Dos anos 50 até os anos 90, os únicos países que poderiam ser sede do evento eram os americanos e os europeus. Por uma determinação da FIFA, instituiu-se a necessidade de alternar o endereço da Copa entre todos os demais continentes. Dessa forma, um país americano, por exemplo, não poderia abrigar o evento por duas edições seguidas.
Outro critério para a escolha do país que irá sediar a Copa é a infraestrutura. O país precisa de 12 estádios de futebol com capacidade para pelo menos 50 mil torcedores, sendo que o estádio da final deve ser capaz de abrigar no mínimo 80 mil pessoas.