なにも、おそれることはなかったところが、ぎっちょん。他の復活を望む死者たちの帰還は認めるくせに、重量制限でもあるのか、扉は碇シンジを拒んだ。レイやレンジたちは喜んでどうぞどうぞと通すくせに、シンジだけを通さない。これではなんの意味もない。「貴様の方からやってくるのは初めてだな」マツマに問い合わせてみたところ、「貴様には通行許可が下りないことに決まった。先にいっとくがどこに陳情しても無駄だ。扉にそのように刻まれていた。扉の使用に関する掟・・・注意書きだな。”死すべき人間は通るべからず”とな。死んだ人間はいいらしいが、お前は生きてるから駄目なのだろう。それを見落とした我らの不注意ではあるが、気を落とさずに諦めてくれ。生死不明な非常識な存在であるお前も悪いのだ・・・・だが、不老不死の恩恵に与れなかったことは同情してやる・・・・と、いうわけだ。なんとか今後の身の振り方の相談くらいはのってやるから、今日は帰れ」ということだった。心配が、あたったあの世とこの世はそう遠くない先に分離分割されることになった。人間が死ななくなってしまったのだからしかたがない。その中間地点、通路たる”ここ”も大いに規模を縮小され、撤退することになるだろう。噂を聞きつけたあの世からの黄泉帰り、この世の不老不死不死身の入手を希望する者が扉まで逆行してくるケースがあったため、それらの者の世話をする、旅路の疲れを癒して甦るための施設、旅籠経営をマツマから任された。聞けば、黄泉帰り死者再生の現象は不老不死不死身の究極極大サービスが開始される前から試験的な兆候としてちらほら世界の各地でぽろぽろと起こっていたのだそうだが、今となってはどうでもいいことだ。碇レイ、レンジ、シンセ、ピカドウ、ニュイがまともに死ぬ身体でない以上、碇シンジがこの先に行く、というのは永遠の別れを意味する。戻るしかない・・・のだが、それもかなわぬとなれば・・・・そんな宿をやっているうちに寿命も尽きるであろうし、そのころには逆行希望者も終了し、碇シンジが最後になるだろう。向こうの、あの世の扉を最後に閉めてくれればいい。マツマの慈悲といえなくもない。旅籠「ねるふや」・・・・もちろん碇シンジの命名である。移動家族の初めての定住である。多少のことは我慢せねばなるまい・・・思えば遠くにきたもんだ。ふるさと離れて七年目、今では女房子供もち、恋は一度と信じてた・・・武田鉄矢の歌など口すさびながら自分の奇妙な人生を思い返し、回想録など六分儀ノベルズでちまちまと書きはじめ、碇シンジもようやくこれで落ち着いたかと思ったが・・・ある日の深夜・・・・戸締まりの見回りをしていた若女将レイの前に、赤い、火焔を纏い着かせた、伝説の戦乙女にしては見覚えのある、不老不死不死身を得たはずの、ゾッとするほど美しい女が現れたことで、安寧の日々も終わった。「ひさしぶり・・・あまり時間がないから無駄話はなし。アイツは?」そして、一家は旅籠をたたむと、また旅に出た。目的地は”ある知り合い”の墓。その怪しさ大爆発の行動に、すぐさまマツマの追跡がかかった。聞かされた「人類補完計画」の物語。数字を刻印されたチルドレンの選出、使徒の出現、それを殲滅するエヴァ、かつて、自分たちそのものであった要素の一つ一つがその神をも恐れぬ夢への代償。・・・だけれど、その中の構成要素である二名を欠いての無理押しの発動は計画を破綻させ暴走させ、夢を歪み狂った形で実現させた。その事実が歩を進ませる。使徒を宿す我が身、その血を受けた子供たち。碇シンジを置いてでも戻るべきだったのだろうか。自問するが答えは出ない。できなかったし、やりたくない、というのは答えにはならないだろうし。正常にその計画が発動していてもこれよりましだという保証もないのだけれど。こちらへ来ていた”ある知り合い”が力を貸してくれる。”ある知り合い”、戦友ともいっていい・・・子供たちにはむろん、秘密だった。その力をもってすれば扉も開くだろうし、蹴破ってもいい。捨てた可能性が戻ってきたとて出番はない、と計画世界から言われようと関係ない。戻って何をさらす気か。昔、綾波レイが碇シンジのために泣いたように。その感情がおさまるまで。