を片っぱしから確認した。彼のインタビューなどを読んでみると○○大会が行われていたその掲示板の創設者たちのひとりだったのだ。そこの掲示板には固定で存在していたことが判明した。プログラマだったのだ。私には一度顔を見るとなかなか忘れないという特技がある。その顔をしっかりと脳裏に焼きつけた。翌日、もういちどそのブログを訪れてみた。すると、そこにはこう書いてあったのだ。「今日、朝方あいつが来てるんだけど何だろう。