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Folium - uma refeição que me permitiu dar atenção a todos os detalhes e a mim, que foi como que um presente.
Não é que os Jogos da Commonwealth me dissessem alguma coisa, só sabia mesmo que existiam pois há muito que via Birmingham a ser preparada e alindada para o efeito. Num sábado, sem programa nem companhia, pouco antes de começarem os jogos, decidi ir até Birmingham. Ainda não havia tanto movimento como durante os jogos, mas já se via muita gente, e também os resultados de tantos meses de obras.
O programa, para ser completo, envolvia um bom almoço. Gosto de ir a restaurantes sozinha, gosto muito de ir a restaurantes de fine dining sozinha, é uma relação diferente com a refeição e com o que como. Não partilhar aqueles momentos com ninguém permite dar mais atenção a todos os detalhes da refeição e a mim, é como que um presente.
A escolha recaiu sobre o Folium, um restaurante de que nunca tinha ouvido falar, mas do qual li boas referências. Ainda bem que assim foi. No site prometiam uma cozinha simples, com sabores limpos e usando ingredientes de alta qualidade. Foi isso que encontrei, num espaço também simples e com um serviço simpático e acolhedor.
Dois menus à escolha, um longo (14 pratos) e outro curto (9 pratos), escolhi o curto e fiquei com vontade de voltar para o longo.
Lamb Tartare with English Wasabi
Biodynamic Grains with Cultured Butter
Amela Tomato with Bonito Vinegar and Shiso
O tártaro sobre uma pequena bolacha crocante de massa azeda. O pão, feito no restaurante, era excelente. Quando trouxeram o tomate disseram-me que era um tomate japonês, com um maior grau de doçura e um sabor mais intenso. Posteriormente vi que os tomates Amela foram de desenvolvidos no Japão em 1996, são considerados tomates de alta qualidade e o método de produção define as suas características únicas. São produzidos em Espanha, e no site referem que associam a sofisticação e singularidade da cultura japonesa, com a vitalidade e força da cultura mediterrânica. Aqui eram servidos com um gel de dashi. Um prato muito fresco e delicado.
Cornish Turbot cooked in Beef Fat with Baked Potato Butter
Sirloin of Wagyu Beef with Yeast Béarnaise
O rodovalho servido de forma muito simples, apenas o peixe, mas com sabores fortes. A textura firme e o ponto de cozedura perfeitos. Na altura de servir regaram com um caldo rico em umami e com um sabor forte a batata assada. A combinação de sabores do peixe, gordura de vaca e batata assada, e a simplicidade e delicadeza do prato, resultavam em algo muito além do que a foto pode deixar adivinhar. Entretanto, enquanto comia, na mesa ao lado, onde serviam o menu longo com os vinhos sugeridos, apresentavam um vinho português, Pequenos Rebentos.
A carne, cozinhada a baixa temperatura 24 horas, era tenríssima, acho que a teria conseguido cortar só com o garfo. Acompanhava-a uma terrina de batata coberta com um molho Béarnaise, trufa negra de verão e um molho de carne. Mais uma vez sabores limpos, bem definidos e fortes.
Iced Horseradish with Sorrel and Cucumber
Sunflower and Birch Syrup
Primeiro um gelado de rábano com um molho de pepino e azedas, tudo muito pouco doce, por cima umas placas crocantes de leite, muito doces, que conferiam um contraste de textura e de doçura também. De seguida, um gelado de sementes de abóbora com um xarope de de bétula e crocantes de sementes de abóbora. Duas sobremesas leves, com sabores bem definidos, produtos e combinações pouco habituais.
Chocolate Tart with Cep Caramel
Whiskey and Peat Butterfly Bun
O dois últimos pratos, muito pequenos, de facto podiam ser vistos como petit-fours, tinham a riqueza, complexidade e intensidade que associamos às sobremesas, assim como o detalhe da decoração, em apenas uma ou duas dentadas. O que acabava por os tornar leves, tal como o resto da refeição. Primeiro uma pequeníssima e intensa tarte de chocolate negro com um creme de caramelo de Boletus edulis, por cima um fragmento de uma espuma sólida de chocolate. Delicioso!
O seguinte, tinha sabores menos comuns para mim, um pequeno bolo com um creme com uma textura densa, sabores fortes de whiskey. Não sei como o peat é introduzido, talvez em fumo, talvez tenha sido usado um peaty whiskey. Também aqui os sabores fortes e o cuidado da decoração o tornavam delicioso.
Mas... há sempre um mas... no final pedi um chá. Não havia carta, a pergunta foi se queria preto ou verde, ou uma qualquer infusão de que não me lembro. Verde... mas a cor era estranha, e o sabor também. Não é que fosse desagradável, apenas não era o que esperaria de um chá verde. Perguntei que chá era e trouxeram-me um boião grande com o chá, sim eram folhas de chá verde, mas misturadas com flores e frutos secos. Mais uma vez, a confirmação de que, mesmo nos restaurantes exigentes na qualidade e forma de apresentação dos produtos que servem, o chá continua a não ser tratado com a atenção que merece.
No final lembrei-me de um comentário que li. Dizia alguém que gostou muito, mas a quantidade da comida era pouca, que para não ficar com fome tinha pedido o prato de queijos que é oferecido opcionalmente (com um custo acrescido) com os menus. Compreendi... pensei que o pão me tinha salvo de terminar ainda com vontade de comer mais. Um pão daqueles era o que serviam numa mesa de duas pessoas. Eu tive a sorte de ter um só para mim, mas o que importava era que tinha tido uma refeição excelente, com combinações de produtos e sabores originais e de que tinha gostado muito. Uma refeição que me permitiu dar atenção a todos os detalhes do que comi e a mim, que foi como que um presente.
Saí dali e fui dar um passeio nos canais. Dizem que Birmingham tem mais milhas de canais do que Veneza...
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5 comentários
Taty Comper 16.08.2022
Curiosa a constatação de ir a um restaurante sozinha (eu gosto de partilhar), mesmo em situações assim, que normalmente levo a mão à cabeça várias vezes (quando a comida é surpreendente), e pareço estar em transe. :)
A descrição do pratos e as imagens demonstram um certo primor na criação e na louça (fiquei com vontade de ir).
Já fiz muitos (mas muitos mesmo), jantares harmonizados e menus longos estão completamente fora de moda, enfartam-nos! Mas pelas quantidades servidas, mais valia ter ido para os 14 momentos, ao menos assim, saía mas confortada. Um boa desculpa para levar-se a jantar!
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Paulina Mata 18.08.2022
Taty também gosto de partilhar, umas vezes, mas nem sempre. Há espaço e ocasiões para tudo. Sozinha a experiência é muito diferente, e também gosto.
Agora parece que os menus longos estão fora de moda e que 3 horas é demais para estar à mesa. Eu gosto. Mesmo muito. E se a proposta for boa, aguento bem mais tempo. Não é para todos os dias, mas proporcionam experiências diferentes. Acho muito redutor excluir determinados modelos de refeição (mas sei que muita gente o faz agora) há espaço e clientes para tudo.
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Luis Filipe Costa Piteira 15.08.2022
Diz-se que Birmingham é, actualmente, "a" cidade do Reino Unido. Tenho um colega cuja irmã aí vive há décadas, casada e com família. Ele, pelo menos uma vez por ano, vai lá e adora. Realmente ir a um restaurante de autor, prefiro também ir sozinho. O que acontece é tanto ao mesmo tempo que, com alguém ao nosso lado, não dá para apreender o que se passa pois a atenção e os sentidos ficam dispersos. Um dia irei visitar Birmingham.
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Paulina Mata 17.08.2022
Acho que é uma cidade com uma grande dinâmica, que nos últimos anos evoluiu muito. Está muito mais bonita e agradável. Há muita coisa a acontecer. É a segunda maior cidade do UK e uma das que tem maior diversidade étnica. Tem também uma população relativamente jovem. Isso nota-se a todos os níveis e inclusivamente na diversidade da oferta a todos os níveis.
A nível gastronómico também é bastante interessante. A diversidade de oferta é enorme, não só a nível de preços, como também de tipos de cozinha e das experiências que proporcionam. Há restaurantes com uma oferta de nível bastante elevado, e chefs com propostas muito interessantes. É a segunda cidade de Inglaterra com mais restaurantes com estrelas Michelin (a seguir a Londres). Em Birmingham há 5 restaurantes com estrelas Michelin mas, se se considerarem os arredores, há 11 restaurantes estrelados.
Com o aeroporto a 10 minutos de comboio do centro da cidade, e com voos diretos (em breve) de Lisboa, torna-se mais fácil visitar.
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Luis Filipe Costa Piteira 19.08.2022
Obrigado pelas dicas. Estarei atento à questão dos voos diretos. Muito mais prático. Bom fim de semana.