paisagem de montanha - brandas de Sistelo
Percorrendo o Trilho Brandas de Sistelo da rede de trilhos pedestres Valimar (em Arcos de Valdevez), a sugestão é descobrir o território de montanha de Sistelo. A Caminhada realiza-se no próximo dia 9 de Abril, Sábado, e o ponto de encontro é na Pastelaria Moinho Doce (junto ao DeBorla) às 8h30. Para caminhantes de outras origens os pontos de encontro alternativos são Arcos de Valdevez e Sistelo (ver Googlemaps). O transporte para o local é realizado nas viaturas dos participantes.
O Trilho das Brandas de Sistelo é um percurso pedestre denominado de Pequena Rota (PR), cujas marcação e sinalização obedecem às normas internacionais. O percurso a realizar pela caminhada da AAEUM faz ainda uma pequena extensão ao trilho sinalizado para visitar a Branda da Gémea.
Este percurso localiza-se nas faldas da Serra da Peneda, mais precisamente na aldeia de montanha de Sistelo, a cerca de 22 km a Norte da sede do concelho de Arcos de Valdevez.A caminhada da AAEUM inicia junto a um curioso edifício vulgarmente designado por Castelo de Sistelo. Residência do 1º e único Visconde de Sistelo, comerciante local que fez fortuna no Brasil.
Partindo do centro da aldeia de Sistelo, cruzamos a EN 202-2 e iniciamos o percurso que nos levará a visitar o rústico casario e os típicos espigueiros que vão surgindo e decorando a aldeia. O caminho empedrado leva-nos a sair da aldeia para, junto a um reservatório de água, tomarmos um carreteiro que nos conduzirá, numa serpenteante subida, até à Chã da Armada, um pequeno "plateau" onde podemos constatar a beleza da paisagem que nos rodeia.
Nesta deslumbrante vista panorâmica - moldada, durante séculos, pelas gentes da montanha, destaca-se o lugar de Padrão, o qual parece encontrar-se como que suspenso na íngreme encosta da montanha. Deste planalto de montanha, seguimos em direcção a Este, por um caminho pouco nítido, que mais se assemelha a um trilho de pastores e que, pouco a pouco, dará lugar a um caminho carreteiro. Seguindo esse carreteiro, que nos leva a percorrer a linha de cumeeira sobre uma das vertentes do Rio do Outeiro, vamos desembocar na branda de gado de Rio Covo pertencente a Sistelo.
Ao sair de Padrão tomamos o caminho lajeado que nos levará a cruzar os campos e lameiros e que, mais abaixo, desembocará na EN 202-2. Atravessamos esta estrada nacional para seguirmos o caminho descendente, paralelo ao rio Vez, que nos conduzirá ao local onde teve início este passeio a pé pelo Trilho.
(fonte: Valimar)
2. Brandas
Em Maio, após as lavouras, quando os pastos escasseiam no vale, era hábito o gado ser levado para o cimo das serras e aí permanecia até ao tempo refrescar, lá para finais de Setembro. Na Serra Amarela e Serra do Gerês cada aldeia possuía, geralmente de fonte ou riacho, as suas pastagens de altitude, com locais de recolha para o gado e abrigo para os pastores. Eram pequenas chás, mais ou menos planas, isoladas no meio das penedias, geralmente limitadas por baixo e tosco muro de pedras e com um único abrigo. O "forno", como lhe chamam na Amarela, situava-se no centro ou a um lado, por vezes sobre o muro de modo a dominar a lamaeira. É a estes locais que designam de currais.
No Soajo e na Peneda (Arcos de Valdevez), os locais de recolha dos vigias e gado na época estival, levam o nome de "brandas". Quando eram utilizadas somemnete com fins pastoris eram compostos por aglomerados de abrigos a que chamavam cortelhos.
Estes abrigos eram toscos, geralmente construções em falsa cúpula, ignorando o mais elementar conforto.
No entanto, as brandas podiam ser uma duplicação das aldeias das terras baixas. Com casas e pequenas leiras onde se cultivava o feno, o centeio e a batata. Na zona de Sistelo, e Peneda, as brandas de cultivo constituíam pequenas aldeias onde as pessoas se instalavam de Maio a Setembro deslocando consigo gados e outros animais domésticos (porcos, galinhas, etc). As casas são de planta rectangular, não raro de dois pisos e telhado de colmo. Algumas brandas de cultivo transformaram-se mesmo em aldeias de habitação permanente (S. Bento do Cando). A sua maioria encontra-se hoje abandonadas e isoladas na serra, sem outros acessos que os velhos caminhos carreteiros
(fonte: Valima)
3. Informação sobre o trilho
folheto oficial: http://www.valimar.org/files/resourcesmodule/@random4832f97d43dac/1212592689_Trilho_Brandas_Sistelo.pdf