► Seleção natural: Essa é possivelmente a teoria (ou elemento) mais importante das ideias de Darwin (e Wallace). Vamos detalhar melhor a seleção natural a seguir.
Vamos listar algumas observações para entender o mecanismo de seleção natural e, a partir delas, o que podemos esperar. Uma das características dos seres vivos é a capacidade de reprodução. Entretanto, mesmo com grande capacidade de reprodução, as populações das diferentes espécies não são tão grandes. Ocorre mortalidade e nem todos os indivíduos sobrevivem. Outra característica das populações é a presença de variação. Nenhum indivíduo é exatamente igual a outro e, apesar de existir uma tendência dos seres vivos se parecerem com seus pais (hereditariedade), eles também são diferentes. Agora perceba esse cenário. Existe variação na população, existem características hereditárias e existe uma luta pela existência, porque o ambiente não suporta todos os seres vivos (ocorre competição por recursos, como alimentos, por exemplo).