Beauvoir, como Aristóteles, partia da biologia para entender que papéis a mulher deveria desempenhar.
O que é ser mulher? Filósofa francesa, existencialista e feminista, Simone de Beauvoir escreveu O segundo Sexo em 1949 a fim de investigar respostas populares para essa questão.
No livro, Beauvoir argumenta que a mulher não nasce com uma essência definida, ela se torna o que é a partir de sua educação e de suas escolhas. Ela não é por natureza incapaz de cuidar de assuntos políticos ou se dedicar a atividades fora de casa, por exemplo. Ao contrário pode fazer isso desde que não seja tolhida pela educação.
No entanto, ainda hoje persistem ideias de que mulheres possuem uma essência ou natureza definida, expressas em várias afirmações cotidianas.