A Criança e Seu Desenvolvimento - O desenvolvimento cerebral
O funcionamento do cérebro ainda é desconhecido da maior parte dos brasileiros.27 Para eles, o órgão não é considerado um fator importante para a primeira infância e o desenvolvimento do bebê é avaliado apenas pelo seu crescimento físico. A população, de forma geral, acredita que as estruturas cerebrais já estão prontas no momento do nascimento e que não há qualquer mudança no decorrer do crescimento das crianças. O senso comum diz ainda ser muito importante evitar que as crianças batam a cabeça a fim de não prejudicar o cérebro – mas a massa cinzenta requer vários outros cuidados além deste nos primeiros anos de vida.
Este é o período em que o cérebro mais precisa de estímulos, uma vez que 90% das conexões cerebrais28 são estabelecidas até os 6 anos. Em outras palavras, as interações sociais contribuem para impulsionar a atividade cerebral.29 Se a criança for negligenciada, muitas ligações entre os neurônios deixam de acontecer, o que pode afetar o seu potencial de aprender e se desenvolver.
Os primeiros momentos da vida de uma criança têm repercussões que podem durar a vida toda. Esse período de desenvolvimento cumpre um papel decisivo na capacidade da criança de aprender, adaptar-se às mudanças e demonstrar resistência em situações difíceis.
Situações estressantes por períodos prolongados, o chamado estresse tóxico, podem causar respostas negativas para o desenvolvimento cerebral na primeira infância. A criança vítima de violência pode ter o seu desenvolvimento pleno comprometido30.
O desenvolvimento de uma pessoa é contínuo e incorpora diversos processos biológicos e socioemocionais que se moldam a partir das experiências vivenciadas especialmente na primeiríssima infância. Ou seja, mesmo após o nascimento, o cérebro continua sendo "construído" e a qualidade de sua "construção" depende das experiências vividas. Quanto melhor for a "construção" do cérebro nessa fase, melhor será a preparação das crianças para o futuro.
Com a metáfora Arquitetura do Cérebro, é possível explicar esse processo comparando o desenvolvimento do cérebro à construção de uma casa. Para levantar as paredes, é preciso antes que o chão esteja bem assentado. Para que o sistema elétrico funcione, é necessário que as paredes já estejam erguidas (mais detalhes a seguir, no tópico Ferramentas de comunicação e outras inspirações).
Vale dizer que as experiências – boas e ruins – vividas na primeira infância influenciam a formação do cérebro da criança, como fica mais fácil de compreender nesse vídeo.
Para mostrar como o processo de formação de sinapses ocorre em diferentes momentos na primeira infância e como ele é rápido e intenso, procure usar gráficos, como este: O impacto do desenvolvimento na primeira infância sobre a aprendizagem – Estudo nº 131 – Núcleo Ciência Pela Infância.
Outra forma de mostrar o desenvolvimento do cérebro na primeira infância é utilizar imagens científicas (veja abaixo), como fez o pesquisador Giorgio Tamburlini, do Centro per la Salute del Bambino, de Trieste, na Itália, na abertura da III Mostra Internacional das Semanas do Bebê, realizada em 2016, em Recife, pelo Unicef, ao exibir a quantidade de sinapses neurais em cada uma das fases do desenvolvimento da criança.
Para apresentar a metáfora da Arquitetura do Cérebro, você pode adaptar o conceito utilizando a imagem de uma casa em construção, como fez o programa Bem Estar, produzido pela Rede Globo de Televisão.32 O tema foi ilustrado com uma animação que comparava o desenvolvimento do cérebro à construção de uma casa. À medida que a casa era "construída" com blocos, uma médica complementava o conceito e explicava bem a metáfora Arquitetura do Cérebro.
[27] BARAN, M. et al. Lembrar, espelhar e experimentar: distanciamentos e sobreposições entre público e especialistas brasileiros sobre desenvolvimento na primeira infância. Washington, DC: Instituto FrameWorks, 2014. Disponível aqui.
[28] UNICEF. Relatório anual do Fundo das Nações Unidas para a Infância: crianças de até 6 anos, o direito à sobrevivência e ao desenvolvimento. Brasília, 2006. Disponível aqui.
[29] Para entender como isso acontece, veja o vídeo Brain Development. Disponível aqui.
[30] Center on the Developing Child at Harvard University. Toxic Stress. Leia mais no tópico O estresse na Infância.
[31] COMITÊ CIENTÍFICO DO NÚCLEO CIÊNCIA PELA INFÂNCIA (2014). Estudo n. 1: o impacto do desenvolvimento na primeira infância sobre a aprendizagem. Disponível aqui.
[32] BEM estar. Apresentado por Fernando Rocha e Michelle Loreto. Afeto e estímulo são a base da construção do cérebro da criança. São Paulo, Rede Globo, 13 maio 2016. Disponível aqui.