気が強いのか弱いのか、心細さを思い出してとたんに言葉尻と赤瞳が湿ってくる女の子。碇シンセでも綾波シンセでも好きに呼ぶがよい。「シンセ・・・ごめんね。ない二次大戦後、荒廃した日本のあるところに鈴木健二という18歳の青年がいました。長じて国営放送のアナウンサーになるひとです。それで、その鈴木さんは牧師さんにボランティアを頼まれました。「ははは、ごめんごめん。「結局、シンセはあなたのお話が好きみたい」と、綾波レイが微笑んだ。「ここには学校もないから・・・シンセやレンジ、ピカやニュイには僕の知る限りのいいお話を聞かせておきたいよ。最終学歴が中卒ですらない、中学中退、略してチューチュータコカイナトレインだしねえ。「・・・・む」子供たちは顔を見合わせてうなづきあった。年相応以上に賢く、聡い。「ふふふ・・・・で、鈴木さんはなんと、三才から十三歳までの浮浪児16人を一人で世話することになったのです。朝は三時に起きて食事作り。昼間の分もあわせて作るのでざっと三十食以上。「齢18でか?・・・・父上と母上が契りを交わしたのが14のころであるから・・・」あわててレイとシンジ、両親が娘の口をふさぐ。「実の娘相手に赤くなることはないのに」こそっと夫の耳元で囁くレイ。「どうかなあ・・・・”ここ”はこういう場所だし。レイがいなかったら僕なんかはとっくに”あっち”側に連れていかれて戻ってこれないよ・・・・ここにいると生きてるのか死んでいるのか分からなくなる・・・・ただ、死人は子供なんか産まないだろうし、・・・まあ、なんというか・・・・産んでもらうこともできないよね・・・・・つまり、そうやってレイの方が先に赤くなるから・・・・肌が白いからわかりやすいのかもしれないけど・・・」そう言いつつ、少女のころより長くなった空色の髪を指で梳く。そのような話は今晩の宿を見つけてふたりきりになってされた方がよかろう。「「うっ」」実の娘にやりこめられる若夫婦。名前の言霊というものが確かにあるなら双子の赤子はそうはなるまい。ドウの方は碇ゲンドウから。いう音は洞木ヒカリからとったのかもしれないが。ニュイの方は碇ユイから。ユイ2世で、略してニュイだ。名前負けせねば、傑物に育つことであろう。子供の名前はぜんぶ碇シンジが考えた。長男のレンジはみてのとおり、レイとシンジをくっつけただけのもの。無口でなければ文句のひとつもいいたくなるだろう。長女のシンセは綾波党風に漢字名も考えられている。ちなみに、10人分決まっているらしい・・・聖書の時代じゃあるまいし、そんなに産めるものか・・。「・・にしても、今回の追跡はしつこいな。父上は人気者だな・・・・丘を遠巻きにして見物する客も多いな。この墓がそれほど珍しいのか」シンセが振り向き登りかけの丘から下界を見下ろすと、丘周囲はマツマの部隊による結界がはられて見物客立入禁止にした上でのこちらの閉じこめ策がとられている「碇シンジとその家族に告げる!諦めて降りてこい!特に碇シンジ、往生際が悪いぞ!!貴様の現世再生は仏法で禁じられているんだぞ。家族の者だけ現世に帰してお前は早々に成仏しろ!あの”七眼の重扉”をこじ開けられるとでも思っているのか!無駄な抵抗はやめろ!これは最後通牒である、これに従わず、それ以上一歩でも進んだ場合、突入部隊を差し向ける。拡声術を使われて耳元でがなりたてられても、碇シンジをはじめとする家族は、赤子のピカドウ、ニュイでさえも馬耳東風。聞く耳もたぬ、風雲、鹿トぶっこき丸。「つくづく、父上をこちらに留めておきたいようだ。「あみんね、じゃなくてごめんね、マツマさん。鯨幕のマントをなびかせて振り返りもせずに歩を進める碇シンジ。!!」マツマの指示で2000は超える使徒能力を封じるためのペイントを施された呪術存在が駆け上がってくる。こちらも駆けるかそれとも、この場で撃退するか」シンセが鋼箒を構え、レンジも戦闘用の手袋をはめた。「危ないから、それ以上登ってこない方がいいですよ」なにげに言い返す碇シンジ。本来、意思などあろうはずもない呪術存在が自我に目覚めて、丘を登るのをやめた。レイはそんな亭主の言葉を心地よさそうに聞いている。「なっ・・・?!なにを勝手に戻ってきている・・・・・くうっ・・・碇シンジめ」マツマは歯がみしながらも、「奴がああいうからには本当に危ないんだろうな・・」と思ったので再突入は命じなかった。このマツマの手から逃れ続けた男の言葉。それくらいの言霊があって当然かもしれぬ。泣き落としなぞ無論、通用しないのは承知済みだが・・・。先にいってしまう小憎たらしい背中に激荒するマツマ。レイだけが一人歩を止め、残り、丘の下の者たちへ振り向き、一礼して、告げた。「マツマさん、部下の皆さん、見物の方々、どうぞ、あの人、碇シンジをかまわずそっと送り出してやってくださいませ。顔には出しませんが、先日、あまりに悲しいことがありました。ありえないはずのことです。それさえなければ、数々のご恩を受けた”ここ”にご恩をお返しするまでとどまってもよかったのです。ありえないはずの、あまりに悲しいことがありました。あの人は扉を開けます。あの人は、これから、なきにいくのですお心あらば・・・その弱く、ひしがれた、みじめな姿を皆様で見やるのはどうぞご容赦くださいませ」そして、また一礼。・・・・でなければ、消します」その一言で丘は凍る。赤い瞳は氷の女帝のように睥睨する。これは時間稼ぎと、時間潰し。丘の上では、おそらく亭主と待っていた「あの女性(ひと)」が最後の逢瀬。子供の前だから抱きしめるくらいならともかく、キスは遠慮してほしいかな・・・けれど、これが最後になるし・・。自分たちとは行き違いになる・・・・永遠に交わり接することはない。何を話してもいい、自分が居ては伝えたいことも伝えられないかもしれない。実務的なことはすべて教わった。亭主に話すのはもうすこし他のことだろう。「アンタが・・・アンタさえいれば・・・・」強い想いが心に直接響く。