Pérolas de gargalhadas
«Emily tinha já visto qua mãe com ares sedutores em frente de outros homens, mas nunca de uma forma tão aberta como o fazia com Geoffrey Wilson. "Oh, isso é maravilhoso!", exclamava ao meno gracejo dele, e depois dissolvia-se em pérolas de gargalhadas, enquanto sedutoramente colocava o dedo médio sobre o lábio superior, para esconder o facto de que as suas gengivas tinham mirrado e que os seus dentes estavam estragados.
E Emily pensou que o homem era engraçado - não era tanto o que ele dizia, observou ela, mas a forma como o dizia - mas sentia-se envergonhada com o entusiasmo de Pookie. Além disso, muito do humor de Geoffrey Wilson dependia da estranha maneira como comunicava, pelo que o seu pesado sotaque inglês parecia combinado com um defeito da fala: pronunciava as palavras como se tivesse uma bola de bilhar na boca. A sua mulher, Edna, era agradável, gorducha e bebia bastante xerez.
Emily era sempre incluida nas tardes que a sua mãe passava com os Wilsons - sentava-se sossegadamente a mordiscar bolachas de água e sal enquanto eles se riam e conversavam - ainda que na verdade ela tivesse preferido sair com Sarah e Tony, andar naquele carro esplêndido com o cabelo graciosamente impelido pelo vento, passear com eles praias desertas, depois de voltar a Manhattan pela meia-noite e sentar-se com eles na mesa reservada do Anatole's enquanto o pianista tocava a sua canção favorita.»