Chão do Rio: Natureza, Amor e Sustentabilidade na Serra da Estrela - Green Purpose
A nossa principal motivação era a compra de um terreno onde pudéssemos plantar árvores, queríamos deixar um legado para as gerações futuras, embora nessa altura ainda não tivéssemos as nossas filhas
Já em 2006, a nossa vida profissional complicou-se e tornou-se difícil suportar os custos de manutenção de um terreno de 8 hectares apenas para nosso deleite. Mas, foi precisamente deste momento de aperto que começou a surgir a ideia de transformar aquele nosso refúgio num refúgio partilhado. Já com essa ideia em mente, fui fazer uma pós-graduação na área do turismo na minha antiga escola de gestão do Porto (a FEP) e numa disciplina de estratégia construí o plano de negócios do então sonhado "Chão do Rio – Estância Rural". Em rigor, já ali estava quase tudo o que é hoje, mas então era só uma ideia. De qualquer modo, nesse curso percebi que com pouco investimento era possível testar se o nosso Chão do Rio atraia outras pessoas para além de nós. Foi por isso que, em 2010, o Chão do Rio começou a receber hóspedes, sob a forma de alojamento local, nessa altura uma família alugava uma quinta inteira de 8 hectares. Rapidamente percebemos que Travancinha, também para outros, era uma boa base para visitar o destino turístico Serra da Estrela e o desejo de ir mais além instalou-se.
Onde se inspiraram para as casas em pedra, com telhados de colmo?
Os nossos telhados são decorados com giestas, tal como faziam os pastores da região da Serra da Estrela (ainda visível no vale do Zézere e Casais de Folgosinho). A construção era feita com o que existia no local e que a natureza dava e assim é com o Chão do Rio. Sendo a cultura pastorícia a grande referência do nosso conceito, os telhados surgiram como uma forma de homenagear esta cultura que, para nós, é um excelente exemplo de como é possível viver em harmonia com a natureza.
As tradições locais e a herança cultural estão presentes no espaço?
Sim, não só ao nível da arquitetura, mas também em alguns produtos locais que integram os nossos cabazes de pequeno-almoço (como o requeijão, o queijo velho, o bolo negro de loriga, o mel artesanal…), no fomento do contacto com os animais sempre presentes na quinta como as duas ovelhas, as galinhas ou a sugestão de recolha dos produtos da época na nossa horta e árvores de fruto, ou pelos contactos com o rebanho do pastor da aldeia que visita o nosso espaço.
Uma piscina biológica é a recriação artificial de um ecossistema natural. É um lago para banhos, onde a qualidade da água se obtém através de jardins aquáticos com plantas purificadoras
A entrega de pão fresco, típico da zona de Seia, é uma das experiências que apresentam. De onde veio a ideia?
Não é algo inventado por nós, é uma simples e feliz coincidência por nós aproveitada: a Padaria da Aldeia (Padaria Henrique Mendes) confeciona o pão à tarde e faz entregas ao domicílio por volta da hora do lanche. Trata-se de um costume da aldeia, muito feliz para nós e mais um exemplo de que as experiências são tão mais autênticas, quanto maior a ligação aos costumes e cultura locais.
Cerca de metade da área total da propriedade do Chão do Rio (4 hectares), constitui uma área de reserva de natureza, onde estamos a recuperar uma Floresta autóctone.
Conhece e encante-te com o Chão do Rio em www.chaodorio.pt
Natural de Aveiro, Catarina Vieira licenciou-se em Gestão na Faculdade de Economia do Porto, cedo viria a assumir cargos de administração em empresas do sector da construção. Mas a crise no sector e a deteção de oportunidades na área do turismo, levou-a, em 2008, a atualizar a sua formação académica através de um mestrado em Gestão e Planeamento em Turismo na Universidade de Aveiro. A partir do estudo exploratório que realizou na região da Serra da Estrela, durante a tese do seu mestrado, em 2010, viria a escrever alguns artigos científicos em coautoria, na temática do Desenvolvimento pela ligação entre o turismo rural e os produtos endógenos. Em 2012, foi também na Serra da Estrela que viria a concretizar a sua vocação empreendedora, integrando a paixão pela natureza, a vontade de fazer a diferença e os conhecimentos académicos adquiridos. O Chão do Rio – turismo de aldeia, foi o sonho concretizado através de uma unidade de turismo rural de pequena escala, localizada na aldeia de Travancinha, no sopé da Serra da Estrela! Desde a sua criação, o Chão do Rio tem desenvolvido um reconhecido trabalho em prol do Turismo Sustentável, tendo se tornado na primeira Unidade de Turismo Rural em Portugal a receber a Certificação "Biosphere Sustainable Tourism" em 2018 e foi vencedor dos Prémios AHRESP 2019 na Categoria Sustentabilidade Ambiental.