Associadas a isso, a natureza e as condições das atividades exercidas remota ou presencialmente interferem no modo e grau como elas são vivenciadas e assimiladas pelos diferentes grupos. A pandemia evidenciou que trabalhos realizados por classes altas e escolarizadas são mais adaptáveis ao exercício remoto do que os trabalhos praticados pelas classes baixas, 17 em sua maioria em ocupações manuais e informais. Entre crianças e jovens, as desigualdades da qualidade do ensino entre escolas públicas e privadas, ou localizadas em regiões centrais e periféricas, somam-se às desigualdades da estrutura e do preparo virtual para a realização remota das aulas e à vulnerabilidade das situações familiares, resultando em desiguais condições de dedicação 18 e êxito escolar por parte de alunos de diferentes classes sociais. Em contrapartida, é justamente a partir dessas plataformas virtuais que muitos jovens e adultos podem cursar cursos à distância ou ter acesso ao mundo audiovisual, antes dificultados pelos horários de trabalho ou mesmo pelos custos dessas atividades.
Sendo assim, o debate em questão não é em que medida os deslocamentos ao trabalho, a educação e o lazer serão substituídos pelo home office, EAD (educação à distância), serviços de streaming ou delivery. Afinal, os significados humanos, sociais, culturais e econômicos dessas atividades são naturalmente diferentes, bem como a extensão e a profundidade com que os grupos sociais têm acesso ao mundo digital. Inclusive, em metrópoles como São Paulo, por exemplo, o número de viagens por habitante cresceu na última década, 19 mesmo no contexto de avanço do uso da internet destacado anteriormente. A pergunta é em que medida a internet pode contribuir para o acesso a oportunidades sem precarizá-las, e como utilizá-la para reduzir as disparidades sociais e urbanas — e também das condições de deslocamento, ao invés de acentuá-las.
Um primeiro caminho está na consideração de que as telecomunicações são hoje uma dimensão importante da vida social e coletiva e devem ter intervenção pública para fomentar e garantir o seu acesso universal. A partir de então, deve-se modernizar cidades, atividades e transportes, utilizando a tecnologia para que se deslocar (ou como e quanto se deslocar) seja uma escolha disponível à maioria, e não a apenas alguns. Nesse sentido, quaisquer que sejam o alcance e a evolução das telecomunicações, os transportes, e especialmente os transportes públicos, ainda serão meios essenciais.
Tainá Bittencourt é engenheira civil pela UFPR e doutoranda em engenharia de transportes pela Escola Politécnica da USP. É pesquisadora vinculada ao Laboratório de Geoprocessamento da Poli-USP e ao Centro de Estudos da Metrópole, com foco em transporte público, desigualdades e políticas públicas.