A programação funciona nos mesmos moldes de um cruzeiro de navio, só que com passeios incluídos. Ao longo do trajeto, o Transcantábrico para em treze cidades. Um ônibus com confortáveis bancos de couro ainda leva os passageiros a outras seis e serve para fazer visitas panorâmicas, sempre sob a tutela da guia espanhola Bárbara Callizo (fluente em inglês e alemão), cujas boa vontade e simpatia mereceriam uma medalha de honra ao mérito. Se alguém preferir permanecer dentro do trem, deverá combinar com a chefe da expedição. Nem sempre há liberdade de ir e vir, uma vez que o comboio pode ficar estacionado fora das estações, como constataram os septuagenários australianos Tony e Jennie Boles, exaustos durante a visita a Oviedo, após uma manhã de caminhadas pelo parque Picos de Europa.