鳳翔の話に首を縦に振る。確かに、この鎮守府には飯を用意してくれる人間が居た。ここ最近はその姿を見ていない。いえば、鳳翔は飯時になるとよく姿を消していた。私が食事を渡す様子を見たのも、昼時の厨房だったように思える。自慢げに、それでいて淑やかな鳳翔の言葉が耳に届く時、そのからくりに気付いてしまった。鳳翔は料理を振る舞っていたわけではない。調理されたものを盛り付けて、提供していたにすぎないのだ。厨房で調理に専念していれば、表に出ることはない。彼女が表立って配給していれば、「鳳翔の手料理だ」と誤解するのも無理はない。無理な期待を背負わせて済まなかった。謝罪を口にしようとしたその瞬間、新たな問題点が脳裏に浮かび上がる。配給を受けている者の誤解はどうなる。ID:WrgJI4j4o「鳳翔。そんな擬音が聞こえるように、彼女は身を強張らせた。か細い声で、そう聞こえた。彼女は手元の卵を見つめながら、語り始めたのだった。誰にも言わないでくれと、私に釘を刺して。ID:ExJyvr1Wo「鳳翔さんのような人に憧れる、と。その言葉に、黙って耳を傾ける。