03 Fevereiro 2014 — 18:58
Regressado à competição após vários meses sem jogar, devido a lesão, e ainda sem clube, o pivô português foi decisivo no confronto com os ucranianos, dando o apuramento a um Portugal pouco inspirado.
Cardinal marcou ao terceiro minuto de cada uma das partes do encontro, com Yevgen Valenko a marcar, aos 13 minutos, o tento ucraniano.
Na ausência dos lesionados Pedro Costa e Joel Queiroz, o primeiro jogador a destacar-se em Portugal foi João Benedito, com uma grande defesa logo aos dois minutos, após um toque de calcanhar Denys Ovsyannikov.
Quase na resposta, num dos primeiros remates à baliza, a equipa das "quinas" inaugurou o marcador, por Cardinal, que aproveitou um ressalto à entrada da área para rematar de forma colocada, sem hipótese para o guarda-redes contrário.
O golo madrugador não lançou Portugal para uma exibição consistente, apesar de algumas boas iniciativas de Ricardinho, e a Ucrânia acabou por empatar, aos 13 minutos, já depois de Benedito ter evitado, por duas vezes, o golo da equipa de Leste.
Valenko aproveitou uma perda de bola de Ricardinho para, de primeira, bater o guarda-redes português.
A segunda parte começou praticamente como a primeira, com um golo de Cardinal, num remate de fora da área, após um passe de Ricardinho, surpreendendo o guarda-redes contrário, que não terá visto a bola partir.
A equipa ucraniana pareceu sentir o golo português e demorou a reentrar na discussão do encontro, mas Portugal não soube aproveitar o pior momento da equipa contrária e só ameaçou aos 29 minutos, num excelente remate de Ricardinho.
Nos 10 minutos finais, a Ucrânia aumentou a pressão sobre a seleção lusa, que deixou de conseguir construir jogo, valendo, aos 33 minutos, a Portugal uma excelente intervenção de André Sousa, que substituiu ao intervalo João Benedito.
Aos 37 minutos, na melhor jogada portuguesa no encontro, Ricardo Fernandes não conseguiu fazer o 3-1, mas Portugal acabou por segurar a vantagem, apesar de nos últimos três minutos a Ucrânia ter jogado com guarda-redes avançado.
Na quinta-feira, Portugal vai defrontar o vencedor do encontro entre a Itália e a Croácia, que se defrontam na terça-feira.