した茶色がかった前髪がその動作にあわせるように揺れた。隣の席の植木(うえき)に腕をつつかれる。植木は五十過ぎにして南極を目指した女医だった。安定感のある体格と気っぷのよさから、この越冬隊でついたあだなは「植木の姐(あね)さん」である。積もる話があるんじゃないの。カノさん、仲良しだったじゃない」そう言われると冷や汗が出る。その一言で済まされる関係であれば、屈託なく彼を隣に座らせることができたものを。「いや、いいんですよ。話すこともないし」そう言ってビールジョッキを手にする。うかがい見れば、亜久津もビールを飲んでいた。彼は、帰って以降は東京で研究開発職についていると隊員の誰かが噂していた。