8月18日の試合でベスト4が出揃い、3874校の頂点に立つチームがまもなく決まる。今大会もすでに数々のドラマが生まれたが、ネットでは「エース温存」がキーワードとして囁かれている。優勝候補としては、春の選抜王者である智辯学園(奈良)をはじめ、激戦区を勝ち上がった履正社(大阪)、横浜(神奈川)、東邦(愛知)、好投手を擁する花咲徳栄(埼玉)、創志学園(岡山)などの名が挙げられていたが、これらの高校はすでに甲子園を去ってしまった。その理由と考えられているのが、エースの温存だ。履正社は、前々日の試合で完投したエース・寺島成輝を16日の常総学院戦で先発から外し、結果的に序盤の失点がたたって敗退。そのほか花咲徳栄が作新学院戦で、横浜が履正社戦でエースを先発で使わず、いずれも敗れ去っている。「明日はどこがエース温存するのかな!?」といった声が登場。高校野球ファンたちの関心は、「エースを使うのか、温存するのか」に集まっている。「エース温存して負けたら無能呼ばわりされるけど酷使して選手潰しても無能呼ばわりされりからね...勝ち続けるしか監督に道は無いんや...」と、温存に理解を示す声も少なくない。一発勝負のトーナメントでエースを温存して負けるのは、いかにももったいないように感じるが、連投を回避して選手を回復させるのは、近年の“投手の肩は消耗品”という野球界の風潮からいえば戦術的には自然。選手の将来にまで影響がおよんでしまう可能性もあるため、ファンの思いは複雑なようだ。Shakersがコンテンツを制作し運営を行う情報提供サイトです。