農業に傾倒してたとは聞いたけど。「でも体が覚えてるんですかね。鍬(クワ)を持った途端ちょっとテンションが上がったのは秘密だ。掘り返した土の臭いがなんだか心地良い。それにしても豪快な人だ。焼き締めした水分の少ないパンひとつを、竹筒に入れた井戸水で流し込む。この辺りは開拓を始めて間もないらしく、パンどころか芋ひとつでも貴重なのだそうだ。家畜に山羊がいるがその数は多くない。昼は男が畑を耕し、女が森の幸を集める。畑仕事が早く終われば釣りへ行ったり、狩りに出向く人もいるという。絵に描いたような田舎暮らし。不思議としっくりくる。俺も元は似たような生活を送っていたのかもしれない。存外、居心地はよかった。言ってまた豪快に笑い、頭に巻いた手拭いを外す村長。その下に隠れていた、垂れ下がった大きな犬の耳が露わになる。この人は魔族で、その中でも数の多い獣人族なのだそうだ。「今日はここまでにすっか。「残りは俺がやっからよ。鍬を振るっていたくもあったが、以前の俺は釣りが趣味だったらしいし。記憶を取り戻すきっかけになるかもしれない。して午後の予定が決まった。QKo0yb5b0森の中の、川に向けて一直線に切り開かれた道を歩く。川は離れた場所にある。集落があまり近すぎると洪水などが起きたときに危険だから、という配慮らしい。わんこが先導する形で、その後ろを俺は竿二つに大きめの籠を持ってついていく。釣果を期待されたようだ。わんこの指差す先には、真っ赤な傘のキノコがその身を伏せていた。どこかの地域では、興奮剤として食べることがあるらしいが。そんな話をしている横を、集落の別の住人が片手を上げて通り過ぎていく。手にした籠の中に、数匹の大振りの魚の姿が見えた。......というか、なんでこんなことばかり覚えているんだろうか。記憶の謎が更に深まってしまった。何にせよ、釣果は上々。大自然のド真ん中だけあってか、釣れた魚も様々だ。でかすぎて籠に収まらん。その一方でわんこの釣果は見事にボウズ(ゼロ)だ。途中から自分の竿を放り出して、俺の釣り上げた魚を受け取る作業に徹していたせいでもある。いえ俺もそんなすぐに釣れるわけではなく......。釣れるまでは斜め後ろでしゃがみこんで、ずっと俺の釣り姿を見つめている。