Ao longo da história da humanidade a Geologia tem desempenhado um papel crucial no desenvolvimento das civilizações. Atualmente, o impacto da Geologia sobre a humanidade é cada vez maior. A população do planeta ascende a mais de 7.000 milhões e o crescente desenvolvimento socioeconómico impõem uma enorme pressão sobre o planeta.
Neste contexto, as ciências geológicas são determinantes para o desenvolvimento global na medida em que abordam as respostas aos grandes desafios, como a gestão sustentável dos recursos naturais, as alterações climáticas ou os eventos extremos, mas são igualmente decisivas a outra escala, para o desenvolvimento regional e local através do seu contributo para a definição de melhores políticas públicas para o ordenamento do território e planeamento de emergência.