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Quarta-feira, 10 de Agosto de 2005
Capicua ...
Os orgulhosos filólogos catalães asseguram que a palavra "Capicua" nasceu em Barcelona, no final do século XIX, para designar os números que podem ser lidos indiferentemente da esquerda para a direita ou da direita para a esquerda, como 252, 1881, 31513, 245542, por exemplo.
A Matemática, que vem estudando esses números desde a Grécia Antiga, chama-os pelo respeitoso nome de "palíndromos", à semelhança dos palíndromos da linguagem - vocábulos ou frases inteiras que podem ser lidas em qualquer direção, como "AnA", "MiriM", "ReleR", "Luz azuL" ou mesmo "Seco de raiva, coloco no colo caviar e doceS".
Assim foi cunhado o vocábulo "capicua", composto de "cap+i+cua" - literalmente, "cabeça e cauda", em Catalão -, termo que teve ampla aceitação no Espanhol, mas escassa penetração no nosso idioma, ao menos no Brasil.
Por estar ligado semanticamente à idéia de "inversão", logo começou a ser empregado em situações bem mais concretas que a Numerologia. Chama-se de capicua, por exemplo, a jogada decisiva de uma partida de dominó em que a pedra vencedora pode ser colocada em qualquer um dos extremos; ou o par de selos impressos de tal forma que um está invertido em relação ao outro (que os franceses chamam pelo elegante nome de "tête-bêche"); ou, numa receita de grelhados ("carne capicua"), um espetinho em que se enfiam pedaços de carne, cebola, tomate, carne, cebola ...; ou, como informa meu Houaiss, uma forma politicamente incorreta (mas engenhosa) de nomear os bissexuais. A Argentina hoje luta contra a herança de Menem, o presidente capicua, que veio contrariar a vocação sortuda dos capicuas, para o azar deles.
De qualquer forma, ainda persiste esta superstição de que os capicuas são indicadores de boa sorte, principalmente no que se refere a datas. Muitos acham que a data de 20:02:20 de 02/02/2002 foi muito especial e mesmo uma capicua das grandes. Lembro apenas que a cada mil anos ocorrem apenas dez anos capicua; 2002 é o primeiro do novo milênio, e é bom aproveitar, porque vai ser o último que veremos: o próximo ocorrerá no distante 2112.