O Perseverance será lançado entre julho e agosto deste ano (isto é, caso o cronograma não sofra atrasos por conta da pandemia de COVID-19) e, quando chegar ao Planeta Vermelho, passará pelo menos um ano explorando a superfície marciana, o que envolverá a coleta de amostras do solo e de rochas. Essas amostras ficarão guardadas em cilindros metálicos do tamanho de um charuto, que serão deixados lá na superfície do planeta para serem resgatados posteriormente.
Esse resgate não será feito apenas quando humanos pisarem em Marte pela primeira vez, o que deverá acontecer em meados da década de 2030. Isso acontecerá já nesta década de agora, com um rover projetado especialmente para tal, cujo lançamento está previsto para o ano de 2026. Sua chegada deve acontecer em 2028 e, após o resgate dos cilindros, esse rover as entregará a um foguete que estará a bordo de seu módulo de pouso. O voo de volta à Terra, então, começará em 2029.