「ヤイ、ヤイ、ヤイッ」酔払いが呶鳴った。「つッ突き当りやがって、挨拶をしねえとは何でえ。「ぎゃーッ」と叫ぶと、酔漢は舗道の上に、長くのめった。弦吾と同志帆立とは、酔漢の頭を飛び越えると足早に猿江の交叉点の方へ逃げた。細い横丁を二三度あちこちへ折れて、飛びこんだのはアパートメントとは名ばかりの安宿の、その奥まった一室――彼等の秘密の隠れ家!「どうだった?」入口の扉にガチャリと鍵をかけると、帆立が云った。弦吾は掌を開くと、小形のたばこやマッチを示した。酔払いから素早く手渡された秘密のマッチ箱だった。小指の尖で、中身をポンと落しメリメリと外箱を壊して裏をひっくりかえすと、弦吾はポケットから薬壜を出し、真黄な液体をポトリポトリとその上にたらした。裡に蟻の匍っているような小文字が、べた一面に浮び出た。本部からの指令だった!3二人は、マッチ箱の裏に書かれた指令文を読み終ると、合わせていた額を離して、思わず互の顔を見合わせた。二人は一語も発しない。