Dono do argumento original, del Toro ambienta a sua história nos tempos da Guerra Fria e conta com a contribuição de Vanessa Taylor para criar uma parábola sobre indivíduos que vivem deslocados em uma sociedade desrespeitosa com as suas diferenças. Como Elisa Esposito (Sally Hawkins), uma mulher muda. Ou a sua colega de trabalho Zelda Fuller (Octavia Spencer), uma negra. Ou o seu vizinho Giles (Richard Jenkins), um artista solitário e talentoso que não vingou e com uma característica importante sobre a sua sexualidade sendo sugerida ao longo da narrativa.
Por serem deixados à parte justamente por ser quem são, esses três personagens logo elevam a cumplicidade que compartilham quando descobrem a existência de um ser aquático como nunca se viu antes, sucessivamente torturado por Richard Strickland (Michael Shannon), coronel que comanda a base em que Elisa e Zelda são zeladoras com planos de dissecá-lo. É uma prova de coragem muito bela que se apresenta, mas lamentavelmente reduzida a mais improvável e inconvincente história de amor como há muito não se via na ficção.
Por mais especial que seja, Sally Hawkins não tem território para desenvolver a sua personagem, justamente o centro de interesse de “A Forma da Água”, e muito menos a atração desenvolvida por um anfíbio. Elisa é uma mulher que del Toro sempre registra incapaz de se comunicar plenamente ao seu modo, geralmente com Zelda e Giles atuando como os seus porta-vozes. Por outro lado, pouco faz em seu favor quando ela é vista com “A Forma”, em encontros imediatos que não dão qualquer estofo para equiparar a intensidade com a qual tudo se dá em uma tentativa de salvar a criatura.
Bem como “A Colina Escarlate“, “A Forma da Água” também soa em muitos instantes como uma obra de alguém em início de carreira. Esteticamente, é mesmo muito belo. Dentro da embalagem, há um material oco, com direito a um vilão caricato que sempre masca ferozmente pastilhas e a disponibilidade de informações que denota um desleixo no texto em elaborar circunstâncias mais complexas. No encantamento pela aproximação de humanos com outras formas de vida que só poderiam sair de seu imaginário, del Toro, desta vez, só fez algo deslocado mesmo.
Anualmente, os aficionados por cinema e a sua temporada de premiações têm por hábito dizer, de modo pejorativo, que o Oscar sempre bate cartão com a chamada cota britânica, na qual produções quadradas de época vindas do Reino Unido ocupam um espaço significativo entre os finalistas. Foi assim em 2010 com “O Discurso do Rei“, em 2014 com “A Teoria de Tudo” e “O Jogo da Imitação” e agora em 2018 com “O Destino de Uma Nação”.
O problema é que, diante das três obras citadas, essa encenação de um período específico da vida política de Winston Churchill chega a ficar ainda mais pálida. Sem exageros, há tempos não se via um finalista nas premiações que seguisse uma cartilha de segurança ao ponto de se anular totalmente. Isso se dá principalmente pelo modo como se manipula a versão ficcional de uma figura real ainda controversa, visto aqui como um idoso que esconde um coração enorme em meio a tanta ranzinzes.