O horizonte geométrico não é idêntico ao horizonte visual de um observador devido aos desvios que a luz sofre por refração. O raio de curvatura das luz que viaja na atmosfera em condições "normais" é cerca de sete vezes o raio de curvatura da Terra e nestas condições o horizonte visual se encontra a cerca de 8% mais distante do observador do que o horizonte geométrico. Assim pode-se demonstrar a conhecida "correção para a distância ao horizonte" – DC= 1,08 D – , muito usada em topografia, explicitada na próxima figura.