O meio principal que os utilizadores utilizam para instalar pacotes nos seus sistemas é através de um programa chamado apt-get, do pacote apt. [5] Outras ferramentas para a gestão de pacotes, como o aptitude, o synaptic e o antigo dselect também usam e dependem do apt-get. Estas ferramentas são recomendadas para novos utilizadores, uma vez que integram algumas funcionalidades adicionais (procura de pacotes e verificação de estado) num agradável ambiente gráfico.
De seguida ser-lhe-á oferecido um conjunto de configurações de software pré-definidas oferecidas pelo Debian. Poderá sempre escolher, pacote a pacote, o que pretender instalar na sua nova máquina. Esta é a função do programa aptitude, descrito abaixo. Mas este pode ser uma tarefa longa com cerca de 14800 pacotes disponíveis no Debian!
Assim, tem a capacidade de primeiramente escolher as tasks, e mais tarde adicionar pacotes individuais. Estas tarefas representam um conjunto de diferentes trabalhos ou coisas que pretende fazer com o seu computador, tais como "computador de trabalho", "servidor de web", ou "servidor de impressão"[6]. Secção C.3, "Espaço em Disco Necessário para Tarefas" lista o espaço necessário para as tarefas disponíveis.
Se pretender escolher o que instalar numa base de pacote a pacote, seleccione a opção "selecção manual de pacotes" no tasksel. Se seleccionar uma ou mais tarefas além desta opção, o aptitude irá ser chamado com a opção --visual-preview. Isto significa que poderá rever[7] os pacotes que estão para ser instalados. Se não seleccionar qualquer tarefa, o ecrã normal do aptitude será apresentado. Depois de fazer as suas selecções deverá carregar em "g" para iniciar a transferência e a instalação dos pacotes.
Dos 14800 pacotes disponíveis no Debian, apenas uma pequena minoria está coberta pelas tarefas oferecidas no Instalador de Tarefas. Para ver informação sobre mais pacotes, pode usar o apt-cache search search-string para uma data string de pesquisa (ver a página do manual apt-cache(8)), ou execute o aptitude como descrito abaixo.
[5] Note que o programa actual que instala os pacotes é o dpkg. No entanto, este pacote é uma ferramenta de mais baixo nível. O apt-get é uma ferramenta de um nível mais alto uma vez que invoca o dpkg quando necessário e também porque é capaz de instalar outros pacotes que são necessários para o pacote que está a tentar instalar, bem como ir buscar o pacote do CD, da rede, ou de outro lado.
[6] Deverá saber que para apresentar esta lista, o base-config está meramente a invocar o programa tasksel. Para uma selecção de pacotes manual, o programa aptitude está a ser executado. Qualquer um destes pode ser executado a qualquer altura depois da instalação para instalar (ou remover) mais pacotes. Se está à procura de um pacote específico, depois da instalação estar concluída, simplesmente execute aptitude install package, onde package é o nome do pacote que procura.
[7] Pode sempre modificar as selecções padrão. Se pretender seleccionar qualquer pacote adicional, use Ver->Nova Vista de Pacotes.