茜ちゃんがアイドル活動を初めて早3年が経過した。その契機に茜ちゃんのライブ出演が決定、長年の念願が実現した。彼女の晴れ舞台をひと目見ようと大阪に駆けつける大勢の人々。高鳴る期待、揺れる鼓動。茜ちゃんの登場に皆が息を呑んだ。その立ち振舞の堂々たることか。他メンバーとは遅れてのライブ参加だった、しかしそれを感じさせない連携力。劇場に響き渡る力強い歌声に律動を覚え、華麗なダンスには目を奪われる。挨拶で茜ちゃんは3年の歴史と劇場の熱気に感が極まり、勝ち気に輝いた双眼がキラリと潤ませた。その瞬間、プロちゃんの視界には白い靄がかかり、茜ちゃん人形がプリントされたタオルを目元に運んだ、全プロちゃんが泣いた。そこはね、笑うとこだよ。劇場は歓声に吹き上がった。最高のパフォーマンスだった。今日ほどプロちゃんである自分を誇りに思った日はない。茜色のサイリウムを高らかに掲げた。ありがとうミリオンライブ、ありがとう茜。......あ、やっぱいいです。今度のライブではアレ使っちゃおうか、プロちゃんに預けっぱなしなのも勿体無いもんねっ。2,3体ぐらい生産して、後ろで踊らせちゃおう。グリP「アレに俺の生活スペースの半分ぐらい持っていかれてんだけど。グリP「はー、しっかしガチで神ライブだったな。グリP「やばい、女子に抱きついたのは初めてだ。茜「悲しいから現実に戻ってきてとも言えないなコレ。グリP「はっ、俺としたことが忘れていた。グリP「ご褒美のモミモミだ。茜「あ、今度こそ瞳が戻った。グリP「いや、......その、ライブに、興奮しちゃって、つい。音が聞こえた、儚くも透き通った鼻歌とカツ・カツと地を鳴らすジューズ。そのサウンドがうららかなのは劇場の音響効果が故か、否、彼女の心情が関係しているのであろう。言葉では言い表せない温かいもので心が満たされて、それでもって寂しい。小さな鼻歌は美しく響いたが、畳まれた観客シートには到底届かなかった。彼女は何かを確かめるように左から右へとステージをゆったりと歩み、顔を上げ空席を見回していた。あの席にはオレンジ色のTシャツがあった。あっちの席のお客さんは片手に五本のサイリウムを持っていた、その全てが茜色だった。自身のファンをこの目で確認した、全てだ。それだけじゃない、本日一緒に出演した他のアイドルたちの熱狂的なファンも、いっぱい見ることができた。......でも、茜ちゃんのソロでは全観客が一様に私のことを応援してくれた。視界は自然とまぶたの裏側に貼り付けられた眩しい光景を反芻する、かと思えば白くぼやけて何も見えなくなるのだ。彼女は目をこすり、笑顔で言った。「今までの歴史が、みんなの努力が続いて茜ちゃんをこのステージに上げてくれた。同じように次のライブに茜ちゃんがバトンをつなげることができたのかな。「当然、渡ってくるさ。彼女は舞台袖に振り向いた、そこに一つの影があった。薄暗い先にある姿を確認できないが、聴き馴染んだ声でその男がプロデューサーであることを瞬時に理解した。ステージ中央に立つ彼女に向かって男が歩を進めた。役目を終えたステージの明かりは、男の風貌を控えめに照らした。くしゃくしゃの笑顔で、右手を振っている。茜は吹き出した、男がその理由を訊ねると彼女は答えた。「だってね、プロちゃんいつもはスーツなのに、今日はGパンにTシャツですっごいラフだから、そのギャップがね。男は照れくさそうに鼻を人差し指で掻いた。それから「っべー超シリアスじゃん、っべー」と、小声で呟いたが、ここでは言及しない。男が彼女に近づき終える、と矢先さらに彼女はスキップで男に接近した。男の目の先に茜色の髪が揺れる、彼女は男の手を掴んだ。男の肩が「ビクゥ!」と揺れた。男が謝罪した、礼のつもりらしい。彼女が不安げに訊ねた。平素は不敵な発言や態度の多い彼女には珍しい姿だが、それだけ初めてのライブはプレッシャーだったようだ。ある程度の答えを予測はしていた彼女だったが、それを上回る男の気迫に尻込みし、思わずうつむいてしまった。唐突に彼女の目頭が熱を帯び始めた。弱々しく笑い、震えだす彼女の頭を男が撫でた。それから、男は彼女の涙が落ち着くまで頭を撫で続けた。彼女は赤くなった目元を細めて言った、すっかりいつものトーンに戻った、元気な声で。