Expresso | A nossa forma de andar prevê o tempo que iremos viver
07.05.2018 às 13h53
Diana Katabi
"Partimos quando nascemos, caminhamos enquanto vivemos e chega a hora em que morremos." Eu não sabia que Jorge Manrique quando escreveu os seus famosos versos no final do século XV (por volta de 1470), estava a realizar um exercício de intuição poética que é um achado agora confirmado pela ciência: declarar o ato de caminhar na categoria de elemento integrante da nossa espécie. Alguém calculou, utilizando estatísticas e médias (o que é sempre um pouco redutor), que um ser humano dá mais de 200.000.000 passos durante a sua vida. Tal seria o equivalente a cerca de 177.000 quilómetros, distância suficiente para percorrer o mundo cinco vezes cruzando a linha do Equador. "Se olharmos para a rapidez do andar ou a velocidade da marcha como um processo e o combinarmos com a idade e o sexo, prevemos muito bem a longevidade e a esperança de vida. Poderemos assim adiantar com muito mais precisão quanto tempo essa pessoa vai viver", assegura Dina Katabi, diretora do Center for Wireless Network do MIT. A metáfora banal da vida como um caminho para o terreno dos grandes dados.
A possibilidade de medir o movimento não é nova, é usada há anos em diferentes dispositivos. Mas a maioria deles - câmaras, telemóveis, aparelhos diversos - não são precisos o suficiente e, além disso, são invasivos. O WiGait, a proposta de Katabi e da sua equipa, resolve esses problemas uma vez que rastreia os passos das pessoas analisando os sinais sem fio que fazem ricochete no seu corpo através de um dispositivo colocado na parede da sua casa permitindo assim estudos por períodos prolongados e conseguindo uma fiabilidade entre 85 e 99%. Katabi assegura que graças à análise dos dados recolhidos consegue detetar sintomas de doenças assim como prever se é necessário ajustar a dose de um tratamento médico ou se a pessoa tem problemas de peso ou respiratórios. Katabi, cujas pesquisas sobre os sinais sem fio criaram grande expectativa no MIT, acredita que a sua utilização nos permitirá dar um salto tecnológico que será "como usar a força em Star Wars". Não é uma fantasia, é algo muito real".