それで解ったのは、美味いものに値段はあまり関係ないということ。美味いものは結局のところ、安い。高級食材として知られるフォアグラは、そこそこいいものを東京で食べると一皿5000円くらいはする。それは、空輸してきたものを一流の料理人が丁寧にソテーし、それを一等地の東京で食べるための値段なのだ。自分でフランスのカルカソンヌあたりにでかけていけば、値段は1/3になるが、そこまでにかかる旅費の方が遥かに高い。いう比較論でいけば、それだけの価値のあるものなら安いと言えるのだ。いうものを食べるには、単なるぼったくりとは違う店を見つけ出さなければならない。600円の牛丼も、5000円のフォアグラも美味いものは等しく美味い。美味の前に人は平等なのだ。僕もドワンゴで働き始めてから二年後には、田舎から出て来た両親にビックリするほど美味しいビーフシチューをご馳走できた。給料がめちゃくちゃいいというわけではなかったが、お金を掛けてもいいものと悪いものの区別を、上司が教えてくれたからだ。人形町の老舗で出されるひとつ7000円のビーフシチューは、両親を心から感動させた。ボーナス一回分くらいの出費で、両親を一生に一度くらいの美味で喜ばせることができるなら、安いものだと思った。そこで感じる感動と、食べ物の味そのものを比較すれば、感動するくらいに美味いものを食べた方がお金そのものよりも遥かに豊かな気分になることができる。カネをどれだけ沢山持っているかじゃない。どれだけ美味くカネを使えるか。同じお金でどれだけ豊かな体験を生み出すことが出来るか。徹夜なんかは滅多にしないけど、まあどうしてもしなきゃなんないこともある。最後の最後までクオリティを追い込むようなときは特にそうだ。お疲れさま、という気持ちも込めて、社員を連れて朝イチで築地にある「とんかつ八千代」へ。八千代の名物はなんといってもC定食。刺身鮮度のアジフライと、ホタテフライ、大ぶりの海老フライで、1300円。信じられないくらいのボリュームがあり、かぶりつくと衝撃的なまでな美味が口内に広がる。アジフライとは、こんなに美味いものなのかと感動する。早朝の街、という築地のイメージと裏腹に、平日の13時までやってる。690円、大盛り890円と少し高め。国産牛に拘り、トレーサビリティまで意識した牛丼屋は日本広しといえどここだけだろう。ニンニクを生絞りしてバターと牛肉、温泉卵をかき混ぜながら食べる。上野まで出かけて行って食べる価値がある逸品だ。高めの店になっちゃうけど、六本木「いさご家」は魚が好きなご両親に感謝したいときには絶対にオススメのお店。今の季節は松茸(1200円)、ふぐ焼き(7000円)がいい。一般的にふぐと言えば刺身とちり鍋が有名だが、ここはふぐを焼いたり唐揚げにしたりして楽しめる。ふぐ特有の引き締まった身が焼かれて水分が蒸発することで絶妙な食感を生み出す。安くて手頃な価格ながら牛、豚、馬、魚それぞれの産地に拘った飲食店が集まっていて楽しい。値段はどれも手頃で、特に牛のお店、牛○はなんと24時間営業。イチオシはこのポンドステーキ。アツアツの鉄板をジュージューやりながらつまむ。ポンドステーキはちょっと高いけど、牛タン塩799円、串焼きカルビ299円とだいたい常識的なお値段。庶民的な感じなので入りやすい。庶民的な感じと言えばなんといっても上野のガード下は外せない。ここはその名も「大統領」ガード下で大統領。そのギャップがたまらない。