A/D変換サイクルに入る前に、増幅器の出力をサンプルするキャパシタ(C1,C3)に予めオフセット電圧を記憶させておき、A/D変換サイクル中のオフセット電圧をキャンセルする。ノイズレベルに信号電圧が重畳した第1の信号と、リセットレベルとしてのノイズレベルが出力される第2の信号とを交互に出力するイメージセンサのカラム出力に設けるときには、これらの信号の差分を得ることができるので、イメージセンサの1/fノイズを低減することもできる。巡回型A/D変換器は、比較的少ない回路規模で、比較的高速動作が得られ、高分解能に適する方式として知られている。従来から知られている構成の例を図1に示す。これは、1段あたりで、2倍の増幅を行い、比較器の結果によって、参照電圧を足すまたは引く動作を行い、これを2段縦続接続をして、その出力を入力に戻すことで、1クロックあたり2ビットのA/D変換を行うことができるものである。これを5回繰り返せば、10ビットのA/D変換を行うことができる。このような巡回型A/D変換器は、比較的回路が簡単であるため、これをイメージセンサのカラムに集積化する方法も報告されている(非特許文献1参照)。上記の方法では、イメージセンサの画素部で発生するノイズキャンセルのためのアンプと合わせて、1チャネルあたり、3つのアンプが必要で、占有面積が大きく、消費電力が大きくなるという問題があった。これに対して、発明者は、以前に、図2に示すような1つのアンプで、ノイズキャンセルと巡回型A/D変換を行うことができる回路を提案している(特許文献1参照)。これらの回路をイメージセンサのカラムに集積する場合、アンプの持つオフセット電圧をキャンセルする機能を持っておらず、これらの回路をイメージセンサのカラムに集積する場合、各カラム間で生じるばらつきの影響を受けにくい回路とする必要があった。1998.産業上の利用分野この発明は、CMOSイメージセンサ出力のような、ノイズ成分からなるリセットレベルとノイズ成分に有意な信号成分が重畳した信号レベルが交互に出力される信号形態において、信号処理に適するオフセット電圧低減機能をもつ巡回型A/D変換器に関する。1)前記増幅器の各負帰還経路を短絡するとともに、前記第2のキャパシタの一端を前記増幅器の第1の差動入力へ接続し、前記第2のキャパシタの他端を第2の差動入力へ接続し、前記第4のキャパシタの一端を前記増幅器の第2の差動入力へ接続し、前記第4のキャパシタの他端を前記増幅器の第1の差動入力へ接続し、前記第1のキャパシタの一端を信号入力へ接続し、前記第1のキャパシタの他端を前記増幅器の第1の差動入力へ接続し、前記第3のキャパシタの一端を参照電圧入力へ接続し前記第3のキャパシタの他端を前記増幅器の第2の差動入力へ接続する第1のステップ、2)前記増幅器の各負帰還経路の短絡を中止するとともに、前記第2のキャパシタの他端を第1の差動出力に接続して負帰還路を形成し、前記第4のキャパシタの他端を第2の差動出力に接続して負帰還路を形成する第2のステップ、3)前記第1のキャパシタの一端を前記増幅器の第1の差動出力に接続し、前記第3のキャパシタの一端を前記増幅器の第2の差動出力に接続し、前記第1のキャパシタの他端と前記第3のキャパシタの他端とを接続する第3のステップ、4)前記第1のキャパシタの一端を前記ディジタル-アナログ変換器の第1の出力に接続し、前記第1のキャパシタの他端を前記増幅器の第1の差動入力に接続し、前記第3のキャパシタの一端を前記ディジタル-アナログ変換器の第2の出力に接続し、前記第3のキャパシタの他端を前記増幅器の第2の差動入力に接続し、A/D変換出力を前記比較器から得る第4のステップ、5)前記第3のステップと第4のステップをくり返すことにより巡回型としてのA/D変換出力を得る第5のステップ、を含むオフセット電圧を低減する方法。sensor.※ライセンスをご希望の方、特許の内容に興味を持たれた方は、下記までご連絡ください。同じキーワードでJ-STORE内を検索することが出来ます。