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O Cartão de Cidadão, que substitui o antigo bilhete de identidade, é o novo cartão de identificação dos cidadãos nacionais. Agrega, num único documento, o número do bilhete de identidade, o número de contribuinte, o número do serviço nacional de saúde, o número de segurança social e o número de eleitor.
O Cartão de Cidadão apresenta-se como um verdadeiro certificado de cidadania, assumindo a forma dupla de um documento físico, que identifica visual e presencialmente o cidadão, e de um documento digital, que permite ao cidadão identificar-se e autenticar-se electronicamente nos actos em que intervenha perante entidades públicas e privadas.
O Cartão de Cidadão, que substitui o antigo bilhete de identidade, é um documento de identificação civil e um documento que permite ao cidadão deslocar-se dentro do espaço Schengen. Como agrega vários cartões de identidade, pode também ser utilizado como identificação perante as entidades nacionais, dispensando-se assim a necessidade de emitir, e de o cidadão trazer, 5 cartões diferentes.
O projecto Cartão de Cidadão integra-se na política de modernização da Administração Pública, constante do Programa do XVII Governo Constitucional. É um dos principais catalisadores da estratégia de modernização, atendendo aos objectivos de simplificação, agregação, segurança e desmaterialização que prossegue.
•	Garantir uma maior segurança na identificação dos cidadãos;
•	Harmonizar o sistema de identificação civil dos cidadãos nacionais com os requisitos da União Europeia;
•	Facilitar a vida dos cidadãos, através da agregação física de vários cartões;
•	Promover o uso dos serviços electrónicos, com recurso a meios de autenticação e assinatura digital;
•	Melhorar a prestação dos serviços públicos, alinhando a modernização organizacional e tecnológica;
•	Racionalizar os recursos, meios e custos para o Estado, para os cidadãos e para as empresas e;
•	Promover a competitividade nacional por via da reengenharia e da simplificação de processos e de procedimentos.
O Cartão de Cidadão traz, sem dúvida, vantagens aos cidadãos, às empresas e à Administração Pública. Este novo método de identificação permite:
•	A agregação num só cartão do número de bilhete de identidade, do número de contribuinte, do número de segurança social, do número de utente do serviço nacional de saúde e do número de eleitor;
•	A identificação visual e electrónica, autenticada através de certificação digital;
•	A assinatura digital de documentos, através de certificação digital;
•	Assegurar os mais elevados padrões de segurança na protecção da confidencialidade e integridade da informação pessoal do cidadão, contendo elementos que dificultam ou impedem a sua falsificação e o seu uso indevido;
•	A observância com as mais recentes recomendações da União Europeia em matéria de identificação e de deslocação dentro do espaço Schengen;
•	A redução de recursos financeiros e humanos até agora associados com a gestão dos diferentes cartões de identificação;
•	A criação de novos serviços públicos, mais céleres, mais cómodos e com menores custos para os cidadãos e para as empresas.
O Cartão de Cidadão foi criado em Fevereiro de 2007 e entrou em funcionamento, em primeiro lugar, na Região Autónoma dos Açores. Em Julho de 2007, foi implementado em Portugal Continental e na Madeira.
Desde 31 de Dezembro de 2008 o Cartão de Cidadão passou a poder ser requerido em qualquer Conservatória do Registo Civil, Lojas do Cidadão ou nos serviços próprios criados para o efeito. Até 15 de Junho de 2009, foram entregues 1 260 820 cartões (53% têm assinatura electrónica qualificada já activada), 208 014 estavam disponíveis para entrega e 41 656 estavam em produção.