Começou na China no início do século dezoito e expandiu-se amplamente também depois da Guerra de Ópio. Até 1997, havia mais ou menos 10 milhões de fiéis, 18.000 clérigos, pastores e pregadores, 12.000 igrejas e 25.000 locais de encontros evangélicos.
Além dessas cinco religiões, existe também uma grande variedade de religiões menores, incluindo religiões que chegaram de outros países como o xamanismo ou cristianismo ortodoxo oriental; e outras religiões que nasceram de histórias e culturas especiais das minorias étnicas chinesas, como o Dongba ou Mazu, as quais têm até hoje influênciam principalmente dentro de suas próprias minorias étnicas.
As religiões possuem suas próprias organizações dentro da China, como a Associação Budista Chinesa, a Associação Taoísta Chinesa, a Associação Islâmica Chinesa, a Faculdade de Bispos Católicos Chinesa e o Conselho Cristão Chinês.
Os líderes das organizações são eleitos de acordo com as próprias constituições das organizações. As organizações estabelecem escolas e instituições religiosas, publicam e distribuem periódicos e obras clássicas religiosas, e dedicam-se ao bem-estar público. A administração das organizações é independente.
A Revolução Cultural que aconteceu durante 1966-1976 na China provocou prejuízos desastrosos em todos os aspectos na China, incluindo a cultura, a religião, a economia nacional, a indústria e a agricultura. A relogião foi proibida naquela época e todos os locais religiosos foram fechados.
Depois do término da Revolução Cultural em 1976, a China restaurou as políticas para proteger a liberdade de consciência. O governo passou a dar muito suporte para reconstruir e reabrir os estabelecimentos religiosos. Somente no Tibete, desde os anos 80, a China investiu mais de 200 milhões de RMB (moeda chinesa, 1 dólar é cerca de 8,2 RMB) para renovar e manter templos.
O governo também deu suporte para o círculo religioso para acertar e publicar séries de livros e obras clássicas budistas em chinês e em tibetano, e em estabelecer instituições de budismo tibetano em Beijing e Lhasa. Até ao final do ano de 1996, tinham-se publicado 18 milhões de Bíblias, e as religiões receberam isenções de impostos.