ESTREITO DE MAGALHÃES - No rasto de Fernão Magalhães em Punta Arenas | Chile
Fernão Magalhães é, para mim, o maior explorador e navegante de todos os tempos. Mal amado por portugueses e espanhóis, ao navegante nunca lhe foi dado o seu devido valor. Qualquer pessoa que leia a sua biografia não fica indiferente à bravura, determinação e perseverança deste homem. Nenhum outro teria enfrentado os perigos naturais, as conspirações, os motins, as provações a que foi posto durante os trinta e seis meses em que circum-navegou o globo.
Desde que constituiu a sua tripulação o projecto estava condenado ao fracasso. Uma parte considerável dos seus homens era portuguesa e os oficiais exigidos pela corte espanhola não viam isso com bons olhos. Magalhães colocou um homem de confiança em cada uma das naus mas os oficiais espanhóis tentavam boicotar os seus trabalhos.
No final do inverno as quatro naus dirigem-se para o estreito. Um conjunto de baías, fiordes e canais confundem Magalhães. Tem que fazer várias tentativas para alcançar a passagem certa. Numa dessas tentativas frustradas regressa e dá conta que a San António já lá não está. Os oficiais espanhóis controlaram o capitão, primo de Magalhães, e levaram a nau de regresso a Espanha. Menos duas naus e sem parte dos viveres não deu por terminada a sua viagem. Atravessam o estreito que divide a norte a Patagónia (terra com habitantes gigantescos e de pés muito grandes a que Pigafetta chamou Patagões) e a sul a Terra do Fogo, já que se viam grandes fogueiras que a população indígena fazia para se aquecer. Dois patagões foram capturados para serem levados para estudos.
Com apenas três naus atravessam o estreito e alcançam o oceano. Este novo oceano pareceu tão calmo a Fernão Magalhães que o baptizou "Pacífico", em contraste com a agitação que passou para atravessar as águas do estreito que viria a receber o seu nome.
É talvez aqui que Magalhães começa a ficar vulnerável. Talvez o excesso de confiança ou a noção de que o dever estava comprido. Quando chega às Filipinas descobre que a circum-navegação foi possível. O seu escravo fala o mesmo idioma dos nativos. A comunicação é possível. Aqui Fernão Magalhães terá, quanto a mim, pensado que Deus actua através dele e aí cometeu os seus erros. Tentou evangelizar os povos das Filipinas e alargar os objectivos da sua expedição. Se nas primeiras ilhas as coisas correram relativamente bem, o mesmo não aconteceu na ilha de Mactan. Aqui, um pequeno rei-guerreiro tinha a fama de ser bravo e inquebrável. Magalhães subestimou o adversário. Lançou-se pessoalmente e com um grupo restrito de soldados ao encalço do rei. Mal chegou a desembarcar na praia. Foi morto e o seu corpo retalhado e exibido em espetos. O grande navegador perdeu a vida num episódio perfeitamente marginal ao grande projecto.
A viagem não terminou. As naus restantes lançaram-se aos mares e tentavam alcançar Espanha. Esta tarefa era bastante difícil já que a costa do Indico e do Atlântico era controlada pelos portugueses e as naus espanholas não podiam navegar estas águas. Os militares portugueses tinham ordens para destruir as naus da frota de Magalhães mal as avistassem. Assim, viajar com três naus era impossível. Não havia homens suficientes. A nau Conceição foi incendiada e Victória e Trindade iniciaram a viagem de regresso.
Nas Molucas foram várias as tentativas de envenenamento dos tripulantes por parte da populações locais sempre que tentavam ir a terra. O regresso mostrava-se cada vez mais difícil. Trindade estava muito degradada. Teve que ficar retida para reparações nas Molucas. Também esta nau viria a sucumbir às mãos dos portugueses que a capturaram.
A 6 de Setembro de 1522, Victória chega a Sevilha com 18 tripulantes, inclusive Pigafetta, o escritor de cujos relatos perduram as aventuras desta travessia. Fernão Magalhães ficou nas Filipinas mas o seu nome viaja pelo mundo. Baptizou grande parte dos locais mais austrais do planeta e a NASA homenageou-o com um satélite que ostenta o seu nome no sistema solar.
Eu, orgulhosamente, tiro uma fotografia debaixo da estátua de Fernão Magalhães em Punta Arenas, a cidade chilena no meio do Estreito de Magalhães. Estou junto ao maior explorador de todos os tempos.