来日記念特集&インタビューとプレイリストも公開!ザ・ベイカー・ブラザーズUKジャズ・ファンクの最高峰といえば、なんといってもザ・ベイカー・ブラザーズだ。結成して10数年のキャリアを持つ彼らは、デビュー当時から何度もジャパン・ツアーを行い、「日本でもっとも売れているファンク・バンド」としても知られている。彼らの持ち味は、衝動的に感じるファンキーなビートやソウルフルなフィーリング。自然と身体が動く音楽なのだ。ブラック・ミュージックやダンス・ミュージックに興味があるなら、間違いなく気に入るはず。ここでは、2017年1月に新作リリースと来日公演を控えた最強のグルーヴマスターの魅力に迫ってみよう。来日公演を直前に控え、バンド・リーダーのクリス・ペドレイにインタビューを敢行。最新作『ハイ・レズ』や今現在のザ・ベイカー・ブラザーズについての質問に答えてくれた。クリスが選ぶ「伝説のファンク&ソウル・ソング」のプレイリストも公開中!▲『テン・ペイシス』ザ・ベイカー・ブラザーズは、キーボードを中心にギターやベース、ヴァイオリンまでもプレイするダン・ベイカーと、ドラムスのリチャード・ベイカーという兄弟に、ベースだけでなくギターやキーボード、トランペットなども演奏するクリス・ペドリーを加えた3人により結成。トリオ編成とはいえ、持ち前の演奏力を活かすことで、めきめきとその実力を磨いていった。彼らがデビューするのは、2003年に入ってから。Paces』で衝撃のスタートを飾った。シャウトから始まるインパクトの強い本作は、シンプルかつ荒々しい演奏が話題を呼び、「ファンクの新時代が始まった!」と各方面から絶賛される。実際、ミュージシャンやDJにも彼らのサウンドは大きなインスパイアを与え、ジャズやファンクだけでなくロック・ファンにも広がっていった。▲『ベイカーズ・ダズン』この当時は、メデスキ、マーティン&ウッドやギャラクティック、そしてソウライヴといったジャム・バンドの流れをくむファンキーなバンドが大活躍しており、安定したシーンが存在していた。英国では90年代のアシッド・ジャズの流れから、DJのケブ・ダージを中心にさらにレアなレコードに焦点をあてるディープ・ファンクのムーヴメントがじわじわと盛り上がりを見せ、ザ・ニュー・マスターサウンズが華々しく登場して話題を呼んでいた。「その次に続くのは誰だ?」と待たれていた時に登場したのがザ・ベイカー・ブラザーズだったのだ。Out-Crowd』をリリース。彼らの躍動感をそのままに詰め込み、本作を初期の最高傑作と評価するファンも多い。Dozen』をリリース。インストだけではない幅の広さを見せつけた。Sounds』(2009年)と、話題作を精力的に発表し続けていく。▲『ヒア・ノー・イーヴル』しかし、2010年に入ってから、創設メンバーのダン・ベイカーが脱退。ギタリストのジェフ・レイを迎え、ホーン・セクションなどを含めて7人組のバンドとして来日公演を行う。Yokohama-』として、その年の暮に発表した。Testify』をリリースするが、今度はリチャード・ベイカーが脱退。本来の意味での“ベイカー・ブラザーズ”ではなくなったが、ソングライティングなどメインのメンバーであるクリス・ペドリーがそのまま継続。ジェフ・レイ(ギター)、ポール・ヤング(サックス)、テッド・カラスコ(ドラムス)、スコット・ベイリス(トランペット、キーボード)という布陣で再出発する。Evil』(2014年)を発表し、新たなファンを獲得した。新生ベイカー・ブラザーズの幕開けといってもいいかもしれない。Rez』で、アカンサ・ラングという女性ヴォーカリストをフィーチャーした意欲作だ。マドンナやジャスティン・ティンバーレイクとも共演してきたという彼女の歌声を活かしながら、キャッチーでアグレッシヴなファンク・ビートは健在。レイドバックしたサウンドを駆使しながらも、現在進行系のファンクという印象が残るのはさすがとしかいいようがない。文句なしに楽しめる一枚であることは確かだ。同時期の来日公演では盟友でもあるヴォーカリスト、ヴァネッサ・フリーマンを迎えたスペシャルなステージが繰り広げられる予定だ。史上最強のジャズ・ファンク・サウンドとはどういうものなのか。その秘密を体感するために、ぜひビルボードライブへ足を運んでいただきたい。――これまでに何度か来日公演を行っているかと思いますが、日本で楽しみにしていることはありますか?クリス・ペドレイ:今回がザ・ベイカー・ブラザーズにとって11回目の来日になるよ。クリス:今回のツアーにヴァネッサ・フリーマンを迎えることが出来て本当にワクワクしているんだ。彼女の歌声とステージでの存在感は目を見張るものがあるよ。それにヴァネッサは僕たちにとって大切な友人だし、僕たちはいつも魔法のような雰囲気を生み出すことができるんだ!それから、この来日公演直前にP-VINEからリリースされる僕らの最新作『ハイ・レズ』の曲を初めてパフォーマンスすることになるから、とても楽しみだよ。2014――ちなみに、どのアルバムを聞いて予習をすればいいですか?クリス:『トランジション・トランスミッション』と『ベイカーズ・ダズン』、それからもし新作の『ハイ・レズ』もチェックできたら、よろしく!――改めてヴァネッサ・フリーマンとの出会いや、一緒にステージに立つきっかけになった出来事があれば教えてください。クリス:あれは20年前だったかな、僕がまだ16歳だった頃に教会のゴスペル・イベントでヴァネッサに出会ったことがきっかけで、そこから仲良くなって、一緒に音楽をやるようになったんだ!僕たちは“ゴールド・オブ・マイ・オウン”という名前でデュオも組んでいるんだよ。僕が自分のサンプルから曲をプロデュース(←組み立てて?)して、それをヴァネッサが歌う。これまで数多くの曲をレコーディングしてきて、ようやく去年、P-VINEから僕たちのアルバム『モンド・ロマンス』をリリースすることが出来たよ。このアルバムは実験的でもあるけど、時代の枠を超えたもので、エリカ・バドゥが、DJシャドウ、マッシブ・アッタック、それからシネマティック・オーケストラにミックスされたように聴こえるんじゃないかな。制作する上で、何かテーマはあったのでしょうか?クリス:新作では、僕たちのファンキーなヴァイブスにヒップホップ、ドラムンベースといった違う要素を融合させて、それをしっかりと忠実に音に出したいと思ってたんだ。Baileyをという最高のプロデューサーと仕事をしたんだけど、彼が素晴らしいアイデアを持ってきてくれて、ザ・ベイカー・ブラザーズのサウンドにタフで現代的なエッジを効かせてくれた。それに、このアルバムではニューオーリンズ出身の歌手、アカンサ・ラングを迎え入れたんだけど、彼女は僕たちの音楽にフレッシュなバイブスを運んできてくれたよ。――おっしゃる通り、新作では新ヴォーカルにソウル・シンガーのアカンサ・ラングを迎え入れ、大々的にフィーチャーしていますが、これには理由があるのでしょうか?クリス:全ての真のアーティストが経験してきたように、今はアカンサにとって彼女自身の音楽を見出す旅の途中なんだけど、僕たちがその彼女の物語の一部になれたことがとても嬉しいんだ。アカンサはニューオーリンズの有名な音楽を吸収しながら育ってきたから、結果的に彼女の歌声はブルースやソウルのニュアンスを体現している。彼女の歌を聴けばわかるけど、とてもクラシックな声だよ。Angel」が先行配信中。3ページ目のプレイリストでチェック!――今後、コラボしてみたいアーティストはいますか?クリス:フォー・テット、フライング・ロータス、ジョン・ホプキンズ、それから日本のお気に入りのアーティストのCORNELIUSとも仕事をしてみたいと思っているよ。クリス:2011年に福岡のサンセットライブでパフォーマンスしたんだけど、出演したのが土曜日の午後、ちょうど太陽が沈んでいたときでね。雨も少し降っていたんだけど、僕たちがステージに上がった頃には太陽が見えて、空がピンク、赤、オレンジ、紫色になっていたんだ。ビーチとサンセットやサンライズがマッチする雰囲気が大好きだから、あの時の魔法にかかったような経験を決して忘れることはないよ。3000人の幸せな笑顔に向かってパフォーマンスをしている横では、サーファーが美しい波に乗っていて...なんて素晴らしい景色なんだ!と思ったね。――本当のベイカー兄弟がバンドを去ったあとも、ザ・ベイカー・ブラザーズとして音楽を作り続けてきました。クリス:僕たちにとってのゴールは、良い音楽を書いてプロデュースして、楽しむことさ。ザ・ベイカー・ブラザーズというバンドがその素晴らしい創作物の発信源となっているんだよ。ダンとリッチが2010年にバンドを去ったことは、僕の音楽のキャリアの中で一番大きな変化だと思ってる。2001年に一緒にバンドを始めたんだ、もう15年も前の話だよ!ダンとリッチは今でも僕の親友だし、定期的に一緒に遊んでジャムしたりしてるよ。2003年にサックスのポール・ヤングがバンドに参加して以来、彼はベイカー・サウンドの基盤になったね。僕たちが人生設計において決断したことはかなりタフだったと思ってる。僕たちはそれぞれの家族のこと、アーティストとしての志、クリエイティブの方法、それからミュージシャンとして生きていく上での挑戦を作ることを考えなくてはいけなかった。自分自身にとって、“ミュージシャンとしてのゴールは何なのか”という事に気付くために、その変化を受け入れて方向転換することが一番の挑戦だということ、それから新しい仲間たちと一緒にやっていくということも学んだよ。テッド、ジェフ、スコットはみんな素晴らしいミュージシャンで同時に大切な友人なんだ!僕自身にとっての一番大きな気付きは、音楽は心の中を表すために必要な自然のはけ口ということが分かった事と、ストレスの多い関係性はハッピーな音楽作りには導いてくれないという事だね。――最後に、日本のファンへメッセージをお願いします。クリス:僕たちに何年もの間ついてきてくれて、そして僕たちの旅路にかかせない一部になってくれてありがとう。ファンと繋がることは血の汗と涙の結果で、それが僕たちの音楽づくりに生きているよ。今回のインタビューに答えてくれたクリス・ペドレイが選ぶ「新旧のおすすめファンク・ソング」11曲にザ・ベイカー・ブラザーズの新曲を加えたプレイリストを作成。JAPAN編集部によるもの。このアルバムは全米R&Bチャートで1位を獲得している。100で、15位を記録した。Heights』の収録曲。1980年代にロンドンやニューヨークのナイト・クラブを中心に発展していたレア・グルーヴ・シーンにおいて重要な一曲だったとされる。J.B.'sのバックアップのもとリリースした楽曲。多くのHIP-HOPやダンス・ミュージックのアーティストがこの曲をサンプルとして使用している。Brother』に収録されている一曲。POPチャートでは51位、R&Bチャートでは11位を記録した。On』からの最後のシングル曲。アメリカのゲットーや先の見えない経済状況についてを描かれている。100では9位、またR&B部門では1位を獲得している。Danのアルバム『Aja』収録曲。100では11位にチャートイン。アルバム自体もバンドとして最高の売上を記録した。Graydonに決まったと言われている。Know」のサンプルとしても使用された。Blackman』に収録されている、ニューヨーク出身のジャズ/ファンク・キーボード奏者&ヴォーカリスト、ドン・ブラックマンの代表曲。アース・ウィンド・アンド・ファイアーやPファンクとの共演歴も持つ。この曲はHIP-HOPの楽曲でサンプリングされている。100でも13位、そしてダンス・チャートでは2週連続の1位を記録したヒット曲。グラミー賞では、最優秀男性リズム・アンド・ブルース・ヴォーカル・パフォーマンス賞にノミネートされた。アルバム収録バージョンは約10分30秒あり、最後にはレアなスティーヴィーのラップも収録されている。Scott-Heron1974年にリリースされ、1980年代に再発された楽曲。アルコール中毒者について歌われている曲で、カリビアン・ビートを取り入れたソウルフルな楽曲となっている。Jonesアメリカ人シンガー・ソングライターのグロリア・ジョーンズが1964年にレコーディングされた楽曲。ノーザン・シーンにおいて伝説的な一曲ともいえる。J.B.'s1970年代前半のジェームス・ブラウン・バンドの楽曲。Thought』にも収録された。当時のR&BやPOP部門でもチャートインを果たし、ヒットを記録した。2017年1月6日リリース予定の新作は、ソウル・シンガーのアカンサ・ラングを大々的にフィーチャー。Angel」のみ先行配信されている。リリースした信近エリ。休業を経て感じたこと、そして単独ライブや音楽フェスへの出演や、三浦大知への詞の提供など幅広く活躍した2016年を振り返りながら、今後の目標を聞いた。RIAJ80010003。