A nadadora que superou a Doença de Crohn para ser a mais rápida do mundo – Observador ",s='
Kathleen Baker é a recordista mundial dos 100 metros costas aos 21 anos. Esteve um ano a olhar para o tempo a bater e lutou contra uma doença que quase a deitou abaixo.
Nos Mundiais de natação de 2017, realizados em Budapeste, a canadiana Kylie Masse foi a mais rápida a percorrer os 100 metros costas e colocou o recorde do mundo em 58.10 segundos, ultrapassando um registo com oito anos (58.12 de Gemma Spofforth em 2009). Atrás da canadiana ficou Kathleen Baker, nadadora americana, que realizou o circuito em 58.58, mais 48 milésimos de segundo do que a medalha de ouro, arrecadando assim a prata. Nesse dia, Kathleen colocou um lembrete no telémovel: todos os dias, às oito da noite, receberia uma mensagem com o tempo 58.10. Foram 367 dias a olhar para o registo de Kylie Masse e a trabalhar para o superar. 367 dias de treino, motivação e superação. Muita superação: no passado domingo, nos Campeonatos Nacionais dos Estados Unidos, Kathleen Baker reclamou para si o recorde do mundo de 100 metros costas, com o tempo de 58 segundos exatos. A americana tirou dez milésimos de segundo ao anterior registo e, aos 21 anos, mostrou que os limites do corpo andam de mão dada com a capacidade de motivação interior.
Comecemos pelo fim, os resultados: com pouco mais de uma década vivida, Kathleen Baker é a atual recordista americana dos 50 metros costas (27.48, conseguido nos Mundiais de Budapeste), recordista mundial dos 4×100 metros estilos com Lilly King, Kelsi Worrell, e Simone Manuel (3:51.55, também nos Mundiais de Budapeste) e, o mais recente título, recordista mundial de 100 metros costas, com os 58 segundos registados no domingo. Pelo meio, a jovem americana conta uma medalha de ouro nos 4×100 metros estilos e uma medalha de prata nos 100 metros costas, nos Jogos Olímpicos de 2016, e uma medalha de ouro nos 4×100 estilos, uma de prata nos 100 metros costas e uma de bronze nos 200 metros costas, nos Mundiais da Hungria.
E o que é a Doença de Crohn? É uma doença crónica (ou seja, nunca desaparece) que ataca os intestinos. Traduzido por miúdos, toda a gente tem uma bactéria inofensiva no seu intestino que ajuda a digestão, sendo que o nosso sistema imunitário reconhece e deixa essa bactéria atuar sem problemas. Num paciente de Crohn, o sistema imunitário ataca essa mesma bactéria, criando úlceras e outros problemas no interior do organismo. O corpo é afetado de várias formas, desde dores de estômago que se prolongam por horas, a falta de apetite constante, fraqueza regular, falta de sono, entre outras adversidades. Esta é a parte técnica e física da doença; a outra, a psicológica, é, por ventura, mais devastadora do que a anterior.
Kathleen Baker focou-se nos 100 metros costas e, na passada terça feira, tornou-se recordista mundial da especialidade, com o tempo de 58.00 segundos (Créditos: Getty Images)
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— Team USA (@TeamUSA) July 29, 2018
Duas semanas antes das provas para o apuramento olímpico, Kathleen não parecia na melhor forma. Com a contagem final a iniciar-se, a americana puxou dos galões e preparou a corrida da sua vida. Treinou, focou-se e, em Omaha, na competição decisiva, fez a melhor prova da sua carreira. Num lote que contava com duas medalhadas olímpicas (Missy Franklin e Natalie Coughlin), Kathleen levou a melhor, fez o percurso mais rápido da sua vida e, com 59.59 segundos, entrou na equipa olímpica americana.
Chegamos aos Jogos Olímpicos do Rio de Janeiro. Aí, Kathleen cumpriria uma meta e traçaria outra: confirmada que estava a primeira presença na maior prova desportiva do mundo, a americana colocaria como objetivo continuar a lutar contra a doença e perseguir o seu sonho. A medalha de prata conquistada no Rio de Janeiro (58.75 segundos, atrás da hungara Katinka Hosszú) já era, só por si, uma grande vitória para a americana, que não só superava as restantes adversárias como também uma doença que quase a impediu de continuar a nadar em alta competição. Mas Kathleen queria mais e parecia estar de volta a nadadora determinada a ser uma das melhores do mundo.
A partir daí, a americana não mais perdeu a motivação. Os Mundiais de Budapeste, em 2017, foram um marco importante na carreira da jovem, que alcançou três medalhas e dois recordes durante a prova. Ao ouro conquistado nos 4×100 metros estilos com Lilly King, Kelsi Worrell, and Simone Manuel (recorde mundial de 3:52.05) juntou o bronze nos 200 metros costas e, embora não tenha sido medalhada na prova, um recorde americano nos 50 metros costas (27.48). Nos 100 metros costas, ficou a 48 milésimos da canadiana Kylie Masse, que venceu a prova com 58.10 segundos. E é aqui que retomamos o início do texto. Lembra-se do lembrete colocado por Kathleen no seu telemóvel? Pois é, serviu de motivação interior. A tal que é indispensável para ultrapassar as adversidades da doença, que permite transformar em força mental as fragilidades sentidas pelo corpo. Essa que permitiu a Kathleen Baker lutar, treinar e alcançar um objetivo.
Na passada terça feira, a jovem de 21 anos competiu nos Nacionais dos Estados Unidos e não esqueceu o lembrete. Na sua cabeça, tinha um tempo a ultrapassar e nada a faria parar. Para isso, precisava de fazer a corrida mais rápida da sua vida. Na realidade, precisava de fazer a corrida mais rápida de qualquer atleta feminina. E conseguiu: no William Woollett Jr. Aquatics Center, na Califórnia, Kathleen Baker entrou para a história ao colocar o recorde mundial dos 100 metros costas nuns exatos 58 segundos. Menos 10 milésimos do que o anterior registo da canadiana.
E promete não ficar por aqui: às oito horas de terça feira, quando o lembrete tocou pela 368ª vez, Kathleen Baker desligou-o; mas não o apagou, apenas o alterou. De agora em diante, às oito da noite, no telemóvel de Kathleen tocará um lembrete com um novo número: 57.99. Porque a motivação e capacidade de superação da americana não têm limites ou marcas inatingíveis. Nem mesmo as estabelecidas por si.