MAGAGINE(イヌマガジン)』でもかねがね予告をしていたプレイボゥ主催、ボルボ・カー・ジャパン協賛による「北欧メガセミナー」が、10月7日から13日の1週間に渡って開催された。VOLVO(ボルボ)の故郷、北欧スウェーデンから3人のインストラクターを迎えてのイベント、まずは大成功、大好評にて幕を閉じた!今回はそのご報告を。幕開けは渋谷での座学セミナーにて。日本へのヒント、動物理解の大国スウェーデンから探る」。トレーナーの立ち位置や、何を飼い主に理解してもらうべきか、何が飼い主にとって理解し難いことなのか、という話をした。北欧におけるトレーナーの特性やトレーニング方法のトレンドを、映像を見せながら解説。その後六日間に渡って行われる北欧のドッグトレーナー・セミナーの真髄を汲み取ってもらうべき、序章となったと言えるだろう。遊びの時の飼い主に対する感情は本当にポジティブ?日本での講演はこれで2回目というイェシカ・オーベリーさん。遊びに対する関心は高く、今回一番人気のセミナーとなった。メガセミナーのトップバッターは『「犬と遊ぶ」レッスン・テクニック』の著者としてお馴染み、イェシカ・オーベリーさん。職業的に働く嗅覚探知犬のトレーニング・コーチでもある。トレーニングをする彼女だからこそ、「遊びの大事さ」を説くのだ。遊びを通して犬に生まれ出るポジティブな感情を利用、犬と飼い主の素敵な関係を築くことを提唱する。参加者は、各々愛犬との遊びを披露することに。そこでイェシカさんは遊びが本当に犬にとってポジティブなものになっているか診断をした。遊ぶには遊ぶけれど、おもちゃが遠くに投げられてしまうと、落ちた場所でかじり始め人との遊びに興味を失う犬もいた。そんな時、イェシカさんは飼い主に「遠くに投げるから、あなたとのコンタクトが薄れて、うっかり他のことをし始めてしまうのよ。言われた通りに遊んでみると、みるみるうちに犬の動きと態度に変化があらわれた。一人と一匹がより楽しく、そして協調をしながら遊ぶという図に変わっていったのだ。イェシカさんは「遊びが遊びとして機能するためには、本当に犬の中にポジティブな感情が湧いていることです。飼い主は犬に付いて行っちゃダメ!犬が飼い主に付いてゆく!自然にそういう風になるように遊びをつくりあげること!おもちゃを使うことが遊びの全てではない!おもちゃよりも飼い主と「ベタベタ」するのが好きな犬には、それを遊びとして導入する。ちなみにこの犬種は日本ではとても珍しいイギリスを原産国とするランカシャー・ヒーラー。最近FCIで公認犬種となった。回収をすることをご褒美!として考えてみると...?エヴァさんは、今回ノーズワークの講師として共に招待されているバルブロ・リーデンさんに「犬(!)」になってもらった。どのようにハンドラーは振舞うべきか、デモストレーションを行った。協調的なバルブロ犬だったので、わかりやすかったのは言うまでもない!エヴァ・ボッドフェルトさんは、レトリーバーの競技スポーツ、フィールド・トライアルを目指すハンドラーのためのクリニックを開催した。簡単なトライアルを開催してハンドラーと犬のパフォーマンスを動画として撮影。その後、教室に戻り、動画を一緒にみながら何を改善すべきか、一組、一組のペアについて詳しくコーチング。ハンドラーにダミーを返したものはいいものの、側でピョンピョンと忙しなく動いてしまうレトリーバーに対してエヴァさんは「次の回収に出すまでに、これでは犬は前方への集中力を欠いてしまいます。解決法に頼らない点にも注目されたい。家の中でも簡単にできるもの、とも。居間で出来るような単純なエクササイズに全てが置き換えられてゆくのだ。なんだか魔法のようでもある。犬からダミーを取り上げるのではなく、上体を起こして後退をして!ハンドラーは犬に対して体を覆い被さりがちになる。これはどんなドッグスポーツを行なっている際も気をつけなければならないとも。これら発想は、まさにトレーナーならでは、の創造力の賜物でもあるだろう。多くの参加者にとって何よりも目からウロコの体験となったのは、エヴァさんのこの言葉。「レトリーバーにとって回収というのは、その行動自体、既にご褒美にあたります。...と考えると、では、ハンドラーとしてみなさんは、そのご褒美が何に対して与えられているのか、と考えなくてはなりません」ピョンピョンと落ち着きない行動を見せているにもかかわらず、そのまま回収というご褒美をあげていれば、ますますピョンピョン行動を助長してしまう、ということでもある。