A primeira anilhagem de aves terá sido realizada na Europa no séc. XVIII e pretendia saber para onde iam as andorinhas durante o Inverno, sendo atualmente praticada em todos os continentes. Em Portugal, a prática da anilhagem começou nos finais do século XIX. A iniciativa ficou a dever-se a William C. Tait, um comerciante britânico residente na cidade do Porto, grande apaixonado pela caça e pela observação das aves.
Inaugurou-se, no passado dia 30 de novembro, na freguesia de Fradelos (concelho de Vila Nova de Famalicão), a Estação de Esforço Constante de Anilhagem Científica das Pateiras do Ave.
O dia começou bem cedo para o anilhador Thjis Valkenburg que, durante a madrugada, enquanto as aves repousavam nas árvores, já instalava as redes que as iriam reter quando iniciassem o seu voo. Utilizou redes verticais, também designadas de redes de nevoeiro, destinadas a aves de pequeno porte, pois “diferentes espécies requerem diferentes maneiras de as capturar conforme o seu tamanho…”, explicou Thjis.
Preparou-se, então, a mesa de anilhagem, laboratório ao ar livre, onde se organizaram todos os equipamentos indispensáveis à identificação das aves, como alicates, anilhas, guias de identificação de aves, réguas, balança e os sacos para as recolher, tudo em conformidade com os protocolos e regulamentos rígidos impostos pelas identidades reguladoras desta atividade, como a Central Nacional de Anilhagem e a EURING – União Europeia, para a Anilhagem de Aves.
Mesa de Anilhagem e colaboração na recolha de dados pela Mariana Sousa. Fotografia cedida por Érica Pedrosa.
Quando surgiram as primeiras aves capturadas nas redes, foram retiradas com todos os cuidados. Thijs refere que “… há uma certa maneira de manusear as aves”, exemplificando-a e acrescentou que “… este processo desenvolve stress nos animais e que por isso, deve ser feito o mais rápido possível…”. Posteriormente, colocou as aves num saco próprio para salvaguardar a sua integridade física e levou-as para a mesa de anilhagem.
Após a rápida identificação da espécie pelo anilhador (é de realçar que a sua vasta experiência permitiu que não precisasse de recorrer aos guias), os animais foram sujeitos a uma série de medições, como peso, massa muscular, massa gorda e comprimento da asa. Para avaliar o sexo e a idade foi necessário observar o padrão das penas, a sua forma, ou então a forma do bico, conforme a espécie em estudo. Numa das patas, Thjis colocou uma anilha metálica que não compromete o seu voo. O anilhador explica que “… a anilhagem permite marcar cada ave individualmente, pois cada anilha possui um código, distinguindo-a de todas as outras.”