Arraiolos quer ser a capital portuguesa das bicicletas elétricas - Boa Cama Boa Mesa
Chama-se Projeto Rodes e o objetivo é dar a conhecer a vila de Arraiolos e arredores através de passeios de bicicleta (elétrica). Trata-se de uma parceria entre a marca alemã Riese & Müller e o empreendimento turístico Casas Caiadas.
É uma experiência pioneira em Portugal, que alia turismo com bem-estar, polvilhado com design contemporâneo e até alguma modernidade. O Projeto Rodes, acaba de ser inaugurado em Arraiolos e quer que a vila alentejana seja a capital portuguesa das bicicletas elétricas. A iniciativa, que conta com o apoio do município e com a colaboração de vários agentes económicos locais, tem origem no empreendimento turístico Casas Caiadas e é uma parceria com a Riese & Müller, fabricante de e-bikes, também conhecidas como bicicletas híbridas.
Mário Domingues é o responsável por este projeto que envolve muitos outros parceiros. "O que estamos a construir em Arraiolos é uma experiência pioneira dirigida de Portugal para o mundo", explica o mentor das Casas Caiadas, ao Boa Cama Boa Mesa, acrescentando que o projeto tem como motivação aumentar a estadia média de quem visita Arraiolos, diminuir o efeito "época baixa", fomentar a economia circular e aumentar a procura de bens e de serviços locais. Para concretizar tamanha ambição, abriram a "Experience Store" da Riese & Muller, adaptando um antigo quartel de bombeiros para estas novas funções.
Para o arranque, o projeto Rodes conta com 30 bicicletas individuais e outra chamada Cargo, com capacidade para transportar bagagens, que podem ser alugadas em modo rent-a-ebike a partir da loja. A ideia levou ainda à criação de "eparks", aparelhos concebidos especificamente para estacionar as bicicletas, criados pelo arquiteto Luís Pereira Miguel e pelo designer Gonçalo Prudêncio. Esta peça, considerada icónica, simboliza o esforço do empreendedor local, mas também a qualidade do produto e do serviço. Podem ser encontradas nas Casas Caiadas 1 e 2, e ainda no alojamento Casa do Plátano, nas pastelarias O Toucinho e Arroz Doce, no Monte da Comenda Grande, na Herdade de Coelheiros, nos restaurantes A Horta, O Alpendre, O Parque, República dos Petiscos e a Moagem, e ainda na Herdade da Aldeia Marteneanos.
O aluguer de cada bicicleta custa €22 por dia (ou €12 por meio-dia de utilização). Os próximos tempos vão ditar o alargamento do Projeto Rodes, diz Mário Domingues, com a criação de um "passe social", destinado aos habitantes de Arraiolos, e por passeios temáticos, com destinos relacionados com a arte, a cultura e com a história de região, apoiadas por guias especializados em cada uma das áreas e com nomes como passeio do "design", passeio das "árvores", passeio das "herdades" ou passeio da "cortiça".
Tudo começou com duas unidades de hospedagem que Mário Domingues e a mulher, Paula Cabrito, lançaram nos arredores e depois no centro de Arraiolos. A primeira é uma unidade de turismo rural, com quatro casas reconstruídas a partir de um núcleo antigo de moinhos de água no coração do Alentejo e foram concebidas, de raiz, para acolher casais, famílias ou grupos até 8-10 pessoas. É um projeto da autoria do arquiteto Luís Pereira Miguel, com a colaboração dos proprietários. Em 2020, no dia de Portugal, 10 de junho, abriram a Casas Caiadas Open House, desta vez num edifício de três pisos no centro pedonal de Arraiolos, com o mesmo conceito e assinatura. O nome deve-se às muitas janelas e às cinco portas que ligam o edifício a duas ruas distintas.
As divisões do espaço inaugurado este ano, o Casas Caiadas Open House Rua Alexandre Herculano 24, Arraiolos. Tel. 962616474), reúnem peças de design assinadas por novos artesãos e designers, como João Bruno Videira, Malga Ceramic Design, Carlota Ceramics e a artista Graça Paz. No topo do terraço tem um tanque-piscina com vistas para o castelo, telhados e chaminés de Arraiolos (a partir de €120).