東亜旅行社(098[885]8855)やHISも比較的割安な取得可。中国ビザ申請時には旅券残存有効期間6カ月以上が必要。韓国のアシアナ航空が週2便、沖縄とソウルを結んでおり、格安航空券がHISかねひでトラベルで往復(Y)4万6000円(14日フィックス)。同じアシアナ航空でソウル乗り継ぎ、ロサンゼルスが8万9000円、東京発ソウル行き格安航空券が2万円台からと聞けば割高感があり、ソウルは思わず欧米などへの行き帰りの滞在にしたくなる。日本本土経由などのんびりこの韓国“付近”をうろうろするのも自由旅行の楽しさ。琉球弧の微妙な変化を体感するかのように、両国の共通性や相違、距離などをじっくり肌で感じよう。Line(片道1万2400円)やアシアナ、大韓、日本航空の福岡=釜山線(片道[Y2]1万5400円)など選択肢は盛りだくさん。琉球海運の那覇=福岡航路がそのまま韓国南部、麗水にも入っており、ウチナーの船で直行できたが、廃止されて残念だ。15日以内であれば、基本的にはビザ不要。沖縄からソウルへ直接片道だけで飛ぶならアシアナ航空オフィスですぐ買える3万6000円の格安航空券が最適。韓国からの帰路はノーマル運賃利用ならばあらかじめ予約だけ入れておいて現地で買えば香港、台湾などと同様安くなり、例えば航空のソウルー沖縄は片道(Y)23万3200韓国ウォン(約3万2700円)で、沖縄発片道ノーマル(Y2)の5万1400円より4割も安い。同額で福岡ストップオーバーなどもできる。ソウル=沖縄(ストップオーバー)=台北という“中継貿易”タイプにすると片道25万6600ウォン(約3万5900円)で、台湾は差し詰め、那覇からバスでやんばるへ行く感覚となる。ソウルで往復買っておくと良い。台湾で買う台北=沖縄=ソウルは沖縄が乗り継ぎでない、24時間以上の滞在、つまりストップオーバーになると沖縄発ソウル行きの高い運賃レベルまで引き上げられてしまうため、旨みはないので注意。ソウルー沖縄=香港は片道41万6800ウォン(約5万8400円)。一昔前には考えられなかったが、韓国から中国へも今日、航路、空路が充実しており、空路でアシアナ航空のノーマル(Y)片道はソウル=長春20万6200ウォン(約2万8900円)、北京23万6400ウォン(約3万3100円)、次いでにロシアのハバロフスク34万6000ウォン(約4万8400円)。沖縄からハバロフスクへ往復9万5000円(45日有効)というチケットなら直接アシアナのオフィスへ。北朝鮮は本土、名古屋発のツアー参加がまだ一般的と思われる。ソウル、台北、香港などでの海外発券の際はなるべくベテランのスタッフから買おう。ソウルでは本土の西日本在住者などが日本国内区間も安く飛ぼうと頻繁にノーマルの海外発券(ソウル=広島=東京、ソウル=高松=東京など[Y片道約2万9000円])を行っているが、地方都市への日本路線が多い故、コンピュータ操作の判断を誤り、新人の場合、例えば日本国内区間を直行運賃が適用できるケースでも日本で買う価格の高い国内線運賃(広島、高松=東京など)を別取りしてしまう恐れが稀にあるからだ。極端に治安の悪いイメージがあるが、凶悪犯罪に巻き込まれるのは大概、在住者や長年フィリピンでビジネスを行っている人で、旅行者は空港、ホテルなど通常の第3世界同様、基本的な警戒を怠らなければ大丈夫だろう。21日以内ならビザも一般には不要(旅券残存有効期間6カ月プラス滞在日数以上)。カトリックの国で、中米の雰囲気もある。波照間島のニライカナイではないが、琉球のすぐ南に欧州、かつてのスペイン皇太子(後の国王フェリペ2世)が国名の由来となっている非アジア的な国があるのだ。この国の首都マニラへは数年前までノースウェストが毎日飛んでいたが、今は台北経由が一般的。チャイナエアラインの1ヵ月有効、台北ストップオーバー可で、往復(Y)6万5000円(富士ツーリスト)。日系人の多く住むミンダナオ島ダバオへはマニラからフィリピン航空片道ノーマルで(Y)101USドル(約1万1600円)。台北からマニラへはノーマル(Y)片道6101元(約2万5600円)でつなげられる。コンチネンタル・ミクロネシアやノースウェスト、ナウル航空など沖縄は近年でも異常に撤退路線が多いが、仙台など他の地方国際空港で見受けられる積極的なポートセールスやアフターケアがどうも足りないような気がする。航空機の航続距離が極端に向上した今日、没落したアンカレッジやシャノンのように地理的な優位性はさほど国際線寄港に結びつかないわけで、今後沖縄自体の魅力を増すのはもとより、欧州で現実となった国内線のカボタージュ(域内輸送権)開放が必要ではないか。日本本土=沖縄間の“おいしい”国内輸送の権利を外国航空会社にも開放、いま沖縄上空をやたら通過している各国エアラインのいくつかでも引き付けられれば、県乗り入れ国際線の拡充、次いでに日本本土行きの運賃競争激化—の一石二鳥であろう。沖縄が独立、または日本が1国2制度に移行し、いわば半独立状態となれば実現はさらに容易なのだが...。いえば近所の食堂のおばさんは「昔、ヤマトへ行くのはいつもノースウエスト」と言っていたな。