男女の濃密な恋愛(ラブロマンス)が読みたい貴女へ。次へ【お試し読み】柏木シェフの発情レシピ~Kissから召しあがれ~行きつけの洋食店、ベラミのオーナーの名字が柏木(かしわぎ)さんということは知ってるけれど、どうしても彼を名前で呼べない。いつも「オーナー」と呼んでいる。「もう一杯お願いします。時刻は午前二時になろうとしていて、十分ほど前に最後のお客さんが帰ったところだった。後片付けが終わる頃合いを見計らって、声をかけた。気軽に、他意なく如才ない感じで。空になった私のショットグラスに琥珀色に光るウィスキーを注ぐと、オーナーはグラスをもう一つ取りだす。「では、いただきます」ビールでもあおるみたいに、ひと口できゅっと呑んでしまう。オクタゴン型の、シンプルだけど品のいい眼鏡に色白の整った顔立ち。奥二重の目は穏やかに知的な雰囲気を醸し出して、白いコックコートと黒い短髪が清潔さを、小さな頭を覆うハンチングが“遊び”を見せて、なかなかにすてきな外見だと思う。笑うというより微笑むという感じの笑顔は、よく言えば優しげ、意地悪な見方で言えば優男風でもある。私同様、この店によく通っている女性客たちがオーナーを「男性の匂いがしない」「ひょっとしてゲイかも」と、こっそり評している気持ちも、分からないではない。実は、この人はかなり男性的であり、かつゲイではないということも、私は知っている。「もう一杯いただきます。これは自分にツケますから」そう言って、オーナーは自分のグラスに二杯目を注いで、一杯目よりもゆっくりと呑む。男性にしては柔和な顔立ちをしたオーナーの、意外なほどの呑みっぷりのよさ。そのくせお酒が入ると涼しげな目がうっすらと充血して、当人は意識してないだろうけれど、なまめかしくなる。「なまめかしい」という表現が、はたして男性に対して褒め言葉になるのかどうか。これまで私は男の人に色気を感じたことなどなかったので、オーナーから酔眼をぴたと当てられると、つい、どきりとなる。チェイサー代わりの氷入り炭酸水を口に含んで、ウィスキーの匂いを消した。同じものを呑んでいるのだから気にしなくていいとは思うものの、この状況ではいつもこうするのが癖になっていた。私が飲み終えるのを待っていたかのように、オーナーはハンチングを取ってカウンター越しに身を乗り出した。