人魚のモンスターカードだ。落札者になりますので特別に商人ギルドのギルド神殿を利用できます。利用料は十ナールです。支払いはご確認の後で結構でございます。ご確認なさいますよね?」モンスターカードを受け取った俺に対しルークがいぶかしげに尋ねてきた。モンスターカードが本物であることの確認です」あっと。俺は鑑定が使えるからこれが人魚のモンスターカードだと分かるが、普通の人はそうではないのか。モンスターカードを見てもただのカードでしかないし、ましてや種類などは分からない。それを確認させてくれるのだろう。ギルド神殿を見てみたいという好奇心はある。毎回チェックするのはめんどくさい。どこかで確認をパスするのなら、最初こそパスすべきだろう。最初は警戒もあるから、いきなり贋物を出してくることはないに違いない。今回はよしとしておこう。最初の取引から贋物をつかませるようなやつはいまい。恩着せがましく言ってみる。ご利益《りやく》があるとも限らないが。ルークはありがたがってくれるのだろうか。ルークがこちらの見込みどおりの人物ではない可能性もある。何か悪さをしてくるかもしれない。それならば、わざと隙を見せることも役に立つだろう。他のところでインチキをされるより、贋物を用意された方がいい。モンスターカードの贋物なら確実に見破れる。ある種のおとり捜査だ。ギルド神殿は、またいつか見せてもらえばいいだろう。「さようでございますか」ルークが無表情に告げる。「......」しばらく待ったが、何の動きもなかった。三千ナールのところ、特別サービスで二千百ナール、にはなったりしないようだ。合計いくらだ、と聞いてもいいが、そこまで露骨なのもどうか。二千五百ナールは実際にルークが出品者に渡しているだろう。俺が二千百ナールしか出さなかったら赤字になってしまう。この状況では三割引きは効かないらしい。待合室の壁からベイルの迷宮に飛ぶと、早速セリーが忠告してきた。仲買人に対していい印象を持っていないだけのことはある。贋物ということはないだろう。あの仲買人が悪徳なら、二回三回と回を重ねていけばそのうち贋物を押しつけようとしてくるに違いない。そのときを見計らって確認してやればいい。「俺を誰だと思っている」いや。冗談だよ?「すばらしいお考えです。深謀遠慮を理解せず差し出がましいことを申し上げました。申し訳ありません」セリーが頭を下げる。「俺たちのことを思っての忠告だということは理解している。「商人ギルドの待合室で落札の値段を見ましたが、昨日二千五百で間違いなく落札されています。人魚のモンスターカードの前回の落札価格は三千三百でした。相場より安いというのも確かのようです。あの仲買人は私の調べ程度ではなかなか尻尾をつかませません。それを見越しての策略、見事です」ホント冗談だから。ドン引きしないおまえらに俺がドン引きだよ。迷宮から帰ると、融合をしてもらう。セリーを食卓のイスに座らせ、装備品とカードを渡した。