O caso de Assange elevou as tensões entre o Reino Unido e o Equador. Antes de a decisão ser anunciada, o governo britânico afirmou que poderia revogar o status diplomático da embaixada para poder cumprir a "obrigação legal" de extraditar o australiano. Tal medida está prevista na Lei de Premissas Diplomáticas e Consulares de 1987 e poderia abrir caminho para que a polícia britânica entrasse no prédio para prender Assange.
Na quarta-feira, Patiño repudiou o que chamou de "ameaça" e disse que o Equador " não é uma colônia britânica ". Nesta quinta, ao anunciar a concessão de asilo, ele reiterou sua posição. "Não podemos deixar que um comunicado da Chancelaria do Reino Unido nos intimide", afirmou. "[O Reino Unido] está basicamente dizendo ‘nós vamos espancá-los de forma selvagem se vocês não se comportarem’".
O chanceler citou a posição do Conselho de Segurança das Nações Unidas e das Convenções de Viena e Genebra sobre a proteção diplomática a embaixadas, tratados internacionais dos quais tanto Equador quanto o Reino Unido são signatários.
Patiño disse também que o Equador acionou organizações regionais como a Organização dos Estados Americanos (OEA) e a União das Nações Sul-Americanas (Unasul) sobre o caso.
Em entrevista à BBC, um ex-embaixador britânico na Rússia, Tony Brenton, disse que a prisão de Assange dentro da Embaixada do Equador seria uma violação do direito internacional e tornaria a vida dos diplomatas da Grã-Bretanha "impossível".