「中国ナンバー2」で、今年春には失脚寸前とまで囁かれた李克強首相が、最近とみに存在感を増している。9月18日から28日まで、首相就任以来3年半で最長となる11日間もの外遊に出た。ニューヨークでの国連総会出席に加え、カナダとキューバへの公式訪問である。中国メディアは、李克強首相の動静を連日、いつになく大きく報じている。鼻息が荒いのは、李克強首相率いる経済改革派のグループで、その一員が語る。「経済オンチの習近平主席は、将来、自分の顔を刷る予定の人民元札が世界に流通するかもしれないとほくそ笑んでいるなんて話も聞こえてくる。劉主任はいまや、経済分野の責任者である李克強国務院総理(首相)の権限をも超える「中南海のラスプーチン」なのだ。そんな劉鶴主任が、党創建95周年で慌ただしいさなかに、なぜ上海を訪問したのか。中国の経済学者が解説する。「7月中旬に国家統計局が、上半期の中国経済の主要統計を発表する予定ですが、とてつもなく悪い数値が出てきているらしい。「今回の取り付け騒ぎは、李克強首相の<デフォルト容認発言>が誘引したと考えられます。今月13日まで開かれていた全人代(国会)の閉幕後、李首相は“影の銀行”のデフォルト問題について、<個別の状況では避け難いものがある>と指摘しました。基調講演した李克強首相とも面会した。李克強は安倍首相とは会わないのに、福田元首相とは会った。福田が親中派で経済フォーラムの場だからとはいえ、日中外交の異常の象徴だ。最近の福田は、親しい記者と頻繁に会って安倍外交をケチョンケチョンに批判しているという。「福田さんは、このところの安倍外交、特に対中外交に大きな懸念を持っています。(国会議長)の「トップ3」が、それぞれたっぷり時間を取って会談した。中国の外交関係者が続ける。「習近平主席の指示は、『欲しがるものは、何でもくれてやれ』。生産し、この会社の昨年の特殊鋼生産量は800万トンに上った。これは同年の日本全国の特殊鋼生産量の45%に当たる。その一方で、東北特鋼はここ数年、「ゾンビ企業の代表格」といわれてきた。堅実な学者肌で、同じ北京大学人脈の李克強首相や、周総裁が推しています。易副総裁の対抗馬と言えるのが、7月に初代の中国人IMF(国際通貨基金)副専務理事を5年務め上げて帰国したばかりの朱民。今年64歳と易副総裁より6歳高齢ですが、ラガルドIMF専務理事をはじめとする国際金融界では、朱民待望論が大きい。中国の南シナ海進出について、李克強首相が不在の会議だと、中国の権益主張を退けたオランダ・ハーグの仲裁裁判所の判断を持ち出し、強気の意見の一辺倒。ところが、李首相が出席した会議では仲裁判断には一切、触れようとしない。杭州G20でセットされた日中首脳会談も同様で、いざ習主席の目の前に立つと、仲裁判断の順守を求めもせず、お得意の『法の支配の徹底』も呼びかけることもなかった...巨大ゾンビ企業と共に遼寧省が破綻する2016年08月16日2007年、李克強首相が遼寧省党委書記(省トップ)を務めていた時期に、特鋼は、大連郊外に300万平方メートル(東京ドーム64個分!)もの巨大な新工場を建設した。投資総額は156億元。これによって、15年の特殊鋼生産量は800万トン、鋼材生産量は690万トンにも上った。