WEB小説-石川ユーリオスマートフォン用の表示で見るスターをつけました引用をストックしましたストック一覧を見る閉じる引用するにはまずログインしてくださいログイン閉じる引用をストックできませんでした。再度お試しください閉じる限定公開記事のため引用できません。アムウは周りが山に囲まれた景色を眺めながらぽつりとつぶやいた。ドッゴスは返答に困りだまるしか術がなかった。アムウはドッゴスのほっとした表情を確認し、ドッゴスは相変わらず分かりやすい男だな、と感じた。アムウは兄弟からも大うつけものだと思われている節があったが、逆にアムウにとっては好都合だった。ドッゴスと毎日のように出歩こうとも、周りは遊び回っているとしか思わないのだから。「よし、これからもっと北の方へ行ってみよう。アムウは不適に笑うもドッゴスはアムウの真意をつかめない。不思議とアムウといっしょにいるとドッゴスは根拠がないのだが、いつか大業を果たせそうな気がする。ドッゴスは動物的な感でアムウにつかえていた。アムウ自身も裏表のない人間を好む傾向があり、ドッゴスのことを裏表のない真っ直ぐな男と評価していた。アムウの真意は胸の内にしまってある。自分が大うつけものだと思われ、誰しも自分に期待してない時こそ自由に動き回れるのだと。東にはロミロ帝国、西はアームス教団に囲まれ、いつミュタの国が敵国に攻められるか分からない。地形を知りつくしていることが血となり肉となる。それに、不思議な能力を持つ村がミュタの国にあるかどうかも気になるしな。アムウとドッゴスは北の方角へ馬を走らせる。もアムウの期待する答えはでなかった。風のように北へ向かう中、アムウの思考も風のように過ぎていく。不思議な能力を持つ村がこのミュタに本当にあるのだろうか。したら飲み屋で出会った町人の村の話は嘘なのかもしれない。してたら、どっかの訳の分からん敵国にミュタの国が乗っ取られる可能性だってある。乱世の時代、ゆっくりとなんてしてられない。早さがよ、大事なんだぜ。生命師ミュタの国の人里離れた山奥に誰にも知られずひっそりと村人たちが暮らしていた。村人たちは畑を耕し農作物を育てていたが、収穫の時期になると畑は荒らせれ、わずかばかりの食べ物しか手にすることができなかった。収穫の時期が訪れ村人たちは今度こそはと期待していたが、太陽の光に照らされた畑は無残な形に変貌している。村人たちは荒れ果てた畑を見渡し、落胆してしゃがみこみ泣き崩れる者まで現れた。これじゃあおらたちおまんま食いっぱぐれじゃ」アダは怒りにまかせて叫びながらも瞳にはあふれんばかりの涙をためていた。アダの身なりはボロボロで容姿は青年とも中年とも言えなくもない年齢不詳さをかもしだしていたが、髪の毛は黒色で白髪が混ざっている様子はない。瞳の奥にはこの世の全ての悲しみを体験したような年月を感じることさえできる。アダは畑に設置してあるかかしに視線を向ける。「何のためのかかしなのじゃ......」それは他の村人たちに聞こえるくらいのつぶやきだった。村人たちは農作物を守るために、畑のいたるところにかかしを設置したのだが、効果があったのは一ヶ月ほどで近頃では害獣はかかしに警戒する様子もなく、かかしのすぐ隣で農作物を食い散らかす始末だった。アダは力なくヨタヨタとかかしに近づいていき、まじまじとかかしを見つめた。「もう、これで終わりにするんじゃ」アダはそうつぶやくと右手をかかしの顔に触れて目をつぶり祈りはじめた。村人の一人が恐ろしい者を見るかのようにつぶやいた。村人たちはアダが何をしようとしているのか知っていて不安の闇に包まれはじめる。村人たちの山をかきわけてイムは叫んだ。イムの身なりもまたボロボロで、小奇麗にすればかわいらしい女性になるのだが、日々の生活の苦労が染みこんで年相応には見えない。「みんな害獣のせいで苦しんでいるんじゃ。「そんなこと村のみんな思ってるよ。わたしだって害獣は憎いよ。お願い、それだけはやめて......」イムは祈るように懇願したが、アダの決意は揺らぐことはなかった。「ごめん」アダは小さくはにかんだが瞳には涙をためている。嬉し泣きで見せる涙でないことぐらいイムには分かっていた。イムはアダの最後の笑顔になる予感がして、この日の気温は四〇度を超しているはずなのに背筋に寒いものを感じた。「うっ、うぅ」アダはうめき声なのか体の異変なのか定かではないが様子がおかしくなりはじめた。それはアダがかかしの顔に触れて祈っているからだとイムも村人たちも分かりきっている。イムはアダを止めるために駆け寄ろうとしたが、時すでに遅しアダの黒髪がみるみる白髪となり肌に無数のシワが刻まれていき、ついには畑に倒れこんだ。「あんたぁぁぁぁぁ」イムは悲鳴に近い声でアダを抱き起こして泣いている。イムがアダを揺さぶろうとも頬を叩こうともアダの意識はない。畑にはアダの抜けた歯が転げ落ちていて、ミイラ化してしまった瞳はうっすらと濡れていた。アダのサヨナラのしずくだった。浦島太郎が竜宮城から戻り、乙姫からもらった玉手箱を開け、一瞬にして青年から老人になるような変わりようだった。村人たちは時計の針が動き出したかのように口々に騒ぎはじめたが、イムはたった今起きた出来事を理解できず、また受け止めたくもない。村人たちと反比例するかのようにイムにとっては時が止まっていた。泣きながらイムはアダへ問いかけるのだが、村人たちからは一人芝居のようにさえ思えた。アダの反応はまったくないのだから。イムはアダの胸に耳をあて生死を確かめるため心臓の鼓動を聞こうとしたのだが動いている様子はない。イブの脳裏にはあの頃の思い出が甦る。一年前に結婚し夫婦となったこと。ひもじい暮らしだったが毎夜アダムの腕の中で眠り、胸の鼓動を感じて幸せだったこと。走馬灯のように過去の出来事は流れ、現実を受け止めるのならばアダは息絶えたのだ、と認めなければならない。自発的な結果にしろ、この大地にアダは戻るだけなのだが、残されたイムはどうしようもない感情に支配され、また、この能力を持って生まれた自分らを許せない。して神は、この能力をわたしたちに授けたのだろう。わたしは神を、愛する夫を逝かせてしまったこの世の中を、呪うだろう。イムの感情は抑えられなくなり、それは欲望にも似た言動にならざるを得ない状況になりつつあった。この世の中すべてが憎い!あぁ、憎い!「あははははは、あははははは」イムは空を見上げ世を恨むような表情をしていたかと思うと吹っ切れたように笑いはじめた。それはアダの死を受け入れたくないけど、受け入れなければいけない狭間に揺れているイムの姿がある。村人の誰もが、その光景に居合わせるのが辛いと感じる瞬間でもあった。村人の一人が物凄い形相で叫ぶもすでにイムは心ここにあらず祈りはじめていた。イムの手がアダの顔に当てられている。村の掟を破りはじめているイムの姿を村人たちは目の当たりにし口々に言葉にだし驚いている。中には気を失ってしまう女性も現れた。悲鳴に近いうめき声とともにイムはみるみると老いていき、誰が見ても老婆にしか思えない姿形となる。「この世界をう・ら・む!」イムはただ一言つぶやくと倒れた。それがイムのこの世に残した最後の言葉だった。それは禁断の果実を食べてしまった瞬間でもあり、これから先の悲劇への序章となることを、現時点では誰も知る由もない。村の掟は破られたのだから。お元気ですか?わたしは星川ほしかわひかるです。マーくんに手紙を書くのははじめてです。あのね、マーくんはわたしのこと知ってるもんね?だってだってお互いに小さい頃から知り合ってるもんね。あーぁ、お腹空いてきちゃったよ~。......わたしの腹ペコ具合なんて関係ないよね。マーくんにはありがとうといいたいの。いつも昼食の時におかずをわたしにくれるしね。次回もハンバーグが希望なのだ。食べ物の話ばかりでわたし食いしん坊だよね。したら食べることが大好きなのかもしれないね。