引退年齢について先日、成約した案件の売り手社長は60歳でした。心身ともに健康で、仕事も順調。一般的には、引退を考えるタイミングではないかもしれません。社長は、もともとサラリーマンの退職年齢である60歳で、経営から身を引こうと考えていらっしゃったそうです。弊社にご相談頂く社長の年齢は様々です。20代半ばの若手社長もいらっしゃれば、80歳目前の大先輩もいらっしゃいました。歳の取り方や人生感は、個人個人異なります。したがって、一概に何歳で引退すべきという普遍的な基準など、設定のしようがありません。一つ言えるのは、引退の年齢をしっかり決めておいた方が、スムーズに引退できるということです。社長が引退するには、主に以下の3つのパターンしかないでしょう。1後継者に任せる2会社を清算する3会社を売却する1の後継者に任せる場合、自分の子息が事業を継承する意欲があれば良いですが、従業員に引き継がせるには、いろいろと難しい問題があります。(従業員への承継のハードルについてはこちらもご参照ください)また、子供にしろ、従業員にしろ、後継者として任せるためには、10年、20年の時間をかけて、後継者として育成しておく必要があります。そのような育成は、自分の引退時期を考えて、十分な時間的余裕をもって進めていくべきでしょう。2の会社の清算は、取引先・従業員のことを考えると、そもそもあまり良い選択とは言えません。3の会社の売却も、決して容易な選択肢ではありません。今日思いついて、明日会社が売れる訳ではないのです。そもそも、買い手が出てくるような魅力のある会社である必要があります。現在の会社が良い状態であったとしても、決断をずるずると先延ばしにして、業績が悪化してから売却に動き出すようでは、買い手が見つかる可能性は低くなってしまいます。結局、後継者に任せるしろ、他社に売却するにしろ、スムーズに引退するには、前もって準備をしておく必要があるということです。今回の売り手の社長様は、自身の引退年齢を明確に意識して、会社経営をしてこられました。当初は、従業員への承継を意識して動いてこられたようですが、残念ながら、経営を任せるに足る社員を育てることができず、弊社の支援のもと、会社を譲渡することを決断されました。誠実な社長の人柄を反映するように、会社の財務内容は、おかしな投資や無駄な経費のない筋肉質なものでした。その背景には、いつか従業員(もしくは他社)に継承するという意識があったのだと思います。これまでの会社の歴史を語られる社長の言葉の節々に、誰に見せても恥ずかしくないような会社経営をしてきたとの自負が感じられました。全ての経営者に、引退の時期はかならず訪れます。それが、5年先でも、10年先でも、良いと思います。15:48エムアンドエー(MアンドA)アドバイザーの資質エムアンドエー(MアンドA)がクローズアップされてきたせいだろうか、M&Aプロフェッショナル資格やM&Aアドバイザー資格といったM&Aに関する民間資格が出始めている。現状、エムアンドエー(MアンドA)のアドバイザリー・仲介業務を行うためには、特別な資格は必要ない。ネットワーク・実務経験などだろう。日々中小企業のM&A案件に関与する中で、私は、中小企業のM&Aアドバイザーには、大企業のM&Aアドバイザーとは異なる、ある資質が必要だと感じるようになった。それは、共感力である。1兆円規模の会社の財務諸表を見てきたが、私にとって、それらはあくまで帳簿上の数字で、記号にしか過ぎなかった。恥ずかしい話だが、数字の背後にある生身の人間の血の通った活動をイメージし、感じ取る能力を欠いていた。家業、そして現在のビジネスを行っていく中で、決算書の数字は、経営者・従業員の情熱が込められた、血の通ったものである、と理解し始めた。数千万円の売上であっても、その裏側には、会社を育て上げた経営者様の苦しみ・喜びが存在する。私は、経営者様と面談させて頂き、決算資料を拝見する瞬間、その数字の重さに震える程の感動と、その会社の譲渡をお手伝いすることへの痺れるほどの喜び、そして責任を感じるようになった。会社売却は、オーナー経営者様にとって、そして会社そのものにとって、最大とも言えるイベントである。その一大イベントをお手伝いするエムアンドエー(MアンドA)アドバイザーこそ、経営者様の会社・事業に対する思いの最良の理解者・共感者であるべきだと思う。経営者様の事業に対する情熱・事業に込めた魂を、共有・共感できる能力こそ、中小企業のエムアンドエー(MアンドA)アドバイザーに、最も求められる資質ではないだろうか。14:33熟年起業とエムアンドエー3月末にエムアンドエーが成立した会社は、あるニッチ業種で国内シェア8割超の優良企業だった。同社を創業したA社長は、50代で脱サラし、設立後わずか9年で、会社をここまで伸ばしてこられた。事業は順調そのものだったが、会社の更なる発展には、自信の年齢と組織力の無さが弱点になると感じ、M&Aという道を選択された。多くの買い手から買収の打診があり、ある上場企業への譲渡が決まった。A社長のような大企業へ就職、脱サラして起業、成長段階で売却という形は、日本経済活性化のための一つのロールモデルだ。A社長は、大手外資系メーカーを退職後、自営の個人コンサルタントを経て、50代で起業された。会社の立ち上げ段階では、大手メーカー時代に培った業界知識と人脈を大いに活用された。健全な財務など、熟年起業家らしく地に足がついた堅実な経営をしてこられた。熟年起業のお手本のようなケースだ。最近、若者の大企業志向を嘆き、若者の起業を煽るような論調の新聞記事やニュースが目に付く。起業が経済活性化に必須の要素であることに異論はない。起業には、失敗のリスクがある。正確に言うと、ほとんどの起業は失敗する。そんなリスクのある起業を無知な若者に強いるような風潮は、年金・財政問題と同根の既得権者から若者への責任の押し付けに他ならない。日本経済活性のために、本当に推奨すべきは、むしろ熟年者の起業だろう。A社長のような大企業で経験を積んだ40代~60代のビジネスマンが、その経験・人脈をフル活用すれば、成功確度の相当高い起業が可能となる。熟年起業には、若者の起業と比較して、課題が一つある。それは、熟年起業では、会社が立ち上げの段階から成長フェイズに入った時点で、社長が高齢になってしまっているということだ。高齢の社長が、会社を成長させらないかというと、そんなことは決してない。会社を成長させるには、大変なエネルギーが必要となる。社員の増加、投資の拡大、資金調達など、経営者責任も重くなる。熟年起業家は、自分のペースで、また、自身がコントロールできる範囲で、身の丈にあった会社経営を好む傾向が強いため、重い経営責任には躊躇する社長が多い。そのため、会社成長のチャンスを、みすみす逃してしまう可能性がある。この課題は、今回のケースのように、エムアンドエーという形で解決可能だ。大企業でビジネス経験を蓄積、脱サラして熟年起業、身の丈に合った規模で成長段階まで経営、その段階で会社を売却して創業者利益を獲得、将来の発展は組織力・資金力のある大企業に任せる。これが、熟年起業の理想形ではないだろうか。この理想形の実現には、エムアンドエーをサポートするアドバイザーが果たすべき責務も大きい。このような社会的意義の高いM&Aを、1件でも多くお手伝いできるよう、一層努力していきたい。弊社で働きたいという中途採用への応募や、学生インターンの申し込みが、月に何件かある。弊社に興味を持って頂き大変ありがたいのだが、申し込みを頂く多くの方が、弊社の仕事を、華やかで刺激あふれるものだと、勘違いしているのではないかと思う。外資兼投資銀行で働く人々のイメージがあるからだろう。巨大案件により多額のアドバイザリー報酬を稼ぎ、手掛けた案件が日経新聞の1面を飾り、とてつもない年収を稼いでいる人たちというのが、世間の抱くイメージだろうか。全てそのとおりではないものの、大手証券会社や投資銀行で働くアドバイザーには、当てはまる側面もあるだろう。これに対して、弊社が提供しているのは、中小企業のエムアンドエーのアドバイザリーである。中小企業のM&Aでは、巨大案件のM&Aのように派手さは全くない。成約案件が、新聞で取り上げられるようなことも少ない。案件成約により頂く報酬も、大企業案件に比べるとかなり控えめである。中小企業のエムアンドエーでは、オーナー社長の人生最大の決断に寄り添えるという、大企業のM&Aでは得られない喜びがある。オーナー社長の第二の人生を任せられ、その重責の中、希望を満たす内容で成約に導いた時の達成感は、なにものにも代えがたい。弊社の事業には、世間の耳目を集めるような華やかさは無いし、必要もない。これからも、オーナー社長との信頼関係を最優先に、地味に、地道に、実績を積み重ねていくだけだ。先日、成約した案件の売り手のA社長は、まだ40代の若い社長様でした。お父様が創業された会社を、20代で引き継がれ、堅実な経営を続けてこられました。会社を引き継いだ時、先代が不動産投資で失敗しており、会社は大きな負債を抱えていたそうです。引継後、A社長は本業に徹し、また、営業スタイルを時代にあったものに変えるなど、大幅な経営改革を行いました。その結果、財務は劇的に健全化され、弊社に売却のご相談を頂いた時には、実質無借金の優良企業となっていました。