O primeiro dos dois desembarques ocorreu na manhã de domingo cedo em Maputo, no estado de La Guaira, a apenas meia hora de carro da capital venezuelana de Caracas. Oito dos homens armados que chegaram a costa, incluindo o líder do grupo, um ex-capitão do exército venezuelano conhecido como “Pantera”, foram mortos, e os demais capturados.
Um segundo desembarque aconteceu na segunda-feira na península de Chuao, no estado de Aragua, também na costa caribenha da Venezuela, a oeste de Caracas. Lá, os invasores armados foram identificados pelos pescadores locais, que os entregaram às forças de segurança venezuelanas.
Os mercenários dos EUA, Luke Denman (o primeiro de cima para baixo) e Airan Berry (o terceiro), depois de serem capturados na Venezuela
Entre os capturados estava Josnars Adolfo Baduel, filho de um ex-ministro da Defesa venezuelano preso por corrupção, que tem estado no centro de uma série de conspirações golpistas. Também foram presos dois cidadãos dos EUA, Luke Denman, 34, e Airan Berry, 41, ambos identificados como ex-militares de operações especiais dos EUA. Baduel disse às autoridades venezuelanas que os dois estadunidenses lhe disseram que trabalhavam para a força de segurança do presidente dos EUA, Donald Trump.
As autoridades venezuelanas mostraram à imprensa os passaportes e os cartões de identificação militar dos dois estadunidenses capturados, além de fotografias de armamentos apreendidos que estavam com os mercenários. Eles também divulgaram um vídeo de um interrogatório de Denman, que disse que sua missão era tomar o controle de um aeroporto de Caracas para receber aviões que realizariam a extradição do presidente venezuelano para os EUA. Perguntado quem estava dirigindo a operação, ele respondeu: “O presidente Donald Trump”.
No centro da operação estava Jordan Goudreau, um ex-veterano das Forças Especiais do Exército dos EUA no Iraque e Afeganistão, que dirige uma empresa de segurança privada com sede na Flórida, a SilverCorp USA. Segundo ele próprio, Goudreau foi contratado pela direita venezuelana e seus golpistas apoiados pelos EUA por Keith Schiller, guarda-costas de longa data de Trump, que atuou como diretor de operações do Salão Oval. Desde então, apareceram vídeos mostrando Goudreau trabalhando como segurança nos comícios de Trump.
A relação de Goudreau com a inteligência dos EUA e a direita venezuelana tornaram-se evidentes quando ele foi contratado em fevereiro de 2019 para fornecer a segurança a um concerto pago pelo bilionário britânico Richard Branson na fronteira entre a Venezuela e a Colômbia. O concerto fez parte de uma fracassada operação tipo Cavalo de Troia da CIA para forçar supostos comboios de ajuda a entrar na Venezuela.
Goudreau assumiu publicamente a responsabilidade pela última operação, alegando que ela ainda está em andamento e seu objetivo é “derrubar o governo Maduro”. Ele disse que apesar do fracasso total da invasão marítima, outros elementos continuam ativos dentro da Venezuela e “vão começar a atacar alvos táticos”. Em outras palavras, isso significa lançar uma onda de ataques terroristas.