13.08.2019 às 9h53
Segundo as autoridades britânicas, duas pessoas foram encaminhadas para o hospital, na sequência de um "incidente com materiais perigosos" na orla marítima, durante o qual "um pequeno número de pessoas" relatou sentir ardor nos olhos, na pele, e vómitos. As duas pessoas receberam alta mais tarde, mas foram aconselhadas a ir para casa, lavar a roupa e tomar um duche. As orientações dos bombeiros para os residentes também foram de que fechassem as janelas e portas, e que não arriscassem andar na rua.
Durante a guerra, alguns produtos químicos foram selados em contentores e despejados no mar, no final do conflito. Agora, teme-se que estas "bombas-relógio enferrujadas" se tenham deteriorado, causando uma "bolha" de gases tóxicos até a superfície e, em seguida, à deriva ao longo da superfície do mar e para a costa.
Em 2017 ocorreu um incidente semelhante, em Birling Gap, no qual cerca de 50 pessoas sofreram de ardor nos olhos, dores de garganta e vómitos - sintomas semelhantes aos da inalação de gás venenoso. Após esse incidente, a Agência Marítima e de Guarda Costeira disse que a causa mais provável era um naufrágio, perda de carga ou um navio em trânsito. Mas, tal como no incidente de ontem, a neblina tóxica de 2017 ocorreu depois de um período de tempestade, ventos fortes e mares agitados, que poderiam ter causado a rutura de contentores no fundo do mar.
Tim Loughton, membro do parlamento de East Worthing e Shoreham, escreveu no Twitter que a investigação foi em resposta a relatos de "banhistas afetados por algum tipo de químico que provocou uma irritação", mas não adiantou informações sobre a possível origem do químico.
Um funcionário do Coast Cafe, um estabelecimento na praia onde ocorreu o incidente, disse que os clientes estavam calmos e que "algumas pessoas estavam a queixar-se de comichão nos olhos". "Eles [as autoridades] limparam a orla marítima e nós temos as janelas fechadas e trancadas", acrescentou.