(SINCERA)SN828」を、2002年12月2日に発表した。販売開始は、2003年1月1日から。タイヤの試乗会も、同時に開催された。SN828」を装着したトヨタ「プリウス」ファルケン「シンセラSN828」は、乗用車向けラジアルタイヤ。オーツタイヤが2000年から打ち出した、「独自の素材開発と斬新な発想で対応していく」(広報資料)コンセプト、「S-MAGIC」シリーズの第4弾である。65シリーズから80シリーズまで、全29サイズを設定。価格はオープン価格だ。最大の特徴は、タイヤ装着位置を入れ替えるローテーション時期をユーザーに促す新機能「サーチ・アイ」の採用だ。サーチ・アイとは、タイヤ表面に12カ所ある小さな穴のこと。新品時は丸型だが、2mm摩耗すると四角い形状に変わり、1回目のローテーション時期を知らせてくれる。2mm摩耗すると四角が消え、2回目のローテーションのタイミングが分かる、という仕組みである。挨拶で、「タイヤ市場の競争は激化しているが、タイムリーに新商品を出して対抗する所存」と語った普通乗用車やコンパクトカーはFF(前輪駆動)が多く、後輪より前輪の方が「2、3倍の早さで摩耗する」(広報担当者)。そのため、一定距離を走行したら、前後を入れ替え(ローテーション)、タイヤのライフを伸ばすのが一般的だ。通常ローテーションは、走行距離を目安に判断するが、車種や走行状況によって摩耗の進行度合いが違うため、適切な時期が判断しにくい。サーチ・アイは、適切なローテーション時期を知らせてくれる便利な機能、というわけだ。GLS-Navi」そのほか、「新シリカコンパウンド」により、従来品(シンセラSN816)と較べて耐摩耗性が15%、ウェット制動力は6%向上したという。よると、「新商品のターゲットユーザーは、セダン、コンパクトカー、軽自動車と幅広く、最量販ゾーンに属する。年間130万本の販売を計画している」という。(webCGオオサワ)「ファルケン」:http://www.falken.co.jp/トップニュースへこの記事の大きな画像を見るためには、画像ギャラリーをご覧ください。注目の記事PR吉田由美が北海道の温泉を巡る旅へ。ジャガーXE新しいパワーユニットの採用により、進化を遂げた「プジョー2008」。自転車好きタレントの北川えりさんが語る。