東海道線や東北線・高崎線などで活躍してきた車両です。2010年代に入って上野東京ラインの開通などもあり、都心からは撤退。現在は髙崎や長野に転属して、上州・信州エリアを中心に活躍しています。ま、首都圏の苛酷なラッシュと比べれば”骨休め”に近いものかもしれません。そんなわけで私も「白骨(しらほね)温泉」で骨休め。今は松本市の一部となっている「白骨温泉」へは、松本電鉄の新島々(しんしましま)から路線バスでおよそ1時間。クルマですと上高地の駐車場がある沢渡(さわんど)の近く、湯川渡交差点で国道158号から分かれて10分ほどです。帰りにのんびり一泊させてもらいました。「白骨温泉」のお湯といえば、硫黄香る「白い」乳白色のイメージ。概ねそれは正しいのですが、源泉によってお湯の成分は異なるので、各宿それぞれのお湯が楽しめます。「笹屋」の内湯は、湯端に圧巻の石灰華が付着!初めて訪れた人は、きっと天然のアートとそれを生み出す湯力に驚くことでしょう。お湯自体は、とても心地よい滑らかな手触り。同様に人が入るスペースは付着した成分がすべすべにされており、メンテナンスのご苦労が伺えるというものです。気候や天気がいいとガラス戸をを外してくれるので、半露天感覚で入ることが出来る、素晴らしい内湯です。同じお風呂に翌朝入ると、お湯が前日夕方より若干青みがかって見えました。温泉の中には、入る時間帯によって趣が変わって来るものもあります。コチラの「笹屋」もその1つ。宿に泊まったら1度だけでなく、2度3度とお風呂に足を運ぶことで、温泉のいろんな表情を楽しむことが出来ます。注がれているお湯は52.5°C、ph6.7の弱酸性、成分総計1796mg/kgの含硫黄ーカルシウム・マグネシウムー炭酸水素塩温泉(硫化水素型)。飲用許可も取られているので、脱衣所の紙コップを持って入れば飲泉も出来ます。ガラス戸が設置されると、お風呂自体も落ち着いた雰囲気になりますね。「笹屋」の露天風呂は、洗い場は無くてお湯そのものを楽しむ貸切風呂。宿泊者は空いていれば、入口の札を「入浴中」に裏返し、30分をめどに自由に入れます。部屋数は全10室なので、繁忙期でなければ、他のお客さんとあまり被ることもありません。薄明かりの中、注がれるお湯の音だけを共に、硫黄の匂いと柔らかいお湯に包まれてじんわり温まれば、まさに「骨休め」。額にうっすらと汗を感じるようになったら上がり時、手の込んだ美味しい夕食をいただけば、チャージ完了です。駅弁の中にも、宿の食事のように少量のおかずが多めに出る「ご馳走」駅弁があります。松本駅弁・イイダヤ軒では、平成25(2013)11月から「城下町のおごっつぉ」(1,200円)が販売されています。ホスピタリティ学科の学生さんなどが開発に携わった、いわゆる「産官学連携」の駅弁。松本駅の駅弁屋「あずさ」の店員さんによると、午前5個、午後5個しか入荷せず、売り切れ御免。週末や繁忙期にはスグ売れてしまい、あまり目にすることが出来ないレアな駅弁なのです。私も「あったら買いたいなぁ」という感じで松本駅に立ち寄るとだいたい無くて、3回目の訪問でようやく入手することが出来ました。紙の包装のカギを外すと、さっそく二段重ねのお重が登場しました。開発の段階で、松本の幸をたっぷり詰め込んだそうですが・・・。【おしながき】<下の段>・野沢菜むすび(松本産コシヒカリ)・からしいなり(松本で定番の郷土食)・山賊焼(秘伝のタレに漬けこんだ鶏肉使用)・そばの実えのき(地元産そばの実、えのき茸)・葉わさびのお浸し(地域の名産)・おやき(信州を代表する郷土食)<上の段>・揚げそば(老舗そば店の新そば使用)・しめじのソテー(名産しめじ+八幡屋礒五郎の七味)・長芋揚げチリソースがけ(長芋が名産)・松本のきゅうりの信州SPF豚巻き(松本平産のきゅうりを使用しジェルぽん酢で仕上げ、秋はねぎ巻き)・信州SPF豚肩ロースのみそ焼(地元ブランド豚+信州味噌)・波田漬(はたづけ、上高地への途中にある波田地区名産のすいかの幼果実を使用)・ぶどうのゼリー(信州産ぶどうの果汁を使用)・りんごワイン煮(名産サンふじをワインの芳醇な香りで)駅弁を製作するにあたり、学生さんたちが行った調査では、駅弁を買う人の9割方が女性で、「見た目」重視だったのだとか。女性シフトを敷いて、イケメンならぬ「イケ弁」を戦略的に狙ってきたのがこの駅弁。実際、私の妻も「この駅弁だったら、思わず手に取っちゃうかも」と話していましたので、狙い通りなのかもしれません。スポーツ人間模様1日1日積み重ねてきた。悔しさを忘れず、ありがたさを感じて滑りたい。タイムテーブルをご希望の方アナウンサーブログ。