A indústria aeronáutica conheceu os seus maiores êxitos na sua relação com o setor da defesa. As forças militares impõem à indústria uma dinâmica de desenvolvimento que tem expressão mais tarde na aviação civil e no setor espacial.
A emergência de conflitos militares cada vez mais tecnológicos requerem também uma adaptação e um esforço muito acento ao nível de R&D de modo a satisfazer as necessidades do setor da Defesa.