Médicos e cientistas tentavam entender os casos de infecção que muitas famílias apresentavam. Com o tempo, pesquisadores identificaram bactérias infecciosas que habitavam o corpo de Mary Mallon. A doença provoca febre, por isso é conhecida também como febre entérica.
Sofrendo acusações e sendo marginalizada, Mary decidiu mudar de nome para se proteger, mas ela continuou trabalhando e foi assim que infectou muitas pessoas e até famílias inteiras.