Convento do Espírito Santo - Loulé - LEGERE
O convento do Espírito Santo – Loulé, Algarve
No centro do Algarve, na cidade de Loulé, encontramos um edifício histórico cujo conjunto de remodelações e acréscimos, bem como as constantes adaptações às necessidades e situações do meio envolvente, deu azo a um espaço, no mínimo invulgar, que está identificado como um local histórico e turístico, mas é mais do que isso. É também, e principalmente, um espaço cultural e educativo.
Começou por ser, em 1684, um convento da ordem franciscana que recolhia mulheres desprotegidas.
Mais tarde, em 1693, o Convento expandiu-se, passando a utilizar também a Ermida do Espírito Santo (donde tomou o nome) e foi ampliando as suas instalações gradualmente com a anexação de casas sem regra nem forma de claustro, segundo atestam documentos disponíveis no arquivo da cidade.
Apesar de o edifício ter sofrido uma derrocada parcial aquando do terramoto de 1755, este continuou a funcionar até 1836, altura em que a implantação do Liberalismo extinguiu todas as Ordens Religiosas e, consequentemente, o Convento encerrou.
No entanto, parte das instalações foram aproveitadas para funcionamento de serviços públicos, enquanto a restante parte do Convento foi vendida em hasta pública a dois particulares.
É, pois, no âmbito do mecenato particular que este espaço recebe obras, durante as quais é acrescentado um claustro, que data da última década do séc. XVIII.
O Convento do Espírito Santo é, assim, um local admirável, não só pela sua história, mas também pela capacidade de sobrevivência àquilo que sabemos ser o abandono patrimonial a que estão sujeitos todos os edifícios que deixam de servir as necessidades básicas para as quais foram criados e institucionalizados.
Mais do que isso, o Convento vive, quer da atracção turística de que se reveste, quer do carácter educativo e cultural que ganhou pelas instituições que alberga.
No site da INUAF, Instituto que, nos dias de hoje, ocupa parte do Convento, é possível encontrar a referência ao edifício enquanto local que se constituiu primordialmente como espaço de recolhimento e reflexão: "Quem frequenta hoje o edifício, sobretudo os seus claustros, não pode deixar de sentir ainda o apelo à calma, ao estudo e à reflexão que estas paredes parecem transmitir", numa nítida analogia com uma filosofia, imagem e identidade que o instituto de ensino pretende passar à comunidade académica e local.
Este tipo de cultura organizacional que a INUAF defende com base no espaço físico que ocupa transmite-se também a nível simbólico. O traje académico da instituição utiliza o mesmo recorte, cor e capucho dos antigos hábitos clericais franciscanos numa clara homenagem a quem viveu anteriormente no local em que agora se educam outras mentes.