Do conjunto de tecnologias de energia renovável disponíveis no mercado, no curto prazo a Energia Solar é a que tem maior potencial de crescimento. É igualmente a tecnologia que tem crescido mais em Portugal. As razões principais para este fator assentam no facto dos painéis solares estarem cada vez mais evoluídos e a custos mais reduzidos; serem cada vez mais eficientes e com uma durabilidade bastante elevada, que pode chegar aos 30 anos. Em Portugal, juntam-se ainda os fatores da forte radiação solar que varia entre 2200 e 3000 horas de sol por ano, tornando-o num dos países europeus mais vantajosos para a produção de energia elétrica através do sol. Em comparação, a Alemanha, por exemplo, tem uma radiação solar média bastante inferior, que varia entre as 1200 e as 1700 horas anualmente.
Na Helexia, para cada novo projeto de energia solar fotovoltaica é realizado um estudo personalizado e em profundidade para garantir a máxima rentabilidade do projeto naquela localização, atendendo às características individuais de cada cliente, que variam de acordo com a sua arquitetura e infraestrutura únicas e características do setor de atividade a que pertencem. Para detalharmos mais os aspetos que são considerados neste estudo, falámos com Ricardo Rebelo que assume a função de Photovoltaic Study Engineer na Helexia e nos explicou de forma muito simples as etapas principais deste processo.
O Ricardo, sempre que recebe um novo projeto, analisa, juntamente com a sua equipa, a fatura energética detalhada ou o diagrama de cargas do cliente onde são verificados detalhadamente os consumos energéticos da empresa ao longo do ano. Esta primeira análise permite conhecer em pormenor o perfil de consumo do cliente, servindo de ponto de partida para desenhar a central fotovoltaica, atendendo às necessidades energéticas específicas do cliente, no presente e no futuro.
Através da recolha de imagens de satélite, as instalações da empresa são analisadas ao pormenor, avaliando um vasto número de fatores, tais como: a sua zona geográfica, o espaço disponível para a instalação da central, a orientação solar e todas as sombras criadas pela infraestrutura. É posteriormente avaliada a melhor localização para a instalação da central, optando por uma ou mais das três principais possibilidades: (1) na cobertura do edifício, onde é realizado um estudo de estabilidade para averiguar as condições da estrutura para receber a central, (2) no parque de estacionamento, através da instalação de um carport, que serve de proteção aos veículos estacionados e pode ainda combinar com a instalação de carregadores para veículos elétricos e (3) no solo, quando não se prevê o uso desta área no longo prazo.
Assim que é definida a localização da central, é então utilizado um software especializado para desenho da central solar. O número de painéis solares necessários é identificado, assim como a sua potência e inclinação, garantindo a produção de energia elétrica necessária à satisfação das necessidades energéticas daquelas instalações. Neste desenho, fica ainda contemplada a localização dos inversores, que deverá ser próxima do local onde a energia é utilizada, evitando o desperdício energético que acontece na normal distribuição da energia. São ainda atribuídos corredores ao longo da central que vão depois permitir o acesso das equipas de manutenção e limpeza dos painéis. Uma das grandes vantagens das centrais solares fotovoltaicas é a sua baixa necessidade de manutenção, no entanto, uma correta manutenção preventiva e limpeza dos painéis solares mantêm os níveis de produção otimizados.