É um fruto, mas também é habitual ser referido como um legume, uma vez que é muito utilizado em pratos salgados. Apresenta uma textura macia e um sabor suave, podendo igualmente ser utilizado para fazer molhos ou sopas frias; cortado em fatias ou cubos e adicionado em saladas; pode também ser cortado ao meio, no sentido longitudinal, e servido com casca, como sobremesa.
O abacate, ou pêra abacate como também é designado, é um fruto muito calórico (100 g de abacate fornecem cerca de 190 calorias), que apresenta também uma enorme riqueza em nutrientes, o que o distingue de alimentos que possuem apenas calorias vazias (calorias provenientes sobretudo de um nutriente, o açúcar ou a gordura, e sem vitaminas nem minerais).
O seu elevado teor calórico provém principalmente das gorduras que são, em grande parte monoinsaturadas (12%) e algumas polinsaturadas (2%). O seu conteúdo em gordura monoinsaturada (principalmente ácido oleico, como o azeite) e vitamina E, torna-o num alimento com poderosa acção antioxidante. Esta propriedade contribui na acção anticancerígena e prevenção de doenças cardiovasculares.
A vitamina E tem capacidade de diminuir as LDL (vulgarmente designadas de "mau colesterol"), impedindo a sua oxidação pelos radicais livres de oxigénio. Desta forma reduz-se os riscos de problemas cardiovasculares
As propriedades do abacate é excelente para a pele, quer ele sejam esmagadas e usado como máscara facial, quer seja comido.