大気の圧力は、いつも一定しているものではなく、たえず変化しています。それであるときの大気の圧力を観測するのに、気圧計が用いられています。水銀気圧計では、トリチェリの原理を利用しています。ポンプで水を吸い上げることができるのは、実は大気の圧力のためです。いま、ポンプのピストンが上がったため中に隙間ができたとします。この部分は真空になっています。とりまいいていることを説明しました。私たちは、ちょうど大気の海の底に住んでいるようなものです。かんちょう器の先を水心つけ、ピストンを引くと水は吸い上げれます。まえに水のところで、アルキメデスの原理を学びました。この原理は、水ばかりでなく、空気についても成り立ちます。私たちは、空気を見ることも、手で掴むこともできません。物が燃えたりするときにも、なくてはならないものなのです。