Pára tudo: está de volta o Interrail gratuito — e este ano é para mais idades
A iniciativa que oferece o passe de comboios é agora mais vasta do que nunca, para compensar a paragem forçada pela pandemia. Saiba como pedir.
É melhor marcar já na agenda estas datas, porque está de volta o programa que permite fazer a viagem de uma vida, sem pagar o transporte. Chegou a altura pela qual milhares de jovens em toda a Europa esperavam: já há datas para as candidaturas da primeira ronda de 2022 para os passes de Interrail gratuitos.
A confirmação chegou à NiT pela DiscoverEU, a entidade que gere este programa da União Europeia que oferece o passe de comboio a milhares de cidadãos. Desta feita, 60.000 jovens europeus têm a oportunidade de explorar a Europa de comboio em 2022, com o relançamento do DiscoverEU após um ano de pausa forçada em 2020.
Lançada em 2018, a iniciativa da Comissão Europeia de dar o interrail a jovens quando fazem 18 anos foi um sucesso imediato. Duas vezes por ano, uma por altura da primavera e outra no outono, começaram ser atribuídos cerca de 15 mil interrails gratuitos como forma de celebrar a entrada dos jovens na vida adulta — e de lhes abrir novos horizontes, culturas e caminhos.
Em 2020, ano da pandemia, não aconteceu o programa de Interrail gratuito. Mas, tal como tinha sido anunciado, o regresso planeado para 2022 promete recompensar, sendo atribuídos desta feita muitos mais passes. E há mais: desta vez são abrangidas mais idades, para não prejudicar quem ficou de fora.
"Nesta ronda, os jovens de 19 ou 20 anos também podem candidatar-se, dado o adiamento da iniciativa devido à Covid-19. O objetivo é promover um sentido de unidade e solidariedade em toda a UE através de viagens transfronteiriças e aprendizagem intercultural. Para serem elegíveis para um passe de viagem, os jovens devem passar num questionário de seis perguntas de cultura geral sobre a União Europeia e sobre outras iniciativas da União Europeia dirigidas aos jovens", explica a entidade.
A próxima ronda de candidaturas estará assim aberta aos que nasceram entre 1 de julho de 2001 e 31 de dezembro de 2003. As candidaturas estarão abertas de terça-feira, 12 de outubro de 2021; até às 12h00 (horário de verão da Europa Central) de terça-feira, 26 de outubro de 2021.
A DiscoverEU recorda como esta iniciativa tem tido, desde a sua primeira edição, um gigante sucesso. "No período de dois anos de 2018-2019, houve 350.000 candidatos para um total de 70.000 passes de viagem disponíveis — 66 por cento dos quais viajaram pela primeira vez de comboio fora do seu país de residência", frisa.
A iniciativa está assim de regresso maior do que nunca, após a pausa forçada. E como esta é mesmo a viagem de uma vida, desde 2018 que os antigos e potenciais viajantes do DiscoverEU formam agora uma comunidade diversificada e empenhada, que se encontra, tanto online como offline, para partilhar as suas experiências.
Os participantes são convidados a tornar-se Embaixadores do DiscoverEU para promover a iniciativa. São também encorajados a contactar outros viajantes no grupo oficial do DiscoverEU no Facebook para partilhar vivências e trocar dicas, especialmente sobre experiências culturais ou sobre como viajar de forma digital e sustentável.
Todos os participantes são ainda convidados a participar nos encontros do DiscoverEU, online ou presencialmente, logo que seja seguro e possível. Os encontros abordam tópicos como a Europa Digital, o tema DiscoverEU para 2021. Outras atividades incluem conhecer oportunidades de voluntariado e desenvolver um itinerário ecológico e sustentável para jovens viajantes.
Para ser elegível só precisa de ter nascido nos anos estipulados e de ter a nacionalidade de um dos Estados-membros da União Europeia. E depois é estar atento às novidades na plataforma.
Todo este projeto começou a ser delineado em outubro de 2016, quando o deputado alemão Manfred Weber, presidente do grupo parlamentar dos democratas europeus, apresentou uma proposta ao Parlamento Europeu de oferecer um Interrail a todos os cidadãos nascidos ou legalmente residentes no território da UE assim que fizessem 18 anos. A proposta foi aprovada um ano depois e lançada em 2018.
O passe de Interrail nasceu em 1972 para promover a mobilidade de jovens menores de 21 anos, sendo que, desde 1998, tornou-se utilizável em qualquer idade. Atualmente, é válido em mais de 40 mil destinos, num total de 33 países europeus. Em 2018, a Itália foi o país mais visitado.