Capítulo 73: Em andamento • O Toque Mecânico • Vulcan
Capítulo 73: Em andamento
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Os designers da Tocha da Vanguarda o moldaram em uma forma longa e triangular. Parecia uma haste atarracada onde a parte superior era estreita para fornecer janelas para todas as cabines e a parte inferior para armazenar muita carga. Assim, a parte inferior da nave tinha espaço suficiente para montar uma pequena arena, protegida pela melhor tecnologia de triagem que a Coalizão Sexta-Feira podia pagar.
Uma grande multidão já se reunia em torno do estádio de alta tecnologia. Mesmo para a Coalizão, ver o desempenho de um mecha nextgen não era uma visão cotidiana. Apenas as elites de estados de segunda categoria tiveram o privilégio de pilotar um mecanismo tão caro e poderoso.
Naturalmente, os superestados de primeira linha tratavam os mechas da próxima geração como seus modelos básicos. A geração de ponta que eles ainda estavam desenvolvendo seria liberada para a galáxia mais ampla em cerca de uma década. Ves já estava apreensivo com o mar de mudanças que ocorria a cada salto de geração.
"Ei, Ves, você pode me explicar o que há de tão sofisticado na próxima geração?"
Cada nova geração representou um grande salto em algumas áreas da tecnologia. Normalmente, a incorporação de materiais exóticos até então desconhecidos apoiava tal inovação.
"Não tenho os detalhes, mas ouvi dizer que a próxima geração é em grande parte um avanço em armas e tecnologia de armazenamento de energia. Lasers e outros tipos de armas de energia direta são mais poderosos e podem causar uma explosão maior de danos sem danificar seus armas. Células de energia de última geração também são capazes de armazenar mais energia. Quanto ao gerenciamento de calor, a melhoria não foi alcançada, então os mechas que executam armas de energia não durarão tanto. "
"Ok, então os lasers vão atingir com mais força e por mais tempo, mas o gerenciamento de calor vai ser uma droga. Parece que é ideal para tipos de escaramuçadores. E quanto a armamentos balísticos e de mísseis?"
"Não há nenhuma grande inovação nisso, mas os fabricantes de armas reduziram os custos de grande parte de seus armamentos premium. Basicamente, significa que os outros tipos de armas podem recuperar o atraso ao custo de lucros reduzidos para os fabricantes."
"Heh, parece bom. Aqueles desgraçados gananciosos cobram muito caro por munição. Está na hora de eles sangrarem."
Ves não mencionou que os sistemas de blindagem também não conseguiram acompanhar. Isso significava amplamente que as batalhas entre os mechas do nextgen eram mais curtas e intensas. O risco de morte aumentou enquanto a quantidade de reparos e reabastecimentos aumentava. O uso estratégico de mechas estava prestes a mudar de várias maneiras.
Eles se sentaram ao redor da arena e esperaram o show começar. Não demorou muito para as estrelas chegarem.
"Aquele é Lobo Greer das Constelações! Seu mecha Uivo da Lual uma vez esmagou três piratas de uma vez com seu Punho de Sobrecarga!"
Um mecha médio volumoso carregando pistolas gêmeas em seus quadris chegou primeiro. Apesar das pistolas, o mecha foi construído como um lutador, sua arma principal sendo seus punhos reforçados. O piloto teve coragem de recorrer ao combate desarmado. O alcance mais curto significava que o mecha tinha menos alcance e, mais importante, menos força para perfurar a armadura.
"Qual é o punho de sobrecarga?"
"Não sei. Nós o veremos em ação em breve."
Enquanto Ves admirava as linhas refinadas do Uivo da Lua, seu oponente subiu ao palco também.
O outro mecha pesava um pouco mais leve que o Uivo da Lua. O grande logotipo em seu braço disse ao público que o mecha chamado Espada Justa lutou sob a bandeira do Corpo Winston.
"Essa é a famosa Espada Justa de Iris Peterson, um dos melhores mechas de espada da Coalizão!"
Os dois mechas do nextgen se encontraram no meio da arena. Após um breve aperto de mão, eles se separaram e ficaram na distância padrão de duelo para arenas de pequeno porte. O pequeno cenário deu à Espada Justa muito menos espaço para correr. Como um mecha armado com nada além de uma única espada, Iris precisava de todo o espaço que pudesse conseguir para alavancar a mobilidade superior de seu mecha.
Agora que os duelistas se deram a conhecer, a multidão começou a fazer as suas apostas. Quando Ves ouviu a quantidade de dinheiro que eles contribuíram, ele pensou melhor em fazer sua própria aposta.
Como um caipira rural, Dietrich deixou cair o queixo. "Céus, aquele cara acabou de apostar o equivalente a duzentos milhões de créditos brilhantes? Ele poderia alimentar um planeta inteiro por um dia com tanto dinheiro!"
Assim que as apostas diminuíram, os organizadores reforçaram as telas de segurança e deram luz verde ao duelo.
Os mechas do nextgen explodiram em ação. Como cada mecha nextgen representava o pináculo de mechas da Coalizão Sexta-Feira, Ves estava pronto para estudar o quão longe eles foram.
O espetáculo não decepcionou. As forças que os mechas foram capazes de alavancar fizeram com que eles se movessem com velocidade e poder que envergonhavam os mechas mais velhos. O Uivo da Lua incorporou isso especialmente ao tentar atacar diretamente a Espada Justa.
A batalha incorporou a combinação clássica entre um bruto e um motor. O Uivo da Lua se destacou em lutas diretas e troca de golpes, enquanto a Espada Justa procurou atacar os pontos fracos e evitar se enredar. Em circunstâncias normais, Iris deveria ser capaz de alavancar sua vantagem em mobilidade, mas Lobo fez bom uso da arena apertada para atrasá-la.
"Basta disso!" Lobo transmitiu enquanto seu mecha engajava um conjunto de impulsionadores ocultos.
"Droga, o timing daquele cara é impecável! Não há como Iris escapar!"
A Espada Justa estava no meio de fugir para o lado. Seu impulso não pode ser redirecionado instantaneamente. Quando girou, o Uivo da Lua já estava sobre o mecha mais fino.
Como se soubesse que qualquer evasão adicional não teria utilidade, a Espada Justa estendeu sua espada. O Uivo da Lua mudou sua orientação e posição ligeiramente, ajustando a potência de seus impulsionadores individuais no último momento. Isso fez com que a espada perfurasse a armadura lateral e errasse o reator de energia.
Por outro lado, os punhos do Uivo da Lua brilharam vermelhos quando algum tipo de energia estranha envolveu o membro. Quando estava prestes a atingir a cabine do Espada Justa, os dois mechas pararam abruptamente.
"Isso é o suficiente! O vencedor é Lobo Greer!"
A maior parte da multidão vaiou no final prematuro do duelo. Mesmo se o punho tivesse acertado, o dano causado não poderia paralisar a Espada Justa. Ves entendeu por que os organizadores encerraram a luta tão rapidamente. Consertar os mechas do nextgen era caro e eles não queriam enfraquecer o poder de suas melhores escoltas.
Dietrich balançou a cabeça, tendo apostado muitos créditos na bela piloto feminina. "Cara, essa arena é uma perda de tempo se os organizadores continuarem puxando os golpes de todos. Eles não têm coragem de nos mostrar uma luta de verdade. Seria melhor eu assistir a uma projeção da rede galáctica."
A dupla se separou novamente uma vez que Dietrich acompanhou Ves de volta à sua cabana no andar de cima. Como Ves queria economizar o máximo de créditos possível, ele se recusou a seguir Dietrich para fora enquanto ele examinava o extenso entretenimento do navio.
A Tocha da Vanguarda fez lentamente suas voltas enquanto saltava através das fronteiras. A distância que ele percorreu em um curto período de tempo foi incrível. O fato de ter demorado mais de duas semanas para chegar a Leemar foi uma prova dos motores incrivelmente potentes do Tocha. Felizmente, o Sistema Leemar estava situado um pouco mais perto da República Brilhante, então Ves poderia embarcar em qualquer navio de passageiros padrão para chegar a Leemar a tempo para as eliminatórias.
O prestígio do navio e sua escolta de mechas de elite da Coalizão dissuadiram todos os criadores de problemas. A maioria deles deu uma olhada nos scanners e se assustou com as imensas leituras do motor do Tocha. Apenas as maiores organizações de estados de segunda categoria possuíam a tecnologia para construir um navio tão poderoso.
Ves aproveitou o tempo estudando os livros virtuais como se fosse um estudante desesperado prestes a fazer as provas. Ele já aprendeu muito do conhecimento básico do Sistema, mas os livros expandiram os conceitos principais e forneceram a ele muitas referências boas.
No final da viagem da Tocha até a fronteira da Coalizão, Ves estabilizou firmemente suas bases na mecânica. Ele agora possuía confiança suficiente para projetar um mecanismo com princípios mecânicos além do alcance de um novato médio.
"A mecânica pode não ser tão sexy quanto a metalurgia ou a ótica, mas é o pilar principal que sustenta cada mecanismo."
Talvez ele ainda esteja atrás dos melhores gênios que participam da competição aberta, mas ele deve conseguir passar nas eliminatórias no mínimo. Ele deu uma breve olhada nas regras e entendeu que os dias anteriores à competição principal tinham como objetivo filtrar a ralé.
"Uma pena que o hype em torno dos meus mechas tenha desaparecido."
Suas vendas virtuais diminuíram. O Marco Antônio e sua 'Variante Masculina' provaram ser surpreendentemente bem-sucedidos enquanto agraciavam a notícia, mas a novidade passou quando as emissoras se concentraram em outros eventos. Sem a exposição constante na mídia, o mecha caiu na obscuridade.
O que mais acertou o caixão em suas vendas foi que alguns outros designers copiaram seu tapa-sexo. Provou ser uma tendência menor no mercado local, mas tantos pilotos repeliram a miríade de designs que os imitadores nunca tiveram muito lucro.
Ves estudou as figuras e acenou com a cabeça desapontado. "Não há futuro em impulsionar as vendas por meio de visuais exclusivos. Mechas excessivamente decorados não se saem bem no mercado agora. A tendência atual é manter a aparência do mecha sóbria para evitar atrair o fogo inimigo."
A história poderia ser diferente se os mechas fossem avaliados abaixo. Os mechas de primeira e segunda estrelas geralmente apresentavam cores mais brilhantes e toques mais extravagantes. No entanto, quando os pilotos puderam comprar mechas cinco estrelas, eles já tinham idade suficiente para se formar em academias e pilotar um mecha em um campo de batalha real.
No último dia em que Ves estava para deixar a Tocha, ele decidiu gastar seu DP acumulado. Ele já gastou muito tempo classificando seus ganhos recentes, de modo que deixou sua mente livre para aceitar um influxo de novos conhecimentos.