“Passei os últimos trinta anos tentando construir o judaísmo americano”, diz Steven Weil. “Agora, tenho a oportunidade de dar uma pequena – mas significativa – mão na construção do futuro da sociedade israelense.” Weil, o recém-nomeado Diretor Nacional e CEO dos Amigos das Forças de Defesa de Israel (FIDF), desfrutou de uma longa e distinta carreira como educador proeminente, rabino de púlpito e, mais recentemente, Diretor Executivo Sênior da União Ortodoxa antes de ingressar FIDF em setembro.
A resposta ao COVID-19 pelo IDF demonstra sua centralidade dentro da população civil israelense. Crédito da foto: porta-voz da IDF
Articulado, educado e modesto, Weil vê semelhanças entre o alcance que ele realizou em seus cargos anteriores e as metas que estabeleceu para si mesmo em seu novo cargo na FIDF. “Na União Ortodoxa”, observa ele, “muito do que fizemos foi engajar os judeus americanos, e a maioria dos menores de 50 anos são judeus não afiliados. Um dos meus objetivos agora para o FIDF é expandir nosso base principal e conectar todos os judeus americanos – não importa sua origem, não importa de onde vêm politicamente, religiosamente ou de outra forma – ao futuro de Israel através da vida dos soldados. “
O FIDF é uma organização não política e não militar cujo objetivo é fornecer soluções sustentáveis ​​para todos os soldados de Israel por meio de programas e instalações sociais, educacionais, financeiras, culturais e recreativas. Foi estabelecido em 1981 por um grupo de sobreviventes do Holocausto e opera 25 escritórios regionais nos Estados Unidos e no Panamá, com sede na cidade de Nova York. É a única organização autorizada a representar os soldados das FDI nos Estados Unidos e no Panamá, conforme designada pelo Tenente-General (Res.) Gadi Eizenkot, Chefe do Estado-Maior General das FDI, em março de 2017, e novamente pelo Tenente-General Aviv Kochavi, Chefe do Estado-Maior General das IDF, em fevereiro de 2019. Hoje, a organização assiste mais de 118.000 soldados a cada ano.
Weil quer ampliar o apelo do FIDF para além da geração mais velha que se lembra da Guerra dos Seis Dias de 1967 e da Guerra do Yom Kippur de 1973, quando a própria existência de Israel estava em jogo, para uma nova geração de judeus americanos, que consideram a existência de um Estado de Israel como um dado. “A maioria dos judeus americanos vem de uma mentalidade de justiça social e não tem necessariamente uma afiliação positiva com os militares em geral”, observa ele. As atividades que o FIDF apóia dentro do IDF, diz Weil, terão ressonância com a geração mais jovem, pois esses programas estão mais alinhados com a justiça social do que com as atividades militares.