Isto proporcionava longas noites de sono repletas de sonhos maravilhosos por terras desconhecidas e de exuberantes paisagens, paraíso de cores e sensações inesperadas. Aquele que o consumia, era transportado para um mundo imaginário fascinante!
Os bandeirantes avançaram pelo território brasileiro em busca de riquezas. Levavam na bagagem, em lombos dos burros, o modo de cozinhar dos tropeiros que produziam uma comida seca e fácil de ser transportada. Comida não perecível, de quem fica pouco tempo em um só lugar. As bandeiras tinham que se virar com o pouco que tinham à mão, daí recorrerem à caça e à pesca, aos talos e folhas e outras tantas ervas que encontravam pelos caminhos. Por volta de 1693, foi descoberto ouro em Minas Gerais.
Logo teve início uma corrida desenfreada atrás de seus veios. Esmeraldas e diamantes atraíram gente de toda parte do Brasil e da Europa. Portugal teve que abrir o olho, mandou fiscais, militares e estabeleceu uma alfândega para evitar o contrabando dos metais e pedras preciosas. Nesse período a população cresceu, os pequenos povoados viraram vilas com casas de alvenaria e sobrados de dois andares que ocuparam o lugar das palhoças de pau-a-pique. Modos e modas da metrópole m´Puto, se espelhavam no comportamento das sinhás e sinhazinhas, que trouxeram tecidos e rendas, louças e talheres, novos ingredientes para aprimorar ainda mais a cozinha mineira.
Estou lembrado-me do Bar do Bitoque, espécie de tasca ou taberna na Rua D. Miguel de Melo, prolongamento da Rua Vasco da Gama, esta que passava lateralmente pela Igreja do Carmo, Câmara Municipal e terminava no Largo da Mutamba. O bar para quem descia sentido Estádio Municipal estava localizado no lado esquerdo e no lado direito antes da construção do prédio da Fazenda tínhamos umas casas térreas morando em uma delas a Maria das Pressas com as sua meninas. Porquê esse apelido? Porque quando alguma das meninas atendia o cliente a Maria, após um tempo, batia na porta do quarto do casal dizendo para terminarem depressa o serviço pois clientes estavam esperando a vez. Voltando à história do Bitoque, certa vez os colegas combinaram um almoço de chocos assados com tinta. Os chocos foram assados com aquela carapaça dura em formato de barco e servidos em travessas.
Cada um se serviu mas de repente todos pararam a arte da mastigação olhando para o colega que tentava desesperadamente morder a carapaça. Verdade! Foi uma gargalhada geral em que o colega também tomou parte desculpando-se que nunca tinha saboreado esse prato. Saudades da época que ainda solteiro morando com os meus pais e minha mãe benguelense, aos domingos cozinhava aquela moambada gostosa de galinha, acompanhada com funge de mandioca e lubrificada com o azeite de dendê feito na hora. O gindungo era esmagado na borda do prato e adicionado ao azeite. Eu chamava à massa de funge, cola de sapateiro. Depois da refeição era gostoso cochilar na cadeira de viagem. Saudades da marginal e as palmeiras plantadas ao longo dela.
Em frente a ilha e a floresta eram visíveis com alguns barcos à vela sulcando as águas. Mas deslocava-me à marginal pela tardinha para ver os barcos de pesca vindos do porto de pesca passando pertinho em direção ao porto e ao alto mar. Às vezes ainda eram vistos os tripulantes arrumarem e prepararem as redes de pesca. O barulho provocado pelos som cadenciado dos motores a diesel e a proa dos barcos rasgando as águas ainda estão gravados na minha memória. Tenho saudades da Fortaleza de São Miguel local onde namorei algumas vezes aquela que ainda hoje é a minha querida esposa Maria José, sempre policiados pela mãe. Tenho saudades de ti, Luanda. De sentir o teu cheiro e os teus ruídos. Saudades...Saudades...
O fim do império significou o regresso a Portugal de centenas de milhares de cidadãos nacionais, pejorativamente apelidados de “retornados”, iniciando um processo de integração em muitos casos traumático e com efeitos ainda no presente. O “retorno” foi precisamente o último tema do painel “democratização e descolonização” que encerrou o primeiro dia da conferência O Ano do Fim. O Fim do Império Colonial Português, que decorreu no Instituto de Ciências Sociais (ICS), em Lisboa. “Muitas destas famílias [de colonos] receberam o 25 de Abril em Portugal com indiferença, acabando por ser obrigados a regressar por força dos conflitos armados internos da pós-descolonização, nomeadamente em Angola”, explicou Elsa Peralta, antropóloga e investigadora do ICS. A guerra colonial que antecedeu as independências foi seguida com igual distanciamento. “Na maior parte das entrevistas que realizei junto desta população, não se verifica um discurso que permita pensar que existia uma noção do que estava a acontecer. Nem sequer havia consciencialização que ocorria um conflito armado”, revela, ressalvando que esta indiferença não pode ser generalizada a toda a sociedade colonial.
A natureza do regime que a revolução de Abril encerra em Portugal e o seu minucioso controlo da informação junto das populações africanas poderá explicar em parte este distanciamento, segundo defendeu António Costa Pinto, historiador e organizador da conferência, que alerta para a ausência de grandes estudos sobre esta temática. Elsa Peralta alarga o leque de hipóteses ao facto destas populações estarem concentradas em centros urbanos, longe dos palcos do conflito, e à ausência de qualquer tipo de politização e envolvimento, que potenciava o desinteresse.