O papel da vitamina D na regulação do metabolismo do cálcio é bem conhecido. Evidências recentes sugerem, entretanto, um papel ainda mais amplo, envolvendo propriedades anti-inflamatórias e anti-proliferativas. Há também dados associando a deficiência com doença cardiovascular, câncer e mortalidade. Venkatram et al publicaram na Critical Care, em 2011, o estudo Vitamin D deficiency is associated with mortality in the medical intensive care unit, um trabalho retrospectivo realizado em uma Unidade de Terapia Intensiva (UTI) de 26 leitos do interior do estado de Nova York, que avaliou a prevalência de deficiência de 25(OH)D e sua relação com mortalidade, duração de ventilação mecânica e tempo de internamento em UTI.