Robotics」訪問記US版『WIRED』編集長の電撃辞任から3カ月。Robotics」の経営に専念するクリス・アンダーソンを訪ねて、『フリー』『MAKERS』の日本語版の編集を担当したNHK出版の松島倫明が、アメリカ西海岸のバークレー、サンディエゴ、そしてメキシコのティフアナに飛んだ。メイカームーヴメントの最前線で成長を続けるものづくり系スタートアップのダイナミズムについて語るアンダーソンの話は、いつしか日本におけるオープンカルチャーとイノヴェイションの話題へとつながっていった。TSURUMITweetクリス・アンダーソンクリス・アンダーソンとのランチ。GRAYSON」にて。クリス・アンダーソンがランチの場所に指定したのは、ウエスト・バークレーの住宅とオフィス街にポツンとある古きよきダイナー風のレストランだった。GRAYSON」は、あの『ザガットサーベイ』で「サンフランシスコのベイエリアでベストなバーガーを出すお店」にも選ばれている。紫色に塗られたファサードと黄色い内装が快活な雰囲気と居心地のよさを醸し出している。Lover」という一皿だ。その名前と一見ありえない組み合わせは、既成の概念を常に軽やかに覆してきたバークレーという土地柄を象徴しているかのようだ。数ブロック先にあるというオフィスから歩いて登場したアンダーソンは、真っ先にこのウエスト・バークレーという土地柄について説明してくれた。サンフランシスコ湾の東側に位置するバークレーは、カリフォルニア大学バークレー校があることでも有名で、1960年代のヒッピーの発祥地でもあり、全米随一のリベラルで進歩的な気風をもつ街として知られている。なかでもウエスト・バークレーはいま、ハイテク製造業のホットなエリアになりつつあるという。レストランの5ブロック先にはPixarがあり、バイエルやノバルティスといった世界的なバイオテクノロジー企業のほかにも、合成生物学の分野のスタートアップが集まっている。アンダーソンの説明からは、こうした「場」にオフィスを構えることで得られる熱量のようなものが伝わってくる。Roboticsのサンディエゴ・オフィスの裏手で、実際にクアッドコプターを飛ばして見せてくれた。Robotics』の経営に専念するため」だったことでさらに話題を呼ぶことになった。著書『MAKERS』で描かれたメイカームーヴメントを地で行くその転身には、驚きと賞賛、それにいくぶん懐疑も入り混じっていたように思う。尋ねると、シンプルな問いが返ってきた。RoboticsがつくるDrones(自動操縦テクノロジーを備えた模型飛行機)のマーケットはまだ10億ドル規模に満たないけれども、航空宇宙産業やロボット産業にまで視野を広げれば、そこには有望なマーケットが横たわっている。Roboticsは今年1,000万ドルの収益があり、毎年140%の成長を見せているという。「人生はより簡単なものになったよ。ビジネス旅行は多いし、メールの数は以前より増えた。毎朝橋を渡る必要はないしね」と言って笑顔を見せるアンダーソン(『WIRED』のオフィスはサンフランシスコのSOMA地区にあり、バークレーヒルズの自宅から通うにはベイブリッジを渡らならくてはならない)。『WIRED』編集長として60人ほどの編集者やデザイナーを率いていた彼は、いまやメイカー企業のCEOとして同じく60人ほどのエンジニアや製造スタッフを率いている。新しい会社なので、企業としてのカルチャーをどのようにつくっていくのか試行錯誤しているところもあるというが、それでも待ったなしで会社は成長し、今週だけでも新たに4人を雇ったという。「イノヴェイションのプロセスを速めるためだ。新しい商品を投入していかなければいけないし、主要な競争相手である中国の企業と張り合わなければいけない。安く、速く、デザインがよく、優れたイノヴェイションを提供しなければいけない。すれば、この北米にある会社でも、中国で最も優れた企業に勝てる。それはタフだけれど、とてもエキサイティングなことだ」。Roboticsには2つのアドヴァンテージがあるという。1つはメキシコの優秀な労働力。1つはウェブによるコミュニティとそこから生まれるイノヴェイションだ。Roboticsは現在、バークレーのオフィス(現在働いているのはアンダーソンを含め6人だけ)のほかに、アメリカとメキシコの国境沿いに接するサンディエゴとティフアナにそれぞれ工場をもっている。メキシコのティフアナは、各国とのFTAを軸にしたメキシコ政府による積極的な自由化と対外解放戦略によって、トヨタをはじめサムスンやパナソニック、ソニーといった名立たる企業の工場がひしめき合う、電子組み立て工場の世界的なホットエリアに成長している都市だ。「ティフアナはアメリカにとっての深圳だ」とアンダーソンは言う。労働力が安価なだけではない。メキシコでは毎年10万人を超える工学部の学生が卒業する。「ここでは、ハイテク工場で何年も働いていたような人材が無尽蔵に雇える。これはアメリカのメイカー企業にとって大きなアドヴァンテージだ」。『ニューヨーク・タイムズ』紙のオピニオンページに寄稿したタイトルはこうだ。Roboticsの工場を訪れてみた。Dronesというネット上のコミュニティで知り合った無名のメキシコ人青年の存在が大きかったことは『MAKERS』でも詳しく紹介されている。一方でティフアナ工場の責任者であるホセ・ロメロはムノスともともとの友人で、ムノスの熱意に押されて同社に入り、当初1年ほどは自宅のアパートで回路基板づくりや組み立てを行なっていた。現在、基本的な製品の組み立て工程やメインとなるパワーモジュールの製造はすべて、パシフィック工業団地の一角に位置するティフアナ工場で行い、サンディエゴのほうはR&D部門とロジスティクス、それにカスタマイズされた小ロット部品などの生産を行っている。この2つの工場は、国境を隔てながらもクルマで20分ほどの距離しかない。実は近々2つの工場をどちらも移転させて、現在よりも大きな工場を、近隣のもうひとつの通関ポイントであるオタイメサの国境を挟んで目と鼻の先に置く予定だという。サンディエゴ-ティフアナ間の国境は、もともとドラッグディーラーたちが麻薬密輸用に何百mという大規模地下トンネルをつくっては警察に摘発されるような土地柄だ。「ぼくらはトンネルを掘るつもりはないけれど」とニヤッと笑ってアンダーソンは続ける。「開発から製造までの流れを速めることが、イノヴェイションに有利に働く。ジャストインタイム方式の製造工程をつくることで、毎日のように製品をブラッシュアップし、毎週のように次の商品を出していくことができるんだ」主力商品のひとつ、ヘキサコプターの説明をするホセ・ロメロ。ユーザーはセンサーやGoProカメラを付けるなどさまざまな拡張ができる。香港と深圳、そしてサンディエゴとティフアナのように、R&D部門と安価な熟練労働者を最短で結ぶような体制を築くには、日本と中国には政治的な問題が横たわっている点をアンダーソンは指摘する。「アメリカとメキシコの間には政治的な問題がない。それに、中国では春節(旧正月)にサプライチェーンが2週間から1カ月も止まったりする。グローバリゼーションの時代にこれは問題だ」では、日本国内にストックされた高度な製造スキルについてはどうだろうか。アンダーソンは日本の製造業が「高度な熟練労働者」によって築かれている点を指摘する。スマートな機械を操作するスマートな労働力によって支えられる経済モデルは、「スマートな労働者の供給には限りがある」という点で限界があるのでは?というわけだ。「日本とそれ以外の世界は相当違う。日本人が共有する一様な教育、スキル、細部へのこだわり、クオリティに対する意識といったものをほかはもち併せていない。日本はその世界とうまくやっていかなければならない」。ひとつ、日本のメイカー企業にとって世界へのハードルとなるのが、ウェブによるコミュニティとそこから生まれるイノヴェイションのダイナミズムだろう。Roboticsでイノヴェイションはどこから生まれるのかと訊くと、社員やR&D部門から生まれることもあるけれど、あとはインターネットのコミュニティから生まれているとアンダーソンは答える。同社のようなオープンソース・ハードウェアのメイカー企業にとって、オープンにすることは、模倣されるリスクを補って余りあるほどに、そこから生まれるイノヴェイションを取り込めるという利点があるのだ。Roboticsの社員となっていく人材も(そう、今週だけで4名が新たに加わった)、このコミュニティから輩出することが多いのだという。アマチュアとしてパッションとオブセッションをもち併せていた人材が、新しいプロフェッションとしてチームに加わっていく。「それがいちばん優秀な人材を取るベストな方法なんだ。ぼくらは学歴は気にしない。前職も気にしないし、国籍も気にしない」。社員のなかには東京で銀行向けにプログラムを書いていたITエンジニアもいれば、サンパウロの広告業界のエグゼクティヴ、イスラエルのグラフィックデザイナー、フロリダの退役海軍軍人、オーストラリアのIBMのデータベース・デヴェロッパーなど多様な人材が集まっている。言語の壁がある日本では、これだけの多様性をもったウェブ上のコミュニティをつくり上げていくことはもちろん簡単ではない。そのことに理解を示したうえで、アンダーソンはこう問いかけてきた。これは言葉の問題ではなくカルチャーの問題ではないか、というわけだ。シェアすることに対する社会的なスティグマがあるのではないかと。オープンソースについては、現在日本でも熱い議論が交わされている。当然ながら、知的財産権や特許の側面から、その実効性を疑問視する意見も多い。企業の立ち位置(大企業なのか、既存のプレイヤーなのか、スタートアップなのか)によって、効果的な場合もあれば躊躇する場合もあって、温度差があるのだろう。その根底のところで、「そもそも日本の土壌でオープンソースは成立するのか」といった大きな命題にわたしたち日本人は直面しているのではないだろうか。それはちょうど、梅田望夫の「残念な日本のウェブ」の問題群にいまだにわたしたちが対峙しているのと同じことなのかもしれない。Roboticsには、時差の問題はあってもカルチャーの問題はない。もっているかもしれないけれど、ひとたびDronesというプロジェクトにかかわるときに、それらはまったく関係ない。「ぼくらにとって、カルチャーとはウェブであり、テクノロジーであり、それは共通なんだ」。物心ついたときからウェブやコンピューターが当たり前にあった現在の20歳にとっては、ウェブこそカルチャーそのものだ。「彼らのカルチャーはどうなっている?」とアンダーソンは尋ねてきた。2012」でアンダーソンが来日した際に話していたことの変奏でもある。そこで彼は「メイカーズの精神を体現する日本の学生が、なぜ大手メーカーに就職しようとするのか?」という疑問を提示した(詳しくはこちらで)。オープンなカルチャーを体現するウェブで育ってきた若者が生み出すカルチャーが、必ずしもいまの日本の社会構造にフィットしていないし、社会の変革に十分つながっていない、と映るのだろう。40歳以下にしたら誰かいるだろうか?」と畳みかけてきた。「別にメイカーでなくてもいい。「中国だったら、次世代を担うスタートアップのロックスターの名前がたくさん挙がってくる。モデルの彼女がいてファンシーなクルマに乗っていたりする。ヤング・ビジネス・アントレプレナーは中国では有名になるんだ」とアンダーソンは続けた。モデルの彼女やファンシーなクルマがいいかどうかは別にして、海外のサーヴィスやスタートアップのコピーではない、日本発の世界的スタートアップの若いロックスターが不在に思えることをどう考えたらいいのだろう。2012」でも発せられたアンダーソンからのメッセージであり、そのことを今回再び突きつけられたわけだ。最後に、そのヒントとなるような話をアンダーソンがしてくれた。『MAKERS』に書かれたエッセンスは、製造業に限らず、例えば農業といった別の分野にも応用できるのか、と問われてアンダーソンはこう答えている。non-professional”だ。アマチュアのパワーこそが、『ロングテール』『フリー』『MAKERS』という3冊に通底するエッセンスなんだ」。アマチュアはその対象を愛しているからこそそれをやる。プロはお金のためにやる。「好きだから、というのはお金のためにやるよりもパワフルで、だからそれが時としてプロを超えることがある」。Roboticsというメイカー企業の存立要件でもあった。日本の次世代のロックスターもきっと、このアマチュアのパワーをひっさげて現れてくるのかもしれない。ベストセラー『フリー』『ロングテール』のクリス・アンダーソンが描く次のパラダイムシフトは「メイカームーヴメント」。21世紀の製造業は、アイデアとラップトップさえあれば誰もが自宅で始められる。ウェブの世界で起こったツールの民主化が、ものづくりの世界でも始まったのだ。MATSUSHIMA書籍編集者、クリス・アンダーソン著『フリー』『MAKERS』の日本語版を担当。1972年東京生まれ。1999年から村上龍氏のメールマガジンJMMやその単行本化などを手がけ、2004年からは翻訳書の版権取得・編集に従事。ノンフィクションから小説までを幅広く手がけている。