Rota do Gaia – visitlafoes.pt
Rota do Gaia
Distância: 7,39Km
Desnível: 352m
Antiga estação ferroviária de Arcozelo das maias
Troço da ecopista do Vouga
Quedas de água da foz da ribª da Levandeira
Ponte e parque do rio da Gaia
Marmita do poço mourão
Estrada real e ponte de coifas
Moinhos abandonados
Escondido por um frondoso e multicolor bosque ribeirinho, o curso do rio Gaia, que o percurso acompanha ao longo de cerca de 3km, transforma-se numa autêntica viagem de exploração por um mundo natural cada vez mais raro. No bosque que o envolve encontram-se algumas das mais preciosas espécies arbóreas do País; carvalhos, castanheiros, sobreiros ou loureiros. Já no leito do rio, amieiros, salgueiros e freixos formam uma densa galeria ripícola, criando em alguns setores túneis naturais de notável beleza, onde se fazem ouvir algumas das muitas espécies de aves que patrulham incansavelmente o curso de água e as suas margens como o guarda-rios, o rouxinol, o chapim ou o melro. Trata-se de uma paisagem especialmente sazonal, transformando-se por completo em cada estação do ano.
A única coisa que não muda são as construções deixadas pelo Homem, de tempos idos em que o aproveitamento do rio era essencial à sobrevivência das comunidades que se instalaram nas suas encostas.
É junto à antiga Estação Ferroviária de Arcozelo das Maias, hoje sede da associação Nova Geração – Grupo Cultural e Recreativo das Maias, que se inicia o percurso que o levará a descoberta do mágico e pristino vale onde serpenteia o rio Gaia. Dá os primeiros passos ao longo das ruas da povoação, contornando a sua vertente norte pelo antigo traçado da Linha do Vouga, em breve Ecopista do Vouga. O trilho segue então para o vale onde corre o rio Gaia, descendo por entre leiras e caminhos agrícolas conhecidos localmente como: caminhos dos moinhos.
Passa pelo Castro da Coroa, local entranhado no imaginário lendário local e
importante fonte de conhecimento arqueológico, com vestígios que vão da pré-história ao período da romanização, e desce por entre um frondoso bosque de carvalhos até encontrar a espetacular foz da ribeira da Lavandeira, que se precipita em cascata no leito do rio Gaia, num local que se assemelha a uma praça natural, guardada por imponentes castanheiros. Segue-se uma longa jornada ao longo do Gaia, que quando com água, cria paisagens e cenários de deslumbrante a beleza, ricos em biodiversidade e em ruínas das construções que os antigos habitantes desta região deixaram: levadas e moinhos.
Observações e notas extra:
O rio Gaia é um curso de água com um caracter vincadamente sazonal, transformando-se conforme os níveis de pluviosidade das estações. No outono, múltiplas espécies de fungos brotam dos solos coloridos pelos laranjas, amarelos e castanhos das folhas caídas. No inverno, o caudal das águas extravasa
os limites do seu leito, correndo selvagem. Na primavera, tudo se regenera e as primeiras flores do ano surgem. E no verão, com as águas mais paradas, saltam à vista as imensas marmitas de gigante e pequenas lagoas do seu leito.