A planta cresce fixada em substratos comuns de lagos com muita matéria orgânica e que contenham alguns centímetros de lâmina d’água (acima de 5 cm). Vive em águas quentes e exigem sol pleno. Suas flores possuem 20 cm de diâmetro e são exuberantes.
Pode ser cultivada em grandes vasos aquáticos com pelo menos 30 cm de solo fértil e uns 10 a 20 cm de água. Suas sementes (preparadas) germinam em questão de dias e se desenvolvem muito rapidamente gerando 3 a 4 seguimentos, que se transformam em folhas ao emergirem. Posteriormente, elas erguem-se da água e atingem uma altura de 1,20 m.

Originário de vários tipos de sândalo do gênero Santalum, o óleo de sândalo contém compostos aromáticos considerados benéficos para a saúde.
Devido à sua fragrância cobiçada, o óleo de sândalo é usado como ingrediente em perfumes, cosméticos e sabonetes.
Também existem óleos de qualidade alimentar aprovados para uso como aromatizante de alimentos (principalmente para chocolates e balas). O óleo de sândalo também é freqüentemente incorporado a cerimônias religiosas ou práticas espirituais.
Os budistas acreditam que o cheiro do sândalo pode ajudar a manter a atenção e o foco durante a meditação.
Na medicina ayurvédica e na medicina tradicional chinesa, acredita-se que o óleo essencial de sândalo seja benéfico no tratamento de distúrbios físicos e mentais, incluindo ansiedade, bronquite, diarréia, fadiga, febre, problemas na vesícula biliar, pressão alta, indigestão, insônia, problemas no fígado, baixa libido , dor de garganta e infecções do trato urinário.