A América Latina crescerá ao redor de 2-2,5% em 2014. Este crescimento, apesar de que será um pouco inferior ao observado durante 2013, quando seu desempenho enfrentou o baixo rendimento dos dois gigantes latino-americanos (Brasil e México, com crescimentos de 2,3% e 1,1%, respectivamente), mostra que as perspectivas da região se estabilizaram depois da volatilidade derivada da deterioração dos indicadores financeiros que aconteceu no último trimestre de 2013 e no início de 2014. Para o futuro persistem notáveis diferenças dentro da região, tanto em seus fundamentos macroeconômicos, como em seu crescimento a curto prazo. Em 2014, segundo a CEPAL, países como Bolívia ou Panamá manterão um dinamismo econômico notável, como crescimentos de mais de 5% enquanto que no outro extremo a Argentina e a Venezuela poderiam registrar crescimentos negativos.
No curto prazo, o desafio está centrado em reconstruir a capacidade de resposta frente a um cenário de desaceleração mais profunda. A região precisa reconstruir seu escudo financeiro fiscal, através, por exemplo, da acumulação de superavit fiscais e de reservas, de uma maneira tão exemplar quanto a observada antes da crise. Apesar disso, os desafios mais relevantes estão concentrados no longo prazo. A pergunta que surge agora é se este cenário de desaceleração econômica é apenas temporário, ou se logo voltará a taxa de crescimento potencial, habitualmente estimada ao redor de 3-4%. Dito de outro modo, se a região vai permanecer com taxas de crescimento mais modestas, em linha com um crescimento potencial inferior ao que se acreditava, a diminuição da distância de renda com economias da OCDE, ou a manutenção do ritmo de redução da pobreza e da desigualdade serão muito difíceis de conseguir.
Frente a esta incerteza, é o momento para que a região embarque em um processo de reformas ambiciosas e valentes. O diagnóstico é bem conhecido e compartilhado por todos os países da região. Que continua sendo a mais desigual do mundo. São necessárias instituições capazes de implementar políticas públicas que construam e consolidem sistemas sociais fundados na igualdade de direitos para toda a população. A América Latina encontra-se em uma encruzilhada: retomar o crescimento indispensável para continuar diminuindo a pobreza, exige de forma incontestável a redução das desigualdades.