大みそかの「第67回NHK紅白歌合戦」(後7・15)の出場歌手が、24日午後に発表される。紅組は39回の歴代最多出場を誇り、1986年から31年連続の出場を目指していた大御所、和田アキ子(66)が落選した。歌唱面のみならず、紅組司会を通算3度務め、長年大みそかの“顔役”だった和田が落選した。13年の北島三郎(80)以降、ここ数年、大物の卒業や落選が続いていることを受け、当落に注目が集まっていた。関係者によると23日に入り、色濃くなった世代交代の流れを支持する局内の声が強まり、出場見送りを決定。所属事務所に通達した。70年に初出場し、78年まで9年連続出場。86年に返り咲いてからは紅組のトリを7回務める常連となり、98年には大トリをとった。お茶の間を大いに沸かせ、「ゴッド姉ちゃん」「芸能界のご意見番」として認知される存在感を示した。同局関係者は「紅白の一時代が終わりを告げた印象が強い」と話す。大みそかの舞台に戻ってくる機会はありそう。紅白の場で労を称えるべきという声は内外から上がりそう。新たな形での活躍も期待される。98年(第49回)に自身初の大トリをとり、「今あなたにうたいたい」を歌唱。マイクを使って歌い始めたが、サビではマイクをおなかの前に。Wada」として白組から出場。自身のラジオ番組で「吾亦紅」のヒットで初出場したすぎもとまさとについて「まったく知らない人」と発言。和田は作曲家としてのすぎもとから楽曲提供を受けていた。二度と出なくていいよ。