A Lapa outro centro que encerra em si a história do concelho.
Bem no cimo da Serra da Lapa, está a localidade que lhe dá o nome, sede de concelho perdido, que hoje não é mais que parte da freguesia de Quintela; embora tenha perdido a autonomia, de modo algum deixou de ter a importância de vida, não só pela Fé, como também pela arquitectura granítica que simbolizava parte da antiga sede de concelho.
A Lapa é uma terra de fé, um sítio de mistério natural e de alcance transcendal. De qualquer ponto que o circunstante lance o olhar, de perto ou de longe, encontra como ponto de contacto ou a torre da igreja ou um cruzeiro ou mesmo um dos quatro consagrados miradouros.. Está a povoação situada quase no cimo da serra com o mesmo nome, a 915 metros de altitude. Localiza-se junto às nascentes do rio Vouga, na freguesia de Quintela, concelho de Sernancelhe, diocese de Lamego, distrito de Viseu.
A história da Lapa inicia-se nos finais do século XV, mais propriamente no ano de 1498. Percebido o sinal miraculoso, os romeiros empreenderam a espontânea construção de uma capela. E a seguir uma proteção para os devotos que faziam a
romaria à volta da gruta inserida no enorme fraguedo. Isto da sua história passou-se assim:
O célebre e hábil general mouro, Al-Mançor, pelo ano de 982, atravessou o Douro para a margem esquerda.
Havendo destruído Lamego, progrediu para Trancoso. No trânsito arrasou o Convento de Arcas, onde martirizou muitas das religiosas. Atravessada a serra de Pêra, chegaram ao convento de Sisimiro, sito na actual Quinta das Lameiras, freguesia de Pinheiro, concelho de Aguiar da Beira. Parte das religiosas sofreram o martírio, outras escaparam levando consigo uma imagem de Nossa Senhora, procurando abrigo nos matos por onde se embrenharam. Acharam a gruta ou lapa, onde guardaram a dita imagem que ali resistiu à agrura dos séculos, durante uns 515 anos.
Foi este o princípio da localidade de Lapa, onde por força destas circunstâncias começaram a edificar-se as principais habitações e bem assim as subsequentes, o
que transformou um lugar inóspito num aglomerado que logrou alcançar numa certa projecção e que hoje mantém a atmosfera de mística espiritualidade e de estranha grandeza. Entretanto, como a Companhia de Jesus se instalasse em Portugal e gozasse de gerais simpatias, foi permitido aos Jesuítas, a título transitório, que dirigissem o culto da Lapa, auxiliando os fieis e atendendo-os de confissão. Porém, no ano de 1575, o padroado da Abadia de Vila da Rua passa a jurisdição e posse da Coroa Portuguesa, com o curato de Quintela que lhe estava adstrito e em cujo limite se encontrava a Ermida da Senhora da Lapa. Em 1576, sob autorização do Papa Gregório XIII, D. Sebastião, deu a Igreja da Rua, com metade dos seus réditos, ao Colégio de Jesus, que os Jesuítas fundaram em 1542 e possuíam em Coimbra, ficando-lhes a pertencer tamcbém o Oratório da Lapa. Efectivamente, D. João III tinha-lhes entregue o Colégio das Artes, com a promessa de um dote, para côngrua sustentação, promessa que não satisfez na totalidade, cabendo o ónus do cumprimento ao seu sucessor.
O Santuário, que abrigou na capela-mor, onde pontificava o altar do Menino Jesus da Lapa, o rochedo milagroso com a imagem da Senhora que seduzia cativamente os homens e as mulheres de crença inabalável, começou a atrair os peregrinos em vários momentos do ano, que se deslocavam em romaria para impetrar
graças, obter a propiação pelas faltas humanas, agradecer os favores do Altíssimo, umas vezes em jeito pessoal e muitas vezes em convénio colectivo. De facto, as pessoas e as famílias eram torturadas pelos malefícios da doença, do azar ou da má sorte; e os povos, pelos efeitos das pestes e pragas que lhes devastavam as culturas, os animais ou os parentes, os benfeitores, os vizinhos e os amigos.
Junto do arco-cruzeiro, do lado da Epístola, vê-se o altar de Stº António, em que a Virgem, sob uma nuvem circundada de anjos, lhe entrega o Menino, com a indicação de um anjo a relembrar a frase joânica do Evangelho: "Eis a Tua Mãe"!
Do lado do Evangelho, temos o altar da Crucifixão ou do Calvário, em que o Senhor, expirado há momentos, é trespassado no lado esquerdo pela lança do soldado romano Longuinhos, na presença de outros que se entretêm repartindo entre si as vestes do Crucificado e jogando os dados da sorte sobre a sua túnica inconsútil, a ver a quem viria a pertencer.
O altar de S. José representa a passagem deste homem, que após o cumprimento da sua discreta mas insubstituível missão, recebe a coroa da justiça, cuja descida é determinada pelo anjo do tempo. Entretanto, o Pai Celeste prepara-se para acolher no Reino Eterno este homem justo que passou pelo mundo como brisa inefável. Resta o Altar da Senhora da Soledade, em que a Virgem, aos pés da cruz, contempla os instrumentos da Paixão; e o corpo do Senhor está sepultado perante a Senhora lacrimosa ao pé de João Evangelista, José de Arimateia, Nicodemos e as santas mulheres.
Por detrás da capela-mor e no compartimento que rodeia a lapa, era a Casa do Peso, assim chamada por nela estarem as balanças aonde as pessoas se dirigiam para as próprias pesagens, com vista à futura entrega do mesmo peso em trigo em cumprimento da promessa deste teor à Senhora.
Pode ver-se lá suspenso o grande caimão, um gigantesco ex-voto que testeminha o lendário milagre da mulher, das redondezas ou das bandas do Oriente, que, aflita, se chamou à Senhora, que lhe teráinspirado o arremesso do novelos para que, havendo-os engolido, ficasse engasgado e a mulher fosse liberta do perigo.
A igreja, vista do exterior ostenta uma frontaria com o triângulo pretensamente apoiado em duas colunas embutidas no muro frontal; e, à cabeceira, por detrás do passadiço que dá para o colégio, ocampanário com os dois sinos que encarrega de dar as horas e de chamar os devotos para os ofícios culturais.
É de salientar que o Colégio é um edifício de forma quadrangular que se desenvolve em dois pisos a norte e três a sul. Com
pátio interior, a sua forma arquitectónica é, no entanto, singela e com boas cantarias.
Já em estado de ruína e situada a poucos metros do pelourinho está a antiga cadeia. No seu estado lastimoso de conservação restam apenas a frontaria e parte das paredes laterais e posteriores, pois estas eram feitas de pedra de boa qualidade e bem aparelhada.
A sua função de cárcere público está bem patente nas quatro janela quadradas e gradeadas, divididas duas por cada piso.
No centro do edifício, em pleno segundo piso, situa-se a antiga entrada, acessível através de uma escada exterior. É também digno de especial atenção o frontal triangular e moldurado que se situa a meio da empena sobre a fachada, no qual se situam as armas heráldicas dos Vasconcelos em escudo, subpujada por coronel de três florões encimado por uma vieira.
Esta designação não será talvez a mais adequada á função que estes quatro templetes, cuja orientação se efectua de acordo com os pontos cardeais, tinham.
Estes constituíam ponto básico de referência para os grupos que efectuavam peregrinações, pois ao avistá-los, reorganizavam as suas procissões e dirigiam-se ao santuário.
O Pelourinho, de equilibradas linhas, na sua estrutura granítica, ergue-se apoiado nos quatro degraus octogonais, lisos sem qualquer rebordo. Do último degrau, de
talha simples, designado de plataforma, sobe a coluna desprovida de base.
Esta tem a forma octogonal, de faces lisas, que se eleva até à altura de três metros. É constituida por duas peças sendo a última solidária com o capitel, que é formado por rebordo tórico octogonal assente sobre barra pouco saliente.