ホーネットの発展型戦闘攻撃機である。F/A-18E/Fとは本シリーズの総称であり、その内容は単座型のF/A-18Eと複座型のF/A-18Fからなる。Hornet)に変更された。A型からD型までのレガシーホーネット[1]と識別するために、「ライノ」(Rhino)[2]という愛称を無線でコールする際に用いている。「レガシーホーネット」・「ライノ」ともに非公式な呼称である。外部リンク概要[編集]本機は、第4.5世代ジェット戦闘機に分類される、戦闘攻撃機(マルチロール機)である。A-12の開発中止を受けて、既存のF/A-18(A-D型)の基本設計から全面的に再設計することで開発された。航続距離や兵器搭載能力の向上を図り、機体の大型化やステルス性を考慮した設計変更が行われた。2001年にF/A-18E/Fが初度作戦能力を獲得し、アメリカ海軍のF-14艦隊防空戦闘機(艦上戦闘機)を更新する形で配備が進められ、イラク戦争などの実戦に参加した。アメリカ海軍の他にオーストラリア空軍でも採用されている。Attacker=先進戦術航空機)計画において、マクドネル・ダグラス社とジェネラル・ダイナミクス社(いずれも当時)の共同計画案を1987年末にA-12として本格的に開発を開始した。スーパーホーネットの原型機となった在来型ホーネットこのA-6後継機が選定されたのと同じ1987年にマクドネル・ダグラス社では海外への輸出を主眼にF/A-18C/Dを発展させたホーネット2000開発を計画している。コブラを軽量小型化に設計し直すことで空軍の軽量戦闘機計画に応募したものであり、当初の設計からは航続距離や兵器搭載能力といった性能面での妥協を強いられていた。ホーネット2000では、胴体と翼面の大型化や高出力エンジンへの換装によって、言わば「先祖返り」で性能向上を図るものであったが、結局この計画は各国からの関心を集めることはなかった。1991年初頭になり、国防総省は開発コストの高騰やスケジュールの遅延に機体重量の増大、冷戦終結による国防費削減などを理由からA-12開発計画を中止した。A-12とは別にA-6Eのアップグレード型のA-6Fも開発されていたが、こちらも予算などの問題から開発が中止された。2つのA-6後継機開発計画が中止された結果、アメリカ海軍は別の開発・調達計画を必要とした。1992年5月、アメリカ海軍はホーネット2000をベースにしたF/A-18発展型機採用の意向を表明し、結果としてこの機体がF/A-18E/Fとなった。アメリカ海軍は、採用意向表明するのに先立ち、EMD(技術・製造・開発)段階移行のためにマクドネル・ダグラス社に対する地上試験用の3機と飛行試験用の単座型5機、複座型2機の製造承認と、ジェネラル・エレクトリック社に対するF/A-18C/D搭載のF404の発展型F414エンジンの開発承認を与えた。1995年、飛行試験用の単座型1号機が完成し、同年11月29日に初飛行した。1996年4月1日には複座型1号機が初飛行した。その後の各種試験を経て、1998年12月18日に量産型のF/A-18E初号機が海軍に納入され、2001年にF/A-18E/Fが初度作戦能力(IOC)を獲得した。機体[編集]F/A-18E/Fは、F/A-18C/Dを改良し大型化したものであるが、多くの変更の結果、C/D型とE/F型の共通部品は僅か1割程度となった。E型は単座型、F型は複座型である。在来型F/A-18からの主要な変更点を以下に示す。全長はF/A-18の17.07mから18.38mへと延長され、レドームも大型化している。主翼・尾翼・ストレーキなどといった翼の面積も拡大している。主翼面積は、F/A-18の37.2m2から46.45m2となっており、操舵翼の面積も拡大されている。エアブレーキは後部胴体背面から左右のストレーキ上に移設され、主翼下ハードポイントが1箇所ずつ増加している[3]。これらの変更によりアビオニクス用スペースの増加、機内搭載の燃料タンクの容量増加[4]による航続距離の延長、運動性の向上などを実現している。その一方で、機体の大型化と翼面積の拡張などによって加速力は在来型と比べ低下しているともされる。機体の大型化の一方で、D型までにあった垂直尾翼間のエアブレーキを廃止するなど、機体の総部品数はA-D型より減少している。以上により、F/A-18E/F・スーパーホーネットの機体規模は、かつて大型戦闘機とされたF-4戦闘機すら上回り、空虚重量ではF-15Eに匹敵する。Fighter)にカテゴライズされる機体ではなくなっている。エアインテークの二次元型への変更[編集]F/A-18E(左上)F/A-18C(右下)在来型では楕円形であったエアインテークの開口部が、ステルス性を向上させるために平行四辺形状に変更されているF-14やF-15の二次元型エアインテークのような断面積可変式ではなく固定式のままであり、従来型同様に超音速性能を重視しないままでのステルス性考慮のための変更である。エンジンの変更[編集]F/A-18A-DのF404から、その発展型であるF414へ変更されている。このエンジンは完全自動化デジタル式電子制御システム(FADEC)を備えることで推力制御の自動最適化が達成されている。エンジンサイズを拡大せず高推力化するために排気速度を高めたせいで、かねてより騒音が大きいとされていたF404よりもさらに大きくなり、開発国アメリカでは訴訟にまで至った。ステルス性向上のため吸気ファン前方にレーダーブロッカーを装備している。アビオニクスの変更[編集]F/A-18Eのコックピットレーダーは、AN/APG-65からサイズや重量をほとんど増加することなしに性能を向上させたAN/APG-73に変更しており、より高性能なAN/APG-79も搭載可能としている。AN/APG-79はアクティブ・フェーズド・アレイ・レーダーで同時処理が可能な目標数がAN/APG-73のおよそ倍となっており、限定的な電子妨害にも使用可能とされている。その他、ATFLIR(英語版)の携行能力や運用可能な兵装の種類が増えている。"イーグルス"(英語版)所属機がF/A-18Eとして初めて実戦に出撃し、イラク軍の地対空ミサイル陣地に統合直接攻撃弾薬(JDAM)を投下している。空中給油[編集]ベンガル湾上空で僚機のF/A-18Eに空中給油するF/A-18F退役するKA-6DやS-3Bの代替として空中給油機の役割もはたせるようになっている。system"(ARS、空中給油システム)と呼ばれる増槽を装着することで内部タンクとあわせて最大29,000ポンド(13トン)の燃料を搭載することができる。540km実用上昇限度15,240m15,250m派生型[編集]複座のF型F/A-18E/FA-6の後継機として開発されたF/A-18を改造した戦闘攻撃機。F/A-18EF/A-18E/Fの単座型。F/A-18FF/A-18E/Fの複座型。ブロック22003年会計年度から発注されたF/A-18E/Fのアップグレード型。以下の改良が行われている[5]。Station)と呼ばれるものに変更。レーダーを機械走査式のAN/APG-73からアクティブ電子走査アレイ(AESA)式のAN/APG-79に変更。レーダー換装でアンテナ面角度が変わったため、それに併せてレドーム素材を変更、前部胴体に一体型の複合材料を使用してパーツ数を40%減らし、軽量化した。ATFLIR(英語版)ポッドの装備能力の付加。ECM機器のAN/ALQ-165(ドイツ語版)をBAEシステムズ製のAN/ALQ-214(ドイツ語版)へ換装。レーダー警報装置をAN/ALR-67(V)2(ドイツ語版)からAN/ALR-67(V)3(ドイツ語版)へ変更。光ファイバー曳航式デコイへの対応。