Os acidentes podem acontecer a qualquer pessoa em qualquer momento, independentemente da sua idade ou estilo de vida. Todos os anos, os acidentes causam um grande número de mortes, deficiências e internamentos hospitalares em Portugal. Há, no entanto, alguns grupos mais afetados do que outros.
É este o caso das crianças, que exigem cuidados redobrados, uma vez que têm de ser protegidas de acidentes que podem facilmente ocorrer nas mais variadas circunstâncias. É importante perceber que, por vezes, os acidentes acontecem mesmo tomando inúmeras precauções, sendo possível que aconteçam acidentes a filhos de pais muito cuidadosos.
No entanto, há algumas precauções que podem minimizar o risco de acidentes, pelo que se torna essencial seguir estes cuidados e ensinar as crianças a identificar certos perigos.
Uma das causas mais frequentes de acidente com crianças é o transporte rodoviário. Um dos casos mais frequentes relacionado com transporte rodoviário é o atropelamento de crianças, principalmente dentro de povoações. É essencial manter a vigilância se o seu filho estiver a brincar no exterior, especialmente se estiver próximo de uma via de circulação movimentada. Para evitar este tipo de problemas, a criança deve também ser ensinada a evitar os carros e a olhar para os dois lados antes de atravessar a rua.
Outro caso frequente relacionado com o transporte rodoviário é o acidente de viação. Um número elevado de crianças morre ou fica com deficiência devido à má utilização de cintos de segurança ou cadeirinhas de bebé, que impede a criança de ser protegida em caso de paragem brusca, choque ou capotamento. É por isso extremamente importante verificar sempre que todos os equipamentos de segurança estão em ordem, antes de iniciar qualquer viagem de carro, quer esta seja longa ou curta.
O afogamento também é uma possibilidade a ter em consideração. Basta alguns minutos para uma criança perder a vida, mesmo que seja numa quantidade de água muito reduzida. Este acidente é extremamente perigoso porque a criança fica incapaz de gritar ou chamar a atenção do seu cuidador. Torna-se por isso indispensável vigiar a criança, nunca a deixar sozinha na banheira nem por escassos minutos, vedar piscinas, lagos ou tanques, cobrir os poços de água e esvaziar sempre locais de reserva de água, como baldes e alguidares.
Um acidente que ocorre muito frequentemente com crianças – principalmente na idade em que começam a mexer-se mais à vontade e a sentir curiosidade por tudo – é a queda. É muito fácil uma criança cair, e por vezes as quedas podem ter consequências graves para as crianças. É importante ter proteção antiqueda nos locais mais frequentados por crianças, de forma a minimizar o risco de acidente.
É também preciso ter cuidado com as queimaduras, muito frequentes nas áreas da cozinha e casa-de-banho. É importante manter as crianças longe de água muito quente, panelas ou tachos a aquecer no fogão, fornos quentes ou comida acabada se servir.
A asfixia é um problema bastante comum, uma vez que as crianças têm tendência a meter objetos na boca. É necessária uma atenção especial quando as crianças brincam com objetos constituídos por peças muito pequenas e facilmente engolíveis. É importante ainda manter as crianças longe de objetos que facilitam a asfixia, como os sacos de plástico, e ensiná-las a evitar objetos que possam causar este problema.
Outro perigo recorrente é a intoxicação. Deve-se guardar sempre os produtos químicos, como os detergentes e os inseticidas, em locais altos e resguardados, fora do alcance das crianças.