Američki plivači očekuju uspješan nastup u Pekingu
Američki su plivači ostvarili odličan uspjeh na olimpijskim igrama u Ateni prije četiri godine. No, bili su još i bolji na prošlogodišn
Američkiplivači odnjeli su 28 medalja na Olimpijadi u Ateni, što predstavlja čak 22posto ukupno osvojenih medalja američkog tima na tom natjecanju. 12 ih je bilo zlatnih, devet srebrnih isedam brončanih. Na prošlogodišnjemsvjetskom prvenstvu amerikanci su postigli svoj najbolji uspjeh ikada, sa 36osvojenih medalja, od kojih 20 zlatnih, a postavili su i 12 svjetskihrekorda. Pet od tih 12 rekorda postavioje plivač Michael Phelps, koji je u Melburnu odnio sedam zlatnih medalja. U Pekingu će imati šansu da obori Olimpijskirekord od sedam zlatnih medalja koji je 1972 godine na Olimpijadi u Minhenupostavio njegov sunarodnjak Mark Spitz. No, Phelps kaže to nije ononajvažnije na ovim igrama: "Vi novinari o tome tolikogovorite, a ne ja. Znate da ja radimsve što je potrebno, da se pripremam najbolje što mogu, da otplivam te utrkenajbrže što mogu. To je moj cilj, i toje ono o čemu razmišljam". Phelpsdodaje da samo on i njegov trener znaju točno što je njegov cilj na ovimOlimpijskim igrama. U ženskoj kategoriji, plivačica kojaprivlači najveću pažnju jest Dara Torres, i to s valjanim razlogom. U svojoj 41 godini, ona je najstarijaplivačica koja se ikad kvalificirala u američkom timu, i jedina ikada koja ćesudjelovati na pet Olimpijskih igara: "Raduje me što ću biti tamo inatjecati se. Učestvovati ću u najmanjejednoj štafeti, i u 50 metarskoj utrci slobodnim stilom. Želim nastupiti za sve nas koji smoprevalili 40, i pokazati da su godine samo broj, i da se još možemo zabavljati". Rasporednatjecanja za plivače na ovoj olimpijadi će biti drugačiji nego na ijednoj dosada. Uobičajeno je da se preliminarnarunda natjecanja održi ujutro, a finale navečer. U Pekingu će biti obrnuto, preliminarna natjecanja biti ćenavečer, a finale ujutro. Razlog tomejest da je američka televizijska mreža NBC, koja je otkupila ekskluzivna pravana prijenos Olimpijade, tražila da finale bude održano u vrijeme najvećegledanosti na američkom tržištu, odnosno u večernjim satima po američkomvremenu. Taj im je zahtjev odobren. Michael Phelps kaže da to nebi trebalopredstavljati nikakav problem, budući da na Olimpijskom nivou, natjecateljimoraju biti spremni za natjecanja u bilo koje doba dana. Oni predstavljaju svoju zemlju, dodaje on, ito je velika čast.