よる共同研究グループは、クマムシ由来のたんぱく質を取り入れた培養人間細胞が、致命的な放射線ダメージに対して耐性を持つことに成功したと発表した。クマムシは100度の高温からマイナス273度の低温環境、真空の宇宙空間、超高圧な環境、高い線量の放射線が当たる環境など、極限状態で高い耐性を示す1mm未満の微小な生物。周囲が乾燥していると、完全に脱水して「乾眠」と呼ばれる状態になり、生命活動は一旦停止させるが、水を与えると速やかに復活するなど驚異的な生命力を持つ。放射線については、人間の半致死量の約1000倍の放射線にも耐えることができるが、なぜこれほど高い耐性を持つのかはわかっていなかった。研究グループは、クマムシの中でも特に耐性の高い「ヨコヅナクマムシ」を札幌で採取し、ゲノム配列の解読、遺伝子機能の解析をおこなってきた。その結果、クマムシ固有の新たな遺伝子が多数確認され、さらに、その中からクマムシが放射線を浴びた際に、DNAを保護する働きのある新しいたんぱく質を発見。Suppressor)」と名付けた。生物に放射線を照射するとDNAが損傷してしまうことが知られているが、Dsupを作り出せるようにした人の培養細胞に放射線の1種であるX線を照射し、DNA切断の量を調べたところ、Dsupを持たない細胞に比べて切断量が約半分に低下していた。細胞の増殖能力が完全に破壊されるレベルのX線を照射すると、Dsupを持たない細胞は増殖が完全に停止してしまうが、Dsupを持つ細胞は増殖能力が維持されたままで、照射後も顕著に増殖を続けていた。今回の研究は、クマムシの遺伝子を導入することで哺乳動物の細胞でも放射線耐性を向上させることができることを示した初めての例になり、研究チームはさらなる解析を進めることで、将来的には他の動物にもさまざまな耐性能力を付与する新規技術の開拓につながることが期待できるとしている。Communications」に掲載された。有益で確かな情報をお届けするという編集方針です。健康寿命も縮める可能性が脱衣所やトイレなどとの温度差にも注意が必要です。【クイズ】筋肉をつけすぎると、俊敏さが低下するって本当?スポーツの秋です。関連サイトJ-CASTニュース独自の視点でビジネス&メディアをウォッチ。