Como se pode explicar ou interpretar uma mudança tão radical da política externa dos Estados Unidos, sobretudo depois de sua retumbante vitória na Guerra Fria, em nome das ideias, valores e instituições que agora estão renegando ou abandonando? Existem várias hipóteses, e muitos analistas ocidentais falam do fim da “ordem liberal”, atribuindo seu súbito colapso a dois fatores mais importantes: primeiro, a frustração da sociedade americana e europeia com os resultados extremamente assimétricos da globalização econômica, do ponto de vista das nações e classes sociais; e segundo, a “ameaça” colocada pela expansão da China, que estaria ameaçando a supremacia capitalista dos Estados Unidos e abalando a autoconfiança do Ocidente e sua crença na superioridade das instituições que lhe permitiram conquistar o mundo no século XIX. Mesmo sem desconhecer a importância desses dois fatores, o autor José Luís Fiori sugere no livro A síndrome de Babel e a disputa do poder global uma outra hipótese, baseada numa leitura e interpretação heterodoxa do “mito de Babel”
A obra procura analisar as grandes transformações por que passam o sistema internacional e, em especial, a América Latina neste início de século XXI, identificando o fim de alguns dos elementos estruturantes da ordem liberal internacional concebida e liderada pelos Estados Unidos desde 1945. Para além das transformações mais visíveis, relacionadas à ascensão chinesa, ao ressurgimento da Rússia e ao fracasso da globalização econômica, José Luís Fiori surpreende e sugere outras dinâmicas tão ou mais importantes como, por exemplo, a ruptura na tradição da política externa estadunidense a partir do abandono de um projeto hegemônico no campo da ética e da moral internacional.