As die staat nie sy verantwoordelikheid nakom nie, is arrestasie deur burgers die alternatief.

In Suid-Afrika, byvoorbeeld, word burgerlike arrestasie gereguleer deur Artikel 42 van die Strafproseswet 51 van 1977, wat bepaal dat 'n burger iemand mag arresteer indien:

- Die persoon betrap word terwyl hulle 'n ernstige misdaad pleeg, soos moord, roof of huisbraak.

- Daar redelike gronde is om te glo dat die persoon 'n ernstige misdaad gepleeg het, selfs al is die misdaad nie ter plaatse waargeneem nie.

- Die persoon gevlug het en daar 'n waarskynlikheid is dat hulle aan 'n misdaad verbind kan word.