Apesar de ser uma doença infecciosa, o tétano não é transmitido de pessoa para pessoa, mas sim por meio do contato com esporos da bactéria, que devido À baixa disponibilidade de oxigênio germina, dando origem ao bacilo e havendo produção de toxinas responsáveis pelos sinais e sintomas da doença. Assim, as formas mais comuns de se pegar tétano são por meio de:
Além das formas usuais, o tétano pode ser contraído mais raramente por meio de feridas superficiais, procedimentos cirúrgicos, picadas de insetos contaminados, fraturas expostas, uso de drogas intravenosas, infecções dentárias e injeções intramusculares.
Além disso, o tétano também pode ser transmitido para os recém-nascidos por meio da contaminação do coto umbilical durante o parto. A infecção do recém-nascido é bastante grave e precisa ser identificada e tratada o mais rápido possível.
Os sintomas do tétano estão relacionados com a produção de toxinas pela bactéria no organismo e costumam surgir entre 2 a 28 dias após a entrada dos esporos da bactéria no organismo. Na maioria dos casos, o sintoma inicial do tétano é a rigidez muscular e dor próximo ao local de infecção, podendo haver também febre baixa e rigidez dos músculos do pescoço.
Caso não seja identificada e tratada logo que surgem os primeiros sintomas, é possível também haver aumento dos batimentos cardíacos, variação da pressão arterial e paralisia dos músculos respiratórios. Veja mais sobre os sintomas de tétano.
O tratamento do tétano tem como objetivo diminuir a quantidade de toxinas no organismo, eliminar a bactéria e promover melhora dos sintomas. Assim, é normalmente administrada na pessoa uma antitoxina, que promove o bloqueio da ação das toxinas produzidas pelo Clostridium tetani e evita a progressão da doença.
Além disso, é indicado o uso de antibióticos, como Penicilina ou Metronidazol, e relaxantes musculares para aliviar a contração muscular comum nessa doença. Confira mais detalhes do tratamento para o tétano.