都市部に住む人たちが一斉に地元へ向かう「帰省ラッシュ」が起こるのは正月、そしてお盆の時期です。親戚の家に集まったり、お墓参りをしたり。「お盆休み」という名の夏休みを設けている会社も多いのではないでしょうか。お盆の意味や儀式について紹介します。「お盆」という言葉は、インドのサンスクリット語「盂蘭盆会(うらぼんえ)」が語源。仏教には正月と夏に祖先を供養する習わしがあり、中国でもお盆のような儀式をおこなっています。日本で最初にお盆の儀式を執り行なった人は推古天皇で、606年のことだったそうです。8世紀ごろからは夏に先祖供養をする風習が貴族や僧侶、武家の間に広まっていったといわれます。庶民の間でお盆が一般的になったのは江戸時代。ロウソクの大量生産が可能になって値が下がり、お盆に提灯をともす家も増えました。お盆は「先祖と過ごす期間」お盆には「地獄の蓋が開き、祖先が家に帰ってくる」と考えられています。帰ってきた祖先を家に迎え、一緒に過ごすのがお盆です。先祖に感謝する「先祖報恩」がお盆の目的です。お盆の時期は全国同じではない!?主な「お盆期間」は主に3パターン。7月13日から7月16日:東京や関東の一部。8月13日から8月16日:関西を中心に広い地域。旧暦のお盆:8月20日ごろ。ほかにも東京の多摩地域では8月1日ごろなど、さまざまです。2.お盆の習わしとお供え物お盆期間中におこなうこと全国的にもっとも多い、8月13日から4日間のお盆を例にして説明します。8月13日(盆の入り)12日夕方か13日午前中に精霊棚や仏壇にお供えをし、祖先を迎える準備を整えます。家の玄関や門口で「オガラ」と呼ばれる麻の茎を折って積んだら火をつけて燃し、その場で合掌。これが「迎え火」です。祖先の霊はオガラを燃やした煙にのって帰ってくるといわれます。夕方には軒先または精霊棚の盆提灯に明かりをともします。8月16日(盆の明け)祖先の霊が帰る日です。迎え火をたいた場所で「送り火」をたきます。地域によっては「精霊流し」の場合も。寺社の境内で「盆踊り」がおこなわれます。盆踊りは地獄の責め苦を免れた者たちの喜びの踊りだそうです。古くから「農繁期の労をねぎらう」、「地域の親睦を深める」、「男女の出会いの場」として盆踊りが機能してきました。食べ物13日には餡子(あんこ)付きの「お迎え団子」、14日はおはぎ、15日は素麺、16日は餡子なしの「送り団子」を供えることが多いようです。蓮の花を供えると、祖先が花びらを舟にして帰ってくるといわれます。提灯替わりに帰り道を照らすとされるのが、ほおずきです。最近では蓮やほおずきにこだわらず、故人が好きだった花を用意するようになりました。精霊馬キュウリとナスに割り箸を4本刺し、牛馬に見立てたお供え物です。キュウリは足が速い馬で、祖先の霊が乗って早く帰れるようにという願いが込められています。反対に帰るときはナスで作った馬に乗り、ゆったり帰ってもらいます。「さまざまなお供え物を牛馬に背負わせて持ち帰ってください」という意味もあります。お盆のお供え物1つひとつからも、故人を思う心が伝わってきますね。帰省して家族や地元の友だちと会うのを楽しみにしている人も多いでしょう。お盆は祖先、故人だけでなく、身近な人とのかかわりを深める機会になっています。墨と毛筆で書を綴り、鑑賞する書道。現在でも小学校から授業に取り入れられていますね。みなさんは一年に何回くらい和服を着ていますか?一度も着ていないという人、花火大会に浴衣で行くくらいという人も多いのではないでしょうか。日本の建築文化の象徴とも言える障子。襖と共に和室を引き立て、重厚感や荘厳な雰囲気を醸し出ている障子もあります。いまや世界中から愛されている日本文化のひとつ「歌舞伎」。その華やかさ、奥の深さは素晴らしく、まさに日本文化の誇りといえるでしょう。お茶を飲む習慣は平安時代に遣唐使によってもたらされ、千利休が完成させたとされる「侘茶」は安土桃山時代に流行しました。侘びとは「貧しい中にも心の落...ねぶた祭りは見てよし、踊ってよし。青森の夏といえば「ねぶた祭」。毎年8月2日から7日にかけて行われ、300万人の人出を誇ります。数は減っているものの、まだまだ通っている人やファンが多い銭湯。つきたてのお餅を食べたことがありますか?火を通さなくてもそのままでおいしい、とってもやわらかいつきたてのお餅。夏と聞いてワクワクするのは子どもだけではありません。オトナの心も、どこかときめいてしまいます。マンション住まいの人などを中心に、最近では用意しない人も多いお正月飾り。日本の伝統的な風習ですから、機会があればやってみたいという人も多いはずです。お正月の料理といえば「おせち料理」。昔は手間ひまかけて各家庭で手作りしていましたが、女性が外で働くことが当たり前になってきたこともあり、手作りと...和菓子で味わう日本の夏。和菓子の四季や種類とその歴史。梅雨があけて、入道雲が我が物顔で街を見下ろす夏。風呂敷と言うと何を想像するでしょうか。贈り物を包むお弁当や重箱を包む日本酒などを贈ったり持ち運ぶために使う和服を中心とした衣類を包む...土用の丑の日、2016年と2017年はいつ?興味深い由来や風習を紹介します笹飾りに願いを込めて。Up!日本の焼き物の一覧。和紙の魅力とその種類。