Janie Jenkins leefde een luxe leventje totdat ze opgepakt werd voor de moord op haar moeder, iedereen leek zo overtuigd van haar schuld dat Janie zelf niet eens meer weet of ze nu werkelijk schuldig is of niet. Ze kan zich weinig herinneren van het voorval, ze weet dat ze een onbekende man heeft horen praten met haar moeder net voordat deze werd vermoord. Zij heeft de man niet gezien, maar weet nog flarden van het gesprek. Tijdens haar tijd in de gevangenis houdt ze zich dan ook voornamelijk bezig met het onderzoeken van de aanwijzingen – die ze heeft dankzij dat gesprek- en spendeert ze veel tijd in de gevangenisbibliotheek. Zo beland Janie, wanneer ze na tien jaar vrijkomt, in een dorpje waar haar moeder een interessant verleden blijkt te hebben.

Lieve dochter is het indrukwekkende debuut van Elizabeth Little. In het verhaal worden diverse schrijfstijlen gebruikt waardoor het lijkt alsof Elizabeth al haar kunnen direct in dit eerste boek van haar hand, heeft willen tonen. Dat is zeker gelukt, de schrijfster bewijst over een groot en divers talent te beschikken. Vele lezers zullen dit zeker weten te waarderen, vooral fans van literatuur. Neemt niet weg dat door haar creatieve uitspattingen het verhaal af en toe juist lastiger te volgen is en het eerder afleid van de vertelling dan dat het daar toe bijdraagt. Zo spreekt Janie (de hoofdpersonage uit het boek) de lezer af en toe rechtstreeks aan. Te vergelijken met een theatervoorstelling waar je als toeschouwer heen gaat: Je verdwijnt bijna letterlijk in het geen dat zich op het podium afspeelt totdat één van de acteurs plots aan jou vraagt (met een spotlight op je gezicht gericht) hoe laat het is. Dag verhaal! Ook verwijst de auteur o.a. naar Shakespeare en naar een regel uit een beroemd gedicht, je moet er van houden!

Wanneer je een spannende thriller verwacht kom je bedrogen uit. De spanning laat voor dit genre te lang op zich wachten. Des al niet te min blijft het verhaal, mede door de sarcastische opmerkingen en de krachtig beschreven personages, van begin tot eind boeien. Ook wanneer je graag literaire detectives leest is dit boek zeker aan te bevelen.