A hepatite B é uma infecção viral do fígado que pode manifestar-se de forma ligeira mas que, em casos mais graves, pode tornar-se mortal.
A Hepatite B transmite-se pela entrada do vírus no organismo através de:
Líquidos orgânicos (ex.: sangue, pus, saliva, lágrimas, urina, vómito, esperma, secreções vaginais, suor, etc.);
Da mãe para o filho durante a gravidez;
Feridas, arranhões, picadas, golpes de objetos cortantes e perfurantes contaminados (ex.: agulhas, facas, tesouras, etc.);
Relações sexuais sem proteção (preservativo).
Os principais transmissores são os toxicodependentes, os homossexuais e bissexuais com vários parceiros sexuais, bebés contaminados e outros doentes.
Os principais grupos de risco situam-se entre os profissionais de saúde, recém-nascidos de mães portadoras do vírus, indivíduos com familiares infectados, hemofílicos, hemodialisados, toxicodependentes, militares, bombeiros, forças de segurança, indivíduos com vários parceiros sexuais.
Os sintomas surgem ao fim de 45-65 dias após o contágio. Os mais comuns são a febre, enjoo, sede, fadiga, dores de cabeça e das articulações, que irão evoluindo para fraqueza intensa, icterícia, urticária, fezes claras e urinas escuras. O diagnóstico é baseado nos sintomas e confirmado por análises ao sangue.
Não há ainda medicamentos eficazes e específicos para a cura da Hepatite B, mas há cuidados gerais e ter em conta, como por exemplo:
Repouso do doente enquanto se mostrar necessário;
Alimentação equilibrada, rica em doces e pobre em gorduras, ingestão de bastante água, particularmente se tiver vómitos. Proibição total de bebidas alcoólicas;
Tomar apenas os medicamentos receitados;
As vitaminas podem acompanhar a alimentação e o tratamento;
Vigilância do doente para evitar o enfraquecimento e o perigo da desidratação.
Antes do contágio:
Usar sempre luvas de borracha quando for necessário tocar em feridas, objetos e locais sujos de matéria orgânica;
Nunca partilhar objetos cortantes (ex.: facas, lâminas, agulhas, etc.);
Destruir o vírus nos objetos contaminados através da utilização de lixívia ou por meio do calor (fervura durante 30 minutos);
Escolher barbeiros, cabeleireiros, manicures e pedicures que utilizem apenas utensílios devidamente esterilizados;
Usar preservativos desde o início das relações sexuais.
Após suspeita de contágio:
Consultar imediatamente o médico para administração urgente do soro específico contra Hepatite B.
Há suspeita de contágio quando ocorrem situações como:
Picadas, cortes, feridas e arranhões com objetos sujos por líquidos ou sólidos orgânicos;
Salpicos com líquidos orgânicos;
Recém-nascidos cujas mães contraíram Hepatite B, ou haja suspeitas de tal ter ocorrido durante a gravidez e primeiros meses após o parto.
Em certos casos a hepatite B poderá evoluir para a cronicidade.
A hepatite crónica é um processo inflamatório contínuo do fígado de duração superior a 6 meses. Em 70% dos casos é causada pelo vírus da hepatite B, C e Delta. A maioria (90-95%) das infecções por hepatite B evolui para a cura. No entanto, uma pequena percentagem poderá desenvolver uma hepatite crónica.
Recém nascidos (contaminados no momento do parto pela mãe) e indivíduos imunossuprimidos (doentes de sida, transplantados) têm elevada probabilidade de desenvolver infecção crónica. Em cerca de 20% dos infectados crónicamente a doença evolui para cirrose, normalmente, 5-20 anos após.
O doente deverá ser orientado quanto ao seu potencial infectante, que depende da fase da doença. Os familiares deverão ser vacinados depois de serem feitos testes sorológicos.
O objetivo do tratamento é o de evitar a replicação de vírus ( fase em que é potencialmente infectante). Atualmente usa-se o Interferon (IFN), que é o agente naturalmente produzido pelo organismo para combater a doença. Em doentes transplantados ou cirróticos usa-se a Lamivudina 150mg/dia. Estes tratamentos têm muitos efeitos secundários devendo, por isso, ser cuidadosamente seguidas pelo médico.