Visão | Eric Zemmour: Como chegar à presidência à custa de um canal de televisão
30.11.2021 às 12h23
Eric Zemmour: Como chegar à presidência à custa de um canal de televisão
Muitas vezes classificada como a Fox News francesa, a polémica estação de TV tem sido decisiva para a candidatura presidencial de Eric Zemmour, o enfant terrible da direita nacional-populista
Uma das grandes figuras da comunicação social portuguesa, Emídio Rangel – falecido há sete anos –, sabia muito bem qual o poder da caixa que mudou o mundo: "Uma estação que tem 50% de share vende tudo, até o Presidente da República! Vende aos bocados: um bocado de um Presidente da República para aqui, outro bocado para acoli, outro bocado para acolá, vende tudo! Vende sabonetes!" Estas polémicas declarações, proferidas em 1997, quando ele era então o todo-poderoso diretor de informação da SIC, continuam bem atuais. Que o digam os franceses e sobretudo Eric Zemmour, antigo jornalista do diário Figaro que se tornou uma vedeta mediática e entrou na corrida presidencial que, na primavera do próximo ano, poderá ditar o afastamento – ou a permanência – de Emmanuel Macron na chefia do Estado.
Antes de formalizar a candidatura ao Eliseu, Zemmour andou, dois meses e meio, em digressão pelo Hexágono, a promover o seu mais recente livro A França – Ainda não disse a sua última palavra. E, claro, multiplicou as suas aparições públicas em todas as plataformas: afinal, é um profissional da comunicação. No entanto, o palco preferido deste filho de argelinos judeus, nascido há 63 anos num subúrbio de Paris e que se define a si próprio como um "francês de origem berbere", é a CNews, a mais polémica estação televisiva francesa.
É graças a este canal por cabo, supostamente noticioso, que Zemmour conquistou notoriedade e influência para lançar a sua carreira política e dispor agora de 14% nas intenções de voto (já teve 18), de acordo com a sondagem divulgada esta semana pelo Institut Harris. Um valor surpreendente para um putativo candidato que se mostra disposto a seduzir todo o tipo de desencantados com a governação e as elites tradicionais, e indicia uma imprevisível disputa pelo eleitorado de direita, do mais liberal ao mais radical e xenófobo.
Só assim se compreende que ele apareça e segundo lugar na pré-campanha presidencial, atrás apenas de Macron e à frente de outros ilustres interessados no Eliseu, casos de Marine Le Pen (extrema-direita), Anne Hidalgo (a socialista que lidera a câmara de Paris desde 2014), Valérie Précresse (a conservadora presidente da região mais povoada do país – Île-de-France –, ex-ministra do Orçamento e da Educação) ou Yannick Jadot (o antigo diretor da Greenpeace que é eurodeputado há mais de uma década).
A CNews e Eric Zemmour são cada vez mais um fenómeno equiparável à Fox News e a Donald Trump: duas estações que não hesitam em fazer tábua rasa da informação para aumentar audiências e dar aos espectadores o que, aparentemente, não encontram nos média convencionais; duas figuras egocêntricas que sabem como tirar proveito da política-espetáculo e de tudo o que seja politicamente incorreto. O próprio Zemmour admitiu, em setembro, ao New York Times, que tais comparações são acertadas: "Obviamente que há pontos em comum (…). Qualquer pessoa que venha de fora do mundo partidário sabe que as maiores preocupações dos trabalhadores têm que ver com o comércio e a imigração."
Da mesma maneira que Trump, antes e depois de chegar à Casa Branca, classificou os mexicanos e os hispânicos como "traficantes" e "violadores", Zemmour recorre a idênticos adjetivos para se referir aos estrangeiros oriundos de países pobres. Quanto aos muçulmanos, ambos fazem questão de exibir ostensivamente a sua islamofobia. Zemmour já por diversas vezes foi acusado – e duas vezes condenado -– de propagar discursos de ódio, e uma das suas propostas mais emblemáticas, várias vezes enunciada frente às câmaras da CNews, passa por proibir "nomes não franceses" a quem se instale na pátria dos Direitos Humanos. Isto é, com ele a mandar, os Mohammed e os Ibrahim têm os dias contados. O mais importante, no seu entender, é impedir a chegada de famílias e de indivíduos não europeus que comprometam a "identidade nacional" e, a prazo, ponham em causa a maioria branca e cristã – uma ameaça teorizada pelo escritor conspiracionista Renaud Camus (e conhecida por "Grande Substituição"), que tem em Zemmour um dos grandes propagandistas.
É exatamente por este tipo de posições que ele foi recrutado há três anos pela CNews, na sequência da agitação criada pelos Coletes Amarelos, e colocado em horário nobre quase todos os dias úteis, a solo ou acompanhado por outros convidados em estúdio. A aposta era clara: explorar temas como a imigração e a criminalidade, em infindáveis debates e painéis constituídos por "pessoas normais" e "não pretensiosas", como admitiu ao New York Times uma das eminências pardas da estação, Pascal Praud, antigo jornalista e comentador de desporto da TF1, igualmente conhecido pelas suas tiradas ultraconservadoras e negacionistas, por exemplo, em matéria ambiental.
A receita funcionou em pleno. Em maio, a CNews bateu a sua principal concorrente no cabo, a BFM TV (controlada pelo grupo Altice). As audiências do canal criado em 1999, com o nome de I-Télévision, dispararam, e um dos programas que mais contribuíram para essa proeza chama-se Face à l'info, apresentado por Christine Kelly, a primeira pivô negra de TV na França continental, com Eric Zemmour ao seu lado a comentar a atualidade. Uma dupla que faz as delícias de mais de 800 mil espectadores diariamente e, claro, do homem que é dono do canal e de uma das maiores fortunas de França, Vincent Bolloré, cujos interesses empresariais vão dos média ao petróleo.
Só que a visibilidade e o sucesso também trazem dissabores. No início de setembro, depois de várias multas e advertências, o Conselho Superior do Audiovisual – entidade reguladora das transmissões televisivas – deu ordem à CNews para retirar Eric Zemmour da grelha. Motivo: o comentador já se comportava como um "ator político" e, como tal, não pode continuar a dispor de tempo de antena para promover a sua agenda presidencial. Mesmo assim, é raro o dia em que ele não aparece em antena, nem que seja por breves minutos. Logo a 23 de setembro, teve o primeiro debate para o Eliseu, num tête-à-tête com o seu velho amigo Jean-Luc Mélenchon, líder da França Insubmissa e o mais mediático candidato da extrema-esquerda. Curiosamente, o duelo decorreu na BFM TV, mas isso é o que menos interessa. Zemmour e Mélenchon estão muito bem um para o outro e são dignos representantes daquilo que Pierre Bourdieu, um dos grandes cientistas sociais franceses (desaparecido em 2002), designava por "fast-thinkers". Não apenas por pensarem depressa mas por serem personagens que sabem opinar através de jargões superficiais, descartáveis e facilmente consumíveis. Como diria Rangel, um Presidente para aqui, um sabonete para acolá!