Psicologia gestáltica , Escola de psicologia fundada no século 20 que forneceu a base para o estudo moderno da percepção. forma a teoria enfatiza que o todo de qualquer coisa é maior do que suas partes. Ou seja, os atributos do todo não são dedutíveis da análise das partes isoladamente. A palavra forma é usado no alemão moderno para significar a maneira como uma coisa foi colocada ou montada. Não há equivalente exato em inglês. A forma e a forma são as traduções usuais; em psicologia, a palavra é freqüentemente interpretada como padrão ou configuração.
A teoria da Gestalt originou-se na Áustria e Alemanha como uma reação contra a orientação atomística das escolas associacionistas e estruturais (uma abordagem que fragmentou a experiência em elementos distintos e não relacionados). Os estudos da Gestalt fizeram uso em vez da fenomenologia. Este método, com uma tradição que remonta a Johann Wolfgang von Goethe , envolve nada mais do que a descrição da experiência psicológica direta, sem restrições sobre o que é permitido na descrição. A psicologia da Gestalt foi em parte uma tentativa de adicionar uma dimensão humanística ao que era considerado uma abordagem estéril para o estudo científico da vida mental. A psicologia da Gestalt procurou ainda englobar as qualidades de forma, significado e valor que os psicólogos predominantes haviam ignorado ou presumido que estavam fora dos limites do Ciência .
A publicação do Experimentelle Studien über das Sehen von Bewegung (Estudos Experimentais da Percepção do Movimento) do psicólogo checo Max Wertheimer em 1912 marca a fundação da escola Gestalt. Nele, Wertheimer relatou o resultado de um estudo sobre movimento aparente realizado em Frankfurt am Main, Alemanha, com os psicólogos Wolfgang Köhler e Kurt Koffka. Juntos, esses três formaram o núcleo da escola Gestalt nas décadas seguintes. (Em meados da década de 1930, todos se tornaram professores nos Estados Unidos.)
O trabalho mais antigo da Gestalt dizia respeito à percepção, com ênfase particular na organização perceptual visual, conforme explicado pelo fenômeno de ilusão . Em 1912 Wertheimer descobriu o fenômeno phi , uma ilusão de ótica em que objetos estacionários mostrados em rápida sucessão, transcendente a limiar em que eles podem ser percebidos separadamente, parecem se mover. A explicação desse fenômeno, também conhecido como persistência da visão e experimentado ao ver filmes - forneceu forte apoio aos princípios da Gestalt.
Sob a velha suposição de que as sensações da experiência perceptiva estão em uma relação um-para-um com o físico estímulos , o efeito do fenômeno phi era aparentemente inexplicável. No entanto, Wertheimer entendeu que o movimento percebido é uma experiência emergente, não presente nos estímulos isoladamente, mas dependente das características relacionais dos estímulos. Conforme o movimento é percebido, o observador sistema nervoso e a experiência não registra passivamente a entrada física de forma fragmentada. Em vez disso, a organização neural, bem como a experiência perceptiva surgem imediatamente como um campo inteiro com diferenciado partes. Em escritos posteriores, este princípio foi declarado como a lei da Concisão , significando que a organização neural e perceptual de qualquer conjunto de estímulos formará uma Gestalt tão boa, ou um todo, quanto as condições prevalecentes permitirem.
As principais elaborações da nova formulação ocorreram nas décadas seguintes. Wertheimer, Köhler, Koffka e seus alunos estenderam a abordagem Gestalt para problemas em outras áreas da percepção, Solução de problemas , aprendendo e pensamento . Os princípios da Gestalt foram posteriormente aplicados à motivação, psicologia social e personalidade (particularmente por Kurt Lewin) e à estética e ao comportamento econômico. Wertheimer demonstrou que os conceitos da Gestalt também podem ser usados ​​para lançar luz sobre problemas em ética , comportamento político e a natureza da verdade. As tradições da psicologia da Gestalt continuaram nas investigações perceptivas realizadas por Rudolf Arnheim e Hans Wallach nos Estados Unidos.