:VaTknh2Ioどれくらいの間、こうしていたんでしょう。いい加減に背中もちょっと痛くなってきました。起き上がる気にはなれなくって。凝り固まった身体をほぐすように、片脚を垂直に伸ばします。トレーニングルームの照明はちょっとだけ強めで、ちょっとだけ眩しくて。その眩しさを遮るように、伸ばした右足を目と照明の間に重ねました。私の爪先を包むのは、随分とくたびれてしまったトレーニングシューズ。:VaTknh2Io「――私、どうしてアイドルになりたかったんだっけ......」ガラスの靴の輝きには、程遠くて。:VaTknh2Io「――お。扉を開けて入って来たのは私のプロデューサーさんでした。今の言葉を聞かれてなかったかドキドキしたけど、大丈夫だったみたいです。「っと、そうだそうだ。第3回の」ドキリと胸が跳ねました。本当にさっきの言葉が聞こえていたんじゃないかと思ってしまって。今までで一番!凄い、凄いですっ!「知っての通りシンデレラガールは凛ちゃん。「安部さんと緒方さんが次いでるからね。「............それもそっか。送ってくから、待ってるよ。言うと、プロデューサーさんは笑いながらトレーナーさんを探しに出ました。扉の閉まる音がやけに大きく響いて、私はまた床に寝転がりました。天井の照明は、相変わらず眩しいままで。「......お城って、こんなに遠かったんだ」お城のシャンデリアって、どれくらい眩しいのかな。(グループ:3名)[しまむー、しぶりん、おめっとー!]:みおちゃん[ありがとう。おめでとうございます!][やーしぶりん強すぎっしょ。手加減して!]:みおちゃん[やだよ。:VaTknh2Io「未央ちゃんも凛ちゃんも、改めてお祝いしてあげてね」プロデューサーさんの言葉に思わず笑ってしまいました。赤信号のタイミングで、携帯電話の画面を見せました。するとプロデューサーさんも笑い出して。含み笑いがいっそう深くなりました。プロデューサーさんはときどき、私よりも子供っぽくなります。純粋な人、って言った方が良いのかな。「それはまだ出来ないなぁ。捕り損ねて、キャッチボールが途切れてしまいました。足元に転がったボールへ、私は手を伸ばすことが出来ません。「そっか」それきりキャッチボールはお開きになって。社用車の中で、私達はただ日向ぼっこをしていました。「お疲れ様、まゆちゃん♪」お仕事を終えて事務所に帰って来ると、まゆちゃんが珍しく一人で雑誌を読んでいました。どこのファッション誌かと思って覗き込むと、その表紙を飾っているのは凛ちゃんでした。「さっきこっちにも届いたんです。凛ちゃん、綺麗ですねぇ......」どこかうっとりとしたような表情でまゆちゃんが呟きます。まゆちゃんの言葉通り、凛ちゃんは普段にも増して、とっても綺麗でした。濡羽色の髪を飾るティアラ。蒼く身体を包むドレス。:VaTknh2Ioまゆちゃんが何を言っているのか、よく分かりませんでした。慌てたような様子で指差されて、首を傾げながら目元を確かめます。拭った指はしっとりと濡れて。「......あ、あれっ............?」それが合図だったように、次から次へと涙が零れていきました。綺麗な凛ちゃんを避けるように、私の涙が表紙を濡らしてしまいます。「あ、卯月さんお帰りなさいー。「え、ええとー......?」まゆちゃんが雑誌を抱えておろおろと動き回ります。歌鈴ちゃんはお盆を抱えたまま慌ててぐるぐると回ります。こずえちゃんが私のお腹を撫でてはとべー、撫でてはとべー、と呟きます。......大変な事になってしまいました。:VaTknh2Io「あの、あのっ」とりあえず、何でみんな私のお腹を痛めたがるんでしょう。それが一番普通の原因だからでしょうか。すると物凄く納得いきません。追い着いて来たプロデューサーさんが、首を傾げながら零しました。「まぁ普通そうだよね」まゆちゃんがほっと胸を撫で下ろしました。歌鈴ちゃんも胸を撫で下ろしました。片手を離したので湯呑が床へ落ちました。涙目の歌鈴ちゃんがキッチンスペースへ布巾を取りに戻ります。一連の流れをプロデューサーさんは笑いながら見ていて。:VaTknh2Io「あ、卯月。鞄をデスクへ置いて、プロデューサーさんは会議室へと向かいました。「えへへへー......」ふわふわの小さな頭を撫でると、ようやくこずえちゃんは私のお腹から手を離してくれました。向こうってどっちなのか、今度訊いてみようと思います。......ああ、そっか、それで呼んだんだった」プロデューサーさんはしばらくシステム手帳をめくるばかりでした。私が促すように口火を切ると、めくっていた手帳をぱたんと閉じます。」それだけ言って、プロデューサーさんはじっと私の目を覗き込みました。私は何だかとてもばつが悪くなって、でも目を逸らすのも悪いような気がして。結局、広い会議室の真ん中で誰も笑わないにらめっこを続けてしまいます。気付くと私の口は勝手に動いていました。声が出たのにびっくりして、久しぶりに開いた口をまた閉じてしまいます。黙り込んでしまった私を、やっぱりプロデューサーさんはただじっと見ていて。私は今、何を言おうとしたんでしょう。何か言いたいことがあって、一瞬浮かんできたのにすぐ沈んでしまったんだと思います。それを掬い上げようと、私は心の中で手を伸ばしました。お茶を沸かして飲み終わるくらいの間じっとしていた私を、プロデューサーさんは笑いませんでした。いつもの優しい目を少しだけ真面目に正して、私とは違う沈黙を守っています。掬い上げた言葉は、本当に簡単なもので。言ってから、自分でも驚いたように口へ手を当てて。それから納得したように笑うと、プロデューサーは話し始めてくれました。「でも卯月は今、話してくれた」そこまで話して、プロデューサーさんが長く息を吐きましす。膝の上で指を組むと何かに祈るように目を閉じて、ゆっくりと開けました。僕は、なりたくてプロデューサーになった訳じゃない」プロデューサーさんの目は、私の目を見つめたままで。「僕が......そうだったから。普通に大学を出て、普通に働こうとして、僕はそこで......普通が分からなくなったんだよ」プロデューサーさんは、いつもの素敵な笑顔とはちょっと違う、どこか悲しそうな笑顔を。それでも、笑顔を浮かべていました。:VZ/gYEMpo気持ちの良い春の晴れた日だった。事務所の社長だと名乗る怪しげな男に肩を叩かれた。行ってみたら行ってみたでいきなり合格採用を告げられた。メイドっぽい娘と小学生みたいな娘から歓迎された。何をするのかと聞いたらまずアイドルを連れて来いと言われた。当ても無いまま何日も街を歩き回った。目に付いたアイドル養成所を見学した。