O ano de 1976 ficaria na História das rentrées, não tanto por se ter realizado, num pinhal perto de Faro, a primeira festa social-democrata do Pontal, com a presença de Sá Carneiro, mas pela inauguração da Festa do Avante! que, mais do que uma celebração partidária, se distinguiria como um dos primeiros grandes festivais de verão. Concertos musicais, com um cartaz de grande qualidade, fizeram, a partir daí, parte fundamental do ADN da festa comunista - e pelos cinco recintos por onde passou, nas últimas quatro décadas, a Festa teve, sempre, o condão de atrair, não apenas os militantes e simpatizantes do PCP, mas também pessoas sem partido, ou eleitores de outras forças partidárias, pelo puro prazer de desfrutar da música, das exposições, do convívio e da gastronomia. Que o diga Marcelo Rebelo de Sousa, habitué do evento, antes de chegar a Belém...
Se o Pontal ganharia importância apenas uns anos depois, com o advento do cavaquismo - e essa importância se devesse, sobretudo, ao arranque da agenda política - a Festa do PCP foi, desde o início, capaz de marcar, também, a agenda cultural, criteriosamente coordenada pelo intelectual comunista Ruben de Carvalho.
Só em 1990, depois de andarem em bolandas entre Alcântara, Jamor, Alto da Ajuda e Loures, os comunistas conseguiram juntar dinheiro para comprar, por 60 mil contos (300 mil euros), a Quinta da Atalaia, na Amora, Seixal, onde se instalaram desde então. Mas, concertos à parte, a Festa não esteve sempre isenta de controvérsia. Começando pelo facto de os lucros reverterem para o financiamento do PCP, que alguns põem em causa quanto à sua transparência do ponto de vista tributário - e o debate voltou, recentemente, quando os partidos se acomunaram para aprovar, à socapa, uma alteração à lei do financiamento que o Presidente da República mandaria para trás...
Em 2006, a presença, no recinto, de uma delegação e de propaganda das FARC, grupo guerrilheiro colombiano considerado terrorista por boa parte da comunidade internacional, mas que o PCP ideologicamente acolhia, motivou um protesto da embaixada colombiana em Lisboa - e críticas generalizadas dos restantes partidos políticos. Já em 2015, os seguranças da Atalaia expulsaram um casal gay do recinto. Acusado de homofobia, o PCP justificou-se: afinal, os expulsos estavam a praticar sexo oral, em pleno espaço público. Este ano, o PCP tem mais para explicar, depois da entrada no índex do livro de Luaty Beirão, "Sou Eu mais Livre, então - Diário de Um Preso Político Angolano", cuja venda, na festa, terá sido vetada. Não se incomodam os camaradas do MPLA, que costumam fazer-se representar por uma delegação de peso...
Polémicas à parte, o cartaz deste ano vai do fado de Aldina Diuarte ao Rap de Vado Más Ki Às, passando pelo blues de Slim Paul ou o gospel blues da americana Sharrie Williams. Nomes como os de Sérgio Godinho, Xutos e Pontapés ou Janita Salomé são repetentes, não podendo faltar, também, Jorge Palma, Camané, The Lengendary Tigerman, Carlão, Couple Coffee, Luís Caracol, The Black Mamba, Capitão Fausto, Kumpania Algazarra, Ana Bacalhau, Boss AC, Dead Combo Gaiteiros de Lisboa ou, de Cabo Verde, Os Tuibarões, entre muitos outros, para encher os sete palcos montados na Atalaia. No "concerto" de encerramento, o discurso de Jerónimo de Sousa não deixará de tentar dar música a António Costa, com o provável caderno de encargos para as negociações do último Oraçmento de Estado da "geringonça"...