Amostras de Marte recolhidas por robô da NASA só serão enviadas para a Terra em 2031 | Espaço | PÚBLICO
Espaço Amostras de Marte recolhidas por robô da NASA só serão enviadas para a Terra em 2031
Ilustração que mostra o robô da NASA que fará a recolha das amostras Reuters/NASA/JPL-Caltech
Na terça-feira, numa nova conferência de imprensa, a partir do Centro Espacial Kennedy, no Cabo Canaveral, o director na NASA para esta segunda missão, Jeff Gramling, confirmou que as amostras só serão enviadas em 2031 para a Terra, onde, de acordo com um calendário previamente definido, deverão chegar em 2032.
Plataforma de onde será lançada a missão NASA/Joel Kowsky HANDOUT
A astrobióloga Lisa Pratt, que trabalha no departamento de protecção planetária da NASA, assegurou que as amostras vão estar devidamente seladas, evitando a sua contaminação à chegada à Terra.
O veículo robotizado tem seis rodas - incluindo quatro dianteiras e traseiras que permitem controlar a sua trajectória - e está equipado com vários instrumentos e uma broca. O seu local de destino em Marte é a cratera Jezero, onde terá havido um lago e um delta (foz de rio).
Na superfície de Marte existem actualmente dois objectos exploratórios, ambos operados pela NASA: o Curiosity, um veículo robótico com um laboratório que analisa localmente amostras de solo e rocha para atestar se Marte teve condições para albergar vida microbiana, e o InSight, uma sonda equipada com uma broca e um sismógrafo para estudar o interior do planeta.
Apesar de inóspito, Marte é considerado o planeta do Sistema Solar mais parecido com a Terra. Estruturas geológicas demonstram que, há muito tempo, água líquida, elemento fundamental para a vida tal como se conhece, abundava na superfície do "planeta vermelho".
De acordo com os cientistas, o planeta teve, no passado, um oceano maior do que o Árctico.
Estudos apontam, com base em observações feitas em órbita e na superfície, para a presença de água liquida salgada e gelada em Marte.