Heterogeneidade florística e estrutural de remanescentes florestais da Área de Proteção Ambiental ao Sul da Região Metropolitana de Belo Horizonte (APA Sul-RMBH), Minas Gerais, Brasil
https://doi.org/10.1590/S0102-33062006000200010
Tereza Cristina Spósito1; João Renato Stehmann
Universidade Federal de Minas Gerais, Departamento de Botânica, ICB, Av. Antônio Carlos 6627, CEP 31270-110, Belo Horizonte, MG, Brasil
Palavras-chave: Biodiversidade, conservação, floresta semidecídua
Key words: Biodiversity, conservation, semideciduous forest
O Estado de Minas Gerais ainda apresenta remanescentes do que foi uma extensa faixa de florestas pertencentes ao domínio da Mata Atlântica, atualmente reduzida à cerca de 4% de sua cobertura original (Costa et al. 1998). Estas áreas florestais estão sujeitas a fortes pressões econômicas e sociais advindas de um modelo de desenvolvimento que pouco considera as questões ambientais. Como resultado desta ação, os ambientes tornam-se cada vez mais fragmentados e perturbados, formando conjuntos isolados, que podem comprometer a sobrevivência das populações das espécies vegetais e animais (Myers 1997).
Nas proximidades de Belo Horizonte, ocorrem muitos remanescentes florestais que foram conservados por serem matas ciliares ou áreas particulares. Considerando a importância da utilização racional dos recursos naturais das regiões sul e sudeste da Região Metropolitana de Belo Horizonte - RMBH, foi sugerida, pela Fundação Estadual do Meio Ambiente - MG, a criação de uma unidade de conservação nesta região. Assim, foi criada em 1994 a Área de Proteção Ambiental ao Sul da Região Metropolitana de Belo Horizonte (APA Sul-RMBH), na região situada nos municípios de Barão de Cocais, Belo Horizonte, Brumadinho, Caeté, Catas Altas, Ibirité, Itabirito, Mário Campos, Nova Lima, Raposos, Rio Acima, Santa Bárbara e Sarzedo (Decretos n. 35.624, de 8/06/1994 e n. 37812, de 8/03/1996, publicados no Diário Oficial de Minas Gerais). A região é compreendida por parte das bacias dos rios Paraopeba, das Velhas e Doce e está localizada em área coberta por Floresta Estacional Semidecidual e encraves de Cerrado e Campo.
Na APA Sul, existem várias áreas consideradas de preservação permanente, em diferentes categorias de unidade de conservação. São elas: Reserva Particular do Patrimônio Natural (RPPN) da Serra do Caraça, APA Municipal do Mingu, Reserva Biológica da Mata do Jambreiro (RPPN), Parque Estadual da Baleia, Parque Estadual do Jatobá, Estação Ecológica de Fechos e Parque Estadual da Serra do Rola Moça. Também são consideradas Áreas de Preservação Permanente pelo Código Florestal (Lei 4.771, de 15/09/65) as áreas com declividade acima de 45º e aquelas localizadas acima de 1.800 m. Além das categorias citadas, existem ainda as áreas de captação de água da Companhia de Saneamento de Minas Gerais (COPASA). Estas áreas estão submetidas a uma legislação específica, sendo enquadradas na categoria Áreas de Proteção Especial (APE). Dos 11 mananciais que abastecem a RMBH, oito situam-se dentro da APA Sul: Taboões, Rola-Moça, Bálsamo, Mutuca, Fechos, Catarina, Barreiro e Cercadinho. Estes mananciais abrangem 4.807 ha de área, dos quais 1.303 ha apresentam cobertura arbórea (Fundação Biodiversitas 1993).
Um dos aspectos a ser considerado quando o objetivo é a conservação da diversidade biológica é a busca de informações relevantes sobre habitats ameaçados ou degradados. Entretanto, os trabalhos de biologia de conservação ou manejo e recuperação esbarram na dificuldade geral da quase inexistência de dados básicos, como a composição de espécies tanto da fauna como da flora (Fundação Biodiversitas 1993). Sendo assim, é de extrema importância a realização de inventários biológicos e estudos que visem identificar áreas significativas para a conservação ou conhecer áreas já preservadas.
Pouco se conhece sobre a diversidade biológica da APA Sul, que foi incluída nas Prioridades para Conservação da Biodiversidade do Estado de Minas Gerais, devido ao alto grau de endemismo de plantas e animais, e às constantes pressões de desmatamento, expansão urbana, mineração e turismo na região (Costa et al. 1998). O objetivo deste estudo foi comparar a composição florística e a estrutura do componente arbóreo, em algumas áreas de floresta localizadas na APA Sul-RMBH, visando avaliar a riqueza e o estado de conservação destas áreas.
A área da APA Sul-RMBH é bastante extensa, ocupando aproximadamente 163.000 ha. Está situada na vertente oriental do sul da Cadeia do Espinhaço, dentro do domínio florestal atlântico. Esta região, inserida no Quadrilátero Ferrífero, é dominada, nas regiões mais altas, pelos campos com florestas ocorrendo nas áreas de drenagem que descem e preenchem os vales e encostas erodidas, além de incluir encraves de cerrado (Fundação Biodiversitas 1993; Muzzi & Stehmann 2005). No nível da paisagem, as florestas dessa área estão relativamente próximas e parecem estar fortemente conectadas pelos rios.
Oito áreas foram escolhidas para o estudo: Área de Proteção Especial (APE) de Taboões (bacia do rio Paraopeba), Reserva Particular de Patrimônio Natural (RPPN) da Mata do Jambreiro, APE Fechos, RPPN Capitão do Mato, Condomínio Jardins de Petrópolis, uma área de floresta da Fazenda Serra Verde (bacia do rio das Velhas) e RPPN Serra do Caraça (bacia do rio Piracicaba) (Tab. 1, Fig. 1). Os impactos a que estas áreas estão atualmente submetidas advêm principalmente das atividades de mineração e crescimento urbano. Das 23 minas de minério de ferro localizadas na APA Sul, dez estão situadas na bacia do rio das Velhas. Há também uma grande expansão de condomínios e loteamentos, representados por vetores populacionais de baixa densidade e nível de renda médio e alto (Fundação Biodiversitas 1993). Na época seca, podem ocorrer incêndios que eventualmente atingem as áreas. Em 1999, na APE Taboões, houve um incêndio que afetou o sub-bosque e árvores de pequeno diâmetro. Muitas das áreas de floresta apresentam grande quantidade de gramíneas no solo, o que pode ser conseqüência de um dossel mais aberto, com maior penetração de luz. As aberturas do dossel podem ter se originado de corte seletivo no passado, ou de quedas de árvores em locais inclinados, que acabam abrindo clareiras na mata.
O clima da região da APA Sul é do tipo Cwb de Köppen, classificado como temperado chuvoso (mesotérmico) ou subtropical de altitude, com inverno seco e verão chuvoso, com temperatura média do mês mais frio inferior a 18 ºC e a do mês mais quente inferior a 22 ºC (Antunes 1986). O relevo de todas as áreas estudadas é montanhoso, sendo a maioria delas com grandes declividades. As altitudes variam de 800 a 1.250 m (Tab. 1).
As informações sobre distâncias entre as áreas de amostragem e tamanho aproximado foram obtidas do mapa de uso do solo, baseado em imagem Landsat (2001) produzido pelo Serviço Geológico do Brasil (CPRM), que é a entidade responsável pelo zoneamento ecológico-econômico da APA, iniciado em 2002. A definição das áreas de estudo considerou os limites do mapa do IGA - Instituto de Geociências Aplicadas do Estado de Minas Gerais, produzido em 1995. Entretanto, o mapa produzido em 2003 pela CPRM apresenta modificações no limite, e excluiu a Fazenda Serra Verde da APA Sul, ficando esta área contígua à APA. Mesmo assim, os resultados foram analisados, pois esta mata representa um remanescente importante nesta região.
Coleta e análise de dados – As áreas de mata foram amostradas utilizando-se o método de pontos quadrantes (Cottam & Curtis 1956; revisão em Martins 1991). Foram incluídas as quatro árvores mais próximas do ponto, inclusive árvores mortas, com circunferência à altura do peito > a 15 cm. As medidas tomadas foram o perímetro (cm) a 1,30 m do solo, a altura (m) da árvore e a distância desta ao ponto determinado. Foram marcados 30 pontos em cada área de floresta, agrupados em linhas de dez pontos cada, distantes 15 m entre si. A altura da primeira ramificação acima de 1,30 m do solo foi medida para estimar a altura média do fuste das árvores. Para identificação das espécies foi coletado material vegetativo ou fértil das árvores. O material vegetativo coletado foi prensado para posterior identificação. Foram feitas também coletas aleatórias de material fértil para incorporação ao Herbário BHCB. A identificação do material vegetativo foi feita por comparação com os exemplares já identificados e que foram coletados na região da APA Sul. As espécies que não puderam ser identificadas foram listadas como morfo-espécies. Apenas uma exsicata de referência do herbário BHCB está indicada na lista das espécies.
Foram coletadas e misturadas três amostras simples de solo superficial (0-20 cm de profundidade), uma em cada linha, para cada local amostrado. Estas amostras foram analisadas no laboratório do Instituto Mineiro de Agropecuária (IMA). As características de solo obtidas foram: pH; teores de Al, Ca, Mg, P e K; soma de bases, saturação por bases (V); capacidade de troca catiônica; saturação por alumínio (m); matéria orgânica, C, N e teores de areia, silte e argila. A comparação das características dos solos foi feita utilizando-se a análise de componentes principais, após transformação logarítmica das variáveis. As variáveis expressas em proporção foram transformadas em arco-seno (Zar 1999).
Para uma comparação entre áreas, foram tabuladas as informações relativas à composição florística e à estrutura das comunidades arbóreas das florestas amostradas. Foram incluídas a densidade total de árvores.ha-1 (Martins 1991) e as médias de altura e diâmetro das árvores vivas e mortas. Foram calculados o índice de diversidade de Shannon-Wiener (H'), na base logarítimica natural, e a equabilidade de Pielou correspondente (J') (Zar 1999). Para a análise de similaridade florística entre as áreas foi calculado o coeficiente de Jaccard (Greig-Smith 1983). A comparação entre as matrizes de distância geográfica e similaridade foi feita através do teste de Mantel (Sokal & Rohlf 1995), usando um teste de Monte Carlo com 5.000 permutações para avaliar a significância.
Para comparar a riqueza de espécies encontradas entre os diferentes locais amostrados, foram utilizadas curvas médias de acúmulo de espécies (Gotelli & Colwell 2001), calculadas para as oito áreas. Foi utilizado o programa Ecosim - versão 7.0 (Gotelli & Enstminger 2003) que calculou também os intervalos de confiança (95%) das médias. As curvas foram construídas com as médias das riquezas obtidas em 1.000 re-amostragens de números pré-determinados de indivíduos (10, 20, 30, etc.), utilizando a opção de amostragem com reposição independente ("independent sampling"). A não sobreposição dos intervalos de confiança indica diferenças significativas entre as riquezas estimadas, no caso em questão, para 100 indivíduos. Este método foi utilizado por A.M.Z. Martini (dados não publicados) para comparação de espécies que ocorrem em diferentes estágios sucessionais numa floresta do sul da Bahia.
Com base nas listas do IBAMA (Portaria n. 06 de 15/01/1992) e Deliberação COPAM de 21/10/1997, foram listadas as espécies vegetais raras ou ameaçadas de extinção (Mendonça & Lins 2000).
Análise de solos – Os solos da RPPN Capitão do Mato e do Caraça foram os que mais se diferenciaram na comparação das variáveis analisadas (Tab. 2). O solo de Capitão do Mato apresentou maiores teores de cálcio e magnésio, maior soma de bases e maior saturação por bases. A acidez potencial (H + Al) e a acidez trocável (Al+++) apresentaram os menores valores, e o pH foi o mais alto dentre os solos analisados. No Caraça, a maior porcentagem de areia grossa foi a característica que mais se destacou. A análise de componentes principais evidenciou estas diferenças entre os solos (Fig. 2). Os três primeiros eixos da análise explicaram 90,34% da variância dos dados. O primeiro eixo explicou 47,09% da variância e evidenciou o gradiente de pH e Al, separando o solo da RPPN Capitão do Mato das demais áreas. Este solo menos ácido deve ser resultante da decomposição do material de origem que é dolomito calcário, segundo o mapa geológico já concluído pela CPRM. O segundo eixo explicou 22,72% da variância e evidenciou o menor teor de P e matéria orgânica na Mata das Braúnas, e os maiores teores na Mata do Jambreiro. O terceiro eixo explicou 20,53% da variância e evidenciou a diferença do solo do Caraça na proporção de areia grossa e menor proporção de silte. Esta proporção maior de areia no Caraça é resultado da decomposição das rochas quartzíticas típicas da região.
Diversidade florística – No total foram identificadas 221 espécies arbóreas, 121 gêneros e 55 famílias nas oito áreas amostradas (Tab. 3). As famílias com maior número de espécies foram Fabaceae (33), Myrtaceae (31), Lauraceae (26) e Rubiaceae (13). Fabaceae também apresentou o maior número de gêneros identificados (17), seguida de Myrtaceae (10). Este resultado corrobora outros estudos que ressaltam a riqueza destas famílias nas florestas semidecíduas da região sudeste (Leitão Filho 1992; Oliveira Filho & Fontes 2000). O número de espécies amostradas e identificadas em cada área variou de 40 (Taboões) a 68 (em Capitão do Mato); o número de famílias variou de 20 (Mata do Jambreiro) a 36 (Capitão do Mato) (Tab. 4). Dentre as espécies freqüentes nas áreas, estão algumas de ampla ocorrência no domínio da Mata Atlântica, como Amaioua guianensis, Aspidosperma parvifolium, Copaifera langsdorffii, Cabralea canjerana, Casearia sylvestris, Cariniana estrellensis, Croton floribundus, Cupania vernalis, Nectandra oppositifolia e Piptadenia gonoacantha (Oliveira Filho & Fontes 2000). Copaifera langsdorffii foi também a espécie mais freqüente na comparação da similaridade florística de 27 levantamentos realizados em diferentes localidades de Mata Atlântica, tendo sido encontrada em 12 destas (Carneiro & Valeriano 2003).
A riqueza e dominância da família Lauraceae encontradas na APE Fechos e no Parque Natural do Caraça foram bastante expressivas. Esta riqueza é uma das características das florestas montanas neotropicais, geralmente bastante úmidas, com grande número de espécies dessa família (Gentry 1995). Espécies associadas às florestas semidecíduas e altitudes acima de 1.100 m foram encontradas em ambas as áreas: Nectandra lanceolata e Pimenta pseudocaryophyllus em Fechos; Casearia obliqua e Heisteria silvianii no Caraça e Euplassa cf. incana em ambas (Oliveira Filho & Fontes 2000).
Os índices de diversidade de Shannon variaram de 3,109 (em Taboões) a 4,04 (na RPPN Capitão do Mato) para as espécies, e de 2,398 (na Mata do Jambreiro) a 3,318 (na RPPN Capitão do Mato) para as famílias (Tab. 4). Os valores encontrados estão na mesma faixa de variação (entre 3 e 4) de outros estudos já realizados na região e no Estado de Minas Gerais. O estudo feito por P.M. Andrade (dados não publicados) com estrato herbáceo da Mata do Jambreiro, em local diferente da nossa amostragem, encontrou H'= 3,54 nats.ind-1 para jovens de arbóreas, valor quase idêntico ao encontrado neste estudo. Para a APE Barreiro, o índice encontrado foi de 3,90 (S.T.M. Ribeiro, dados não publicados), sendo que a área e o número de indivíduos amostrados foi maior do que o deste estudo. Para 20 florestas inventariadas na região do Alto Rio Grande, em Minas Gerais foram citados valores de diversidade entre 3,617 e 4,730 (J.A.A. Pereira, dados não publicados). No Parque Estadual do Rio Doce, o índice de Shannon calculado para uma amostragem de 200 pontos quadrantes em área de mata regenerada pósfogo foi de 3,98 (Lopes et al. 2002). Os valores de eqüabilidade (J') para as espécies variaram de 0,853 a 0,962 (Tab. 4), indicando pouca concentração de abundâncias relativas em espécies dominantes.
Espécies ameaçadas de extinção – Seis espécies arbóreas presentes na lista de espécies ameaçadas de extinção do Estado de Minas Gerais foram encontradas nas áreas amostradas. A Mata do Jambreiro, a APE Fechos e a Mata das Braúnas tiveram três ocorrências das seis espécies listadas. Da categoria vulnerável, estão presentes Dalbergia nigra (Jambreiro e Fechos), Melanoxylon brauna (Taboões e Mata das Braúnas), Guatteria villosissima (Caraça e Mata das Braúnas) e Guatteria sellowiana (todas, exceto Taboões e Jardins de Petrópolis). Da categoria em perigo, foram registradas Ocotea odorifera (Fechos) e Ocotea percoriacea (Jambreiro). Além da diversidade encontrada, a presença de tais espécies na lista corrobora a necessidade de conservação destes remanescentes florestais.
Estrutura da comunidade – As florestas amostradas apresentaram porte baixo. A altura média variou de 9,09 m no Condomínio Jardins de Petrópolis a 11,45 m em Fechos (Tab. 4). A altura média do fuste variou de 6 a 8,5 m (Tab. 4). As árvores mortas não ultrapassaram 10% dos indivíduos amostrados, sendo a maior proporção no Caraça (9,2%) e a menor em Fechos (3,3%) (Tab. 4). A menor densidade por área foi encontrada em Taboões (1.723,89 ind.ha-1) e a maior em Capitão do Mato (4.057,57 ind.ha-1; Tab. 5). A Mata do Jambreiro e a Reserva do Condomínio Jardins de Petrópolis apresentaram as maiores áreas basais por hectare (40,97 m2.ha-1 e 37,70 m2.ha-1, Tab. 5). O menor valor foi encontrado para a Mata das Braúnas, em Rio Acima (29,23 m2.ha-1, Tab. 5). A maior proporção de indivíduos amostrados encontra-se nas classes de menor diâmetro (0-10 e 10-20 cm), em todas as áreas estudadas (Tab. 5). As árvores acima de 40 cm de diâmetro foram registradas em Taboões, Mata do Jambreiro, Jardins de Petrópolis, Fechos e no Caraça, em freqüências muito baixas. Em relação às classes de altura, a maior proporção dos indivíduos encontrase nas classes de 5-10 e 10-15 m, respectivamente (Tab. 5). Na classe de altura compreendida entre 1520 m, Taboões e Fechos apresentaram uma proporção maior de indivíduos do que os outros locais (18,02 e 15,52%, respectivamente, Tab. 5).
O porte das árvores e os valores de densidade e área basal por hectare das matas amostradas são compatíveis com o histórico de impactos sofridos ao longo do século XX. A baixa freqüência de árvores de grande porte decorre provavelmente de corte seletivo e/ou raso sofrido no passado. Alguns remanescentes estudados são áreas preservadas há cerca de 30-50 anos. Se comparados com os valores citados para uma floresta montana em regeneração, os valores de densidade e área basal são característicos de floresta em estágio de sucessão com aproximadamente 40 anos (Tabarelli & Mantovani 1999). Com relação às árvores mortas, as proporções encontradas estão dentro dos valores estimados paras as comunidades florestais, que variam de 2,7 a 10% da fitomassa viva (Martins 1991).
A APE Taboões destacou-se pela menor densidade.ha-1, que pode ser uma das conseqüências do incêndio ocorrido em 1999. Este não atingiu toda a vegetação, mas provavelmente alterou a estrutura da mata, pois a distribuição de altura e diâmetro nesta área foi diferente quando comparada com as outras. Observou-se uma proporção maior de indivíduos nas classes de 30-40 cm de diâmetro e 15-20 m de altura, que pode ser decorrente da redução do número de indivíduos de menor diâmetro que devem ter morrido. Como conseqüência, foram obtidas maiores distâncias entre os indivíduos e os pontos amostrais, e uma densidade menor. A morte de árvores é uma das mais importantes conseqüências do fogo em florestas. Uhl & Buschbacher (1988) relataram a morte após o fogo de 93% das árvores até 4,9 cm de diâmetro e 32% das árvores na classe de diâmetro entre 5-10 cm, numa floresta alta, explorada, de dossel fechado na Amazônia. Em geral, a redução na área basal decorrente da morte de indivíduos é um dos efeitos do fogo sobre a estrutura das florestas (Tabarelli & Mantovani 1999; Pereira 2003). No caso de Taboões, pode ter havido uma diminuição na área basal total, mas isso só poderia ser comprovado se houvesse uma amostragem anterior ao fogo. Se comparada com os outros remanescentes, a área basal.ha-1 da APE Taboões foi a terceira maior dentre todas as áreas. Neste caso, a ação do fogo provavelmente selecionou as espécies de maior diâmetro que conseguiram sobreviver às chamas.
Comparação da riqueza estimada – As curvas de acúmulo médio de espécies para os locais amostrados estão apresentadas na Fig. 3. Na Tab. 6, os valores de riqueza observada e estimada, com os respectivos intervalos de confiança (95%) são listados para uma amostra de 100 indivíduos. Comparando-se os valores encontrados, duas comunidades destacaram-se: a RPPN Capitão do Mato, com uma riqueza estimada de espécies maior que a das outras áreas, e Taboões, com uma riqueza estimada menor. As outras áreas apresentaram riquezas estimadas semelhantes.
No caso da RPPN Capitão do Mato, a maior riqueza de espécies e de famílias pode ser atribuída ao histórico de distúrbio recente. A estrutura da floresta, com uma densidade alta de árvores e indivíduos de menor porte, sugere um processo de regeneração recente, refletindo um processo de sucessão em um ambiente alterado onde seria esperada uma alta riqueza de espécies (Connell 1978). A influência do solo também é um fator importante na composição e na riqueza de espécies (Clark et al. 1998; Oliveira Filho et al. 2001; Botrel et al. 2002). O solo de Capitão do Mato distinguiu-se pelo pH moderadamente ácido e com maior saturação de bases e pode ser um dos fatores que contribuíram para a maior diversidade desta área. Além disso, pode haver uma maior influência de elementos do Cerrado na composição florística, já que Vochysia tucanorum, que foi uma das espécies mais abundantes, é típica deste ambiente.
Por outro lado, a APE Taboões apresentou uma riqueza significativamente menor do que as outras áreas, que pode ser uma conseqüência do incêndio ocorrido em 1999. A mortalidade de árvores de menor diâmetro pós-fogo pode ter reduzido o número de espécies nesta área, mas isto só poderia ser comprovado com uma amostragem anterior. Na floresta amazônica, a ocorrência de repetidos incêndios alterou a composição de espécies, levando a redução da riqueza (Cochrane & Schulze 1999).
Análise de similaridade florística – Os valores encontrados para o Índice de Jaccard mostraram uma similaridade entre áreas de 5,9 a 23,2% (Tab. 7), indicando que a composição florística arbórea destas comunidades é muito distinta, com poucas espécies em comum. A maior similaridade ocorreu entre Capitão do Mato e Itabirito e a menor entre Taboões e Fechos. No caso de Taboões e Fechos, a distância é de apenas 9,6 km (Tab. 7), mas estas áreas pertencem a bacias hidrográficas diferentes e estão separadas pela Serra do Rola Moça. A comparação das matrizes de distância geográfica e similaridade florística (Jaccard) pelo teste de Mantel não indicou correlação significativa (r = 0,186, P = 0,23).
Nenhuma espécie foi amostrada em todos os fragmentos. Copaifera langsdorffii (copaíba) foi amostrada em sete dos oito fragmentos, não sendo amostrada apenas no Caraça. Das 221 espécies amostradas, 121 ocorreram apenas em um fragmento e 55 em dois fragmentos (Fig. 4). Apenas 20,3% das espécies ocorreram em três ou mais fragmentos.
A baixa similaridade florística do componente arbóreo encontrada indica a existência de uma grande heterogeneidade, uma característica marcante das florestas tropicais (Pagano et al. 1995; Giraldo-Cañas 2000; Oliveira Filho & Fontes 2000, Condit et al. 2002). Na mata atlântica, estudos comparando a similaridade entre diferentes localidades evidenciaram uma alta heterogeneidade, a predominância de espécies arbóreas com distribuição restrita e baixa constância com padrões complexos de distribuição (Scudeller et al. 2001; Carneiro & Valeriano 2003).
Numa análise de 43 publicações de composições florísticas de matas ciliares extra-amazônicas, Rodrigues & Nave (2000) mostraram que 37% das espécies foram amostradas em apenas uma das áreas e 56% em uma ou duas áreas. Dentre os fatores que influenciaram a formação de grupos na comparação da composição florística, a bacia hidrográfica e a proximidade espacial foram considerados importantes (Rodrigues & Nave 2000). Outro estudo comparando diversos levantamentos florísticos para a mata atlântica constatou que a similaridade florística foi negativamente relacionada às distâncias geográficas entre áreas (Carneiro & Valeriano 2003). Na nossa análise na APA Sul, não houve correlação significativa entre distância geográfica e similaridade. Os valores extremos, no caso a maior e menor similaridade entre áreas, não corresponderam à relação de proximidade encontrada entre os locais amostrados. A localização em diferentes bacias ou a presença de barreiras naturais, como grandes extensões de savana-campos nos topos de montanhas podem ser fatores determinantes para a composição florística destas comunidades.
Scudeller et al. (2001) analisaram a distribuição e abundância das espécies arbóreas em áreas de floresta atlântica ombrófila densa do Estado de São Paulo e concluíram que este bioma é caracterizado pela predominância de espécies de baixa constância e distribuição restrita, sugerindo a ocorrência de nichos estreitos. Variações na temperatura, precipitação e altitude estariam contribuindo para a grande heterogeneidade dos padrões encontrados em sua análise. Presumivelmente, as variações nas condições ambientais, juntamente com o histórico de perturbação, também são os fatores que influenciam a diversidade florística das florestas amostradas na APA Sul.
Diferentemente de outros estudos (Rodrigues & Nave 2000; Scudeller et al. 2001; Condit et al. 2002; Carneiro & Valeriano 2003) que analisaram a biodiversidade em florestas numa escala bem maior, este estudo mostrou que mesmo em áreas muito próximas pode existir uma grande heterogeneidade florística. A amostragem evidenciou uma alta diversidade beta na região da APA Sul, mostrando que as comunidades florestais remanescentes são distintas e precisam ser objeto de políticas de conservação rigorosas, para que não haja perda deste patrimônio natural.
A implantação de corredores ecológicos poderia ser aplicada na região da APA Sul, que apresenta uma rede hidrográfica extensa com matas ciliares relativamente preservadas. A presença de campos naturais no alto dos morros e montanhas da região pode ser uma barreira natural para muitas espécies arbóreas, evidenciando a importância das matas ciliares nos vales que funcionam como corredores naturais. A existência de diferentes Unidades de Conservação na região, nas categorias RPPN e APE, juntamente com as matas ciliares, proporciona uma estrutura de rede capaz de sustentar a biodiversidade local. Esses corredores naturais são, contudo, interrompidos pelas áreas urbanas, como a cidade de Nova Lima e Rio Acima, bem como por atividades de lavra e barragens. Nesse sentido, as ações voltadas para garantir a biodiversidade da APA devem ser direcionadas para a manutenção da conectividade entre as áreas protegidas e não protegidas, incluindo também um amplo trabalho de educação ambiental.
À FAPEMIG, pelo financiamento de parte deste projeto, pelas bolsas de Recém-Doutor concedida à Tereza Cristina Spósito e Iniciação Científica para T.C. Gelape; ao CNPq, pelas bolsas de Pós-doutorado e Produtividade em Pesquisa, concedidas à Tereza Cristina Sposito e João Renato Stehmann, respectivamente; ao Serviço Geológico do Brasil (CPRM), à Companhia de Saneamento do Estado de Minas Gerais, à Fundação Estadual do Meio Ambiente MG, à Minerações Brasileiras Reunidas, ao Condomínio Jardins de Petrópolis, à Paineiras Urbanização Ltda., ao Condomínio Canto das Águas, ao Santuário do Caraça, ao Instituto Estadual de Florestas-MG, à Companhia Energética de Minas Gerais, à Fundação Biodiversitas, ao Instituto Brasileiro do Meio Ambiente e dos Recursos Naturais Renováveis, à Secretaria Estadual de Meio Ambiente MG, que colaboraram das mais diversas formas; ao Sr. Domingos P. de Almeida, que permitiu a realização da pesquisa em sua fazenda; à Edivani V. Franceschinelli, Júlio A. Lombardi e Marcos Sobral, que colaboraram nas identificações; aos nossos estagiários Leonardo M. Versieux, Daniel T. Souza, Eleonora A. Alvarenga e Tiago C. Gelape, pela valiosa ajuda em campo e laboratório; ao Geraldo dos Santos Adriano (Canela), pelo auxílio nas coletas; ao Paulo I.L. Prado e Adriana M.Z. Martini, pela ajuda nas análises estatísticas; aos revisores do trabalho pelas valiosas sugestões.
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