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Marconi em Lisboa: da introdução da TSF à criação da CPRM
1. Radiotelegrafia e Ciência – comunicar sem fios
2. Marconi em Lisboa – T.S.F. em projecto
3. Marconi em Portugal – continuidade experimental
4. O nascimento de uma rede mundial
5. Uma "tripla rede" Marconi
Nascido a 25 de Abril de 1874, o jovem inventor Guglielmo Marconi obteve em 1895 os primeiros resultados práticos com ondas hertzianas sobre um novo meio de comunicação. A partir do sótão de sua casa, em Bolonha, o prémio Nobel da Física de 1909 marcou o universo experimental da T.S.F., traçando os primeiros capítulos da história da empresa a que deu nome. Leitor assíduo de revistas científicas especializadas e aluno atento das aulas do professor Rosa em Livorno, Marconi perfilou-se como um autodidacta cujo espírito empreendedor permitiu constituir a mais importante rede de radiocomunicações mundial. Partindo para Inglaterra em 1896, ano em que registou a sua primeira patente de invenção em T.S.F. com o n.º 12 039, o inovador italiano obteve o apoio financeiro necessário à conquista do mercado das comunicações sem fios. Nos anos seguintes os seus ensaios científicos superaram a barreira da distância, ultrapassando o Atlântico em Dezembro de 1901.
O sistema marconiano invadiu os primeiros anos do novo século numa franca revolução tecnológica, permitindo, pela primeira vez na história, combater o isolamento dos navios no mar e ligar os cinco continentes independentemente de ligações físicas. Anunciava-se então uma malha invisível de comunicações sob a assinatura de Marconi.
No dia 23 de Maio de 1912, uma larga audiência proveniente de todos os quadrantes da sociedade portuguesa, presenciou na Sala de Portugal da Sociedade de Geografia de Lisboa a conferência de um convidado especial. O inventor Marconi chegara à capital portuguesa no dia anterior a fim de realizar a primeira de três visitas ao nosso País. No auditório da intervenção de Marconi encontrava-se o futuro primeiro presidente da Companhia portuguesa, António Centeno. Descrevendo a evolução do seu sistema radiotelegráfico desde os tempos de Bolonha, o cientista italiano marcou a imprensa e a opinião pública da época, assinalando-se, no mesmo ano, o primeiro contrato realizado entre a sua empresa, a Marconi's Wireless Telegraph Company, Ltd. e o Governo português. Este acordo previa o fornecimento de estações de T.S.F. Marconi para ligação entre Portugal continental, Açores, Madeira e Cabo Verde.
A aproximação dos tempos da I Guerra e as dificuldades financeiras do Tesouro nacional ditaram o adiamento do contrato de 1912 e, por consequência, da construção da rede portuguesa de radiocomunicações. O sistema Marconi, adoptado oficialmente pela marinha portuguesa em 1910 com a montagem do posto T.S.F. da Casa da Balança, viria então a ser desenvolvido pelas inovações tecnológicas decorrentes do próprio contexto bélico. Entre as novas capacidades das comunicações sem fios contavam-se a onda curta, de maior alcance e rentabilidade, e a radiotelefonia. Confirmada a paz, proporcionou-se um novo acordo entre Portugal e a companhia britânica de Marconi.
Em Abril de 1920, a bordo do seu iate Ellettra que servia de laboratório experimental, G. Marconi ancorou em Lisboa, descrevendo uma nova etapa científica. As comunicações radiotelefónicas foram então experimentadas entre o inventor e o oficial de Marinha João Júdice de Vasconcelos que cinco anos mais tarde viria a integrar a administração da Marconi portuguesa. Em 1922, um segundo contrato para construção da rede de T.S.F. nacional, alargado a todas as colónias portuguesas do continente africano, entregou à Marconi's Wireless o direito de montagem das respectivas estações e, simultaneamente, a responsabilidade de constituir uma companhia nacional que assegurasse a exploração daquela malha de radiocomunicações. Na génese deste acordo estaria a Companhia Portuguesa Rádio Marconi (C.P.R.M.).
Os estatutos da nova empresa baptizada por G. Marconi foram publicados em Julho de 1925, dando início à actividade preparatória das comunicações sem fios entre Portugal e o resto do Mundo. Em Dezembro do ano seguinte a C.P.R.M. inaugurou os primeiros circuitos, ligando via rádio o triângulo Continente, Açores e Madeira. Alguns meses mais tarde, seria a vez de fazer comunicar Lisboa com Madrid, Paris e Berlim, o Brasil e as colónias portuguesas de Cabo Verde, Angola e Moçambique.
Em pleno funcionamento da empresa portuguesa, Marconi encerrou este primeiro período de instalação das radiocomunicações do País por uma última visita, cumprida em Setembro de 1929. O inventor e empresário italiano conheceu finalmente o centro de operações na nova companhia, remetendo para Londres, via rádio directa as boas impressões recolhidas junto das estações portuguesas.
A morte de Guglielmo Marconi, a 20 de Julho de 1937, concluiu de algum modo o ciclo original de inovação científica no quadro das comunicações sem fios. As inúmeras companhias legadas pela Marconi's Wireless um pouco por todo o Mundo e o próprio traçado mundial de T.S.F. erguido pela persistência dos empreendedores marconianos, testemunham a herança tecnológica e empresarial do projecto imaginado pelo seu inventor, num cenário experimental que recua a Bolonha e ao ano de 1895.
Ao longo da década de 30 Portugal assistiu à transformação profunda do clima político e económico nacional, orientado para o regime de autarcia, nacionalista e colonial, onde a rede de telecomunicações constituiu eixo estratégico das ligações entre o continente e os arquipélagos dos Açores e Madeira, os territórios coloniais e a rede mundial. Neste contexto, a Companhia Portuguesa Rádio Marconi conheceu nova orientação, condicionada pela política do Estado Novo face ao capital privado, contornando embora algumas barreiras ao desenvolvimento tecnológico e comercial das radiocomunicações do País. Acompanhando a transição da ditadura salazarista para a Democracia, a Marconi portuguesa assumiu-se, nas décadas de 70 a 90, como parceiro nos principais investimentos e ligações internacionais, em contínua inovação.
Em 1995 a Portugal Telecom adquiriu integralmente o capital da C.P.R.M., concluindo o processo de fusão no ano de 2002, deixando para a história das telecomunicações portuguesas do século XX a memória dos primeiros circuitos de T.S.F..