por John Soares, em 11.07.19
"Os franceses investiram muito na Saúde. Tínhamos um hospital devidamente equipado, com dentista, bloco operatório, análises clínicas", recorda à agência Lusa o atual presidente da Câmara Municipal de Santa Cruz das Flores, José Carlos Mendes, acrescentando que "à conta da base" foram realizados muitos investimentos na rede viária e elétrica da ilha e até foi construída uma barragem.
Dos franceses recorda serem pessoas que se relacionavam "muito no dia-a-dia" com a população local, uma comunidade "muito dinâmica" que promovia festas de gala na messe (o atual hotel) "com pompa e circunstância" ou ainda "soirées" culturais e concertos.
Rogério Medina é o atual gerente do Hotel Servi-Flor, edifício arrendado ao Ministério da Defesa instalado numa zona que ostenta ainda o nome "bairro dos franceses".
Durante 28 anos, trabalhou como empregado de bar e restaurante, na atual unidade hoteleira, onde funcionou a messe dos franceses, uma "unidade hoteleira que servia para dar apoio aos militares e famílias".
Para Rogério Medina, "a saída dos franceses foi um terramoto", considerando que, no caso da prestação de cuidados de saúde, "voltou tudo ao princípio".
"Chegaram a ser feitos partos na ilha, por médicos franceses, mas atualmente tal não é possível e até para resolver uma fratura no braço é preciso ir para o Faial", salienta.
O responsável destaca que as Flores tiveram, então, investimentos "muito mais cedo que outras ilhas", como a pista do aeroporto, que foi construída por causa da presença dos franceses.
Mas de França vinham também "muitas novidades", nomeadamente na área da gastronomia e dos produtos alimentares.
"Comecei a conhecer iogurtes aos 14 anos e só muito mais tarde é que chegaram ao comércio", conta à Lusa o empresário do ramo hoteleiro, acrescentando que "até fruta, saladas ou as aves muito utilizadas" pelos franceses nas ementas da messe eram importadas.