Wordt De feniksclub de beste thriller van 2004? Dat zou goed kunnen.

Janet Turner Hospital beschrijft de speurtocht van enkele kinderen die een vliegtuigkaping hebben overleefd. Ze vormen samen de Feniksclub, een groep kinderen die herrijst uit de as van het inferno waarmee de kaping van de Air France 64 zon 14 jaar geleden is geëindigd. Ze proberen te achterhalen wat er toen precies is gebeurd. In hun speurtocht zoeken ze contact met andere betrokkenen, waaronder Lowell Hawthorne wiens moeder ook in het vliegtuig zat.

Eind jaren 80 van de 20ste eeuw wordt een vliegtuig van de Air France gekaapt door islamitische zeloten. Het vliegtuig was op weg van Parijs naar New York, en bevatte veel joodse passagiers. Na langdurig onderhandelen waarbij de kapers de vrijlating eisen van 10 islamitische extremisten die gevangen zitten in Israel, Frankrijk en de VS en waarop de autoriteiten niet ingaan, wordt het vliegtuig opgeblazen.

De in het vliegtuig aanwezige kinderen waren al eerder vrijgelaten. Het zijn deze kinderen die later de Feniksclub vormen. Ze willen weten of alle passagiers in het vliegtuig zaten toen het werd opgeblazen, ze willen weten waarom de autoriteiten niet op de eisen van de kapers ingingen. Vele vragen 

Wanneer Hawthorne door hen wordt benaderd, gaat hij er eerst niet op in. Maar wanneer zijn vader onder verdachte omstandigheden om het leven komt en hem een geheimzinnig pakket nalaat met documenten en videobanden, en wanneer hij gevolgd wordt en zijn huis overhoop wordt gehaald, ontrolt zich een boeiend en soms verbijsterend verhaal.

De beschrijving van de gijzeling is indringend. De schrijfster is in staat beelden op te roepen die beklemmen en die je raken. Niet alleen beschrijft ze de angst van de gijzelaars op zon manier dat het je als lezer bij de keel grijpt, ook de beschrijving van hun poging om daarbovenuit te stijgen is prachtig.

Is dit scenario het vervolg van Twin Towers 11 september 2001? En van Madrid 11 maart 2004? Met die bange vraag blijven we zitten 

Vijf (echte) sterren, en zes als het had gekund!