Yoshinori Ohsumi é o nome do japonês ganhador do prêmio Nobel de medicina por causa dos seus estudos sobre autofagia.
"A privação de nutrientes é o principal ativador da autofagia. Lembre-se que o glucagon é um tipo de hormônio oposto à insulina. Se a insulina sobe, o glucagon fica reduzido. Se a insulina está baixa, o glucagon sobe. Quando comemos, a insulina sobe e o glucagon diminui. Quando não comemos (jejum) a insulina fica reduzida e o glucagon sobe. Este aumento do glucagon estimula o processo de autofagia. Na verdade, o jejum (aumento do glucagon) fornece o maior impulso conhecido para a autofagia.
Esta é, em essência, uma forma de limpeza celular. O corpo identifica o equipamento celular antigo e fora do padrão e o deixa marcado para ser destruído. É o acúmulo de todo este lixo que pode ser responsável por muitos dos efeitos do envelhecimento.
O jejum é na verdade tem muito mais benefícios do que apenas estimular a autofagia. Ele faz duas coisas boas. Ao estimular a autofagia, estamos limpando todas as nossas proteínas e peças celulares velhas e danificadas. Ao mesmo tempo, o jejum também estimula o hormônio do crescimento, que diz ao nosso corpo para começar a produzir algumas peças novas bem cuidadas para o corpo. Estamos realmente dando aos nossos corpos a renovação completa.
Você precisa se livrar do material velho antes para que possa colocar um material novo. Pense em renovar a sua cozinha. Se você tem uns armários verdes velhos estilo anos 1970 na sua cozinha, você precisa tirar eles fora antes de colocar outros novos. Assim, o processo de destruição (retirada) é tão importante como o processo de criação. Se você simplesmente tentar colocar armários novos sem tirar os antigos, ficaria muito feio. Assim, o jejum pode em alguns aspectos reverter o processo de envelhecimento, por se livrar de lixo celular velho e substituí-lo por peças novas. (veja também higiene mental)"