無用ノ介(日本テレビ:1969年3月1日〜9月20日)学生時代、行きつけの定食屋で飯を食べながら読んでいたのが、『少年マガジン』だった。その中で梶原一騎の『巨人の星』『あしたのジョー』と並んで私がムサボリ読んだのが、さいとうたかをの『無用ノ介』だった。賞金稼ぎの素浪人・無用ノ介の活躍は、西部劇(それもマカロニ・ウエスタン)タッチで人気を集めた。テレビ化され、1969年3月より日本テレビで放送開始されたが、テレビではそれほど評判にならなかった。私はこの作品を隠れた名作だと思っている。私は、この作品を帰省した時にしか観ていない(大学時代は貧乏下宿生活でテレビを持っていなかったんですよ)が、強烈な印象が残っている。作品データーだけは折りに触れて集めていたが、再放送がなく、現在に至るまで観る機会がなかったのだが、CATVの時代劇専門チャンネルで放送が始まったので、面白さを証明するために徹底的に分析することにした。(小松方正)を追って、賞金稼ぎの無用ノ介(伊吹吾朗)が砂塵吹きすさぶ宿場町にやってくる。無用ノ介が多十郎の配下を片付けている間に、多十郎は地獄自斎(山形勲)と呼ばれる老賞金稼ぎに殺されてしまう。)退治を一緒にやらないかと持ちかけるが、自斎の押崎三兄弟への個人的恨みであることを知り、無用ノ介はその申し出を断る。自斎はひとりで押崎三兄弟と対決するが捕えられる。70年代安保を翌年に控え、鬱々とした気分が若者に漂いはじめた頃、無用ノ介がブラウン管に登場しました。「無用の子に生まれた用なし犬、この世に無用の悪を斬る。流れ流れの無用ノ介、どうってこたぁねぇんだ。伊吹吾朗のオープニング・ナレーションは、当時の私の心情に食込みましたねえ。吐夢が、主人公を評して「無用ノ介は、チョンマゲをつけた現代の若者」と言っていますが、まさにその通りでしたよ。主演の伊吹吾朗(当時は吾郎)は、100人以上の候補者(書類選考だけで1万3千人)から選ばれただけあって、原作のキャラクターにピッタリでした。セリフはヘタですけどね。伊吹吾朗はヘタでも他の出演者の顔ぶれが凄いんですよ。個性的な役者ばかり集めていてね。山形勲の刀が小松方正を貫いた時、方正の顔面の刀傷がパッと赤くなるんですが、マンガチックな悪党の方正だからピタッとくるんですよ。