Nascido na região de Ribeirão Preto, em Santa Rosa de Viterbo, em 29 de agosto de 1935, ele, que participou da cerimônia de premiação, com palavras de incentivo aos participantes, coleciona sete prêmios Esso, considerado o maior reconhecimento aos profissionais da imprensa brasileira. Nenhum outro jornalista conseguiu esse feito.
Uma das reportagens premiadas é sobre a cobertura da Guerra do Vietnã, em 1968, na qual José Hamilton perdeu a perna esquerda ao pisar numa mina. Essa, que foi publicada pela revista Realidade, e as outras seis reportagens ganhadoras do Esso estão no livro “O repórter do século”.