■恐れられる蜂(コアシナガバチ2−女王蜂の巣)■恐れられる蜂(コアシナガバチ2−女王蜂の巣)前回は、採集した女王蜂の産卵管、複眼、それに翅のフックを観察した。今回は、同時に採集した女王蜂の巣を拡大して観察することにした。図1は前回紹介した私のバイクに女王蜂が作った巣の写真である。巣穴は六角形に近く、その対面の間隔は約3mmである。採集してまもなく撮影したので、産み付けられた卵がそのまま8個の巣穴に見える。今回はこの巣の構造をSEMで詳細に観察することにした。卵は三日ほどで幼虫に成長するとのことなので、その寸前であると考えられる。図2はその後、乾燥させた巣の写真である。卵は乾燥して見えなくなっている。巣の内面を観察するため、図2の青、赤枠で示すように切り取り、矢印の方向から観察した。図3は図2の青の切断試料を矢印の方向から撮影した光学顕微鏡像である。下部の黄土色の組織は、乾燥した卵である。そのSEM像を図4に示す。巣の内面をさらに拡大して観察する。図5は図4の上部の写真である。上部3分の1くらいの位置に、境界があるのが分かる。この境界部分を拡大したのが図6である。巣は繊維状の木の皮のようなもので作られ、下部ではそれが粘性のある物質で覆われているようである。この領域をさらに拡大した。図7〜12には、左側(奇数図番)には図6上部の拡大を、右側(偶数図番)には下部の粘性のある表面部の拡大像を示す。図9,11からは、巣を作る繊維は、枝や幹の繊維である事が分かる。固定用に粘性物質が少し使われてはいるが、隙間も多く、通気性もあると考えられる。図10,12では、繊維の表面全体に、粘性のある物質が塗りたくられ、密閉度が増している。これは巣の強度を強くし、雨などから遮蔽する役目をしているのであろう。次に、図5の右側に見られる壁の切断面を観察した。図13は壁の上部、図14は中央部の壁の断面を示す。上部の壁の厚さは20〜30μm、中央部の壁の厚さは80〜100μmであることが分かった。繊維の断面径は、細いもので5μm、太いもので20μmくらいである。葉っぱのような板状のものは少なく、和紙の繊維のように、木材の繊維部を使っていることが分かった。図16から、下部の表面の粘性のある構造は認められなかった。極表面だけに塗られているようだ。次に巣の下部内面を観察した。図19下部の塊は、図1で観察した卵が乾燥したものである。図20では、卵の端がわずかに切り取られているが、内部構造は見えなかった。図1から、卵の径は約800μmであり、図20では約300μmに縮まっている事が分かった。卵の上方に、小さな塊が認められた。それを拡大したのが図21〜24である。塊を拡大して観察した。塊は、約80x100μmの楕円体で、拡大するとさらに細かい100〜200nmの粒からできていることが分かった。卵が乾燥によって2.5〜3分の1に収縮したことから、この塊も、200〜300μmの大きさであったと考えられる。インターネット上で、蜂が巣で餌となる肉団子を作っている動画があるが、それらの画像から、肉団子の大きさは一個の卵くらいから、その倍くらいの大きさである。それは成長した幼虫に与えている場面が多い。塊が練って作られたようであるので、これは初期の幼虫への肉団子ではないかとも想像する。肉団子は親蜂が口移しで与えるようである。巣内にこのような塊が張り付けられているのかは疑問である。次に、切り取った巣を上方から観察した。図25〜28は、切断した巣を上方から観察した結果で、図25では卵の一部が切り取られている事が確認できる。図26では図21,22で観察した塊像が確認できる。図27,28は粘性のある表面を上から観察した像である。次に、今まで観察した巣穴の隣の巣穴を観察した。これは図3では右側の穴内面に対応する。図31強拡大ここでも、100μm程度の塊が数個認められた。その拡大を図31,32に示す。巣穴の上部に珍しいものを観察した。図33〜36で示すように、スギの花粉(スギ花粉の正体(その2))が付着していた。一個だけであったので、女王蜂の体に付着して入ったか、雨粒の中にあったと考えられる。次に、巣の外面を観察した。試料は、図2で切り取った赤枠の部分である。それを拡大して観察した。図37は光学顕微鏡写真である。同一視野をSEMで観察したのが図38である。拡大して観察した結果が図39〜42である。内面を観察した図9,11とほぼ同様な構造であることがわかった。巣の構造が、以前観た紙の構造に似ていたので、コピー用紙と和紙の便箋を観察して比較した。巣の繊維の大きさは、コピー用紙と同程度で、5〜15μmであるが、用紙ではロールされているので素材が圧縮されている。和紙の繊維はこれらより太く、約10〜30μmである。紙は機械を使って大量に作ることができるが、女王蜂は一匹で、繊維を一個ずつ集め、それに粘液を塗って、接着させる。この一個の巣を作るには、途方もない作業が想像される。生物の子孫を残す努力は、想像以上である。