Prime Jewels - AS SAFIRAS DE ROCK CREEK MONTANA
AS SAFIRAS DE ROCK CREEK MONTANA
Published By: debora 18 de abr. de 2022
Embora muita atenção às safiras de Montana hoje, elas não são novas. As primeiras pedras preciosas foram descobertas em 1892 por M.H. Bryan, que estava prospecção de ouro no West Fork de Rock Creek. Ele ficou intrigado com as pedras brilhantes e pegou alguns para seus netos. Quando se revelaram safiras, os mineiros começaram a encontrá-las em abundância na área. Estas joias americanas foram então exibidas na Exposição de Paris em 1902. Um dos primeiros joalheiros a apresentá-los foi a Tiffany & Co.
Safiras são extraídas em várias áreas em Montana. A produção em pequena escala é realizada em bancos alusões no rio Missouri, com um total de 3 toneladas de safira extraídas desde a descoberta. A mineração, também aluvial, secou atualmente em Dry Cottonwood Creek, já que a área foi totalmente recuperada. Ao contrário das outras regiões, as safiras de Yogo Gulch são encontradas em rocha dura. A maioria das joias yogo são azuis, com uma cor muito uniforme e intensa, e não requerem tratamento térmico. Até 2014, cerca de 3,5 toneladas foram extraídas, embora atualmente não haja produção. Safiras yogo que aparecem no mercado hoje são de rejeitos de mina ou peças de propriedade, e muito raramente são encontradas em tamanhos maiores.
Safiras ásperas, limpas e prontas para venda.
A área de mineração de safira mais prolífica é Rock Creek, onde historicamente 91% da produção em Montana ocorreu. Mais de 65,8 toneladas de safiras foram extraídas do início do século XX até 2014. As gemas são encontradas em rochas vulcânicas fortemente resistidas e concentrações secundárias em pequenos barrancos. Este depósito muito rico cobre mais de 3500 hectares, dos quais 90% dessa área pertence à Potencialate Mining, que iniciou uma produção significativa a partir de 2016
Além da mineração comercial, a Potentate vende suas safiras ásperas para as operações turísticas locais através de suas políticas de RSE. Milhares de turistas visitam essas operações locais — apoiadas pela operação do Potentate — para que possam lavar cascalhos para recuperar suas próprias safiras. Famílias chegam de toda a América do Norte. Então, como tudo isso mudou durante a pandemia? "Os pequenos produtores do rio Missouri continuaram a operar", diz Warren Boyd. "E, nós mantivemos nossas operações comerciais também, mas com uma equipe menor. Mas não eram permitidos visitantes ou turistas." Em 2019, a Potentate encomendou uma nova fábrica, o que permitiu menos pessoal e aumento de volume, de modo que, em 2020, a empresa ainda conseguiu produzir cerca de 80%-90% do que fez em 2019. "A mineração é sazonal", acrescenta Boyd, "Começa no final de abril, com o processamento no final de maio, até o final de outubro, portanto, os verões são focados na produção e os invernos são para vendas."
Visão geral da fábrica de processamento da Potentate em Rock Creek.
Como a Potentate vende quase todas as suas gemas como ásperas, o Inverno 2020 colocou alguns desafios logísticos em termos de levar as pedras preciosas aos clientes. Ele observa que a empresa corta, no entanto, algumas de suas gemas, cerca de 0,5%, que são pedras de alto valor. No entanto, ele observou que os clientes do Potentate, que tiveram suas pedras cortadas na Índia e no Sri Lanka, tiveram um momento muito difícil, uma vez que esses centros de corte estavam trabalhando com apenas 30-40% da capacidade. Para aqueles que cortaram suas pedras em Nova Jersey, não houve lentidão como os robôs fizeram a maior parte da faceta.
"Encontrar pessoal tem sido um problema", ele confidencia, "por causa da ajuda do governo aos trabalhadores. A empresa, por outro lado, não recebeu nenhum dinheiro do governo." De acordo com sua meta de proteção ambiental, adicionou uma nova usina de reciclagem de água que permite ao mineiro reciclar até 90% da água. "Somos a única operação de pedras preciosas coloridas na América do Norte que usa clarificadores de água", sorri.
Seleção de safiras facetadas, mostrando a variedade de cor. (Foto: Jeff Hapeman)
As cores das safiras que saem das minas em Rock Creek são geralmente azul-verde, teal e azul esverdeado, enquanto raramente, eles encontram tons de padparadscha, laranja, rosa e até alguns poucos debiubins. O maior produtor norte-americano de pedras preciosas coloridas, Potentate tem muitos anos pela frente para produzir essas belas e eticamente originadas safiras de Rock Creek.