●乗鞍高原へ白骨温泉から乗鞍高原へは上高地乗鞍スーパー林道を走る。ここは珍しい有料林道で、わずか9kmの道のりだが普通乗用車420円だ。冬期は沢渡からの道が閉鎖されるため、この林道は無料となる。有料だからと期待した道だが、どこにでもある狭い山道だ。うっそうとした落葉樹の森の中、10月には見事な紅葉を見せてくれる。下りは視界が開け、乗鞍高原の可愛いペンションやロッジの赤い屋根、乗鞍岳の裾野に広がる牧草地と、アルプスの少女ハイジの世界を彷彿させる。乗鞍高原は冬はスキー場として賑わうが、春は花、夏は緑、秋は紅葉の中を探索する人、サイクリングを楽しむ人など、レクリエーションの場としてシーズンを通し自然に恵まれたリゾート地だ。林道から鈴蘭へ出ると料金所を右折。道なりにぐんぐん標高を上げていく。この道は乗鞍エコーラインで冬は国民休暇村の先で通行止めになる。冬期閉鎖の道へ入ると急に道幅も狭くなり、路面も悪いので、運転には注意したい。●乗鞍岳へ鈴蘭から車で行ける日本最高所である標高2702mの畳平まで約50分。長野県と岐阜県の県境でもある畳平から岐阜の平湯まで乗鞍スカイラインで結ばれている。乗鞍岳のゆるやかな斜面や稜線に続くこの道は道幅の狭さのわりには走りやすい。視界は広がり乗鞍岳の雄姿を仰ぎ、黄色く色づきはじめた岳樺や赤い実を付けたナナカマドが車窓を飾る。カーブを曲がるごとに空気が冷たく爽やかに澄み渡る。冷泉小屋(写真右)を過ぎ一気に標高を上げると緑の這い松の間に紅葉に色を染めた高山植物群が彩りをそえていた。景色を楽しみながらの上り道は間もなく終わり、エコーラインの終着点、岐阜県との県境でもある畳平(写真下)へ着いた。標高2,702mの畳平は鈴蘭との標高差が約1,300m。気温は100m上がるごとに0.6度下がるというから約8度は低い。風の強い日は体感気温はもっと低いから、ここから乗鞍岳登山をしたり、紅葉を見に車から離れる人は防寒衣を忘れずに。夏はクロユリ、イワカカミ、チングルマなどの高山植物の可憐な花を見ることができるが、いまは、眼下の紅葉と空気の澄んだ大空を背景に雄大な北アルプスの大パノラマを堪能したい。足に自信のある人は乗鞍岳の主峰、剣が峰(3,026m)へ登るのもよし。北アルプスの槍ヶ岳、穂高連峰をはじめ、笠が岳、双六岳や焼岳、それに白山の山々が眺められる日本一の山岳ハイウェイでありパノラマ・ドライブウェイだ。畳平からは道は一気に下る。尾根づたいの平原から這い松地帯へ、やがて針葉樹から広葉樹林へと高度を下げて行く。下るほどにあたりの山が高くなり、途中の展望台から穂高連峰の威風堂々たる姿におおいに感動する。ここから平湯峠は近い。通行は5月15日〜10月31日。料金は普通車で1,570円。平湯バスターミナル前の駐車場は90分間は無料。その駐車場の前に平湯観光案内所があり、ここで今晩の宿の紹介をしてもらう。若い案内係の女性はとても親切で、平湯温泉ばかりか奥飛騨温泉郷のことまでかなり面倒な条件や質問にも優しく応対してくれた。飛騨へ攻め入る途中、老猿が湯にひたり傷を癒しているのを見て、この温泉を発見したといわれている。深い谷間には、現在使われている源泉井戸だけでも40近くある。リュウマチ神経、皮膚病に効く。旅館は民宿を含めて35軒。一泊二食付き7,000〜2万5,000円くらいまで。温泉街から少しはなれたトンネル近くに公共の露天風呂“神の湯”がある。これからは紅葉に染まる樹木の中で、川のせせらぎの音を聴きながら、のんびり湯に浸かる。落人伝説や数々の民話の残る閑静な山里の秘湯。福地と書いて「ふくぢ」と読む。国道471号線に沿って流れる高原川沿い。宿は民宿をあわせて12軒、いずれも露天風呂がある。約3kmほど奥、国道471号線沿いにある。噴煙たなびく焼岳の麓にあり、世界の熊を集めたクマ牧場やスポーツ施設などもある。宿はホテル、旅館、ペンションと多様でおおくは露天風呂がある。471号線神岡へと向かう道と新穂高温泉への分岐点、鎌田川沿いにある庶民的で飾らない宿が多く古い温泉の良さを残している。清流の蒲田川はアユやマスなどの釣りポイントとして、マニアには好評の川だという。宿の料理も山菜や川魚の素朴な家庭の味だ。河川敷に共同浴場“荒神の湯”の露天風呂がある。料金は決まっていないので、寸志程度。宿は20軒だが、旅館は1軒であとは民宿。一泊二食付き7,500円〜。奥で、蒲田川の谷あいに沿って約5kmも続く温泉街だ。ここは北アルプスへの飛騨側の登山口でもあり、東洋一といわれる新穂高ロープウェイ、西穂高へ上る起点でもある。露天風呂や室内からも四季の穂高連峰や焼岳を眺められるとあって、一年を通して訪れる人が多い。一泊二食付き1万円〜3万6,000円。乗鞍スカイラインを越えて平湯へ着いたのは午後2時半だった。露天風呂“神の湯”で一風呂浴びて、奥飛騨の名物料理も楽しみながら、今夜の泊り宿である新穂高温泉へ向かう。途中、林の中の派手なクマ牧場の看板に誘われて立ち寄ってみた。国道から少し入った山の斜面に世界各地から集められたクマが230頭。ヒグマ、北極クマ、白クマそれにアライグマもいたが、多くは日本の月の輪グマだ。年齢別に分けられたコンクリートの中で、歩き回ったり、水に入ったりと思い思いの行動をしていたが、200kgにもなるという巨大なクマの仰向けの怠惰な寝姿が、笑いとともに少々哀れを誘う。子ども連れには楽しめるところだろう。●新穂高ロープウェイ新穂高温泉から標高2,156mの西穂高に続く稜線千石平までを結ぶロープウェイは全長3,200m、その高低差は1,039m。その距離を中継地をはさんでわずか10分ほどで、人々を別世界へと運んでくれる。第一ロープウェイは全長537m。途中の鍋平高原まで4分。ここで乗り換える第二ロープウェイは2,628mで終点の西穂高駅口まで7分だ。建設されてから29年、今年7月3日に第二ロープウェイが二階建て120人乗りの大型ゴンドラとなって運行された。世界でも第2位のスケールを誇るロープウェイの大型ゴンドラは、見ても乗っても壮観だ。右に焼岳、左に槍や穂高を眺めながら一気に上る。西穂高駅口には展望台があり、谷を隔てた向こうに笠ケ岳と3,000m級の山々が連なる北アルプスのダイナミックな風景は、昔は登山家だけの世界だったが、ここでは誰でも楽しめる。好天にめぐまれたら、原生林の中を散策するのもよし。登山準備をしていない人は、決められた安全なところだけ。10月に入ると山は紅葉で錦に染まる。料金は大人往復2,800円、子ども1,400円。天候などで運休することもある。高山のちょうど中間、国道158号線、平湯から約18kmにある。この鍾乳洞は2億年以上も前にできたという。自然が創り出す鍾乳石や石柱の見事な芸術を見ることができる。併設されている「大橋コレクション館」では世界の美術品と2億円の金塊が展示されている。05777-9-2211●安房トンネル平湯温泉の入り口にポッカリと大きく開いたた穴、これが国道158号線の岐阜県と長野県を結ぶ安房トンネルだ。料金は自動機支払いで、普通車は750円を支払ってゲートをくぐる。開通して1年も満たない新しいトンネルを通る、そのことだけでわずかな緊張感が走る。一般道路で片道一車線の対面交通だが、とても走りやすい。上高地へは一般車乗り入れ禁止規制があるので、上高地へ行く人は一旦沢渡まで下り、バスかタクシーへ乗り換える。0263-47-7800安房トンネルを利用すると岐阜の奥飛騨へは東京からわずか4時間。取材の帰りは平湯温泉の露天風呂で一休み。各宿泊施設の紹介では各宿のオリジナルのホームページも見られる。乗鞍エコーラインや安曇野散策案内など。・飛騨ネット飛騨の観光情報やリンク。「今日の高山」では日々の飛騨高山の画像が見られる。安房トンネルの説明や高山の天気情報もある。下呂温泉についても紹介されている。・奥飛騨温泉郷ホームページ個人で運営。温泉、キャンプ、スキー、北アルプス、露天風呂などの情報を提供している。プライバシーポリシーサイトご利用にあたってリンクについて。