Leiria - Memória Portuguesa
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Leiria é uma cidade portuguesa, capital do distrito de Leiria, situada na região Centro e sub-região Pinhal Litoral, com aproximadamente 42.785 habitantes. A cidade de Leiria tem seis freguesias inseridas na sua mancha urbana, totalizando uma área de 78,84 Kms². Fica a cerca de 50 quilómetros a sudoeste da capital regional Coimbra. Leiria permanece como o principal centro urbano do Pinhal Litoral e da comunidade urbana de Leiria.
É sede de um município com 564,66 km² de área e 125.949 habitantes (2005), subdividido em 29 freguesias. O município é limitado a norte e nordeste pelo concelho de Pombal, a leste por Ourém, a sul pela Batalha e por Porto de Mós, a sudoeste por Alcobaça e a oeste pelo concelho da Marinha Grande. O município tem também uma faixa costeira com o Oceano Atlântico, que se situa a oeste.
É banhada pelos rios Lis e Lena, sendo o castelo de Leiria o seu monumento mais notável. O concelho recebeu o primeiro foral de D. Afonso Henriques, o primeiro rei de Portugal, em 1142, sob o nome de Leirena.
Foi uma das cidades escolhidas para fazer parte do Euro 2004, e graças a isso o seu estádio municipal sofreu uma grande remodelação.
Com uma gastronomia variada e com tradições reconhecidas, o concelho é historicamente rico, como o testemunham o Castelo da cidade e o Santuário de Nossa Senhora da Encarnação. Leiria dispõe ainda, na sua região, das Termas de Monte Real, de praias como a do Pedrógão, da Lagoa da Ervideira e da mata municipal de Marrazes. Relativamente ficam perto as históricas cidades de Coimbra,Tomar,Abrantes e Torres Novas. Os portos de Figueira da Foz e Peniche ficam a cerca de uma hora.
É de destacar a feira anual, realizada entre os dias 1 e 25 de Maio, que se integra em ampla tradição da região. O feriado municipal é no dia de Nossa Senhora da Assunção, a 22 de Maio.
O concelho de Leiria conta com 29 freguesias, que são as seguintes:
Ver artigo principal: História de Leiria
Ver artigo principal: Toponímia de Leiria
Leiria está situada entre as duas principais cidades portuguesas, Lisboa e Porto, junto ao litoral do país. Dista cerca de 140 km de Lisboa, 179 km do Porto e 55 km de Coimbra. A cidade é o centro de uma área de influência de cerca de 350.000 habitantes, que abrange outros aglomerados populacionais, como as cidades de Marinha Grande, Pombal, Ourém, Fátima e Alcobaça.
Leiria está também próxima de praias como a Praia da Vieira, a praia do Pedrógão, São Pedro de Moel, Paredes da Vitória e Nazaré. Localizam-se relativamente próximos da cidade vários monumentos de interesse: o Mosteiro de Alcobaça, o Mosteiro da Batalha, o Castelo de Porto de Mós e o Castelo de Ourém. A vila histórica de Aljubarrota situa-se a cerca de 25 km de Leiria, e é também próxima a cidade de Fátima, conhecida pelo seu Santuário e pelo seu valor religioso.
Leiria situa-se na veiga por onde corre o Rio Lis, na Beira Litoral. A cidade histórica estende-se entre a colina do castelo e o rio Lis.
Leiria encontra-se junto ao Oceano Atlântico, o que faz com que os meses de Primavera e Verão sejam habitualmente solarentos e com temperaturas elevadas, principalmente nos meses de Julho e Agosto. Nestes meses as temperaturas sobem até mais de 30°C, sendo contudo raro atingirem os 40°C. O Outono e o Inverno são tipicamente chuvosos e com vento, apesar de não serem raros dias de sol. As temperaturas raramente descem abaixo dos 5°C, sendo a média de 10°C. O clima da cidade de Leiria é classificado como Atlântico-Mediterrâneo.
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