Neste dia, do ano 1857, as operárias têxteis de uma fábrica de Nova Iorque entraram em greve, ocupando a mesma, para reivindicarem a redução de um horário de mais de 16 horas por dia para 10 horas. estas operárias que recebiam menos de um terço do salário dos homens, foram fechadas na fábrica onde, entretanto, se declarou um incêndio, e cerca de 130 morreram queimadas.
Em 1910, numa conferencia internacional de mulheres, realizada na Dinamarca, foi decidido, em homenagem àquelas mulheres comemorar o 8 de Março como o "Dia Internacional da Mulher".
Apesar de assinalado desde 1910, o "Dia Internacional da Mulher" só foi proclamado oficialmente pelas Nações Unidas e, 1975, e somente em 1979 foi aprovada a Convenção para a eliminação de todas as formas de discriminação contra as mulheres.
De ano para ano, esta data passou a ser assinalada em todo o mundo, dando estimulo à luta das mulheres pela igualdade de direitos. Além do mais, Março passou a ser um mês marcado por várias manifestações organizadas por mulheres.
A titulo de exemplo, em Portugal , a luta pela liberdade, que levou à queda do regime fascista , contou com a ajuda das mulheres, que até 1974, não tinham muitos dos direitos que deviam usufruir como cidadãs.
Com a celebração deste dia pretende-se chamar a atenção para o papel e a dignidade da mulher e levar a uma tomada de consciência do seu valor como pessoa, reconhecer a sua importância na sociedade, contestar a rever preconceitos e limitações que lhe vêm sendo impostos.