Estrume de elefantes serve também para fazer papel
Fotos:hypeness
Os investigadores trataram o estrume com uma solução de hidróxido de sódio (soda cáustica), que remove parcialmente a lignina (macro-molécula das plantas, que pode depois ser usada como fertilizante ou combustível) e outras impurezas, incluindo proteínas e células mortas.
Para remover completamente a lignina e fazer a polpa branca para o papel o material tem de ser branqueado com hipoclorito de sódio (um desinfectante, conhecido por água sanitária/lixívia). E praticamente não é necessária moagem para criar as nano-fibras para o papel.
"É necessária muita energia para moer a madeira e fazer a nano-celulose", salientou Mautner, acrescentando que com o estrume se reduzem as etapas para fazer a pasta de papel, porque o animal já mastigou a planta e a atacou com vários enzimas.
"Produz-se nano-celulose mais barata com as mesmas ou melhores propriedades que a nano-celulose da madeira e com menos consumo de energia e de produtos químicos", disse o investigador.
Os investigadores procuram agora perceber se o processo pode ser ainda mais sustentável, produzindo-se primeiro bio-gás a partir do estrume e depois extraindo as fibras de celulose.