Problemas de visão, como miopia, são comuns nos dias de hoje e muitas vezes surgem desde a infância. Não afeta todas as pessoas e muitas pessoas passam pelo início da vida com visão 20/20. No entanto, como em todas as partes do nosso corpo, os olhos passam por mudanças relacionadas à idade que afetam sua função. Essa deterioração da visão é inevitável e pode afetar algumas pessoas em maior grau do que outras. É conhecido como presbiopia.
A presbiopia é um problema comum de visão, onde a visão é prejudicada à medida que a pessoa envelhece, particularmente quando se olha para objetos próximos. Todos nós vamos experimentar esta desordem da visão na vida. Embora a presbiopia esteja associada ao envelhecimento, há um equívoco de que ela afeta apenas pessoas mais velhas, como aquelas com mais de 60 anos de idade. Na verdade, a presbiopia começa nos anos 40 e piora gradualmente até os 65 anos de idade, quando se estabiliza.
A presbiopia não deve ser confundida com outros distúrbios da visão, como miopia (hipermetropia), hipermetropia (hipermetropia) ou astigmatismo. Esses distúrbios da visão são comuns e podem ocorrer mais cedo na vida. A presbiopia afetará todas as pessoas em algum momento de sua vida, independentemente de essas outras desordens da visão existirem ou não. Estima-se que cerca de 150 milhões de americanos tenham presbiopia em algum grau ou outro.
Para entender como a presbiopia ocorre, é importante primeiro entender como o olho funciona. A luz entra no olho através da córnea (a parte frontal transparente e clara do olho). Os raios de luz são curvados pela córnea para que uma imagem nítida possa ser focalizada na região sensível à luz na parte posterior do olho (retina). Esta flexão de luz (refração) é necessária para a acuidade visual.
A luz é ainda dobrada dentro do globo ocular pela lente. Esta lente é elástica e sua forma pode ser alterada conforme necessário. Alterando a forma, a luz pode ser dobrada em maior ou menor grau. Isso garante que a luz possa ser dobrada conforme necessário para a imagem mais nítida. No entanto, na presbiopia, o cristalino perde parte dessa elasticidade devido a mudanças relacionadas à idade. Portanto, não pode dobrar os raios de luz que chegam ao grau necessário. Isso afeta a acuidade visual.