ID:+Wm+QVsCO「あなたの事が嫌いです話し掛けないでください」あの会合から一週間。夏休みに入ったのをいいことに、一人で小旅行と洒落込んだ俺。各駅停車のローカル線を使ってのんびりと窓の外を眺めていると、ふと、見知った顔をみつけ、つい、声を掛けてしまったのだが。その相手、橘京子は、酷く不快そうに眉をしかめ、上記の発言を俺に寄越した。ID:+Wm+QVsCOタタン、タタン。電車は非常にゆっくりとした速度で進む。いまこの車両には、俺と橘含めて四人しか乗客がいない。二人用の席が向かい合うような配置になってる、ボックス席仕様のこの電車。橘は窓のサッシに肘をついて、俺から顔を背けて窓の外を見ている。窓は半分程開けてあり、橘のツインテールがなびいている。橘の横、空いてるスペースに小さな鞄が置いてあるのに気づく。いっても、ショルダーバッグやウェストポーチみたいな普通の女子高生が持ち歩く物ではなく、まるで俺の足元に置かれているボストンバッグのような......。ID:+Wm+QVsCOぐいと、自分のバッグを持ち上げて立ち上がり隣の——ボックス、橘とそのバッグが占領する向かい側の座席に腰掛けてみた。混雑時に赤の他人が座ってきたのを確認しただけのような浅い反応。いや、俺もなにもリアクションを求めて行動をした訳じゃないけれどそれでも少し切ない物がある。それとも「話し掛けないでください」という先程の文言に俺が従っているから無干渉なのだろうか。ID:+Wm+QVsCO「お前もどっかに一人で旅行か?」ならば。言うつもりではないが、しかし気になった事を素直に聞いてみた。明確な拒絶、ともとれる発言だった。俺はなんとなくだか声をかけ続けてみる事にした。「ま、お前も、と言ったように俺はちょっと一人小旅行なんだよ。橘がこちらに向き直り俺を見た。嘆息も舌打ちもなく、無駄の無い動きで俺を一瞥する。電車は、静かに音を立てて次の駅へ進む。聞いたけれど、終点まであと二駅。ローカルらしく乗り換えなんてなく、ゆえにここに乗り合わせている時点でほとんど目的地はわかっているような物だ。「あたしは旅行ではなく帰郷です。「えぇ、まぁ」タタン...、タタン...。電車が減速し駅がみえてくる。