A guerra desumana na Síria explica parte desse aumento dramático nas candidaturas. Contudo, quando o WiPC do Pen monitora cerca de 700 a 900 casos de escritores perseguidos no mundo todo a cada ano, fica claro que a liberdade de expressão está sempre massivamente ameaçada por ditaduras, grupos terroristas e regimes de vigilância. Desde seu início em 2006, a ICORN abrigou mais de 100 escritores perseguidos nas cidades membros.
Para ser capaz de atender à necessidade de uma quantidade cada vez maior de candidaturas de escritores e defensores de direitos humanos à procura de abrigo, a ICORN vem trabalhando ativamente nos dois últimos anos para lançar as bases para o aumento no número de cidades membros.
Em 2012, quatro novas cidades se uniram à rede: Sigtuna (Suécia), Bø (Noruega), Reykjavik (Islândia) e Växjö (Suécia).
Em 2013, três novas cidades se uniram à rede: a cidade catalã de Girona e as cidades suecas de Skellefteå, Jönköping e a região de Jönköping. Com o efeito sinergético positivo que vemos na Suécia, acordos de participação de novas cidades em 2014 já foram firmados.
Com apenas umas poucas exceções, as colocações da ICORN até agora aconteceram em cidades europeias. Muitos sinais indicam que isso irá mudar se olharmos para um futuro próximo. Em outubro de 2012, a ICORN realizou uma oficina na Cidade de Nova York com parceiros de cooperação atual e futura sobre como estabelecer novos abrigos da ICORN no Canadá, EUA e nas Américas. Iniciativas para estabelecer cidades da ICORN na África do Sul estão amadurecendo e os escritores famosos Anna Funder, Jon Coetzee e Thomas Keneally estão entre os que estão pressionando para que as cidades australianas de Sydney, Melbourne e Adelaide se unam à rede.
Em 2013, a ICORN trabalhou muito próxima de novos e antigos parceiros e embaixadores no mundo todo para estabelecer cidades membros da ICORN dedicadas no mundo todo. Muitas cidades europeias estão programadas para se unir à rede já em 2014 e vemos um movimento positivo nas Américas, Austrália e África do Sul. A ICORN, nossos parceiros e embaixadores comprometidos já estão trabalhando com as seguintes cidades: Edmonton (Canadá), Pittsburgh, Chicago, Nova York e Milwaukee (EUA), Curitiba, Ouro Preto e Rio de Janeiro (Brasil), Puebla e Oaxaca (México), Montevidéu e Buenos Aires (Argentina), Medellin e Bogotá (Colômbia), Adelaide, Sydney e Melbourne (Austrália), Nantes, Marselha e Estrasburgo (França), Zurique, Berna e Genebra (Suíça), Haia (Bélgica), Heidelberg (Alemanha) e Praga (República Tcheca).
A ICORN trabalhou inicialmente em especial com artistas literários em risco, poetas, romancistas, contistas etc. O escopo foi aos poucos se ampliando, quando escritores de não ficção, editores, blogueiros, jornalistas e tradutores foram incluídos. Até o momento, outros tipos de artistas foram incluídos na carteira da ICORN, como dramaturgos, cineastas, cartunistas e compositores/cantores/rappers.
Conforme novas cidades vão se unindo à ICORN, redes e iniciativas semelhantes vão cada vez mais se inspirando em procurar opções para criar refúgios seguros para artistas perseguidos ainda não incorporados ao sistema da ICORN. Em fevereiro de 2012, a Comissão Europeia lançou um estudo do mapeamento global abrangente de iniciativas de abrigo temporário para defensores de direitos humanos e por toda a Escandinávia e em outros países, organizações de música e artes estão trabalhando para desenvolver soluções de abrigo inventivas e sustentáveis para uma gama mais ampla de artistas em situação de desamparo.
De acordo com o plano estratégico da ICORN para 2012-2014, a ICORN vem explorando a questão da ampliação do escopo durante os dois últimos anos. Cidades membros e cidades que queiram se unir à ICORN estão expressando interesse em abrigar um espectro mais amplo de profissionais da área de cultura e novas organizações de abrigo estão começando a surgir para preencher a lacuna e receber músicos e artistas visuais.
Em novembro de 2013, a ICORN participou e ajudou a organizar uma Reunião de Especialistas Nórdicos na Cidade de Refúgio de Malmö com conselhos de artes dos países nórdicos e outras organizações culturais que trabalham no campo da promoção da liberdade de expressão para profissionais da cultura e com programas de abrigo para artistas dissidentes. Algumas cidades membros da Suécia já decidiram abrigar artistas e escritores e querem fazê-lo por meio do programa da ICORN.
Ao explorar as possibilidades e questões práticas relacionadas com a expansão do escopo, a ICORN participou de uma reunião em Estocolmo em abril de 2013 e teve uma reunião com o PEN norueguês e o Conselho de Arte Norueguês em outubro de 2013 para falar das cidades de refúgio para artistas. A ICORN, desde 2013, está muito ativa junto ao Grupo ARJ (Justiça e Direitos Artísticos) da União Europeia que, em outubro de 2013, organizou uma conferência do ARJ no Parlamento Europeu com uma apresentação feita pelo relator especial intitulada “O direito à liberdade de expressão e criação artística”.
Regularmente, a ICORN se consultou com a nova organização localizada na Noruega Safemuse que está estabelecendo um programa de abrigo para músicos e teve reuniões com a UD norueguesa e a UDI, bem como com o PEN sobre a questão (fevereiro, junho e outubro de 2013).