O mundo antigo guarda diversos mistérios, e o incêndio da biblioteca de Alexandria é um deles. A princípio, ela é uma das mais importantes e mais conhecidas bibliotecas da história. Ao passo que lá era coletado e produzido grande parte do conhecimento do mundo antigo. Além disso, ela serviu de inspiração para as universidades atuais.
Assim como também abrigou a primeira escola de medicina do mundo.
De fato, Alexandre e os reis que o sucederam valorizavam muito o conhecimento. Ou seja, eles apoiavam fortemente a pesquisa e a erudição. Portanto, seus estudos e pesquisas na área da matemática e astronomia eram considerados grandes tesouros do seu império. Ele então mandou construir o Mouseion, que mais tarde viria a ser o que conhecemos hoje como museu.
Então, lá era um local de pesquisas de várias áreas do conhecimento. No entanto, foi com Ptolomeu II que a biblioteca de Alexandria foi construída. Sendo assim, ele seguiu os passos de Alexandre, e, assim, construiu a biblioteca junto com o Templo das Musas (Museum).
A princípio, sua estruturação é creditada à Demétrio de Falero, o qual se encontrava exilado naquela região. E assim, além do grande salão onde era armazenado os livros, havia 10 grande laboratórios de pesquisas presentes na biblioteca de Alexandria.
De modo que eram jardins botânicos, salas de estudo, observatórios astronômicos e até um zoológico com várias espécies trazidas de diversas partes do mundo antigo.
No entanto, o maior destaque da Biblioteca de Alexandria era a sua vasta coleção de livros. Sendo assim, o intuito de seus governantes era de que ela se tornasse a maior biblioteca que já havia existido.
Portanto, eram enviados agentes que comprassem (ou roubassem) bibliotecas em outras partes do mundo. Além disso, todas as embarcações que chegavam à cidade eram vasculhadas pelas autoridades, e os papiros encontrados nelas eram copiados. Então, as cópias eram devolvidas aos seus donos, enquanto os originais eram enviados para a biblioteca.
Há várias histórias que podem ser realidade sobre o que aconteceu. Em primeiro lugar, uma delas conta que Júlio César, ao passar por Alexandria enquanto perseguia seu rival Pompeu, membro do Triunvirato integrado também por César e Crasso, conseguiu a cabeça do inimigo e o amor de Cleópatra, irmã de Ptolomeu XII.
Além disso, envolvido pela paixão, ele toma o trono por meio da força, entrega-o à Rainha e aniquila todos os tutores do antigo rei, com exceção de um, que foge das garras de César. No entanto, estava determinado a não deixar sobreviventes. Portanto, manda incendiar todos os navios, incluindo os seus, para que ele não pudesse escapar pelo mar.
Sendo assim, o fogo teria se ampliado e atingido uma fração da Biblioteca.
Todavia, alguns fragmentos foram recuperados. E, sendo assim, dá pra ter uma noção da quantidade de conhecimento que foi privado às gerações seguintes, inclusive a nossa. Por exemplo, existem resquícios de que Aristarco de Samos havia escrito durante o século III a.C que era a Terra que orbitava em volta do Sol, assim como outros planetas.
No entanto, levou cerca de dois mil anos para que Nicolau Copérnico "redescobrisse" o heliocentrismo, colocando sua ideia no mundo em 1530. Outro exemplo é a pesquisa de Heron de Alexandria, que criou um primeiro modelo de motor a vapor cerca de dois mil anos antes de James Watt.