De president van Europa, een journaliste en een onderhandelaar worden gedwongen samen te werken om een zestal ontvoerde Eurocommissarissen vrij te krijgen en/of van een wisse dood te redden. De president, Thomas Van den Broeck, dient zich te confirmeren aan het machtsspel zoals dat op zijn niveau gespeeld wordt. De journaliste, Marie Vaerewyck, is een harde tante die vrijheid blijheid hoog in het vaandel heeft en daarvan flink moet inleveren. De onderhandelaar, professor David Fox Cabane, is voor geen kleintje vervaard en draait er de hand niet voor om met wie dan ook te onderhandelen. Lukt het het trio een team te vormen en aan het gestelde ultimatum te voldoen? Wat is er precies gaande in Europa?

Een actuele thriller over een onrustig Europa kan een goed uitgangspunt zijn voor een spannend (politiek) verhaal. Na vijf hoofdstukken kon ik echter al geen touw meer vastknopen aan ‘Het Brusselsyndroom’, aan het wie-wat-waar, en ben ik nogmaals bij het begin begonnen. In de herhaling begon het muntje te vallen, maar toch … De vele (ik-)perspectieven vormen een onoverkomelijke barrière, het is zeer onaangenaam om na elke bladzijde, of soms twee of drie, te moeten switchen. Leesplezier was bij mij dan ook ver te zoeken. Afwisselend worden de gebeurtenissen beschouwd door de ogen van Van den Broeck, Vaerewyck, Fox Cabane, Eurocommissaris Anna Wetzel en anderen c.q. vanuit locaties. De tekst bestaat vrijwel uitsluitend uit dialogen, rustpunten in de vorm van beschrijvingen doen zich amper voor, het merendeel van de zinnen is kort, afgeknot. Je moet ervan houden. Ik werd er ibbelig en ongedurig van, het leidde af van het verontrustende verhaal.
Het taalgebruik van de auteurs is gelardeerd met behoorlijk wat Vlaamse woorden en termen. Dat mag, al komt het hier en daar naar Nederlandse begrippen enigszins ‘krom’ over.

Leukste opmerking: “Ezels zijn niet koppig, ze weten alleen goed wat ze willen.”
Mooiste woord: geplogenheden.

‘Het Brusselsyndroom’ heeft me geboeid noch bekoord, hoe interessant het thema ‘wie heeft de macht in Europa’ ook is. Het is een zakelijke thriller, die geen greintje sympathie oproept voor de deelnemende personages. Als dat de bedoeling van de auteurs is geweest, zijn ze daarin in elk geval geslaagd. Het totaalbeeld schiet net tekort voor een voldoende.

Dank aan Hebban en uitgeverij Houtekiet voor de gratis e-pub!

[spanning 2, plot 3, schrijfstijl 2, leesplezier 2, originaliteit 3, psychologie 2]