O Apple II foi o primeiro computador pessoal vendido em larga escala a um preço acessível. Isso fez a empresa ganhar atenção do mercado mundial de investidores. Um ano depois do nascimento da primeira filha, Lisa, Steve deu início ao projeto de uma interface gráfica baseada em navegação por ícones, janelas e pastas. As inovações incluíam também o mouse para facilitar o manuseio.
Em 1980 a companhia passou a concorrer com a IBM e a Microsoft após o surgimento do Apple III. Por causa de um problema de ventilação no primeiro modelo, o Apple III+ foi lançado em seguida, mas não obteve sucesso.
O Macintosh foi exibido num polêmico comercial dirigido por Ridley Scott baseado no livro 1984, de George Orwell. Era o primeiro PC com interface gráfica pioneira e recursos de tipografia e de desenho. Por isso, passou a ser o parâmetro para os computadores da época.
Depois de uma briga com John Sculley, CEO da Apple, Jobs foi afastado do empreendimento pelo conselho de administração. Então, fundou a NeXT Computer e, em 1986, comprou uma ~empresinha~ chamada Pixar.
A inovação de Jobs mais uma vez ficou evidente ao apresentar o NeXT Cube, primeiro aparelho criado pela nova empresa, que continha processamento de som estéreo, porta Ethernet e suporte para gráficos e sons no corpo dos e-mails – algo raro para a época.
Em 1991 Steve se casou com Laurene Powell. Logo no primeiro ano de matrimônio, nasceu Reed. O casal teve mais dois filhos: Erin (1995) e Eve (1998). No mesmo ano, a Pixar assinou um contrato de US$ 26 milhões com a Disney para produzir 3 longas-metragens animados.
1992 foi um ano importante para o futuro do sistema operacional da Apple. Foi nesse aqui que teve início a comercialização do NeXTStep, sistema de computador que serviu de base para o MAC OS. Em 1993, a NeXT, que trabalhava com hardwares, passou a produzir softwares.