韓国マラソンを嘆くコラムが掲載された。国家代表選手がコメディアンの猫ひろしとブービーレースを繰り広げたことによほど忸怩(じくじ)たる思いだったのだろう。猫ひろしの例だけでなく、オリンピック開催期間中、韓国メディアは、さながら日韓戦かと思うほど日本を引き合いに出した。「韓国負かしたサムライスポーツ、その背後には1140億ウォンのカネの力」(中央日報8月19日)といった調子だ。韓国は1988年のソウルオリンピック以降、2004年のアテネオリンピックを除きつねに日本を上回る好成績を収めてきた。そのため、水泳、柔道と金メダルを重ねる日本の姿に驚きを隠せなかったようだ。終盤に行われたバドミントンの女子ダブルスで日本バドミントンに初の金メダルをもたらした立役者が、韓国人の朴柱奉監督だったことにも驚嘆していた。朴監督は韓国の元代表選手。バルセロナオリンピックで金メダルを獲得し、世界選手権などでも優勝を数十回重ね、2001年には世界バドミントン連盟に殿堂入りした重鎮。英国、マレーシア、韓国などでのコーチを経て、2004年にバドミントン日本代表のヘッドコーチに就任した。以来、日本のバドミントンは急速に力をつけ、2012年のロンドンオリンピックでは女子ダブルスで銀メダルを獲得している。結局、韓国は総メダル21個と1988年のソウルオリンピック以来最低の結果に終わった。いえ、韓国は当初の目標「10-10」(金メダル10個以上、世界ランキング10位圏内)こそかなわなかったものの、金メダル9個、世界ランキング8位と決して悪い結果ではない。いや、むしろ好成績だろう。それなのに、これほどまでに日本を意識したオリンピックはなかったかもしれない。40代の会社員はこう苦笑した。「メディアがまだ古い体質なんじゃないですかねえ。今回、日本はすごいなあと思いましたが、正直、その程度。勝利の背景を分析するのはいいですが、結果を日本と比べてうんぬんというのはもう止めてほしいと思いますね」。それでも、韓国メディアの日本への視線は熱いまま、オリンピック閉幕後も日本関連の報道が続々と流れた。「日本は陸上400メートルリレーで伝統的な強豪米国を抑えて銀メダルを手にし、世界を驚かせた。日本の躍進は示唆するところが大きく、韓国スポーツが進むべき政策の方向を確認できた。長期的、体系的な投資支援策を整えて科学的訓練や新しい戦略の導、私たちの体質に合った選択と集中、海外のケースをベンチマーキングするなど尽力しなければいけないようだ」(京郷新聞、8月23日)と語っている。世界最高峰の格闘技イベント「RIZIN」が9月25日(日)、さいたまスーパーアリーナで開催。フジテレビでゴールデンタイム放送。「朴泰桓だけ待つ韓国――小中高ごとにプールがある日本」(ソウル新聞、同)など日本とスポーツ環境を比較する報道も目立つ。そのため、競技人口の底辺が広く、広い裾野からエリート教育を進めている。生活に根づいたスポーツを広めることが大事」と論じていた。韓国の水泳連盟の規程により18カ月間の資格停止処分を受けた。本来ならリオオリンピックにも出場できないはずだったが、土壇場の記者会見で土下座するなど物議を醸し、すったもんだの末出場した。フタを開けてみると予選落ち。そもそも出場させるべきだったのかという声も上がったが、朴選手は韓国水泳界の「怪物」とも呼ばれ、環境が整わない中で奇跡的に誕生した逸材といわれている。韓国メディアがさかんにいう「生活体育」とは生活に根ざしたスポーツのことで、韓国の参加率は約43%といわれ、日本は下降しているものの60%以上とされる。サッカーのユニフォーム姿で運動場に向かう子供たちにお目にかかることはめったにない。見かけるものといえば英語塾や学習塾の送迎バスくらいだ。朴槿恵政権は「スポーツビジョン2018」を掲げ、エリート体育に集中していた方針を転換した。これらの政策を可能にするためにスポーツ行政の基盤改善を骨子としたのである。「今回のオリンピックは体育界のパラダイムを変えたとまで言われていて、さらに見直しが求められるでしょう」(韓国全国紙記者)ともいわれる。「昔は金メダルを獲らないと、どうして獲れなかったと責め立てる報道が出たものですが、今や一等神話は薄れつつあるようで、選手たちの健闘をたたえる人のほうが多かったように思います。韓国も変わりました」と50代の会社員がしみじみと言う。「韓国人指導者が他国に金メダルをもたらした」と賞賛する声が多かったのも、そうした変化の表れだろう。選手自身のメンタリティにも、以前との違いがうかがわれる。フェンシングで予想もしていなかった朴サンヨン選手が金メダルを獲った後、記者とのこんなやりとりが話題になった。ため銀行でお金を引き出しただけで容疑成立の可能性も。名前:本文:閉じるコメント。