Neste contexto, surgem em contrapartida os cursinhos populares de preparação da juventude para o ensino superior, atuando de forma independente e sem vínculos com iniciativas públicas ou privadas. Dialogando com uma linguagem de conhecimento popular, os cursinhos inovam a didática de metodologia de ensino colocando o aluno na posição de protagonista da sua própria história. Além disso, os multiplicadores de conhecimento dos cursinhos são profissionais de carreira que vivem a realidade da periferia.