課長の佐藤ですね」と言い直せばいいのです。機転を利かせた対応が、何よりも大切なのです。課長の今井のようになりたいと思っているものですから、つい敬語が出てしまいました」と、正直な気持ちを伝えると好印象を与えます。■なぜ敬語が大切か電話で敬語を使えない新入社員が増えています。目上の人やお客様にきちんとした敬語が話せるだけで、相手からは礼儀正しいと見なされます。なかには、「正しい敬語を使いこなせない人が多いのだから、必死になって覚えることはないじゃない」と考える人もいるでしょう。敬語を使えるようにならなければ、仕事では一人前とは認められません。上司であれば、「その言葉遣いはおかしい!」と注意してくれますが、お客様はそこまで親切には言ってくれません。黙ったまま、「あそこの会社の新人は非常識だ」で終わってしまいます。敬語を身につけるためには、職場でアンテナをはりましょう。意識していると耳に入りやすく、自然に身につくものです。緊張していると身内に敬語を使ってしまうことがありますので、電話応対をする前に、頭の中で言いきかせましょう。バーナード・ショウの言葉にもあるように、人間の価値は話す言葉によって決まります。職場内の先輩にもきちんと日ごろから敬語を使って話しましょう。この4点を意識すると敬語を身につけやすくなります。社内の人間に間違えて敬称をつけてしまった場合は、きちんと訂正をすれば問題ありません。こんな返しもあるのかと相手も感動することでしょう。