Luís Mendonça é o melhor português na 1.ª Etapa da Volta ao Algarve - EPAFEL
Luís Mendonça, da Equipa Profissional de Ciclismo EFAPEL, foi hoje o melhor português na 1.ª Etapa da 46.ª Volta ao Algarve Cofidis, ao concluir na 14.ª posição os 195,6 km que ligaram Portimão a Lagos. O colega Pedro Paulinho foi também um dos protagonistas da corrida, ao ser um dos três homens que esteve na fuga do dia, logo desde os 5 km. Uma "aventura" que durou até faltarem 32 km para a meta, momento em que o pelotão absorveu o trio de fugitivos.
Pouco depois da partida formava-se a única fuga da tirada, com três corredores, onde estava Pedro Paulinho. Por estar na cabeça da corrida cruzou em 1.º lugar duas das três Metas Volantes ao Sprint, sendo também o 3.º a passar os dois Prémios de Montanha do dia. A fuga, contudo, esteve sempre controlada pelo pelotão, e o trabalho das equipas que tinham interesse numa chegada ao sprint acabou com ela a 32 km do final.
Foi Fabio Jakobsen (Deceuninck-Quick-Step), campeão da Holanda de fundo, que disparou muito perto da meta, sem dar hipótese aos concorrentes. No meio das estrelas estava Luís Mendonça, que enfrentou os tubarões e alcançou o 14.º lugar com as mesmas 04h55m37s do vencedor.
"O dia de hoje correu conforme tínhamos planeado para a 1.ª Etapa: estar na fuga do dia com o Pedro Paulinho, mas tudo acabou ainda melhor quando conseguimos ter o Luís Mendonça a rematar com a 14.ª posição, o que consideramos um grande resultado", adiantou Rúben Pereira, diretor desportivo da EFAPEL. "É preciso estar lá e ele esteve e conseguiu finalizar sendo o melhor português dentro da etapa, entre os grandes nomes do ciclismo mundial", continuou o dirigente, ainda sobre o desempenho de Luís Mendonça.
Amanhã é dia de montanha, com 183,9 km entre Sagres e o alto da Fóia (Monchique). Esperam-se 7,5 km de subida no final da 2.ª Etapa, correspondentes a uma contagem de 1.ª categoria que vai colocar à prova todos os trepadores do pelotão. A partida está marcada para as 12.10 horas, da Fortaleza de Sagres.