Mas não esqueçamos que ele disse e fez muitas coisas, e nem sempre foram simples ou admiráveis. No calor do surgimento do movimento #MeToo, uma entrevista com a ex-groupie da Sunset Strip Lori Mattix foi amplamente divulgada, na qual ela descreveu a perda da virgindade com Bowie aos 15 anos. O mundo atual de maior responsabilização por declarações ofensivas ou racistas exige que lutemos com suas afirmações em meados dos anos 70 de que “acredito muito fortemente no fascismo” e que “Adolf Hitler foi uma das primeiras estrelas do rock”. Nos últimos anos – estabelecido em sua persona final, casado e feliz com Iman, movendo-se pela cidade de Nova York com relativa facilidade no que ela recentemente chamou de “vida bonita e comum” – Bowie atribuiu essas observações à sua (bem documentada) vida. uso de drogas pesadas na época e sua atração pela provocação.
Criativa, intelectualmente e pessoalmente, ele era uma figura complicada, e o tempo dirá como será o equilíbrio entre o humano e o mito. Ele era uma esponja, um estudioso, um editor, um camaleão, uma confirmação e um desafio para muitos dos princípios básicos do rock.
Procurando encontrar alguma medida para sua popularidade contínua, tentei comparar seus números de streaming no Spotify com os de seus colegas. E então eu estava congelado. Quem é uma comparação justa com David Bowie? São as estrelas pop teatrais como Queen e Elton John de um lado? Os destemidos poetas de rua Lou Reed e Iggy Pop do outro? Herdeiros de sua inspiração, Talking Heads ou Madonna, Kanye West ou The Cure ou My Chemical Romance?
Está cada dia mais claro que Bowie está sozinho. Então, mesmo que seu maior presente para nós tenha servido como um farol para focar no futuro, vamos aproveitar este momento, setenta e quatro anos após seu nascimento e cinco anos desde sua morte – “cinco anos, que surpresa”, ele cantou – e apreciar o que ele significou para a música desta geração e da próxima. Olhe para trás com admiração. Apenas por um dia.