手前の駐車場が南口駐車場。上尾は高校野球も強いですよね。上平公園は、上尾市制40周年記念事業として平成10年に開園した総合公園です。目玉はなんといっても、野球専用の「上尾市民球場」でしょう。内外野合わせて5500人も収容できるという本格的なスタジアムです。両翼95m・中堅121mの硬式野球場で、高校野球の各種大会だけでなくプロ野球のイースタン・リーグが開催されることもあるそうです。総敷地面積は約12.1ha。野球場のほかは、12面もあってクラブハウス完備の「テニスコート」、「芝生の広場」、「水辺の広場」、「ふれあいの森」、「ふれあいの里」など。スポーツ施設がメインですが、こどもたちの遊ぶ場所もいろいろあります。ぼくには、「ふれあいの里」の広大な疎林広場がツボでした。駐車場が三ヶ所、駐輪場も三ヶ所あります。「ふれあいの森」全景。ここならこどもたちを安全に遊ばせることができます。自転車は四ヶ所ある入り口のどこにでも停められますから、改めて駐輪場というほどでもないんだけど...。ちなみに公園内は自転車乗り入れ禁止です。インラインスケートもスケボーも禁止です。子連れは南側の入り口から入ってすぐの「ふれあいの森」直行ですね。「森」というので樹木が鬱蒼としているのかと思ったらさにあらず。命名の意味はよくわかりませんが、複合遊具などの遊具が林立しています。中でも夏場なら水遊び場がすばらしい。「ふれあいの森」は周囲より一段低い場所にあります。球場を周遊する遊歩道から溢れ出した水が、下の「ふれあいの森」に流れ落ちて広場を途中から縦断するように流れます。長いんですけど、流域すべてで水遊びができます。流れが行き着いた先には、円形の日除けのパーゴラがあります。中心には不思議な塔があって、霧状の水しぶきが噴出しすることもあるみたい。石がツルツルで滑るので注意が必要です。初訪問時幼稚園くらいだったウチのこどもはすべってひっくりかえって大量に水を飲んでしまいました。残念ながら周囲の民家から丸見えの芝生の広場。中央には花の丘があります。テニスコートと水遊び場のある「ふれあいの森」の間にある広大な「多目的広場」は、土のグラウンドですね。新しい公園には芝生の広場と、土のグラウンドをわけて考える傾向があります。突き詰めれば、この広場も実は芝生にする必要があるんですけど、とりあえず、わけて考えてくれただけでもいいかもしれません。芝生広場は、ボール遊び禁止です。理由は簡単で、危ないからです。芝生の広場では小さいこどもが遊ぶ。球蹴りやキャッチボールをしたいときは、「多目的広場」に行くわけです。伺った2002年当時の「芝生の広場」は樹木が低くて周囲の民家が丸見えでしたが、2015年に伺ったところ樹木がかなり高くなって周囲の民家をかなり隠してくれています。奥に見える小高い丘はバラ園でした。芝生は最高の状態です。「芝生の広場」脇には小さい子向きの遊具があります。各施設がとても利用しやすい「ふれあいの里」。上平公園で一番気に入った場所です。鬱蒼とした里山の雰囲気がすばらしい。前述の通り、この公園には駐車場が三ヶ所あります。それぞれが広場に隣接しているので、よく考えられた配置といえるでしょう。広場」「ふれあいの里」には東口駐車場」といった具合です。合計で約400台のほか、必要に応じて臨時駐車場(約240台)を開設するとのこと。東口駐車場脇にあるのが「水辺の広場」です。小さな池ふたつあって、ひとつには噴水があります。木陰が多いので、「芝生の広場」の木陰が一杯だったときは、こちらでおべんとうを広げてもいいですね。どっちかというと、カップル向けの場所かもしれません。「ふれあいの里」の「里」って、里山のことなんでしょうか。樹木が鬱蒼と茂って、最高に気持ちの良い場所です。樹木がまばらなので、疎林広場といってもいいかな。ジョギングコースもあります。Aコース2.0kmとBコース1.2Kmの公園を周回する二つのコースがあります。ここで走るのは気持ち良さそうだけどヤブ蚊が多そうだから虫除けスプレーは必需品かも。上平公園は非常によく考えて各施設が配置されています。利用者の視点に立って考えられているのでしょう。各施設がとても利用しやすい。ここで一日過ごすのは難しいかな...。園内地図ちょっと歪んでしまいました。「ぐるっとくん」原市循環も「上平公園南口」に行きますが、こちらは「上尾駅」での利用のみです。近隣に臨時駐車場が250台程度設けられます。(正面玄関)か公共施設予約システムにて。利用予定日の月の2ヶ月前の1日から、利用予定日までに、直接上平公園のクラブハウスか公共施設予約システムにて。