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Investigadora do i3S reconhecida com galardão internacional em genética
O i3S - Instituto de Investigação e Inovação em Saúde da Universidade do Porto volta a estar em destaque ao nível internacional pelos melhores motivos: a estudante de doutoramento, Joana Loureiro, venceu a edição 2017 do prémio de excelência em investigação genética atribuído pela Sociedade Americana de Genética Humana (SHG). É a primeira vez que um investigador de uma universidade portuguesa conquista este galardão.
Joana Loureiro foi reconhecida com o "Charles J. Epstein Trainee Award for Excellence in Human Genetics Research" pelo seu trabalho de descoberta da mutação causadora de uma doença neurodegenerativa - espinocerebelosa - que afeta indivíduos portugueses, a SCA37.
Como explica a autora, citada pela U.Porto, a investigação premiada "resultou do trabalho de uma equipa multidisciplinar" e "consistiu na descoberta da mutação causadora da ataxia espinocerebelosa SCA37 e nos resultados obtidos até agora, que tentam explicar como é que este 'erro' genético conduz à neurodegenerescência nesta doença". Parte do trabalho já foi publicado na revista American Journal of Human Genetics.
Para a jovem investigadora, receber este prémio "tão competitivo foi sem dúvida uma grande realização profissional e pessoal. É uma grande honra para mim, mas também para toda a equipa que trabalhou e contribuiu para o sucesso deste projeto".
Este ano, foram submetidos 500 trabalhos elegíveis a este prémio nas duas categorias que o compõem, sendo selecionados nove alunos em cada uma delas para a grande final. Os investigadores foram avaliados através das comunicações científicas proferidas na reunião anual da sociedade. Três em cada categoria foram premiados com o prémio Charles J. Epstein Trainee Award for Excellence in Human Genetics Research. Entre os estudantes de doutoramento premiados estão os jovens investigadores Joana Loureiro, do i3S- Universidade do Porto, Joseph Shin, do Johns Hopkins University, EUA, e Nasa Sinnott-Armstrong, da Stanford University, EUA.
A investigadora Isabel Silveira, líder do grupo de investigação Genetics of Cognitive Dysfunction, onde Joana Loureiro desenvolveu o seu trabalho, sublinha que entre os galardoados "estão investigadores que contribuíram fortemente para o conhecimento em genética médica, através da identificação de genes tão importantes como os associados à Doença de Huntington (James Gusella) ou à Distrofia Muscular de Duchenne (Louis Kunkel)", abrindo caminho à investigação de terapias que curem ou melhorem as condições de vida dos doentes.