たえず増えたり減ったりしながら成り立っています。同じ場所でも別々の時期に生活しています。食物連鎖の源は、まえにも述べた通り、必ず植物になります。有機物をつくるはたらきをもっているからです。個体群は増えるかのように述べてきました。実際には、必ずしもそうはいきません。ある面積の地面にたくさん芽を出したとしましょう。その動物の栄養を横取りして生きているものがいます。その生物から養分をもらって生活するものがあります。生物は、生きていくために、常に栄養となる物質を取り入れています。このことは、生物が無生物と違う特徴の1つとなっています。そこには、必ず生活している生物が存在しています。自然のもっとも大きな特徴の1つに、生物の世界のつりあいがあります。