O yıllarda zekânın nasıl ölçüldüğü sorusu geldi. Darwin'in yeğeni Francis Galton (İnanılmaz bir insandır. Her şeyi merak etmiş ve araştırmıştır) sayesinde bu kıyaslamayı yapabildik. Galton, 1884-1893 yılları arasında 2.522 erkek ve 888 kadından oluşan geniş bir örneklemde insanların ses ve ışık uyaranlarına verdikleri basit reaksiyon sürelerini ölçtü. Basit reaksiyon süresi, bir uyarana verilen tepkinin ne kadar hızlı olduğunu ölçen bir bilişsel performans göstergesidir ve genel zeka (g) ile güçlü bir korelasyona sahiptir. Galton'un verilerine baktığımızda, Viktorya dönemindeki insanlardaki ortalama reaksiyon süresi 183 milisaniye iken, modern dönemde bu sürenin 275 ms'ye yükseldiğini görüyoruz. Bu yavaşlama, genel zeka (g) seviyesinde 10 yılda 1.23 IQ puanı ve toplamda 14.1 IQ puanlık bir düşüş olduğunu gösteriyor.