芍薬「まな板さんが『たべっ子どうぶつ』のことを『畜生ビスケット』って言ってたことは一生忘れませんわ。つながったら面白そうではある。初日犠牲者の死体を発見していつも通りの流れで推理を進行する中、ふとしてしゅしゅは人狼が聖書ではないかと確信にも似た感覚を抱いた。投票まで時間があるが、さあどうしようかとチラチラと聖書の方を見ていたら、ずっと黙って顎に手を当てて考え込んでいた聖書が不意にこちらを見た。瞬間、二人の視線がぶつかり合う。覗き見がバレてしまった、としゅしゅは狼狽したが、それと同じくらいに聖書もまた、驚きと混乱を露わにしている。探り合うように、または先に目を逸らした方が負けとでも言うかのように、どちらも視線を離さないまま投票時間はやってきた。結果、その日吊り上げられたのは聖書ではなかった。自室で項垂れながらしゅしゅはため息をつく。あの場で発言していれば何か変わったのかもしれない。無駄な犠牲を増やしてしまったものだ、と悔いる気持ちは少なからずあった。明日こそなんとか聖書さんを吊るよう誘導しよう、と考えて、ようやく寝床についた。殿が先程からチラチラと見てくる。刺すような、というよりくすぐったい視線に、聖書は少し恥ずかしくなっていた。見られているのかを知っている。自分を好いているからだ。これは何時ぞやに悪魔から貰った情報だった。以来、聖書はしゅしゅの視線を鋭敏に感じられるようになった(自意識過剰な部分もあるが本人はわかっていない)。なんて心の中で思って見るものの、心底からは無視できないほどの嬉しさが湧き上がってきていた。自分からアプローチはできない。奥手な上仕方がわからない。して、しゅしゅから一線を超えてやって来るのを待っている。しても今日はやけに見て来る。殿はどんな顔で俺を見ているのだろう、と羽毛のようにくすぐって来る視線に我慢できなくてついに目線をやった。驚いたように目を見開いている。二人っきりの世界にいるかのような錯覚がどろりと頭を甘やかに包み込んでくるような気がした。した頭のままで気が付けば夜。早々にベッドで横になって天井を見つめながら、聖書はある決心をする。ーーこのゲームが終わったら、例えしゅしゅ殿が来なくとも自分から境界線を跨いで行こう。明日あたりでは占い師であることを告げようか。自分が過度に潜伏しようとした行動が裏目に出て疑われたとは夢にも思わず、聖書の夜は更けていく。ランダムだからしょうがないだろ、と陽炎は心の中で毒吐く。狼に多大な憎しみを抱いておきながら、不運にも人狼になった相方の発狂に耳を塞いだ。お前のテンションについていけない、とばかりに後ずさったら、明太にがしりと肩を掴まれた。思いの外力が強く、簡単に抜けられる気がしない。いい加減股間でも蹴り上げて物理的に黙らせたいな、と足を浮かせたあたりで、明太の真摯な目に見つめられてつい体が固まった。「僕が囮になって吊られる。呆気にとられて何も言えないままでいたら、今度は明太に抱きしめられてしまった。名前からして生臭そうと思っていたがそんな事はなく、顔を埋められた肩からはほんのりミント系の爽やかな匂いがした。頭上で平静とした声が、一字一句はっきりと告げている。「僕は陽炎が大好きなんだ。陽炎には生きていて欲しいんだ。無言を不審に思った明太が腕を解いて陽炎の顔を上げさせると、見事に茹だったタコのような赤い顔があった。珍しく明太も驚いたように固まる、そうして徐々に顔が同じくらいに紅潮した。言って、明太は頬を赤らめたまま幸せそうに笑った。「遠吠えうるさいな」と顔をしかめた占い師の水晶玉には、黒い靄と共に陽炎の姿が映し出されていた。シェアする?|RSS。