Então por que você não deveria comprar aquele artefato antigo nas férias? Isso não tem nada a ver com a “maldição da múmia”, e tudo a ver com questões legais, científicas e éticas. Muitas pessoas pensam que não há mal nenhum em se coletar uma peça do passado, e que elas estão investindo em história, mas aqui está o porquê de elas estarem erradas:
1. O objeto é provavelmente uma falsificação. Artefatos falsos têm um longo histórico ao redor do mundo, assim como os antigos romanos copiavam estátuas gregas originais, há muitas chances de que o pote ou estátua que você encontra em uma pequena cidade em um país estrangeiro tenham sido produzidas para o mercado de turistas. Alguns países, como Israel, possuem leis que ordenam que os vendedores mencionem especificamente quando algo é uma réplica, mas essas leis não são sempre seguidas.
2. Se não é uma falsificação, pode ser ilegal. Comprar e trazer antiguidades para o seu país pode ser ilegal. Em 1970, a UNESCO escreveu uma convenção sobre bens culturais. Os países que a adotaram — agora totalizando 128 — foram obrigados a criar diretrizes para o patrimônio cultural e leis para impedir a importação e exportação ilícitas de objetos antigos. Esses regulamentos foram postos em prática em diferentes momentos por diferentes países, mas o ano de 1970 foi um marco porque a Association of Art Museum Director adotou amplamente diretrizes para a aquisição de material arqueológico e arte antiga.
3. Esse comércio ajuda a alimentar conflitos e guerras internacionais. Em conflitos atuais na Síria, Egito e Iraque, sítios arqueológicos são campos de batalha e grupos terroristas radicais incluem as vendas de antiguidades em suas fontes de recursos. Isso cria difíceis dilemas éticos para os arqueólogos, que têm uma dupla obrigação em proteger o patrimônio cultural e ao mesmo tempo pôr de lado a história antiga para ajudar as pessoas de hoje. Pela força de sua existência, o lucrativo mercado de antiguidades é um meio para conflitos envolvendo a danificação, destruição, ou recolhimento de objetos antigos e sítios.