IV.

No final do século XIX e início do século XX, a economia ainda não era considerada uma ciência empírica. Ou seja, as leis econômicas eram elaboradas usando o pensamento lógico.

Isso mudou na década de 1950, no máximo, com o ensaio de Milton Friedman: “A Metodologia da Economia Positiva”.

De acordo com os pensamentos de Friedman, a economia agora é ensinada e praticada basicamente como uma ciência empírica. Seus pilares epistemológicos são o positivismo, o empirismo e o falsificacionismo.

De acordo com este último, é necessário formular uma hipótese econômica (como: “Se A acontece, então B segue”) e então testar a veracidade de seu conteúdo usando dados.

A experiência é vista como o mais alto nível de conhecimento, e toda afirmação de verdade tem que ser validada em uma base empírica.

Em essência, a Escola Historicista Alemã (ou mais precisamente: a Escola Historicista Jovem – que é associada a nomes como Gustav von Schmoller (1838–1917), Karl Bücher (1847–1930), Lujo Brentano (1844–1931) e Adolph Wagner (1835–1917)) – se consagrou.

Mas isso é um erro epistemológico, é propaganda anti-iluminista:

(1) As leis econômicas nunca podem ser confirmadas pela experiência. Tudo o que a experiência nos diz é que algo foi assim ou assado, mas não pode dizer que não poderia ter sido de outra forma.

(2) A experiência não pode ser adquirida sem teoria; não existe experiência sem teoria. Sempre empregamos uma teoria ao fazer uma experiência. Mas qual teoria é a certa e qual é a errada? Positivismo-empirismo-falsificacionismo não podem responder a essa pergunta.

Segundo eles, não existe conhecimento imutável, existe apenas conhecimento hipoteticamente verdadeiro. Consequentemente, nunca se pode saber se uma teoria é verdadeira ou falsa de uma vez por todas.

Como resultado, não pode haver conhecimento apodicticamente verdadeiro a ser derivado de qualquer observação, há apenas conhecimento hipoteticamente verdadeiro na melhor das hipóteses, de acordo com o Positivismo-Empirismo-Falisficacionismo.

(3) Nós, humanos, não percebemos o mundo empírico sem fazer pressupostos. Em vez disso, como diz Kant, nós literalmente impomos qualidades aos objetos de nossa experiência que vêm de nossa capacidade cognitiva.

Estas são as categorias a priori: as condições da possibilidade da experiência, como Kant as chama.

O conhecimento a priori é independente da experiência e reivindica validade universal. Como a lei da contradição na lógica: não pode ser o caso de uma afirmação ser verdadeira e, ao mesmo tempo, o caso de a afirmação ser falsa.

A experiência empírica não pode refutar o conhecimento a priori. Nunca. O conhecimento a priori é superior ao conhecimento empírico; para nós, humanos, ele representa a forma do conhecimento mais elevado.

Com conhecimento a priori, podemos — e Ludwig von Mises enfatizou isso como nenhum outro economista antes dele — fazer declarações verdadeiras no campo da ação humana, na economia.

Por exemplo, sabemos a priori que o socialismo não funciona, e nem o intervencionismo; que o capitalismo é a única possibilidade para nós, seres humanos, formarmos uma cooperação duradoura, pacífica e produtiva; que a moeda fiduciária do estado não surgiu por meio de acordos voluntários, mas por meio de coerção e violência.

Podemos saber isso e outras coisas sem recorrer à experiência, sem testar hipóteses, sem experimentá-las.

Sempre que notamos que o conhecimento a priori é relativizado, menosprezado ou mesmo rejeitado no discurso científico, podemos ter certeza: Alguém tenta desligar nossa razão, nosso senso comum, que o anti-iluminismo está agindo sobre nós.

Se a economia for vista como uma ciência empírica, se o conhecimento a priori for desconsiderado, a desorientação intelectual e, portanto, processos altamente destrutivos são colocados em movimento, e tornam-se possíveis, como: criar e expandir o estado (como o conhecemos hoje), emitir moeda fiduciária, causar inflação, desencadear expansão e retração, incorrer em superendividamento, provocar guerras patrocinadas pelo governo, iniciar declínio cultural, etc.

O movimento anti-iluminista não só tira vantagem da preguiça das pessoas e falta de coragem, também usa falsidade e mentiras, restringe a liberdade de expressão e pune dissidentes.