元日本代表MF小野伸二がフェイエノールト時代に残した逸話がオランダ『FOXスポーツ』のドキュメンタリー番組内で語られている。フェイエノールトが最後に主要な国際タイトルを手にしたのは2002年、UEFAカップ(現ヨーロッパリーグ)だ。決勝ではホームのフェイエノールト・スタディオンでドルトムントを3−2で下して、2度目の栄冠に輝いたが、同大会で苦戦を強いられたのが準々決勝のPSV戦だ。一戦目を1−1で終え、二戦目をホームで迎えたフェイエノールトは120分間を終えて1−1となり、PK戦へと突入した。キッカーとして登場した小野はペナルティースポットまでリフティングで歩いていき、シュートもゴール左隅へ決めた。大舞台での緊迫した場面でのこの落ち着きにファンは「伝説」と語り、当時の指揮官であるベルト・ファン・マルバイクも以下のように振り返っている。「彼があのようにやったのは傲慢ではないよ。彼に合ったやり方なんだ。当時フェイエノールトのエースストライカーであった元オランダ代表FWピエール・ファン・ホーイドンクも「言えるのは信じられないほどリラックスしてやっていたということだ。彼の中の何かが『ペナルティースポットまでジャグリングで行かなければならない』としたんだろうね」と驚きとともに話している。結果としてフェイエノールトはこのPK戦を制し、優勝という大きな目標を達成した。日本の天才が残したプレーは記録には残らずとも、フェイエノールトファンや関係者の“記憶”に深く刻み込まれている。コアラのマーチの絵柄を消すマシンを作る。小野ってなんでジーコから冷遇されてたの?ジーコって小野みたいなタイプの選手好きそうだけどな。後、鹿島の本山もジーコから冷遇されてたのが不思議だった。外国人は日本人はシンジばっかだなと思っているだろうな。イングランドに勝ってマジって思って見続けた。大学生の石川とか懐かしい。スペイン戦は南のファールと本山へのファール流しで台無しだった。カペッロが中田ボランチの劣悪さを知らしめたのに、ジーコがバカだからなぁ。意外とブラジル人は評価してない。逆、カペッロはボランチとして中田を獲得したんだよ。中田は天才じゃないだろう。ほんとにベスト4、8にまぐれじゃなく行けてるメンツ。ジーコジャパン初得点は小野。ジーコは小野を冷遇した訳では無く、虚像中田の幻覚に負けただけ。ペルージャの中田観てボランチだと思うんだったら、カペッロのメが悪いとしか言い様がないよ。エリアでの強さ、推進力どう考えてもありゃFW特性だから。いや、そうでもないだろ。ボールキープとロングパスで時に攻撃的に仕事できると踏むのはおかしくはない。マージの方が優秀だっただけで。アンチに同意するのも何だが、確かに中田がいない方がチームが纏まったろうな、特に2006は。本当にあの年は勿体なかった、あれで日本の進歩が10年遅れた。優勝経験のあるナイジェリアやメキシコだってベスト8止まりだよ。期待させてくれるだけでいいじゃん。競って負ける、リードして負けるばっかりの代表はすっかり興味失せたけど。シドニー世代に夢見てる奴が多すぎるんだよ。やり方次第ではベスト16の可能性があったかもしれないけど、どう考えてもそれが限界だよ。カペッロの数少ないミスだろうな。中田自身が、ボランチを極める位の気持ちで練習に取り組んでたらまたも違った結果になっただろうけど。結局、攻撃MFとしてもボランチとしても中田は中途半端な選手になってしまった。中田は天才じゃないだろう。小野はまずトラップだと思う。トラップだけなら、世界のレジェンドクラスだわ。中村のFKみたいなもんだよ。小野の変態トラップはびっくりする。小野、中田の2トップが正解だったのかな...。小野はフィジカルも普通に強い。オランダでも体を張った守備など普通にしてた。あの後エスパルスに戻ってからの小野は好き。挫折を経験していない選手は弱いよ。高校時代のテクを見てスゲーけどプロならどうかなと思ってたけど、プロでもずば抜けて上手かった。インタビューで小野は別格というのを見たけど実際に見て本当に異物だと思ったわ。日韓の後に小野はリアル翼君と持ち上げる記事をみたなあ。「高卒のルーキーですよ。小野の方が、Jリーガーよりうまかった。「だからもう、驚いた。天才たちが年齢とともに淘汰されていく。小野は初期の段階で淘汰された。サッカーで言えば初戦敗退。2部に落ちたレッズに残る選択した点がないことにされてるな。筋を通すところに魅力を感じる人間もいるんだよ。フェイエ時代の1〜2年目は当時PSVにいたファン・ボメルとマジで対等にやってたからね。うまさでいえばガットゥーゾよりおれの方がうまかったと思う。コアラのマーチの絵柄を消すマシンを作る。