Stranci u NBA: Sve ih je više i sve su bolji
U ovoj sezoni, na spisku NBA je 77 internacionalaca, što je otprilike prosjek učešća ne-Amerikanaca u posljednjih sedam godina. Radi po
U NBA-a, američkoj košarkaškojligi nekada su isključivo igrali Amerikanci.Poodavno to više nije tako, a ove sezone, primiče se kraju, u najboljoj košarkaškoj ligi na svijetu igraju košarkašiiz 32 zemlje i sa teritorija izvan Sjedinjenih Američkih Država. Tako je i NBA,kao i sve drugo u Americi, postal, kako se to ovdje voli reći, lonac u kojem su izmješane brojnenacionalnosti. Aleksandar Pavlović je odrastaodaleko od Clevelenda, gdje je njegov tim, Cavaliers, u sred doigravanja zašampiona NBA. Pavlović je djetinjstvo proveo u Srbiji. Za sebe kaže: Paul Gasol je iz Španije iključni je igrač Los Angeles Lakersa. Mnogi očekuju da će Lakersi ući u finaledoigravanja protiv Cavaliersa, u kojima je, pored Pavlovića i ZyndrunasIlgauskas iz Litvanije. Ne spominjemo dobro poznate i vrhunske Kineza Yao Minga, Nijemca Dirka Novickog..... i mnoge druge jer ih je jako mnogo. U ovoj sezoni, na spisku NBA je77 internacionalaca, što je otprilike prosjek učešća ne-Amerikanaca uposljednjih sedam godina. Radi poređenja, u periodu od 1946. do 1980-tih godina,nikada ih nije bilo više od 10. Trener Cavaliers-a, Mike Brown nedvoji da je to za NBA izuzetno dobro: Igrači iz evropskih zemalja većdugo su najbrojniji kada je u pitanju kalibar potreban za NBA. Gotovo dvije trećineinternacionalaca ove godine su iz Evrope. Najviše ih je iz Francuske,uključujući trostrukog all-star Tony Parkera iz San Antonio Spursa. Sa Balkana,odakle dolazi Pavlović, također su stigli mnogi igrači .... 21 iz Srbije, 11 izHrvatske i 8 iz Slovenije. Igrač San Antonio Spursa Fabricio Oberto je sa Argentinom osvojio zlatona olimpijadi 2004. godine. On je uvjeren da svi košarkaši u svijetusanjaju da jednog dana zaigraju u Sjedinjenim Državama. Prije prelaska u neki od timova NBA-a, mnogi igrači iz inostranstva su igrali u ekipamaameričkih univerziteta, ili evropskim profesionalnim timovima. Iz NBA redovnotraže talente i pomažu treninge ukošarkaškim kampovima na svih pet kontinenata. Trostruki all-star igrač GilbertArenas iz Washingon Wizardsa, ističe da internacionalci doprinose kvalitetu lige, da se dosta lako uklapaju jer dolaze sa već dobrim osnovama za igru. Arenasposebno izdvaja Ricky Rubio-a, iz Španije, za kojeg misli da će biti na vrhuliste tokom odabira NBA novajlija u junu. "Kada pogledate "djecu" kaoRicky Rubio, kojem je 17 godina, vidite daima vrlo dobre temelje i predispozicije. Taj dječaj je očiti talent. I on i njemu slični imaju osnove igre, većznaju dobro igrati košarku kada dolaze... i uspijevaju se nametnuti i ovdje." I zbog kvaliteta igrača ne-Amerikanaca koji igrajuovdje u NBA-a ligi, i inače u nacionalnim ligama mnogih zemalčja, nije višedovoljno sakupiti najbolje američke igrače, takozvani "tim snova" i na olimpijskim igrama ili svjetskimprvenstvima "prošetati" do titule najboljeg. Najbolji košarkaši-Amerikanci moraju seitekako dobro potruditi da dokažu da su najbolji. Za popularnost košarke u svijetu, za kvalitetigre, za draž sportske neizvjesnosti doposljednjeg zvižduka sudije dobro je što je košarkaška "zlata" nisu višerezervirana za Amerikance.