As florestas não são todas iguais
Marta F. Reis 21/03/2019 10:52
Um grupo de académicos e entusiastas ambientais juntou-se para responder ao manifesto que defendeu o eucalipto. Na data em que se assinala o Dia Internacional da Floresta, lançam uma petição
Um grupo de académicos e entusiastas ambientais lança esta quinta-feira, Dia Internacional da Floresta, um manifesto em defesa de uma maior proteção da floresta nativa do país. Joaquim Sande Silva, investigador da Escola Superior Agrária de Coimbra e um dos autores do "Manifesto por uma floresta discriminada", diz ao i que a iniciativa surge como resposta ao manifesto publicado no final do ano passado em defesa da cultura do eucalipto, um documento que na altura foi assinado por mais de centena de entidades e personalidades.
O texto em causa, intitulado "Manifesto por uma Floresta Não Discriminada" e publicado em novembro de 2018, contestou que a responsabilidade pelos incêndios florestais pudesse ser imputada a esta espécie, falando de uma diabolização do eucalipto que contribui para a redução de rendimentos e para o abandono da floresta.
Joaquim Sande Silva, que integrou a comissão técnica independente que analisou os incêndios de 2017, diz que o objetivo da iniciativa que agora lançam em forma de petição online é refutar a ideia de que as florestas são todas iguais, defendendo uma discriminação positiva da floresta nativa do país. "Neste manifesto não falamos mal do eucalipto, mas refutamos a ideia de que as florestas são todas iguais, porque não são, e explicamos porque é que a floresta deve ser discriminada em função do valor que tem para a sociedade. É impossível voltar à floresta original, mas é possível termos mais de floresta original do que a que temos e criou-se junto de algumas pessoas a ideia de que o normal é ter o país cheio de eucaliptos."
Os autores sublinham o contributo das árvores nativas do país em várias frentes, da regulação do regime hidrológico – suavizando os picos de cheia – à conservação do solo, armazenamento prolongado de carbono ou manutenção da biodiversidade, lê-se no manifesto, que assinala ainda que as áreas em que existe este tipo de floresta são muito pouco favoráveis à propagação do fogo.
O documento foca em particular as florestas maduras dominadas por carvalhos e os freixos, com os signatários a defender um pacote de medidas a nível legal, fiscal e financeiro. "Continua a não existir legislação de proteção às espécies arbóreas nativas, tal como já acontece com o sobreiro, a azinheira e o azevinho", lê-se no manifesto, enviado ao i pelo investigador (ler ao lado). Sande Silva exemplifica que hoje um proprietário privado pode abater freixos ou carvalhos antigos sem ser responsabilizado. A iniciativa propõe ainda que o Estado adquira áreas que possam estar sem uso e contenham este tipo de espécies, "corrigindo o enorme deficit de florestas públicas em comparação com todos os outros países da Europa."
A petição é lançada por um grupo de 24 signatários, entre eles Filipe Duarte Santos, investigador especialista em alterações climáticas da Faculdade de Ciências de Lisboa e Francisco Ferreira, presidente da associação ambientalista Zero. Logo após o incêndio de Pedrógão Grande, o governo anunciou a intenção de limitar a expansão de eucalipto e as regras que impedem novas plantações que aumentem a área desta espécie no país entraram em vigor em fevereiro de 2018. Joaquim Sande Silva considera positiva essa alteração legislativa, mas defende que continua a faltar a promoção da floresta nacional. O investigador reconhece que eucaliptais bem geridos comportam menor risco em caso de incêndios, mas argumenta que essa realidade representa apenas uma minoria das plantações do país. "É impossível gerir toda a área florestal e se há áreas que não podem ser geridas, deve haver um esforço de serem ocupadas com espécies mais interessantes do ponto de vista ambiental".
Uma semana depois de ter terminado o prazo de limpeza florestal, no passado 15 de março, o cenário está melhor do que há dois anos? Para o investigador, que tem sido crítico das regras que ditaram maior separação das copas das árvores, a intenção é boa, mas o resultado continua a ser problemático. "À custa desta ânsia de limpar têm-se feito verdadeiros atentados deitando abaixo árvores que proporcionam sombra e, por sua vez, mantêm níveis de elevados de humidade no solo. Isso é importante em termos de prevenção de incêndios e o que estamos a fazer é o contrário", alerta.
Imagine o leitor uma floresta natural madura e longeva no espaço que hoje é Portugal. As árvores são, naturalmente, uma componente estrutural dominante, mas não exclusiva dessa floresta. Entre a restante vegetação há várias outras espécies, quer arbustivas quer herbáceas, e organismos mais simples como os musgos.
Haverá árvores de todas as idades, mas são as árvores centenárias que dominam o ecossistema, não apenas pela sua dimensão, mas também porque, no seu longo processo de decadência e finalmente morte, abrigam todo um universo de seres vivos. Os organismos decompositores – bactérias, fungos, microinverterbrados – pululam na manta morta proveniente da folhagem que se desprende cada ano, e transformam a matéria orgânica, permitindo que os nutrientes sejam gradualmente libertados e disponibilizados às raízes das plantas vivas. Desta complexa teia dependem todos os animais da floresta, desde os microscópicos, que vivem no solo e na matéria vegetal morta, aos que dependem das folhas e dos frutos, aos roedores e aos herbívoros. Animais de tamanho e visibilidade crescente à medida que percorremos a cadeia alimentar, culminando nos predadores, mamíferos e aves, diurnos e noturnos.
Repare-se que a discriminação das espécies sempre foi uma evidência aos longo dos séculos, tal como aliás acontece hoje em dia. El-rei D. Dinis terá decretado que "sse non faça dano nos soueraes" de modo a travar a destruição dos sobreirais, no século XIV. A discriminação positiva do sobreiro mantém-se até aos dias de hoje, através de legislação de proteção, impedindo/dificultando a sua substituição por outras espécies e usos do solo. A legislação também discrimina, neste caso negativamente, as acácias, pelo impacto que a sua expansão pode causar nos ecossistemas nativos. A discriminação tem sido naturalmente feita pela industria de pasta para papel ao optar por uma única espécie, o eucalipto, para abastecer as suas fábricas. Essa discriminação positiva foi também feita pelo Estado ao fomentar a procura de matéria-prima através do aumento da capacidade industrial instalada. O aumento da procura fez aumentar naturalmente a oferta de madeira através da expansão das plantações, fazendo com que o eucalipto seja atualmente a espécie dominante na paisagem florestal portuguesa, à custa de uma discriminação negativa das espécies de crescimento lento, menos interessantes economicamente.