Os fungos fazem parte da vida e rotina da maioria das pessoas. Eles estão presentes em alimentos, medicamentos e no nosso próprio organismo. Sua presença pode ser encontrada em qualquer tipo de ambiente e variam em forma e tamanho. Assim, podemos reconhecer a importância dos fungos na vida das pessoas.
Os fungos são agrupados em um reino chamado Fungi. Por serem seres heterótrofos não são capazes de produzir o próprio alimento. Assim, dependem de terceiros para sobreviverem.
Outro fato interessante, é que eles são saprófagos, ou seja, podem desmanchar animais e plantas mortas. Dessa forma, eles possibilitam que a matéria orgânica retorne ao ambiente, dando continuidade ao ciclo da vida.
Graças aos fungos conseguimos fazer pães e bebidas alcoólicas, por meio do processo de fermentação. Porém, é preciso ter cuidado, pois apesar dos benefícios dos fungos, eles também podem causar bolor em alimentos e mofo em objetos.
Em certas ocasiões, alguns fungos realizam uma associação benéfica com alguns hospedeiros, esse processo é conhecido por mutualismo. Um exemplo disso são os líquens, quando ocorre a associação dos fungos com alguns tipos de algas.
Os fungos comestíveis mais consumidos são os cogumelos, como o champignon, o shitake e o shimeji, pratos de muitos restaurantes finos e receitas gourmetizadas.
Esses cogumelos possuem um alto valor nutritivo e baixo teor de lipídeos. Para quem procura por uma dieta saudável, eles são uma boa aposta, trazendo benefícios para a saúde, como a elevação do ácido fólico no organismo.
Como já foi falado, com o processo de fermentação temos o pão e as bebidas alcoólicas como a cerveja e o vinho. No pão utilizamos a levedura (fermento), que a partir da fermentação do açúcar fará o pão crescer.
As bebidas também utilizam um processo de fermentação. Para produzir o vinho é fermentada a uva, e a cerveja é feita a partir da cevada.
A presença dos fungos na medicina acontece pela sua utilização na fabricação de certos medicamentos, pois podem produzir compostos que conseguem matar algumas bactérias. Esses compostos são usados nos processos de fabricação de antibióticos, como a penicilina, que combate doenças infecciosas por bactérias.