Mas a substituta de Moro reconheceu a "atenuante da confissão" e diminuiu o tempo de prisão pela metade. "Observo que Renato de Souza Duque há algum tempo vem contribuindo para a elucidação de fatos nos processos no âmbito da Operação Lava Jato."
O Ministério Público Federal (MPF) recusou o acordo proposto pela defesa de Duque, que desde 2017 passou a colaborar espontaneamente direto com a Justiça, em busca de benefícios. Na sentença, a juíza registra: "O problema maior em reconhecer a colaboração é a falta de acordo de colaboração com o MPF. A celebração de um acordo de colaboração envolve um aspecto discricionário que compete ao MPF, pois não serve à persecução realizar acordos com todos os envolvidos no crime, o que seria sinônimo de impunidade."
Hardt, no entanto, seguiu o entendimento já adotado em outras ações por Moro e pela segunda instância. "Embora a colaboração seja tardia, tendo vindo apenas após condenação na ação penal (...) e sem o acordo, reputo necessário reconhecê-la (...) já que ele, de fato, contribuiu nesta e na outra referida ação penal com informações relevantes e há previsão legal de concessão de benefícios em decorrência da colaboração em outros diplomas legais que não a Lei n.º 12.850/2013." Duque foi denunciado em 2015 nesse processo da Saipem no contrato do gasoduto.