「日本の問題を解決しないと、島の問題は解決しない」と話す同氏は、高齢化が進み、人口減少が肥大していく日本社会の現状と島の未来を重ねます。これまで田舎が担ってきた役割に、大きな価値があると指摘しました。海士町にいる時はさすがに、おおっぴらには言わないけど、ぼくが考えている課題は島のためでもありますし、日本のためでもあるんです。日本の問題を解決しないと、島の問題も解決できないからです。そもそも日本は人口が減少していく世界です。一極集中した都市にばかりヒト・モノ・カネ・情報が集まる状態を崩さないかぎりは、ほぼすべての田舎に未来はないと思っています。してかというと、2100年の日本人口推計予測が中位推計で6,200万人、低位だと4,700万人だからです。この数字はどのような意味を持つのでしょうか。今、首都圏の人口が約3,500万人います。関西圏の京阪神だけで約1,900万人います。首都圏と関西圏を合わせると、約5,400万人。今の日本社会の構造が保たれたまま将来の低位人口推計が4,700万人だと考えると、首都圏以外ほかのところに、人は住んでないんですよね。5年後には東京オリンピックが開催されますが、ひとつの転換期になるでしょうか。オリンピックよりも、2025年が次のターニングポイントだと思います。日本の大きな人口ボリュームになっている団塊の世代は65歳くらい。それが2025年には75歳を超えます。これで何が起こるかというと、団塊の世代の人たちが健康寿命の75歳を迎えて、後期高齢者のゾーンに入ってくる。自分ひとりを自分で面倒がみれなくなる年齢になります。すると、今、一次産業をはじめとした多くの領域で地域を支えてくれている人たちの力を借りることができなくなるんです。海士町では、漁師やCAS(*1)工場で働く人、海士町で採れる牡蠣を磨いているお母さんたちの高齢化が進んでいます。60歳前後の人たちが持っている力ってすごいんですよ。いう人たちがいなくなった時に、CASの運用や岩牡蠣の生産が続けられるのかどうかが重要です。略で「細胞を壊さずに凍らせる」という意味。CAS冷凍をすることにより、岩牡蠣などの多くの魚介類の美味しさを保存することが可能になった。団塊世代の引退を避けることはできませんね。団塊世代が引退する2025年までには、あと10年しかありません。農業漁業に関しても、後継者として一人前になるには5年くらい経験しないといけない。自然を相手にするから1年に1回しか農作物のテストができかったり、年間を通して観察・実験しないとわからないところがあったりします。いう状況に置かれているなかで、次の担い手が早くて3年で育つとすると、あと7年以内に彼らが育っていないと、10年後が見えない。そんな状況なのに、今の日本は、危機感のある雰囲気ではないですよね。その時にはガクンと、日本の各地域の力が落ちるだろうなと思います。海士町では、今までずっと町を盛り上げてきた役場の主要な人たちが退職して、行政から退職していきます。あの人たちの背中に引っ張られてきた部分が大きくあるので、相当な変化が出てくると思います。良くも悪くもその人達が町を引っ張ってきてくれたから、新しいことに向かって旗を振る課長たちとそれを支える若手世代となっていました。役割分担として必ずそこは必要ですが、世代が変わると、旗を振る役をできるようになっていかないといけない。必要とされる役回りが変わってくるんです。今年から早期退職がはじまって、次の世代がバトンを担えるようにしている話があります。若手への引き継ぎなど、各地域で本当にやるべきことへの優先順位を高めていくことは重要ですよね。人口減少や田舎の赤字の問題って、田舎ががんばっていないからという捉え方をすると苦しい。東京という街が成立している理由は、田舎から人口流入しているからです。東京の出生率は約1.09。これがどういう数字かというと、3世代で人口が約4分の1になることを意味しています。6世代になれば約5%まで下がってしまいます。わかりやすく1世代25年で考えると、6世代は150年です。極端なイメージで3,000万人東京に人が住んでいたとしても、今の出生率で150年後には、150万人しないない。それで東京メトロどうやって支えるのか、という話が出てきてしまいます(笑)。田舎でたくさん生まれた子どもたちを、田舎で教育して都市で働くシステムが働いていたからですよね。田舎がなくなると、人口の流入元がなくなります。その時に都市は、都市だけで出生率を上げられるかというと、たぶんできないんじゃないかなと。都市というのは人口密度が高く、地価が高くなるから。大人にとっての効率の良い状態に向かって最適化されていく。子どもは、スペースが必要な生き物ですよね。都市で出生率2.0を超えるのはすごく難しいですね。田舎で出生率を高めてもらうほうが、日本全体としてはコストが下がるんです。日本から田舎がなくなると、子育てのインフラを作りなおさなければいけなくなります。その決断が迫られるタイミングが2025年。その時までに田舎は赤字なんだから「非効率な田舎をまとめてコンパクトシティにしたほうがいい」という考え方が多数を占めていると、日本の社会構造として崩れた決断になってしまう。今は、コンパクトシティの方向に向かって進んでいると思います。藻谷さんが書かれた『里山資本主義』の中でもコンパクトシティの話が出てましたが、あれは、都市が今よりコンパクトになって、その分の人口が田舎に分散しましょうという話で、田舎の効率化の話ではないのです。