なんやかんやでそれでも総額3億~4億円は必要なんです。リスクの高い案件に何億もお金を出してくれるスポンサーを見つけ、交渉する技量がないとレースに出られません。いう意味での“陸の冒険”が厳しいんですね。当然ながらスポンサー探しは、自ら率先して動く。ヨットレースとうまくリンクできそうな案件があれば、頭脳は高速回転を始める。ちなみにこの取材の日も、カメラマンが自身のヘビーデューティーな携帯電話を紹介したところ、航海中にそれを使って画像や動画を撮影し、通信することで、うまくスポンサードにつながらないかを、即座に議論し始めた。マネジャー氏にアイデアを伝え、「うん、うまくいくかもな!」とニコニコしている。お金集めは、レース出場が決まってもなお続いていて、現在は「A-port」でクラウドファンディングを行っている。新しいセール(帆)を手に入れるためで、目標金額は5000万円。ヨットはお金がかかる。実は白石さん、前回・前々回と2度、このレースに挑んで失敗した。“陸の冒険”のほうで、だ。前々回はメインスポンサーの倒産に見舞われ、前回は東日本大震災とリーマンショックの影響をもろに受けた。今回もギリギリだった。「ヴァンデ・グローブ」には、予選となるレースがいくつか設定されていて、それを完走しないことには出場資格が得られない。その最後のチャンスが今年5月に行われたニューヨーク・ヴァンデ間の大西洋横断レース。3月になんとかこのレースに出場できるだけのお金が集まり、4月に中古艇を買い、実際に船に触れたのは出走の3週間前。14艇中7位に入った。通常はレースの1年前には船が完成しているものなんです。準備不足でエンジンが壊れ、電源がなくなったので、かろうじてバッテリーに残った電気を使って1日2回のメールを送り、1日1回だけ船のポジションを確認。航海灯も船室の明かりも使わず、夜はヘッドランプだけ。比喩ではなくずーっと舵を握りながら12日間で渡りきりました。今回は、もう奇跡を起こすしかないと思ったんです。自分から、奇跡を、起こした――と。何を言ってるんだ、この人は。話が超自然じみてきたので、こちらの困ったそぶりが一瞬見えたのかもしれない。白石さん、ニコニコ笑いながら「それには、いつも元気で明るくしておくこと」と、元気に明るく言い放った。「人は、奇跡が起きますようにって神様に祈るけど、そうじゃなくて“神を祈る”っていうのかな...つまり、神様のとる行動と同じ行動をすれば、神様と同じ結果が得られるんじゃないかと思ってるんですね」それが「いつも元気で明るくしておくこと」。「要するに、神様って別に何もしないじゃないですか。普通にそこにいるだけ。いうふうに自分もあろうと心がけているんです。どんなに辛く苦しくても、元気で明るくいて、人に接しようと思っています。するといい判断ができる。自分が不安だと邪な考えに陥るんです。誰しも“いい判断をしよう”と思うんですけど、ポイントは、その時の自分自身の状態なんです。常に自分が前向きで明るく元気でいる。その状態で判断するとおのずといい判断になる。白石さんが明るく元気で前向きなのは、インタビューが始まって1時間、完全に実感させられている。それだけの己のメンタルのコントロールは、並大抵の努力ではできないことではないだろうか。...実際、並大抵ではない経験を踏まえてたどり着いた境地なのであった。鎌倉に生まれ、海に親しんできた白石さんだったが、ヨットを志したのは高校時代。のちに師匠となる多田雄幸さんが、単独世界一周ヨットレースで優勝するのを見たのがきっかけだった。38歳で独学でヨットを始め、個人タクシーの運転手をしながら資金を貯めてレースに臨んでいた多田さんを、東京駅の公衆電話の電話帳から探し当て、飛び込み訪問。志したのが25歳の時。「100%成功を信じていました。これだけ頑張った自分の夢が叶わないはずがないと。舵のトラブルであえなく引き返すことになりました。伊豆の造船所では僕に飯を食わせてくれて、道具や工具も全部貸してくれて、また船を直したんです。今度こそ大丈夫だ、と啖呵を切りました。したらグアム島でマストのトラブル...引きこもりましたよ」もはやスポンサーもつかず、それでも船を修理し、なんとか3度目を目指していた時、造船所の親方にポツリと言われたという。“こうちゃんはヨットのお尻を叩きながら走ってるようだな。船を愛するんだよ”「当時の僕は、海も船も見ていなかったんですね。“成功する”“最年少で世界一周”っていう自分の都合を何より優先していた。それは僕が思っているだけ。海は人間の作り出したものじゃないから、人間がどう考えても関係ない。別に僕に世界一周されたがってるわけではないですからね。そこにまったく気づいていなかった。“生きてさえいれば、何度でもチャレンジできるんだからな”「3回目失敗したら、帰ってこないつもりだったんです。死んだほうが楽だったから。それを親方はわかってたんだね。いう我を捨てて、素直に海と向き合い、とにかく朗らかに漕ぎ出したら、“たまたま世界一周ができた”」それが奇跡の起こし方の顛末。明るく元気でいればすべてを成し得るかというと話は別。そこには「実力」という要素も介在する。白石さん、この2度の失敗でそこのところも痛感したという。「圧倒的に実力不足だったんだよね。チャレンジして失敗して少し実力がついた。1回チャレンジして失敗して、また少し実力がついた。みたいな席で、読者世代(25~30歳)の上司の人たちに講演することがあるんだけど、“若者にチャレンジするよう言ってください”って言うんです。間違っちゃいけないのは、そこで若者が失敗しても怒ってはいけないということ。“チャレンジしろ”って言って、チャレンジしたんだから何もおかしなことはしてないんだよ。言って“結果を出せ”って言うのは危うい。すると、若者たちは結果が出せそうなことしかしなくなる。そんな社員ばっかりになると会社潰れるよ、と(笑)。チャレンジすれば成長する。僕だって繰り返し繰り返しチャレンジして、ヨットを始めて30年かかってようやく今回のレースに出られるようになったんだから。それは好きだったからなんだけど。一気に語り、白石さんは「僕は満足してるんだよ」と、凪いだような表情を浮かべる。僕たちは、夢を叶えようとしている男と話をしているのだ。お金のこととか、なすべきことはいろいろあるかもしれないけれど、人生の大いなる目標のゴールテープを切ろうとしている人が目の前にいて...。これはまず初めての『ヴァンデ・グローブ』への挑戦。次に出る時は新艇で出たいし、もっともっと早く走って優勝したいし。テレビ局つかないかな(笑)。あとは海洋教室で、嵐を乗り越える子どもたちを育てたい。自分の力で幸せになれるたくましさを持ってほしい。Shakersがコンテンツを制作し運営を行う情報提供サイトです。