塩基配列によって解析される。遺伝子、および菌体成分は明らかではない。菌の細胞内生残に関与している。マウス、ウサギ、ニワトリ胎児に対する毒性、およびマクロファージに対する毒性が低く、発熱性と低鉄血症誘導能も低い。ラ菌の自然宿主に対する病原性発現の機序には不明の点が多い。潜伏期間は通常1~3週間であるが、数カ月に及ぶ場合もある。持続的、間欠的、または不規則な発熱が見られる。一部では泌尿生殖器の症状が顕著である。症状は軽症で自然治癒する場合もあるが、重症化することもある。病気の期間は2~3週間から数カ月間である。ある場合を考慮し、炭酸ガス培養を行う。