自閉症スペクトラム障害とは、社会性の低さやコミュニケーションの苦手さ、興味の偏りやこだわりといった、生活を送るのに困難となる症状を持つ、生まれつきの脳の機能障害です。後天的になるものではなく、生まれた時にすでにその素質を持っています。これらの障害は、別々の名前がつけられ区別されてきました。これらの障害はすべて、自閉症を中心とする自閉症の仲間の障害であり、自閉の濃度によってその症状の現れ方が違うだけなのではないか、という考え方が広まってきました。「自閉症スペクトラム障害」という名前に統一されました。自閉症スペクトラム障害には、「3つ組」と呼ばれる障害特性があります。