Localizado na Serra de Sintra, a poucos quilómetros do Atlântico, Monserrate é um Jardim histórico, romântico e exótico com uma colecção única de plantas sub-tropicais, bem como árvores e coníferas.
É um dos mais conhecidos Jardins Europeus e um maravilhoso exemplo de um jardim inglês em Portugal. Graças ao seu clima único e privilegiado, Monserrate funciona como uma enorme estufa a céu aberto, com cerca de 30 hectares, onde centenas de espécies convivem em plena harmonia.
A história de Monserrate é cíclica: períodos de grande riqueza sucedem-se a períodos de ruína. Em 1540 o abade Gaspar Preto constrói uma capela neste local, à qual dá o nome de Monserrate após a sua peregrinação ao Santuário da Nossa Senhora de Monserrat na Catalunha.
Destruída pelo terramoto em 1755, esta propriedade é alugada pela Família Melo e Castro a Gerard DeVisme, membro da feitoria inglesa em Lisboa e um dos mais importantes homens de negócios da segunda metade do séc.XVIII, que depois de construir um Palácio neo-gótico, sub-aluga Monserrate a William Beckford. Apreciador da Natureza, reputado conhecedor de obras de arte e um dos homens mais ricos de Inglaterra, Beckford finaliza a construção do Palácio e lança a plantação dos Jardins, mas poucos anos mais tarde regressa a Inglaterra, deixando Monserrate entregue ao seu próprio destino.
Em 1809, Lord Byron imortaliza Monserrate quando descreve Sintra como um "Glorioso Paraíso" e lamenta "a ruína" de Monserrate no seu poema "Childe Harold's Pilgrimage". Inspirado pelo período romântico do século XIX, Francis Cook, um comerciante inglês dono de uma imensa fortuna e de uma das mais importantes colecções de arte britânicas, adquire e restaura o Palácio, transformando a paisagem envolvente num dos mais famosos e exóticos "Jardins Victorianos" da Europa. Após o seu auge na segunda década do séc. XX, Monserrate é vendida pela Família Cook a seguir à II Guerra Mundial, sendo dispersado o seu importante recheio.
Em 1949 a propriedade é adquirida pelo Estado Português e apesar de estar aberta ao público, foi-se deteriorando ao longo dos anos. Hoje, graças a um maior interesse e abertura aos problemas ambientais e à força da opinião pública, na qual a Associação do Amigos de Monserrate teve um importante papel, o Governo Português e a Câmara Municipal de Sintra constituíram uma entidade responsável pelo património cultural, na qual Monserrate detém uma importância primordial. Sintra tem o Estatuto de Património Cultural da Humanidade atribuído pela Unesco.
de D. Manuel Clemente, Prof. José-Augusto França, Prof. Maria Laura Bettencourt Pires, Dra. Mafalda de Melo e Castro, Professora Ana Canas