O que faz uma imagem de uma galáxia "delicada e emplumada" ser "impressionante"? A ESA explica - Ciência - SAPO Tek
O poderoso telescópio da NASA e a Agência Espacial Europeia (ESA) Hubble com 30 anos de história continua a sua missão de observar o universo de uma forma única. Desta vez, capturou uma galáxia em forma de espiral, com a ESA a defini-la como "impressionante", devido à sua "natureza delicada e emplumada".
Sendo classificada como uma "galáxia espiral floculenta", por ser de aparência fofa, é mais conhecida pelos cientistas como NGC 2275 e encontra-se a 67 milhões de anos-luz de distância. Mas de que forma se difere das galáxias "normais"? A forma das galáxias floculentas contrasta com as espirais de "grand-design", cujos braços são bem definidos.
Na fotografia, milhões de estrelas azuis jovens e brilhantes brilham nos complexos braços em espiral em forma de pena, entrelaçados com faixas escuras de poeira. De acordo com a ESA, pensa-se que os componentes destas estrelas azuis quentes desencadeiam a formação de estrelas nas nuvens de gás próximas.
Os braços em espiral "floculentos" indicam que a história recente da formação de estrelas da galáxia tem sido relativamente silenciosa. Não existe praticamente nenhuma formação estrelar na parte central da galáxia, onde todo o gás foi convertido em estrelas há muito tempo.
Começada a construção em 1979, mas apenas enviado ao espaço a bordo do vaivém Discovery no dia 24 de abril de 1990, o Telescópio Espacial Hubble comemora em 2020 30 anos desde o início da sua saga de exploração. O telescópio é o protagonista de muitos feitos nos campos da astronomia e astrofísica ao longo dos anos, tendo fotografado e registado fenómenos do espaço, tais como discos formadores de planetas em volta de estrelas próximas.