大戸克也ツイート2008年に登場した仮想通貨システム「Bitcoin」(ビットコイン)は、金融業界などに大きな影響を与えている。具体的には、複数のメガバンクが独自の仮想通貨開発に着手し、日銀もビットコインに使われる技術「ブロックチェーン」の研究を始めると発表した。仮想通貨「bitcoin」(ビットコイン)はオンライン上で使える貨幣で、為替や送金、決済などを行える。最大の特徴は、信頼性の高さだ。中央銀行のような通貨管理者がいないにも関わらず、これまで一度も改ざんやシステムダウンが起きていない。秘密はブロックチェーンと呼ばれる技術にある。ビットコインでは、専用ネットワークに接続する無数の参加者に全ての取引データが共有される。そのため全てのコンピュータが止まらない限りダウンせず、一部の取引記録を改ざんしても他の記録を見れば不正は明らかになる。2014年にビットコイン取引所のマウントゴックス破綻があったが、その原因は元社長の横領だ。ビットコインそのものの信頼性は揺らいでいない。実際、世界での取引額は昨年11月に過去最高の15兆円超となった。ビットコインは値動きが激しくなりがちでもある。今月4日に最高値を更新した2日後に、取引シェアの9割を占める中国で価格が3割近く急落した。支払い手段としてはまだ不安定なのだ。その課題に対処できれば、金融機関のサービスより手数料は安いため利用者は増えよう。信用力のある銀行が仮想通貨を発行し始めて競合となる前に、先行性を活かして利用者数を増やせるかが勝負に思える。ブロックチェーン技術自体は、サイバーセキュリティーの有効な切り札だ。仮想通貨のメリットも課題も示した点で、ビットコインの功績は非常に大きい。