O Estado de Victoria, na Austrália, segue em alerta nesta sexta-feira devido ao risco de que rios transbordem e agravem as enchentes que causaram, no leste do país, prejuízos calculados em US$ 20 bilhões.
As fortes chuvas que atingiram a região provocaram também a morte de pelo menos 33 pessoas e deixaram outras nove desaparecidas. Milhões de australianos estão desabrigados desde o fim de novembro do ano passado, quando começaram as primeiras inundações.
No estado de Victoria, as enchentes devem fazer com que cidades ainda não atingidas sejam evacuadas, como é o caso da pequena Swan Hill.
"Sabemos que uma grande quantidade de água se encaminha em direção a Swan Hill. É a mesma que atravessou Kerang nesta semana e que recebeu água adicional do rio Avoca, que inundou Charlton", disse o prefeito da cidade, Greg Cruickshank, à rádio ABC .
As inundações em Victoria afetam cerca de 25% do estado. A boa notícia é de que a previsão meteorológica indica que o mau tempo dará lugar ao sol no fim de semana, com temperaturas ao redor dos 28 graus centígrados.
Em Brisbane, capital do estado de Queensland e terceira maior cidade da Austrália, com uma população de 2 milhões de habitantes, a perigosa alta da maré anunciada para a manhã desta sexta-feira levou vários moradores a protegerem suas casas com sacos de areia, mas somente poucas residências nas áreas mais baixas foram atingidas.
No entanto, a maior parte de Brisbane precisa de reparos, incluindo 28 mil imóveis, por causa das enchentes da semana passada. O mesmo acontece com outras cidades do estado localizado no nordeste da Austrália, como Ipswich, Rockhampton, Theodore e Condamine.
A primeira-ministra australiana, Julia Gillard, afirmou que estuda a possibilidade de criar um imposto especial para custear as despesas de reconstrução.
O orçamento federal conta com uma verba de US$ 80 milhões reservada para os danos das catástrofes naturais e, até o momento, o governo destinou US$ 225 milhões em pagamentos extraordinários de seguridade social aos desabrigados. Os analistas do banco ANZ calculam que a conta total chegará, incluindo consertos da rede de infra-estruturas e de imóveis comerciais e residenciais, a 1,5% do PIB, que é de US$ 1,3 trilhão.
"Estou trabalhando na proposta agora, e a anunciarei quando for o momento adequado", declarou Gillard, que desde o início da catástrofe climática reiterou sua promessa de que o orçamento estatal voltará ao superávit no período 2012-2013. Enquanto isso, a oposição conservadora no parlamento nacional rejeita a ideia de um novo imposto.
Queensland produz a metade das exportações nacionais de carvão, e 85% das minas do estado foram afetadas pela inundações. Por isso, especialistas calculam que as perdas serão de cerca de US$ 2,5 bilhões.
O setor agrícola de Queensland, majoritariamente exportador e que representa um quarto dos cultivos de verduras, grande parte das lavouras de frutas tropicais e a quase totalidade da produção de cana de açúcar do país, também sofreu duramente com as enchentes, e sua produção será reduzida em US$ 500 milhões neste ano.
Segundo o departamento de Meteorologia da Austrália, as fortes chuvas foram causadas pelo fenômeno "La Niña", que esfria as correntes marinhas do oceano Pacífico e aumenta a intensidade das precipitações.

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Embora pareça um desperdício incrível - e é - a realidade é que se você se alimentar de maneira saudável, obviamente está comprando frutas e vegetais frescos que irão inevitavelmente estragam se você deixar de cozinhar ou comprá-los com muita antecedência.
A maioria de nós tenta manter o desperdício de alimentos ao mínimo (incríveis 96%, de acordo com a pesquisa). Mas, aparentemente, ainda estamos jogando uma grande quantidade de troco no lixo, apesar de nossos melhores esforços.
Então, como você pode economizar dinheiro e diminuir a quantidade de lixo que está jogando nos aterros? Para começar, use essas sobras em vez de jogá-las fora. (Experimente estas 10 maneiras saborosas de usar restos de comida.) Mas você também pode comprar e armazenar de forma mais inteligente. Aqui estão seis maneiras.
Escrever uma lista de compras é fácil, mas você precisa ir além do iogurte grego e dos ovos que acabou de usar. No domingo, planeje a maior parte (ou todas, se você estiver se sentindo ambicioso) de suas refeições e crie uma lista de compras com exatamente o que e quanto comprar, sugere as nutricionistas registradas Tammy Lakatos Shames e Lyssie Lakatos, conhecidas como The Nutrition Gêmeos. Quando estiver na loja, siga sua lista. As compras por impulso podem levar a um excesso de comida na geladeira esperando para estragar, acrescentam.
Os grãos e os feijões secos são uma forma barata de adicionar proteínas e fibras essenciais à sua dieta - além disso, eles duram até um ano se armazenados adequadamente, diz Sara Siskind, um conselheiro de saúde nutricional certificado e fundador da empresa de culinária saudável Hands on Healthy. Compre grãos a granel para economizar dinheiro e depois esvazie-os em um recipiente hermético. Guarde isso em um local fresco e escuro durante todo o inverno e coloque-o no freezer no verão, o que ajudará a prolongar a vida deles, acrescenta ela.
Comprar uma caixa de tomates pode parecer que você vai economizar dinheiro, mas se você realmente só precisa de um ou dois, então produtos estragados não são mais uma pechincha, diz o Nutrition Twins. Isso é especialmente verdadeiro se você estiver cozinhando para um; nesse caso, você deve sempre apenas colher um tomate da videira e deixar o resto para outra pessoa comprar.
Sim, esses recipientes de morangos pré-cortados, abacaxi e manga parecem uma fraude quando você pode comprar o dobro da quantidade de frutas inteiras para o mesmo preço. Mas lavar, descascar e fatiar frutas inteiras consome muito mais tempo, o que pode levar você a adiar a ingestão da fruta até que estrague, diz Siskind. As opções de pré-corte podem ser um pouco mais caras, mas a economia de tempo pode valer a pena se você realmente estiver mais propenso a comê-la.
A maioria de nós sabe que deve evitar alimentos congelados com alto teor de sódio, mas isso só é verdade para refeições congeladas. "Produtos congelados são tão nutritivos quanto frescos, já que são colhidos e congelados imediatamente, mantendo os nutrientes intactos", explicam Shames e Lakatos. Produtos congelados também são muito econômicos (normalmente você pode ganhar um saco de 350 ml de framboesas congeladas pelo mesmo preço de 6 onças de frutas frescas). Além disso, eles acrescentam, produtos congelados oferecem flexibilidade para coordenar uma noite improvisada de garotas sem ter que se preocupar com os vegetais estragando na geladeira. (E dê uma olhada nesses 10 alimentos embalados que são surpreendentemente saudáveis.)