割れんばかりの歓声に送られて、14隻はスタートした。真っ先に飛び出したのはゼッケン1、『エリアスの栄光』。続くのはゼッケン3、『青い海(ブルーマリン)』。ゼッケン28『海鳥(シーバード)』。マルシアの乗るシグナス(白鳥)は現在7番手である。「ちょっと出遅れたな」ぼそりと仁が呟く。スタート時に、隣の船を避けるのに手間取り、やや遅れてしまったのである。「混戦になると双胴船はやや不利かもな」すり抜けが若干苦手な双胴船であるシグナス(白鳥)は、艇体をぶつけたりしたくないために速度を落とさざるを得なかったので、現在7位に甘んじている。解説者は昨日と同じである。「そうですね、予選を見る限り順当です。「昨日の追い上げを見る限り、この先の追い上げがあると思います。これからが楽しみでしょう」その解説の予想通り、港のある湾から出て広い水域に出ると、マルシアは速度を上げた。「おっ、ゼッケン35、スパートをかけたか?」6位、5位をゴボウ抜きにして、4位のゼッケン10番に肉薄していくマルシア。そのあたりで、肉眼での確認は難しくなり、魔導投影窓(マジックスクリーン)に映し出される映像が頼りとなる。「ええ、やはり35番は速いですね。外海に出た事で障害物が減り、実力発揮といったところでしょう」そのままシグナス(白鳥)はゼッケン10番を抜き去り、4位に浮上した。レースは第2ステージへと突入する。第2ステージは、折り返し地点のある無人島『イオ』までの間にある岩礁地帯である。岩礁を迂回し、暗礁を避けて進まねばならないため、最高速には程遠い。ゼッケン1はベテラン操船者のリーチェではあるが、強力なゴーレムの推進力を生かし切れていない。ゼッケン3、エルザは危なげなく船を操り、ローレライも良くそれに応えている。ゼッケン28はその4本腕のオールと舵の組み合わせによる機動性を生かし、うまく岩礁地帯を進んでいる。ゼッケン35、マルシアは、ゴーレムアローの速度加減が思い通りに出来る事に歓喜していた。自律性のあるゴーレム、その隷属(マスタースレーブ)による意思疎通は、微妙な加減をうまく伝えることが出来ていた。これは、船体に仁が施した表面処理(サフ・トリートメント)による魔力伝導の効果によるもの。誰でも持っている微少な魔力、マルシアのそれが船体を通してアローに伝わっているのである。微妙な加減速が可能ならば、機動性の低さを補ってくれる。全員がそううまくいくとは限らない。艇体が破損したようです。岩礁を避けきれなかった船が何隻か出た。中には沈没するものも。現場に待機していた大会役員の船が急行、操船者を助け出した。魔導投影窓(マジックスクリーン)に救助シーンが大映しになる。その際、水着の破れた操船者も映され、観客席の男性達が歓声を上げていたのはどこの世界でも変わらない光景だった。「最初の順位は覆らなかったようですね。あの地帯では追い抜きは難しいので、当然の結果です。結局、第2ステージである岩礁地帯ではゼッケン34、2、16、12の4隻が棄権することとなった。第3ステージは外海、遮るもののないスピードステージである。全隻、持てる最高速度を発揮できる。目指すは無人島の『イオ』。そこが折り返し地点だ。ああっと、ゼッケン1もさらにスピードを上げる!」エルザが抜くかと思われたが、リーチェもゴーレムを更に加速させ、トップを保ちつつ海上を疾走していく。「ゼッケン28、35もスピードを上げました!」それは観客席からも魔導投影窓(マジックスクリーン)を通して見ることが出来ていた。仁と礼子は安心感を持ってそれを見ていた。「その辺は双胴船だから問題ないだろう。東へ向かって疾駆するゴーレム艇達。白い波を残し、水平線の彼方へと消えていく。その速度はおよそ時速30キロ。因みにこの世界ではノットは使わない。別の魔導監視眼(マジックアイ)に切り代わったようで、今度は魔導投影窓(マジックスクリーン)目指して進んでくるトップグループが見えた。画面ではシグナス(白鳥)とそれを操縦する水着姿のマルシアが大映しになっていた。仁は、競技後マルシアはきっと男共からのアプローチが増えるに違いないなどと考えていた。仁がそんな益体もない事を考えていたら、礼子が突然緊張した声を出す。「......魔力を感じます」さて、魔力の正体は?参加者席が空いているのは、ゴーレム製作者の多くが貴族待遇で貴賓席に行っているからです。所属のはっきりしている魔法工作士(マギクラフトマン)はそれだけ待遇がいいのです。お読みいただきありがとうございます。表記修正(旧)ゼッケン28、35がゼッケン1、3等との差を詰めていますね(新)ゼッケン28、35がゼッケン1、3らとの差を詰めていますね『等』は「など」「ら」と言う読み方がありますが、ここは「ら」と読んでいただき、複数であることを表します。いうことで平仮名にしました。>>目次+注意+特に記載なき場合、掲載されている小説はすべてフィクションであり実在の人物・団体等とは一切関係ありません。記載なき場合、掲載されている小説の著作権は作者にあります(一部作品除く)。作者以外の方による小説の引用を超える無断転載は禁止しており、行った場合、著作権法の違反となります。この小説はリンクフリーです。ご自由にリンク(紹介)してください。この小説はケータイ対応です。ケータイかパソコンかを自動で判別し、適切なページを表示します。小説の読了時間は毎分500文字を読むと想定した場合の時間です。↑ページトップへ小説家になろうタテ書き小説ネット小説を読もう!。