:ヘリコプターからアフリカの自然を撮る以前この連載で、軽飛行機からの空撮の話はさせていただいたが、今回はヘリコプターを利用しての撮影についてご紹介したい。true;});南部アフリカにあるビクトリア・フォールズやナミブ砂漠など、知名度の高い景勝地では、空からの撮影を比較的容易に行うことができる。今回ご紹介するのは、ボツワナでもっとも有名な観光地で、世界自然遺産にも登録されているオカバンゴ・デルタでのヘリからの撮影だ。ここは通年豊かに水をたたえる湿地帯で、美しい風景の中に数多くの野生動物が生息している。ケーブルテレビチャンネル「アニマルプラネット」や「ナショナルジオグラフィックチャンネル」などにも頻繁に登場するロケーションだ。そんなオカバンゴの野生動物や風景を空から撮ってみたいと前々から考えていた。観光客向けの遊覧飛行を利用したのでは、乗り合いである手前パイロットにわがままを言えないのと、出発時間が遅いため、光の条件がもっともよい時間帯を逃してしまうなどの問題があった。そこで思い切って一機丸々貸し切ることにした。チャーター料金は1時間約10万円とかなり高額だったが、背に腹は変えられなかった。離陸準備中パイロットとロビンソンR44。Horizons)という会社だ。オカバンゴ・デルタのすぐ南に位置し、国際空港もあるマウンの町を拠点にしている。マウンはオカバンゴを始めとするボツワナ北部の観光の玄関口だ。そのため、南アフリカのヨハネスブルグから一日数本の直行便が出ており、日本からのツアーも含め、観光客がひっきりなしにやってくる。商売は繁盛しているようだった。その証拠に、事務所も機材もとても綺麗だったし、予約時のメールの対応も素早かった。段取りとしては、まず日本からネット予約をしていき、日時と大まかな希望を伝えておく。繁忙期にはチャーターができなくなる可能性もあるので、早めにやっておくほうが無難だ。現地到着後、フライト前日に空港近くの事務所に出向き、支払いを済ませるとともにパイロットとブリーフィングをする。天気予報をもとに翌日のフライトコンディションに関する説明を受け、こちらからはどのようなショットを撮りたいのかを伝える。撮影内容によって、どのエリアを飛ぶかが変わってくるので、自分の意図をはっきり伝えておくことが肝心だ。この時の担当パイロットは、バリーという気さくなアイルランド人の青年で、仕事はしやすそうだった。相性の悪い相手だと撮影がやりづらくなるので、パイロットとの初対面はドキドキする。この打ち合わせで私が出した要望は、日の出前に空に上がること、ドアを外した状態で飛ぶこと、大きな動物の群れのショットが欲しいという3点だった。ドアを外すというのが重要なポイントで、以前ナミブ砂漠の空撮について書いた際にも言及したが、航空機のキャノピー(風防)越しに撮影をすると像が歪んで使い物にならないことが多いのだ。off)ができないので、事前の確認は不可欠だ。ブリーフィング翌日、日の出前にマウン空港へ行き、パイロットと落ち合ってヘリコプターハンガーまで移動した。搭乗するヘリコプターはロビンソンR44という小型の機種だった。こんなものが本当に飛ぶんだろうかと疑ってしまうくらい単純な作りだったが、世界中で農業用や教習用として活躍しており、扱いやすい機種とのことだった。説明を受けた後、パイロットの左側に座りシートベルトを着用。カメラ2台を首からぶら下げ、最後にパイロットとの交信用のヘッドセットをつけた。機材構成についてだが、当然ながらレンズは広角域から超望遠域までをカバーできることが理想だ。機内はとても狭く、レンズ交換をすると不用意に操縦桿や計器板に物が当たったりして非常に危険だ。ドアがないので機外に落としてしまう可能性もある。VR」を付けっ放しにした。いざ離陸すると、眼下にボツワナのサバンナが流れるように通り過ぎ、瞬く間にオカバンゴ・デルタ上空に到達した。早朝の涼しい時間帯は、まだ上昇気流が発生していないため揺れもまったくなく、至って快適だった。動物の見付けやすさは想像以上だった。陸上からだと、藪や木立、丈の長い草などに遮られて、撮影対象を見つけるのに苦労するが、空からはゾウやバッファローなどの大型動物はいとも簡単に見つけることができた。空からだと、バッファローの群れなどはすぐに見付けられる。ED、焦点距離:70mmとにかく見渡せる範囲が広いので、次から次へと被写体が目に飛び込んできて、取捨選択に苦労した。ライオンのように比較的サイズが小さく、目立たない色をしている種はよっぽど運がよくないかぎり出会えないので、無理に探そうとはせず、その都度遭遇したものを撮るという「行き当たりばったり」方式をとった。それが功を奏して、何と出産途中のシマウマまで撮ることができた。VR、焦点距離:440mm(660mm相当)空撮でヘリコプターを使うことの最大のメリットは、何といってもポジショニングの自由度にある。ホバリングや超低速での飛行、タイトな旋回、細かな高度調整など、固定翼機では到底不可能な動きができるため、撮影意図やターゲットの位置、光の加減などに応じて自由自在に動き回れるのだ。水辺で草を食べるゾウを見つけたときは、相手に余計なプレッシャーを与えない高度と距離でゆっくりと旋回してもらい、逆光と順光の両方の写真を撮った。VR、焦点距離:500mm(750mm相当)順光で撮ったゾウ。VR、焦点距離:500mm(750mm相当)一方デメリットもある。航続距離が固定翼機にくらべて短い、騒音がうるさいといった点だ。撮影上の注意点としては、ドアなし撮影をする場合、ついカメラを機外に突き出したくなってしまうが、それをやるとメインローターからの猛烈な風圧でカメラがコントロールできないほど振動してしまうことが挙げられる。レンズに手振れ補正機能が付いていてもまったく役に立たないほどなので、レンズフードは装着せず、機材の全長を極力短くしておく必要がある。ヘリコプターからの野生動物の撮影は実に楽しく、あっという間に時間が過ぎてしまった。あれでお値段がもう少し安ければ、もっと回数を飛んで、もっと面白い写真が撮れるのにな......といったところだ。1974年、群馬県生まれ。卒業後、東アフリカのタンザニアに渡り自然写真を撮り始める。フリーの写真家となる。多彩な被写体を追い続けながら、サファリツアーの撮影ガイドとしても活動している。喜望の地より」(ソフトカバー・A4・128ページ)が発売されている。集英社新書で「ライオンはとてつもなく不味い」も刊行されている。手に取っていただきたい。アクションショットを狙う野生動物と自衛隊の演習、一見かけ離れたジャンルのように見えるが、写真を撮る上での共通点は多い。ナミブ砂漠を空から撮る普段ほとんどの写真を地面から撮っているわけだが、まれに空からの撮影に臨むこともある。昨年はナミブ砂漠を上空から撮ってみた。Wild!」を開催この度、フジフイルムスクエアにて個展を開催することになった。過去16年間に渡って南アフリカ、ナミビア、ボツワナに通いつめて撮影した写真の中から、南部アフリカの野生動物をテーマに、自然の持つ多彩さを見てもらえるものをピックアップした。サバンナの最恐動物、ラーテルラーテルという生き物を知っているだろうか。NHK教育テレビの「おかあさんといっしょ」という番組内で、この春までやっていた「ポコポッテイト」という人形劇の主人公が、ラーテルをモチーフにしたものだった。今回はこのラーテルを紹介しよう。南部アフリカでヒョウを撮るアフリカに生息する数多の動物たちの中で、もっとも気に入っているのはヒョウだ。個体数が多く、分布域も広いため、決して珍しい動物ではないが、警戒心が強く、あまり姿を見せてくれない。Japanスマートジャパン3Dモデラボキャリア@IT自分戦略研究所エンジニアライフディルバートアプリITmediaねとらぼねこらぼついトピ!ITmediaはアイティメディア株式会社の登録商標です。