それ以来、もうかれこれ18年くらいの付き合いです。今ではクーパーの救世主(しっかりトレーニングも頑張れよ、自分!)。そもそもサーシャさんは、女だてらに(失礼)ハーレー乗り。そのため最初はハーレーにつけるようなバッグなどをつくる鞄職人でした。その彼女が2頭のミニチュア・ダックスフントと暮らし始めたのをきっかけに「いつの間にか犬具職人になっちゃった」と言います。犬友達の口コミで評判が評判を呼び、すっかり本業が犬専門になってしまっています(とはいえ、オーダーがあればバッグや財布などもいまもつくってくれます)。犬具は1頭1頭採寸して、オーダーメイドでつくるのがサーシャさんのこだわり。依頼をすると、まず採寸用首輪やハーネスが送られてくるので、飼い主自身が普段の生活の中で測ります。いつもの散歩で走ってみたり、動いてみたりして、ベストなサイズを指定します。他人が測ると犬も緊張したり興奮して正しいサイズが測れないことがあるし、やっぱり自分の犬の体格や動くクセをいちばんよくわかっているのは飼い主さんなのです。首輪やハーネスをぴったりサイズにする理由は、首輪抜けなどの事故を防ぎたいという想いからです。世界でひとつの愛犬に合わせた首輪だから、金具を刺す穴がひとつだけ。この1穴というのがこだわりの真骨頂でカッコイイ。デザインや革の色も、相談して一緒にベストなものを考えてくれます。染色も自分でするそうです。サルーキーやフレンチ・ブルドッグのような特殊な体型のもののリクエストにも応じてくれます。反対に、成長期の子犬には首輪もハーネスもつくってくれない。骨格の発育のじゃまになるものはつくらないというポリシーがあるのと、子犬はすぐにサイズが変わってしまうからです。いうところに犬を本当に大事に想っている愛情を感じます。最近ユニークだなぁと思ったのは、首輪抜けの達人の柴犬のためにつくったというハーネスと首輪が一体化した犬具。首輪抜けをしても、ハーネスにもリードがつながっているから脱走ができません。近年、保護犬をおうちに迎える家庭が増えていますが、もともと人に飼われた経験のない犬たちは繊細で神経質なことが多いので、何かに驚いて失踪してしまうケースが多いけれど、そういう犬たちにも使ってもらったら失踪事件が減るのではないかなと思います。いで革を縫っていきます。その作業はとても骨の折れる仕事。分厚い革に目打ちで穴を開け、針を刺し、ペンチで糸を引き抜く。目が痛くなりそうだなぁと思って聞いたら「目より腰が痛い。1日中、ずーっと同じ姿勢だからね」と笑っていました。いえば彼女は万年、腱鞘炎にもなっている気もします。それでも彼女は、スタンスを変えません。犬具は、犬の命を守る道具だという強い信念があるからです。それくらい気合いが入っているサーシャさんの犬具は、メンテナンスをきちんと行ってもらって、一生ものになれればいいなというくらいの気持ちが詰まっています。工房に戻してもらえば、ばらしてメンテナンスもしてくれます。有料ですが、見違えるように美しくなって帰ってきます。メンテナンスの頻度や必要な修理は、使い方や犬のパワーによって左右されます。クーパーのように雨の日も使い、革首輪をしたまま川にジャブジャブ入るような野生児だと正直劣化は早いです。一応クーパーは2本リードをつくってもらい、順番こに使うようにしています。革靴と同じで、使った翌日は休ませるというやり方です。愛着のわく道具というのはいいものですね。使っていくうちに適度な重みの革が自分の手に吸い付くように馴染み、犬に、あ・うんの呼吸で合図を送ることができる魔法の道具に育っていきます。軽い布製やナイロン製の道具ではこうはいかないなぁと感じます。いくらサーシャさんがつくったものとはいえ、革は生きているようなもの。雨の中で使えば伸びてくるし、濡れたままにしていればカビるし、長年使えば経年劣化もします。自分でもオイルで拭くメンテナンスをすると長持ちします。クーパーのような暴れん坊はとてもとても一生は使えないですね。パワーがありすぎて、革が伸びてきてしまうのです。革が伸びる、すなわち薄くなる、つまり切れやすくなる。革が伸びてきたかもと思ったら、早々にサーシャさんに次のリードをお願いするタイミング。何度も言うようですが、メンテナンスや買い換えの時期は個体や使い方によって全然違います。大事に使える犬もいるだろうし、そうでない犬もいます。サーシャさんの首輪やリードに限りませんが、劣化具合をいつも気にかけて使うようにして、交通事故や失踪などのトラブルを起こさないようにしたいものです。3年間使い込んだクーパーのハーフチョーク。最近はハーネスを使っているので、これは予備的に首につけたままにしています。サーシャブランドには、より多くの飼い主さんに、買いやすく、選びやすい、安全な犬具を紹介したいという想いから「NOSEBLEED.」というセカンドブランドもあります。採寸しなくていいので、ギフト用や子犬用にもいいですね。こちらは洒落た布製のものもあります(馬鹿力のクーパーには無理だけど、小型犬の犬友達のプレゼントにお手頃価格でいい感じ♪)。「リードは、飼い主と愛犬をつなぐ、本当の意味での命綱なんです」と、いつも言っているサーシャさん。それは本家の「革工房アトリエSASHA」ブランドでも、「NOSEBLEED.」でもポリシーは変わりません。こんなにも職人気質の犬具職人がニッポンにいて本当によかった。いうか、サーシャさんがいなくなったらクーパーが困る。全国のクーパーのようなハイパワーの犬たちや、首輪抜けの達人たちも困る(笑)。これからもいい犬具をずっと作り続けてほしいと願っています。いいねしよう!最新記事をお届けします。さん一石二鳥のバックステップRECOMMENDこちらの記事も人気です。東京、犬暮らし都会でも自分ちの犬に十分な幸せを与える。それが飼い主の責務であり、悦び...東京、犬暮らしひとりひとりができることを寄せ集めると、もっといろんなことができる。花絵(しらいし・かえ)雑文家、ドッグ・ジャーナリスト。WWFジャパンの広報室に勤務。「日本にすむ犬が1頭でも多くハッピーになること。日本の犬がもっと社会から理解され、市民権を得られるようになること」、そのための記事を書くことがライフワーク。」レポート東京、犬暮らしひとりひとりができることを寄せ集めると、もっといろんなことができる。