チームリーダーらは、加速器「リングサイクロトロン」から発生する重イオンビームを用いて、サクラの新品種「仁科春果(にしなはるか)」と「仁科小町(にしなこまち)」を作出し、今月から販売されることを発表した。サクラ育種家である「JFC石井農場」(山形市)の石井重久氏との共同開発による成果だという。重イオンビームは、原子から電子をはぎ取ってできたイオンのうち、ヘリウムイオンよりも重いイオンを高速に加速したもので、研究チームは炭素イオンのビームを使い、植物に効率よく突然変異を起こさせる技術を開発した。これまでにダリアやペチュニア、バーベナなどの品種改良を行い、サクラについても「仁科蔵王」と「仁科乙女」の2つの品種を作り出した。照射した枝には大きな変化がなく、交配を経た次世代で初めて変異が見つかったという違いがある。研究チームは2006年に、花の大きさが3.0-3.5センチメートル(cm)、花弁数が21-50枚の八重咲きのサクラ「春月花」の枝に重イオンビームを照射し、それを接ぎ木して開花させた集団内で自然に受粉させて、次世代の種子を得た。花の大きさが春月花に比べて4.1-4.2cmと大きく、花弁数が23-25枚と安定した八重咲きが特徴で、甘い実を付ける。「仁科小町」は、花の大きさが1.3-1.4cmと小さく、花弁数も5枚の一重咲きだが、サクラでは珍しく、花が完全に開かない雪洞(ぼんぼり)のような形(ぼんぼり咲き)となるのが特徴だ。2品種とも、今月14日に農林水産省に品種登録を出願した。JFC石井農場が花苗を増産し、今月20日から京阪園芸株式会社(大阪府枚方市)が販売しているという。1/16]ホビーもっと見るページトップ。