Como descobrir um exoplaneta? – Sistemas Planetários
Os planetas que orbitam outras estrelas que não o Sol estão a dezenas, ou mesmo centenas de anos-luz da Terra. Como é que os astrónomos descobrem planetas que estão assim tão longe, que é quase impossível vê-los diretamente? Siga os links em baixo e explore infografias que ilustram alguns conceitos e métodos desta área fascinante.
Velocidades radiais – Como saber a massa de um planeta
Um planeta não orbita em volta de uma estrela. De facto, ambos orbitam em torno de um ponto de equilíbrio, que não está no centro da estrela. Assim sendo, a presença de um planeta em torno de uma estrela faz com que esta se mova.
É esse movimento da estrela, induzido por um planeta, que os astrónomos detetam com o método das velocidades radiais. Saber mais »
Trânsitos – Como saber o tamanho de um planeta
Quando um planeta, por mais pequeno que seja, passa diante de uma estrela (se assim for possível ver o conjunto estrela-planeta do nosso ponto de vista da Terra) o brilho que nos chega da estrela sofre uma ligeiríssima diminuição. Este é o método dos trânsitos. Saber mais »
Astrometria – Quando uma estrela se move no céu
Um planeta não orbita em volta de uma estrela. De facto, ambos orbitam em torno de um ponto de equilíbrio, que está no interior da estrela, mas não no seu centro. Por isso a estrela também se move sob o efeito gravítico do planeta. É esse movimento da estrela, induzido por um planeta, que os astrónomos detetam com o método das astrometria. Saber mais »
Corpos massivos curvam a luz emitida por objetos no plano de fundo. Quando uma estrela passa à frente de uma outra estrela distante, ou de um quasar, a luz do objeto de fundo é magnificada. Esse efeito de ampliação, ou deformação, só acontece se houver um alinhamento quase perfeito entre as duas estrelas e a Terra, o que torna estes eventos muito raros.
[Infografia disponível em breve]
Pedro Figueira, do Observatório Europeu do Sul (ESO) e do Instituto de Astrofísica e Ciências do Espaço (IA), descreve alguns dos instrumentos usados pelos astrónomos para "caçar" exoplanetas.