Biografia de Heinrich Hertz
Descobriu as ondas eletromagnéticas
Heinrich Rudolf Hertz foi um físico alemão, de origem judaica, que nasceu em Hamburgo no dia 22 de Fevereiro de 1857, tendo falecido em Bonn a 1 de Janeiro de 1894. Foi o responsável pela descoberta das ondas eletromagnéticas em 1888, tendo sido atribuído à unidade de frequência o seu nome, em sua homenagem. Demonstrou a existência da radiação eletromagnética criando aparelhos emissores e detetores de ondas de rádio. Estas ondas tinham sido teoricamente prevista por James Maxwell em 1873.
Heinrich Hertz interessou-se desde muito cedo pela construção de mecanismos, tema que sempre o atraiu, mesmo enquanto trabalhou na área da física. Levado por essa sua apetência, frequentou uma faculdade de engenharia durante dois anos. No entanto, a sua vontade de realizar investigação científica fê-lo optar pela física, tendo ingressado na Universidade Humboldt de Berlim em 1878.
Obteve, em 1880, num trabalho proposto por Hermann von Helmholtz, seu professor, intitulado Sobre a Energia Cinética da Eletricidade, um resultado excecional, dada a pesquisa original que efetuara. Torna-se, nesse mesmo ano, assistente de von Helmholtz, ocupação durante a qual estuda a elasticidade dos gases e a propagação de descargas elétricas através deles.
Três anos mais tarde, torna-se professor na Universidade de Kiel, onde inicia investigações sobre a eletrodinâmica de Maxwell. Muda-se novamente em 1885, desta vez para Karlsruhe, onde lecionou na Escola Politécnica. Casa-se, um ano mais tarde, com Elisabeth Doll, filha de um seu colega professor.
A respeito das propriedades das ondas eletromagnéticas, que Heinrich Rudolf Hertz passa a estudar, descobriu que a sua velocidade de propagação é igual à velocidade da luz no vácuo, que têm comportamento semelhante ao da luz, e que oscilam num plano que contém a direção de propagação. Demonstrou a refração, a reflexão e a polarização das ondas. Prova, ainda, que os materiais condutores elétricos refletem as ondas e que os não-condutores favorecem a passagem delas. O seu trabalho permitiu o desenvolvimento do rádio, da televisão e do radar. Em 1888, apresentou os resultados das suas experiências à comunidade científica, os quais obtiveram o sucesso merecido.
Cinco anos mais tarde, no início de 1893, Hertz adoece e é operado de um tumor na orelha. No entanto, no final desse ano, adoece de novo e acaba por falecer a 1 de Janeiro de 1894, antes de completar 37 anos. Encontra-se sepultado em Ohlsdorfer Friedhof, Hamburgo na Alemanha.