河脇凌くん(2年生)は部活以外にも、地元クラブチームでコーチについて練習している卓球少年です。いう英語で書かれた教本を選びました。彼は本に書かれた内容である卓球のことなら強みが、英文の理解に弱みがあります。指導者側の私はユーザとして英語を使ってきた経験を積んでいますが、卓球のことに明るくありません。そこで、2人の「協働作業」となるようにデザインしてみたのです。2人は、そういう「相補的な関係」にあります。私自身も英語ユーザではありますが、英語教員ではありません。生徒に対し厳密な意味で「教える」立場ではなく、一つの課題に対して同じ方向から隣同士に座って伴に「学び合う」と言うスタンスです。この素材では、私は彼に教えることは困難であり、英文で書かれた内容の可能性を私が彼に提案していくが、その妥当性は卓球プレヤーである彼が判断を下して行きます。これが、通常の「教科」としての英語の授業とは異なる点です。河脇凌くんは目下、バイオ系の専門学校への進学を想定した準備を進めています。進学あるいは就職後、彼が必要となる英語は、実験機材や輸入キット製品の取り扱い説明書の英文が無理なく理解できるようになることです。海外の政府機関や大学研究室で否応なく、似たようなシーンに遭遇してきました。そこで求められる英語力は入試英語のように「問題用紙」で完結する世界でなく、分析機器や試薬に付属してくる説明文だから目の前にある物品との照合ができて初めて「理解」したと言えるのです。残念ながら、このような英語教授法は日本にはありません。私が自分で経験を通じて編み出してきた独自の実践的な英語の学び方で、その発端は自分自身のためです。ところが、今日は凌くんの方が、一枚上手でした。文を見た直後、後のページをパラパラと捲り、どこに「5匹のキツネ」に該当する箇所があるのか、あり過ぎて見失ってしまったのです。すると、凌くんが何やらキツネのイラストの総数ではなく、イラストの絵柄のパターンを数え出し、それが5通りあるのを確認しました。