今、仁、礼子、マルシア、ラインハルト、エルザの5人(4人と1体)は、先日の高級レストランで祝賀会をしていた。金持ちの商人やらに勧誘されて辟易していたので、ラインハルトからの誘いに喜んで乗ったのである。最終ステージ、ローレライがオーバーワークした時は信じられなかった」ラインハルトもエルザも、素直に負けを認めていた。「ジン、とりあえず一つだけ教えてくれ」とりあえず、と言っている所を見ると、いろいろ聞きたいこともあるらしい。「君がこの大陸へやって来たという転移門(ワープゲート)のことだ」やはりその話が出たか、と仁は内心で思っていた。「ああ、だけど、あまり教えたくはないな。無難な断り方をする仁。「ライ兄、誰にでも一つや二つ、他人に言えないことはあるもの」エルザがそう言った。この場合には若干相応しくない気もするが、ラインハルトはそれで引き下がった。半分外交辞令で仁がそう言うと、ラインハルトが食いついた。明日から僕は外交官としてこの国の首都へ出向かなくちゃならん。「あ、ああ」まずいことを言ってしまったかな、とちょっとだけ後悔する仁であった。それからは競技の話で盛り上がりながら食事が進む。話題は、仁と礼子が捕らえてきたゴーレムの話になった。「結局、操船者のリーチェには不正が見られなかったので、逮捕はされなかったな。「うーん、まあ納得いく、のかな?」バレンティノにいろいろ含むところのあるマルシアは複雑な表情だ。仁はそんなマルシアの気持ちはわかる。そんな2人を見て、ラインハルトは、苦労話を聞かせてくれ、と頼んだ。詳しく、順序立てて話してくれ」と、いつになく真剣な顔つきでラインハルトが聞き返してきたのである。それでマルシアは、ぎりぎりまで魔法工作士(マギクラフトマン)が見つからなかった事から始めて、魔石(マギストーン)が買い占められていたこと。青銅も倍の値段を吹っ掛けられたこと、品質の悪い青銅を売りつけられたことを話す。「うーん、その後か、あの放火騒ぎは」ラインハルトが消してくれた火事もあった。あれは完全に船を狙ってきていた。その時、今この時を置いて話す機会もないだろうと、仁も口を出すことにした。礼子が撃退、遠くへ捨ててきた侵入者の話をした。額に指を当て、考え込むラインハルト。「ライ兄はこう見えても頭がいい」エルザが微妙なほめ方をする。その理由がわからない。「僕が考えていたのはまさにそこさ。「えっ?」つまり、とラインハルトが続けて説明したのは、双胴船を消したかったのではないか、と言うことだった。競技に出られなくなれば、マルシアの話から見て、双胴船を手放さざるを得なくなる。すれば、多少金を積めばマルシアは自分(バレンティノ)に売るだろう。ラインハルトはそう推理する。「まあ、お金もなかったしね、来年までの維持費もあるから、金額によっては売っただろうね、相手があのバレンティノでも」マルシアがラインハルトの推理の裏付けをした。「マルシアが競技参加資格を得たからには、競技終了までは船を買い取ることなど出来ない。そこでとった手段が放火だ」これにより、船が欲しいのではなく、船があっては困るらしいということがわかるんだ、とラインハルトは説明した。そこで彼はワインを一口飲んで喉を潤し、先を続ける。船にはジンが作った自律型のゴーレムが乗っている。一同、口を挟むことなく、ラインハルトの推理に耳を傾けていた。「そこで最後の手段に出た。マルシアに危害を加えるもしくは誘拐する等して競技に出られなくする手だ。それも失敗」いつもとは違う顔つきで説明するラインハルトはまるで別人のようだった。「最後の最後の手段があの水中ゴーレムだ。その企みもレーコ嬢の活躍で水泡に帰した。「双胴船を調べれば何かわかるに違いないぞ」と締めくくった。今、1位から3位までの船は競技委員会の管理下にある。手を出せるものではないが、これまでの手口を見ていると安心は出来ない。バレンティノは領主補佐である。今はいろいろと取り調べを受けているかも知れないが。「調査するなら早い方がいいな」ラインハルトのその言葉に、一同は残った料理を手早く片付けると、連れ立ってレストランを出た。魔導ランプに照らされた街路を歩き、港へと向かう。夜の潮風はひんやりとし、ほろ酔いの顔に心地よかった。歩きながらラインハルトはマルシアに質問を投げかける。それからちょこちょこ手直ししたけど。「去年......あっ!」やはり、何か関連性がありそうである。一行は港にある公営のドックに着いた。一応守衛が1人番をしている。船を見てきたいんだが、いいかな?」2位のチーム、『青い海(ブルーマリン)』のオーナーであり、賓客のラインハルトの意向である。守衛は一つ頷くと、ドック通用口の鍵を開けた。簡単に礼を言って中へ入る。真っ暗だが、明かり(ライト)の魔法を仁、礼子、ラインハルト、エルザが使ったので十分に明るくなった。船を造ったのはマルシア、さっそく調査にかかった。言っても、仁が表面処理(サフ・トリートメント)で漂白しているから、特に何も見つからない。内部は構造材以外の場所は空洞である、筈だった。右の艇体、その後部隅の桁材の隙間に、見なれない羊皮紙が押し込まれていた。「こんな隙間に入っていたんじゃ今まで気が付かなかったのも無理ないな」マルシアが取り出したそれには紋章らしきものと文字、それに絵が書かれている。マルシアがそれを読み上げてみる。「うん、なになに、エルラドライト4個の取引、契約証?」それを聞いたラインハルトとエルザの目が見開かれた。驚いた声をあげる2人。仁も知らない宝石であった。「ああ、それは......」ラインハルトが説明する。曰く、100年ほど前に発見された宝石で、非常に稀少であること。魔力を増幅するという特性を持っているため、多くの国では、流通が規制されていること。ここエリアス王国でも、国の専売になっている筈であること。1個でおそらく1000万トールは下らないだろうということ。4個なら4000万トール、約4億円相当。そんなものを個人が取引している。それはつまり密輸である。「あ、あたしはこんなもの知らないよ!」マルシアが叫んだ。そんな貴重な宝石の取引に自分が関わっていたと思われてはたまらない。「わかっているよ、一般人に手に入れられるような宝石じゃない」この契約証を見られたくなかったんだな、とラインハルトが口にしたその時。派手な音と共にドックの正面扉がこじ開けられた。マルシアと双胴船が狙われていた理由が明らかに。ラインハルトはああ見えて推理力があります。4男なのに外交官やっているのです。お読みいただきありがとうございます。>>目次+注意+特に記載なき場合、掲載されている小説はすべてフィクションであり実在の人物・団体等とは一切関係ありません。記載なき場合、掲載されている小説の著作権は作者にあります(一部作品除く)。作者以外の方による小説の引用を超える無断転載は禁止しており、行った場合、著作権法の違反となります。この小説はリンクフリーです。ご自由にリンク(紹介)してください。この小説はケータイ対応です。ケータイかパソコンかを自動で判別し、適切なページを表示します。小説の読了時間は毎分500文字を読むと想定した場合の時間です。↑ページトップへ小説家になろうタテ書き小説ネット小説を読もう!。