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MM.05228
William Van de Velde, Filho Pintor; Escola de William Van de Welde, Filho.
Tipológica\Artes plásticas e decorativas\Pintura
INE\Bens artísticos e históricos
1685; Moderna; Séc. XVII
Nome; Van de Velde; Grade (parte posterior).
Altura: 305,00 mm
Largura: 407,00 mm
Comprimento: 54,00 cm [Moldura]
Altura: 43,50 cm [Moldura]
Naval Action between a Portuguese Man-of-War and a number of Barbary Pirate Galleys [Atribuído]
Multidescritor
Esta importante pintura é a única versão conhecida de uma imagem que foi copiada pelo discípulo de Van de Velde, Peter Monamy. A pintura de Monamy encontra-se numa coleção preivada, em Inglaterra (Anthony House). Presume-se que existiriam outros exemplos desta imagem, executados por Van de Velde e/ou pelo seu estúdio, mas até ao momento não se conhecem mais exemplares. A descoberta desta pintura marca uma adição importante à obra do artista e foi incluída na Adenda ao livro "The Paintings of the William Van de Veldes", da autoria de Michael Robinson, publicado pelo National Maritime Museum, em 1990.
A pintura mostra piratas berberes à mercê de um navio de guerra português. O navio do lado esquerdo mostra, claramente, uma bandeira portuguesa do séc. XVII e o jaque correspondente. Um navio berbere em chamas está à direita, visto da proa (bombordo), e há algumas galés à distância. Há uma luta entre as embarcações em primeiro plano.
Originalmente, pensou-se que o n.º 747 do Catálogo de Michael Robinson dizia respeito à pintura de Monamy. Contudo, a aparição daquela obra mostra-nos que esse não é o caso e que a proveniência atribuída no catálogo (ou pelo menos parte) pode dizer respeito a esta pintura.
No Catálogo de John Smith (Suplemento, 1842, n.º 21) lê-se: "Um Combate Naval. Esta inteligente obra de arte distingue-se por duas embarcações a remos, cheias de marinheiros, passando ao centro e, por trás há inúmeros navios de guerra em conflito próximo. Na coleção de Mons. Vander Schrick. 1 ft. x 1 ft 4 3/4."
A tela representa uma batalha naval que reune, aparentemente, um navio português e navios do norte de África, no ano de 1685.
O autor desta tela é Willem Van de Velde, um pintor holandês especializado em batalhas navais. De facto, trata-se de dois pintores com o mesmo nome: Willem Van de Velde, pai, chamado "O Velho" (1611-1693) e Willem Van de Velde, filho, chamado "O Novo" (1663-1707). Este último foi considerado como um dos melhores pintores holandeses de marinha.
O ano de 1685 corresponde, na História da África do Norte, ao apogeu do corso marítimo conduzido por um número de vilas/cidades independentes contra as nações europeias; em Marrocos havia Salé, o Novo (República de Bouregreg), Larache, Tétouan e Badis, e nos Reinos turcos havia Argel, Tunes e Tripoli.
O corso contra construções/navios europeus era uma espécie de guerra santa contra a cristandade e foi, para os Mouriscos, expulsos de Espanha e refugiados em Marrocos, uma forma de se vingarem, mas também de enriquecerem.
Tal como está representada nesta pintura, esta batalha reflete bem a táctica corsária seguida, habitualmente, da abordagem dos navios europeus. Efetivamente, sobressaiem quatro embarcações corsárias arvorando uma bandeira (azul e branca) e rodeando um navio "português", ajudado por uma chalupa (esquife). A propósito desta táctica, Pierre Dan disse: "Estes bárbaros raramente dse aventuram a menos que tenham muitas embarcações".
Sobre os pavilhões, tratam-se, muito provavelmente, do Reino de Tunes. Contudo, é impossível dizer que se tratam de corsários de Tunes, porque a utilização de falsos pavilhões servia normalmente como armadilha para os navios. A título de exemplo, os corsários de Salé dissimulavam, muitas vezes, a sua identidade verdadeira, içando os emblemas de Tétouan, Argel, Tunes ou de Tripoli. Esta prática era corrente mesmo entre os Europeus. Os "mercadores franceses de Cádis navegavam as suas barcas muitas vezes sob o pavilhão português", o que deixava dúvidas quando à nacionalidade do navio europeu.
Durante o período que se estende de 1670 a 1685, data de execução da pintura, a Tunísia estava envolvida em problemas de sucessão e a sua Marinha encontrava-se completamente desorganizada, pelo que não se poderia permitir envolver-se em hostilidades contra outros pavilhões.
Por outro lado, e de acordo com a documentação disponível, não há traços de combates navais no curso deste período pela Marinha tunisina contra navios estrangeiros.
Possivelmente, tratar-se-ia do pavilhão de uma navio pertencente ao Reino de Argel.
O quadro representa um navio português, com pavilhão do reinado de D. Afonso VI, em combate contra dois navios berberes, provavelmente da Regência de Tunes, subordinada ao Sultão Turco de Constantinopla.