]動画ファイル形式とコーデックパソコンで動画パソコンで動画が見られるのはひと昔前では驚きでした。いまやパソコンで動画編集ができるようになり、ブロードバンドが普及すれば手作りのビデオクリップが電子メールに添付されて来るようになるかもしれません。いう時代にすでに入っているのかもしれませんし、それはずっと先のことかもしれません。送られてきた動画が本当に再生できるの?という問題があるからです。他のパソコンで再生できる保証はありません。動画の形式は多様で、統一した規格あるいはデファクトスタンダード(事実上の業界標準)が存在しないということがその理由です。再生するプレーヤーは?動画を再生するプレーヤーにはMediaPlayer、QuickTime、RealPlayerなどがあります。いずれもWindows/Macの両方で走ります(RealPlayerはLinux版などもある)。これらが再生できる動画ファイル形式を一覧で示します。これらの3つのプレーヤーの最新版を用意すれば主だった動画ファイル形式は再生できるということになります。後に述べる必要なコーデックはインターネットに接続していると自動的にダウンロードされますが、それぞれのダウンロードセンターに無いものはしかたありません。△:コーデックにより再生できない場合がある?:調査時点でプラグインなし問題はコーデックしかしファイル形式が同じでもコーデックが違えば別物です。ファイル形式はWindowsでは「.avi」などの拡張子で示されますが、コーデックはこれでは判断できません。「コーデック」とは符号化(coding)と復号(decode)を纏めて呼んだもの、あるいは圧縮とその反対の伸長のこと。これには技術の進歩とか目的に応じていろいろできてしまいました。CinepakのようにMOV(QuikTimeVideo)とAVI(VideoForWindows)など複数のファイル形式で使われるもの、Sorenson(MOVのみ)やRealVideo(RM)、MPEGのように特定のファイル形式が決まっているものなどがあります。動画コーデックの評価項目として次のようなものが挙げられます。以上の観点を踏まえて、次に代表的なコーデックのいくつかを紹介しましょう。共通性の高いMPEG-1もともとはVHS品質を音楽用CDと同じメディアに記録、再生するビデオCDを目標にした規格です。付加せずにソフトウェアで再生ができるようになりました。圧縮もソフトウェアで実時間でできるようになってきました。このおかげで現在ではビデオキャプチャなどにも使われています。不特定の相手にCDなどで配布するのに最も適していますが、インターネットなどでの配信には圧縮率が不充分です。ビデオCD自身は日本国内では普及していません。ビデオCDではファイル名の拡張子が「.DAT」となって、パソコンでは逆に再生しづらくなります。パソコンでの再生を前提にするならビデオCDではなく「データCD」として拡張子「.MPG」のMPEG-1ファイルを焼くようにします。拡張すればより高画質な記録にも使えます。DVDで使われるMPEG-2も基本的には同じ技術によるものです。MPEG-2は再生環境が十分に整っていないので、DVDで配布する以外には使う必要がないでしょう。MPEGビデオのCD配布デジタルビデオカメラと相性の良いDV民生用デジタルビデオカメラの記録用に作られたDV規格を下地に作られたコーデックで、デジタルビデオの編集に活躍しています。圧縮率は高くなく、約9分で2GBを消費します。圧縮にフレーム間相関を利用していないことが大きな理由です。専用ハードウェアが無ければいまの最高速のパソコンをもってしても実時間圧縮はできません。ソフトウェアによる実時間再生もやや難しいようです。各社それぞれに工夫されたもので、DVコーデック同士の互換性すら無いということです。したがって配布には他の適した形式に変換しなくてはなりません。「2GBの壁」フレーム間相関について:動画は連続する静止画(フレーム)で構成されています。隣り合うフレームは似通っており、その相違はわずかです。圧縮処理は複雑になります。インターネットで使われるRealVideoやMPEG-4インターネットなどの低速回線で送ることができるほどの高圧縮方式の標準として定められたものがMPEG-4です。規格をすべて実装していないためか、MPEG-4と称したものも多くは互換性がありません。WindowsMediaの最新のものは独自の圧縮技術として、もはやMPEG-4と自称することも無くなりました。このグループのものは非常に高い圧縮率と、パソコンによる実時間圧縮、再生という特徴を持っています。ときに著作権保護機能に伴って転送に障害が出たり、編集に制限があったりします。他のコーデックへの変換はまずできません。ファイル形式で言えばMOVやAVIからRMやWMVへは片道切符で、逆変換はできません。フリーウェアの中にはMS-MPEG-4をAVIなどに変換するものもあるようです。MPEG-4は高圧縮が特徴で画質は2の次という印象を受けますが、それは遅い回線での場合です。転送速度や保存ファイルの大きさを許すならば高画質で記録することのできる優れたものです。特定用途に特化したこれまでのコーデックたちを駆逐できる可能性を技術的には秘めています。残念ながら著作権保護に関連して、あるいは特定メーカーの思惑にからんでデーターの相互変換ができないなど、MPEG-4はその用途が制限されてしまっています。OpenDivXがあります。個人的使用には無料で開放されています。ライセンスの縛りについて:RealNetworks社のRMファイルとそのコーデック、Microsoft社のWMVファイルとそのコーデックは(現在のところ)それぞれ自社の製品でしか再生、編集ができない。いずれも他の形式への変換手段を供給していない。AVIファイルにもいろいろここでファイル形式に話を戻します。AVIはWindows上の標準の動画ファイル形式でしたが、Microsoft社は1997年にASFを、2000年にはWMVを標準の動画ファイル形式としています。AVIはいまだWindows上での動画編集では主流となっています。consortium(OpenDML)による拡張があります。ソフトによってはこれに対応していないものがあるので注意が必要です。2GBの壁を越えるアプローチとしてこれとは別に「参照AVI」というものもあります。けっきょくこの系列でのビデオファイル形式は次の5つが混在しています。3)の形式になります。1)の形式で出力させることが必要な場合があります。WindowsMeに付属のWindowsムービーメーカーはWMVファイルしか出力しません。WVMファイルから他の形式へ変換する方法はありません。(拡張子名を変えればASFにはなるが、意味はない。動画ファイル形式の歴史ここで出てきたファイル形式を年代を追って並べてみましょう。ASFは1997年ごろAVI後継として登場するファイル形式です。AVIがあまりに広がっているために、移行が進まないうちにWMVがWindows標準形式となりました。MOVのファイル形式は一貫していますが、コーデックは多様で変遷があるため互換性に注意が必要なのは述べたとおりです。RMはコーデックとファイル形式が一意に決まっています。正確には1999年登場のG2以降に変更がありますが、最新のRealPlayerは両形式が再生できます。MPEG1は早い時期のもので、一般性を持つ理由のひとつにもなってます。MPEG2も実はかなり古いのですが、パソコンの世界にやってきたのはごく最近のことになります。MPEG4はまだ揺籃期といったところでしょうか。