महाकुंभ का आयोजन हर 12 साल में होने की वजह, पौराणिक कथाओं से जुड़ी है: 

मान्यता है कि समुद्र मंथन के दौरान अमृत कलश से निकली अमृत की बूंदें पृथ्वी पर चार जगहों पर गिरी थीं. ये जगहें हैं - प्रयागराज, हरिद्वार, उज्जैन, और नासिक. 
इन चारों जगहों पर ही कुंभ मेले का आयोजन किया जाता है. 
देवताओं का एक दिन पृथ्वी के एक साल के बराबर होता है. 
जयंत को अमृत कलश लेकर स्वर्ग पहुंचने में 12 दिन लगे थे. 
इसलिए, कुंभ मेले का आयोजन हर 12 साल में होता है.