今回の星海社FICTIONS新人賞の編集者座談会を始める前に、少しだけ僕にお時間をください。探偵殺(たんていごろ)しのパラドックス』に対して、一部からいわれのない盗作疑惑がかけられました。この疑惑はまったくの事実無根であり、現在に至るまで、星海社には著作権保有者からの異議申し立ては一切いただいておりません。弊社の社長がとある著作権保有者ならびにその代理人と「面談」をしたとの情報が一部にあったと伺(うかが)っておりますが、これらについてもまったくの事実無根の捏造(ねつぞう)であり、弊社の社長は今回の一件については誰一人とも面談した事実はなく、当惑を禁じ得ません。これは当然のことですが、たとえネット上の発言を抹消、撤回したからといって、言論人として許されないことはあるだろうと個人的には思っています。本当にありがたいことですが、今回の一件では前途ある新人である中村あきさんを激励するために何人もの先輩作家さんや評論家さんからお電話やメールをいただきました。ご厚情に深く感謝いたしております。中村あきさんはよりスケールをアップした新作ミステリを執筆中ですので、読者の皆様のさらなる応援をお願い申し上げる次第です。これも個人的な感想ですが、今回の一件ではインターネットの自浄作用も実感しました。一部まとめサイトによる無責任な情報発信に対しては、最終的には常識のある理性的なご判断を大多数の方にしていただいたと思います。ありがとうございます。弊社は引き続き、この件につきましてはコンプライアンスに則って誠実に対応させていただきます。興味本位での問い合わせについては残念ながら対応できかねますので、ご遠慮ください。今回、著者の中村あきさんと編集部の名誉は守られましたが、これ以上、前途ある新人に対していわれのない攻撃が続くようでしたら、しかるべき対応をさせていただきます。この件につきましては以上です。座談会に入りましょう。今回の募集原稿はちょっとばかり低調だったって噂を聞いてるんですよねー。実際、岡村さんと林さんからは「ぜひ推したい!」って作品が上がってこなかったわけだし。今回特筆すべきことが一つあって、それはミステリーものが急増したっていうこと。そのミステリーものに関しては総じてレベルが高い感じ。これはやはり前回、中村あきという才能と、『ロジック・ロック・フェスティバル』を世に問うたからだと思いますよ。星海社はミステリーを評価してくれるところなんだって、投稿者の方々が思ってくれたんじゃないですかね。ここまでちゃんとしたミステリーが多数応募されること自体、実は今までなかったことですし。そうそう、先に言っちゃうと、今回の応募作の白眉(はくび)は国内屈指の進学校に通う15歳が送ってくれたミステリーテイストの作品で、個人的にすごい才能の煌(きら)めきを感じたね。他にも20代の若い子たちが続々とミステリーを書いてくれて。僕という編集者はご存じのようにミステリーが大好きだし、今回の一件で作家を守るために戦う姿勢を見せたことで、投稿者の方々が星海社を信頼してくれたんだったら不幸中の幸いだね。ここから何か新しい流れが生まれたらいいなあ。今回はいいものは揃(そろ)ってる一方、一行コメントどまりの作品が多そうですねー。早く終わっちゃうかもね。いやいや、それだけ毎回、我々編集者が熱気を帯びて真剣にやってるということですよ。うちは下読みゼロ、第一次選考が最終選考の新人賞だからね。次、『ハロー・グッドバイ』。