北海道光生舎というクリーニング会社を立ち上げた髙江常男さんは、片目と両手を失った障害者だった。訓練して口でペンを加えて文字を書けるようになり、ジャーナリストに。その取材過程で、多くの障害者が社会的に不遇にあるのを目の当たりにし、主に障害者を雇う会社を自ら作った。

妻の美穂子さんは「（常男さんは）障害者が食べていくために何とかしよう、と始めたんです。今では想像もできないほど貧乏な生活でした。本人が光生舎からお金をもらうようになったのは１０年ほどたってからで、新聞記者を続けて食べていた」と語っている。

常男さんは「障害を売り物にするな」と、ずっと言っていたそうだ。「最初は同情できてくれても、クレームが出たら、やっぱり障害者だからこんな仕事しかできない、となる。商売は価格と品質で勝負だ。」というのが彼の信条だったそうだ。