蓮の時期でも入場料は必要ありません。500円の駐車料金が入場料と思ってください。「さきたま古墳公園」を菖蒲方面に戻って、埼玉交差点を左折、すぐに埼玉(東)交差点がありますから、ここを左折してしばらく走ると右手に「古代蓮の里」が広がります。125号から入っても遠くありません。歴史の浅い公園なので、樹木がまだちょっと低めですね。オープン当初から知っていますが、実は、これでもかなり大きくなったのです。桜の木も大きくなっていますし。あと10年もすれば鬱蒼とした公園になるのでしょう。今でも充分に日陰は確保できますが。蓮の花は夏に満開を迎えます。見頃は早朝からで、うだるような午後は帰る時間なので問題無いかな。そのあたりは考えられていて、「古代蓮の里」には大きな屋根付きのレストハウスが2棟も用意されています。レストハウスあたりの地面はコンクリートなんですよねぇ......。50mの「展望タワー」などがあります。「釣堀」もありますね。「古代蓮の里」の「釣堀」はあまり釣り師がいらっしゃいません。南側の大きな駐車場がある入り口から入るとすぐに小高い丘が目に付きます。これは「見晴らしの丘」と呼ばれていて、登れば園内を一望することができます。公園全体を回ると、意外と起伏があるので結構しんどいですよ。総敷地面積約14haの「古代蓮の里」にはほかにもいろいろな施設があります。古代蓮の池には、木道が通されていて、隅々まで見学することができます。この日は、見物客がたくさんいらっしゃっていました。最大の呼び物は名前の通り、1,400年〜3,000年前の「古代蓮」(最近は「行田蓮」で定着を狙っているようです)です。出土した種子が自然発芽したものだそうです。このゴミ焼却場脇には自然のままの自生地がありますが、こちらには移植しました。それが、今や10万株にまで増えたとか。古代蓮だけでなく、「古代蓮の里」には世界中から集められた多種多様な蓮が、全部で40種類約2万株も植えられています。蓮の種類によってバラツキがありますが、6月下旬から8月上旬頃には美しい蓮の花を見ることができます。世界の蓮は南側の駐車場近くです。「最盛期に一度行ってみたいですね。できれば暑い日は避けて。一面の蓮の花を見ながらおにぎりにぱくつくなんていいですよね。」などと以前の記事に書いていましたが、2009年7月4日、とうとう実現させることができました。美しい行田蓮(古代蓮)所沢航空記念公園(古代蓮)は、とても大きい。大人の手のひらよりも大きいかも知れません。古代蓮(行田蓮)の大きさにビックリです。大人の手のひらより大きいかもしれません。ピンクが花びらの付け根に向かって白くグラデーションします。淡く美しく幻想的です。満開まではちょっと早かったようですが、美しい古代蓮を堪能いたしました。それにしても、中高年が多かったですねぇ。若い方の姿はほとんど見かけなかった。その上、男性はほぼ全員がカメラ持参です。中には三脚や一脚を立てて蓮の花を狙っていた方ももいらっしゃいました。良い写真は撮れたかな。木道が通された池は一面が蓮の花です。満開の蓮の花は黄泉の国に迷い込んだような気分にさせてしまうかも。仏教を彷彿とさせますし。蓮の花の開花時間も若い人が簡単に来られない原因かもしれません。蓮の花は朝の7時に咲き始めて、9時には開ききります。午後になるとしぼんでしまいますから、早起きが必要です。早起きが当たり前の中高年にピッタリではあります。注意点としては、できれば雨が続いた後は避けた方が良さそうです。点在する池は調整池にもなっていて、雨量によっては水位が上がって芝生や四阿まで水浸しになるみたいですから。高低差のある赤いローラーすべり台こちらのローラーすべり台は、小学校低学年くらいまでなら充分に楽しめそうです。子連れは、「冒険遊び場」直行ですね。こちらのローラーすべり台はそこそこに高低差があってとっても楽しそうです。大きな木製の遊具は、小学校低学年くらいまでなら存分に楽しめそうです。アスレチックの下には、小さい子向けの機関車型遊具も揃っています。その横にはママパパジジババが休む四阿まで完備。言うことありませんね。水遊びも安全にできそうです。「見晴らしの丘」のそばに、キレイな流れがあります。底も浅いし、流れも早くないので、安全に水遊びができそうです。目を離さないでくださいね。小さい子は1cmの深さでも溺れますから。芝生の広場は広くて手入れが行き届いています。ここなら少しくらい転んでもケガの心配は少なそうです。見晴らしの丘あたりだけでなく、奥に行くとまた別の芝生広場がありますので、探してみてください。蓮の時期を外せば、きっとその広場を独り占めできることでしょう。北側の駐車場(普段は閉まっていて、6月中旬〜8月中旬だけ開場)の近くで、「ホタルの生息地」と書かれた看板を見つけました。養殖して育てているのでしょうけど、本当にホタルが居そうなくらい水がきれいで、流れに生えている植物もむかし田舎で見たような感じでした。