A apendicite aguda geralmente é desencadeada por uma obstrução da luz (canal ou cavidade) do apêndice. Essa obstrução pode ocorrer pela presença de um fecálito (bolo fecal endurecido no intestino grosso) ou, ainda, por cálculos biliares, corpos estranhos, aumento dos linfonodos, parasitas ou tumores.