Tien jaar geleden heeft Julia Win een bijzondere tijd gehad in Birma en daar ook haar halfbroer U Ba leren kennen. Sinds haar terugkomst in New York is het contact echter verminderd en heeft haar drukke bestaan als advocaat haar leven weer volledig opgeëist. Dan ontvangt Julia een brief van haar broer en zorgt een innerlijke stem bij Julia voor onrust. Om weer tot rust te komen vertrekt ze naar Birma, waar ze haar broer U Ba bezoekt. Ook gaat ze in Birma op zoek naar het verhaal achter de innerlijke stem die tot haar spreekt en zo krijgt ze het indrukwekkende verhaal van de vrouw Nu Nu te horen. Zij heeft een veelbewogen leven gehad, waarbij ze zelfs moest kiezen tussen het leven van haar twee zoons.

Eerder was de auteur van dit boek, Jan-Philipp Sendker, succesvol met zijn roman Wat het hart kan horen. Een bestseller waarin Julia Win ook de hoofdrol speelt. In dat boek vindt ze haar halfbroer in Birma. Hoewel het mooi en waardevol is om Wat het hart kan horen en De stem van het hart na elkaar te lezen is De stem van het hart ook als stand alone te lezen, al mis je dan wat achtergrondinformatie over het gezin waar Julia en U Ba uit voortkomen.

De stem van het hart speelt zich af in Birma, een land waar een totaal andere cultuur heerst dan in het westen. Sendker weet dit beeldend te beschrijven zodat je de scènes voor je ziet en je als lezer even in Birma waant. De boeddhistische gebruiken van het land zijn in het verhaal verweven en ook is er aandacht voor de kleding (zo draagt de lokale bevolking longy’s) en de flora en fauna van het land. De tegenstelling is groot tussen de westerse wereld waar Julia vandaan komt en dat van de Birmaanse bevolking. Het is boeiend om meegenomen te worden in deze cultuur, die zo anders is dan de onze.

Naast het verhaal van Julia en haar broer word je als lezer ook meegenomen in een verhaal dat Khin Khin vertelt over haar zus Nu Nu en haar zoon Thar Thar. Deze indrukwekkende geschiedenis is hartverscheurend en dramatisch, maar bijzonder mooi om te lezen. Het verhaal gaat over de liefde, keuzes, verlies en hoop. Ook heeft Sendker serieuze onderwerpen in zijn verhaal verweven, zoals de politieke onrust in Birma en de kwestie rond kindsoldaten, die je als lezer aan het denken zetten.

In De stem van het hart is met name het verhaal over Nu Nu erg meeslepend, je wordt in haar levensverhaal meegezogen, waardoor je door wilt blijven lezen. Het slot van het boek laat nog openingen zien voor een vervolgverhaal, wat doet vermoeden dat de auteur nog met een vervolg op De stem van het hart gaat komen. Hopelijk verschijnt er inderdaad nog een vervolg op deze twee schitterende boeken.