始めは全くアタリらしきものはなかったが、完全に暗くなってからぼつぼつとアタリが来はじめた。ヒットしてもみんなリリースサイズ。そのうちサイズアップするが23センチどまり。表層は諦め、底を狙うことに。思い返せば昨年も一昨年も尺は底でヒットしたのだった。活性のない状況だったが、しつこく底をやっているうちにガツンと来た。凪ぎ状態では活性は低い。魚がいないのではない。警戒心からか表層に出て来ず、底の岩礁の隙間でじっとしているのだ。デカイやつほど警戒心は強い。長く生きてデカくなれたのだ。そんなやつの目の前にワームを持って行くしかない。警戒心が強くても目と鼻の先にうまそうなものがぶらさがったら思わず食いつくだろう。こちらの勝手な妄想かもしれないが、表層で駄目なら深いところだ。リグをフローティングからシンキングに替える。羽咋のあさの釣具で仕入れたドーヨ玉12g。リーダーは長めでジグヘッドは0.9gを付けた。ワームは言わずと知れたガルプ、ベビィサーディン。(言うのも恥ずかしいくらい)とにかく遠いところである。フルキャストして着水後カウント10~15。時々ジグヘッドが海底の岩礁にコツ、コツと当って来るくらい。このシンキングリグは素晴らしい。引いてジグヘッドが軽く底に当る状態を保ってくれるのだから。根掛かりのリスクはあるが、早めに察知してロッドを煽ってクリアする。フォールを待って引きはじめた途端、ココン!ときた。直後、ぬっとした感触。重さがロッドに伝わった。思った通り一投目から来た。ホーリーアイランドを立てて浮かせる。根にいるやつだから浮かせるのに少し時間がかかる。この時間が面白いところ。デカメバル釣りの醍醐味だ。尺にはちょっと足らないようだが、いい魚体、28か。その後、ぼつぼつ25センチ前後。その後、一段と重いやつに根に潜られた。根に潜んでいるやつはあっという間もなく根に潜ってしまう。ロッドを立てて巻く暇もない。底はそのリスクが大きい。切られたリーダーを付け直し、キャストを再開した直後だった。ヒット直後は大したことなかったが巻いているうちにグンと重くなり、さらに重くなって立てたロッドを支えるのに腕が疲れるほど強烈な引きとなった。潜るなよ、と祈りながらひたすら巻いた。魚体が浮くまで長い時間がかかったようだった。ここ数回の釣行で一番の引きだったと思う。足元まで寄った魚体を見てやった!!と思った。ヘッドライトの光の中、身を翻して黄金色の腹を見せたが、そのデカさ。抜き上げもぐんなりと重く、暴れて落とさないようグワシと握った。その掴んだ感触は、ついに来たか。前回のことが頭をよぎるわけで、喜ぶのは早いと気分を引き締め、たっぷりと水を入れたバケツに入れて釣りを続行。計測は後の楽しみ、この時合いを逃したくはなかった。その後アタリは徐々に遠のいて、7時半になると海もベタ凪状態となり、ぱったりアタリは消えてしまった。左手遠くの磯でヘッドライトが点いたり消えたりしているが、彼は釣れているのだろうか。空は晴れて南の空にシリウスが一際大きく輝いていた。リグをフロートに戻したり、ワームの大きさを替えてみたり、プラグでやったり、イロイロやってみるのだがついにアタリは戻らず、9時過ぎ諦めた。車に戻ると、丁度左の磯でやっていた釣り人も帰って来た。「ゴロスケさんでしょう」と彼。防寒帽で顔を覆い目だけを出しミイラ男のようなその人は輪島の釣り師Bさんだった。久しぶりで何やら話していると、そこにまた釣り師がやって来た。輪島の磯を知り尽くし地元では知らぬ人のいない釣り師池山さんだった。彼も実に久しぶりの顔だった。以前、彼に色々輪島の磯や釣りのことを教わったこともあり懐かしい顔である。池山さんとBさんは釣り仲間である。彼らの前でちと気が引けるのであったが、さて計測である。彼らも正月の泣き尺3つのことはブログで知ってくれていたので興味津々というところ。最初の尺に足らないだろうと思えたやつ。28だろうと思っていたが29センチだった。それならこいつよりはっきりと大きく感じた本命は尺を越えているかも、と期待に胸は膨らんだのだが・・・うっひゃ~~!!またしても29.5センチ、だった・・・・。なんと5ミリの遠いことか!!!なんだか我ながら笑えてくるのをどうしようもない。池山さんにブツ写真を撮ってもらった。その後、暫く三人で楽しい釣り談義の一盛り。Bさんは明日仕事があるからと帰り、池山さんは深夜にアタリが戻るかもしれないと釣りを開始したので、俄然私もやる気が蘇り、しまいかけたロッドを再び出して釣り場へ戻った。尺の可能性はあるのだ、と。遅れて釣り場に戻ると、すでに彼はメバルをヒットさせているようだった。確かに彼が言うようにアタリは戻って来ているようで、底を狙うと頻繁に当って来る。ヒットしても小さいのばかり。メバルたちと遊んでいるように思えた。池山さんと並んでロッドを振ったのはいつのことだったろう。光浦でやはりメバルを釣ったのだった。昔のことだとその頃を思い出した。どのくらいやったのだろう、彼のやめるという声を潮時にやめることにした。28センチがひとつ掛かったが、このベタ凪の海にもうこれ以上デカイのが来そうな気配は消え失せていた。私の正月の物語は決着がついた気がした。決着つかないままの決着。そのほうが面白い決着かもしれぬ。春になったら、新たなポイントで尺といわず、35センチを狙ってやろうと考えている。そこでメバルを釣ったことはないが、以前から気になっている磯である。池山さんもその磯には確かに怪物がいるという。(2)Tweet大晦日の海水浴、正月の泣き尺3つ。メバル昨春は仕事に追われて正月以降メバル釣りに行くことができなかった。いや、追われてというより仕事が面白かったのかも知れぬ。メバルのことが気になりながらもついぞ出かけなかったのだ。一年の仕事も全て終わった年末、メバルのことが沸々と頭を巡り抑えることができない。9.3フィートの出番である。袋から出して振ってみる。シャープでバランスが良さそうだ。リールもグリスアップし、フロートリグのシステムを作ったり、ジグヘッドやプラグを点検、準備万端整えチャンスを窺っていたが、海は大荒れが続き出かけられなかった。ところが、大晦日になって少し天気が緩んだ。気温は7度、波も3メートルに落ちた。これならなんとか釣りが出来るかもしれないと出かけた。ここ数年、大晦日のメバル釣りは恒例になっており、釣果も悪くなかった。少々のことがあっても出かけたかった。それに海を眺めながら独り年を越すのは悪くない。今メバルシーズンの遅ればせながらの初陣である。輪島方面、とあるテトラに立ったのは辺りが暗くなりはじめた頃だった。沖は荒れていたが、メバルを狙うエリアは1.5メートルの波、丁度いい感じだった。ロングロッドながらシャープな振り抜け、そして軽かった。これまでメバル釣りに9.3フィートを使って来たがこいつは紛れもなく理想の9.3フィートロッドに違いなかった。海の状況からフロートリグしか考えつかない。このロッドは細めのラインにジグヘッド単体が合いそうだが、長いリーダーを付けたフロートリグもキャストし易い。風を切る音、薄暗闇を遠くに飛んでゆくリグ。いい感じ、嬉しくなって来る。最初から頻繁に当って来る。小さいアタリも敏感に届いて来る。その後、リリースサイズばかりが入れ食い状態だったが、少し間を置いて再び頻繁に魚信がある。久しぶりのメバル釣りということもあるが、手に伝わって来る魚の生体反応が楽しい。25センチ前後ばかりだった。玉シンキングを使って少し深いところを狙ってみる。カウント10~15でゆっくりと引く。時々ジグヘッドが底の岩礁に当る。