気づけば、プライベートの暮らしは仕事に押しつぶされてぺちゃんこに。何のために頑張っているのかわからなくなることさえありますよね。「いつまでこんななんだろう」「働き方を変えたい」「でも方法が分からない」この連載では、そんな悩みや迷いをえいやっ!と乗り越えて、“ライフ”に“ワーク”をぐんと引き寄せてしまった彼女たちに話を伺います。特集一覧へ柔らかなパンに、丁寧に味付けされた具がたっぷり入ったサンドイッチ。「多忙なお母さんが、片手で食べられるものがいいなと思って」4年前、雑司ヶ谷の自宅近くでサンドイッチカフェ「あぶくり」を始めた嶋田玲子(しまだ・れいこ)さんは、以前は大企業のキャリアウーマンでした。「母親って諦めることばかり」と不平不満を募らせる日々と決別し、自分らしい働き方や働く場所を、1からつくることにしたといいます。子どもを産むと、会社での立場は一変する――以前は、何の仕事をしていたのでしょうか?嶋田玲子さん(以下、嶋田):本田技術研究所で、車の外装やインテリアのカラーと素材のデザインを手掛けていました。異分野の人間とチームを組み、2、3年がかりで開発していくという夢のある仕事でした。数少ない女性の先輩は、男性並みにバリバリ働き、オフは仕事仲間とアウトドアを楽しむといった会社生活謳歌型。その姿に憧れながら、わたしが目指す未来とは少し違うかもしれない、とも思っていました。――お子さんが生まれたのは、いつですか?嶋田:2008年に長女を出産し、会社での立場は一変しました。時短勤務で17時には退社しますから、夕方以降の会議は出られず、出張も無理。プロジェクトに主体性を持って関われなくなるのは当然ですよね。復帰した途端に、次女を妊娠(笑)。会社に行くのがつらくなりました。独身の後輩がのびのびと働いているのが羨ましくて。デスクでサポート業務をしていると、暇ができたりするのがまた、辛かった。こどもを預けて、会社に来ているのに。上司も、子育て中のわたしがどんな仕事をする状態がベストか手探りしていたでしょうから、会社が悪いという単純な問題でもありません。そんな鬱憤から、家では夫婦ケンカが絶えなくなりました。夫ばかりが自由に仕事ができる不公平も感じてしまって。すると夫が、「人生一度きりなんだから、そんなことなら会社辞めちまえ!」と。確かにそうだなと思い、辞めることにしました(笑)。