「ヒトリンパ球におけるアフラトキシンB1誘発性遺伝的損傷に対するホウ砂の化学予防効果の in vitro 研究」(2012)食品中のカビ毒「アフラトキシンB1」による遺伝子損傷を、ホウ砂が30-50%も抑制することを発見。食の安全性向上への新たな一歩となる可能性が示された。

アフラトキシンB1は、不適切に保管された食品に発生するカビが産生する毒素で、これまでに発見された最も強力な発がん物質の一つ。この毒素は、食品だけでなく、汚染された飼料を与えられた家畜の肉や卵、乳製品からも検出される。

研究チームは、ヒトの血液細胞を用いて実験を実施。アフラトキシンB1による遺伝子損傷の指標として、姉妹染色分体交換（染色体の一部が入れ替わる現象）と小核（細胞分裂時に染色体の一部が取り残される現象）を観察した。

その結果：
・ホウ砂単独では遺伝毒性なし
・アフラトキシンB1による遺伝子損傷を30-50%抑制
・ホウ砂の濃度は1-5ppmで効果を確認

この保護効果は、ホウ砂が体内の抗酸化システムを強化することで発揮されると考えられる。特に、血液中のグルタチオン（重要な抗酸化物質）の働きを補強する可能性が示唆された。

研究者らは、ホウ素を含む食品のサプリメントが、カビ毒による遺伝子損傷から体を守る可能性があると指摘。今後の食品安全性向上に向けた新たな方向性を示している。

参考文献：In vitro studies on chemoprotective effect of borax against aflatoxin B1-induced genetic damage in human lymphocytes (2012)