最高品質のジュースやゼリーやアイスなどの加工品を手掛ける人気ブランドをご家族で背負って立つ存在になっていらっしゃいました。工場や店舗もこれから増えていくそうで、それでいて、品質は最高のものをつくっていきたいと話すそのキラキラした目には、明るい柑橘王国の姿が見えました。八幡浜で梶谷さんご一家が丹精込めてつくった様々な種類の柑橘をお届けします。どちらも同じ四国に住んでいる一員として自慢の品です。東京で暮らしていてこんなに多品種の柑橘に出会うことはそうないと思います。どれも違った味や食感なのに、どれも味が濃くて、美味しかったです。梶谷農園(八幡浜市高野地)株式会社TEN、梶谷高男さんお父様の梶谷光弘さん。昔から根っからのチャレンジャーで様々なことに挑戦してきたのだそう。梶谷農園にはそのチャレンジ精神の遺伝子が根付いていますね。はちきれんばかりのプチプチとした食感の甘平。大好きで、四国に来てから毎年、食べてます。ちなみに、糖度や色などの品質基準を満たした上位10%を「愛媛Queen(クィーン)スプラッシュ」という名前で販売していくと愛媛県が発表しました。ゼリーのような食感が特徴の紅マドンナ。こちらは仏手柑(ぶしゅかん)。仏の手と書く名前の通り、手のような不思議な形の柑橘です。同じ名前の酢みかんが高知にはあって紛らわしいのですが、こちらは食用ではなく観賞用、食べるときは皮を砂糖漬けやマーマレードにします。緑色のスダチににている見た目。メジカなどの魚を食べるときに醤油とあわせて使います。今回一番驚いたのがこれ。日本での生産は、梶谷農園さんが先駆者として開拓しています。口に含んで歯でつぶすとプチッと、山椒の実のように香りが口の中に広がります。白、ピンク、緑、紫など様々な色があるので、カクテルや料理のアクセントにぴったりです。八幡浜の山の上にある梶谷さんの農園。城山という名のとおりこの山の上にお城があって、そのすぐ下にあった鍛冶屋が梶谷さんのご先祖様なのだとか。この絶景ですから、外国からきたお客さんも絶対喜ばれるでしょう。観光農園としての展開にも期待です。ある八幡浜市高野地は、岩盤地質で柑橘の根が浅く張るため、古くから美味しいみかんの産地として知られます。標高が高いために12月には気温は氷点下となり、雪が積もることも珍しくありません。その後の中晩柑の栽培には不向きと思われてきましたが、梶谷さんは温州みかん以外の様々な中晩柑の施設栽培を積極的に進めています。日照時間が長く気温も高い佐田岬などにも園地を構えるなどして、途切れることなく多品種の柑橘を周年出荷できる体制を整えています。この春からは生産者としてだけでなく、経営者としての顔も持つことになりました。「法人化は自分達のスタイルを理解してくれて、共に進もうと言ってくれるパートナーに出会えたから実現しました。」これまではいくらで売れるのか不明瞭で、ついコストを絞って満足いくものが作れないことが多かったといいますが、価格を決められることで有機肥料やピートモスなど納得いく資材を自分の判断で使えるようになる、と笑顔。「家族経営では数々の失敗を乗り越えてきた。何をするべきかが見えてきました。