Embora você possa perguntar lá, eu esperaria uma resposta muito mais focada em engenharia e metalurgia aqui. Em História, você pode aprender sobre quais foram os impactos para a civilização. Aqui você aprenderia "por que" o bronze era importante, e não "como" era importante.
Concordo totalmente - a história da engenharia do Bronze (e muitas outras coisas) é uma questão bem diferente da história social / política e muito mais interessante e relevante para este site.
Estou empolgado com o potencial de perguntas como essa. A história da engenharia é um assunto que parece não receber muita atenção além de dizer "é isso que eles costumavam fazer, e agora fazemos isso ...".
A primeira coisa a lembrar é que o nome de épocas como a Idade da Pedra ou a Idade do Bronze nunca é feito por aqueles que vivem durante o período. Sempre foi feito por outros muito mais tarde.
Até certo ponto, a razão pela qual o bronze foi a primeira liga importante foi a sorte. Por alguma razão, design ou erro, alguém em algum momento da antiguidade misturou cobre e estanho em um forno e bronze.
Antes do uso do bronze, o cobre era usado. O cobre, sendo um metal macio, tornou-se cego muito rapidamente quando usado em ferramentas e precisava ser afiado em intervalos frequentes. Além disso, o cobre é fácil de corrosão em comparação ao bronze. Quando o bronze se mostrou superior ao cobre, o cobre foi abandonado como o metal escolhido pelas ferramentas. Durante o tempo dos faraós no Egito, o cobre era usado na fabricação de ferramentas.
A Idade do Bronze foi de cerca de 3300 a cerca de 800 aC.
O primeiro bronze feito foi bronze de arsênico. Quando o estanho foi descoberto, ele substituiu o arsênico como metal de liga. O bronze de estanho era melhor que o bronze de arsênico porque o processo de liga era mais facilmente controlado e a liga resultante era mais forte e mais fácil de fundir.
O bronze tornou-se importante porque:
Era um metal forte
Foi fácil lançar
Foi fácil afiar
Manteve sua borda afiada por um longo tempo
Armas que mantinham suas arestas afiadas eram muito úteis em batalhas. Da mesma forma, para usos não militares, como facas e formões
É resistente à corrosão da água salgada, sendo útil para acessórios em barcos e navios
Possui alta resistência à corrosão e resistência à fadiga
Não oxida além da superfície
Era útil como armadura nos tempos antigos
Foi formado em azulejos para construção civil
Tem uma temperatura de fundição relativamente baixa
Quando atingido contra uma superfície dura, não gera faíscas
Seu uso pesado em trabalhos ornamentais não pode ser ignorado. Estátuas e ornamentos eram importantes nos tempos antigos e o bronze era fácil de produzir e moldar.
Em suma, havia a necessidade de metais e o bronze estava disponível. O ferro só começou a ser usado quando o comércio de estanho foi interrompido. O aço não foi inventado até muito mais tarde e até ser, o ferro era muito macio, corroeu facilmente e não era tão útil quanto o bronze.
A AIUI, o principal fator para a mudança do bronze para o ferro foi a descoberta e o uso de carvão e carvão para fazer um fogo quente o suficiente para cheirá-lo.
Pode ser interessante notar que, de acordo com The Disappearing Spoon , o rei Midas reinou sobre uma região onde a "lata" continha muito zinco. Assim, as ferramentas de bronze usadas por seu povo se pareceriam mais com latão (ou, para alguém não familiarizado com latão, ouro).
Você está correto, muitos artefatos da Idade do Bronze agora seriam chamados de bronze e outros contêm uma mistura de metais: cobre, estanho, zinco etc. Sem dúvida, devido a diferentes fontes de minério, o conhecimento limitado que as pessoas na época tinham sobre metais e metalurgia. Tudo isso decorre do uso de cobre de antemão. Hoje em dia, existe uma tendência entre estudiosos e museus de usar o termo liga de cobre para o que costumava ser descrito como bronzes e latões antigos. britishmuseum.org/research/search_the_collection_database/…
Eu gostaria de adicionar o que o @Fred disse.
Bronze não foi o primeiro. Antes da Idade do Bronze, havia uma Idade do Cobre relativamente breve [também essa ]. O cobre é comparativamente abundante e, às vezes, ocorre naturalmente em estado puro (pepitas), assim como em minérios.
Em alguns lugares, minérios polimetálicos foram utilizados para a produção de cobre. Os primeiros metalúrgicos perceberam que o "cobre" resultante tinha propriedades diferentes. Eu usei aspas, porque não era mais cobre: ​​acidentalmente, era bronze. Posteriormente, os materiais de liga foram adicionados de propósito.