O desafiante será o vencedor do Torneio de Candidatos, que é uma competição de todos contra todos, em duas voltas, com oito jogadores, disputado em Ecaterimburgo, na Rússia.[3] Originalmente estava agendado para acontecer entre 15 de março e 5 de abril de 2020. Em 26 de março, porém, a segunda metade do torneio foi adiada pela FIDE devido à pandemia de coronavírus em andamento, depois que a Rússia anunciou que todos os vôos internacionais seriam suspensos. [4] Em 8 de setembro, a FIDE anunciou que a competição será retomada a partir de 1º de novembro de 2020. A previsão é que a cidade russa de Ecaterimburgo continue a sediar o evento, mas se for necessário, Tbilisi foi escolhida como uma alternativa.[5]
Em 6 de março, Vachier-Lagrave, foi anunciado como substituto de Radjabov que desistiu de jogar o torneio.[8]