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A hidroponia pode ser orgânica?
Os Estados Unidos são um dos poucos países do mundo que permitem a certificação orgânica de produtos cultivados hidroponicamente. No entanto, para muitos agricultores de solo orgânico, a aprovação do Departamento de Agricultura dos Estados Unidos (USDA) não é suficiente para convencê-los de que uma colheita é realmente orgânica.
De fato, a escolha do USDA de apoiar os produtores hidropónicos com certificações orgânicas parece propagar a paranóia por meio de uma comunidade já imersa em desconfiança do governo e da grande agricultura.
Numa época inundada de controvérsias na produção de alimentos, incluindo as táticas de bullying de empresas pró-OGM, como a Monsanto, não surpreende que os agricultores orgânicos tradicionais sejam céticos em relação à hidroponia, e grupos como a Associação de Agricultores Orgânicos estabeleceram como objetivo desacreditar a distinção orgânica de hidroponia.
É óbvio que o debate orgânico hidropónico está a ser travado num campo de batalha já inundado de frustração. No entanto, é fácil demais ignorar o que a ciência e o mundo natural nos dizem sobre conceitos como orgânicos. Afinal, a própria mãe natureza não é 100% orgânica?
Os entusiastas da hidroponia afirmam que, ao fundir tecnologia com produção de alimentos, podem ajudar a conter a crise global de alimentos. Mais notavelmente, a hidroponia é um elemento essencial na agricultura urbana, onde os agricultores voltados para o futuro estão a transformar as paisagens da cidade, de desertos alimentares em vibrantes centros agrícolas.
O argumento científico por trás do cultivo hidropónico está intimamente ligado ao ambientalismo e conservação. Os defensores do cultivo hidropónico afirmam que os seus métodos são, de fato, mais ecologicamente corretos do que o cultivo baseado no solo. Isso ocorre porque, com controlos cuidadosos das entradas e saídas de seus sistemas, os produtores hidropónicos podem produzir colheitas com pouca ou nenhuma água desperdiçada. Além disso, operações avançadas como hortas verticais utilizam muito menos metros quadrados para produzir colheitas do que as que são vistas nas hortas tradicionais do solo.
O debate que ocorre entre os produtores de solo e hidroponistas, decorre em grande parte do processo de certificação orgânica do USDA. Segundo o site do USDA, "em geral, as operações orgânicas devem demonstrar que estão a proteger os recursos naturais, conservando a biodiversidade e usando apenas substâncias aprovadas". Dentro deste esquema regulatório, eles afirmam que "fertilizantes sintéticos e engenharia genética não podem ser usados" em operações orgânicas.
A partir das informações fornecidas pelo USDA no seu processo de credenciamento, os produtores hidropónicos e de solo podem reivindicar a certificação orgânica.
No entanto, nesse debate, a confusão não está na verdade com que tipos de fertilizantes ou sprays estão a ser usados ​​para produzir culturas orgânicas. Pelo contrário, a divergência é ideológica, pois ambas as partes sentem que estão a honrar as estipulações ecológicas estabelecidas pelo USDA. Para ilustrar, os produtores hidropónicos sentem os seus esforços de conversação na água estabelecidos na "proteção dos recursos naturais", enquanto os produtores de solo sentem que suas práticas defendem a "biodiversidade" presente no mundo natural.
Embora as opiniões do USDA sobre certificação orgânica sejam úteis na seleção de pontos-chave no debate sobre produtos hidropónicos orgânicos, não se pode argumentar que a natureza seja o padrão na compreensão do conceito orgânico. Portanto, procurar o crescimento hidropónico das plantas no mundo natural oferece uma maneira viável de desmistificar esse debate complicado. Como tal, se as plantas crescem hidroponicamente na natureza, o processo não deve ser considerado orgânico?
A característica que mais define a hidroponia é o cultivo de plantas em água rica em nutrientes, em oposição ao solo. Essa prática está em total contradição com o cultivo do solo, onde materiais de terra fornecem suporte para o sistema radicular de uma planta, além de nutrientes vitais.
No entanto, ao usar a hidroponia para cultivar plantas, os agricultores não estão necessariamente criando um fenómeno não natural.
Existem várias espécies de plantas comestíveis que crescem exclusivamente em água. Essas plantas de "hidroponia natural" incluem arroz selvagem, agrião, espinafre aquático, wasabi, castanha de água chinesa e junco. Além disso, os sistemas de água onde essas plantas crescem costumam ser ecossistemas, oferecendo a biodiversidade tão apreciada pelos defensores do cultivo orgânico do solo.
Ao olhar para os sistemas naturais em lagos, lagoas e rios, a aquaponia dá o próximo passo no desenvolvimento de ecossistemas auto-sustentáveis ​​no cultivo de hidroponia. Nas mini-biosferas criadas pelos produtores aquapónicos, o desperdício de peixe fornece nutrientes para as culturas. Por sua vez, peixes e plantas são colhidos como fontes de alimento.
Ao contrário da agricultura industrial, onde uma quantidade espantosa de energia é utilizada na produção de colheitas, os sistemas aquapónicos são conhecidos como sistemas de "circuito fechado" porque não exigem nenhum insumo de energia adicional (fertilizante, água etc.) para continuar produzindo ambos os alimentos. peixes e plantas.
Com coisas como biodiversidade, os agricultores orgânicos de solo fazem o possível para imitar os ciclos da Mãe Natureza. No entanto, o mesmo não pode ser dito sobre os produtores de aquaponia? Ainda mais, o cultivo do solo é definido por grandes campos monocultivos de plantas que muitas vezes foram transplantadas do outro lado do globo. Para ilustrar, as batatas "orgânicas" são cultivadas em hortas enormes nos vales centrais do Colorado, embora esses tubérculos sejam originalmente encontrados na América do Sul. Esse arranjo da vida vegetal é mais "natural" ou "orgânico" do que uma operação aquapónica em que os resíduos das tilápias alimentam os vegetais de alface? No final, essas perguntas simplesmente se resumem a preferências e gostos.
O debate sobre hidroponia orgânica é um desdobramento de uma questão maior que a humanidade enfrenta: qual é o nosso lugar no mundo natural? Não existe uma resposta fácil a esta pergunta. A nossa capacidade de manipular sistemas naturais é resultado de nossa capacidade de pensamento racional. Como tal, o debate sobre hidropónicos orgânicos é amplamente filosófico por natureza. Neste debate, estamos avaliando essencialmente o lugar da racionalidade no mundo natural. A propensão da humanidade a alterar a "ordem natural das coisas" desenvolveu esses sistemas alimentares globais confusos, bem como campos de monocultura, cultivo de hidroponia e alimentos geneticamente modificados.
Na realidade, todas as estufas comerciais utilizam a tecnologia para manipular a natureza. Através desta lente, um campo monocrop de batatas cultivadas no solo não é mais "natural" do que uma operação aquapónica. Seguindo em frente, e seguindo a liderança da própria Mãe Natureza, os produtores de solo e hidropónicos devem se concentrar nas suas semelhanças, em vez de diferenças. Nesse intercâmbio, a biodiversidade é um ótimo ponto de partida. Com um respeito por ambos, talvez estas duas formas de cultivo possam trabalhar juntos para resolver questões importantes como a fome no mundo, alimentos naturais e nutrição básica.