Dit boek sluit direct aan op het laatste gedeelte van Getuige, waarin een ingrijpende gebeurtenis in het verleden van hoofdpersoon Joona Linna (het bewust laten "verdwijnen" van zijn vrouw en dochter) aan de lezers bekend gemaakt is en in Slaap een gewelddadig en spannend vervolg krijgt. Joona krijgt geheel onverwacht voor de tweede keer in zijn leven te maken met Jurek Walter, de misdadiger die ook verantwoordelijk is voor de gedwongen scheiding die Joona moest doormaken en hem zijn leven lang al achtervolgd. Onontkoombaar, maar desalniettemin verschrikkelijk. Een gitzwarte schaduw die als een verstikkende deken over zijn leven hangt.
Walter zit al heel lang, volledig afgezonderd, opgesloten in wat voor hem bijna een privékliniek genoemd mag worden en onttrekt zich consequent aan verder onderzoek naar oude misdaden die hij begaan heeft of mogelijk bij betrokken is geweest. Niets is in de 13 jaar van zijn opsluiting boven tafel gekomen, Geen enkele vermeende misdaad / verdwijning opgelost.
Als ineens een jonge man opduikt die als vermist / vermoord werd beschouwd is de aandacht voor Jureks verleden bij de rijksrecherche en zeker bij Joona weer volop aanwezig. De zus van de man schijnt ook nog te leven, alleen kan de jonge man, Mikael, geen enkel aanknopingspunt geven waar zij (en misschien nog meer slachtoffers) zich bevind. Wat is er gebeurt, hoe kan het dat ineens na zoveel jaar het verleden en de vermeende verdachte Jurek Walter weer actueel wordt? Raadsels voor Joona Linna. Jurek, op duistere wijze verbonden aan niet bewezen verdwijningen en moorden, komt ogenschijnlijk gedurende het verhaal nauwelijks in actie, maar is heerser over de angst die in de kliniek voelbaar is en lijkt ook ondanks zijn geïsoleerde status zelfs buiten de kliniek invloed te hebben. Is er sprake van een handlanger? Jurek is een onbekende, wie is hij, waar komt hij vandaan, wat is de achtergrond van zijn daden? Een moeizame zoektocht voor het team van Joona die steeds in het duister tast en vrijwel geen aanknopingspunten vindt in heden noch verleden. Dit vraagt om een bijzondere, ongebruikelijke en gevaarlijke actie en deze actie levert resultaat op.

Een uitstekend verhaal dit 4e boek van Lars Kepler dat niet loslaat, continue spanning vasthoud en vrees en beklemming om zich heen blijft houden. Tragiek, menselijke macht en onmacht, wreedheid, dood en onverwerkt verleden spelen een belangrijke rol en komen hier samen. Spanning alom, zenuwslopende gebeurtenissen en geweld op een uitzonderlijke schaal voeren de lezer naar een onwaarschijnlijke wereld met onvoorspelbare acties, die uiteindelijk in een sneltreinvaart ook naar het onverwachte einde leidt.
Hoewel …. is er eigenlijk wel sprake van een duidelijk einde of een plot waarmee de lezer tevreden het boek kan sluiten? De ontknoping komt, steeds meer wordt er duidelijk, maar het laatste hoofdstuk heeft toch een verbeten en knagend gevoel van onwetendheid tot gevolg. Houdt het hier op? Is dit de inleiding tot een volgend boek? Verdwijnt Joona uit de schappen met Zweedse thrillers of heeft Lars Kepler nog iets in petto? Door de opzet, het basale gegeven en de relatieve realiteit van situaties en locaties zou een verfilming van het verhaal makkelijk mogelijk en in mijn ogen ook zeker waard zijn - het zou een ongekend spannende film opleveren.