Quando o comércio azeda - JN
08 Abril 2018 às 00:15
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Aprendi, nas aulas de economia e, em particular, com economistas qualificados com quem tenho trabalhado, que os filósofos iluministas que no século XVIII pensaram o capitalismo antes de ele existir imaginaram uma sociedade em que o trabalho se dividiria entre indivíduos tornados especialistas em determinadas atividades produtivas e ao mesmo tempo mercadores. Imaginavam essa sociedade não só próspera, como pacífica. Para eles, o comércio, ao contrário da guerra e da pilhagem, representava uma forma "doce" de relacionamento que possibilitava, a todos e a cada um, acesso aos bens de que necessitavam e não produziam, em troca do que produziam e não necessitavam para consumo próprio.
Dessa visão da sociedade de mercadores confinada a cada nação, os tais filósofos iluministas passaram rapidamente à imaginação do "funcionamento" do Mundo. Se cada nação se especializasse no que produz melhor e mais barato, trocando os seus excedentes pelo que outras nações produzem com igual vantagem, todos sairiam a ganhar. Assim teríamos prosperidade e paz.
Trump pode impor as tarifas que entender, mas as réplicas são inevitáveis e colocam-nos em "cenário ruim". A imposição da sua ordem e verdade terá cada vez menos possibilidade de vingar e só teremos solução para as atuais tensões se houver respeito pelos direitos e interesses de todos, e se houver coragem para desmontar a crença no absolutismo das vantagens do livre comércio, interno e internacional. É preciso considerar o outro lado da moeda pois, como em tudo na vida, há limites para essas vantagens. Há custos não tidos em conta. Consideremos apenas três.
O primeiro é óbvio. O indivíduo especializado numa única atividade passa a depender de todos os outros para satisfazer as suas necessidades. Enquanto a sua produção for procurada, pode obter aquilo de que necessita vendendo o fruto do seu trabalho no mercado. Mas se o seu produto se tornar obsoleto, ou passar a ser oferecido por outros com vantagem, então tem um problema. O mesmo aconteceria com um país. Especializado - seja em matérias-primas, como já aconteceu a algumas ex-colónias, seja em produtos industriais tornados obsoletos, seja em serviços com procura volátil, como nos pode suceder com o turismo -, um país torna-se vulnerável. Além disso, há imponderáveis, conflitos que interrompem fluxos comerciais. Seria sensato um país que abdicasse da capacidade de abastecimento alimentar?
O terceiro mais subtil ainda, mas não menos importante. Num mundo especializado, as matérias-primas e as mercadorias têm de ser transportadas, por vezes a grandes distâncias. Os custos diretos dos transportes são incorporados no preço dos bens, mas os custos ambientais são, em larga medida, ignorados, pelo que se coloca a questão de saber se não seria preferível produzir localmente, mesmo quando os custos de o fazer são superiores aos de importar de outro continente.
Embalados nas crenças liberais, ultrapassamos os limites da sensatez na especialização e no comércio internacional. Para lá desses limites, o "doce" comércio azeda, podendo transformar-se numa guerra capitaneada pelas mais indesejáveis personagens.