Một nhà báo đã chụp và tổng hợp tất cả những cửa hàng đóng cửa xung quanh khu vực Shinchon, một trong những khu phố sầm uất tiêu biểu của Seoul. 

Hiện nay, dòng chữ “Cho thuê” xuất hiện ngày càng nhiều tại các khu phố thương mại lớn nhỏ ở Hàn Quốc. Các cửa hàng lần lượt đóng cửa, những khu phố vốn nhộn nhịp giờ dần trở nên vắng vẻ, và ngay cả kỳ vọng vào mùa mua sắm cuối năm cũng không trở thành hiện thực. Ngay cả những khu phố tập trung nhiều trường Đại học như Sinchon cũng mất đi vẻ nhộn nhịp vốn có.

Không còn cảnh sinh viên đông đúc sau kỳ thi cuối kỳ hay sự phấn khích trong dịp Giáng sinh và năm mới. Thay vào đó, cả trong các ngõ nhỏ lẫn những con đường lớn đều tràn ngập biển “Cho thuê.” Những quán cà phê đóng cửa để lại hóa đơn chất chồng, trong khi những cửa hàng quần áo nhỏ xinh nay bị thay thế bằng văn phòng điều hành các dự án xây dựng.

Theo Liên đoàn Doanh nghiệp Hàn Quốc, năm 2023 có 986.000 chủ doanh nghiệp nhỏ lẻ phải đóng cửa, con số cao nhất kể từ khi thống kê này bắt đầu được ghi nhận vào năm 2006.

Ngay cả trong thời kỳ đại dịch COVID-19, số lượng doanh nghiệp đóng cửa vào năm 2020 (895.000 người) và 2021 (885.000 người) cũng thấp hơn so với năm 2023. 

Phân tích dữ liệu vi mô từ cuộc điều tra lực lượng lao động của Cục Thống kê Hàn Quốc cho thấy, số lượng doanh nghiệp đóng cửa trong năm 2024 dự kiến sẽ vượt 1 triệu.

Chỉ tính trong nửa đầu năm 2024, trung bình mỗi tháng có 26.000 người thất nghiệp từng là chủ doanh nghiệp nhỏ, tăng 23,1% so với mức 21.000 người cùng kỳ năm 2023.

Tình hình sau khi đóng cửa cũng không hề dễ dàng. Những chủ doanh nghiệp nhỏ phải vay nợ để duy trì hoạt động kinh doanh đang đối mặt với điểm tín dụng giảm sút, khiến việc khởi nghiệp lại trở nên khó khăn hơn. Tình trạng suy thoái kinh tế trong nước dẫn đến chi tiêu tiêu dùng giảm sút, kéo theo sự gia tăng số lượng doanh nghiệp phá sản, tạo thành một vòng luẩn quẩn. Do đó, rất cần có các chính sách hỗ trợ giúp những người kinh doanh tự do tìm được một “chiến lược rút lui” an toàn và bền vững.