A expressão ciclo menstrual engloba em si todas as alterações que o corpo sofre quando se prepara para uma eventual gravidez. Ao mesmo tempo que os ovários libertam um óvulo, as hormonas garantem que o útero está em condições de acolher um embrião, caso o óvulo seja fecundado.
Se essa fecundação não acontecer, então o útero começa a descamar, originando uma hemorragia também conhecida como menstruação.
O ciclo menstrual pode ter uma duração variável, como vamos explicar de seguida.
Designa-se por ciclo menstrual o período de tempo que vai do primeiro dia da menstruação até ao primeiro dia da menstruação seguinte.
Assim, para contabilizar o número de dias do ciclo menstrual, deve contar-se do primeiro dia de menstruação até ao dia que precede a seguinte, chegado assim ao número de dias que compõem o ciclo menstrual.
O ciclo menstrual pode durar entre 21 a 35 dias, tendo em média 28 dias.
Principais fases e descrição
Apesar daquilo que foi descrito, a duração dos ciclos menstruais pode variar e, por isso, pode dizer-se que há ciclos menstruais regulares e irregulares.
Ciclos menstruais regulares aqueles que duram entre 28 a 30 dias;
Ciclos menstruais irregulares aqueles que duram 26 dias ou 32 dias.
A duração do ciclo menstrual vai influenciar o momento da ovulação e, consequentemente, o período fértil:
Se nos ciclos menstruais regulares, a ovulação ocorre 14 a 15 dias antes da próxima menstruação;
Quando os ciclos menstruais são irregulares, a ovulação pode ter lugar entre o 10º e o 19º dias do ciclo menstrual.
Ciclo ovariano Fase folicular Fase lútea
Ciclo uterino Menstruação | Proliferativo Fase secretora
Além disso, o ciclo menstrual possui diferentes partes e fases que importa conhecer.
Menstruação Fase folicular Fase proliferativa Ovulação Fase lútea Fase secretora
Descamação do tecido uterino Aumento dos níveis de estrogénio Reconstrução do tecido uterino, após a menstruação Libertação do óvulo do ovário Período entre a ovulação e a menstruação O tecido uterino prepara-se para uma gravidez ou decompõe-se e começa a descamar.
Entende-se por período fértil o momento do ciclo menstrual em que é mais provável ocorrer uma fecundação e, por conseguinte, uma gravidez.
Assim, conhecer o período fértil é a melhor maneira de se saber quando se tem mais possibilidades de conseguir engravidar. Este conhecimento revela-se útil quer para quem planeia uma gravidez, quer para quem quer evitá-la.
Para conseguir calcular com rigor o período fértil, é importante ter ciclos menstruais regulares. Além disso, convém esclarecer que quem toma um contracetivo hormonal, como a pílula, não tem período fértil.
O que pode interferir com o ciclo menstrual?
Existem diversos fatores que podem interferir com o ciclo menstrual, tornando-o mais irregular. Apesar de em muitos casos serem situações normais e inofensivas, importa saber identificar a causa dessa irregularidade e, sempre que necessário, consultar um médico.
Primeiras menstruações e menopausa
No início e no fim da vida reprodutiva, é comum as mulheres terem ciclos menstruais bastante irregulares, devido às mudanças hormonais que afetam a menstruação.
Apesar de ser uma situação natural e recorrente, pode ser importante consultar um médico que pode prescrever terapia de reposição hormonal às mulheres em pré-menopausa.
Mudança de pílula
A pílula costuma ajudar a regularizar o ciclo menstrual. Porém, se a mulher mudar de pílula, de dosagem, estiver nos primeiros tempos da sua toma ou se não a tomar adequadamente, então, isso pode desestabilizar o ciclo menstrual.
A suspensão da toma da pílula também poderá ter um efeito desregulador do ciclo menstrual, assim como a colocação do DIU (dispositivo intrauterino).
A gravidez provoca uma série de mudanças hormonais e, também, a interrupção do ciclo menstrual. Mesmo depois da gravidez, a amamentação continuará a contribuir para ciclos menstruais pouco regulares, devido à produção de hormonas, como a prolactina, que interrompem o correto funcionamento dos ovários e a fertilidade.
Não se trata de um mito. A ansiedade e o nervosismo são mesmo capazes de desregular o ciclo menstrual, pois elevam a produção de hormonas como a adrenalina e o cortisol.
Para evitar esta situação, é importante combater o stress com hábitos que promovam o relaxamento, como é o caso de:
Beber chás com propriedades calmantes;
Consumir alimentos ricos em triptofano, possuidor de um neurotransmissor responsável pela sensação de bem-estar.
Prática desportiva excessiva
Muitas atletas têm ciclos menstruais irregulares, devido a hormonas que são produzidas e estimuladas pelo exercício físico, como é o caso das endorfinas ou ACTH.
Nestas situações, recomenda-se uma redução da intensidade ou frequência da prática desportiva.
Também há patologias que podem interferir com o ciclo menstrual, devido à sua influência nos níveis de estrogénio e de progesterona. Alguns exemplos destas doenças são a síndrome dos ovários poliquísticos, o hipotiroidismo/hipertiroidismo ou a hiperprolactinemia.
Neste caso, deve ser consultado um médico e devem ser realizados exames de sangue e de imagem, de modo a ser prescrito o tratamento mais indicado, que pode passar, nomeadamente, pela toma de medicamentos para reposição hormonal.
A desnutrição interfere na produção hormonal. Por isso, transtornos como a anorexia ou a bulimia podem afetar o ciclo menstrual.
Perante este quadro, é fundamental a consulta de um médico, de modo a tratar esta doença e estes hábitos alimentares desviantes.
Há ainda problemas ginecológicos que podem prejudicar o ciclo menstrual, como é o caso de patologias como a endometriose, os miomas uterinos, os tumores ou a síndrome de Asherman, por exemplo.
Independentemente da doença em causa, é fundamental a consulta de um médico que, perante o diagnóstico, possa determinar qual a terapêutica mais apropriada.
Há fármacos que interferem nos níveis de estrogénio e progesterona presentes no sangue. Alguns exemplos destes medicamentos são os antidepressivos e os antipsicóticos.
Nestes casos, aconselha-se que converse com o seu médico, de modo a avaliar a possível suspensão ou alteração dos fármacos em causa.
Entendido o papel que o ciclo menstrual tem na vida reprodutiva feminina, importa estar atento à sua irregularidade e, em caso de ausência de ciclo menstrual por mais de três meses, ou sempre que achar necessário, deve consultar um médico.