忍野は、これで話は終わりだと言わんばかりに、いや、実際終わりなのだけれど、露骨に話を切り上げた。「それじゃ、早くその千石ちゃんのとこに行ってやれよ。23:20:38.79学習塾跡を出、僕は寄り道をせずに、自宅へ帰った。再度、今度は三人で北白蛇神社へと向かった。「あ、何......暦お兄ちゃん」びくっと反応する千石。怒られると思ったのかもしれない。千石の顔が、さっと真っ青になった。「別に、責めてるわけじゃないさ。「そ、その」ぎゅっと、帽子を深く被り直す千石だった。見られたくないかのように。「我慢しなきゃいけないのが、そもそもおかしいんだよ。神原が横から口を挟んできた。「縛られるだけならまだしも、縛られっぱなしというのは、存外、肉体的にはきついものだ。千石はそんなやり取りに、やはり忍び笑い。自分が千石の前でちゃんと喋れてるか不安だったけど、どうやら問題ないみたいだ。前を歩いていた僕が、当然、一番乗りだった。