そんな叫び声が9階のフロアー中に響くように聞こえた。部下の二人が出そうとした足も止まった。二人はそのとき、横にいたのは堀池さん、いや、人間ですら、ないんじゃないかと思った。キレたということなのだろう。声すらあげたことのない堀池さんが。驚いたのはその場にいた他の三人だった。ロッドマンさえもその声に凍り付いた。外にいたころは、ケンカや乱闘騒ぎに、なれているはずのロッドマンだった。心からびくついていた。後ろの二人にはその目は見えなかったが、堀池さんの目に睨み付けられたロッドマンはしばらく動くことが出来なかった。一瞬ののちこれも獣のうなり声のような深呼吸の音がした。堀池さんが気を静めていたのだ。ロッドマンはようやく、呪縛から解けた。相手をからかう余裕は残っていない。一声で勝負をつけられてしまった。その悔しさからか、ロッドマンは手にもった書類を放り投げた。書類はあたりにぶちまけられた。ロッドマンは階段を駆け下りて去っていった。「くそっ」堀池さんはさっきほどではないが、強い言葉を発するとロッドマンを追いかけようとする二人を制した。屋上に通じる階段と8階に通じる階段に一人づつ立たせた。次にエレベーターの操作盤を器用に操作してその電源を止めてしまった。それから、スーツを汚すことを気にする様子もなく床に這いつくばるようにして、ぶちまけられた書類を拾ってまわったという。用の機密書類が混じってるんだといって手を貸すことを許さなかった。いつもの冷静沈着な堀池さんの姿はそこにはなかった。ここしばらくの忙しさで気はたっていたのだろう。それとも、ほかになにか理由はあるのだろうか?それにしても、よっぽど大事な書類に違いなかった。堀池さんはフロアにある社長室以外のドアをすべて開けて、部屋のなかに書類の一部が滑り込んでいないか確かめていたという。部下の二人が番をしていることも忘れて階段を下りていった。二人の話はそういうことだった。堀池さんがいくらオレ達のなかで一番大人びているとはいっても、未成年には違いない。ときには感情を爆発させることがあるだろう。オレはなにか、その出来事がオレのなかの堀池さんの枠からはみ出していることにとまどった。オレがその事件を知ることになったのは、その夜、堀池さんが夜遅くまで、監房に戻ってこなくて、事情を直属の部下の二人に聞いたからだった。堀池さんは、部下への悪い範とならないようにと残業は極力さける人だった。それがその日は消灯前まで戻ってこなかった。滝川はひょっとするとまだ、一人で書類を探しているのかもしれない。あの後、自分の机でその書類を整理し直して、それから部屋を飛び出したままだから、といった。見つからない部分があったのだろうか?その夜、堀池さんは、消灯寸前に戻ってきた。フロアの照明は落とされていた。おれは、事情を尋ねてみようかと思ったが、声をかけることができなかった。活な明るさはなく苦悩を重ねた老人のそれだった。書類の残りが、見つからなかったに違いない。外なところに波及していった。次の日、オレは昼休みの食事後、屋上に出ていた。塔の壁に腰を下ろして、モッチン、まどかちゃんと談笑していた。広報部は決算がまとまってからの方が仕事が忙しくなるときかされていた。いまは、その分ゆっくりさせてもらうことにしてもいいだろう。モッチンは刑期が終わったら、コンピューターの勉強を続けるんだといっていた。担当のカメラを始め、機械類には強かった。開けっぴろげな性格のわりには細かいことが得意なのだ。これからの組運営には欠かせないからな、といって笑っていた。デジタル・ヤクザが世界を荒し回るんだという。モッチンはこれっぽっちもまっとうな商売に就くつもりはないようだった。仕方ないのかも知れないが、せっかく仲良くなったヤツが危ない世界に身をおくことには、正直、胸の痛む想いがする。モッチンはオレにも一緒にやろうぜといって誘ったことがあったが、オレは遠慮した。やくざがどうこうでなく、徒党を組むのが苦手だった。今回組織に入ってみて、それがハッキリとわかった。対する人間の八割は気にくわなかった。まわりが、屑に近い人間がおおいといっても、実社会のなかでもそんなに変わりがあるとは思えなかった。法にたいして器用にたちまえるかどうかの差に過ぎない。出てからどうしたいという希望がないのも本当だ。どこか行き場所が、あるいは、死に場所が欲しかった。「ちょっと、いいですか。待っていたかのように月島君がオレに声をかけてきた。いつかと同じ声のかけ方だったが、こんどは、いくぶん気軽だった。あれから、何回か社内を清掃している月島君と話すことがあった。田舎者だというコンプレックスがつよすぎる月島君はあまり、話し相手もなくまた、昔のキレ方からケンカを売られることもなかった。それで、数少ない話し相手のオレとはあるていど、打ち解けて話してくれるようになっていた。」他の人間がいると話しにくいかとおもって、オレは立ち上がった。月島君は、歩きだそうとするオレを手で、押し止め小声でいった。「あの、できれば勤務時間後にでも、会えませんか?他の人には知られないように。