」小島さんは息を大きく吸い込んだ。モッチンはオレに、もう、やめるか?という視線をおくってきた。社内報のためではなかった。でっち上げることが出来る。オレは自分が知りたいんだということに気づいた。「だって⋮なんでしょう?どうしてまだ自分の両手に殺されるわけにはいかないんですか?」小島さんは再び目を泳がせると今度はその目から大粒の涙を流し始めた。泣き声になって、震えるかすれたこえで答えてくれた。「ら、まだ、計算が⋮おわらないんだ。」身体の揺れが激しくなってくる。「ぼ、ぼく、の⋮贖罪。「あの子が、きっと、答えを出してくれる、ぐぐぐーー。小島さんはそういって、頭を打ちつけるように机に突っ伏した。モッチンがふたたび視線を投げてきた。これいじょう続ける気にはなれなかった。オレ達は小島さんが落ちつくまで待って、一緒に部屋に戻った。小島さんは机に座るといつもと同じように電卓をたたき始めた。オレはその姿のあまりの痛々しさにそちらに目を向けることができなかった。静かな部屋に電卓の音は響いていた。オレはその午後、この社に来て一番重い気分に悩まされた。オレとモッチンはその日の夜。監房に入る前の集団風呂の脱衣所で、堀池さんに今日の取材のことを伝えた。オレとモッチンの意見は同じだった。小島さんは病院に入って治療を受けるべきだ。堀池さんは溜息をひとつついていった。「わかってるんだけど、でもその方が危険なんだ。「危険って?」モッチンがきいた。「実は僕も強硬に入院を勧めたことがあるんだ。なんにちもなんにちも説得をつづけてね。「自殺?小島さんがですか?」オレは驚いていった。「そう、幸い、僕がすぐに見つけて看守だけに伝えて、それで、ほとんど他には知られてないけど。堀池さんは唇に人差し指をあてた。オレとモッチンはうなずいた。「それも、なにで首を吊ったと思う。看守も用心してベルト類なんかは取り上げてたのに。具にまぎれて寄生虫のように2・3本のたうっている黒い布製の紐を思い出した。書類綴じなんかに使う細いものだ。卓をたたきたいなら、そうさせて薬を飲みながら様子を見ていくほうがいいだろうということになったんだ。一人にしないようにして、続けていかないとしかたないんだけど。オレが先にここから出ていったら、と思うと心配でね。」堀池さんはそういうと、淋しそうに微笑んで脱衣所を出ていった。