A medida inédita contra um navio de 17.000 toneladas - um dos maiores cargueiros da Coreia do Norte, segundo o governo dos Estados Unidos - acontece em um momento de crise nas relações entre Washington e Pyongyang, após o fiasco da segunda reunião entre o presidente americano Donald Trump e o líder norte-coreano Kim Jong Un em fevereiro.
O ministério norte-coreano das Relações Exteriores afirmou que a medida é contrária ao espírito da declaração conjunta assinada pelos dois governantes durante sua primeira reunião, em junho de 2018.
"O governo dos Estados Unidos cometeu um ato ilegal de roubo ao sequestrar nosso cargueiro em nome de resoluções do Conselho de Segurança da ONU sobre sanções", afirmou ministério em um comunicado divulgado pela agência oficial KCNA.
Washington "deve ter consciência das consequências de suas ações dignas de gângsteres (...) e restituir nosso navio sem demora", completa o texto.
A Coreia do Norte é objeto de múltiplas sanções votadas pelo Conselho de Segurança da ONU para obrigar o país a renunciar a seus programas nuclear e balístico.

HONG KONG (Reuters) - O principal índice asiático chegou a atingir a máxima de três semanas nesta quinta-feira com investidores consolidando suas posições antes da decisão Federal Reserve, banco central dos Estados Unidos, sobre a taxa de juros.
Às 7h53 (horário de Brasília), o índice MSCI que reúne ações da região Ásia-Pacífico com exceção do Japão subia 0,72 por cento.
O Fed está avaliando elevar a taxa de juros norte-americana pela primeira vez desde 2006, apesar de economistas estarem divididos quanto a suas expectativas. O Fed irá anunciar sua decisão às 15h (horário de Brasília), seguido de entrevista à imprensa às 15h30 com a chair do Fed, Janet Yellen.