O livro nasceu motivado pelo centenário de criação da diocese de Cajazeiras. E tomou corpo ao influxo da tese do professor da Universidade de São Paulo, Sergio Miceli, segunda a qual, entre os fatores que influenciaram a localização de dioceses no Nordeste inscreve-se a formação de um cinturão protetor contra o fanatismo irradiado de Juazeiro. A popularidade do padre Cícero cresceu a partir da divulgação dos fatos extraordinários do Juazeiro, assim chamado o pretenso milagre da hóstia ensanguentada na boca da beata Maria de Araújo, ocorrido em 1889. As levas de romeiros, atraídas a Juazeiro pela figura carismática do padre Cícero, eram vistas com desconfiança pela cúpula da Igreja. Ora, aquele movimento de massa foi considerado na época pela hierarquia da Igreja no Brasil como nocivo à estratégia de expansão territorial do catolicismo. Um novo Canudos. Daí a decisão de sediar, estrategicamente, várias dioceses com o objetivo de barrar a expansão do fanatismo. A de Cajazeiras entrou nessa cota.
Apoiado em documentos oficiais e na imprensa católica, procurei reconstituir fatos e opiniões contemporâneos dos acontecimentos, no final do século XIX e início do século XX. E o fiz com o mínimo de subjetividade, tanto quanto é possível fazê-lo em trabalhos de natureza histórica.
Distribuído em cinco capítulos, além da introdução e de considerações finais, o livro aborda a separação legal da Igreja do Estado, imposta pela República, realça o cerco ao padre Cícero, analisa os fatores locais para a escolha de Cajazeiras como sede do bispado. Trata também da instalação da diocese e da gestão de dom Moisés Coelho. Tenta desfazer alguns equívocos, como a disputa entre cidades sertanejas para abrigar a diocese. Na verdade, uma falsa disputa, ao contrário do que ocorreu entre Crato e Juazeiro quando da criação da diocese do Cariri, no mesmo ano em que foi fundada a de Cajazeiras.
O lançamento do Guerra ao fanatismo, com a fala do padre Janilson Rolim, deverá ser um evento além da simples rotina de mais um livro cajazeirense. Assim espero.