O trabalho empírico privilegiou entrevistas e conversas informais com idosos que foram contatados por meio de cartas, contatos telefônicos e visitas agendadas, com ou sem mediação de profissionais de saúde. Os dados qualitativos foram coletados mediante um roteiro de entrevista - construído a partir do conhecimento trazido pela literatura nacional e internacional (Cavalcante; Minayo, 2015CAVALCANTE, F. G.; MINAYO, M. C. S. Estudo qualitativo sobre tentativas e ideações suicidas com 60 pessoas idosas brasileiras. Ciência & Saúde Coletiva , Rio de Janeiro, v. 20, n. 6, p. 1655-1666, 2015.). Esse instrumento de apoio aos entrevistadores se iniciou pela caracterização demográfica e social dos idosos e suas famílias e privilegiou aspectos de suas vivências: informações sobre seu modo de vida; avaliação da atmosfera ambiental que precedeu tentativas de suicídio e do estado mental do idoso antes desse evento; avaliação da situação segundo o grau de risco; impactos do ocorrido na saúde do idoso e de sua família. Também foram coletados elementos de contexto como as características sociais das localidades onde vivem esses idosos, elementos que foram articulados com as informações vivenciais.