昨日あんなに雨に当たった上に、薄着で夜出歩いたりしていたのだから。それに、昨夜は顔色も悪かった。俺は隣の部屋に目をやった。自然に、心配だ——と、思った。余所見をしていた俺に、目の前の彼女が言った。知らない仲ではないだろう。昨日は家に上げたわけだし。......よく考えると、俺は結構とんでもないことをしていたんだな、と今更ながら冷や汗が出た。俺がそう答えると、彼女は再び申し訳なさそうな顔をして言った。俺は率直な疑問を返した。すると、彼女は俯きながら口を開いた。昨日、如月さんが言っていた事を思い出す。『私、人付き合いが苦手なので。目の前の彼女は俺の無言を拒否と受け取ったのか、頭を下げて謝っていた。「い、いや、そういうわけじゃないんだ。言って、彼女からクリアファイルを受け取った。「ああ、それはいいんだ。如月さんについて、俺が唯一知っていること。「——如月さんのことはあまり責めないでやってくれ。それを、真剣に目の前の彼女に伝える。「歌についても、誰よりも真剣なんだ。昨日、如月さんはこう言っていた。『......いえ、部活には所属してません。知った事実に、俺は動揺を隠せずにいた。15歳の少女が、一人暮らしで友達もいないなんて。前々から感じていたことではあるが————やはり、普通じゃない。思うと、知らない仲ではないと思っていた如月さんが急に遠く感じられた。俺の真剣な表情に気圧されたのか、彼女は恐る恐る頷いた。......最近、顔に力が入りやすいみたいだ。「これは俺が責任を持って渡しておくよ。俺は表情を上手く切り替えて、話を本筋に戻した。ありがとうございます。彼女は一礼すると、小走りで階段を下りていった。その姿が見えなくなると同時に、俺は隣の部屋へと視線を移した。実際にこの部屋のこの音を鳴らしたのは2回目だ。して、ゆっくりと目の前の戸が開いた。弱々しく、擦れるような声と共に顔を出したのは、額に冷却シートを貼った如月さんだった。昨日の夜よりも確実に顔色が悪い。如月さんは俺の顔を見るなりばつの悪そうな顔をする。俺は如月さんに念を押す。昨日もこう言って——結局大丈夫じゃなかったから、こうして風邪を引いている。如月さんはそういう無理をしがちな子なんだろう。如月さんは無言で俯いている。自分の状態を正直に言おうかどうか、迷っているのだろう。大丈夫かどうかは顔を見れば一目瞭然だ。俺は彼女の口から話してもらいたかった。自分だけで抱え込まないことを————人に頼ることを、知ってほしかった。如月さんは、俺の目を見ずにポツリと言った。俺は平静を装って返事をした。