Formado em Houston, Texas, em 1970, o ZZ TOP surgiu da junção de dois grupos psicodélicos: o Moving Sidewalks e o American Blues. O primeiro chegou até a ser elogiado por Jimi Hendrix, que presenteou o líder da banda com uma guitarra de sua coleção particular. O felizardo era Billy Gibbons, talvez o guitarrista de blues que melhor trabalharia no idioma do hard rock durante as próximas décadas.
Gibbons deu sorte de trombar nas estradas do Texas com uma cozinha robusta e sempre competente: Dusty Hill e Frank Beard.
Baseados no nome do mestre B.B. King, o trio criou o nome ZZ TOP e fez sua primeira apresentação em fevereiro de 1970, logo partindo para uma tour local, abrindo os shows de lendas do blues como Muddy Waters, Howlin’ Wolf e Lightnin’ Hopkins.
Depois desse batismo de fogo, o grupo sempre fez questão de trilhar uma estrada de muito sucesso. Há mais de quatro décadas o ZZ TOP leva um pequeno gostinho do Texas pro mundo.
A estreia do ZZ TOP continua tão bacana depois de todos esses anos simplesmente pelo fato de ser o retrato mais fiel das origens do grupo; aqui você se depara com gírias texanas, guitarras embebidas de fuzz, piadas sujas e pitadas da essência do blues.
Honesto e espontâneo até a medula, First Album soa robusto para o fã mais hardcore do trio. Já com o grande público o papo é diferente, pois a estreia da banda talvez seja o único disco que não trazia nenhum hit de sucesso, mas sim temas poderosos, como “Brown Sugar”, “Neighbor, Neighbor”, “Goin’ Down To Mexico”; a bela balada “Old Man” e o blues certeiro de “Just Got Back From Baby’s” e “Certified Blues”.
First Album serviu também para apresentar um jovem novo ídolo da guitarra norte-americana, Mr. Billy Gibbons.
O segundo álbum da banda pode ser encarado como clássico absoluto do southern rock; não é a toa que caras como Warren Haynes e Rickey Medlocke veneram tal bolacha até hoje.
Um pouco mais confiante e agressivo do que na estreia, o trio atacava novamente, sempre apostando numa receita infalível que mesclava uma espécie de “chauvinismo confederado” com uma bela queda pelos atraentes costumes dos vizinhos latinos ali do outro lado da fronteira.
Rio Grande é na verdade o rio que divide o Texas do México, então nada mais natural do que a banda se lavar com a sagrada lama de tal afluente.
Toda a excelência da música do ZZ TOP está gloriosamente contida em Tres Hombres, o terceiro álbum da banda texana. As mudanças começaram cedo naquele ano de 1973, com o trio roubando o show dos Stones em Honolulu, no Havaí.
Para o próximo disco de estúdio mudanças eram feitas: pela primeira vez decidiram gravar no Ardent Studios, localizado em Memphis, onde o produtor e fiel escudeiro, Bill Ham, contou com a ajuda do engenheiro Terry Manning. O resultado foi um álbum certeiro e direto; irretocável, o melhor da banda e que até hoje é quase unanimidade entre os fãs.
Nas paradas o álbum foi puxado pelo magnífico boogie “La Grange”, uma homenagem a um lendário puteiro visitado por Gibbons nos primeiros dias do grupo, o Gracie’s Chicken Farm.
A abertura rolava com dois números arrepiantes: “Waitin’ for the Bus” e “Jesus Just Left Chicago”, que abriam o caminho para um verdadeiro hino do rock sulista: “Beer Drinkers and Hell Raisers”, canção executada também por grupos como o Motörhead e o Van Halen. O background psicodélico de Gibbons floresce novamente nos wah wah’s de “Shiek”, onde ele cita até a cidade do Rio de Janeiro; “Master of Sparks” também tem slides psicodélicos e “Hot, Blue and Righteous” é uma das melhores baladas da banda registrada em disco. De quebra, Tres Hombres trazia ainda a canção “Move Me on Down the Line”, um autêntico hino do rock festeiro, regado a cerveja e garotas gostosas.
Atenção: foi só em 2006 que Tres Hombres recebeu uma digna reedição em formato digital. As edições anteriores do CD não traziam o mix original de 1973. O mesmo aconteceu com o álbum Fandango!.
Foi com este álbum que o trio texano se estabeleceu na América como uma das maiores forças do rock e do boogie, vendendo sem muito esforço, um milhão de cópias.
Tres Hombres tinha apresentado a banda ao grande público, no entanto foi com este álbum, metade ao vivo e metade registrado em estúdio, que as duas facetas do ZZ Top ficaram escancaradas aos olhos e ouvidos do pessoal.
Começando ao vivo, todo o suor e dedicação do trio fora captado pelas mãos do produtor Bill Ham, que garantiu nas liner notes do álbum: “Essa música está sendo trazida até você da forma mais honesta possível, sem qualquer assistência de truques ou maquiagens feitas em estúdio”.