Ik ben onder de indruk van deze jonge schrijver, die een ingewikkelde problematiek op een zorgvuldige en uitgebreide manier beschrijft. Zijn betrokkenheid en gedrevenheid als Koerd en slachtoffer van IS bij dit onderwerp is zichtbaar in dit boek. Omdat hij het als journalist beschrijft, was het geen boek waar ik makkelijk in mee kon leven. Dat wat hij zelf meemaakte, hoe schrijnend ook, is met een zekere afstand beschreven. Ik heb niet alles kunnen verifiëren maar zijn omschrijving van de vluchtelingenproblematiek en risico’s is herkenbaar en heb ik elders onderbouwd gelezen. Hiermee is het een actueel boek geworden met een belangrijke boodschap.

Masoud Aqil, een Koerdisch journalist, beschrijft in dit boek hoe hij als journalist in Syrië gevangengenomen is door IS en 280 dagen lang in donkere cellen heeft vastgezeten, terwijl hij dagelijks gemarteld en bedreigd werd. Het eerste deel beschrijft zijn gevangenschap in 2014 en 2015 in meerdere gevangenissen in Syrië. Hij ontmoet daar medegevangenen, sommigen IS-aanhangers die vastzitten voor kleine vergrijpen maar ook gevangenen die net als hijzelf gemarteld worden, schijnexecuties ondergaan en die verdwijnen. Als Masoud, tegen alle verwachtingen in, vrijkomt bij een ruil van gevangenen, komt hij terug bij zijn familie. De angst en dreiging blijft en hij besluit uiteindelijk met zijn moeder te vluchten naar Duitsland. Hij beschrijft zijn vlucht en zijn verblijf in Duitsland. Het boek is doorspekt met zijn visie op de totstandkoming van IS, de terreur in Syrië, de positie van de Koerden, de rol van buitenlandse politiek, welke hij afwisselt met namen en jaartallen. In Duitsland, het land waar hij zich in 2016 veilig waant, komt hij erachter dat daar ook IS-aanhangers verblijven. Sommigen daarvan heeft hij in zijn gevangenschap ontmoet en het verbaast hem dat zij online nog steeds dezelfde boodschap prediken als in Syrië.

Masoud schrijft dit boek met een boodschap; de boodschap dat andere vluchtelingen ook hun mond moeten opendoen, dat de overheid beter moet onderzoeken en optreden tegen IS-aanhangers die als vluchteling Europa binnenkomen, zonder de vluchtelingengroep als geheel te isoleren omdat dat IS juist in de hand werkt en hij heeft een dringend advies m.b.t. integratie om radicalisering bij vluchtelingen tegen te gaan. Masoud Aqil zet met dit boek zijn eigen leven op het spel.

Dit boek is een aanrader voor lezers die geïnteresseerd zijn in de hectiek van het Midden-Oosten, in andere culturen en die meer willen begrijpen en weten over bevolkingsgroepen die hun veiligheid in Europa zoeken.