Já o controle mecânico pode ser acrescentado ao programa para evitar a reinfestação. “É feito através de limites físicos ao acesso do animal a focos de pulgas (casas externas de cães, área sob arbustos e locais de difícil acesso onde os animais se escondem), além da remoção do reservatório existente dos estágios imaturos de pulgas, o que pode ser feito através da lavagem dos panos das camas dos animais e do uso do aspirador de pó nas áreas acessadas pelos animais. O controle integrado de pulgas garante a eficácia máxima ao mesmo tempo em que reduz o risco de desenvolvimento de resistência ao produto”, explica Eliane.
Em casa, brincando com o seu animal ou na hora do banho é preciso observar se existe ou não a presença destes parasitas, possíveis lesões por picadas, áreas avermelhadas pelo corpo ou mesmo hematomas, “Além disso, no caso de infestação de pulgas, também é possível encontrar fezes desse parasita no corpo de seu animal. No caso da presença de pulgas ou carrapatos deve se procurar um veterinário para fazer a indicação da prevenção e tratamento de seu pet e dos exames de sangue se necessário”, garante.
Prurido (coceira): Geralmente, o prurido associado à coceira é um dos primeiros sinais de que um animal está infestado por pulgas. Enquanto se alimenta, a pulga solta saliva no hospedeiro para impedir que o sangue coagule em seu aparelho bucal. A saliva das pulgas contém várias substâncias capazes de provocar irritação na pele do hospedeiro.
Dermatite alérgica a picada de pulgas (DAPP): Os cães que desenvolvem hipersensibilidade à saliva da pulga apresentam reações intensas, geralmente desproporcionais ao número de pulgas infestantes. Pesquisas recentes indicam que a Dermatite Alérgica por Picada de Pulga pode ser causada pela exposição prolongada a uma grande quantidade de pulgas. Os animais sensibilizados dessa forma podem, consequentemente, tornar-se altamente reativos, mesmo quando há uma pequena quantidade de pulgas presentes. A prevenção prolongada e o controle permanente das populações de pulgas são, portanto, necessários.
Verminose (dipilidiose): As pulgas são os transmissores clássicos do verme intestinal Dipylidium caninum. Os cães infestam-se com este parasita exclusivamente ao ingerir pulgas infectadas. Embora estes vermes normalmente não causem uma doença grave em animais de companhia, eles são particularmente incômodos para os proprietários. O proprietário consegue facilmente identificá-los nas fezes de seus animais e sua presença costuma provocar repugnância. Além disso, os seres humanos também podem se infectar, caso ingiram pulgas infestadas inadvertidamente (esta doença é uma zoonose).
Anemia: Durante o período de reprodução, as fêmeas da pulga podem consumir até 13µL de sangue por dia, o equivalente a 15 vezes seu peso corporal. Este apetite voraz pode levar o seu animal de estimação à anemia em casos graves. As infestações massivas de pulgas em filhotes jovens de cães e gatos podem causar anemia seguida de morte.
Além disso, a picada de pulga pode transmitir a tênia e a peste bubônica aos cães e gatos. Já os carrapatos transmitem erliquiose, babesiose e febre maculosa, uma zoonose que pode ser fatal também para as pessoas. Para evitar as infestações é essencial a adoção de um programa de controle integrado contínuo.
Nos humanos, as picadas de pulga causam irritação e prurido de leve a moderado, caracterizado por lesões que formam crostas e com urticária. As picadas comumente ocorrem em grupamentos de duas ou três. Indivíduos sensibilizados para as proteínas contidas na saliva da pulga podem apresentar coceira intensa após a picada. Essas pessoas desenvolvem grandes lesões e, em casos extremos, lesões bolhosas ou até reações na mucosa e pele. As lesões são comumente encontradas nos pés e nos tornozelos, mas também podem ocorrer como zoonose de contato no tronco, nas partes mais altas das pernas e nos braços.