同社の電卓は最初からテンキーを採用、改良を重ねICC-500として3年後に発売となった。1972年8月に1万2800円で発売され「答一発、カシオミニ」のキャッチフレーズで爆発的な売れ行きをみせた電卓。チップによる軽薄短小とムーアの法則による価格破壊を体現した製品だった。1970年代には電卓は一般家庭にも浸透していったが、ソロバンのほうが馴染むという人もいた。1978年に発売されたラジカセを生んだシャープならでは複合商品。35』など、200台以上を収録。この本でとくに貴重なのは、冒頭にも触れた世界最初のマイクロプロセッサ『4004』が誕生するきっかけとなった日本の電卓メーカーであるビジコンの『141-PF』である。私は、米国のインテル本社に展示されているのを見たことはあり、また国立科学博物館に収蔵・展示されているが、この本に収録されているような完全な形で、しかも美しい状態のものは、きわめて貴重といえる。↑ビジコン『141-PF』。世界最初のマイクロプロセッサが誕生するきっかけとなった電卓。白く見えるチップが『4004』だ。世界最初のマイクロプロセッサが誕生した経緯については、日本のコンピュータのパイオニアたちにインタビューした『計算機屋かく戦えり』(遠藤諭著、アスキー刊)と『日本人がコンピュータを作った』(アスキー・メディアワークス刊)で詳しく書いた。1970年頃、電卓メーカーは1台ごとに必要に応じてチップを設計し直さなければならなかった。そこで、ビジコンは、当時の汎用コンピュータのようにプログラムを別途ROMに持っておけば、あとでいくらでも応用可能なチップはできないものかと考える。同社は、そのチップをインテルに依頼するが、その開発のために日本から送りこまれたのが嶋正利氏だった。して、1971年に誕生してインテルがその販売権などを買い戻し発売したのが『4004』だったのだ。これは、今日に続くマイクロプロセッサの歴史の流れという意味において最初の製品である。ビット長は4ビットで、いわゆる4ビットCPUである。次世代に継承すべき重要な意義を持つ技術や製品の保存と活用を図るために、“分散コンピュータ博物館”とともに認定するもので、今年で4回目となる。過去には、シャープのコンペット『CS-10A』が認定されているほか、今回、世界最初のラップトップPCとして東芝の『T1100』(1985年)が認定されている。”の認定式が行なわれた。私も、前日の大阪出張から駆けつけたのだが、『電卓のデザイン』の著者である大崎眞一郎氏が『141-PF』の現物を持ち込んで、オーナーとして認定証を受け取り、会場で展示も行なわれていた。今回も、多数の歴史的に意義のあるコンピュータが“遺産”として認定され、記念講演も興味深い内容で盛り上がった(詳しくは情報処理学会のページを参照)。展示されたビジコン『141-PF』と記念撮影をさせてもらった。↑141-PFの背面。1971年の製品としては全体にスッキリと洗練されたデザインだ。↑141-PFのプリンタ部分。当時の大型コンピュータ用のラインプリンタ(ドラム式)と同じ印刷方式。いうわけで、今年は、日本の電卓にとって素晴らしいトピックが2つもあったわけなのだが、歴史的な電卓が、どれくらい「とびきりポップでキュート」(『電卓のデザイン』より)な顔をしていたかは、ぜひとも本を手にとって堪能していただきたい。