Esta comunicação na forma de síntese foi construída a partir de um conjunto de informações de carácter económico e social colhidas a propósito nas fontes já consultadas para S. Jorge e S. Miguel e em outra documentação levantada para a tese de doutoramento referida acima. Mais do que Ceuta e outras praças do Norte de África, as ilhas atlânticas constituíram-se como as grandes bases de apoio a toda a navegação portuguesa, pelos recursos endógenos e pela capacidade de transformação em aparelho produtivo instalado. A existência de algumas matérias-primas interessantes, certamente madeira, mas também de víveres e outras, tornou as ilhas decisivas como escalas nas novas rotas. Pelo sucesso de algumas das actividades instaladas, rapidamente puderam também participar em alguns circuitos tradicionais, designadamente no das peles e dos produtos tintoriais com os mais importantes mercados europeus.