行ったペンシルロケットの水平試射実験にさかのぼります。作られ、試験も多くが陸上で行われて機体が回収されたにもかかわらず、その実機を見る機会は多くありません。「ロケット発祥之地」碑に埋め込まれたもののみとされていました。ペンシルロケットは一種類ではありません。全長23cmの標準型だけでなく、全長30cmのペンシル300や、下段にブースターをつけた2段式ペンシル、ブースターを3つ束ねたクラスターペンシルなどが知られています。同じ標準型でも、推薬の量(長さが120mmあるのがFull、半量の60mmのものがHalfで、それに応じてノズル形状が異なる)、先端部分が着脱できるかどうか(2ピースは2、3ピースは3)、尾翼の取付角(0は0°、2は2.5°、5は5°)、先端部分の材質(鉄はS、ジュラルミンはD、真鍮はB)に応じて、Full-25DやHalf-30Sなどと呼ばれています(図1)。先端の材質を変えることで重心の位置を変え、尾翼の取付角を変えることで空力性能を確認しようとしたようです。無尾翼のものも実験に用いられたと記録にあります。そこで、グループを率いた糸川英夫教授が2012年7月20日に生誕百年を迎えるのにあわせて2012年7月14日から9月2日にかけて開催された企画展「宇宙科学の先駆者たち〜糸川英夫と小田稔〜」(相模原市立博物館とJAXAの共催)のためにペンシルロケットの所在確認を進めました。その結果、上記企画展の時点でスタンダードペンシルを10機(国分寺で実射された記録が残るもの2機を含む)、ペンシル300を1機、2段式ペンシルを2機、クラスターペンシルを1機、展示することができました(図2)。一堂に集めると差異や共通点が分かりやすくなります。存在が確認されながら借用できずに終わったものや、別の場所で保管されているもの、その後発見されたものも含めて鑑定を行いました(表1)。軍事と切り離された学術目的でのロケット開発や、少ない予算で工夫を重ねることなど、日本の科学技術史においてペンシルロケットの持つ意味は少なくありません。残されている可能性があります。本資料の公開を通じて、より多くの実機の存在が知られ、より多くの人の目に触れるようになることを願っています。図1:標準型ペンシル2種の形状比較。上がHalf-30S、下がFull-25D。(c)JAXA図2:2012年夏の相模原市立博物館での企画展「宇宙科学の先駆者たち〜糸川英夫と小田稔〜」に展示されたペンシルロケットの数々。国分寺で実射された記録が残るペンシルロケット2機(枠内、ともに個人蔵)を含む。)Half-30S個人(廣川賢二氏)公開展示(JAXA相模原キャンパス展示室)鉄スクラップ業を営んでいた父親から譲り受けたもの。参照(PDFファイル)。尾翼に黒字で横向きに「26」「上」、赤字で「6」の文字あり。父親から譲り受けたもの。尾翼に黒字で横向きに「23」「上」、赤字で「5」の文字あり。)廣川賢二氏の父親から譲り受けたもの。尾翼に黒字で「6」、赤字で「PK」の文字あり。機体の特徴は飛翔番号23、26のものと酷似するが、国分寺での実験記録の残る飛翔番号6(1955年4月18日実射)の機体はFull-30Sのはずなので別物と思われる。尾翼に赤字で「20」の文字あり。中島正一所長が譲り受けたものが、理科教育振興のために本庄西小学校に寄贈された。先端と燃焼室部分はレプリカ。ノズルの燃焼室側にはFull仕様の後期型の機体に採用された燃料押さえ板も入っている。今上天皇が皇太子の頃に松尾弘毅教授の案内でご覧いただいた。