その使用感を御紹介しよう。Pro」の名前はWindowsユーザーの方にはお馴染みだろう。幸か不幸か、Macintoshユーザーの筆者は、今回が初めての試用となった、しかし新鮮な出会いがあったのは幸運と言うべきだろう。その第一印象は「なんて盛りだくさんなソフトなんだ!」というもの。少々堅苦しく表現すると、内部は写真部、絵画部、イラスト部、編集部という部門に分かれ、これらの処理が相互乗り入れできる。システム管理部が存在し、各作業を記録に残せる上に必要によって作業を自動化できる「スクリプト」処理も可能だ。このままではかえって分かり難いだろうから、順を追ってお話ししよう。写真の読み込みと加工RAW展開設定。RAWの場合、現像時にいくつかの設定変更が可能だ。明るさの大幅な変更はこのソフトに限らずお勧めできない、露出は撮影時点で補正しておこうスキャナ、デジタルカメラのいずれからでも画像ファイルは読み込めるし、事前にHDDに取り込んだ画像データももちろん読める。現在使用されている画像のファイルは全て読み込み可能だ(もちろん極めて特殊な物は除く)。新バージョンでは、デジタルカメラのRAWデータが扱えるようになった。価格帯を問わず、最近のデジタルカメラにはRAWデータの出力ができる機種が多くなった。RAWデータのメリットは、撮影時のカメラ設定とは異なったホワイトバランスやシャープネスで現像をやり直してみたいという要望に応えてくれる点だ。ちなみにRAWを使用すると「さらなる高画質」というのは誤解である。「高画質」であるか無いかと言うことは、レンズの性能、受光素子の組成、画像エンジンのレベルによるところが大きく、JPEGやTIFF、RAWといったファイル形式は、データのパッケージの単なる一方法に過ぎない。従ってRAWデータで撮ったから写真が綺麗とか、「JPEG=画像が汚くなる」という認識は間違いである。話が少々ずれてしまったので元に戻そう。9のRAW現像に関しては、専門のソフトのように豊富なパラメータはない。基本として重要な、ホワイトバランスとシャープネスの調整には対応している。このソフトの場合、写真の展開・加工が全てではない、様々な「アートワーク」が特徴であり、このソフトが選択される理由はそこだろう。RAWというデータを渡されても何の問題もなく取り込める、という点がこのパート(写真部)では必要なのだ。基本となるツールは共通。調整するためにプラスαのツールが用意してある実際の作業を見てみよう。RAWの現像をするか否かはともかくとして、取り込まれた画像の画質に問題がなければこのまま「編集」に移動しても良いのだが、往々にして「オート」で撮られた画像は、撮影時のお手軽さとは裏腹に、プリントを目前にした場面で「手間」が掛かるものだ。Proには、その手間を少しでも軽くする工夫が用意してある。具体的には、何を調整したらよいかよく分からないという方のために「写真修整」と言うセットメニューがあり、さらにもう少しつっこんだ機能が欲しい方のためには、「調整」メニューも設けてある。全自動で修整を行なっても良いが、「主張」のある写真を作りたい場合は少々手間でも重要なところは自分で設定しよう。9のRAW現像の場合、ホワイトバランス設定は少々大味な感じがある。いうのも、数個の光源別プリセットを選択できるだけだからだ。微調整を望むのならば、「光源の暖かみ」のスライダーを使用すると良い。JPEGなどで撮影した画像のように、ホワイトバランスの再設定ができない画像ならば、「光源の暖かみ」で用意されている「暖かい光」や「涼しげな光」といったプリセットを使い、表現を強調すると写真表現がワンランクアップする。9の持つ優れた機能として「カメラノイズの除去」がある。少々暗い場面で写真を撮ろうとすると、ストロボを発光させるか、感度の設定を高くするか、いずれかの選択が必要だ。ストロボを使用すると撮影時の雰囲気が損なわれてしまうし、感度を上げれば「ザラザラ感=ノイズ」が目立ってしまう。選択肢が2つしかないのなら「雰囲気」が悪くなるより「ノイズ」が多いのも仕方ないだろう。多くの場合ノイズ感を減らす為には、画像を「ボカす」ことになる。9では、このぼかし方が綺麗だ。ノイズのサイズに対応してボカし方を変えているようだし、「補正ブレンド」で元画面とボカした画面の重ね合わせ量をコントロールし、写真としての「粒子感」を残そうとしている。このほかの補正機能として、露出不足と露出オーバーに対応するための「フラッシュフィルター」、「バックライトフィルター」があるが、これらは「事故」の救済用と考えて欲しい。デジタルカメラを使用して撮影をするのなら、撮影直後にモニターで確認をして、露出が極端に狂っているのならその場で設定を変えて取り直すように心がけた方が好ましい。2つのフィルターに問題があるのではなく、極めて綺麗に補正してしまう傾向にあるので、その「気楽さが」が写真を撮る姿勢を甘くしてしまうのではないかと思う。老婆心ながら、写真を撮ることを生業としている筆者にとって気がかりな所だ。使用するのなら「コントラストの自動補正」で修整できる範囲、つまり若干の明暗のズレ程度のミスであって欲しい。この範囲に収めるには撮影直後に画面を確認し、できればヒストグラムを見て露出のズレ具合を確認し、露出補正を行ないたいのだが、今回は撮影の仕方やカメラの使い方のレクチャーではないので詳細は別の機会としよう。いったさまざまな変化を期待できるツールが揃う取り込んだ画像を「写真」としてそのままプリントしたいのならば、色合いとコントラストが綺麗になっていて、シャープ感が出ていれば作業は終了だ。これから紹介する「絵を作る」作業を意識すると、もうひとつ面白い要素を加えられる。「効果」として用意されているツール群がそれで、興味深い効果をもたらしてくれる。ある物は写真をペンで描いた「絵」の様にしてしまったり、写真全体が「ガラス」のような質感になってしまったりと、様々な効果が期待できる。このツールがあまりに多いのでここでは残念ながら細かく説明ができない。体験版でも良いので入手し、お試しいただきたい。「絵画」のようになった「写真」と、次に上げる「絵を描く」道具との組み合わせは、まさに手作り感のある「アート」というおもしろさが見えてくる。混ぜたり塗り重ねたりと、まるで本当の絵の具を使っている気分で描けるコンテやパステル、マーカーなどの画材を選択し、絵を描く。この能力は、ほかのソフトでいえば「Painter」などが得意とする機能だ。Softwareを買収し一緒になった。Proの機能強化につながるのならば大いに歓迎すべきことと思う。絵を描こうということになると、よくある話として「絵心がないから」、「絵は下手なので......」などといって避けたがる方もおいでだろう。「絵」を描くことを毛嫌いする人も、「塗り絵」ならば問題ないだろう。9なら、写真を下絵として「塗り絵」のように絵を描くことが可能だからだ。ベジェ曲線で描くベジェ曲線の線の色と太さ、曲線で囲まれた部分の塗りの色設定でイラストが描ける絵筆で描くように絵が描けることは先に紹介した通りである。このほかに、図版やイラストを描く場合、描く線の幅が絵筆のように変化するのではなく、きっちりと同じ幅で描かなくてはならないことも多い。この様な場合に使用するのが「ベジェ曲線」によるテクニックだ。PCで使用する文字、つまり「フォント」も、実はベジェ曲線が作り出した「文字形状」といえる。9で描くこともできる。ベジェ曲線を利用した場合のメリットは、「変形」と「複製」が実に容易な点だ。写真に絵の具で部分的な塗りつぶしを行ない、文字を入れ、アクセントとして木の葉を散らしてみた写真とイラストと文字を組み合わせて作ると言えばその代表は、クリスマスカードや年賀状だろう。恥ずかしながらのイタズラ書きをしてみたので、作例としてその実際を見ていただきたい(左画像)。一から絵を描くにはそれなりの練習が必要だ、しかし写真を元にすれば「イタズラ書き気分」の軽い気持ちで「編集」ができる。「ピクチャーチューブ」というツールを使えば、ソフトが持っている「素材」を画面に散らす事もできる。アクセントのつもりで最後に葉っぱを一枚、一番上に大きく作ってみた。