"Com 9 anos ela trabalhava arrumando a casa, sem receber por isso. Um dia a cozinheira faltou e minha mãe ficou com essa função, tendo que subir em um caixote para alcançar o fogão. Foi quando ela descobriu a cozinha como uma salvação. Era o momento que ela se conectava com a mãe, que tanto admirava, e uma forma de sair de outros trabalhos. Como o comerciante tinha problemas com bebida e a mulher dele era acamada, minha mãe teve que chefiar aquela família muito cedo para sobreviver. Ela coordenou a casa por algum tempo e aos 15 anos decidiu se mudar para Vitória. Inicialmente trabalhando na casa de parentes da última família com quem viveu, logo depois passou a atuar como empregada doméstica em outras casas da Capital", conta.
Nesse contexto, Laura teve três filhos. Porém, nunca foi assumida por nenhum homem com quem se envolveu - nem como companheira afetiva, nem nas responsabilidades com os filhos. No caso do pai de Paulo, por exemplo, Laura achou que tinha uma relação sólida. Mas, só após ele morrer precocemente por infarto, descobriu que ele tinha outra família e que ela, na verdade, era amante. Sem condições de criar as crianças recebendo tão pouco e vivendo em locais vulneráveis, precisou pedir ajuda para outras pessoas. Paulo foi criado por uma parteira húngara que atuava em Vitória, junto do marido. Com o casal, que ele considera seus avós, teve acesso aos estudos. Mas aos 17 anos decidiu ir morar com a mãe para que ela não ficasse sozinha nunca mais.
Paulo Cesar Fernandes ficou conhecido por sempre acompanhar a mãe, Laura Felizardo, pelas ruas de Vitória. Crédito: Acervo pessoal
"Diferente dos meus irmãos - que não tiveram contato com minha mãe, quando cresci, fui ficar com ela. Assim como ela entendeu a própria mãe que saiu de casa ao ser abandonada pelo marido, eu a entendi por ter que nos deixar com outras famílias para trabalhar. São mulheres negras, sozinhas, que nunca tiveram muitas escolhas. Aos 17 anos fui morar com ela e ficamos juntos até o último dia de vida dela, aos 92 anos, em junho de 2020. No início, foi difícil. Minha mãe não falava. Devido os traumas, ela tinha dificuldades e até gaguejava. Eu a influenciei muito para que ela conseguisse se expressar. Ela foi pegando confiança em mim e eu fui entendendo que ela era uma mulher que sempre foi escolhida pelos homens apenas para sexo, nunca para afeto", explica.
Após uma vida inteira sofrendo com a solidão da mulher negra, o fato de dona Laura passar a ser vista sempre acompanhada de Paulo chamou a atenção de quem frequentou o Centro de Vitória nos últimos anos.
"As pessoas até nos paravam nas ruas, emocionadas com nossa parceria. Primeiro, pelo carinho forte que existia entre nós dois. Mas também acredito que muito desse espanto tinha a ver com o fato de não estarmos acostumados a vermos mulheres negras sendo assistidas, acompanhadas e recebendo afeto"
A solidão da mulher negra também é facilmente percebida no mercado de trabalho em geral, mas principalmente no mundo corporativo. Ou seja, elas podem até conseguir emprego, mas, normalmente, em posição de subalternidade e dificilmente em cargos de chefia em uma empresa, por exemplo.