「週刊新潮」によれば、原因はかねてより囁かれていた、SMAP育ての親・飯島マネージャーとジャニーズ事務所副社長・メリー喜多川氏の対立。SMAPの仕事の進め方を巡って、昨年9月には双方が弁護士を立てての協議が行われたという。「昨年12月半ば、事はほぼ決しました。飯島さんは解雇されることになった。「事務所としても、顧問弁護士が個別にメンバーを呼び、意思確認を行った。結果、11月までに木村以外の4人が“脱退します”と明言した。木村への確認は12月半ばにようやく行えた。彼は弁護士に、こう告げたのです。