外で鍋を囲む光景が見られるようになります。今回は、東北出身の筆者が山形・宮城で伝統的に続いている芋煮の歴史や、各地の味の違いについてまとめていきます。皆さんも農地の魅力が詰まった東北秋の鍋会に是非お越し下さいね。全国的にも知られている秋の風物詩です。芋煮の歴史は、かの有名な徳川家康率いる東軍と石田光成を含む西軍とが対立した関ケ原の戦いが勃発した1600年まで遡ります。日本三大急流としても知られる最上川を利用した物資の船運搬の最終地点でした。荷物が中山町長崎に届いた事を知るのにも時間が掛かりましたし、ましてや車なんてありません。この届いた物資を取りに来るのにも時間が掛かります。この待ち時間、物資を運んで来た船頭さんはヒマでヒマでどうしようもなかったことでしょう。自分達が運んでいた物資の中のマダラと一緒に鍋に入れて食べるのが流行したのだそう。松尾芭蕉も詠んだ「紅花」の商人達が里芋をニシンと一緒に鍋に掛け、お疲れさん会を開いたのだとも言われています。時代は違えど、大盛り上がりだったのでしょうね。現代も続く「芋煮会」の起源であると言われています。ラーメンの話かと思いきや、山形では芋煮のことなのです。山形県で一般的とされているのが、お肉は牛肉を使用し、味は醤油味で調えるといったあっさり味の仕上がりが特徴です。豚肉に味噌味が定番で、白菜・ゴボウ・大根などの秋・冬の季節野菜の他に豚汁に入れても美味しいきのこ類、豆腐も加えます。これは温まりそうですね。宮城県でも食されるのが、「庄内スタイル」の味噌味です。醤油味が気になりますが、豚汁も大好きなので両方楽しみたいところです。醤油+牛肉+ニンジンや大根、ゴボウの他に糸こんにゃくが入った「置賜スタイル」があります。採れない材料などを補ってきた形が今に繋がっているのですね。