AIRBOX - Acidente de aviação em Taiwan causa pelo menos 23 mortos
Por enquanto ainda se desconhecem as causas do desastre. As caixas negras do avião já foram localizadas e enviadas para os responsáveis da Administração da Aviação Civil.
O avião, um bimotor turbo-hélice ATR-72 de fabrico franco-italiano caiu no rio depois de fazer uma volta brusca acabando por tocar num viaduto, dez minutos após ter descolado para um voo com destino à ilha de Kinem, a poucos quilómetros da costa da República Popular da China.
Durante a queda, a ponta da asa esquerda bateu num táxi que seguia no viaduto antes do aparelho se precipitar, apesar de o piloto ter tentado estabilizar o aparelho para evitar a colisão, segundo testemunhas no local.
O condutor do táxi e a passageira que se encontrava no veículo foram transportados para um hospital perto da zona do acidente.
De acordo com testemunhas, o piloto tentou controlar o avião para evitar a colisão com a ponte acabando finalmente por fazer cair o aparelho nas águas do rio, situado a apenas cinco quilómetros da pista de onde tinha descolado.
Segundo a agência de notícias oficial de Taiwan, o piloto enviou três mensagens de emergência para a torre de controlo do aeroporto de Songshan, indicando situação de extremo perigo pouco depois da descolagem, referiu a Administração da Aviação Civil de Taiwan.
Na operação de resgate participaram de imediato cerca de 500 efetivos que utilizaram lanchas e helicópteros, tendo conseguido resgatar das águas do rio e das zonas mais próximas do desastre um total de 24 pessoas, entre as quais uma criança de três anos de idade.
No interior do avião que flutua no rio com a ajuda de mais de dez embarcações encontra-se ainda um número não determinado de passageiros.
Ao cair no rio, apenas uma das portas não ficou submersa, o que está a dificultar a operação de resgate.
De momento, as autoridades admitem que alguns passageiros possam ter sido arrastados pela corrente porque já foram encontradas bagagens e destroços do próprio avião a um quilómetro do local, disse o diretor do Corpo de Bombeiros de Taipé, Wu Chun-hung.
"Alguns passageiros foram projetados do avião agarrados às cadeiras e continuamos a fazer buscas no rio porque foram arrastados pela corrente. Esperamos encontrar sobreviventes", disse Wu.
O aparelho tinha menos de um ano, a data de fabrico corresponde a abril de 2014, e tinha sido submetido a uma revisão no dia 26 de janeiro, segundo afirmou entretanto um representante da Aviação Civil Aeronáutica de Taiwan.
Trata-se do segundo acidente que a companhia TransAsia Airways em menos de um ano, depois da queda de um avião do mesmo modelo se ter despenhado no passado mês de julho, o que provocou a morte a 49 pessoas.
De acordo com as autoridades, o primeiro desastre registado no aeroporto da ilha dos Pescadores, Taiwan, e ficou a dever-se às más condições atmosféricas devido à passagem do tufão Matmo.