智史スリムなボディに水深3mまで潜れる防水性と、1.5mの高さから落としても平気な耐衝撃性を備えたμシリーズのニューモデル。ワイシャツの胸ポケットにすんなり収まる携帯性のよさと、アウトドアでのラフな使用にも耐えられるタフさを両立しているのが大きな特徴。1/2.33型の有効710万画素CCDに、屈曲光学系の3倍ズームを搭載している。最高でISO2500相当の超高感度撮影も可能だ。実売価格は約4万7,000円。シャイニーシルバー、アクアブルー、ローズピンクの3色のカラーバリエーションがある。20mmを切る薄さで防水+耐衝撃そこはかとなく超合金っぽいヘアラインとメッキ仕上げのメタルボディは奥行き19.8mmと薄い。最近は屈曲光学系やスライド(もしくはリトラクタブル)光学系を採用する機種が多いため、20mmを切るぐらいはそれほどめずらしくはない。実際、現行の光学3倍ズーム機で、720SWより薄いのが10機種ほどある。この薄さで防水・防塵かつ耐衝撃性能を備えているのはほかにはない。W10が1.5mまで潜れるのだから(奥行きは23mmあるけど)、もうちょっと頑張って3m防水にしましたという程度では驚きはしない(開発陣は相当に苦労したに違いないが)。1.5mの高さから落っことしても大丈夫といわれると、けっこうびびる。保証するものではありません」と念押ししたうえに、どんな条件でテストしたかが細かく書かれていて、さすがに「激突部分の塗装剥離などの外観変化については不問とする」とある。ぶっちゃけた話、へこもうがキズが付こうが、撮れるようなら合格。いうことであるらしい。試してみなくてよかった。レンズは屈曲光学系の3倍ズームで、35mmフィルム換算38~114mm相当。開放F値はF3.5(広角端)~5(望遠端)。一般的な光学3倍ズームに比べて広角側がやや暗め、望遠側は普通に暗い。最短撮影距離は通常時は全域50cm、マクロでは広角端20~望遠端30cm。スーパーマクロでは焦点距離が9.1mm(52mm相当)に固定され、7cmまでの近接撮影が可能となる。絞り開放の広角端の四隅は若干アマめ。F6.3に絞られた状態では解像力はよくなるが、色のニジミは残っている。実用的には不満のない写りといえる。歪曲収差は広角端でタル型で、量は普通。望遠端では若干のイトマキ型になる。SP-700に装備されていた歪曲収差を自動的に補正する機能は装備されていないようだ。電源は740mAhのリチウムイオン充電池。CIPA準拠の撮影可能コマ数は180コマ。電池の容量から考えれば悪くない数字だと思うが、もうひと頑張りほしい気もする。記録メディアはxDピクチャーカードと内蔵の19MBフラッシュメモリ。メモリカードは付属していない。電池/カードカバー、コネクタカバー(USB、AV、外部電源端子を兼ねたマルチコネクターである)にも防水パッキンがあって、水気やホコリなどが侵入しないようになっている。ヘアラインにメッキ仕上げのボディに、ちょっとわざとらしい気もするが、ヘビーデューティーさをイメージさせるネジがアレンジされている。「μ720SW」のロゴは彫刻だ38~114mm相当でF3.5~5の光学3倍ズーム。レンズユニットを囲むように衝撃吸収材を配置して、ショックからレンズを保護しているマクロは20~30cm、スーパーマクロは7cmまで。“スーパー”なんだからもう少し寄りたいリチウムイオン充電池はCIPA準拠で180コマ撮れる。記録メディアはxDピクチャーカード。19MBの内蔵メモリーも備えているので、メモリカードは同梱されていないUSB端子はAV出力、ACアダプターなどの外部電源端子も兼ねたマルチコネクター。液晶モニターはサイズは2.5型だが、自慢のハイパークリスタル液晶ではないし、画素数も11.5万画素と少なめ。筆者個人としては、せっかくのアウトドア仕様なのだから、アウトドアでくっきり見える液晶モニターを搭載するのが筋だと思う。元量販店店員の立場でいうと、筋の通ってないカメラは売りづらいものだ。メーカーの方には、きちんと筋を通してから、コスト計算をやってほしいのである(なんてことをいってると、商売としては成り立たないのかもしれないけどね)。メニューの初期画面は十字キーで選択しやすいように並べられており、背面いちばん下の左側の「MENU」ボタン→十字キー中央の「OK」ボタンと押すと撮影メニューが表示される(再生メニューはもっと項目数が多いが)。各モードと撮影モードは、「FUNC」ボタン(OKボタンと兼用)押しで表示されるファンクションメニューでも切替が可能。画像を見ながら素早く切替できるのはいいところだ。感度はISO64相当から。オートではISO400相当まで、「ぶれ軽減」モードではISO1600まで、シーンモードの「キャンドル」、「寝顔」では最高ISO2500相当まで自動的に感度があがる。マニュアルではISO1600相当まで選択可能だ。ISO200相当まではあまりノイズは目立たないし、ISO800相当でも50%表示ならそれほど気にならない。ISO1600相当になるとカラーバランスが悪くなってくる。いえ、ちょっと前のモデルならISO400相当でもこれよりひどい画質のものは少なくなかったから、かなり優秀といっていい。ISO2500相当になるシーンモードでは、記録画素数は約315万画素(2,048×1,536ピクセル)に減る。切り替えたときに、赤い文字で「画質モードが変わりました」と警告が表示される親切設計だ。画素加算+補間処理をしているようで全体的にアマい描写になり、白い線の部分などはギザギザになってしまう(かなり暗くしないと感度がISO2500相当まであがってくれないので、光の具合がほかのコマと違っているのはご了承いただきたい)。ピクセル等倍で見ると、うーん、という感じだが、L判プリントぐらいなら十分に使えるだろう。感度オートでISO1600相当まで使える「ぶれ軽減」は、基本的に全自動なので、内蔵ストロボも自動発光になってしまう。高感度撮影=ストロボOFFという頭でいると、シャッターを切った瞬間にびっくりすることになりかねない。ストロボ撮影が禁止されている場所で撮るときには注意が必要だ。撮影時に「MENU」ボタンを押したときの画面。シーンモード時以外は「SCN」は選択できないこちらは再生時のメニューの初期画面。「W」のズームボタンの下が「モードボタン」。「ぶれ軽減」やシーンモードへの切替を行なう。十字キー中央は「OK」と「FUNC」を兼ねたボタン撮影時に十字キー中央の「OK/FUNC」ボタンを押すとホワイトバランスや感度、測光モードなどが簡単に切り替えられる感度はISO64相当からISO1600相当まで。オート時はISO400相当まで、「ぶれ軽減」モードではISO1600相当まで自動で上がる「ぶれ軽減」モードに設定すると、手ブレを示す小さなアイコンが表示される。画質よりも手ブレと被写体ブレの軽減が優先となるため、感度は早め早めにあがっていくシーンモードの「キャンドル」。「キャンドル」「寝顔」では、画素数が強制的に変わるため、注意をうながすために警告表示が出る「ぶれ軽減」モードは高感度の全自動なので、内蔵ストロボは自動発光が標準。まとめ720SWの最大のセールスポイントは、3m防水+1.5mの高さから落としても平気なヘビーデューティーさ。加えてISO2500相当までの高感度撮影を可能にしているので、撮る場所も時間も選ばないカメラといえる。コンクリートやアスファルトの地面に落っことせばキズつくだろうし、へこむかもしれないが、泥にまみれても水で洗えばOKという安心感はほかの機種では味わえないありがたさだ。濡れれば止まる、落とせば壊れるのが、従来のカメラという機械の常識であって、子どもに持たせるのはとても不安なものだが(落とす、ぶつけるは日常茶飯事だからね)、この720SWなら、気軽に子どもに預けても壊れる心配が少ないのがいい。アウトドア派にはもちろんのこと、お子さん用としてもおすすめだ(買ってあげるのにはちとお高い気もするが)。筆者もオリンパスにならって、無破損・無損傷を保証したりはしないが、いろんな場所でいろんな遊び方が楽しめるカメラであるのは間違いない。※作例のリンク先ファイルは、撮影した画像をコピーおよびリネームしたものです。※写真下の作例データは、記録解像度(ピクセル)/露出時間/絞り値/露出補正値/ISO感度/ホワイトバランス/実焦点距離を表します。◆ISO感度ピクセル等倍で見ると、ISO200相当からザラツキが出はじめ、ISO400相当では細かい泡の再現が悪くなってくる。ISO800相当でもそれほど極端な画質低下はないので、大きくプリントしさえしなければ十分実用に耐えそうなレベル。ISO1600になると、50%表示でもザラツキは気になるし、緑色の石けんが青みがかってきたりするが、ちょっと前の機種のISO400相当よりもずっといい。ISO2500相当だと高感度ノイズによるザラツキはないが、細部の描写はかなりアマく、白い線の部分はギザギザになっている。いうものの、L判プリント程度なら問題なく見られる画質だ。タル型、望遠端ではわずかなイトマキ型の歪曲収差があるが、量的には大きくない。SP-700のようなソフトによる自動補正機能がないのは不思議。6.7mm光学式手ブレ補正機構のないカメラで、感度をあげずに日陰で望遠端で撮るのはけっこうしんどい。同じ場所で何コマか撮ったがブレてなかったのはこの1コマだけ。20.1mm全体的に解像力は高くない印象。広角端の四隅はアマさが出るし、若干色のニジミも見られる(絞り開放になる条件だと、もっとアマくなる)。6.7mm色のノリがよすぎる機種だと、ベタ塗りっぽくなりがちなシチュエーション。彩度を高くしてもいいかもしれない。6.7mmネオンは白飛びしてそうに見えて、わずかにトーンを残している。6.7mmペインティングされたレンガ造り(風のタイルだと思うが)の壁。6.7mm岩肌の調子を出したくてスポット測光に切替てマイナス補正。いうシチュエーションだと多分割測光では露出補正でカバーしきれないことがある。20.1mm春先なのに、水の流れと落ち葉。10.3mmスーパーマクロで撮ったカット。9.1mmこちらはマクロの望遠端。望遠端ではまったく寄れない機種も少なくないが、30cmならまあまあなほう。20.1mmこれもスーパーマクロでの撮影。9.1mm奥の戸にピントを合わせたはずが、なぜか前ピン。コントラストが強い条件でピントをはずすことがあった。6.7mm借り物のカメラでは気が引けたのと、水面まで遠かったので、水の上から。20.1mmシャッター速度が適度に落ちてくれるのを待っての撮影。6.7mmズームの望遠端。広角端と違って四隅が落ちることはないが、全体的にはシャープ感がいまひとつといった感じ。20.1mm夕暮れどきの手持ち撮影は、手ブレ補正機構のないカメラではきつい。カメラ量販店に勤めるもバブル崩壊でリストラ。道端で途方に暮れているところを某カメラ誌の編集長に拾われ、編集業と並行してメカ記事等の執筆に携わる。1997年からはライター専業。ホームページ・記事の情報は執筆時または掲載時のものであり、現状では異なる可能性があります。著作権は著作者に帰属します。無断転用・転載は著作権法違反となります。必要な場合はこのページ自身にリンクをお張りください。業務関係でご利用の場合は別途お問い合わせください。