「へえ、さすがね、阿良々木くん。「お前............今絶対僕のことバカにしただろ」まあ、今のは僕が調子に乗ったんだけど。10:37:15.00「それで、迷い牛ってのは、どういう怪異なんだ?」そういえば、僕は迷い牛のこと、こいつに面と向かって聞いたことはなかったな。「まあ、簡単に言うと、迷い牛ってのは、人を迷わせる怪異だよ。迷い牛は、ついてきた人を迷わせる。「だって、迷い牛についていかなければいいだけなんだから。その子どっかに行っちゃったんだろ?だったら、深追いしないのが一番だよ」なんて、忍野はやっぱりそんなことを言った。それじゃ、駄目なんだ。それじゃ、なんの解決にもならない。「ん?おかしなこと聞くね。そんなの、今のままに決まってるじゃないか」?なんてことを、忍野は当然のように言う。誰にも気づかれず、誰も寄せ付けない。戦場ヶ原とは違うけれど。優しさすらも、拒絶する。「なんだい阿良々木くん。おかしなことを言うんだね。「それとも、阿良々木くん。「それに、関係なくなんかないさ。僕はあいつを助けたいと思ったんだ。忍野に言わせれば、人は一人で勝手に助かるだけかもしれないが。それはけっして、人を助けたいと思ってはいけないというわけではなく。僕みたいな奴が、人を助けたいと思うのは無理なことかもしれないし、無茶なことかもしれないけれど、それでもやっぱり、無駄ではないはずなのだから。10:38:56.77「阿良々木くん、私、まだ昼食をとっていないの。僕に迷い牛の対処法を教えてくれた。最終的には、僕はその方法を知っているのだから、忍野を無視して行動することもできたのだけれど。忍野を納得させてから動くのが本当なんじゃないかと思っていたので、取り敢えずは一段落だ。結果的に納得というか、忍野が折れてくれた形になったのだけれど。そんな訳で、今は取り敢えず戦場ヶ原と一緒にあのもといた公園に帰る途中だった。10:40:09.04「ああ、分かった。「ええ、そうしてちょうだい。そこのところは、どうしたって私は力になれないから」そういえば、こいつって子供嫌いなんだったな。それ以前に、こいつには八九寺のことが見えないのだけれど。僕の我儘に、お前まで付き合わせちゃってるんだから。それじゃあ、せいぜい頑張ってちょうだいね」そう言って、戦場ヶ原と僕は一旦別れた。今まさに、公園に着いた僕の視界には、相も変わらず迷子の少女。八九寺真宵が、そこにいた。10:40:39.49やっぱり、最初はフレンドリーに行くべきだよな。ただでさえ、ついさっき謎の変態にスカートを捲られたばかりなのだから。懐かしい、利発そうな顔立ちの八九寺は、まずじっと僕を、吟味するように見て、それから口を開いた。「話しかけないでください。これくらい何でもない。傷ついている暇はない。「.................................」....................................。不意打ちではなく、正面から、グーで。「な、何をするんですかっ!」しゃべってくれた。「いや..................叩いたのは悪かったよ。残念だけど、やっぱり誤魔化せないか。「いや、マジでごめんって。「..................うん。「わたしは、八九寺真宵です。わたしは八九寺真宵といいます。「とにかく、話しかけないでくださいっ!わたし、あなたのことが嫌いなんですっ!」さて、どうするか。戦場ヶ原が来る前に、打ち解けてなきゃなんねえし。僕ももう、いい大人なのだから。「行きますっ!」..................分かってはいたけれど、さすがにこれはちょろすぎて泣けてくる。10:44:10.71「阿良々木さん。僕達はさっき戦場ヶ原とそうしていたように、ベンチに並んで二人で座っていた。「ああ、でもちょっと待ってくれ。したら、ここら辺の道に詳しい奴が来るから。それまで、僕とお喋りでもしていようぜ」なんて、本当は僕がこいつと話したいだけなのだけれど。