本文より都会から、あまり遠く離れていないところに、一本の高い木が立っていました。ある夏の日の暮れ方のこと、その木は、恐ろしさのために、ぶるぶると身ぶるいをしていました。木は、遠くの空で、雷の鳴る音をきいたからです。小さな時分から、木は、雷の怖ろしいのをよく知っていました。風をよけて、自分をかばってくれた、あのやさしいおじさんの大木も、ある年の夏の晩方のこと、目もくらむばかりの、電といっしょに落ちた、雷のために、根もとのところまで裂かれてしまったのでした。そればかりでない、この広い野原のそこここに、どれほど多くの木が、雷のために、打たれて枯れてしまったことでしょう。「あまり、大きく、高くならないうちが、安心だ。」といわれていましたのを、木は、思い出ました。いま、この木は、いつしか、高く大きくなっていたのでした。それをどうすることもできませんでした。木は、それがために、雷をおそれていました。いま、遠方で鳴る雷の音をきくと、身ぶるいせずにはいられませんでした。このとき、どこからともなく、湿っぽい風に送られてきたように、一羽のたかが飛んできて、木のいただきに止まりました。「私は、山の方から駆けてきた。翼を休めさしておくれ。」と、たかはいいました。木は、身ぶるいしていて、よくそれに答えることができませんでした。「そ、そんなことは、お安いご用です。あなたの身に、障りがなければいいがと思っています。」と、やっと、木は、それだけのことをいうことができました。「それは、どういうわけですか。なにを、そんなに、おまえさんは、おそれているのですか?」と、たかは、木に向かって問いました。木は、雷のくるのを恐ろしがっていると、たかに向かって、これまで聞いたり、見たりしたことを、子細に物語ったのでありました。これを聞いて、たかはうなずきました。「おまえさんのおそれるのも無理のないことです。雷は、こちらにくるかもしれません。いま、私は、あちらの山のふもとを翔けてきたときに、ちょうど、その近くの村の上を暴れまわっていました。そんなに心配なさいますな。私が、雷を、こちらへ寄越さずに、ほかへいくようにいってあげます。」と、たかはいいました。木は、これを聞くと、安心いたしました。この鳥のいうことを、はたして、雷がききいれるだろうかと不安に思いました。「私は、山にいれば、雷を友だちとして遊ぶこともあるのですから、きくも、きかぬもありません。」と、たかは、うけあって、いいました。そのとき、前よりは、いっそう、大きくなって、雷の音が、とどろいたのでした。木は、顔色を失って、青ざめて、ふるえはじめたのです。