道端に咲く可憐な花3(ムラサキカタバミ)前回紹介したカタバミは、鮮やかな黄色の花であったが、その横にこれも鮮やかな赤紫の花が咲いていた。図鑑を調べたところ、ムラサキカタバミであることが分かった。名前から、カタバミの赤色版かと思い観察を始めた。前回のカタバミとは非常に異なった無性繁殖という性質があることが分かった。今回はそれを紹介する。一輪をアップでムラサキカタバミはある時にはピンクに、あるときは赤紫色に見える。図1は庭に生えていたムラサキカタバミの花である。図2は雄蕊と雌蕊を見やすくするため、手前の花弁を剥ぎ取った時の光学顕微鏡写真である。白色の雄蕊は二段構えで、上段は雄蕊のみ、下段では緑色の雌蕊と並んでいる。図3は図2で示した縦断面をSEM観察した結果である。図4は下段の雄蕊と雌蕊の拡大である。雄蕊は雌蕊よりやや高い位置にある。SEM像は図2の光学顕微鏡像とほぼ同じ形状で撮影されている。図5は図4の左側の雌蕊の拡大像である。多くの指のような突起からできていることが分かった。図6は雄蕊の拡大像である。図7は上段の雄蕊であり、図8はその拡大像である。いずれの雄蕊にも花粉が認められない。図5の雌蕊にも花粉が認められない。ムラサキカタバミの説明で、この花は無性繁殖であると説明されていた。今回の観察で花粉が認められなかったが、これが受粉できない原因ではないか。受粉しないでどのように繁殖するのであろうか、不思議な植物である。図9は別の花の子房部を観察した写真である。雌蕊の根元には子房の特徴の膨らみは認められなかった。受粉はできていないのであろう。図10から14は雌蕊の花柱部を下から上に観察した結果である。中央部では多数の針状組織が認められた。図14に示すように拡大すると、針状組織表面に約1μm径の粒状組織が覆っているのが分かった。これがどんな働きをするのか、疑問である。今回の一連の観察で、実は雌蕊に花粉が付着している雌蕊があった。はじめは、この花にも花粉があるのではと思った。観察すると、いろんな種類の花粉が付着していることが分かった。図15は色々な花粉が付着している雌蕊の例である。それの左側を拡大したのが図16である。見ると、写真中にA~Dと書き込んだいろいろな形状の花粉があることがわかった。Aは以前に観察したハハコグサの花粉似ているし、Bはオオイヌフグリの花粉に似ているし、Cはカタバミの花粉に似ている。これについての説明としては、風や昆虫によりいろいろな花粉が運ばれ、雌蕊に付着したのだろうと解釈した。見ると、それらの花粉が雌蕊と反応しているようである。図17は花粉Cの拡大像である。丸い花粉は雌蕊の下地と反応しているようである。図18は図16上部の花粉Aの拡大像で、下地と反応しているように見える。異種の花の花粉は雌蕊と反応するのであろうか。このような現象から、異種の花が生まれる可能性もあるのだろうか。これについても是非専門家に伺いたい。次に花弁表面を観察した。その結果を図19~22に示す。ゼラニュームの花弁ではお椀のような突起状の形状であったが、ムラサキカタバミでは、稲藁で編んだ草鞋(わらじ)の目のように交互に表面に出ている細長い形状をしていることが分かった。図19下部拡大そのようすは、図21でよくわかる。図22は強拡大像であるが、図19の中央下部に認められた突起部を拡大撮影した像である。ここにも匂い袋(腺毛)があるのだろうか。図21の左上部、右上部に気孔の形をした構造が認められる。花弁表面にも気孔があるのだろうか。図23は、咲き終わり、枯れたムラサキカタバミの花である。花弁を取って子房の部分を観察したのが図24である。通常の花では、子房部が成長して膨らんでいるが、この花では枯れた雌蕊しか見えない。受粉はしていないことが分かる。図25はムラサキカタバミを根こそぎ採取したものです。その根元の肥大した根の部分の拡大を図26に示す。下部の白い太い根は牽引根と呼ばれている。その上に小さな球根が沢山あるが、これは木子と呼ばれているようである。木子を上から見たのが図27である。小さい球根が沢山育っている。図28は採取した株から少し離れた場所にあった小さなムラサキカタバミの葉をみつけ、それを掘り起こしたものである。根の部分に木子の一つがあり、それから芽が出て成長したようである。以上、ムラサキカタバミを調べてきた。この花には雌蕊や雄蕊があるが、花粉が無く受粉ができない。その代わり、根元に多くの小さな球根(木子)ができ、それが分離して、次の世代が増殖していくことが分かった。それにしても、雄蕊と雌蕊の立派な組織があるのに、どうして花粉が無く、受粉ができないのだろうか。何か、理由があるはずである。いえば、チューリップやユリは沢山の花粉を付けている。咲いた後、実ができていることを見たことがない。確かにこれらは根に育った球根で増えることができる。身近な植物にも疑問なことが多い。これからはそれらにも素朴な疑問を持ち、観察をしていきたい。