ドラマの『坂本竜馬』では岩崎弥太郎役を熱演した俳優香川照之。NHKの『坂の上の雲』では正岡子規を演じている。この芸達者な俳優は人気・実力とも今まさに役者として脂の乗り切ってる印象を受ける。昨年、11月の終わりだっただろうか。上野の不忍池あたりを散策できる時間があった。訪れると、人影はなく、紅葉した木々に囲まれた球場はひっそりとしたたたずまいだった。子規は、明治19年から23年の間にしばしばこの上野で野球をしている。根っからの野球好きだったようだ。司馬遼太郎は、「野球」という言葉も子規が考案したかのように書いているが、どうもそれは違うようだ。いった翻訳語は間違いなく子規によるもので、子規は野球を紹介するために、新聞に何度も書き、その功績もあって、平成14年に野球殿堂入りしている。上野公園を過ぎ、破れ蓮の広がる不忍池を抜けてしばらく歩くと、三菱財閥を起こした岩崎弥太郎一族の旧邸が保存公開されている。明治29年に完成した当時は敷地面積15000坪の広大な土地に20あまりの棟があったようだが、今はわずかに洋館や和室や撞球場が残っているばかりだ。設計は、鹿鳴館やニコライ堂を設計したお抱建築家のジョサイヤ・コンドルだ。敷地の入り口には、イチョウの巨木がちょうど黄葉していた。気象庁が毎年観測しているイチョウの黄葉は、この50年間で16日遅くなっているというが、たしかにそんな気もする。それはともかく、岩崎旧邸のこの大きなイチョウの木は樹齢800年という老木で、地上で二股に分かれた二本の幹はそのままぐんと天高く伸び、いずれの枝々にも黄色い葉を密に茂らせている。その姿は神々しく威厳に満ちていた。初冬の高く澄み切った青空に、まるで花火のように、ぱあっとさく裂した黄葉のイチョウの威容を仰ぎ見て、おもわず賛嘆の声をあげたほどだ。最近福岡でイチョウの黄葉をみるにつけ、旧岩崎邸のイチョウの巨木の黄葉を思い出す。PICKS編集部ピックアップPRESENTSプレゼント抽選結果やプレゼント情報など、アジアンビートのキャンペーン情報をお知らせします。