神経を抜いて枯れ木のようになった歯の根っこに亀裂が入っても、丁寧に検査して抜歯を防ぐ治療を進め、できる限り歯を残す。これがこれからの歯科医療だ。東京・京成上野駅から快速電車で55分ほどの京成ユーカリが丘駅の近くに昨年4月、開業した「佐倉ウェルネス歯科医院」(千葉県佐倉市)。25人(うち歯科医9人、歯科衛生士5人)のスタッフで、1カ月に約1千人の患者を治療している。ここでは、歯の根を治療する歯内療法(根管治療)に力を入れている。炎症を起こした場合、この治療が必要になる。痛んだ歯髄を取り除いて根管内を清浄し、細菌感染しないように中に詰め物を施す。丁寧に治療を進めないと、歯内療法を行った歯が細菌に感染してしまうこともあるから細心の注意が必要だ。この歯内療法で歯科医師の片腕となって活躍するのが、マイクロスコープと呼ばれる大型顕微鏡。暗くて見にくい根管内に視線と同じ角度で光を入れ、20倍以上も拡大して見ることができ、細かく観察しながらの治療が可能となる。米国留学中にマイクロスコープ技術を習得し、理事長としてこの歯科医院を経営する渡辺征男(ゆきお)・歯科医師(37)は「マイクロスコープによる根管治療によって抜歯しなければならなかった歯の5割が抜かないで済むようになった」と話す。歯科治療の専門家によると、これまでの治療だと虫歯を削り取ってインレイ(詰め物)を入れ、また虫歯ができるとさらに削って神経を抜いてクラウン(差し歯、被(かぶ)せ物)を施す。これだと歯はどんどん悪くなり、しまいには根が折れて抜歯せざるをえなくなる。歯を抜くと、入歯やブリッジ(両側の歯で支える人工歯)、高価なインプラント(人工歯根)にするしかなく、いずれも自分の歯に比べて機能が劣る。佐倉ウェルネス歯科医院では子供の治療にも力を注いでいる。子供専用の治療施設を設け、歯科衛生士が虫歯予防に努めている。歯を残すには幼児のときからの予防が重要だからだ。歯科医院経営コンサルタント、堀尾芳裕さん(56)の話「歯は年齢とともに悪くなるというこれまでの治療の考え方が間違っていた。完璧な歯内療法(根管治療)は、まず歯科用CT撮影で精密検査を行って治療計画を立てる。治療ではラバーダムと呼ばれるゴムのコートを口に装着して口腔(こうくう)内の雑菌が根管内に入るのを防ぐ。マイクロスコープを使い、超音波器具などの動きを直接確認しながら進める。よると、その技術を持つ歯科医師は都内で10人ほどと少ない。10年ほど前に銀歯にしたところの詰め物が取れてしまい、通い始めたのですが、行ったその日に完治してくれました。詰め物が白いもので見た目を白い歯に仕上げてくれました。痛みを感じない麻酔で、治療全て痛みがなかったです。受付の人から他のスタッフの方、皆さんとても感じが良かったです。先日はじめて行ってきました。知り合いが通っていて教えてもらったんですが、口コミ通り治療も早くてよかったです。衛生士さん?が奥様でしょうか?とても仲が良く病院内も和やかでした。先生がとてもやさしくて、話もゆっくり聞いてくれたので安心して治療してもらえました。治療が速くて、他の病院で抜けなかった抜歯も痛くなくて、すんなり抜いてくれました。外科が上手な先生だと思います。病院内は、アットホームな感じで、受付の方も衛生士さんもやさしく好印象でした。これからもお世話になります。この病院に通う知り合いに教えてもらって、親知らずの抜歯に行きました。痛みがなくて気がついたら抜けてたという感じで、とても腕の良い先生だと思います。先生は、若い方でとても親切で話を良く聞いてから治療に入ってくれたので歯医者嫌いな私でも安心して抜歯ができました。スタッフの方たちも優しくて、病院内の雰囲気もよかったです。一つだけあげると受付の若い方の態度が少し気になりましたが、そのほかは、この辺の病院の中では一番良い病院だと思いました。先生がとてもやさしく親切!治療もあまり痛みのない麻酔を駆使してくれるため、痛みがない。歯のこと以外でも相談に乗ってくれ、とてもアットホーム。歯石を取ってもらいましたが全然痛くなく、歯がとても綺麗になりました。院内がとても綺麗で、これは私の偏見かもしれないですが歯科医院の受付の方の言葉遣いが以前から気になっていました。電話にて予約を取りましたが、こちらの歯医者さんはとても丁寧な方で好印象を受けました。社員教育が行き届いていて、待ち時間も少なく、満足な治療を受けたと思っています。ありがとうございました。これからも末永く御世話になると思います。待ち時間も少なく、治療も丁寧でいいです。先生の説明がとてもわかりやすかった。先生が優しく丁寧で、午前中に行きましたがスタッフの女性皆さんがとても親切で丁寧な説明を受けました。受付での予約も取りやすく、治療計画書も頂きました。自分の口の中がどんな状態かわかりやすくて良かったです。歯肉炎のような状態になり、初めて受診しました。病院内の雰囲気は昔ながらの歯医者さんって感じです。歯科衛生士さんはとても感じの良い方だったので、久しぶりの歯医者さんも安心して過ごせました。お医者さんも腕の良い方で、説明も丁寧で穏やかな感じの方です。機能面でも審美面でも良いです。治療はあまり痛くないですし、仕上がりがきれいです。それを保険のきく範囲でもしっかりやって下さいます。