本当の意味での「スポンサー」ではないなかなか発表されずファンをヤキモキさせていた#36トムスのスポンサーが「au」だと判明しました。「au」は2004年のセルモ以来、12年ぶりの復帰となります。GT参入が相次いでいます。一見すると日本のレース界に活気が戻ってきたかのように思えますが、実態はまったく異なり、相変わらず自動車メーカー頼みなのが現実です。スポンサー企業と自動車メーカーとの関係一覧GT500のスポンサーは、ほとんどが自動車メーカーと何らかのビジネス関係をもっています。レース活動による広告宣伝効果を求めての投資ではないのです。GT500のスポンサー企業と自動車メーカーとの関係性を表にまとめてみました。自動車メーカーと無関係と言えるスポンサーは、#38、#46の2つだけです。善都は名古屋を中心にパチンコ店を展開する企業なので、トヨタの関連工場で働く従業員から多くの利益を得ているという側面があります。本当の意味で無関係なのは#46エスロードだけでしょう。エスロード社は主に鮭を販売している水産加工業者ですから、自動車ビジネスとは何の関わりもありません。実態は実業団日本のレースは一応プロとされていますが、実態は実業団のようなものです。スポンサーの大半は、自動車メーカーとビジネス関係にあります。スポンサーがレース活動を支援するのは、自動車メーカーとの関係を深め、ビジネスを拡大する意図があるためでしょう。自動車メーカーの関連会社や子会社は、自動車メーカーの連結対象となっているわけですから、スポンサーというよりも、自動車メーカーの一部と考える方が適切です。今回#36トムスのスポンサーとなったauは、KDDIの前身3社のひとつである「IDO」の創業にトヨタが大きく関わっており、ほとんどトヨタの身内といえます。グループ内でお金を回しているだけで、外部から投資を引きつけたわけではないのです。目次に戻る身の丈にあっているのはGT3日本のレースシリーズは、日系自動車メーカーの国際競争力の高さに依存する形で、下駄を履かせてもらっているのが実情です。日本のモータースポーツ人気の低さを考えると、GT300の方が身の丈にあっています。GT300のエントラント数は増え続けているのです。GT参入を容易にしました。FIA-GT3車両は改造の自由度こそ無いものの、お金を払うだけで同一スペックのマシンを購入できるという手軽さがあります。メンテナンスガレージの技術力によっては、同じマシンでもパフォーマンスに若干の差が生じるものの、ワークスとプライベーター間にあるような大きな技術格差はありません。車種間の格差がBOPで調整されることで多種多様なマシンの参入が可能となり、見た目にも華やかになりました。スーパー耐久との掛け持ち参戦を認めるべきGT300にエントリーしているFIA-GT3車両が他のレースシリーズに出走することを、GTアソシエーション(以下、GTA)は認めていません。他シリーズへの参戦は、実質的にテストするのと同じだというのがその理由です。5000万円以上もするFIA-GT3車両という資産を、年間8回しか走らせないのはいかにも非効率です。掛け持ち参戦が認められれば、FIA-GT3車両1台あたりの売上高が大きくなります。プライベートチームの財政事情に貢献できるわけです。実質的にテストになるからダメだという、GTA側の言い分には疑問が残ります。掛け持ち参戦はテストではなく、売上の発生するビジネスです。財政規模の小さいチームほど、大きなメリットを享受できます。GTAとしては、JAF-GT300やマザーシャシー勢を保護したいのだと思います。JAF-GT300はほとんどメーカーワークスのようなものですし、マザーシャシーの価格はFIA-GT3と同等です。保護する必要があるとは思えません。マザーシャシーを売るために掛け持ち参戦を禁止しているとすれば、プライベーターの収益機会を奪っているわけで、本末転倒です。目次に戻る国際化戦略の行き詰まりを打開するにはDTMと車両規定を統合するなど、GTAは国際化戦略を進めてきました。VWの排ガス不正発覚以降、ドイツ側のモチベーションは明らかに減退しています。先延ばしにされている交流戦は、おそらく行われないでしょう。日独双方の自動車メーカーにメリットがあるとは思えないからです。FIA-GT3を中心としたレースシリーズの方が国際化しやすいでしょう。日本以外のアジアでも、すでにたくさんのFIA-GT3車両が走っており、エントラントに事欠きませんGT500が無くなる日前述したようにGT500は実質的に実業団のような体制であり、自動車メーカーの都合次第でいつ無くなってもおかしくない状態です。GTが国際化戦略とった理由です。GTに、特にGT500に多額の投資をする必然性がありません。日本のレース界を維持・発展させるためにも、国際化は必須です。GT500がすぐに無くなるわけではありませんが、「プランB」を用意しておかなければリスクが大きすぎます。FIA-GT3を中心とした「プランB」プライベーターたちに収益機会を提供し、ある程度の財政規模と競争力をもたせるために、GT300のFIA-GT3車両にスーパー耐久との掛け持ち参戦を認めるべきでしょう。日本のレース界全体を底上げしておかないと、アジアの別シリーズに日本のレース界が飲み込まれる事態になりかねないからです。スーパー耐久はエントラント数が増え続けており、今年は11台のFIA-GT3マシンが参戦するそうです。GTよりも国際化しつつあります。GTを「アジアのブランパンスプリント」的な位置づけで存続させることができるでしょう。エントラントにも困りませんし、マシンを走らせるのは日本のレースガレージですから、日本のレース関連雇用も維持できます。目次に戻る最後まで読んでいただきありがとうございます。以下の記事もぜひご覧ください。ジャガーがミッドサイズの新型SUV「E-Pace」を開発中です。GTカーレースも電気自動車で行われる時代になったようです。Reserved.戻る。