Riesser e Schorske4 apontam, por exemplo, como nos EUA o processo de desinstitucionalização do paciente psiquiátrico não foi adequadamente acompanhado do desenvolvimento de recursos comunitários suficientes, e como isso contribuiu para o aumento do fardo familiar ao separar, de maneira inapropriada, cuidado de tratamento: a família tornou-se cuidador e o sistema de saúde o responsável pelo tratamento, continuando a deter a autoridade quanto aos procedimentos e serviços oferecidos, sem integrar esses dois aspectos. Dixon6 cita o exemplo do Reino Unido, onde estudos sobre o padrão de resposta emocional dos familiares em relação ao familiar doente geraram a teoria das emoções expressas (EE) que, rapidamente, tornou-se um parâmetro para a avaliação das relações familiares nesses contextos. Segundo a autora, a maioria dos programas psicoeducacionais para familiares derivou, pelo menos em parte, da teoria das EE. Essas intervenções inicialmente enfatizavam a diminuição dos comportamentos e atitudes familiares "negativas" e, embora tenham posteriormente se ampliado, são em geral conduzidas por profissionais e possuem um enfoque mais clínico, enquanto os programas educacionais, desenvolvidos e conduzidos por leigos (grupos de familiares e amigos de portadores de transtornos mentais), são realizados na comunidade e se baseiam principalmente em teorias de redução de estresse, de desenvolvimento de recursos para lidar com a doença, da adaptação e de estratégias de apoio, ou seja, visam reforçar e desenvolver os recursos existentes, não enfocando primordialmente aspectos disfuncionais dos relacionamentos familiares. Esses dois modelos de abordagem familiar permanecem, ainda hoje, pouco integrados.