聞いてみると彼女は学生時代握力はナンバーワンだったらしい。手慣れた釣り師でも25センチはなかなか釣れない。ビギナーズミラクルである。して、私にも25センチが来てなんとか経験者の面目を保つ。25センチは私にとっても今年の新記録なんである。数投後、もうひとつ25センチ。(写真を撮ろうとした瞬間、墨を噴射!帽子が現代アートになっちまった。)いや、今年は数が少ないがサイズはいいらしい。確かに、この磯にはデカイやつが潜んでいるのだ。ソウルは相変わらず小さいのしか釣れない。場所を替わってみたりしたのだがやはり駄目だった。彼がデカイのを釣り上げ、その写真を撮るまで帰るまいと粘ったが全体にアタリがなくなり、最後に彼が釣ったのを潮時にした。いうことは釣りにはよくあること。寂しそうな背中だったが、悄気るなソウル、この寂しき経験を背中に重ねて一人前の釣り師になっていくのだ。明くる日(19日)満月の夜である。久しぶりに一人で出かけた。海は凪ぎ、曇り空でボンヤリのお月さんだった。凪のせいだと思うが、前夜ほどは釣れなかった。でっかいヒットがひとつ。その重さと強い引きといったらなかった。グングンググンとスペシメンが何度も大きくお辞儀する。寄せるのに腕の筋肉が痛くなった。足元に来た魚体は間違いなく昨夜の胴長25センチを超えていた。やったぞ、モンスターだ!!心臓が高鳴った。玉網を持って来ていない、抜き上げるしかなかった。寄せる波のタイミングで抜き上げにかかったその瞬間、フックの掛かりが浅かったのだろう、持ち上げる重さに耐え切れずスコン!とルアーは外れ、虚しく宙を飛んだ。「あんりゃ!!!」思わず誰もいない海に叫んじまった。イカは喜色満面、あざ笑うようにゆっくりと海へ帰って行ったのだ。実はこの磯でモンスター級を逃したのは二度目。やつらを釣り上げるに、まだ修行が足りないとみえる。ここには確かにモンスターがいる。待ってろよ、きっとそのうち釣り上げてやるわい。凪のとき、活性は弱くなり、釣れる時間帯も短くなるようだ。8時になるとサッパリとアタリはなくなってしまった。降りしきる雨の中、こんな日に行くなんて呆れてものが言えんという連合いを尻目にまたまた出かけた。海が呼んでいるのである。モンスターが呼んでいるのである。誰が何と言おうが、雨が降ろうが槍が降ろうが行くんである。磯に立つとヘッドライトの中、小降りになった雨が踊るように海面に降り注いでいた。誰もいない静かな海だった。こんな日に釣りをするアホはいないんである。そんな海の正面へフルキャストの第一投だった。ルアーが着底したのを確認して、そっと引いてみるともわっとしたイカの存在感。間を置いて合わせると、ルアーが動かない。ルアーのロスト覚悟で思い切り引いてみるとゆっくりと動くではないか。