O Ruivaco pode ocupar uma grande variedade de habitats, embora seja mais abundante nos troços terminais das bacias hidrográficas onde ocorre, sendo pouco frequente em albufeiras. O Ruivaco realiza movimentos migratórios durante a época de reprodução, entre abril e junho. Nesta altura procura locais com substrato de maior dimensão e vegetação onde possa depositar os seus ovos que aderem a estes materiais. Esta espécie alimenta-se, essencialmente, por pequenos invertebrados. Ocasionalmente, pode também ingerir material de origem vegetal. O Ruivaco atinge 15,5 cm de comprimento.