A relação próxima entre o homem e seus animais de estimação é inegavelmente intensa, mas também pouco duradoura (ou pelo menos menor do que muitos de nós gostaríamos que fosse). Tanto no caso dos cães como no dos gatos, raramente vemos alguns deles atingirem idades muito avançadas, devido a inúmeros fatores que vão desde a genética até mesmo o estilo de vida que esses animais adotam.
Existe um mito divulgado entre as pessoas de que um ano canino equivale a sete anos humanos. Porém, segundo a médica-veterinária Flávia de Oliveira, a relação foi estabelecida para simplificar o entendimento, mas o que ocorre acaba sendo um pouco diferente.
"Um cão de um ano tem, em média, uma idade fisiológica semelhante a um ser humano de 14 anos. O mesmo ocorre com gatos. Depois, depende de vários fatores, mas em geral pode ser considerado cinco anos humanos para cada ano de vida de um cão de raça pequena ou um gato e de sete a 10 anos de vida para um cão de raça grande", explica Flávia.