É o primeiro livro publicado por Machado de Assis e é também o livro mais controverso do genial autor brasileiro. Não por causa da eventual misoginia do tema, mas por causa da sua incerta autoria. Original? Tradução? Adaptação? A polémica tem um século e sobreviveu à descoberta do texto de Victor Hénaux que foi a fonte de Machado. Um ensaio paródico divertidíssimo.