】USB秘密基地セット登場、まずは緊急ボタンと電光パネル「秘密基地」を構築できるというPC連携型のUSBトイ「秘密基地をつくろう」シリーズがタカラトミーから発売された。発売された製品は「作戦司令室セット」のエマージェンシーボタンとグリッターパネル(電光掲示板)で、実売価格は3,400~5,000円前後(詳細は「今週見つけた新製品」参照のこと)。キャッチフレーズは「少年時代のあこがれを今こそ現実に!」だ。面白いのが「エマージェンシーボタン」。そのSFアニメチックな外見もなかなか印象的だが、「緊急ボタン」として正しく運用できるよう(?)ボタンを保護する「セキュリティシステム」も搭載するのがさらにユニーク。これはモーター駆動のシャッターで、エマージェンシーボタンを押すためには、まず本体上面のボタン、あるいはPCソフト上のボタンでシャッターを開けなければならないというギミックだ。少々けたたましい音とともにシャッターが開いた後は、そこにあるボタンを押すことになるが、もちろん押さないまま閉じることも可能。ボタンを押したあとの動作は、PCのシャットダウンやソフトの起動、あるいはユーザーによるマクロ動作を設定でき、デフォルトでは「秘密基地の自爆」をイメージした派手なフル画面アニメーションが再生された後、PCがシャットダウンされる設定になっている。したアニメーションはオフにすることもできるため、この製品を「実用的なシャットダウンボタン」として利用することもできそうだ。一方の「グリッターパネル」は同じサイズの筐体を使った電光掲示板。自由な内容を表示できるのが特徴で、指定文字列やRSS新着情報の表示、メール着信のアナウンス、CPU稼働率の表示など、さまざまな用途に利用できる。表示エリアが正方形のため、長い文章が読みにくいのが難点だが、この製品は複数個連結して利用することができ、そうすることで長文の読みやすさも向上する。「秘密基地の司令室」というコンセプトはやはり健在で、RSS情報の表示時には「情報部より最新情報を表示します」という音声付きアニメーションが表示されるなど、遊び心も満載だ。上記2製品とも、製品そのもののデザインはシルバーの無地とややシンプルだが、これを好みのデザインにデコレーションできる専用シールが付属する。気が付くと、今年はこうした「秘密基地系」PCグッズがなぜか豊作。こじつければレーダー風の無線LANアダプタや、ゲーム「ゼビウス」に登場するピラミッド型エネルギータンクを思わせるピラミッド型ケースなど、様々な基地系関連製品が発売済みだ。タカラトミーでも今回の製品を第一弾と銘打っていることから、今後の製品展開が期待できそう。秘密基地をつくろう)[撮影協力:ドスパラ秋葉原Prime館とツクモパソコン本店II]※特記無き価格データは税込み価格(税率=5%)です。