Em termos gerais, as técnicas de massagem são projetadas para relaxar a tensão dentro do tecido mole, com o objetivo de restaurar a saúde da anatomia. A intenção pode ser diminuir a dor, melhorar a postura e / ou função estrutural e / ou produzir relaxamento físico, emocional e mental.
A reflexologia é um protocolo de técnicas manuais, como andar com o polegar e os dedos, gancho e apoio, e rotação em um ponto, aplicado a áreas reflexas específicas predominantemente nos pés e nas mãos, com o objetivo de estimular as complexas vias neurais que ligam os sistemas do corpo, apoiando os esforços do corpo para funcionar de maneira ideal. A aplicação é específica e direcionada, obedecendo-se a uma terapêutica própria a cada tipo de fisiopatologia.
A Reflexologia visa auxiliar e/ou tratar distúrbios de saúde em todos os seus níveis, promovendo a recuperação da saúde e melhora na qualidade de vida.
A eficácia da reflexologia é reconhecida mundialmente por várias instituições internacionais de saúde, inclusive recomendada pela Organização Mundial de Saúde (OMS) desde 2012 e pelo Governo Brasileiro, como uma Prática de Medicina Integrativa Complementar, distinta dentro do campo da saúde holística.
Essa definição serve para esclarecer as diferenças na técnica entre reflexologia e massagem, e estabelece claramente como a reflexologia difere em sua intenção da massagem terapêutica de uma prática que manipula os tecidos moles com a intenção de relaxar os músculos.
Esta distinção é crucial para que, cada vez mais, a Reflexologia seja associada a tratamento de saúde e não a sessões de massagem.
“Embora os benefícios da reflexologia incluam o relaxamento da mente e da musculatura, a principal intenção é apoiar a saúde dos sistemas internos do corpo. Reflexologia normalmente se concentra em reflexos correspondentes aos órgãos e glândulas estressados, não os elementos do tecido conjuntivo da parte do corpo a ser trabalhado”, como escreveu Karen Ball, presidente da Associação de Reflexologia da América, EUA.