アメリカンフルサイズとして知るひとぞ知る個性派セダンが「300」。そのルーツは1999年に登場した300Mだ。300Mもまた50〜60年代に存在したC300から300Lまでの「レターカー」と呼ばれた一連のモデルが起源なわけだから、「300」というモデルはクライスラーにとって由緒ある名称と言える。ビッグFFセダンの300Mは、日本にも導入されたが知名度という意味では大成功とは言えなかった。2005年に登場した次の「300C」は、フルサイズとしては大ヒット。そのカギとなったのは、欧州車にも劣らぬ足腰を持つ新世代FRシャシーとレトロモダンなスタイルで、室内は広いが走りは緩いというアメ車観を払拭することに成功している。2012年には外観を一新した現行型が登場し、日本での車名は本国と同じく「300」に変更。昨年末、各部がアップデートされたマイチェン版が登場した。そこでの改良は、内外装のリニューアルがおもなトピック。ブラックのグリルを採用したほか、前後ライトの意匠を変更して一段とスポーティに。グレード体系は今回紹介する「S」と「SRT8」というスポーツモデルに集約され、趣味性がグッと高められた。このエンジンは同社の主力ユニットで、省燃費と滑らかな回転フィールがウリ。8速ATの変速も滑らかで、街なかでは早めのシフトアップを行って燃費を抑えるが、アクセルペダルでムチを入れれば即座に応えてくれる懐の深さがある。1880kgのヘビー級でもストレスを感じることはないはずだ。ところでフルサイズと言うと、「混雑した街なかでは厳しい?」と心配になるが、スクエアで見切りのよいボディと、セダンとしてはアップライトなドラポジで取りまわしは悪くない。アメ車好きだけでなく、もっと広いユーザーにも受け入れられそうな1台だ。Checkコックピット改良前でも十分高品質だったが、今回のマイナーチェンジでインパネの素材が変更されて質感が向上。ナビゲーションやセンターパネルのデザインが変更されたほか、変速操作がロータリーシフターになったのも特徴。インテリアアメ車らしい大ぶりのシートを装着。写真の「S」は本革シートが標準。今回の改良でプレミアムスピーカーが標準設定となったのも特筆すべき点。スムーズで、静粛性が高いのが特徴。トランクルームトランクルームは広大で、大容量を誇る。家族4人での旅行程度なら十分すぎる広さ。フルサイズセダンの強みと言える。