ホントは、とっても優しいところ。――復讐するには、オカリンおじさんのことを知り過ぎちゃったのかな。不意に、抱きしめられる感覚。オカリンおじさんの腕にこもる力が強くなります。そこから伝わる、確かな温もり。世界でたった1人の家族。それを奪うきっかけを作ったオカリンおじさんたち。逆恨みだとわかっていても、ぶつける相手は他にいなかったから。オカリンおじさんの声も、わずかに震えています。綯「謝らないでください。オカリンおじさんがいたから、その人たちにも出会えたんです。それができるのは、私だけだから。オカリンおじさんの声の震えが大きくなっています。2人揃って――まるで、子供みたい。hBk0bVQo0そのまま、ひとしきり泣いた後。短い言葉に、たくさんの想い。......いつか、その話も聞いてみたいな。抱き着いていた腕の力を緩めて、オカリンおじさんを正面から見据えます。hBk0bVQo0そんなことを急に尋ねたので、オカリンおじさんは困惑してるようです。聞かれると、ちょっと恥ずかしいです。この前、夢で見たことを思い出してしまったなんて。hBk0bVQo0観覧車は、もうすぐ頂上にたどり着きそうです。――これは、ちょっとした復讐の代わり。私の、最後のわがまま。この想いが、叶うことがないとしても。オカリンおじさんが、私の敵だったとしても。そんなの今はどうでもいい。hBk0bVQo0あの時隠した気持ちを、言葉に乗せて。互いの息が、顔にかかるほど近づいて。返事は、聞くことが出来ませんでした。――私が唇で塞いでしまったから。hBk0bVQo0すみません、少し出かけてきます。最後まで一気に投下します。みんなが待っているベンチに、オカリンおじさんが手を振りかえして返事をします。紅莉栖お姉ちゃんも、休んで元気になったみたいです。お父さんも頭に大きなばんそうこうを貼って、萌郁お姉さんと並んで立っていました。我ながら、さっきはどうかしてたとしか思えません。あの時の感触が生々しくよみがえって、頭が沸騰してしまいそうです。自分の気持ちは、きちんと伝えられたから。顔も洗ってきたし、観覧車で泣いたこともバレないでしょう。綯「オカリンおじさん。オカリンおじさんの返事は、決意に満ち溢れていました。岡部「どこの部位かは......聞かない方がいいな。オカリンおじさんは苦笑いです。綯「......大丈夫です。萌郁さんも、私とおんなじだったから。大切な人がいなくなると、すぐに心が崩れてしまう。私も、萌郁お姉さんの支えになってあげたいです。紅莉栖お姉ちゃんが、オカリンおじさんを呼んでいます。文句を言いつつも、オカリンおじさんは紅莉栖お姉ちゃんのもとに駆け出しました。......そう、これでいいんだ。フェイリスさんの大きな目が、私を覗き込みます。追及されなくて、思わずホッとしてしまいました。......なんだか、疲れちゃった。緊張の糸が切れて、足がふらつきます。大きな背中の温もりの中、だんだん周りの音が遠くなって――。今日のことは、私たちだけの秘密。オカリンおじさんたちなら、幸せになってくれるはず。――こうして、私の小さな恋は、静かに幕を閉じるのでした。目覚まし時計の音とともに、また新しい1日が始まります。中学生になって、はじめての夏がやってきました。――暑いのは、当たり前か。こっちから見ても恥ずかしいくらい。天王寺「あいつもは何で周りに女ばっか連れ込むんだよ。いうところがたまに傷なんだよなあ。持ち物はいつものポシェットと、手提げ袋には2冊の厚い本。中学校に入ってから、私はこういう本を読むようになりました。......少しでも、オカリンおじさんたちが見てる景色を共有したくて。私には難しい内容だけど、自分でいろいろ調べながら読み進めています。hBk0bVQo0あれからオカリンおじさんには、いろんなことを聞きました。タイムマシン、Dメール、世界線。『シュタインズゲート』。SF小説に出てきそうな単語ばかりで、まるで作り話みたい。オカリンおじさんは真剣そのものでした。今でも、私はラボメン見習いとしてラボに遊びに行っています。まゆりお姉ちゃんたちとお話したり、本を読んだり。アメリカにいる紅莉栖お姉ちゃんに電話したり。ダル「お、綯氏じゃん。まゆりお姉ちゃんは、開催が迫ったコミマ用のコス作りで忙しそうです。ラボのパソコンをいじるダルおじさんは、お正月のころに比べてだいぶスリムになってます。ダイエットの成果は抜群みたいです。まゆり「ダルくん痩せたらかっこよくなったもんねー。ダルおじさん、興奮しすぎて鼻血が出てますよ。この調子だと、鈴羽お姉ちゃんに会える日も近そうです。hBk0bVQo0ダル「でも、17号機はマジでヤバかった。ダルおじさんが言っているのは、未来ガジェット17号機『あらゆるメシがマズイ』(命名:ダルおじさん)のことです。お正月に私がアイデアを出して、紅莉栖お姉ちゃんが形にしてくれたものです。ダルおじさんのメガネと取り換えちゃった。......実験台にしてごめんなさい、ダルおじさん。hBk0bVQo0ダル「綯氏の発想は危険すぎ。言えない......オカリンおじさんを拷問した記憶を頼りにしたなんて言えない。そこで、誰かが足りないことに気が付きました。うーん、気になります。なんでも首を突っ込みたがるのは悪い癖ですね。私は玄関のドアを開いて、外へと飛び出しました。1年前の、あの日のように。hBk0bVQo0外はまだお昼前なのに、うだるような暑さです。熱気が立ち込めるアスファルトの上を、私は走っています。――その時、人ごみに白衣の端。見逃すはずありません。そんな恰好じゃ、嫌でも目立ちますって。オカリンおじさんは、一瞬だけ考え込むようなそぶりを見せましたが。なんだかんだで、2人でラボへと向かいます。......こうして並んで歩くのは久しぶりだなあ。綯「ちょっと気になっただけですよ。いうのも悪くないです。hBk0bVQo0綯「さっさと告白しちゃえばいいのに。2人が仲良しだと、私もうれしいです。――でも、やっぱり少しだけ寂しく感じてしまいます。オカリンおじさんが、私を忘れて遠くへ行ってしまう気がして。立ち止まって、こちらを見るオカリンおじさん。hBk0bVQo0言われるままに、右手を差し出します。オカリンおじさんの右手が私に手のひらに置かれて。――小さな、金属の感触。何度もラボに足を運んで、私も見慣れているもの。ラボメンに与えられる、小さなバッジ。