Aveiro e o seu Distrito - N.� 2 - Dezembro de 1966
N.� 2
Dezembro de 1966 O Porto de Aveiro e a sua influ�ncia no crescimento econ�mico da regi�o
Pelo Dr. �lvaro Sampaio
Professor do Liceu Nacional de Aveiro,
antigo Presidente da C�mara Municipal de Aveiro
�Seria desej�vel que as personalidades mais categorizadas e representativas da regi�o aveirense, os estudiosos dos problemas respeitantes aos diversos sectores da vida do Distrito, se congregassem no sentido de dar a conhecer ao Pais as possibilidades culturais, econ�micas, pol�ticas e sociais desta regi�o, que abrange 2.772 quil�metros quadrados de superf�cie. As belezas naturais, as caracter�sticas etnogeogr�ficas, o problema demogr�fico, o da assist�ncia, etc. merecem estudos minuciosos, que devem e podem ser tratados por pessoas qualificadas, que as h�, amantes da regi�o onde nasceram. Afigura-se-nos que tal tarefa dever� caber � Junta Distrital, em estreita colabora��o com as autarquias locais�.
O aparecimento do boletim �Aveiro e o seu Distrito�, cujo primeiro n�mero veio a lume em Junho �ltimo, n�o pode deixar de regozijar-nos pelo significado que representa e por vir de encontro � sugest�o formulada por n�s, h� mais de um ano, na imprensa local (1).
A Junta Distrital de Aveiro, abalan�ando-se a uma publica��o desta natureza, destinada a fazer o invent�rio da regi�o aveirense nos m�ltiplos aspectos da sua operosa actividade, realiza um dos seus principais objectivos e pratica uma aut�ntica pol�tica do esp�rito.
O nosso Distrito, com uma vida intensa, com as suas belezas naturais inconfund�veis, a sua pujante e crescente riqueza econ�mica, s� ganha em ser conhecido e s� lucra com os estudos e divulga��o dos seus diferentes problemas.
N�o � novidade para ningu�m que o Distrito de Aveiro ocupa o terceiro lugar na carta industrial do Pa�s. Nele predominam as ind�strias metalomec�nicas, as do papel e as qu�micas, as da corti�a e madeiras, a dos lactic�nios, as do cal�ado, as da cer�mica e faian�a, a da constru��o naval, a salineira, as da pesca long�nqua e costeira e a da agricultura. Podemos ainda acrescentar a este rol a avicultura industrial, uma florescente ind�stria por enquanto na fase inicial de desenvolvimento, mas cujo rendimento bruto anual ro�a pelos quinze mil contos.
Um apontamento: s� uma das v�rias unidades industriais desta modalidade, espalhadas pelo Distrito, disp�e de avi�rios que obt�m cerca de 80.000 pintos por m�s.
Outro apontamento: as 268 marinhas do salgado de Aveiro produziram, na safra de 1965, 95.500 toneladas de sal, no valor de vinte e sete mil e trezentos e seis contos. Embora se trate de ind�strias do sector prim�rio em que o crescimento anual � lento e muito sujeito a oscila��es, em que h� anos de expans�o alternando com anos de retrocesso, sobretudo na pesca, nas ind�strias extractivas e na agricultura, o certo � que a sua influ�ncia na balan�a econ�mica da regi�o e, digamos, na economia nacional, n�o � de desprezar.
O elevado n�mero de estabelecimentos fabris (cerca de 5.500); o seu valor econ�mico, computado em um milh�o e quinhentos mil contos; o avultado contingente de indiv�duos ao servi�o da ind�stria (� roda de 61.000), colocam o Distrito de Aveiro logo a seguir ao de Lisboa e ao do Porto. Seguem-no de perto o de Santar�m (com menor densidade industrial) e o de Braga.
O surto de progresso que se tem verificado nos �ltimos anos no nosso concelho, surto / 6 / extensivo a outras zonas do Pais, deve-se, em grande parte, � unidade pol�tica em que temos vivido, capaz de criar ambiente � realiza��o de grandes obras. Entre essas obras de vulto, conta-se o melhoramento e constru��o do porto de Aveiro, cuja influ�ncia na vida econ�mica da regi�o, tema principal do nosso trabalho, � verdadeiramente not�vel.
A laguna, que se havia convertido num mal mort�fero em �pocas passadas, transformou-se num elemento de bem-estar das popula��es ribeirinhas; a barra, que se encontrava quase sempre obstru�da e incapacitada de dar acesso � navega��o, tornou-se um factor de riqueza, permitindo que os navios entrem e sa�am sem perigo nem receio; a popula��o, que havia atingido 14.000 almas no s�culo XVI e ca�ra para 3.000 no princ�pio do s�culo XIX, multiplicou-se n�o s� pelo saneamento operado pela abertura da barra nova, que passou a dar sa�da �s �guas estagnadas, mas tamb�m porque se abriram novos horizontes � actividade do homem. Facilmente se conclui que o porto � condi��o de vida ou de morte para A veiro, � a raz�o de ser da sua pr�pria exist�ncia.
Na opini�o de pessoas autorizadas, o porto, uma vez convenientemente equipado e dragado, representar� o maior valor econ�mico da nossa regi�o. E, dadas as suas excepcionais condi��es naturais numa costa de 485 Km. de extens�o, poder� vir a ser um complemento do porto industrial de Leix�es, presentemente quase saturado e sem possibilidades de expans�o.
Foi tamb�m esta a opini�o do douto Conselho Superior das Obras P�blicas que, em 10 de Maio de 1955, emitiu o seguinte parecer: �se � prov�vel que a fun��o de grande porto comercial n�o venha a ser exigida a Aveiro antes ainda da long�nqua satura��o de Leix�es (e desse ponto de vista n�o deve t�o-pouco esquecer-se a presen�a da Figueira da Foz), j� aparecem bem menos remotas as suas extraordin�rias possibilidades de grande porto industrial, sem par no norte e centro do Pa�s, e cujo plano de aproveitamento seria necess�rio assegurar: nesse aspecto, pode dizer-se que � nula a capacidade de Leix�es e que A veiro n�o tem competidor�.
Este parecer, muito lisonjeiro para o nosso porto, foi homologado pelo ent�o Ministro das Obras P�blicas, Sr. Eng.� Frederico Ulrich, em despacho de 18 de Maio de 1955.
Podemos refor�ar esta autorizada opini�o com um excerto do discurso do ilustre Ministro das Comunica��es, Eng.� Carlos Ribeiro, quando Sua Excel�ncia o Presidente da Rep�blica, Almirante Am�rica Tom�s, inaugurou as recentes obras portu�rias em Leix�es, no dia 23 de Outubro do corrente ano, obras no valor de 332.000 contos.
Disse o Sr. Ministro: �Na verdade a bacia da foz do Le�a estar� em breve totalmente ocupada pela doca n�mero dois e n�o � arriscado prever que dentro de duas ou tr�s dezenas de anos se esgote a capacidade de explora��o do porto. Restar�, ent�o, ou o alargamento artificial do porto pelo aproveitamento de novas �reas mar�timas ou encontrar outro porto complementar, que parece s� vislumbrar-se em Aveiro�.
Como as inst�ncias superiores est�o agora ao corrente das grandes possibilidades do nosso porto � o que nem sempre aconteceu, diga-se de passagem �, a regi�o aveirense tem um amplo futuro aberto � sua frente.
As opini�es dos t�cnicos s�o concordes, o que representa meio caminho andado.
A realidade insofism�vel dos factos veio p�r em evid�ncia, nestes �ltimos anos, a acertada orienta��o do Governo quando, em 1929, decidiu dar prioridade �s obras do porto de Aveiro, concedendo a verba de 21.000 contos.
Oxal� as futuras gera��es saibam dar continuidade � obra iniciada h� mais de s�culo e meio.
Durante muitos anos, o porto de Aveiro n�o teve a menor projec��o no Pa�s. No grande Congresso Nacional de Lisboa, realizado em 1909, foi apresentada uma �Mem�ria� sobre portos francos, da responsabilidade da �Liga de defesa dos interesses p�blicos�. Nesta �Mem�ria� n�o h� qualquer refer�ncia ao nosso porto. Cita-se Viana do Castelo, Figueira, Set�bal, Faro, mas nem a mais leve alus�o a Aveiro.
De facto, a verdade � que o movimento mar�timo de Aveiro, nesse tempo, pouco mais era do que nulo. A barra estava quase sempre obstru�da, e as inst�ncias superiores n�o atendiam aos apelos angustiosos da cidade e do concelho. Por outro lado, n�o havia planos, nem t�cnicos, nem disponibilidades financeiras.
Em 1921 j� era do conhecimento dos governantes que: �na complicada ac��o das correntes internas e mar�timas, dos ventos e das dunas,
/ 7 / das cheias e aluvi�es, o bem-estar e o progresso desta regi�o, estiveram sempre indissoluvelmente ligados �s condi��es do passe da barra, por onde se realiza o tr�fego mar�timo, se escoam as �guas altas dos rios e entra a corrente purificadora das �guas salgadas. Condi��o prim�ria de toda a economia regional, a barra de Aveiro � muito tempo um rasg�o apenas, errante de norte a sul, na cortina litoral das dunas, da Torreira a Mira � determinou nas suas vicissitudes, umas vezes a mis�ria e outras a abund�ncia, ao capricho das for�as geodin�micas, que ora a alargavam, ora a reduziam e de todo a obstru�am, causando a inunda��o das terras marginais, a epidemia, o despovoamento e a ru�na�.
Assim retratou, com inteira verdade e em s�ntese perfeita, a situa��o da regi�o aveirense, o autor do pre�mbulo do decreto 7880 que criou a antiga Junta Aut�noma da Ria e Barra de Aveiro.
Apesar deste panorama fielmente tra�ado em 1921, nada se fez de positivo at� 1932.
No concelho e na cidade poucos eram os que pugnavam para que Aveiro voltasse a ter o alto valor econ�mico que atingira em s�culos passados. N�o havia f� nos destinos do Pa�s. As paix�es pol�ticas exacerbadas; a impot�ncia dos governos perante um parlamento de palavrosos; a falta de vis�o e de planos construtivos; a insufici�ncia das disponibilidades financeiras; a escassez de t�cnicos, tudo isto trazia o povo descrente e desiludido. E quando um povo � minado pela descren�a, leva tempo a curar-se do mal. Por isso, poucos foram os aveirenses que acreditavam no ressurgimento do porto de Aveiro. A verdade � esta.
O panorama do Pa�s, nessa �poca, era o que nos descreve o Sr. Dr. Oliveira Salazar:
�O grande p�blico sabe, e vagamente, que n�o havia estradas, nem portos, nem telefones, nem escolas, nem navios, nem nada; mas s� os que t�m envelhecido, s� os que se t�m matado sobre os problemas nacionais, a lutar dia a dia contra as defici�ncias dos homens e das coisas, contra a estrutural incapacidade de realiza��o, s� esses podem ter a no��o exacta do Estado sem direc��o e sem vontade, do Governo sem for�a, da vida p�blica sem directriz, da burocracia sem est�mulo, e amiudadas vezes sem compet�ncia, dos servi�os sem meios nem prepara��o t�cnica, da pol�tica sem seriedade, da administra��o sem administra��o, enfim, da desordem que n�o era simplesmente falta de ordem mas o conjunto de todos os elementos positivos de desagrega��o, de ru�na, de dissolu��o nacional�. (2)
Registe-se mais um depoimento, este do antigo Ministro das Finan�as do Governo do Eng.� Ant�nio Maria da Silva, o homem sem m�cula e prestante cidad�o que foi o Dr. Marques Guedes, para n�o se supor que ouvimos s� um sino.
Escreveu ele ap�s a revolu��o de 28 de Maio: �Estar no Governo em Portugal � como estar numa frente de batalha. H� que lutar todos os dias contra toda a esp�cie de press�es numa sociedade que dir-se-ia s� despertar do seu torpor ab�lico para impor aos dirigentes a conserva��o, mesmo imoral, das situa��es criadas, o respeito, mesmo prejudicial, dos direitos adquiridos. Depois, a cada momento, a preocupa��o absorvente da ordem p�blica, a sa�da das secretarias do Estado para o quartel do Carmo, a jugular os �mpetos dos her�is improvisados que em Portugal v�o proliferando e vivendo agitadamente, numa ves�nia de ac��o egoc�ntrica e criminosa, como a daqueles caudilhos das rep�blicas americanas que, no dizer do brasileiro Euclides da Cunha, entram desabaladamente pela Hist�ria, fugindo � pol�cia correccional... E a todos os momentos o parlamento em trucs regimentais e debates pol�ticos, quando n�o pessoais, em que muitas vezes nem a compostura das palavras e das atitudes se salva.
Em 5 meses de governo tive tr�s debates apaixonados da C�mara dos Deputados, v�rios incidentes tumultuosos e duas revolu��es!...� (3)
Era a realidade. Est�vamos habituados a uma decad�ncia t�o invertrada no corpo da Na��o, que ach�vamos imposs�veis as realiza��es dos grandes empreendimentos. A descren�a era geral. Passava-se ano ap�s ano � espera de uma resolu��o que n�o vinha, de um rem�dio que n�o surgia, de uma decis�o que n�o chefiava.
N�o admira que numa atmosfera desta natureza os aveirenses se desinteressassem do principal problema da sua regi�o � o porto de mar.