Esófago - Saude Digestiva
O esófago é um tubo muscular com cerca de 20 cm de comprimento, que liga a boca (em particular a faringe) ao estômago. Está associado a múltiplas doenças, sendo o refluxo gastroesofágico (DRGE) a mais comum e que mais impacto económico acarreta.
No Ocidente, afeta 25% da população. A saúde digestiva do esófago depende do controlo de fatores de risco para as doenças mais prevalentes (DRGE e cancro do esófago), como tabagismo, álcool, excesso de peso, bebidas quentes e ácidas. As fibras na dieta são um fator positivo, não só para o esófago, mas para a saúde em geral. Há quem lhe chame "o canal da sopa".
O esófago é um tubo muscular que liga a boca (em particular a faringe) ao estômago. Tem cerca de um palmo de comprimento (20 cm), é revestido internamente por uma camada chamada mucosa (revestimento interno), e localiza-se atrás da traqueia e do coração e à frente da coluna vertebral. O esfíncter esofágico superior (EES) é um feixe de músculos na parte superior do esófago, que são usados quando se respira, come, arrota e vomita. Eles impedem que alimentos e secreções entrem pela traqueia. O esfíncter esofágico inferior (EEI) é um feixe de músculos na extremidade inferior do esófago, onde se encontra o estômago. Quando o EEI está encerrado, impede que o conteúdo ácido do estômago retorne para trás. Os músculos do EEI não estão sob controlo voluntário. O EEI é uma válvula que se abre para deixar passar os alimentos e evitar que eles passem de novo para o esófago. O seu mau funcionamento pode levar a refluxo ou seja a passagem de alimentos ou ácido do estômago para o esófago. Cerca de 3 milhões de pessoas já experimentaram refluxo.