16:55グラスでビールは美味くなる:スタウトの味を極上に変えるデザイン500年の歴史を誇るドイツのSpiegelaus社がビール会社とともに開発した、素晴らしいスタウト専用グラスを紹介。(US)Tweet500年の歴史を誇るドイツのSpiegelaus社はこれまで、各種のアルコールを最もおいしくする専用グラスを各種つくってきた。同社は、インディア・ペールエール(IPA)、ピルスナー、ラガー、白ビールなどについて、香りを引き立てるグラスの製造技術をすでに極めている(さまざまなワインのグラスは言うまでもない)。そんな同社の最新作は、スタウトの専用グラスだ。Ales社と組んで、究極のグラスを作った。飲んだときに、高級なガラス、考え抜かれたカーヴ、そしてビールの本来のおいしさがひとつなって最高に楽しめるよう精密に作られている。スタウトはこれまで、たいていは、ギネスがよく注がれるパイントグラスや、たくさんの自家製ビールや地ビールなどが注がれるスニフター(ブランデー型)やゴブレットに注がれてきた(ビアグラスの種類についてはこちら)。筆者の口と鼻によれば、Spiegelaus社のねらいは見事に達成されている。筋金入りのスタウト通や、ほとんどスタウトを飲んだことがない者も含めて、友人3人に試飲してもらったことろ、彼らも、同社の試みがうまくいっていることに躊躇なく同意した。同じビールを、パイントグラスとこのスタウト専用グラスで飲み比べると、専用グラスは香りと味が引き立ち、また、複雑な風味がより持続し、上の泡も長く保つことがわかる。おまけに、スタウトがいっぱい入ったグラスは、まるで先端が切れたスペードのエースのように見える。わずかにすぼまった形が、スタウト特有のアロマを保つ。これは香りの発射台のような働きもあり、魅惑的で複雑な芳香が、飲む者の鼻孔に直接届く。口の部分が細くなっているのと、見事な暗褐色のビールをすすると液体だけが角度のついた部分を流れてくることから、泡の保ちがよい。物理的なデザインだけでなく、素材や製造プロセスも重要のようだ。Spiegelaus社のグラスは、触ると絹のように滑らかなのだ(ほとんどのグラスは表面がスムーズだから、この表現は奇妙に聞こえるだろうが)。同社によると、製造プロセスにおいて、液体状態のガラスをプラチナの管に通す同社の「プラチナガラス処理」が、嘘のような滑らかさを生み出している。繊細なまでに薄くて軽いが、亜鉛処理によって、見かけよりもヒビが入りにくく、食器洗い機で洗うこともできる。読者が熱心なスタウト派であれば、買わない理由はない。Spiegelaus社のサイトでは、マークが入っていない無地のグラスが25ドル弱で買えるが、ちょっと割高だ。Ales社ブランドのマークが入ったグラスは2個セット18ドルで入手できる。Rogue社のサイトでは、ビールとグラスのさまざまな組み合わせのセットを購入することができる(28ドル~)。