Era noite, perto das 21:00 horas e estávamos em Governador Valadares, parando no posto Pioneiro, talvez o maior posto que já vi, para jantar. Amigo de meu pai, o proprietário veio à mesa do restaurante conversar. Chega nesse momento um antigo sócio do meu pai, o Antonio dos Santos, com um reluzente FNM 0 km verde-seda engatado numa carreta de dois eixos da mesma cor, em sua primeira viagem! Estava carregado com 25 tons de chapas de aço, rumo a Salvador/BA, e contava que tinha “banguelado” o Alfão e dado inacreditáveis 110km/h, quase estourando o velocímetro. Esta talvez tinha sido uma das principais razões para que meu pai desfizesse a sociedade com o Antonio, ainda na época do FNM 1963, também na cor verde-seda. Era um bom sujeito, porém com um currículo de acidentes, que o levaram a perder um dedo em Milagres (BA). A conversa transcorreu em tom bastante amigável. Eu fui dormir primeiro, e meu pai em seguida chegou à cabine.
Saímos logo cedo, eu ainda dormindo, fui acordado pelo ronco do FNM, rumo à Paraíba, sempre admirando as exímias trocas de marchas. Nessas subidas e descidas lembro-me bem de um D-11 cabine Metro, trucado, que nos acompanhou durante bastante tempo – era também um conhecido de São Paulo, que se orgulhava do fato de a porta de seu FNM abrir ‘para o lado certo’ (atrás). Eu particularmente achava a cabine Metro muito feia, mas ainda assim, era um FNM. Na chegada em Jequié fomos recebidos pela Rita, dona do posto da cidade, que tinha um estreito relacionamento com o velho (todos nos receberam com muito entusiasmo – claro que com muito mais atenção para o meu pai do que para mim, mas não estranhei este fato em si, pois era comum na vida dos alfeiros estradeiros).
Dormimos no pátio do posto, eu pelo menos na cabine do caminhão, e na manhã seguinte retomamos a viagem rumo ao nosso destino. Ao chegar em Feira de Santana, meu pai optou por seguir a rota de Paulo Afonso, para que eu pudesse conhecer a famosa cachoeira, localizada num estreitamento do Rio São Francisco, e onde até de cima da ponte o barulho da água era impressionante. Nesta região são comuns poços que jorram água quente, em virtude da procura infrutífera por petróleo, no início dos anos 60.
A chegada no estado de Pernambuco foi inesquecível: de início, rodamos pela reta do Ibimirim ou Imirim – cada um a chama de um jeito -, são 100 km em uma linha reta que parece interminável, e, em função do calor local, tivemos que esvaziar um pouco os pneus dianteiros para poder percorrê-la, dadas as suas precárias condições. Exatamente no Km 50 existia uma pequena casa, onde paramos e pudemos beber um pouco de água antes de seguir em frente.
No estado da Paraíba rodávamos suave com o FNM, as condições das rodovias eram melhores, e assim fomos nos aproximando de nosso destino final. No pátio da Camargo Corrêa pude conhecer os primeiros caminhões Scania modelo 76 (que antecedeu aos 110), uma sensação à época.
Desengatamos a carreta e fomos a Salvador para pegar uma outra carreta, sendo esta uma prancha de dois eixos, de propriedade da Transporte Pesado Brasil, de São Paulo/SP. Nesta viagem houve também um fato marcante: ao nos prepararmos para atravessar de balsa o Rio São Francisco, na cidade de Penedo (cuja fila de espera era sempre grande), pude contar mais de 100 caminhões parados, aguardando que se consertasse a balsa. Destes, cerca de 90 eram certamente FNMs ! Também foi nesta vez que ouvi falar pela primeira vez em diferencial de passo semi-longo: era de um fenemê trucado, todo enfeitado, de um orgulhoso catarinense.