マイク何とかという例のバイヤーからの電話のようだ。「○×△△????○○××△△????」その後はほとんど聞き取れない。鈴木は彼の持っているだけの英語力で「私は英語が苦手だから,とにかくメールをしてくれ」とだけ伝えた。鈴木はとりあえず待つしかないなと思い,パソコンのメーラーにMikeからのメールが来るのを待っていた。時間は夜10時を回っており,相談相手の先輩エンジニアの佐藤も帰宅してしまった。「来ないな,帰っちゃおうかな」と思った矢先,Mikeからのメールが鈴木の受信箱に落ちた。要約するとこういうことのようだ。「今回のサプライヤーは既にミズーリプラスチックスに決定しており,たとえ本社の要望であってもサプライヤー決定の権限は工場の購買にある。設計にサプライヤーを変更しろという権限はない。ミズーリプラスチックの設計変更の要望が飲めないのであれば,品質の保証ができない。今回のこの新製品開発は本社主導のコラボレーション・プロジェクトの一環である。早期にサプライヤーを巻き込み,開発段階から彼らの提案を吸い上げ,コスト削減を推進する試みである。プロジェクトの狙いに沿って設計変更の提案をしているのに,時間がないという理由で対応しないというのは正当な理由にならない。貴殿の部署あてに設計変更依頼を送付するから,設計の正式な回答を早急にもらいたい」。向こうの方が無茶なことを言っているだけじゃないか」。鈴木はとにかくすぐにでも相談できそうな相手に相談するべきだと思った。佐藤さんに相談してみよう。「プー,プー,ただいま電話に出られません。メッセージをどうぞ」。次に鈴木の頭に思い浮かんだのは,購買部の田中だった。「プー,プー」電話に田中が出た。