」諒「あれ?屋上って、扉に南京錠かかってなかった?」咲希がポケットから何かを取り出し、見取り図の上に置いた。鈍く光るそれは、南京錠だった。咲「よしOKね?じゃあしゅっぱーつ!!」剛「何もOKじゃねぇよ!あと、でかい声出すな!見つかったらどうすんだよ!!」咲「こんな時間に、誰が居るのよ」咲希が、カラカラと笑って居ると、「あたしよ」声がした。「「「「「「.........」」」」」」次の瞬間、絶叫が響き渡った。咲「だ、だだっ誰よ!あんた!」皆で隅に固まる。懐中電灯は驚いた拍子に落としてしまい、謎の人物の足元を照らしている。「誰だーとは失礼ね、委員長?」足元に転がっている懐中電灯に、腕が伸びる。呼びなさい」光を顔の下から当て「ばぁ」とお化けのポーズをしている彼女は、二年C組の担任教師、藤子(ふじこ)だ。かの有名な、怪盗ル○ン三世に出てくる、爆乳美女に比べると胸が貧相だが、それでも美女と呼べる顔立ちはしている。拓「何で先生がいるんです?」落ち着きを取り戻し、懐中電灯を拾いながら尋ねた。藤「あぁ、テストの答案忘れたのよ。この前早朝の職員室に忍び込んで、改ざんしようとした馬鹿がいたから、危ないと思ってね」馬鹿、と言った時に剛を睨んでいたので、恐らくこいつが犯人なのだろうと、皆が思った。藤「それより、なんであんた達こんな時間に居るの?しかも委員長まで」咲「じ、実は、かくかくしかじかで...」藤「なんですって?学校の七不思議を作る為に偵察に来たですって?」拓「なんでそれで解るんだよ。大人の事情があるのよ」華「ねぇ先生ぇ?華達、悪い事する訳じゃないし、見逃してぇ??」藤「駄目に決まってるでしょ。後、貴女のぶりっ子が通用するのは、近藤(美術教師)と山内(学年主任)だけだと言う事を、覚えておくといいわ」藤子に冷たく一喝されて、華は泣き真似をするも、慰める者は誰もいなかった。言っても、皆スリッパや靴下なのでそれ程音はしない筈だが、周りが静か過ぎる為、やけに大きく聞こえていた。剛「あーあ!折角面白い事が出来ると思ったのになぁー!」頬を膨らませ、道端の石ころを蹴るかの様に、足を振り上げる。剛「フジコちゃんが来なかったらなー...」藤「何か言ったか、馬鹿餓鬼。」ニッコリと笑いながら藤子は剛の耳を引っ張った。剛「いででで!ちょ、なんで俺だけ!?」藤「そんな馬鹿な事言うのがお前だけだからだよ」「差別だーっ!」と喚いている剛の後ろで、皆が合掌していたのを騒がしコンビは知る由もない。諒「ところでさ、今更なんだけど、七不思議って本当に無いのかな?」諒が唐突に口を開いた。華「誰も知らないんだからぁ、無いんじゃなぁい?」瑞「”知らない”のと”無い”のは違う」ふむ、と拓馬は考えた。俺らが知らないだけで、もしかしたら有るのかもしれないな。」諒「だよね?やっぱり一回さ、もっと詳しく調べてみない?ここまでくると七不思議がどんなのか、気になっちゃって...」剛「ちょっと待って、俺も話に入れて!」耳を抑えながら剛が振り向いた。そのまま身体の向きを変え、後ろ向きで歩く。剛「そういえば、フジコちゃんは知らないの?七不思議」藤「あたしはあんた達と一緒の時期にこの学校に来たのよ?あんた達が知らないのに知ってる訳無いでしょ」そう、藤子はまだ赴任してから二年目の新米教師なのだ。受け持ちのクラスがあるのは、その人柄と、物怖じしない度胸を買われた為だろう。剛「ちぇー、残念!フジコちゃんなら知ってるかもーって思ったのになぁー!」くるりと前を向き、剛が言った。「しリタい?」剛「そりゃ知りたいよ!気になるだろ?」なぁ?と振り返った剛を、皆怪訝そうに見ている。剛「なんだよ?皆して変な顔して」拓「剛、お前、誰に言ってんだ?」剛「誰って、むしろ誰だよ。知りたい?って聞いたろ?」皆、一様に首を振る。華「華達、誰も、話してないよぉ」瑞「剛、一人で誰かと話すみたいに喋ってた」剛「ま、またまたー!そうやって俺をビビらせ様としても効かねぇよ!」諒「剛君、本当だよ。誰と、話してたの?」剛「わ、わかんねぇよ!だけど...よく考えたら...」藤「も、もういいから行くわよ!!聞き間違いなんて、誰にでもあるでしょ!?」わざと声量を上げて話したが、緊張感は隠せていなかった。ただの聞き間違いならいいが、そうでない可能性の方が高かった。ここに入った時に使った喫煙室の扉は、咲希が鍵を閉めた為、自分達の後からは誰も入って来ていない筈だ。自分達の先に誰かが居たのか?だがあの時、他に人影は見られなかったし、そもそも剛以外に声は聞こえていない。出口と言う安堵感からか、剛が、口を開いた。剛「な、なぁ、さっきの、声、さ...。あれ...女の子の声ーー......」そこから先は聞こえなかった。拓「......!!」突然の耳鳴りが、聴覚を支配した。周りの声も、自分の唸り声も聞こえない。大丈夫か、と声を出してもキィィィィー...ンと言う音しか、聞こえない。頭が、痛くなってきた。