電気化学反応とは、電子があらわに関与する反応により状態変化を伴う現象のことを言います。ここで簡単に電気について考えてみましょう。一般に電圧は原因(状態)、電流は結果(実態)と言い表すことができます。水の流れに例えると、水は高い位置から低い位置へ流れます(水流)。電気も同じように電圧をかけることにより電子の流れを発生させます。電圧をかける、など物質の状態を不安定にさせることを外部擾乱と言います。電気化学では電極から擾乱を与えます。作用電極だけでは電位を与えることはできません。作用電極の他に対極(カウンター電極)が必要になります。