委員の皆様には、お忙しい中お集まりいただきまして、誠にありがとうございます。委員会の開催に際しまして、外山健康局長より御挨拶申し上げます。7月30日付で健康局長になりました外山と申します。金澤先生初めほかの先生方、いろいろ既に顔見知りのところもあるわけでありますけれども、また、今日は、後ろの方に参議院議員の谷先生ほかがいらっしゃっておりますけれども、平成23年度の概算要求に向けます各党の部門会議等に出ますと、一番質問の多いのがこの難病分野でございまして、非常に多面的な質問、あるいは御要望を受けるわけでございます。この難病対策につきましては、国の取り組みが本格化して以来、30年以上が経過いたしました。おきまして、これまで対象となっていない希少・難治性疾患につきましても、研究奨励分野におきまして実態把握のための研究を推進中です。御案内のように、希少性疾患の数は5,000から7,000もあると言われておりまして、研究対象の追加要望も絶えないことから、現在、研究対象となってない疾患も含めて、今後どのように研究していくのかが課題となっております。つきましても、安定的な財源の確保が課題となっておりまして、当事業と、それから高額療養費制度との役割分担・連携が必要であると考えております。おいても議論が進んでおりまして、本委員会とも連携して議論を進めていきたいと思っております。つきましては、前年度と同額の275億円を計上しております。それから難病に関する調査研究の推進につきましては、特別枠を組みまして、前年度100億円のところを110億円としております。このような状況を踏まえまして、本日の委員会では、今後の難治性疾患に関する研究のあり方や、それから難治性疾患患者の実態調査(案)を示しておりますけれども、これは今後、省内におきます、先ほど申し上げました医療保険部会での議論にも対応するということでございます。今後の難病対策のあり方につきまして、専門的、大局的な見地から貴重な御意見をいただきますようお願い申し上げまして、御挨拶とさせていただきます。カメラ撮りはここまでとさせていただきます。委員の出欠状況について御連絡申し上げます。シゲリ委員が御着任されております。その他の事務局の交代がございましたので、御紹介させていただきます。8月9日付で着任いたしました荒木裕人課長補佐でございます。