Skup izumitelja EurekaFest 2008.
Svi mladi izumitelji, koji su se našli na EurekaFestu, nadaju se da će jednog dana ljudi diljem svijeta koristiti njihove izume
Svakegodine, više od šest milijardi kokosovih oraha se pokupi za prodaju na globalnomtržištu, što čini ovaj plod kokos-palme vrlo važnim dijelom ekonomije uzemljama poput Indije, Indonezije, te Filipina. No, ubiranje kokosovih oraha natradicionalni način – veranjem po trupu palme koja nema grana – može bitiprilično opasno. Jedna kalifornijska učenica smatra da je otkrila bolji način. "Radi se o robotskoj napravi koja seuspinje na kokos-palmu. Taj nam se izum činio važnim jer se u zemljama urazvoju ubiranje kokosovih oraha izvodi na vrlo primitivan i ustvaripotencijalno pogibeljan način. Berač se penje uz deblo palme, držeći se samosvojim stopalima i rukama, a palme su visoke po tridesetak metara i bez ijednegrane da se čovjek za nju uhvati." Robotski berač kokosovih oraha tinejđerke Amande Ing, iz Fullertona, uKaliforniji, jedan je od 16 izuma srednjoškolaca koji su se našli naovogodišnjem EurekaFestu. Domaćin skupa je massachusettski Institut zatehnologiju, koji od 2002. godine svojim programom Lemelson američkim srednjimškolama daje grantove, nazvane 'InvenTeam'. Amandin berač još uvijek trebadoraditi: on se, naime, bez problema uspinje na svaku kokos-palmu, bez obzirakako krivudavo ili kvrgavo bilo njezino deblo, ali, kad se nađe navrh palme, jošne radi ništa jer učenici još rade na dizajnu robotske ruke koja će – nadaju se– kupiti orahe. No, to je posve u redu, kaže Josh Schuler, direktor MIT-jevogprograma Lemelson; ono što je važno je da su učenici identificirali problemkoji se može riješiti. "Teško je identificirati problem, jeron nije uvijek jasno vidljiv osim ako ga se ne iskusi 'iz prve ruke'. Ukolikose srednjoškolce, mladež, navede da izađu iz svoje sredine i tragaju za problemima,razgovaraju s ljudima – onda to može uroditi dobrim stvarima." Schuler kaže da u sve većoj mjeri učenici koji se prijavljuju za grantoveInvenTeam u potrazi za inspiracijom tragaju i dalje od svojih neposrednihzajednica. Ovogodišnji izumi doduše uključuju i robotsku perilicu za pod –dizajniranu kao pomoć školskim pazikućama -, ali su učenici očigledno bilipotreseni prizorima potresa u Peruu i Kašmiru te su izumili kompaktna nosilakoja automatski stabiliziraju težinu ranjenika, kako bi pomogli spasiteljima daiznesu ranjenike bez da im zadaju daljnje ozljede. A, u srednjoškolskojakademiji St. Thomas, u Minnesoti, učenici – među kojima i Rob Muellerleile - toliko su bili impresionirani popularnošću motocikla u gradovimadiljem Indije i Kine da su dali svoj doprinos dizajnu tih prijevoznihsredstava. "To je električni motocikl za gradskepotrebe, dizajniran kao sigurniji od redovnog motocikla jer ima zatvoreniokvir, sigurnosni pojas, te držače sa strane ... dakle, nema nikakve opasnosti davozač bude zbačen s motocikla. Potpuno ispražnjena baterija napuni se za trisata." Dotični motocikl s jednim punjenjem baterije može prijeći 60 kilometara, najvećombrzinom od gotovo 100 kilometara na sat. S rastućom cijenom benzina, električnije motocikl izazvao veliku pažnju među posjetiteljima EurekaFesta. No, to inije bilo ono najuzbudljivije za Martina Fishera, ovogodišnjeg dobitnikaLemelson-MITjeve nagrade za održive izume. Fisher je dobio nagradu od 100tisuća dolara za svoj rad u Africi. Po struci strojarski inženjer, on je izumiočitav niz crpki za navodnjavanje na ručni pogon koje stvaraju ogromne profiteza farmere i poduzetnike u Keniji i Tanzaniji. Upravo takav misaoni sklop kojigleda globalno gospodin Fisher je zamijetio kod mnogih ovogodišnjih 'InvenTeam'učenika. "Jako me obradovalo kad sam vidiokoliki broj njih razmišlja o problemima u zemljama u razvoju. Kad sam jastudirao, na Cornellu i Stanfordu, gotovo nitko uopće nije o tome ni govorioniti razmišljao. Stvarno je inspirativno vidjeti današnju mladež, već odpočetka srednje škole, preko studija, pa i dalje, koja razmišlja 'što možemoučiniti da bismo pomogli u rješavanju velikih problema u svijetu?" Svi izumi prikazani da EurekaFestu suprototipovi. Dakle, ne znamo kako će, recimo, električni motocikl izdržatisudar. Njegovi tvorci, naime, nisu imali srca uništiti svoj jedini primjerakkako bi mu testirali izdržljivost. No, svi mladi izumitelji, koji su se našlina EurekaFestu, nadaju se da će jednog dana ljudi diljem svijeta koristitinjihove izume.