Bij de advent-actie van eind 2017 was een van de gratis te downloaden boeken 'Killed on the ice' van William L. DeAndrea. DeAndrea is niet bepaald een bekende schrijver in het Nederlandstalig gebied. Dat is ook te zien op Hebban: slechts twee van zijn boeken zijn er terug te vinden en het aantal Hebban-leden die een van de beide boeken gelezen hebben is ... 0. Nu is dat dus 1. Door de actie van Hebban staat het aantal wil-ik-lezers momenteel op 34 en is nog een tweede persoon aan het lezen geslagen. Een recensie van dit jaren '80-boek kan dus nog nuttig zijn.

'Killed on the ice' verscheen in 1984 en is het vierde deel van de Matt Cobb-serie. Het is een misdaadserie, maar Matt Cobb werkt voor de verandering niet bij de politie. Hij werkt voor The Network, een tv-omroep in New York, waar hij, amper 29 jaar oud, vice-president is van 'Special Projects'. Dit is een departement dat alles afhandelt dat voor The Network belangrijk is maar te onfris om te laten doorsijpelen naar de buitenwereld. In de wereld van de tv denken we dan aan sterren die met drugs in aanraking zijn gekomen, overspel, enz. Zoals het een goed misdaadverhaal betaamt, valt er ook wel eens een dode te betreuren. In 'Killed on the ice' is dat bij aanvang meteen dr. Paul Dinkover, een onsympathieke psycholoog die voor de begeleiding instaat van Wendy Ichimi, een 21-jarige kunstschaatster. Zij is de ster van een kerstshow die loopt en waar dagelijkse tienduizend en meer mensen op af komen. The Network zal een van deze shows ook opnemen en uitzenden. Dr. Paul Dinkover wordt vermoord teruggevonden op de ijspiste en zo komt Matt Cobb in het verhaal, want The Network wil dit zo geruchtenvrij mogelijk afgehandeld zien.

'Killed on the ice' was een ideaal cadeau voor de advent-actie omdat het boek zich afspeelt in de dagen voor Kerstmis, mét sneeuw erbij, en met New York als decor waar Kerstmis nog nét iets sfeervoller lijkt te zijn dan elders in de wereld. Maar het is wel het vierde boek uit de reeks en daarom wordt de lezer er middenin gegooid. Het verhaal op zich is wel prima alleenstaand te lezen maar toch blijkt het de nodige tijd te duren voor de lezer grip krijgt op de personages die de hoofdrollen vertolken en er zich betrokken bij gaat voelen. Men moet wat geduld uitoefenen en toelaten dat het boek voor je ogen tot leven komt. Eenmaal dat gebeurt, blijkt 'Killed on the ice' vrij boeiend te zijn.

In 1984 liep nog niemand met een telefoon op zak rond, en waren computers zeldzaam en het internet onbestaande. Vingerafdrukken waren er al wel, maar om DNA maakte niemand zich al zorgen. Forensische wetenschap, nooit van gehoord. Misdaadverhalen uit die periode legden andere accenten en het is best onderhoudend om daar nog eens wat over te lezen. Ondanks het ontbreken van razendsnelle technologie en ondanks het ontbreken van personages wiens aandachtsspanne nog amper 5 minuten bedraagt, beweegt alles in dit boek nog best snel. DeAndrea heeft een boeiende plot bedacht en uitgewerkt die meer dan 30 jaar later nog steeds kan bekoren.

William L. DeAndrea zal geen nieuwe boeken meer uitbrengen. De auteur overleed in 1996 op amper 44-jarige leeftijd. Van de Matt Cobb-reeks verschenen 8 boeken waarvan het laatste in het jaar van zijn dood. Alhoewel hij bij ons onbekend gebleven is, blijkt hij toch het ontdekken waard te zijn.