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Os cientistas chegaram à conclusão de que o ambiente urbano é "um fator de risco potencial" para o transtorno alimentar, que leva milhares de jovens a alternar momentos de extrema comilança com tentativas desesperadas de eliminar a comida, normalmente provocando vômitos ou tomando laxantes.

A pesquisadora Gabriëlle Van Son, que assina o artigo em que a pesquisa foi divulgada na última edição do British Journal of Psychiatry, disse à BBC Brasil que uma possível explicação para o fenômeno seria o anonimato de que bulímicos podem gozar em grandes centros urbanos.

"É uma doença que envolve muito segredo", afirmou Van Son. "Nas grandes cidades, mesmo que se tenha vergonha e culpa, é possível ir todo dia a um supermercado diferente, uma farmácia diferente, sem que ninguém perceba algo errado."

Pesquisa

A ligação entre ambientes urbanos e distúrbios nervosos – entre os quais os alimentares – já é bem estabelecida, mas há poucos dados em relação à anorexia nervosa e à bulimia, males que apenas recentemente ganharam visibilidade.

Liderada pelo doutor Hans Hoek, a equipe analisou dados recolhidos do sistema de saúde holandês entre a segunda metade dos anos 80 e 90. Foram identificados 113 pacientes com anorexia nervosa e 110 com bulimia nervosa, quase exclusivamente mulheres.

Os cientistas descobriram que a idade média das pacientes era 22 anos para aquelas detectadas com anorexia, e 27 anos para as que sofriam de bulimia.

Os dados de anorexia não demonstraram relação com o grau de urbanização.

Mas a incidência de bulimia nervosa foi mais de 2,5 vezes maior nos núcleos urbanos do que nas áreas rurais e cinco vezes maior nas grandes cidades.

Explicações

Segundo Gabriëlle Van Son, a hipótese mais provável para explicar a ligação entre bulimia e urbanização é o fato de atitudes incomuns serem mais dificilmente detectadas nas cidades grandes.

"A bulimia não necessariamente pode ser vista de fora, enquanto na anorexia (quando a pessoa se priva da alimentação mesmo que esteja com fome, muitas vezes se imaginando..."

O conteúdo anterior pode ser resumido da seguinte maneira:
Um estudo feito por pesquisadores holandeses revelou que jovens moradoras de cidades grandes têm até cinco vezes mais chances de sofrer de bulimia do que as que moram nas áreas rurais; enquanto o mesma relação não foi detectada para a anorexia.