中の部品が壊れて外れているのかもしれないから明日先輩に相談しようと、その日はそのまま帰った。「なんで開けなかったんだよ」ベッドの端に座って寝乱れた髪を整える私の背中に声が飛んだ。不倫を始めて一年になる競合会社勤めの男は、まだベッドの中で口を尖らせている。禁忌だと言うと、鼻を鳴らされた。「お前の会社が好調なのも、その箱の御利益かもな。彼が何のために私に近づいたか知っている。スパイするだけで奥さんと別れる気がないことも知っている。それでも関係をずるずると引きずり、切れない男だった。翌日、誰も来ない早朝に出社すると、私はデスクの上に玉手箱を置いた。振れば昨日と同じ軽い音がする。開けようか......開けまいか......。迷いながらも開けてしまったのは、箱が少し重くなった気がしたからだ。誘うように白檀の香りまでしてきて、博多織の紐をゆるりと解く。切り取られたような漆黒の闇が広がる箱の中、鬼がこちらを覗いていた。息を飲んだ瞬間、それが引き攣った自分の顔になる。数日後、私は男と別れ、会社も辞めた。送別会の席で先輩が私に囁く。驚く私の顔に頷くと先輩は静かに話を続けた。「あれは角(つの)の音よ。あなたの心に鬼の芽があったんでしょうね。先輩の言葉に小さく頷いた。「でも、思いとどまった。鬼にならずに角が抜けたのよ。「さあ......それはわからない。真っ赤な恐ろしい顔を思い出し、ぶるりと震える。詳しくはわからないわ。数年後、子供を乗せたベビーカーを押しながら、大きくなった元勤め先のビルを見上げる。今もあの箱は女の手で回されているのだろうか......。回されているのだろう。今も、ことりと音を立てているのかもしれない。結婚は良くないと聞きます。