790GX」を発表した。790FXを上回る部分もある。この製品のポテンシャルをチェックしてみたい。790GXの特徴について、まとめておきたい。主な仕様を表1、ブロックダイヤグラムを図1に示す。3.0に対応したグラフィック統合チップとなる。3000世代の製品である。コアクロックは700MHz。3200と同じ40基を搭載。3200のクロックアップ版という解釈で良さそうである。SidePortと呼ばれるローカルフレームバッファを実装することも可能だ。SDRAM「J1116BASE-DJ-E」を搭載(写真2)。フレームバッファに関しては、メモリ上からUMAのみを利用するのか、SidePortも活用するのか指定できるようになっている(画面1)。OverDrive」からは、GPUコアクロックに加えて、このSidePortの動作クロックを変化させることができるようになった(画面2)。【写真2】ノースブリッジの脇にSidePortと呼ばれるローカルフレームバッファを搭載。【画面1】GA-MA790GP-DS4HのBIOS設定画面。OverDriveから、内蔵グラフィックのコアクロック、SidePortの動作クロックを変更できる【写真3】GA-MA790G-DS4HのI/Oリアパネル。DisplayPortに対応する点を特徴として挙げなければならないが、GA-MA790GP-DS4Hでは、ミニD-Sub15ピン、DVI-D、HDMIの構成となっている(写真3)。780Gとは仕様が少し異なる。x8×2のコンフィグレーションを可能とした。これにより、2枚のビデオカードを利用したCrossFireXをサポートすることになるのだ。Graphicsもサポート。Graphics→性能の良い単体ビデオカード→CrossFireX、とグラフィック機能の選択は非常に幅広いものになった。SLIなども内蔵グラフィック単体使用からSLIを活用した構成までを可能としており、従来はローエンド~ミドルレンジ環境専用製品ともいえた統合型チップセットのトレンドは大きく様変わりした印象を受ける。x16スロットを持てるという点でエンスージアストに対して強いアピールを持っている製品であり、プラットフォーム戦略上、この製品が最上位に据え置かれることは納得できる。790FXを超える機能を有している。790GXではSB750という最新チップが使用されることにある。5をサポートしたのが大きな特徴となっている。AMDのチップセットは、この点でIntel、NVIDIAのチップセットで後れをとっていたことを否めないわけだが、SB750の登場で追いついたことになる。Calibration」という機能が追加された(図2)。この機能が具体的に何をやっているかについては情報がないため分からないのだが、AMDの資料によると、より高い電圧を設定できる点や、より低い電圧で高いクロックを出せるようになる、といった機能が紹介されている(図3)。OverDriveに項目が表示されるという(図4)。今回テストした環境では、画面2の通り該当部分がグレーアウトしており試すことができなかった。【図4】AMDの資料に掲載されたスクリーンショット。OverDriveを利用して設定するというのが主体の機能に思われる。ソフトウェアを使うことで、従来よりもインテリジェンスな動作が組み込まれているのかも知れない。790FXへの採用を意識してのことだろう。790FXとも組み合わせは可能だ。790FXはSB600やSB700もサポートするが、登場時期の問題が大きく、現実にはSB600を組み合わせ製品が市場に多く存在している。790FX搭載マザーのマイナーチェンジを含むモデルチェンジが進む可能性はありそうだ。M2+」それでは、ベンチマーク結果を紹介したい。780Gとの比較をメインにする。M2+」を使用(写真4)。テストパターンについては、チップセットとしての基本性能を知るためのテストでは、各チップセット内蔵グラフィックと、外付けビデオカードを使用した場合の計5パターン。Graphics環境を加えた7パターンを試している。UMAのサイズはSidePort使用の有無に関わらず256MBに固定。Graphics時はSidePortを使用せずUMAのみの設定にしている。790GXについては、AMDから提供されたテスト用ドライバを使用している。Benchmarkの結果から見ていきたい(グラフ1)。790GXを使った環境のスコアが良好な結果が感じられるが、ほぼ同程度といっていいだろう。CPUの性能は、どの環境も同程度に引き出されている印象を受ける。Benchmark)PCMark05の結果(グラフ2)も似たようなもので、CPUスコアに関しては、ほぼ同程度になっている。メモリ、グラフィック、HDDのところでスコアに大きな開きがある。グラフィックに関しては別項で触れるとして、メモリ、HDDに関して少し細かく見てみることにする。Test(グラフ4、5)を参考にしたい。キャッシュ性能については4KB未満のところでは誤差が大きく、先に紹介したPCMark05のスコアはこの影響も色濃く出てしまったように見受けられる。790GXの結果が良好になっている。790GXのメモリレイテンシが好スコアを見せるといった結果は出ている。SidePortを利用した場合、PCMark05の結果でメモリレイテンシが軽減する結果も出ているが、UMAも併用する設定であるためか、ほかの部分ではとくに優位性のある結果は見られない。790GXの内蔵グラフィックスにおけるメモリアクセス性能は良くなっている印象は受ける結果となっている。Test(グラフ8)の結果を見てみたい。790GXのランダムライト性能が際だって良好だ。780Gが一気に落ち込む場面が発生している。780Gを下回る結果となった。これまた一貫性のある傾向が見出せない結果にはなっているが、少なくとも同じコントローラであるとは思えない明確な違いが出ている。5対応となったわけだが、このストレージコントローラ周りはそれ以上に手が加えられていると想像される。Test(グラフ12)の結果をチェックしておきたい。780Gを使った方が良好という結果が見られる。790GXの方が優れているが、各テスト項目では後塵を拝する結果が目立つ。3450を使った場合のスコアが伸び悩んだように、若干、この環境はパフォーマンスを発揮しづらい傾向が見て取れる。BIOS、ドライバレベルの問題であれば、早急に対処してほしい。Test)次に、これらの環境における消費電力である(グラフ13)。790GXの消費電力が10W前後増している結果である。内蔵グラフィック使用時はアイドル時の電力がしっかり抑えられているように見受けられるが、外付けビデオカードを使うとその効果は失われており、内蔵グラフィックを無効にしても電力を多く消費する傾向にあることには留意しておくべきだろう。Graphicsの性能を見る続いては、3Dグラフィック関連のテスト結果を見てみたい。CONDITION」(グラフ20)である。790GXは非常に素晴らしいスコアといって良いと思う。780Gからのスコアの伸びは非常に大きく、多くの場面で30%を超える性能向上を見せた。コアクロックは40%増しなので、こうした結果も納得できる。3450を安定して上回るスコアを出せており、ローエンドビデオカードの存在意義が一層失われる感じも受ける。意外だったのはSidePortの効果が薄いこと。Vantageのみで、ほかはUMAのみを使用した場合と同等程度に収まっている。使用するアプリケーションや設定などに左右されることになりそうだ。Graphicsに関しても、内蔵グラフィックの性能向上があってか非常に優れた結果となった。780Gよりもワンランク上の解像度を許容できるようになったと見てよさそうである。CONDITION最後にグラフィック使用時の消費電力の結果である(グラフ21)。790GXは性能も増したが、クロック増による消費電力アップも非常に大きい。790GXとの組み合わせでは大きく増加してしまっている。SidePortを有効にした場合、わずかではあるが、その分の消費電力増と思われる結果も見られる。そのわりに性能は伸びないわけで、ちょっとSidePortの存在には疑問が残る。中途半端な容量ではなく、UMAを完全に無効にしても安心して利用できる256MB程度の容量を搭載してしまった方が良さそうに思う。以上の通り結果を見てきたが、チップセットの性能としては非常に優れている印象だ。機能面だけでなく、パフォーマンスも良好で、とくに3Dグラフィックスはローエンドビデオカードの存在価値を一気に失わせるだけのものがあると思う。4850のようなセミハイエンド級が2万円前後で購入できる現在、ミドルレンジビデオカードが1万台半ばをカバーすれば、ローエンドビデオカードのマーケットは非常に小さくなっている。1万円台前後のマーケットは統合型チップセットで十分だと思うからだ。3450を軽く上回る性能を見せる統合型チップセットが登場したことはその流れを加速するだろう。TDP製品計画後に発表された本製品の場合、そのハイエンド向け機能を活かす意味もあって、ほぼすべての製品がサポートするであろうことは想像に難くない。この点でも、統合型チップセットの上位モデルが登場したことは歓迎されることだ。780Gとはまったく違ったユーザーが使うべき製品という印象も残る。Calibrationといった機能の数々は、従来のようなコスト面を重視して統合型チップセットを選ぶという価値観とは、どうもマッチしないように思うからだ。消費電力が増してしまっている点をデメリットと捉える向きもあるだろう。省電力CPUの魅力が高まっているAMDプラットフォームだからなおさらである。790GXは一定以上の性能を求めるユーザーが選ぶ統合型チップセットという、これまでには存在しなかった新しいジャンルの製品だと感じている。780Gも、ローコストや省電力を求めるユーザーには高い価値を持つ製品として存在意義が残ると思う。790FX+SB750の搭載マザーが登場することになれば、AMDプラットフォームのチップセットはハイエンドからローエンドまで魅力あるラインナップを揃えることになりそうだ。