北海道は新鮮でおいしい駅弁が多い「駅弁王国」です。全国的に有名でナンバーワンの駅弁は「いかめし」です。今回は森駅のいかめし特集。※ところで、北海道における駅弁は、道内最初の幌内鉄道開通間もないころに銭函駅で甘酒饅頭を立ち売りしたのが始まりといいます。1890年に札幌駅で初めて駅弁販売をした高田文蔵氏に続いて1899年に開業・営業人となった比護屋が前身です。現在も北海道一の老舗駅弁屋さんです。駅弁で、お値段470円と、駅弁としては手ごろな値段です。中身はシンプルイズベスト。いかめしが2個(たまに3個)ゴロンと入っているだけで、他に具材なし。サイズも期待していたよりも小さめで12cm×10cmの箱。いかめしは、小ぶりのイカの脚とはらわたを取り除いた胴体に、うるち米ともち米(約1対2割合)を詰め、爪楊枝で口を縫ったあと、お湯で煮て作られます。これによってやわらかくなります。そのあとしょうゆベースの秘伝のタレで煮込んで完成。「はし」はないから爪楊枝をつかんで食べましょう。そんな「いかめし」は、実はすごい記録を更新中です。(2007年第42回大会現在)。2位と大差をつけることもしばしば。1966年(第1回)以来、一位じゃなかったのは3回だけだそうで、そのうち69年、70年の2回は渡島管内長万部町のかにめしが1位だったのですから、北海道の駅弁はすごいですね。最強駅弁元祖いかめしの誕生は1941年のこと。製造している阿部商店(1903年構内販売開始)が、豊漁であったもののあまり利用価値のない小型スルメイカを有効利用する方法を考え付いたのが始まり。当時は戦時下で米は配給でしたので、お米を節約しつつ、腹持ちがよく、おいしいいかめしは大ヒットとなったわけです。味付け、製法やサイズは発売当時(値段30銭)以降ほぼ変わっていません。徐々に値上がりしていき、北海道物産展に出店し全国的に有名になっていきました。甘辛い味付けで、中身はもちもち、やわらかいイカのいかめしは、今も駅弁ツウには欠かせない有名駅弁です。元祖いかめしは、基本的には森町で常時販売しています。内販売(一部)、さらに駅前柴田商店(写真)でも購入できます。売数の多くは、地元よりも全国物産展のほうが多いんだとか。元祖駅弁いかめしは森町ですが、函館市の名物でもあります。真空パック詰のいかめしが手に入りますが、森町の元祖いかめしではないいかめし。駅弁としては、静内駅弁の日高名物北海いかめし(500円)も登場したことがあります。(おしゃまんべ)の「かにめし」。四角い箱にぎゅっと詰まっている、カニのちらし寿司のような駅弁です。かにめしも、いかめし同様、豊漁であった毛がにの有効利用として1950年に生まれた駅弁です(ちなみにその前は煮カニ販売)。同様のかにめしは道内各地に点在していますが、かにめしといえば長万部です。誕生しています(駅弁最東端)。釧路市釧路駅の駅弁は「たらば寿し」が有名。札幌駅は最も駅弁の数が豊富。牛を用いた「北の黒牛弁当」をはじめ、季節駅弁、日本ハム応援弁当やYOSAKOIソーラン弁当など期間限定の駅弁も多数登場します。他にもたくさんあり、あげればきりがないほど。道内25駅に200種類以上の駅弁があるという資料があります。北海道の駅弁の特徴としては見た目、赤色がベースです。それぞれ地元の新鮮な素材を使った御当地駅弁です。道内車窓の旅をなさる際は、駅弁も楽しみましょう。編集部北海道ファンマガジン編集部。編集部スタッフが取材執筆した記事や、名前を出さないライターの記事、寄稿記事の掲載の際にもこのアカウントが使われます。女性が喜ぶ上質で彩り豊かな朝食ビュッフェ。旅人夫婦が開いたのは旅人たちの出会いの場。