Doenças raras são mercado lucrativo
Há 5 anos - 31 de maio de 2016
A oitava conferência europeia sobre doenças raras de Edimburgo, bem como a aquisição da americana Baxalta pela irlandesa Shire, revelam a crescente importância dada a este tipo de doenças.
Uma doença rara, também denominada de "órfã" por não ter nenhum tratamento disponível, atinge apenas um pequeno número de pacientes. Na Europa, com cerca de 508 milhões de habitantes, uma doença é considerada rara quando afeta menos de uma pessoa em 2000, ou seja, 250 mil indivíduos. Estas doenças têm, em 80% dos casos, origens genéticas, o que implica uma investigação longa, dispendiosa e arriscada por parte das farmacêuticas. Por isso, durante muito tempo atraíram pouco interesse, mas o cenário tem vindo a mudar...
Lucrativo e em crescimento
Acima de tudo é um mercado lucrativo. Um medicamento que receba o estatuto de "órfão" beneficia de ensaios e procedimentos de aprovação mais rápidos e de exclusividade por 10 anos na Europa (7 anos nos EUA) que o protege da entrada de fármacos concorrentes. E como o preço pago por este tipo de tratamento é geralmente elevado permite um rentabilizar mais rapidamente o investimento.
Acresce que a investigação sobre doenças raras acaba também por poder ser usada para problemas mais comuns. Trata-se igualmente de um mercado em rápido crescimento. Considerando que existem entre 7000 e 8000 doenças raras e apenas 2 a 3% têm tratamento. Em 2015, a Autoridade Europeia do Medicamento aprovou 93 novas terapias, sendo que 18 foram para as doenças raras (20% do total). Um fenómeno que se deve prolongar, sendo esperado um aumento médio anual de 11,7% até 2020.
A posição das farmacêuticas
– A Eli Lilly (manter) não está ausente neste campo, mesmo não sendo uma prioridade. O anticancerígeno Cyramsa destina-se também a pacientes com cancro de estômago, considerada uma doença rara na União Europeia e nos Estados Unidos.
– A GlaxoSmithKline (manter) financia um fundo de capital de risco orientado para promover as inovações no combate às doenças raras.
– A Novartis (manter) detém uma carteira de produtos significativos nesta área. Desde o tratamento Glivec (cancro e doenças raras do sangue), está a trabalhar numa série de doenças raras de origem genética para, em seguida, alargar os resultados a doenças mais comuns.
– A Pfizer (vender) tem uma equipa de investigação dedicada às doenças raras e tentou no ano passado adquirir empresa sueca privada Orphan Biovitrum.
– A Roche (manter) aposta sobretudo através de pequenas empresas de biotecnologia como ilustra a aquisição da Trophos no ano passado.
– A Sanofi (manter) tornou-se um protagonista importante de doenças raras desde a aquisição da americana Genzyme em 2011.
– A Teva (comprar) adquiriu a Auspex, especializada no tratamento de distúrbios motores. A molécula SD-809 (doença de Huntington) deverá ser aprovada este ano.
– A suíça Actelion (vender) oferece, entre outros, tratamento para as doenças de Gaucher e Niemann-Pick.
– A americana Alexion Pharmaceuticals (vender) comercializa quase exclusivamente o Soliris, um tratamento contra uma forma rara de anemia.
– A americana Celgene (manter) dispõe do Revlimid (63% das vendas), o seu tratamento principal contra o mieloma múltiplo e também possui uma grande carteira de produtos em desenvolvimento nesta área.
– A irlandesa Shire (manter) é um dos líderes na área das doenças raras. Tendo adquirido a biotecnológica americana NPS Pharma em 2015, reforça agora a sua posição com a aquisição Baxalta, resultante da cisão da Baxter. Dois terços das receitas provêm de tratamentos contra as doenças raras e é dominante na hemofilia.
Conselho de compra: apenas a Teva
O interesse nas doenças raras voltou a incentivar a inovação no setor farmacêutico após vários anos de vacas magras e de fortes pressões dos medicamentos genéricos. Mas a crise já foi ultrapassada bem como o abuso de diversos laboratórios em termos de aumento de preços.
Se o controlo dos preços nos Estados Unidos parece improvável, apesar da retórica política, a chegada de muitas novas terapias (doenças raras, anticancerígenos por imunoterapia, tratamento contra a hepatite C), num contexto de redução dos custos com a saúde, deve conter um entusiasmo excessivo. Atualmente, recomendamos apenas a compra da israelita Teva.