日本を代表する人々にVANSのスニーカーについて、ブランドについて、自身との関係性について、各人の想いを語って頂いた。BMXを好きになったきっかけは何だったのですか?“子供の頃、知り合いのお兄さんがバニーホップで自分の上を飛び越えていったのを見てからですね”野村訓市(以下、N):小学校の頃、家族ぐるみで仲が良かった知り合いのお兄さんが、BMXに乗っていたんですよ。僕は小学4年生で、向こうは確か高校3年生だったかな。その人が、毎年LAやハワイとかに行ってBMXの大会に出たりしていたからいろいろな自転車を持っていて、「オマエ、そこに寝転んでみろ」と、自分の上をBMXで飛び越えていく姿を下から見て「これだ!」と。その後はBMXが欲しくて、欲しくて。親がそんな簡単に買ってくれるわけないじゃん。そのお兄ちゃんは横文字が入ったのに乗っていたから、「アメリカ製じゃなくちゃ嫌だ」みたいな。それで調べたら名古屋に「モトクロス・インターナショナル」という自転車の卸しをやっているところがあって、そこの電話番号を調べて、名古屋にある倉庫まで買いに行ったことがあります。「VANS」を初めて買ったのはいつでしたか?“BMXをやっていた小学生の頃。吉祥寺の「ブル」という靴屋で買いました。”N:新代田に「ワイルド・キャット」というBMXを売っているお店があったんですけど、その頃は吉祥寺に住んでいて、自転車で井の頭通りから環七まで行ったりしていたんです。店にはいろいろなアメリカのものが吊るしてあったんだけど、1ドル250円の時代だから、小学生からしたら18万円のフレームとか、本当に意味がわからなかった。ACTION」か「Freestyler」というBMXの雑誌。それを友達と交互に買って、破けたらセロハンテープで張ったりしながら読んでいましたね。その店に「VANS」が売っていたんですよ。チェッカーのスリッポンだったと思うんだけど。買えなかったんだけど、遊んでいるうちに吉祥寺の「ブル」という靴屋で安く売っていると聞いて、行ってみたらそこの特売のかごに「VANS」がたくさん入っていて、そのときに初めてスリッポンを買いました。どのモデルが好きですか?“若い頃はスケートハイ、ここ10年くらいはオーセンティックばかりを履いています。”N:若い頃はハイカットが格好良かったから、「VANS」を知った時はハイカットが欲しかったんだよね。この10年くらいはオーセンティックが好きです。脱ぎ履きができるから。1年に1足の割合で買い替えますけど、取材をしていろいろ回っていたときは、3カ月に1回は買っていた。街を1日中歩くから、その頃は本当に寿命が短かったですね。僕は気に入ったものがあると、着倒して、また同じものを買うという癖があるから、どこでも買えて、安いというのは凄く嬉しいことなんですよ。ABC-MARTができたときは「もう悩まない!」という感じでしたね。当時の「VANS」はどんな印象でしたか?“カリフォルニアでしか作られていない、そのエリアの人だけが知る靴。”N:僕らが子供の頃に買っていたときは、家族経営でやっている、カリフォルニアでしか知られていないというイメージ。凄く狭い範囲の、そこのエリアの人だけが知る、乱暴な作りで高い靴という印象。アメリカ製で、アメリカの人が履いてるからこそ欲しくなったわけで、スケートハイを初めて買ったときは凄く嬉しかったことを覚えていますね。買ってから「オーリーの練習だ!」とかいって、練習をしたらすぐに破けてしまって「スケート用の靴のはずなのに、考えてみたら革じゃない!」みたいな(笑)。使い込んだ靴の方が格好いい。ダクトテープなんかないから、ガムテープを履いて穴が広がらないようにしたりして。ハンティントンビーチに中学1~2年の頃に行ったことがあったんだけど、そこに「VANS」の直営店があったんですよ。お袋と一緒に行ったんですけど、欲しいものがたくさんあってとても興奮しましたね。50周年を迎えた「VANS」の未来はどうあって欲しいと思いますか?“アメリカのアイコンとなったからには、この先もずっと残っていって欲しい。”N:今のままいって欲しいですね。僕の目線でいうと、品番は5~6品番だけでいいんじゃないかって。新型を作るとしたら、オーセンティックになるものを作って欲しいなと思いますね。これからも残っていく靴を。「VANS」の凄いところは、スーツにも履けてしまうようなところ。革靴でなくても、黒色の「VANS」を履いていけば、相手の意を表しますということになるしね。冠婚葬祭にも履いていける。今でももちろん履けるけど、僕がおじいさんになっても「VANS」を履けると思うんだよね。日本でこれだけ売れるようになったのは、ようやく50年経ってからだと思うけれど、「VANS」はカリフォルニアのアイコンから、ようやくアメリカのアイコンになったのではないかと思います。今はスケートシューズカンパニーではない。いう意味ではずっとこの先も残っていって欲しいですね。フェスティバルを追っての世界各国の旅を経て、1999年に辻堂海岸に海の家「SPUTNIK」をプロデュース。同名で「IDEE」よりインテリア家具や雑誌なども制作。Moving」のナビゲーターとしても活躍。VOICE」の監修も行う。