O que LeBron James e o Miami Heat nos ensinam sobre o trabalho em equipe - Revista
Principal Revista O que LeBron James e o Miami Heat nos ensinam sobre o trabalho em equipe
Quando o Miami Heat invadiu o mercado de talentos de agente livre no verão passado, muitas pessoas declararam a franquia imparável. Até agora, está provado ser bom, mas vulnerável. O que está por trás das lutas do grupo? Uma lição para todos nós sobre o trabalho em equipe.
LeBron James senta-se em uma cadeira ao lado da quadra após o treino, colocando gelo no joelho direito e treinando seriamente os polegares no celular. No chão, Dwyane Wade continua lançando três pontos enquanto testa um par de óculos escuros coloridos sob as luzes brilhantes do Madison Square Garden. Os zunidos - um após o outro, de algum lugar próximo a Nova Jersey - despertam James de sua névoa digital. Uau! ele diz, impressionado. Uau!
Chris Bosh, o terceiro membro da sagrada trindade do Heat, está em casa em Miami, tratando de uma torção no tornozelo. Se seus companheiros de equipe estão com problemas, eles não deixam transparecer. É final de janeiro e o experimento audacioso conhecido como Miami Heat chegou a Nova York com o quarto melhor recorde da NBA. Apesar do escrutínio 24 horas por dia, 7 dias por semana, a grande quantidade de novos rostos na lista e os primeiros passos fracos no trabalho em conjunto, a equipe está entre as candidatas ao título da liga. É também sua maior atração - na estrada e na ESPN. Jogamos muito bem algumas vezes, admite o técnico Erik Spoelstra, de braços cruzados enquanto observa do lado de fora. Mas grandeza, dizemos, é consistência. E não mostramos grandeza porque não juntamos posse de bola após bola consistente, noite após noite.
Esqueça por um momento que isso tem alguma coisa a ver com basquete. Esqueça completamente os esportes. O que LeBron e a empresa estão tentando fazer se aplica a qualquer organização que leva a sério a vitória. Há um ano, James, Wade e Bosh eram os melhores - os artilheiros - em seus respectivos times. Hoje, eles estão dividindo as sobras do lombo, com muito menos remuneração, em busca de um prêmio: um campeonato. Sim, eles foram ridicularizados por conspirarem para dar a Miami uma grande vantagem às custas de equipes de pequeno mercado (ou seja, o ex-empregador de James em Cleveland e o de Bosh em Toronto), mas seu sacrifício mútuo é um voto retumbante para o trabalho em equipe. Trabalho em equipe entre superstars. É uma grande aposta que, no final, o talento vai prevalecer.
Esta é uma estratégia que está em alta atualmente. Veja o Vale do Silício. Qual empresa de tecnologia, quando tem a chance, não explora o pool de talentos, estocando os melhores executivos e engenheiros do mundo na esperança de superar a concorrência? No final do ano passado, Mark Zuckerberg convenceu pessoalmente Lars Rasmussen, o co-criador do Google Maps, a se juntar a uma série de ex-colegas de elite no Facebook. Se o âncora da ESPN, Stuart Scott, cobrisse o universo dos negócios, ele teria resumido a aquisição em uma palavra: Boo-yah!
Mas você não precisa se aglomerar com superestrelas para entender os desafios inerentes a essa abordagem, desafios que só aumentam em uma economia mais móvel. O salto de empregos é galopante, não apenas dentro das indústrias, mas entre elas. Para o talento mais procurado, a fidelidade à empresa deu lugar ao desejo de um grande e ousado projeto de curto prazo - desenvolver um produto inovador, buscar um novo mercado, expandir-se para a China. Adicione a isso o desenraizamento desencadeado pela recessão, a impaciência dos jovens contratados de hoje e o fato de que mais e mais pessoas trabalham em locais remotos, e a formação de equipes eficazes torna-se uma prioridade essencial. Para os funcionários, a questão principal é como definir sua função sem subverter a dinâmica do grupo. Para gerentes como o treinador Spoelstra, é como fazer um grupo de personalidades díspares se transformarem e se destacarem antes de seguirem para o próximo show.
A temporada de altos e baixos do Miami Heat, que incluiu derrotas desequilibradas, tensão entre jogadores e técnico, e também algumas lágrimas, mostra o quão difícil é conseguir isso. Mesmo a pergunta mais direta - quem está no comando? - está repleto de complicações. Aqui, então, cortesia de James e do que ele chama de Heatles, estão as seis etapas cruciais necessárias para criar um time dos sonhos em qualquer setor.
A Equação do Ego
COMECE COM SACRIFÍCIO
Talento caro não garante sucesso. Os New York Yankees, que gastam dinheiro, podem dizer isso. Ou os Knicks, que agora estão tentando imitar Miami. Magnatas do cinema também. Lembra quando Steven Spielberg, Jeffrey Katzenberg e David Geffen pareciam uma equipe imperdível na DreamWorks? Acontece que ninguém se preocupou em explicar a polaridade de suas personalidades.
Miami aposta no fato de que James, Wade e Bosh são amigos. Eles entraram na liga juntos em 2003 (selecionados em primeiro, quinto e quarto, respectivamente) e jogaram lado a lado na equipe olímpica dos Estados Unidos em 2008 - aquela que conquistou a medalha de ouro. James e Bosh ficaram tão encantados com a ideia de unir forças com Wade que se dispuseram a desistir de dezenas de milhões de dólares no mercado de agentes livres no verão passado.
Mas a formação de equipes tem suas vantagens, especialmente para os figurões. Wade já teve os holofotes - para não falar do baile - só para ele em Miami. Agora ele tem que compartilhá-lo com um candidato a MVP perene. (James ganhou o prêmio nos últimos dois anos.) Wade também não comanda o salário mais alto do time. James e Bosh superaram-no em $ 300.000.
Antes de levar seus talentos para South Beach, como disse o jogador que se autodenomina King James, LeBron deu as cartas em Cleveland. Em Miami, ele segue as regras de Wade: Chega de viagens solo para jogos fora de casa. Não há mais membros da comitiva empregados pela equipe. Chega de contornar a mídia após os treinos e jogos. Como Wade, James agora se encontra regularmente com repórteres.
E todos os três viram menos basquete, com as estatísticas de Bosh tendo o maior sucesso. Ele está colocando 16% menos arremessos nesta temporada - mais do que o dobro do declínio experimentado por James e Wade. Sua pontuação caiu 23%.
Em outras palavras, os líderes da equipe fizeram o que as estrelas precisam fazer quando se fundem: mostrar disposição para o sacrifício. É um começo necessário.
A regra de muitos
STARS NÃO PODE FAZER SOZINHO
Larry Page e Sergey Brin formam uma dupla formidável - assim como Hewlett e Packard, Ben e Jerry, os irmãos Coen (Joel e Ethan) - mas a verdade é que nenhum desses caras poderia ter alcançado o que fizeram se não fosse pelo ajuda de funcionários extremamente talentosos. O calor não é diferente.
Os novos contratados têm um desempenho melhor quando trazem um ex-colega com eles, diz o professor associado de Harvard Boris Groysberg, que estudou o salto firme dos analistas de Wall Street. Isso pode muito bem explicar o valor do centro lituano Zydrunas Ilgauskas, de 35 anos, que se transferiu para o Miami depois de jogar ao lado de James por sete temporadas em Cleveland. No minuto em que Ilgauskas chegou, James tinha um confidente, um companheiro de equipe que o apoiava, alguém que fazia o novo ambiente estranho parecer familiar. Isso é especialmente importante agora que James, que já foi um dos jogadores mais populares da liga, de repente se tornou um vilão, o Hester Prynne da NBA. Bem-vindo, Big Z, tuitou James quando soube da notícia. Que bom que você está se juntando a mim em South Beach, meu amigo. Obrigado também por suas palavras de incentivo, camarada.
Da mesma forma, Wade queria manter o agente livre e amigo de longa data Udonis Haslem na lista. Os dois são companheiros de equipe desde que Wade entrou na liga em 2003. Haslem é um daqueles caras de cola corajosos e altruístas que todo time anseia, uma presença unificadora nos bastidores. James e Bosh ajudaram o co-capitão de Miami a realizar seu desejo. A pedido de Wade, cada um deles reduziu seu contrato em US $ 15 milhões para que o Heat pudesse competir pelos serviços de Haslem. O power forward felizmente concordou em ficar parado - por US $ 14 milhões a menos do que estava sendo oferecido no mercado de agente livre.
Ao todo, Miami adicionou seis novos jogadores em um período de 21 dias - especialistas em três pontos (como o ex-colega de equipe de Haslem na faculdade, Mike Miller) e caras que concordaram alegremente em fazer o trabalho pesado de rebote, definir escolhas e alimentar o basquete para the Big 3. E, como o Heat tinha algo especial a oferecer, contratou a maioria deles por um valor bem abaixo do mercado. Em março, o armador de 32 anos Mike Bibby desistiu de US $ 6 milhões para se juntar ao elenco. Por quê? Porque no final de sua carreira, ele queria a chance de jogar por um campeonato. James, Wade e Bosh são relativamente jovens - 26, 29 e 27, respectivamente - mas o Heat agora tem o elenco mais experiente da liga.
O Princípio do Pelotão
ADVERSIDADE É UM ATIVO
Nada une uma equipe como um inimigo comum. O Google precisa da Microsoft. A Under Armour precisa da Nike. O Heat precisa, bem, de todos que não estão no Heat. A batalha começou no momento em que 10 milhões de pessoas assistiram James terminar com o Cleveland Cavaliers no verão passado no muito elogiado The Decision, da ESPN. Literalmente durante a noite, escreveu Miami Herald colunista Dan LeBatard, o Heat se tornou o time de basquete mais interessante, mais famoso, mais invejado, mais direcionado, mais talentoso e mais temido do planeta.
O treinador Spoelstra aproveitou a reação para tentar unir seu time, na esperança de usar o vitríolo a seu favor. No início, não funcionou - sua manobra era muito artificial. Ele mudou o campo de treinamento da pré-temporada para a Base da Força Aérea de Elgin, na área metropolitana da Flórida. Sequestrados a 600 milhas de Miami, em ambientes militares, os jogadores comeram juntos, praticaram duas vezes por dia e percorreram o campo de tiro como um grupo. Eles usavam camisetas pretas combinando que diziam Tropas de calor . Mas a experiência, diz Brian Windhorst, que cobre a equipe da ESPN, não deu certo. Foi como um retiro corporativo típico. Os caras mal podiam esperar para escapar de volta às suas vidas, principalmente aqueles que estavam se instalando em Miami.
A verdadeira ligação não ocorreu até que as Tropas de Calor começaram a derramar sangue no campo de batalha - para perder e perder feio. Eles começaram com uma derrota humilhante para o Boston Celtics em outubro e erraram nas semanas seguintes. No final de novembro, eles assistiram ao Dallas Mavericks, outro dos melhores times da NBA, correr para uma vantagem de 18 pontos no terceiro quarto a caminho de uma vitória fácil. Naquela noite, James roçou o ombro de Spoelstra em seu caminho para o banco. Sentindo o cheiro do atrito, os pessimistas correram para a Internet para dissecar o vídeo da colisão. Após o jogo, Wade e seus companheiros mantiveram uma reunião apenas para jogadores. Eles expulsaram os treinadores, diz Windhorst. Estava literalmente no chuveiro. Os caras estavam dizendo uns aos outros para parar de brincar com medo.
A equipe que alguns observadores da NBA disseram que não perderia 10 jogos em toda a temporada foi 9-8. Até o presidente Obama foi questionado sobre a partida a frio; dê tempo aos jogadores, aconselhou o Primeiro Jogador. James, Wade e Bosh pareciam confusos, como se nunca tivessem se conhecido, muito menos jogado juntos. Ficamos humilhados, diz Spoelstra. Você precisa desses momentos adversos. Quando está cru, quando você não se dá bem, é aí que há mais oportunidades de crescimento.
Sob coação, Miami encontrou sua identidade. O Heat se recuperou do desastre de Dallas, vencendo 21 de seus próximos 22 jogos. No início de dezembro, na frente de uma multidão hostil na primeira viagem de James de volta a Cleveland, Miami jogou sua melhor bola da temporada, vencendo o Cavs por 118 a 90. Pela primeira vez, senti que havia uma irmandade na equipe, diz Spoelstra. Caras não queriam falhar uns com os outros.
O treinador começou a escrever um grito de guerra no quadro branco do vestiário antes dos jogos. Ele encontrou a linha, originalmente de Shakespeare Henry V , nas primeiras páginas de um livro de Stephen Ambrose: Nós poucos, poucos felizes, nós bando de irmãos; / Pois aquele que hoje derrama seu sangue comigo / Será meu irmão. Para o Natal, Spoelstra deu ao grupo o Banda de irmãos best-seller e DVDs da série da HBO de mesmo nome.
Por um período de três meses, o Heat registrou o melhor recorde da NBA. E então, à medida que a adversidade que havia unido os jogadores diminuiu, a química vacilou. Miami perdeu seis dos próximos sete jogos.
O Teorema da Confiança
QUANDO O INDO FICAR DIFÍCIL, VOLTE PARA UM OUTRO
Wade e James são os últimos a deixar a quadra após o treino matinal em Nova York. No caminho para o ônibus da equipe, Wade provoca James sobre não embalar roupas de inverno. James ri. É óbvio que esses caras se dão bem. Mas camaradagem não se traduz necessariamente em colaboração perfeita.
Para Wade e James, o principal desafio são seus estilos de jogo semelhantes. Ambos combinam a pontuação de um armador de tiro com a passagem de um armador. E ambos estão acostumados a estar no comando quando chega a hora do aperto. As dores do crescimento são evidentes durante o jogo daquela noite no Jardim. Enquanto Miami tem estourado em estouros, disputas acirradas são como o New York Times Palavras cruzadas de sábado, um quebra-cabeça incômodo que a equipe tem se esforçado para decifrar. Contra o ressurgente Knicks, James força os tiros, enfrentando sozinho vários defensores. Wade, quente durante todo o jogo, fica frio no quarto tempo. Nova York vence por 93-88. Foi um colapso total, diz Steve Kerr, o ex-Chicago Bull e recente gerente geral do Phoenix Suns. [James e Wade] não tinham ideia, e a equipe não tinha ideia, de como funcionar sob pressão. Foi 'Eu sou tão talentoso, vou assumir'. Eles pareciam horríveis.
Em 14 de março, Miami ficou em terceiro lugar na Conferência Leste da NBA. Contra oponentes fracos ou medíocres, seu talento superior dominava. Mas o Heat foi um 1-10 chocante ao jogar contra os quatro melhores times da liga; contra o San Antonio Spurs, Celtics, Mavericks e Bulls, o talento do Miami não é páreo para um jogo de equipe coeso. (Para ser justo, porém, o Heat venceu o atual campeão L.A. Lakers duas vezes.)
Quando você monta uma equipe de especialistas, é melhor ter especialidades complementares, não concorrentes, diz Groysberg de Harvard, autor de Chasing Stars: O Mito do Talento e a Portabilidade do Desempenho . Veja o Celtics. Quando eles atraíram Ray Allen e Kevin Garnett para o lado de Paul Pierce em 2007, eles adicionaram uma guarda de chute e um atacante de força para um dos principais pequenos atacantes do jogo. Não houve confusão sobre os papéis, diz Groysberg. E como veteranos, os três abraçaram a ideia de que qualquer um pode liderar em qualquer jogo. O resultado foi um campeonato da NBA em sua primeira temporada juntos.
A transição de Miami não foi tão tranquila. Ainda não está claro quem está no comando, diz Kerr, que jogou em times campeões com duplas de superstars, Michael Jordan e Scottie Pippen em Chicago e David Robinson e Tim Duncan em San Antonio. Nos negócios, você provavelmente não contrataria dois CEOs para trabalhar juntos. Na NBA, é raro você ter dois caras superalfa no mesmo time. No Bulls, Kerr diz, era a equipe de Michael. Ele era o disciplinador, a figura paterna, e Scottie cuidava dos outros caras. Foi um ótimo casamento.
Para alcançar o equilíbrio adequado, é crucial traçar uma estratégia. Adquirir um jogador do calibre de James, diz Groysberg, é como adquirir uma empresa. Você precisa de todo um plano de integração. Você não pode apenas esperar que as peças se encaixem. O que funcionou bem para James em Cleveland pode ser perturbador em Miami. Spoelstra experimentou no início da temporada, fazendo com que James trouxesse a bola para o campo como um armador clássico. Logo o MVP da liga estava virando a bola com a maior taxa desde seu ano de estreia. Ele estava desconfortável, diz Windhorst da ESPN, que cobre James desde o colégio. LeBron quer que outra pessoa traga o assunto para que ele possa se estabelecer na ala e executar o ataque através dele lá. Spoelstra fez o ajuste e James voltou ao seu antigo estilo de pontuação elevada.
Ainda assim, o Heat tem lutado para decidir quem dá o grande lance no final dos jogos disputados. Em meados de março, James foi a escolha principal, mas ele acertou apenas 8 de suas 22 tentativas na embreagem. Wade não se saiu muito melhor, postando arremessos 4 para 14. Bosh, com 5 de 8, foi o contribuidor mais eficiente, entregando quatro pontos de três pontos no último minuto, uma alta para o time. O sinal mais verdadeiro do status de trabalho em andamento do Heat, porém, pode ser a contribuição de 4 para 14 do resto do time. Com outras equipes envolvidas na defesa do Big 3 de Miami, os jogadores complementares, deixados desprotegidos, devem prosperar (como Kerr fez ao lado de Jordan em Chicago). Isso, por sua vez, abriria as coisas de novo para Wade, James e Bosh.
O cenário ideal para o Heat - e para qualquer organização - é o trabalho de equipe em exibição na vitória do clube no último segundo sobre o Oklahoma City em janeiro, quando James passou uma bola de três pontos para dividir a bola com o reserva Eddie House, que era mais aberto (consulte Química no Trabalho). James envolveu seus companheiros de equipe do início ao fim naquela noite. Até agora, esse tipo de abnegação que dura o jogo continua tão raro em Miami quanto nevascas.
O Enigma da Credibilidade
GERENCIE DE DENTRO PARA FORA
Os ricos, escreveu F. Scott Fitzgerald, são diferentes de você e de mim. Assim como as estrelas. Isso inclui o presidente do Heat, Pat Riley, o gênio da vestimenta resplandecente que treinou o Lakers para vários campeonatos na década de 1980. Em 2006, em Miami, ele assumiu as rédeas do então técnico Stan Van Gundy no meio da temporada e conduziu o Heat ao seu primeiro título da NBA. Sem dúvida, a sombra de Riley paira sobre a equipe - e, em particular, sobre Spoelstra.
A posição do treinador Spoelstra é como a de qualquer gerente operando entre o CEO e o talento nas trincheiras - ou qualquer CEO preso entre sua equipe executiva e um acionista ativista (pense Carl Icahn). Spoelstra precisa agir com cuidado, equilibrando suas obrigações com seu chefe e seus compromissos com seus jogadores, tudo em uma busca para construir sua própria credibilidade para a liderança.
Spoelstra, 40, é o consumado protegido de Riley, um ex-armador e um estudante do esporte. Ele começou todos os quatro anos na Universidade de Portland, mas nunca se adaptou à NBA. Filho do antigo executivo da liga Jon Spoelstra, ele deu o salto para os profissionais estudando a fita do jogo para o Heat. Em 13 anos ao lado de Riley, ele ascendeu a assistente técnico e se tornou o cara preferido para revelar análises estatísticas. (Spoelstra rastreia 54 critérios quando Miami está na defesa.) Três anos atrás, Riley o contratou para assumir o controle do dia-a-dia da equipe, tornando Spoelstra o treinador mais jovem da liga.
Spoelstra ainda fala com Riley quase diariamente. Quem melhor para ensiná-lo a dança delicada com James, que tem a reputação de não ser o cara mais fácil de treinar? Riley reuniu uma equipe do Lakers com três futuros membros do Hall of Fame - Magic Johnson, Kareem Abdul-Jabbar e James Worthy - e uma equipe do Heat com um veterano exigente, Shaquille O'Neal, e um artilheiro emergente, Wade. Ele escreveu o livro sobre trabalho em equipe. Literalmente. É chamado O vencedor dentro: um plano de vida para jogadores de equipe . Provavelmente, o que mais aprendi com Pat é que treinar nesta liga é gerenciar personalidades, mais do que gerenciar Xs e Os, diz Spoelstra. Todos os jogadores querem ser treinados. Eles querem ter disciplina. Eles querem estrutura. Mas alguns jogadores chegam a essa conclusão de maneira diferente de outros.
De muitas maneiras, Riley é o mentor perfeito para Spoelstra - ele mesmo nunca foi o treinador principal quando assumiu os Lakers liderados pelo Magic - mas ele é tão visível que corre o risco de minar a autoridade de Spoelstra. E isso não é pouca coisa. A menos que você siga a NBA com a devoção de um estudioso do Talmud, você provavelmente nunca ouviu falar do técnico de Miami. Ele é como um diretor pouco conhecido que acorda um dia para encontrar os maiores nomes de Hollywood em seu filme. Sr. Clooney, Sr. DiCaprio, Sr. Hanks, se estiver tudo bem para você, se você não se importa, podemos tentar aquela cena de novo?
Spoelstra, um relativo neófito, deve lutar para saber quando mimar e quando empurrar, tentando dominar a prestidigitação que permite que os jovens milionários sintam que são donos do time, mesmo quando ele define as jogadas. Entre suas manobras, Spoelstra fez questão de destacar Bosh como nosso jogador mais importante, neutralizando a enxurrada de atenção da mídia que atinge James e Wade. Com Wade, Spoelstra tem uma longa história: como assistente, ele ajudou a estrela a melhorar seu arremesso. Mas ele ainda está conhecendo James. Durante uma queda, ele o chamou por ter caído no chão em um treino, e os jogadores agiram como se ele tivesse cruzado a linha. Durante outra, após uma derrota desanimadora para o Chicago, Spoelstra disse à mídia que os jogadores do Heat choraram no vestiário. Ambos os incidentes levantaram especulações de que o treinador não estava à altura do trabalho de pilotar este time dos sonhos.
Riley convocou seu jovem encarregado a seu escritório para uma conversa estimulante - durante uma garrafa de vinho. É uma resposta compreensível e até prudente de um chefe, e pode ter deixado Spoelstra à vontade. Mas também pode ter reforçado as questões entre os jogadores sobre quem está no comando. Não existe mercadoria mais frágil do que a credibilidade de um líder de equipe.
CUIDADO COM O JOGO DE CULPA
Todo mundo se lembra dos seis títulos da NBA que o Chicago Bulls conquistou com Jordan, Pippen e um elenco de especialistas corajosos que incluía o artilheiro de três pontos Kerr e o demônio recuperador Dennis Rodman. O que tendemos a esquecer é quanto tempo levou para colocar todas essas peças juntas. Os Bulls não ganharam um campeonato no primeiro ano com Jordan e Pippen. Ou seu segundo. Ou mesmo seu terceiro.
A equipe demorou quatro anos.
A química leva tempo. As equipes de superstars de maior sucesso abraçam a liderança compartilhada, diz Richard Hackman, professor de psicologia social e organizacional em Harvard. Os jogadores respeitam as habilidades individuais uns dos outros e até aprendem uns com os outros. Mas esses padrões não surgem imediatamente. Eles precisam de tempo para se cristalizar. Eles precisam de consistência, as mesmas pessoas batendo de cabeça, fazendo concessões, colaborando, dia após dia. Spoelstra reconhece isso, embora seja difícil saber quanta paciência ele realmente tem - ou pode pagar. Você pode preparar o quanto quiser em julho, agosto e setembro, diz ele. Mas nenhum de nós sabia como seria até que estivéssemos nele.
Química não é algo que você cria e depois ignora, como uma marca em um gráfico de crescimento. É um reflexo dos laços entre os membros da equipe, e esses laços são frágeis e carentes. Eles estão constantemente mudando, fortalecidos e fragmentados pelas várias personalidades, bem como pelas vitórias e derrotas. É preciso ficar de olho nas pequenas coisas que fazem a diferença, os primeiros sinais de alerta, diz Terri Scandura, reitora da escola de pós-graduação da Universidade de Miami, que cita o Heat em seu curso de administração.
No ano passado, a franquia de Miami aumentou em valor 17%, a alta da liga, de acordo com Forbes . Imagine o impacto que um título da NBA teria. O maior obstáculo para chegar lá é o jogo da culpa. Os jogadores resistirão a questionar uns aos outros - e Spoelstra - quando ficarem para trás? Irmãos verdadeiros, como os jovens soldados da Companhia E que invadiram as praias da Normandia na Segunda Guerra Mundial, não apontam o dedo. Eles acreditam em sua missão e lutam muito para cobrir as costas uns dos outros. É isso que qualquer equipe aspira: paixão, união, uma convicção absoluta de que você pode alcançar o que quiser como grupo.
Foi no início de março, após a derrota de um ponto de Miami para o Chicago, que Spoelstra disse aos repórteres que a derrota e a prolongada sequência de derrotas foram dolorosas para a equipe - tanto que alguns jogadores choraram no vestiário. A própria ideia ofendeu a sensibilidade machista da liga. Este é o NBA - Não são permitidos meninos, bufou o técnico do Lakers, Phil Jackson. Ainda assim, a revelação de Spoelstra é encorajadora se você está procurando por sinais de solidariedade. Os jogadores estavam chateados por perder, sim, mas eles também estavam chateados por desapontar uns aos outros. É um momento de ruptura em potencial: colegas se abrindo e adotando uma verdadeira mentalidade de nós contra eles. Um James raramente humilhado se desculpou com seus companheiros por falhar repetidamente no final dos jogos. Esse era o tipo de união que Spoelstra nunca poderia orquestrar.
Claro, aquele momento também pode ser apenas uma farsa, um solavanco aqui-hoje-se-amanhã no processo constante e em constante evolução de construção de equipes. Quanto mais tempo levar o Heat para ganhar um título da NBA (e duvidamos que isso aconteça este ano), maior será a pressão sobre James, Wade e Bosh, sem mencionar Spoelstra. Diante de expectativas não atendidas e perguntas intermináveis, os laços se rompem, as amizades azedam e os sacrifícios, financeiros e outros, tornam-se pesados. Caras, sigam em frente. Caramba, até mesmo equipes super-bem-sucedidas lutam para mantê-la unida. Veja o que aconteceu com os Beatles. Os Heatles serão os próximos?