Ciente de que não tem vocação para atriz nem para apresentadora, candidata-se a qualquer trabalho que surja na produtora. O seu comportamento causa alguma estranheza.
Apresentadora do programa Histórias da Avó Formiguinha, onde conta histórias para crianças de uma forma muito própria. É professora no Infantário de Santa Teresinha, cujos alunos também participam nas gravações, cantando músicas infantis.
Tia de Inês. Assistente social de profissão, é convidada para apresentar uma rubrica semanal, Correio para Todos, na qual responde às cartas dos telespectadores, dando-lhes conselhos.
Responsável por uma produtora concorrente. Faz uma proposta de trabalho a Inês, que recusa veementemente.
Cacau da Ribeira foi exibido no verão de 1988, aos sábados (com exceção do primeiro programa, exibido num domingo).
À semelhança de Humor de Perdição – que fora exibido até poucas semanas antes, no mesmo horário, mas aos domingos –, a ação desenvolvia-se também no interior de uma produtora de televisão.
A ideia do guião surgiu de uma troca de ideias entre Ana Zanatti e a direção de programas da RTP. Vingou a sugestão da RTP ao propor uma série que se enquadrasse no Ano Europeu de TV-Cinema, tendo como tema geral o mundo do espetáculo.
Pelo curto prazo concedido para escrever o texto, Ana Zanatti “fechou-se” em casa durante cerca de um mês, construindo os personagens em função dos atores que os iriam “encarnar”, dando-lhes determinadas características.
Curiosamente, a personagem que mais dificuldade sentiu em escrever foi a sua: “Foi-me muito difícil escrever para mim. A Inês é a personagem mais incaracterística de toda a história. É, apenas, o elo de ligação. Porquê? Não sei. Talvez tenha sido por pudor que senti essa dificuldade”.
A autora explicou que o programa retratava muitas situações verídicas, que os anos em que trabalhara na televisão e a sua experiência no cinema e no teatro lhe haviam proporcionado.
O programa não seguia uma estrutura linear. Ana Zanatti classificou-o como não sendo nem dramático nem humorístico. Talvez tenha sido precisamente o facto de não ser “carne nem peixe” que fez com que se transformasse numa verdadeira miscelânea, que misturava ficção, sketches de (pouco) humor e música, sem convencer em nenhum desses eixos.
Quase todos os personagens tiveram um tratamento superficial. A própria autora reconheceu que poderiam ter sido mais aprofundados, e que esta sua primeira experiência como autora não foi totalmente conseguida, atribuindo tal facto a “imensos incidentes de percurso e condicionalismos” criadores de situações que impediram um produto final fiel ao que imaginara.
Na história, discutia-se o destino que Inês daria aos programas musicais gravados ao vivo no bar da produtora (na realidade, um bar lisboeta). Este material, que deu ensejo à participação de conhecidos artistas portuguesas, era recusado pela televisão devido à sua fraca qualidade, tanto de som como de imagem – e que pôde, aliás, ser comprovada pelos telespectadores.
Foram também mostradas audições nas quais se avaliava o talento de aspirantes a cantores ou a atores. O maestro Jorge Machado acompanhava ao piano as audições musicais.
Alguns cenários eram próprios da produtora Telecine – a régie, a sala de visionamentos, os estúdios e o gabinete – e outros foram construídos na mesma produtora.