[週刊大衆04月30日号]勝負の世界で結果が出なければ、責任を取るのは指揮官ということになるのは世の定め。直近の例としては、10年のヤクルトがある。開幕から13勝33敗1分けと大スランプだったヤクルトでは、高田繁監督が辞表を提出。小川淳司ヘッドコーチが5月27日から、監督代行として指揮を執った。小川体制になってから、チームはまるで生まれ変わったように勝ち出し、8月には9連勝。20あった借金も最終的には72勝60敗4分と、大幅に勝ち越した。「このままの調子で負けが続くようであれば、原監督の"休養=クビ"という事態も起こり得ます。「結局のところ、原のクビはナベツネの胸先三寸。「イチローくんに、もう巨人の監督になってくれって頼んだ」などと放言。リップサービスもあるだろうが、これでは原監督も立つ瀬がない。「このままいけば、原監督はクビ。次期監督候補には、落合氏と鹿取義隆氏の名前が挙がってくるでしょう」(前出・江本氏)と、若大将の首回りは、いたってお寒い状況だ。「巨人軍の歴史の中で、シーズン途中で監督が解任された例はありません。電撃解任といわれた王貞治監督や堀内恒夫監督のケースでも、シーズン終了後のことでした。順当に考えれば、原監督の途中解任もないはずですが......」(デスク)しかし、開幕から続いた不振も過去に例のないことであり、何が起こっても不思議ではない。東京ドームには、09年から原監督の等身大「グータッチ」ポーズの人形がたたずんでいる。得点時や、いい仕事をした選手と両の拳を合わせる「グータッチ」は、原監督の代名詞だ。人形の拳は、これまで何十万人ものファンとのグータッチを繰り返したせいで磨り減っている。記者が訪れた4月10日の東京ドームには、3万9000人のファンが応援に駆けつけていたが、試合開始30分前にもかかわらず、原人形の前には誰ひとりいなかった。ひとり虚空に拳を突き出し、立ち尽くす原監督。それはまさに、グラウンド内の彼に生き写しだった。