Neste dia, cada família se reunia em torno do túmulo familiar, sobre o qual era colocada uma cadeira, ou cátedra, onde supostamente se sentaria o falecido. Os parentes, então, festejavam, comendo e bebendo enquanto evocavam a memória dos mortos pertencentes ao seu clã. Desse costume pagão teria origem a festa da Cátedra de Pedro, que a Liturgia celebra todos os anos no mesmo dia 22 de fevereiro. A Igreja, como mãe sábia e prudente, soube assimilar tudo quanto existira de bom no passado, formando uma tradição rica em beleza e simbolismo, para seu maior esplendor.
Na Audiência Geral concedida pelo Papa Bento XVI precisamente nessa data, no ano passado, ele assim explicou o sentido profundo dessa comemoração: “Literalmente, a ‘cátedra’ é a sede fixa do bispo, posta na igreja matriz de uma diocese, que por isso é chamada ‘catedral’, e constitui o símbolo da autoridade do bispo, e em particular do seu ‘magistério’, ou seja, do ensinamento evangélico que ele, enquanto sucessor dos Apóstolos, é chamado a conservar e a transmitir à comunidade cristã. (…) “A sede de Roma, depois destas migrações de São Pedro, torna-se assim reconhecida como a do sucessor de Pedro, e a ‘cátedra’ do seu bispo representa a do Apóstolo encarregado por Cristo de apascentar todo o seu rebanho. (…) Portanto, a cátedra do Bispo de Roma representa não apenas o seu serviço à comunidade romana, mas também a sua missão de guia de todo o Povo de Deus. Celebrar a Cátedra de Pedro, como fazemos hoje, significa, pois, atribuir-lhe um forte significado espiritual e reconhecerlhe um sinal privilegiado do amor de Deus, Pastor bom e eterno que quer reunir toda a sua Igreja e orientá-la no caminho da salvação.”